Bend Around the Wind

— Ещё раз, — сказал Локи. — Ну, нет! Мы занимаемся этим уже вечность. — Потому что ты так безнадёжно неспособен сфокусироваться, что это жалко. — Ты говоришь милейшие вещи, дорогой, — ответил Старк с улыбкой. — Но если серьёзно, то мне нужен перерыв. — Тебе нужно тренироваться, чтобы укрепить твой разум. — Мой разум и так чертовски силён, спасибо. — Я говорю не об умственных способностях, — сказал ему Локи со вздохом. — Ты используешь свой разум, как никогда раньше его не использовал, он как слабая мышца, которую ты перенапрягаешь. — Ничего я не перенапрягаю, — поспорил Старк. — Я справляюсь со всеми приборами без проблем. — После Аакара у тебя три дня не проходила головная боль, — сказал Локи и в этот раз его голос посуровел. — Система взлома была все ещё в тестировании. С тех пор я много что в ней исправил. — Почему ты споришь? — наконец спросил Локи, вставая с кровати. Они сдвинули их не так давно и сейчас оба сидели, скрестив ноги на ней, как обычно это делали во время их регулярных занятий. — Я просто говорю… — А я говорю, что не позволю тебе поджарить твой глупый мозг, когда этого можно легко избежать. Ты прекрасно знаешь о рисках, ты знаешь, что тебе это надо, так почему ты все ещё споришь со мной? Старк на мгновение посмотрел на него и вздохнул. — Я просто устал… Это утомляет, будто я всю ночь проработал в мастерской. Я человек, иногда мне нужен отдых. Локи скрестил руки, и он знал, что он был разгорячён, но затем сделал глубокий вдох и взял под контроль свой гнев. — Ладно, — выдавил он. — Спасибо, — сказал Старк и сразу же плюхнулся на кровать. Затем он открыл глаза и поднял руки в приглашающем жесте, глядя на Локи. — Вернёшься обратно? Он, возможно, не должен был так легко поддаваться этому человеку. Но не стал спорить и снова сел на кровать, сразу же оказавшись утянутым Старком в горизонтальное положение. Локи был не против такой близости с возлюбленным, поэтому не возражал. — Итааак… Млечный Путь, мы почти долетели, — заговорил Старк как только они удобно улеглись. — И правда. — Джую и Би ничего не сказали насчёт своего ухода. Я думаю, они останутся. — Останутся? — Ага… Прямо до Земли. — Ты мог бы спросить их вместо того, чтобы предполагать, — сказал Локи. — Наверное. Это просто догадка. Дронго останется, его я спросил, он полетит с нами на Землю. — Хммм, — больше, по мнению Локи, сказать было нечего. Кроме того, Старк начал поглаживать его волосы, что не особо помогало следить за разговором. Он даже прикрыл глаза. — Итааак… — Итак? — Что насчёт тебя? — Что насчёт меня? — ему не надо было смотреть на смертного, чтобы знать, что тот закатил глаза. — Ты останешься? — это заставило Локи снова сосредоточиться на разговоре. Он открыл глаза. — Мы уже об этом говорили, — сказал он. — Нет, у нас было соглашение, ещё в самом начале, — возразил Старк. — Ты идёшь своим путём, я своим… Но… С тех пор многое поменялось. Локи отстранился от Старка и сел, мужчина последовал за ним, снова тесно придвигаясь. — Я не могу остаться в Мидгарде, — сказал он. — Почему? — Ты разве забыл, что я пытался захватить Землю? Использовав армию читаури? — спросил он недоверчиво. — Нет, но… прошло уже несколько лет, будет ещё больше к тому времени, как мы доберёмся до неё… мы можем что-то придумать. Сейчас Локи действительно потребовалось развернуться, чтобы посмотреть на мужчину, потому что он понятия не имел, как разговор свернул в это русло. Единственное объяснение: Старк обдумывает это уже давно. — Сомневаюсь, что люди будут настолько великодушны, — начал Локи. Не то, чтобы ему нужно было их прощение, он едва ли заботился о бездумных толпах мидгардцев. — Но это не единственная причина, почему я не могу остаться, — продолжил он до того, как Старк успел прервать его. — Если я останусь на Мидгарде, без разницы, насколько хорошо я собираюсь спрятаться, Асгард рано или поздно узнает, и они отправят Тора, чтобы снова притащить меня к ним. И, как я уже говорил, я не горю желанием вернуться в тюрьму. — Окей, но… если мы что-то придумаем… компенсация за вторжение, тогда может… — Атака Мидгарда была не единственной причиной моего заточения. Я совершил преступления ещё до этого, — Локи попытался встать с кровати, но Старк остановил его, ухватил его за руку. На мгновение повисла тишина, затем Старк придвинулся ещё ближе. Локи не был уверен, что готов признать облегчение, которое ощутил, когда человек не отстранился. — Тогда расскажи мне, — попросил Старк. — Расскажи мне, что случилось, чтобы мы могли что-то придумать. Локи немного повернулся, чтобы посмотреть на него, зная, что просьба была искренней. Он думал над тем, чтобы открыть рот и рассказать ему все. Поведать обо всем, что случилось и привело его к такому положению. Но затем он посмотрел в тёплые карие глаза Старка и вспомнил, насколько твёрдым и злым может стать их выражение, и насколько холодным, когда он смотрел на тех, кого презирал. — Я… Я не могу, — тихо сказал он, отводя взгляд. Сказать мужчине, который смотрел на него с теплом и привязанностью, что он сотворил, сказать ему, чем он был? Рассказать ему о лжи, которая была самим его существом? — Я не могу, — повторил он, качая головой и ощущая, как холодеет его кожа. — Ладно, — сказал Старк после секундной тишины и Локи развернулся, с удивлением уставившись на него. Он, наверное, выглядел как перепуганный зверёк с идиотски округлившимися глазами. — Ладно, ты не можешь… У нас все ещё остаётся время до того, как мы доберёмся до Земли… Я имею в виду, я хочу знать, мне необходимо знать, чтобы мы смогли со всем разобраться, но… У нас все ещё есть время. — Ты? С твоим бесконечным любопытством и упрямством, ты согласен подождать? Старк фыркнул. — Я тебе тоже не все рассказал, — добавил он. — Поэтому мы вроде как на равных. — Я понял, — Локи кивнул, даже если это оставило его с неприятным чувством внутри. — Это значит, что я знаю, как это хреново, когда поднимают такие темы… будто впиваются пальцами в полузажившую рану. — Хм, как точно, — прокомментировал Локи. — Иногда врачам приходится открывать раны, чтобы очистить их, — продолжил Старк. — В противном случае вся грязь и зараза попросту гниют внутри тебя. — Ты открывал свои раны? — спросил Локи. — Некоторые, — кивнул Старк. — Не одному и тому же человеку, кто-то знает одно, кто-то другое. Большинству не надо было ничего рассказывать, потому что они видели все сами. Они пережили это со мной, даже если они никогда не спрашивали о моей версии событий. — И мы очень хорошо знаем, насколько иначе могут выглядеть события в глазах других, — добавил Локи. — Именно, — согласился Старк. Они помолчали какое-то время, просто сидя на кровати. Затем Старк откинулся на спину. — Вот что, — начал он. — Ложись ко мне и я расскажу тебе свою историю. — Какую историю? — спросил Локи. В ответ Старк поднял руку и постучал по реактору в груди. — Ты знаешь, что он поддерживает мне жизнь, но я никогда не рассказывал ничего больше. — Я никогда не спрашивал. — Может по такой же причине я никогда не просил тебя рассказать твою историю, — в каком-то смысле это было правдой. Локи знал, что история с реактором была чем-то очень близким Старку. Тем, что тот тщательно скрывал. Он никогда не спрашивал, будучи уверен, что ему не ответят. А теперь Тони сам предлагал ему ответы, и это было странно. — Ты… — его слова затихли, и он покачал головой. Затем он лёг возле этого чудесного, глупого мужчины. Спустя мгновение он положил руку ему на грудь. Реактор ярко светился под майкой Старка, жужжа энергией. Локи позволил подушечкам пальцев дотронуться до него и был рад, когда мужчина не напрягся и не отодвинулся. Старк рассказывал свою историю и Локи вслушивался в каждое его слово. *** И когда последнее предложение вылетело изо рта Старка и последний звук растворился в тишине, когда Локи узнал о Десяти кольцах и пещере, Йинсене и Обадайе Стейне, шрапнели, которая угрожала разорвать сердце его любовника пополам, он наклонился ниже и запечатлел единственный поцелуй на светящемся устройстве, прежде чем перейти к губам мужчины. Ох, как же Локи понимал боль предательства, агонию лжи от того, кто должен был быть семьёй. Удивительно, как нечто настолько хрупкое, как человек, может быть таким сильным. Поломанный и травмированный, но не сломленный, всё ещё целый. Железный Человек в костюме или без него. — Я отправлюсь с тобой на Мидгард, — затем сказал он. Лицо Старка озарила неширокая мягкая и радостная улыбка. — А что насчёт Асгарда? — спросил он. Локи вздохнул. — Ну, если Асгард попробует оторвать меня от тебя, то им будет очень не просто это сделать. Старк тихо засмеялся, его умелые пальцы снова зарылись в волосы Локи. — Окей, но давай подумаем о других возможных решениях, ладно? Желательно, чтобы они не включали в себя кровопролитие, разрушения и возможные убийства, окей? — Зануда, — пробубнил Локи, чем вызвал тихий смешок. — Локи… — снова начал Старк. — Я расскажу тебе, — прервал он, — Расскажу, я просто… — Я знаю, — уверенно ответил мужчина. — Просто не сейчас, я понял. Локи хотел предупредить его, что это все поменяет, что Тони не сможет смотреть на него как прежде, когда он всё расскажет, но его губы остались крепко сжатыми. У Старка было столько веры. Даже если он утверждал, что рационален и скептичен, иногда он отчаянно верил в лучшее. Локи давно разочаровался в этом, но вот он, лежит в объятиях лучшего из лучших. *** Локи не стал заставлять Старка продолжать их тренировку, предпочтя дать ему поработать над его изобретениями. Это освежит голову и снимет напряжение, которое появилось в его теле после рассказа о прошлом. Поэтому Локи отпустил его, а сам остался в их комнате медитировать и работать над собственной магией. Его уловка с энергетическими кристаллами была великолепной заменой, но никак не решением проблемы. Он размышлял, не оставить ли ему всё как есть, до тех пор, пока они не достигнут Девяти миров и он не вернёт свои силы, а до тех пор использовать кристаллы, но его гордость не позволяла так просто сдаться. Он не мог перестать думать о дне, когда их путешествие закончится. Ему ни капельки не нравился Мидгард, но он также не любил людей в целом, а сейчас у него был Старк. Он допускал, что должен с долей скептицизма пересмотреть свой прежний опыт и предположения об этом мире. Старк не может быть единственным человеком, которые выше всей этой безмозглой кучи людей, их же миллиарды, должна быть горсть хотя бы приблизительно похожих на Тони Старка. Его разум возвращался к Мстителям, чем дольше он об этом думал, тем больше выделял Беннера — зверя — Старк говорил о нём с относительным уважением. Определённо, были и другие, обладавшие интересными (даже выдающимися) талантами, как дорогая Чёрная Вдова или Директор, даже Бартон, но шпионы и наёмники не те, на кого бы Старк смотрел с уважением, он просто признавал их полезность и необходимость. Он также отчётливо видел, что добрый Капитан был таким же дураком, как и Тор, ослепительные, благородные герои, смотрящие на них со своих моральных высот. Идеальные, золотые защитники. Он прервал эту мысль, потому что начинал просто злиться. Он не считал, что остаться на Мидгарде надолго — хорошая идея, совсем нет. Но он не будет трусом, он не будет прятаться ни от кого из них. И он не будет один, не в этот раз. И весь Асгард может отправляться к Хель. Он не даст им всё разрушить. Старк прав. Им и правда следует продумать план. *** Невыносимо громкий звук, раздавшийся через колонки, вырвал Локи из глубин его разума и спустя секунду он уже бежал на мостик. Джую поравнялась с ним в одном из коридоров и, не задавая никаких вопросов, просто последовала за ним. Старк уже был внутри, как и Дронго с Би. — Что происходит? — спросил Локи. — Какой-то корабль, — ответил Старк, НКИ уже был у него на голове, его взгляд был сосредоточен на чём-то и одновременно ни на чём, в то время как различные изображения сменяли одно другое. — И они не особо дружелюбны. — Что нам делать? — спросила Джую. На секунду Старк затих и Локи не успел решить, дождаться его или начать раздавать задания остальным, как внезапно мужчина прервал тишину. — Первый выстрел был предупреждающим, но я уже замедлил судно и задал новый курс, чтобы мы ни во что не врезались. Поэтому да, мы ответим им тем же. Я могу взять управление над системой безопасности и пушками ближнего боя через центральную систему, но не над большими. Кому-то надо будет забраться наверх, я думаю… — Я с этим справлюсь, — прервал Дронго. — Когда-то уже их использовал? — спросил Старк. — Были случаи, — ответил гигант. — Я разберусь, — сказал он и, не сказав ни слова, сразу же вышел из комнаты. — Ладно, хорошо, — сказал Старк. Его взгляд перескочил в сторону, снова проверяя другой корабль. — Они больше и быстрее нас… это… ладно, боковые пушки. Джую, ты помнишь, как они работают? Знаю, мы только один раз это обсуждали… — Помню, — кивнула она. — Ты берёшь одну на себя, и, я думаю, ты пойдёшь… — он повернулся к Локи, тот покачал головой. — Би, ты идёшь на другую, — сказал Локи, посмотрев на девушку. Она кивнула и вышла вслед за сестрой. — Она хоть знает, как её использовать? — спросил Старк. — Она была с нами, когда я объяснял всё Джую. Поверь мне, она наблюдательна, — убедил его Локи. — У нас недостаточно огневой мощи для защиты, — серьёзно сказал Старк. — Совсем без шансов. Локи знал, что он прав. Ему не обязательно было всё знать о корабле. Железный Маг был торговым судном, медленным, хоть и оснащённым сильной защитной системой, но огневая мощь оставляла желать лучшего. — Сколько энергетических кристаллов осталось у тебя в мастерской? — спросил Локи. — Несколько ящиков, должно хватить. Зависит от того, для чего они тебе нужны, — ответил Старк. Локи задумался всего на мгновение, этого явно было недостаточно. Ему понадобилась почти дюжина для простого заклинания телепортации. Но потом он сообразил, каким образом Старк заряжал кристаллы. — Сколько энергии у нас в генераторах? — Мы зарядили их на Сакааре, поэтому почти на максимуме… ты думаешь, что сможешь черпать энергию для магии прямиком из генераторов? — спросил Старк, слегка прищуриваясь. — Если я смогу… у нас может быть достаточно огневой мощи, — сказал Локи. — Ты имеешь представление, сколько энергии в генераторах, когда они полностью заряжены? — спросил Старк, он смотрел сосредоточенно и расчётливо. — Много… я знаю, — ответил Локи, выходя. — Тебе лучше быть осторожным, — сказал ему Старк. — Выйди на связь, узнай, что им от нас надо, может ещё не поздно решить всё без сражения. Тревога снова заревела, несколько дисплеев стали красными от предупреждений и в этот раз даже Локи ощутил лёгкую тряску под ногами. В них либо выстрелили, либо что-то взорвалось совсем рядом с ними. — Ага, нам ведь всегда так везёт, — сказал Старк, — Иди, делай, как считаешь лучше, просто предупреди меня, в случае чего. — Предупрежу, — пообещал Локи и убежал. Когда генераторы заряжены, они могли путешествовать месяцами (5–8, в зависимости от маршрута) без остановок, поэтому он точно знал, сколько там энергии. Он не мог рисковать и использовать слишком много — если у него, конечно, получится — щиты, пушки и турели, всё питалось от генераторов, как и система жизнеобеспечения. А ещё их двигатели, поэтому если генераторы будут опустошены, они могут застрять без возможности долететь до ближайшей звезды для подзарядки. Поэтому Локи по пути продолжил высчитывать, сколько он мог использовать. — Ты слышишь меня, Старк? — спросил он. — Конечно, — ответил мужчина, его голос раздался из ближайшей колонки. — Что бы я ни планировал, это будет крайним средством. Я сделаю это, только если у нас не останется других вариантов. Ты должен будешь сказать мне, когда этот момент настанет. — Насколько это опасно? — спросил Старк. — У нас нет на это времени, — сразу же ответил Локи. — Я знаю, как справляться с силой, даже настолько огромной, ты должен довериться мне. — Окей. Дронго на месте, девочки почти там, — проинформировал его Старк. — А другой корабль? — Приближается, тебе лучше поспешить, — сказал ему Старк. В следующее мгновение корабль снова затрясся, ещё неистовей, чем прежде. Локи легко удержал равновесие, но ему для этого пришлось опереться на стену. — Вот это удар, — сказал Старк, — Поторопитесь! Дронго, запускай малышку и целься. — Я на месте — Локи услышал голос Джую, потому что Старк открыл буквально все каналы связи на судне. Он бежал к главному генератору по ведущей к нему узкой лестнице, когда корабль снова тряхнуло. В этот раз ему не удалось сохранить равновесие и он съехал по ступенькам, едва успев ухватиться в последний момент. При этом порезал ладонь о край ступеньки, но сдержал проклятие и побежал дальше. — Входящий вызов, — объявил Старк — Я думаю, вы все хотите это услышать. Локи продолжал бежать, прислушиваясь к происходящему. — Ох, как же долго я искал тебя… теплокровный, — глубокий голос прозвучал через колонки. Не такой как у Дронго: спокойный и успокаивающий, этот был резким и острым, как край пилы. — Не думаю, что мы встречались прежде , — ответил Старк. Локи, наконец, добрался до генераторов и начал осматривать всё, что установил тут Старк, чтобы провести электричество в мастерскую, ему надо было это использовать, чтобы добраться до энергии. — Не лично, — ответил голос. — Но ты и твои маленькие дружки скруллы взяли кое-что, принадлежащее мне. Локи поднял голову. «Теплокровный»… а теперь это? Должно быть, какая-то рептилия. — Думаю, ты ошибся судном, приятель, — ответил Старк. — Я кое-что хранил на Йирбе, — продолжил голос и Локи сразу понял, что никакой ошибки нет. — Кое-что, что я оставил на хранение Муррову… и ты украл это у меня. Они точно были тем самым судном, но они взяли только карты. Которая из них была настолько важной? — Нет, мне это ни о чем не говорит, — ответил Старк и Локи был впечатлён, насколько правдиво это прозвучало. — Я верну то, что принадлежит мне,  — прорычал голос, будто вовсе не услышав, что говорил ему Старк. — А потом я с превеликим удовольствием убью каждого из вас за то, что заставили меня преследовать вас так долго. Ну, просто очаровательно. Локи вздохнул и снова сосредоточил внимание на устройстве перед ним. Им было нужно что-то вернуть, поэтому они не могли уничтожить корабль. Это было огромным преимуществом. К их неудаче, единственным преимуществом.