Ты будешь счастлив, Птенчик

— Альбус! Этот требовательный возглас заставил мужчину, сидящего у камина в большой уютной гостиной едва заметно вздрогнуть. Но не сподвиг хоть как-нибудь ответить, давая понять, что он слышал, как его зовут. Он лишь обвел неторопливым взглядом комнату, словно бы возвращаясь в реальность и вспоминая, где он находится и чем был занят до того, как погрузился в свои мысли, а после повел плечами, прикрывая глаза. Едва ли его окликнули по срочному делу. Он уже в принципе не помнил, когда занимался хоть сколько-нибудь срочным и по-настоящему важным делом. Хотя вновь расслабиться и углубиться в свои размышления ему было уже не суждено. Как бы ему ни хотелось просто спокойно посидеть. Услышав торопливые тяжелые шаги на лестнице, он вновь даже не подумал повернуться, хотя и знал, что следующий окрик будет куда более требовательным и неприятным для его все еще довольно острого слуха. Тот, кто так бесцеремонно выдернул его из тумана дум, явно был раздражен тем, что так и не получил ответ. — Эй, ты оглох? Давай купим тебе слуховой аппарат. Хотя не уверен, что есть смысл тратить на него деньги. Все равно ты еще долго не протянешь, — Альбус еле сдержался, чтобы не улыбнуться. Возможно, такая манера общения повергла бы стороннего человека в шок, но он уже привык к такому. Да и сам зачастую отвечал тем же, если был чем-то раздражен, или просто не в настроении. Наконец, он изволил открыть глаза и увидел перед собой своего… любимого? сожителя? Прошло уже столько лет, что он уже сам толком не знал, как обозначать их своеобразные отношения. — Ты что-то хотел, Геллерт? Или уже забыл, пока спускался и был занят тем, что орал? — спокойно спросил он, приглаживая заметно отросшую бороду. — Я слышал, как ты разговаривал с кем-то. Ты окончательно постарел и стал сходить с ума, или это была каминная связь? — Геллерт опустился на диван рядом с Альбусом и внимательно посмотрел на него, слегка сощурившись. Дамблдор хорошо знал этот взгляд. Немного лукавый и хитрый. И говорил он лишь о том, что у Гриндевальда в действительности не было к нему никакого дела, а он просто хотел немного поразвлечься. Втянуть его в очередную словесную перепалку и проверить, кто дольше продержится в этот раз и оставит за собой последнее слово. Наверное, когда проводишь с кем-то большую часть своей жизни, такие мелкие ссоры становятся одним из немногих развлечений. Во всяком случае, судя по всему, они еще не приелись им обоим. — Мой брат хотел поговорить со мной, — сдержанно ответил он, кажется, снова несколько задумавшись. И, судя по едва заметно нахмуренным бровям, новости были не самыми хорошими. — Неужели он сообщил, когда отходит в мир иной? — не сдержался Гриндевальд от очередной колкости. — Геллерт, хватит! Как будто ты не знаешь, как это ранит меня! — отнюдь не наигранно возмутился Альбус, всплеснув руками. После он тяжело вздохнул и покачал головой. — Он хотел сказать, что у Хагрида утром от старости скончался его любимый трехголовый пес. И это очень грустно, — с нажимом произнес он, надеясь, что эта новость не вызовет новый поток колкостей. Впрочем, где-то глубоко внутри он понимал, что надеяться на это бесполезно, какими бы ни были известия. К счастью, ему хотя бы хватило времени привыкнуть к подобной манере общения. — Почему твой брат так быстро узнает о том, что кто-то умер? Он получает новости прямиком от Сатаны? — Геллерт лишь самодовольно ухмыльнулся, когда глаза Альбуса рефлекторно закатились чуть ли не до затылка и он издал возглас, больше похожий на вопль отчаяния. — Кстати, напомни мне, почему мы с тобой переехали в маггловский район? Если ты все равно продолжаешь пользоваться магией и используешь камин вместо того, чтобы научить брата звонить тебе. — Потому что мы хотели пожениться, Геллерт, — Альбус посмотрел на него как на умственно отсталого, словно не понимал, как вообще можно было задавать такие нелепые вопросы. — Именно поэтому мы сорок лет просто живем вместе, а ты так и не сказал о нас своему брату? — Геллерт приподнял брови, внимательно смотря мужчине в глаза. — Я просто не могу дождаться подходящего момента! Это очень сложно! Как только ситуация будет располагать, я сразу скажу ему, — забормотал Альбус, опуская глаза. Возможно, иногда он действительно чувствовал себя несколько виноватым в том, что пока так и не решился рассказать брату о том, что живет не просто с другом, но своим возлюбленным, за которого даже планирует выйти замуж. Когда-нибудь. И все же ему было куда удобнее убедить себя в том, что пока так и не настал тот момент, когда действительно стоит сказать об этом. И очень старался доказать это Геллерту, который не упускал случая при любой даже самой мелкой стычке упрекнуть его в этом. — О, ну это, конечно, все объясняет! Казалось, Гриндевальд хотел продолжить свои нападки, но тут их прервал стук в дверь. Этот звук заставил их обоих замолчать и напряженно переглянуться. Оба они совершенно точно знали, что никого не ожидали сегодня, а чьи-либо внезапные визиты не были обыденной частью их жизни. — Это все ты и твои вопли! Видишь, чего ты добился? К нам уже пришли соседи, чтобы попросить нас быть потише. Не исключено, что они привели полицию! — гневно прошипел Альбус, сощурив голубые глаза. — О, не говори ерунды. Скорее всего, кто-то просто ошибся адресом, — Геллерт лишь фыркнул, явно изображая на своем лице, что он думает о подобных бредовых догадках. Он уже был готов подняться с дивана, когда Дамблдор схватил его за руку, буквально стискивая его ладонь, и потянул его на себя, заставляя усесться обратно. — Ты что делаешь? А что если нас хотят ограбить? — прошептал он, подозрительно покосившись на дверь. — Да что с тобой не так? Я верну тебя брату, или сдам в дом престарелых. Там тебя точно никто не захочет ограбить. А мне больше не придется слушать весь этот бред. Геллерт кое-как заставил Альбуса разжать пальцы, когда стук в дверь повторился, став уже более настойчивым и громким, и пошел открывать. Желая немного подразнить своего любимого и подогреть его паранойю, он даже не потрудился сперва посмотреть в глазок, чтобы выяснить, кто же осмелился прервать их разговор в самом его начале. Он распахнул дверь и увидел на пороге довольно забавного юношу. Парень слегка сутулился и нерешительно переминался с ноги на ногу, держа в руках какой-то поднос. — Ну здравствуй, — протянул Геллерт, чуть отходя в сторону и давая Альбусу возможность рассмотреть их незваного гостя. — Кажется, он не слишком похож на человека, который хочет нас ограбить или изнасиловать, не правда ли? — ничуть не смутившись, произнес он, глядя на Дамблдора. — Что? Я… — юноша, похоже, заметно засмущался, очевидно, не ожидав услышать такое своеобразное приветствие. — Я ваш новый сосед. Сверху. Решил зайти представиться, — пробормотал он, крепче сжимая пальцами поднос. — И вот… Это Вам, — он вытянул руки с подносом, опуская взгляд вниз. — О, не обращай на него внимания, дорогой, — Альбус, наконец, справился с некоторым смущением и растерянностью и приблизился к двери, забирая поднос из рук их нового соседа. — Пахнет восхитительно. Это пирог с вишней, правда? — он дождался утвердительного кивка и довольно заулыбался. — Как это мило! Ты должен зайти к нам на чай. Мы настаиваем. Правда ведь, Геллерт? — он слегка пихнул Гриндевальда в плечо, даже не попытавшись сделать это незаметно. — Разумеется. Мы настаиваем, — Геллерт намеренно выделил слово «мы», наполнив его всем сарказмом и ядом, которые только были у него внутри. — Твоего нового лучшего друга зовут Альбус, — он тихо фыркнул и, слегка сжав предплечье явно очень смущенного юноши, потянул его на себя, намекая, что он уже может пройти в квартиру. — Приятно познакомиться. Я Криденс, — он неуверенно улыбнулся, смотря вслед Альбусу, который торопливо шел с пирогом на кухню, а после перевел взгляд на Геллерта. Тот разжал пальцы на предплечье юноши и, выдавив вежливую улыбку, указал ему на большое уютное кресло возле журнального столика. Они прошли в гостиную, и Криденс опустился в предложенное ему кресло, складывая руки у себя на коленях и сцепляя их в замок. Сказать, что он чувствовал себя несколько неловко — не сказать ничего. Оставаться на чай в его планы не входило точно, но вежливость не позволяла ему просто взять и отказаться, выдумав какую-нибудь нелепую отговорку. К тому же, если быть полностью откровенным, особых дел у него все равно не было. Кроме разбора кучи коробок, которые стояли по всей его новой квартире. А это занятие было не самым приятным, поэтому он был даже несколько рад отложить его хотя бы на полчасика. Но его проблемой было то, что он совершенно не знал, о чем говорить с этой странной парочкой. Природа их отношений не являлась для него загадкой и не то чтобы его смущала такая любовь, и все же что-то в этих людях было подозрительное. Взять хотя бы манеру их общения… — Как у вас тихо! — удивленное восклицание Альбуса, который, наконец, вернулся с подносом, заставило его даже подскочить в кресле. — Геллерт, почему ты не развлекаешь нашего гостя? — он добродушно улыбнулся, скосив на Гриндевальда, впрочем, довольно гневный взгляд. — Не надо, я… — Криденс хотел было сказать, что все в порядке, но почти сразу осекся, осознав, что вряд ли Альбусу хочется это слышать. К тому же, судя по совершенно невозмутимому лицу Геллерта, общение в таком стиле было принятым в этом доме. — Давайте я вам помогу, — он уже почти было поднялся, но Дамблдор лишь покачал головой. — Не стоит, благодарю. Мне поможет Геллерт. Хоть вспомнит, что руки ему даны не только для того, чтобы держать в них пульт от телевизора, — на этом он слегка пнул своего сожителя по ноге, и Криденс в очередной раз опустил взгляд, слегка краснея. Не сказать чтобы в своей жизни он совсем не сталкивался со странностями, но как реагировать на такое, он пока не знал. И предпочел лучший вариант — не реагировать никак. В конце концов, вряд ли это было представление специально для него. Скорее всего, такое тут действительно было обыденным. А он не прожил в этом доме ни одного дня, чтобы лезть к кому-то со своими порядками, или стараться хоть что-то изменить. Когда Криденс снова поднял взгляд, его новые странные соседи уже успели расставить на столе чашки с чаем, блюдца и поднос с уже нарезанным пирогом. — Ты испек его сам? — спросил Альбус, усаживаясь на диван рядом с Геллертом и сжимая двумя ладонями свою чашку чая. — Да. Мне нравится готовить, — скромно произнес Криденс, нерешительно потянувшись за своей чашкой. Он очень старался расслабиться и быть вежливым, чтобы оставить о себе приятное впечатление, но пока никак не мог перешагнуть через небольшое смущение. — Это так мило. Правда, Геллерт? — строго спросил он, очевидно, решив втянуть Гриндевальда в разговор. — Ужасно мило, — безразлично подтвердил тот и с демонстративным громким звуком отхлебнул чай из своей чашки, заставляя Дамблдора поморщиться. — Прости его, Криденс. Когда у него болят колени, он всегда в плохом настроении, — невольно юноша все же улыбнулся, заметив, как озорно поблескивают под очками-половинками глаза Альбуса. Хоть его соседи и казались ему несколько необычными, но все же, пожалуй, начинали ему нравиться. — Итак, расскажи нам о себе. У нас редко бывают гости, так что нам ужасно интересно. — О, ну… — Криденс даже немного испугался и сделал небольшую паузу. Такие вопросы постоянно загоняли его в ступор. Каждый раз, когда кто-то вот так просил его рассказать что-нибудь, он буквально физически чувствовал, что у него в голове образовывается пустыня, по которой несется перекати-поле под аккомпанемент посвистывающего ветерка. — Я недавно закончил университет. Я… Я художник. Надеюсь, у меня неплохо получается писать картины. Больше люблю писать пейзажи или животных, но иногда работаю и с портретами. Очень хочу когда-нибудь организовать свою выставку. Это глупо, я знаю, но… — И ничуть не глупо, — внезапно прервал его Геллерт. То ли желая поддержать, то ли захотев, наконец, прервать этот путанный поток слов. — Если ты будешь практиковаться, у тебя все получится. Кстати, пирог вкусный, — отметил он уже довольно дружелюбно. Похоже, его плохое настроение постепенно пошло на убыль, что не могло не радовать Криденса. — Спасибо, — он чуть улыбнулся и сделал еще один небольшой глоток чая. — Я жил в приемной семье с, — он невольно запнулся, не зная, как лучше назвать усыновившую его женщину, — с матерью и сестрами. И, когда закончил университет, решил, что пора уже снять свое жилье. И вот я здесь, — он тихо усмехнулся, уже более уверенно окончив свой небольшой рассказ. — А что насчет личной жизни? Ты уже встретил своего мужчину? — заинтересованно спросил Альбус. Криденс широко распахнул глаза, вскинув взгляд, и заметил, что оба его соседа смотрят на него выжидающе. — Ну вообще-то я… Я не гей. Но девушки у меня пока тоже нет. Хотя я очень надеюсь встретить кого-нибудь здесь, — негромко произнес юноша, если честно, даже немного опасаясь реакции. Как он уже успел понять, отреагировать эта странная парочка могла совершенно непредсказуемым образом. — Как ты можешь быть в этом так уверен? Возможно, ты просто пока не встретил своего единственного? — с легким укором произнес Геллерт, придвинувшись ближе к столу, чтобы взять себе еще один кусок пирога. Похоже, Криденсу придется привыкать, что такие бесцеремонные вопросы не являются в этом доме чем-то неприличным. — На самом деле, я уверен, — очень осторожно произнес Криденс, надеясь хотя бы не разозлить этим новых соседей. Все же ему не хотелось портить отношения с людьми, рядом с которым ему предстояло жить, как он сам хотел верить, довольно долгое время. — О, ну перестань, — Альбус махнул рукой, смотря на юношу словно на неразумное дитя, которому предстояло еще очень многому научиться. — Птенчик, поверь нам на слово, по тебе все видно с первого взгляда, — проникновенно произнес Дамблдор, и Криденс предпочел ответить лишь вежливым кивком. В такой ситуации ему показалось самым благоразумным просто согласиться и не углубляться в споры на данную тему. Он частенько слышал, что у пожилых людей бывают свои причуды, так что, видимо, это была одна из них. И лучше ему было просто смириться и спокойно жить с этим. — И мы обязательно позаботимся о том, чтобы ты был счастлив, — на всякий случай, решил заверить его Альбус, из-за чего Криденс чуть не поперхнулся чаем. Этого ему еще не хватало. — Н-не стоит, правда, — хрипловато произнес он, от легкого волнения даже начав заикаться. — Я пока как-то не думал о личной жизни. Я просто хочу устроиться здесь, найти работу, а потом, может быть… — залепетал он эти оправдания, мечтая, чтобы они удовлетворили эту парочку. — Ну так устраивайся. И ни о чем не беспокойся, — Геллерт тихо хмыкнул. Видимо, хоть в чем-то они с Альбусом сходились во мнениях. И Криденс несколько сомневался, что он рад тому, что хоть в одном вопросе его соседи заодно. — Мы все для тебя организуем. Птенчик, — он негромко фыркнул, взяв Дамблдора за руку и переплетая с ним пальцы. — Ладно, я… Спасибо большое за чай, но мне пора. У меня сегодня еще были планы, — спешно пробормотал Криденс, чувствуя, что его щеки предательски краснеют. Все же он никогда не умел врать. Но, видимо, его алые щеки его новые соседи списали на то, что он был несколько взволнован и уже предвкушал предстоящие свидания. — Что ж, хорошо. Жаль, что ты уходишь, но мы все понимаем, птенчик, — Альбус мило улыбнулся и поднялся, чтобы проводить гостя. — Добро пожаловать. Надеемся, что ты к нам скоро заглянешь. — Обязательно, — спешно подтвердил Криденс, хотя, на самом деле, он не был в этом так уверен. Конечно, обижать этих людей, которые были так добры к нему и явно делали все из самых лучших побуждений, ему не хотелось, но и не сказать, чтобы ему очень нравилось чувствовать себя настолько неловко. Торопливо пожав руку сначала Геллерту, потом Альбусу, он еще раз поблагодарил новых соседей за чай и вышел из квартиры, поспешив к себе. Пожалуй, ему нужно было немного времени, чтобы хоть немного переварить этот странный разговор. — Нет, ты это слышал? — задумчиво протянул Альбус, посмотрев на Геллерта, сразу после того как за Криденсом закрылась дверь. — Он не гей. Как же. — Он просто побоялся, что ты будешь ревновать, когда поймешь, что он был сражен моей красотой, — Геллерт хмыкнул, потянувшись за еще одним куском пирога. — Да брось. Ты едва тянешь на живого. Скорее, ему так понравился я, — Дамблдор усмехнулся, усаживаясь обратно на диван. — Итак, с кем будем его знакомить?