Bend Around the Wind

Галактика Млечный путь Система Тилнаст Планета Сарка Тони замер в напряжении, наблюдая за разворачивающейся перед ним сценой. Пистолет он держал наготове, опустив так, чтобы чужак не видел. На его глазах Локи схватил незнакомца и швырнул его в стену, он видел, как мужчина снял капюшон и как хватка Локи тут же ослабла. Локи назвал его «Топор», выходило, что они знакомы. Это Тони не успокоило, он знал, в каких компаниях бывал Локи. У незнакомца были белые волосы, не светлые, а именно белые. Лицо его было даже более узким и угловатым, чем у Локи. Скулы заметно выделялись и были так высоко расположены, что это смотрелось почти неестественно, будто кожа его лица слишком мала для черепа. Глаза миндалевидной формы казались чересчур большими для его лица. С такой формой черепа он не сошёл бы за человека, даже если бы захотел. Пару секунд парень не двигался, дожидаясь, пока Локи опустит клинок, а затем расплылся в широкой улыбке, демонстрируя ряд острых зубов. Когда он кинулся вперёд, а двигался он очень быстро, Тони сначала решил, что тот собирается напасть на асгардца. Но вместо этого Топор за плечи притянул Локи в объятия, призванные, казалось, раздробить кости. Именно в этот момент капюшон окончательно соскользнул с его головы, обнажив длинные заострённые уши. Ситуация всё ещё сбивала с толку, но некоторые идеи у Тони появились. Локи же даже не пытался вырваться. Он выглядел слишком ошеломлённым, чтобы нормально реагировать на происходящее, а такое нечасто случалось. Парень рассмеялся, ещё раз стиснул Локи, прежде чем отпустил его и сделал шаг назад. — Как ты сюда попал? Что ты здесь делаешь? — одновременно заговорили Локи и Топор, что, видимо, показалось парню забавным, потому что он опять расхохотался. — Ну, попытка проявить доброту, повлекшая за собой несчастье и какое-то совершенно несправедливое дерьмо, после чего, конечно, вмешалась моя изобретательность, которая привела меня сюда, — дал он размытый ответ, по сути и вовсе не отвечая. Локи долго изучающе смотрел на парня. Тони мог не видеть его лица полностью, но знал, что тот обдумывает, как ему поступить. Наконец Локи убрал нож обратно в ножны и заговорил. — Суровая правда, повлёкшая неудачные решения, затем кучка ублюдков, за ними ещё немного неудачных решений и ещё больше ублюдков, и, наконец-то, старый-добрый инстинкт выживания и помощь настоящего друга. Пришелец приподнял бровь и присвистнул. — Похоже на крайне занимательную историю, — намекнул он. — Нет, — Локи покачал головой. — Ты рассказывай первый. Я хочу знать, как именно вышло, что ты сейчас стоишь передо мной, на этой планете, так далеко от твоего дома, в этом городе, на этой улице. Тони готов был спрятать пистолет обратно в кобуру, но он был рад, что Локи оставался верен себе в своей подозрительности. Был ли пришелец ему знаком или нет, не стоило доверять подобным стечениям обстоятельств. У Тони был миллион вопросов, но задать их он собирался, когда Локи получит ответ от этого… эльфа? Мог он быть эльфом? Выглядел, как эльф. Прямо как во «Властелине колец», разве что более… неземным. Даже форма его челюсти казалась неестественной, слишком резкой и чересчур заостренной. Он, конечно, никогда не видел настоящего эльфа, может эта штука с ушами и неправда вовсе или просто в Альвхейме они выглядят по-другому. Спрашивать прямо сейчас было не лучшей затеей. Эльфа абсолютно не насторожило требование Локи. Он склонил голову чуть вперёд и в бок, не отрывая глаз от Локи. — Конечно, мой принц, — с лёгкостью сказал тот. — Наверное, нам стоит убраться с улицы. — Локи? — подал голос Тони, абсолютно уверенный, что лишних слов не потребуется. Ожидаемо, тот обернулся и посмотрел на него. Чужак был знакомым Локи, а значит, на нем и ответственность в принятии решений. Локи кивнул ему, это означало, что парень не был их потенциальным врагом. Это хорошо. Но это не сделало его ни на гран менее подозрительным. — Твои друзья? — спросил эльфийский парень. — Да, — без заминки ответил Локи. — Ладно, тогда и мои друзья, — провозгласил Топор, снова улыбаясь. — Есть тут местечко в двух поворотах отсюда. Тепло, укромно и у них есть приличная еда… — он посмотрел на Локи, словно ожидая от того какого-то знака. — Хорошо, веди, — согласился Локи. Топор бросил быстрый взгляд на Тони и Джую, затем развернулся и вышел из переулка. Локи подождал, пока Тони и Джую подойдут к нему ближе и только тогда последовал за эльфом. — Ты достаточно доверяешь этому парню, чтобы куда-то идти с ним? — тихо спросил Тони. — Этот парень тебя слышит, — эльф кинул на него взгляд через плечо. — Мне всё равно, приятель, — ответил ему Тони. — Хмм, он мидгардец? Похож на мидгардца, — спросил тот Локи, будто Тони там не было. — Да, он оттуда, — Тони ответил вместо Локи. — А он эльф? — спросил он в ответ, но не обращаясь напрямую к Локи. В ответ он получил резкую ухмылку. — Он и в самом деле эльф, — сказал Топор. — Поверь ему на слово, — наконец заговорил Локи. — Несмотря на то, как подозрительно он появился. — Ты меня задел, правда, — сказал эльф. — Ничего тут подозрительного нет. Он замедлил шаг, пока остальные его не догнали, так чтобы он мог идти наравне с Локи, когда они пробирались через толпу. Джую, нахмурившись, смотрела на парня, но Тони не мог точно сказать, была ли она настороже или же просто заинтересована. Может, дело в ушах. У девушек были похожие, когда они были в своей естественной форме. — Ничего подозрительного? — спросил Локи. — Почему Норны решили, что наши пути должны пересечься вновь? — серьёзным тоном продолжил эльф. — Норны? — переспросил Локи, приподнимая бровь. — В этой части галактики? — Мы можем быть далеко от дома, но мы всё ещё сыны Девяти Миров, — продолжил парень. — Наши судьбы всегда в их руках, вне зависимости от того, где мы. — Ты же не рассчитываешь всерьёз, что я в это поверю, — недоверчиво сказал Локи. Насколько Тони слышал, в его тоне не было гнева или подозрительности, только сомнение. — Конечно нет, не будь глупцом, — фыркнул эльф. — Вот это место, — сказал он до того, как Локи успел ответить. Он указал на дверь на другой стороне улицы и направился к ней. Локи вздохнул и развернулся, чтобы последовать за ним. — Ты знаешь, у меня куча вопросов, — Тони посмотрел на Локи. — Он из Альвхейма, — сказал Локи. — Я это понял. — Он… был другом. — Я слышал прошедшее время, — сказал эльф издали, — Я оскорблён. Оскорблён до глубины души, знаешь ли. — Он друг, — сказал Локи. — Мы просто не виделись уже очень давно. — Больше пяти десятилетий! — провозгласил эльф. — И это не от меня зависело, — добавил он и открыл дверь, заходя в здание. — Он, наверное, не знает… О недавних проблемах Локи в Асгарде, догадался Тони, когда Локи не продолжил предложение. — Ну, так мы заходим? — спросила Джую. — Я хочу узнать, что он здесь делает, — ответил Локи и прошел внутрь. Тони был не в восторге от идеи, но всё равно последовал за ним, Джую тоже не задавала лишних вопросов. *** Уже спустя пару минут они шли по наполовину заполненному залу — бара, ресторана, кабака? Тони не мог определить. Люди пили и ели, на фоне играла какая-то музыка. Наверное, «таверна» было самым подходящим названием. Пары минут хватило, чтобы узнать об этом эльфе, Топоре, две вещи. Первая — он любил поговорить, вторая — у него были проблемы с границами личного пространства. В целом Тони не был против болтовни, но говорить так много и при этом не сказать ничего существенного, для такого нужен особый талант. Топор сетовал на снег и слякоть, пока вытирал свои военные ботинки на толстой подошве. Затем жаловался, что внутри слишком жарко, в то время как снимал свою накидку с шарфом и вешал их себе на руку. Тони отметил, что у него был при себе пистолет. Когда Топор стал ныть из-за толпы, Тони был уже близок к тому, чтобы подстрелить его. Может быть в ногу. Ладно, возможно он не был таким уж надоедливым, но всё равно бесил Тони. В самом деле, нет никакой причины так близко наклоняться к кому-то, вторгаясь в его личное пространство, просто чтобы что-то сказать. Сейчас, когда Тони удалось рассмотреть его фиолетовые глаза и густые белые ресницы вблизи, эльф казался ещё более инопланетным. Топор провел их в конец таверны, где было намного тише. Одна из синекожих официанток — или барменш, Тони не был уверен, как их стоит называть — заметила их и направилась прямо к ним. — Мой столик свободен, сладкая? — спросил ее Топор. — Ты же не будешь снова создавать проблемы, верно? — спросила девушка, перекинув свои черные, завязанные в хвост волосы, через тонкое голубое плечо. — Я всегда плачу сверху за проблемы, — эльф усмехнулся. — Хорошо, будь потише, понял, Снежинка? — Сделаю всё, что в моих силах, — она поворчала и удалилась, а Топор тем временем прошел дальше, ведя их к кабинке. Разговор Локи, по виду, не смутил и он последовал за эльфом в самый конец зала. Топор упал с одной стороны скамейки, пока Локи, Тони и Джую снимали свои пальто. — Что ж, вы голодны? — спросил он. — Мы не задержимся надолго, — сказал ему Тони. — Не будь таким. Возьми себе что-то, может суп, он тебя согреет. — Я бы поела, — сказала Джую и Тони неодобряюще посмотрел на нее. — Что? Он же долго будет трепаться. Я точно знаю. — Суп подойдёт, — сказал Локи и присел, Тони сел рядом с ним. У Джую не осталось выбора и ей пришлось сесть возле Топора, но она, похоже, не возражала. Ее было непросто напугать, а то, что Локи определил эльфа как «не врага» окончательно ее успокоило. — Я думаю, что мы с юной леди не были должным образом представлены, — сказал Топор. — Акцент на юной, — указал Локи. — Ну вот, опять, ты снова меня оскорбляешь. Это, вообще-то, больно. — Мы можем приступить к части с объяснениями? — спросил Тони. Топор выжидающе смотрел на Локи. — Старк и Джую, — сказал Локи, указывая на них. — Это Топор, как вы могли уже слышать. Давний друг из Альвхейма. — А сейчас мы можем приступить к части с объяснениями? — снова спросил Тони. — Что будете? — спросила та же официантка, подходя к их столику. — Ваш превосходный суп для моих друзей, — сказал ей Топор. — И как обычно для меня, сладкая, — девушка кивнула и удалилась. — Так вот… Погода, и правда, дерьмо, да? — начал эльф. — Топор, — Локи предупреждающе взглянул на него. — Ладно, ладно, я понял. Просто хотел сначала выпить, но это может подождать. Настало время поведать вам печальную историю моего изгнания. — Фрей изгнал тебя из Альвхейма? — с удивлением спросил Локи. — О, прежде чем думать обо мне плохо, подожди, пока я не расскажу тебе, что случилось, — сказал Топор. — Это не моя вина, я скажу это сразу. Тони искренне в этом сомневался, но ничего не сказал. Он позволил эльфу продолжить его рассказ. — Когда это произошло? — спросил Локи. — Более десятилетия назад, — Топор пожал плечами. — В зависимости от того, как ты считаешь годы. — Что? Почему ты не… — Я дойду до этого. Дай мне рассказать, — прервал его Топор. Локи откинулся на скамейке и нахмурился. Эльф почесал свою тонкую бровь и сложил руки на столе. — Всё началось, когда я встретил ту девушку… — Пожалуйста, не говори, что это то, о чём я думаю, — прервал его Локи. Топор сердито на него посмотрел. — Опять. Опять ты меня оскорбляешь. Прекрати это, — он подождал мгновение перед тем, как продолжить. — Я был в дворцовом саду, занимался своими делами, когда юная девушка подошла по тропинке прямо ко мне. Я никогда прежде не видел ее, поэтому представился и спросил, не потерялась ли она, всё как обычно. Она сказала, что ждет своего брата. Я сказал ей, что она может присоединиться ко мне, пока ждет его, поэтому она присела рядом. Я спросил, кто она и оказалось, что это дочь лорда Танатрона, того, который с озера Аер.  — Я слышал о нем, — кивнул Локи. Тони, естественно, не слышал, но не стал спрашивать. — Да, так вот, дочь лорда, а ты знаешь меня. Я улыбался, флиртовал, рассказал ей парочку весёлых историй, ничего неподобающего. Просто по-дружески. Когда пришел ее брат, я подошел, чтобы помочь ей, поцеловал руку и оставил их. И я клянусь тебе всем святым, что есть, что это всё. — И затем? — спросил Локи. — Я долгое время не видел её, но поспрашивал в окружении, что происходит и что девушка делала при дворе лорда Фрея. За несколько дней мне удалось разузнать, что лорд Танатрон и леди Яра решили поженить своих детей, чтобы прекратить тысячелетнюю вражду между их семьями и объединить земли. Лорд Фрей заведовал переговорами, потому что переговоры и вероятная свадьба должны были проходить на нейтральной земле. То есть, юная леди, которую я встретил, должна была стать женой сына леди Яры. Я правильно поступил, проявив дружелюбие, так я подумал, однажды она станет могущественной леди. — И что случилось? — спросила Джую, определённо увлечённая рассказом. Топор повернулся к ней. — Что случилось, так это переменчивое сердце юной девы, — сказал он. — В любом другом случае я бы не назвал зов сердца леди неправильным, но в этот раз оно причинило мне немало проблем. Услышав новости о её предстоящем замужестве юная леди Мирессэ… ну, закатила истерику. И я говорю не просто о плаче или рыданиях. Нет, она кричала на всех, разгромила комнату в пух и прах, разбила всё, что смогла разбить и так далее. Меня это не особо волновало. Я слышал сплетни, мне нравится знать, что происходит, но со мной это никак не было связано. — Спустя два дня раздался стук в мою дверь, и, как вы можете догадаться, это была юная леди Мирессэ. Она была в слезах, рыдала и говорила, что её жизнь разрушена, что она лучше утопится в море Мертвой Луны или будет растерзана чудовищами Штормовых Лесов, чем выйдет замуж за надменного молодого лорда Риссиона. Она была весьма драматична. — У меня есть ощущение, что я знаю, куда это всё приведёт, — заметил Тони. Он не мнил себя экспертом в таких вопросах, но у него было достаточно опыта, чтобы никогда не недооценивать драматизм молодых девушек, особенно когда дело касается её дел сердечных. Он слишком часто слышал речи «Я убью себя, если ты не полюбишь меня», которые едва не заканчивались трагедией. Конечно не в последние годы, а во времена его юности, когда он ещё не умел отличать сумасшедших и помешанных. Тех, которые думали, что пара напитков означала звон свадебных колоколов. Он никогда не врал, никогда ничего не обещал, но такое всё же случалось. — Она хотела, чтобы я сбежал с ней! — недоуменно воскликнул Топор. — Я разговаривал с ней единожды, поцеловал её руку, рассказал парочку историй, и она захотела, чтобы я спас её от кошмарного замужества, потому что «она почувствовала что-то особенное между нами». Локи тяжело вздохнул, качая головой. — И что ты сделал? — спросила Джую. — Я сказал, чтобы она возвращалась обратно к отцу, брату и нареченному и что уж точно не собираюсь с ней сбегать. Много кем меня можно назвать, но точно не дураком. — Она слишком остро отреагировала, — заключил Локи. — Ага, более чем, — Топор покачал головой. — Как оказалось, излишне драматична она не только в словах, но и в действиях. Едва я выпроводил ее, наказав возвращаться обратно во дворец, она кинулась с башни. За этими словами последовала минута тишины. — Она выжила? — спросил Локи. — Северной Башни, — уточнил Топор. — Уфф, — снова тяжело вздохнул Локи. — Да. И пусть я не имею привычки плохо говорить о мёртвых девушках, из-за неё я так глубоко в дерьме, что сомневаюсь, смогу ли вылезти. Подошла официантка с едой и Топор замолчал. Они всё сидели тихо, пока она выставляла на стол миски с горячим супом и кувшин для эльфа. — Спасибо, дорогая, — улыбнулся ей эльф. — Просто крикни, если вам понадобится что-то ещё, Снежинка, — она удалилась, оставляя их снова одних. Тони долго смотрел на свой суп, пытаясь понять, что, во имя Земли, было в нем. Возможно, некоторые куски напоминали мясо. Другие были похожи на фиолетовые грибы, но он мог ошибаться. В целом, пахло довольно вкусно. — Уверяю тебя, оно съедобное, — сказал Топор. — Дерьмовые у нее только десерты, — добавил он с легкой улыбкой. Он отпил из своего кувшина. Похоже, для Джую этого было достаточно, чтобы взять ложку и приступить к обеду. Когда дело касалось еды, она никогда не привередничала. Тони тоже начал есть, но куда медленнее. Суп оказался солёным и кусочки мяса вкусом напоминали… рыбу, наверное. Он не был уверен, что хочет знать наверняка. Было замечательно есть настоящую еду, а не просто их питательную размазню с картоном. — Так почему ответственность возложили на тебя? — спросил Тони. Топор опустил свой кувшин, вытер рот и вздохнул. — Ну, юная леди Мирессэ была довольно близка со своей служанкой. Перед тем, как отправиться ко мне, она сказала ей, что нашла выход, как избежать замужества, сказала, что собирается сбежать со мной. Так догадайся, в чью дверь они постучались, когда нашли тело. — Фрей достаточно хорошо тебя знает, — сказал Локи и тоже приступил к еде. — Он знает, — согласился Топор. — Но не лорд Танатрон и леди Яра, эти угрюмые дураки, они были уверены, что я затуманил голову девчонки всяким бредом, одурачил её обещаниями в любви, что это моя вина в том, что она отказалась выходить за молодого лорда Риссона, и что я разбил ей сердце своим отказом. Я к ней даже не прикасался никогда, где вообще справедливость? Но мои слова не имели никакого значения, — последнее предложение прозвучало сердито, он снова поднял кувшин и выпил ещё. — Конфликт надо было решать, а я просто создан быть козлом отпущения. Так вот, чтобы сохранить мою голову на плечах, как я привык, лорду Фрею удалось убедить их, что изгнание будет достаточным наказанием для меня. Локи с громким лязгом опустил ложку обратно в миску и сердито посмотрел на эльфа. — Почему ты не пришел ко мне? — спросил он. — Я не мог! Бежать к тебе всё равно, что бежать к самому Одину и втягивать Асгард во внутренние дела. Ты же знаешь отношение Лордов и Леди к их автономии. Это бы создало ещё больше проблем для меня и для лорда Фрея, и повлекло бы разногласия между Асгардом и Альвхеймом. Локи потер виски двумя пальцами, а затем снова взялся за ложку. — Ванахейм? — спросил он. — Да, — кивнул Топор. — Лорд Фрей сказал, что нет нужды оповещать вас. Что я должен оставаться в Ванахейме, не высовываясь, пару лет и затем смогу отправиться в Асгард. — Но ты не вернулся, — сказал Локи. — Ну, я встретил ту чародейку… — Топор, чтоб тебя, — выругался Локи и снова опустил ложку. — Что? Что?! Иногда я встречаю кого-то, это не моя проклятая вина! — Но ты всегда оскорбляешь колдунов, стоит тебе открыть рот, — сказал Локи. — Они кучка похотливых глупцов, которые постоянно усложняют простейшие вещи и которые не смогут понять проклятую шутку, даже если их поганая жизнь будет от этого зависеть. Локи снова громко вздохнул и закрыл лицо рукой. — Не в обиду твоей матушке, конечно, — добавил Топор тише. — Она благородная волшебница, настоящее исключение. Тони фыркнул и покачал головой, это дерьмо становилось всё веселее и веселее. — Продолжай, — подсказал Локи. — Так вот, я рассердил эту волшебницу, которую встретил, — произнёс Топор и сделал ещё один глоток из кувшина. Тони стало интересно, что в нем было. Напиток немного дымился, так что точно что-то горячее. — Всё переросло в схватку… кровавую, безжалостную схватку. Я бы мог победить её, но только если бы убил, а я должен был держаться подальше от проблем. Поэтому я попытался сбежать…через тайные тропы. — Ты ужасен в телепортации и межпространственных перемещёниях, — сказал Локи. — Я знаю, — нахмурился Топор, — Но, к твоему сведению, путь между Альвхеймом и Ванахеймом мне прекрасно знаком. Я просто не мог вернуться в Альвхейм. И не мог пойти в Асгард. — А должен был, — сказал ему Локи. — Должен был, мог бы, вернулся бы — это уже не имеет значения, — эльф пожал плечами. — И куда ты отправился? — спросил Локи. — Я подумал, что смогу спрятаться в Мидгарде на пару дней, ответил Топор. — Это был лучший вариант среди других миров. Ну и я попробовал. Но так туда и не попал; когда я сошел с тропы, я оказался в другом месте. Я не знал, где. Там было темно, там воняло и местные были крайне недружелюбны. Я оказался вне Девяти Миров. — Я думал, что вратами была Земля, — нахмурился Тони. — Разве это не единственный путь наружу? — Ты много знаешь для смертного, — заметил Топор. — Тут и там всегда есть небольшие трещины, зазоры, — объяснил Локи. — Старые тропы, созданные могущественными артефактами, мелкие разрывы, вызванные древними силами в давние времена. Они достаточно велики, чтобы прошёл повелитель магии, возможно, не один, но малы для армии, поэтому большинство не беспокоятся о них. — Итак, я оказался снаружи и не знал, как найти проход обратно, — сказал Топор. — Мне понадобились недели, чтобы понять на какой я планете. Мне удалось покинуть её, но в Мидгард корабли не ходят. И вот с тех пор я скитаюсь по галактике, — закончил он. — Это ведь твоя родная планета, верно? — спросила Джую, глядя на Тони. Он кивнул. — Почему корабли туда не ходят? — Их вид не знал о существовании других рас очень долгое время, — сказал ей Локи. — Могущественный король решил, что это для их же безопасности. — Это полная чушь, — сказала она. — И в правду, — согласился Локи. — Но также это крайне важная планета, поэтому она должна быть защищена от вторжений. — И как же мы тогда приземлимся? — спросила она. — Это моя планета, — сказал Тони, наконец доев суп и отодвинув тарелку. — Мне позволено вернуться. — Собираетесь в Мидгард, а? — спросил его Топор. — Сперва закончи свою историю, — сказал ему Тони. — Затем мы можем обсудить другие темы. — Тогда дай мне сначала допить мой напиток, — сказал в ответ Топор. — Наверное, мне нужен ещё один. Синекожая девушка, которая их обслуживала, появилась у их стола, будто ее призвали, но не похоже было, что она собиралась принять заказ. — Не создавай проблем в моей таверне, ты слышал меня? Топор озадаченно посмотрел на неё. — Я тут просто сижу. Какие именно проблемы я создаю? — спросил он. Девушка кивнула головой в сторону двери и Топор проследил за её взглядом. Мгновение он искал что-то глазами, затем сжал челюсть и тяжело вздохнул. — Ох, этот мудак, — проворчал он. Прозвучало это совсем нехорошо. Прим. Автора: Для справки, Топор — не персонаж из вселенной Марвел.