Я украду тебя даже у Дьявола

– Ладно, Коть, не кипишуй. – Поптылся успокоить раздосадованную сестру Женя. – Ситуация, конечно, дрянь, но мы с тобой что-нибудь придумаем. – Русские не сдаются ! – Внезапно, не своим голосом проорал он. – Дурак. – Закрыв глаза рукой, улыбнувшись усмехнулась девушка. – Вот. Так уже лучше. – Заулыбался брат. – Пошли ? – Пошли. – Продолжая улыбаться покачав головой отозвалась Кот. Дальше, всю первую половину дня они бесцельно бродили по городу, стараясь скрывать свои лица и держаться подальше от постов полиции, которых, как назло, в городе стало больше после недавнего происшествия. – Знаешь что я придумал ? – Спросил Женя сестру, когда они почти дошли до местного рынка. – М ? – Без особого энтузиазма ответила она. – Я тут примерно прикинул, у нас с тобой есть два... Хотя не, может даже три пути. – Не обращая внимания на вялую реакцию девушки начал излагать свои мысли Женя. – Каких ? – Заинтересованность Кота немного повысилась и девушка с ожиданием посмотрела на брата. – Ну вот смотри. – Воодушевленно начал он. – Во-первых, мы можем попытаться потягаться с этим твоим колдуном за артефакт. Во-вторых, мы изначально делаем то, что хотели и отправляемся в Исландию. И третье - так как путь по Европе для нас не безопасен, то можно просто уехать в Россию матушку, начать новую жизнь и не высовывать оттуда носа. Некоторое время брат с сестрой молчали. Женя ждал когда сестра переварить информацию, а девушка обдумывала его слова. – В Россию, говоришь. – Задумалась Кот. – Кто у нас там сейчас правит, Екатерина ? – Александр второй, Коть. – Поправил её брат. – Надо будет все же перечитать учебник истории. – Пробормотала девушка. – Но у нас сейчас там будут восстания, протесты, революции. Плюс война с турками... – Слегка морщась перечисляла она. – Короче пиздец у нас сейчас в стране. – Ну, наверно да. – Взъерошив рыжие волосы на макушке согласился Женя. – Значит в Исландию? – Предложил он понимая что идея с возвращением на родину принесёт мало чего хорошего. – Через всю Европу... Снова через Италию? – С сомнением уточнила Кот. – Мы можем сделать крюк. – Пожал плечами парень. – Но во всех трех случаях за нами будут гоняться охотники. – Припомнила девушка. – Они и сейчас где-то в этом городе. – Как думаешь, что они с нами сделают, если мы им попадёмся? – С лёгкой надеждой и нервозным смешком спросил Женя. – Если вспоминать то, что нам обещали священники, при встрече они вряд ли чмокнут нас в щёчку. – Попыталась пошутить девушка. – Ладно, – вздохнул Женя. – Что тогда с первым? – Этот вариант тоже не безопасен. Крайне не безопасен ! Хотя... Они все, блин, не безопасны ! " Плюс к этому, мне очень стремно при одном только воспоминании о той вмятине в камне, когда нас завалило в пещере".– Нервно подумала Кот. – " Да и брату не обязательно знать о том, как именно этот... Этот... Как именно он стащил часы" . – И вообще, знаешь, последнее, что бы мне хотелось, это снова увидеть этого мужика! – Раздраженно выпалила девушка, припоминая свое фиаско при их последней встрече. – Блин. И что делать... – Выдохнула девушка, загнав себя в тупик собственными размышлениями. – Не Знаю как ты, а я сейчас очень хочу есть. – Отозвался Женя резко переводя тему разговора. – И кстати, вон тот прилавок с выпечкой вполне соответствует моим требованиям. Кот посмотрела туда, куда указывал брат и её живот требовательно заурчал. – Двое против одного. – Вздохнула девушка. – Ладно, пошли, ибо мой желудок меня предал. – Кстати, они тебя там хоть чем нибудь кормили? – Спросила она. – Вообще нет. Поэтому я готов съесть хоть медведя. – Пошутил парень и они направились к ларьку, от которого разносился умопомрачительный запах сладкой свежей выпечки. Накупив как можно больше пирожков, они решили и дальше прогуляться по небольшому рынку, переговариваясь на обычные темы, уйдя далеко от неприятного разговора. Всё же, сейчас им бы не помешало немного расслабиться. Да и Кот в последние дни начала чувствовать лёгкую усталость, думая что это от простой беготни, и частых эмоциональных всплесков, подумывая исправить всё едой. Внезапно девушка остановилась, со смутной встревоженностью всматриваясь в толпу. – Жень! – Девушка неожиданно резко затащила брата за ближайший прилавок и спряталась за ним. – Воу, что, где? – Немного не ожидавший этого, удивлённо спросил парень. – Не двигайся. Это он! – Выглядывая из-за брата прошептала девушка, указывая на черноволосого мужчину аристократической внешности. Он целенаправленно шёл куда-то в сторону от подростков. – Вариант первый? – Уточнил Женя смотря на сердитое и одновременно с тем решительное лицо сестры. – Да. – Коротко и как-то чересчур резко ответила она, буравя спину Владислава внимательным взглядом. Почувствовав это мужчина неторопливо обернулся и Кот тут же отвернулась, сделав вид, что она что-то рассматривает. Когда же брюнет повернулся обратно и продолжил свой путь, девушка, поглубже натянула на голову капюшон любимой синей кофты и потянула за собой Женю, обманчиво расслабленно следуя за аристократом. Он ещё какое-то время ходил по рынку, а после, встретив какого-то неизвестного парнишку, обменялся с ним парой слов и незаметно сунул тому конверт. Парень сделал понятливый уважительный кивок и они разошлись каждый в свою сторону. Увидев, что он разворачивается прямо в их сторону, девушка нарочито лениво пристроилась к одному из прилавков, делая вид, что её интересуют яблоки. Пройдя мимо брата с сестрой Граф чуть помедлил. Казалось, что в этот момент его губы тронула еле заметная ухмылка, а после он снова ускорил шаг. Подростки с облегчением выдохнув, подождали, пока между ними не образуется приличная дистанция и пошли за ним. Мужчина больше не останавливался и не оборачивался. Он неспешным прогулочные шагом шёл уже давно прохожим для него маршрутом. Что, по неизвестным причинам ещё больше напрягало парня с девушкой, старавшихся как можно незаметней следовать за ним следом. Наконец, спустя несколько проходов и длинных улиц они вышли на довольно внушительным размеров старый особняк огороженный чёрным кованым забором, куда и зашёл Граф. Некоторое время погодя, они обошли его кругом, осознавая, что особняк даже больших размеров, чем им казалось, так как занимал он огромную территорию. Затаившись в кустах брат с сестрой наблюдали за дверью, ожидая, что оттуда кто-нибудь выйдет, но ничего не происходило. И, понимая, что увидеть что-то ещё им не светит, решили быстро перебазироваться за угол ближайшего дома, чтобы не маячить перед окнами дома. После этого они начали думать, что делать дальше и решили дождаться ночи, чтобы проникнуть внутрь. Всё оставшееся время они провели шатаясь по неприметной стороне улицы, не решаясь отойти далеко, и наконец, как только начало темнеть и пропали прохожие, брат с сестрой решились перелезть забор. – Ауч! Обязательно нужно было выбирать место, где под забором росли кусты? – Недовольно прошептал парень выворачиваясь от тонких цепких веточек. – Зато там металлических штырей на верху небыло. – Пояснила Кот. – А вот это аргумент. – Заметил брат вытряхивая из кармана листья. – Тихо. Давай быстрой перебежкой к дому. – Скомандовала девушка. Женя, не прирекаясь, по сигналу рванул за ней. Подростки быстрой трусцой пробежали открытый участок и слегка пригнувшись прижались к стене, чтобы обитатели дома их не увидели в окно. – Как-то это странно. – Заметила Кот. – Почему? – Не понял Женя. – Уже темно, а в доме ни единого огонька. – Пояснила Кот. – Ты бы стал сидеть вечером в полной темноте? – Может они просто все раньше ложатся спать? – Предложил парень, однако ему тоже стало не по себе. Лезть внутрь им хотелось все меньше и меньше, но отступить уже не позволяло принятое ими решение. Пересиливая себя, подростки ещё раз начали обходить дом по периметру и через пару минут очень удачно нашли полуоткрытое окно, через которое и забрались внутрь. В комнате где они оказались было темно и на удивление пусто. Не обратив на это внимание Женя и Кот тихо вышли из неё и пройдя вперёд по коридору сразу обнаружили лестницу, ведущую наверх. – Как ты думаешь, будь я человеком, который держит у себя в доме что-то ценное, на каком бы этаже я это держал. – Спросил Женя глядя на роскошную широкую лестницу. – На втором? – Особо не думая предположила девушка. – Вот и я того же мнения. – Кивнул Женя. Когда они поднимались, супеньки предательски скрипели под ногами. Порою даже казалось, что они настолько старые, что вот вот провалятся, но вот брат с сестрой наконец преодолели это препятствие. – Жуть какая. – Прошептал парень оглядываясь назад. – И не говори. Этому месту не помешал бы ремонт. – Тихо ответила Кот. Нервно переглянувшись брат с сестрой взяли себя в руки и пошли дальше. Тёмные коридоры, в которых они шли чуть ли не вслепую были очень узкими. Там, где они блуждали небыло окон, а повсюду виделись лишь запертые двери, так что брат с сестрой просто напросто путались в чёрном лабиринте из ходов. Ещё когда они только проникли сюда они почувствовали слабый спертый воздух и запах крупной пыли, к чему примешивалось ещё какой-то непонятный запах, из-за которого было трудно дышать. Постепенно этого запаха словно становилось больше. Это слегка нагнетало и вызывало подозрительную тревогу. Но несмотря на это Женя и Кот держали себя в руках. Они оба чувствовали, что здесь что-то не так, но темнота скрывала от них истинную причину их беспокойства. Узкие коридоры, скорее напоминали жуткие ходы лабиринта, не похожие на те, что обычно приписывались особнякам, хотя и пол и стены были сделаны из дерева. В добавок к этому, дышать становилось как будто тяжелее, словно невидимый дурман оседал в голове и лёгких. Это кружило голову и не хило давило на нервы. Вокруг небыло ни единого шума и только их тихие шаги еле слышным эхом следовали за ними. – Знаешь, – тихо прошептал Женя начиная ощущать усталость. – Мне уже кажется, что мы ходим кругами. И предположение парня было вполне справедливым, так как они шли уже несколько минут в полной темноте, лишь изредко сворачивая на развилках, но жуткий коридор так и не заканчивался. – И что ты предлагаешь? – Слегка усталым голосом спросила Кот. – Давай выломаем одну из дверей и посмотрим где мы. – Таким же усталым полушепотом ответил брат. В голове у обоих уже ощутимо мутилось. – Давай. – Согласилась Кот, даже не пытаясь предполагать, чем это закончится. Девушка уже откровенно говоря жалела о своём порыве и мечтала только о том, чтобы вырваться отсюда и никогда больше не возвращаться к первому варианту. Это место казалось им очень жутким, а внутри было как-то неестественно холодно, несмотря на теплое лето. Однако, наконец двери закончились, а коридор привёл их в небольшой зал, окна которого выходили в сад особняка, над которым светила яркая луна. – Ура. – Чуть пошатываясь выдохнул Женя, когда увидел хоть как-то освещаемое просторное помещение. – Похоже мы пробыли здесь дольше чем думали – Поморщившись, слегка опьяненно заметила Кот. – Когда мы сюда лезли, луны ещё не было. – Думаешь? По Моему прошло не больше получаса. – Задумался брат. Внезапно, девушка сняла с плеч свой рюкзак и начала там рыться. – Что ты ищешь? – Слегка удивился Женя. – Телефон. – Фокусируясь больше на рюкзаке пробормотала Кот. – Не знаю как ты, а мне надоело как кроту бродить по тёмным туннелям. Женя одобрительно кивнул. Они конечно знали, что темнота, прикрытие любого вора, но сейчас он полностью разделял точку зрения сестры. Некоторые вещи в рюкзаке были ещё сырыми после купания в речке, хоть подростки и пытались их высушить на берегу. Но когда поняли, что на них косятся люди, решили отложить это дело на потом. Да и при даже таком слабом освещении найти что-то в сумке было гораздо проще, чем в полной темноте. Наконец достав свой телефон девушка торопливо включила его и на экране тут же высветилось системное сообщение : " Осталось 19 %. Пожалуйста, подключите зарядное устройство. " Кот чертыхнулась. За что она и любила свой старенький самсунг, так это за то, что тот, в выключенном виде, по пол года мог держать батарею почти её не расходуя, но быстро разряжался, когда работал. Поковырявшись в настройках и включив режим экономии батареи, девушка включила фонарик и начала рассматривать зал. Стены были испачканы в чем-то непонятном. Их явно долго никто не мыл. Огромная хрустальная люстра была плотно опутана пыльной паутиной и кое где разбита. Кот подошла поближе практически под неё и случайно наступила на что-то хрустнувшее. Осколки. Внезапно до девушки дошло, что за запах преследовал их почти на протяжении всего пути. Сладковатый смрад гнилых досок, так сильно усилившийся на лестнице, ведь когда они прошли именно её им стало плохо. – Как думаешь, насколько давно здесь никто не живёт ? – Немного нервничая спросил Женя. – Незнаю. Даже в старых советских разрушках было мало подобного великолепия. – Иронично заметила девушка кивая на люстру. – Но ведь что-то же было ему здесь нужно... Девушка поднесла фонарик к полу и провела по нему рукой. На ладони остался грязный слой пыли, а на полу чёткий смазанный отпечаток. – Ты сейчас думаешь о том же, о чем и я? – Спросила она посмотрев на встревоженное лицо брата. – Разрушка. – Помрачнев утвердительно кивнул парень. – Надо выбираться отсюда. – Жень... Смотри, следы. – Немного отстранённо заметила Кот освещая пол. – Совсем свежие. – Кивнул брат осматривая небольшие отпечатки нескольких ног. – Не нравится мне всё это. На полу было несколько отпечатков ботинок. Причём были они самые разные, как свежие, так и старые, что говорило о том, что неизвестные люди все же периодически наведывались в это место. – Интересно, кто и зачем сюда приходит. – Стоя рядом и подсвечивая брату пол, пробормотал девушка – И этот кто-то сейчас здесь. – Заметил Женя. – А ещё, судя по следам, их несколько. – Пойдём искать выход? Я уже не хочу не о чём знать. – Предложила девушка. И ей и брату было уже довольно жутко, не говоря о странной дурманящей усталостью, которая мешала думать. Оба подростка уже изрядно нервничали. Чутье их не подвело, хоть и появилось слишком поздно. Возвращаясь к коридору, по которому они пришли, брат с сестрой чуть ли не лицом к лицу столкнулись с каким-то довольно крупным мужчиной. Но разглядывать его брату с сестрой было некогда. Воспользовавшись его замешательством они рванули назад, наугад нырнув в первый попавшееся ход. Им казалось, что тот, кого они увидели гонится за ними и это ещё больше подстегивает их. Словно в подтверждение этого, за их спинами послышался громкий топот и грубая иностранная речь. Преследователей уже было несколько. Тяжёлый воздух стал словно густым и подростки чуть ли не задыхались при беге. Полная темнота мешала. А бежать и светить фонариком было не удобно и слишком заметно, поэтому Коту пришлось выключить телефон, сунув его в карман. Внезапно, после одного из поворотов Женя, бежавший впереди, случайно споткнулся и шарахнулся в сторону, налетев на дверь. Самое удивительное было в том, что она была открыта и парень с громким грохотом ввалился внутрь, потянув за собой сестру. Девушка упала на него сверху и дверь удачно закрылась за ними. – Ауу. – Простонал Женя пытаясь спихнуть с себя Кота. – Слезь с меня. – Наконец-то выдавил он. – Ты за это время похудел до ужаса. Аж падать не на что. – Пожаловалась сестра, кое как вставая на ноги. Увидев неподалёку стул с высокой спинкой девушка пошатываясь подошла к нему, и подтащив мебель к двери, подперла стулом ручку. Оба начали отряхиваться и осматриваться. – Где мы? – Повернувшись к брату и устало потирая пальцами виски спросила Кот. – Понятия не имею. – Опьяненно ответил тот. – У тебя тоже голова болит? – Посмотрев на брата спросила девушка. – И туман перед глазами. – Кивнул Женя встряхнув головой в надежде хоть на пару секунд привести мысли в порядок, но это не помогало. Девушка на ощупь подошла к окну и отдернула штору, чтобы в комнату проникал хоть какой-то свет, а Женя стоял неподалёку и продолжал стряхивать с одежды комья пыли. Всё это взвилось в воздух и в добавок к дурману жутко захотелось чихать. Мебели в комнате, кроме стула, не было. Она была такая же пустая как и все вокруг и только один предмет привлек к себе внимание. На одной из стен висела средних размеров картина. Рассмотреть то, что было изображено на холсте было практически невозможно из-за покрывавшего её слоя пыли. Так как делать было все равно нечего, девушка медленно подошла к картине и начала рукой стирать с неё пыль. Это был портрет мужчины, который как две капли воды был похож на колдуна. Девушка недоверчиво прищурилась. Она понимала, что этот дом мог принадлежать ему, но почему здесь все находилось в подобном запустении она не знала. В замешательстве Кот стала искать в уголках портрета дату или подпись, как обычно помечали картины. Но ни того не другого небыло, а левом нижнем углу имелась надпись. – Владислав Дракула. Третий. – Вслух прочитала девушка. – Цепеш. Её глаза изумленно расширились и она пораженно начала отступать назад, не отрывая от портрета испуганный взгляд. – Кот, ты чего. – Сразу не понял Женя. – Портрет. Это... Это он. – Прошептала она. – Я не помню, чтобы за этим именем было привязано прозвище колдуна... Были истории намного хуже. Женя сморщился напрягая голову и пытаясь понять о чем говорит его сестра. – Убираемся отсюда ! – Внезапно осознав, что она имела в виду решительно сказал он. И только они повернулись к двери, как внезапно, будто упав откуда-то сверху и почти бесшумно приземлившись на полу перед ними появился Граф. – Куда же это вы? – С ироничной насмешкой спросил он. – Неужели наши гости не хотят остаться подольше. – Разведя в воздухе руками спросил он. Женя с Котом лихорадочно оглядываясь понемногу отходил назад. В глазах обоих читался нешуточный страх. Но, когда оба моргнули, мужчина стоящий перед ними исчез. – Чёрт. Где он. – Пошатываясь, держась за голову спросила Кот. – Хрен его знает. Пошли. – Прибывая в похожем состоянии ответил Женя, но как только он попытался сделать хоть ещё один шаг, зашатался ещё сильнее, схватившись за плечо сестры. – Или поползли? – Уже еле выговаривая слова предложила девушка. Было видно, что подростки стремительно теряли способность не только двигаться, но адекватно мыслить. – Приятных снов. – Послышался сзади них голос графа и тихий щелчок, после которого Кот с Женей отключились падая на пол, растворяясь в пьянящем голову дурмане.

***

Брат с сестрой уже потеряли счёт времени. Не в силах встать или даже пошевелиться, находясь в онемевшей, опьяняющей дреме, которая лишала их сил. Они ничего не понимали, мысли сбивались в кашу, сталкиваясь друг с другом и путаясь обрывками слов и букв. Казалось, в комнате было донельзя душно. Сознание мало мальски пришло к ним только тогда, когда их как котят за шкирку выволокли из комнаты и как только Кот с Женей оказались в коридоре, к ним медленно начало возвращаться понимание того, где они находятся. Они даже не помнили, как в какой-то момент сами встали на ноги и пошли туда, куда их подталкивали слуги. Первым из пленников на улицу вытолкнули Кота. Девушка, чуть не упав, спотыкаясь вышла на улицу и тут ей в лицо ударил сильный порыв прохладного ветра и действие дурмана сняло почти мгновенно. Девушка, словно утопающий, жадно глотала ртом воздух, чувствуя как к ней возвращается ясность мыслей. Ощущения были такие, будто бы только что проснувшемуся, сильно невыспавшемуся человеку влили целую бутылку энергетика, смешанного с кофе. Кот повернула голову и увидела рядом брата, точно так же приходящего в себя. Продолжая оглядываться девушка поняла, что была глубокая ночь и они находятся во дворе того злополучного замка, в который они и залезли. Но сказать точно, была ли эта ночь та самая, Кот не могла, так как у неё вообще отсутствовало понимание того, сколько они пробыли в этой проклятой усадьбе. Подняв голову девушка застыла. Напротив неё стояла небольшая карета, запряженная парой лошадей, несколько слуг и граф. Мужчина с каким то особым интересом разглядывал пойманных подростков, что отчасти разозлило Кота. " Смешно тебе, гад? " – Раздражённо подумала она посмотрев на Владислава. В этот момент их взгляды встретились и вампир ухмыльнулся. Девушка, раздражаясь ещё больше отвернулась в сторону, стараясь рассматривать что угодно, только не его. – Куда вы нас везёте ? – Раздался из стороны настороженный голос Жени. Парень, не стесняясь, настойчиво смотрел на графа, явно не собираясь отставать, пока не ответят на его вопрос. Впрочем, граф, на удивление, не стал тянуть с ответом. – Вас обоих отправят в мой замок. Здесь шныряет ещё много подобных вам людишек, любящих совать нос не в свои дела.– С безразличным выражением лица ответил мужчина. – Мне не нужны лишнии сведетели. К тому же, действие дурмана не может длиться долго. Брюнет явно говорил с лёгким высокомерием, чувствуя свое превосходство над собеседником, но казалось, что лишь интонация была способна пробиться сквозь маску ледяной, аристократической безэмоциональности. Женя же, слегка прищурился в ответ. Ему это явно не понравилось, но показывать это в открытую он пока не собирался. – И долго мы будем ехать? — С недовольством спросила Кот, нехотя вылезая в разговор. – Этого я вам не скажу. – С большим энтузиазмом, переключившись на девушку, ответил мужчина. – Впрочем, вскоре вы сами об этом узнаете. Договорив, вампир жестом руки приказал слугам действовать и те бесцеремонно затолкали подростков в карету. – Козёл. – На русском, пробурчал под нос Женя, когда дверца за ними закрылась. – Хоть вещи остались при нас. – Вздыхая подметил девушка снимая рюкзак с плеч и кладя его рядом. Женя, фыркнув хотел было сказать что-то ещё, но тут дверца кареты снова открылась и внутрь зашёл сильный коренастый мужик и сел напротив, пристально смотря на подростков. Женя с Котом переглянулись, но только хотели что то спросить, как дверь кареты захлопнулась, а после этого, что было ещё большей неожиданностью, о дверь карты ударилось что-то железное и судя по звукам защелкнулось. Их заперли. – Он что, цепью дверь обмотал ? –Удивлённо подняв брови спросила девушка, переглянувшись с братом. – Похоже на то. – Ответил не менее офигевший парень – Кхм. Прикольно. – Нервно усмехнулся он. – Похоже, у него уже были подобные форс мажорные ситуации с чем-то подобным. – Пытаясь найти произошедшему хоть какое-то объяснение, предположила Кот. Женя в ответ лишь пожал плечами, смотря на мужика, сидевшего напротив них. – Как ты думаешь, может он знает, куда нас везут ? – Спросил сестру он. – Или это сменщик того, кто сейчас управляет лошадьми. – Пожала плечами Кот. – Тогда это бы значило, что ехать мы будем очень долго За разговором подростки и не заметили, как карета тронулась, поэтому слегка удивились, когда их транспорт начал наезжать на кочки. В начале пути они даже пытались разговорить их собеседника, обращаясь к нему то на английском, то на итальянском. Использовали даже шпрехен зе дойч, но на вопросы подростков он не отвечал. – Может он немой? – Потерпев очередную неудачу спросила Кот. – Или просто местный – Вздохнул Женя. –Тогда не удивительно, что он молчит. Кот пожала в ответ плечами и они с Женей решили перестать докапываться до мужика Так у подростков и прошло утро, а впереди их ждало несколько часов езды по далеко не гладкой дороге. Карету постоянно трясло, а на небольших бугорках и ямах даже слегка подбрасывало и шатало. – Прям как дома. – Усмехнулся Женя. – Думаешь? – С лёгкой иронией спросила Кот. Эта поездка вызывала на их лицах лёгкие мрачноватые ухмылки и быстрые нервные улыбочки, которыми обменивались подростки, когда их транспорт наезжал на очередную неровность. – Да, в этом определённо есть что-то от наших родных дорог. – Продолжил разговор Женя. Кот в очередной раз ухмыльнулась тяжело вздохнув. Приставленный графом человек, который сидел напротив них и всё время не спускал с них глаз, чтобы те не сбежали. Однако в его сдержанно-нейтральном взгляде была легкая доля интереса. Но эти эти ухмылочки, саркастические улыбки подростков в купе с чёрным юмором, которым они друг друга подбадривали, были ничем по сравнению с тем, что было дальше. Немного утомившись, Женю и Кота стало клонить в сон. Сначало они держались и просто переговаривались. Настроение у обоих было отнюдь не радужное, но и брат и сестра старались поддерживать друг друга и в конце концов немного расслабились, время от времени залипая на вид из окна. Когда же прошло примерно пол дня, на Женю и Кота напала дорожная дремота. И, когда им надоело находиться в одном и том же сидячем положении, они переглянулись, думая, что волноваться им пока всеравно не о чем и решили действовать по отработанной ещё в свое время схеме. Женя, достав свой рюкзак, одел его на плечи, а Кот положила свой себе на колени. После этого, парень просто положил голову на сумку сестры, обнимая рюкзак словно подушку, а девушка, положив руки на портфель брата, по его примеру, облокотилась на него устраиваясь поудобнее. Так, словно два заснувших олененка, подростки, в дорожной полудреме проехали весь остаток пути, иногда просыпаясь и мельком смотря в окно кареты, где обрывками мелькали деревья, кустарники, один раз даже горы и иногда кажется речка. Они ехали так почти вторые сутки. Ночь сменяло утро, когда карета наконец остановилась. Но вот снова послышался гром цепей и дверь карты открылась. Слуга, заглянув внутрь, поманив рукой мужика, который всю дорогу неподвижно сидел и следил за подростками. Кивнув слуге он вышел и увидев хозяина сразу начал что-то рассказывать графу. Они говорили минут пять, а после Владислав сам заглянул в карету и ему открылась довольно забавная картина удобно устроившихся друг на друге, посапывающих брата с сестрой. Усмехнувшись он положил на карету руки и резко толкнул её, оперевшись на внешнюю стенку. Карету ощутимо тряхнуло и брат с сестрой сразу же проснулись, заторможенно соображая где они, наконец меняя положение и разгибаясь. – Надеюсь я не нарушил вашу идиллию? – Ухмыльнулся вампир смотря на то, как Подростки сонно выходят из кареты. – Не укачало? – С долей некого ехидства поинтересовался он, галантно подав девушке руку, когда она показалась на выходе. Кот, в свою очередь, сонно тряхнула головой и посмотрев на предложенную ей помощь, демонстративно сунула руки в карманы кофты и спрыгнула на землю. На лицах и у Жени, и у Кота красными рисунками красовались отпечатки от ткани портфелей . У девушки на щеке и виске, а у Жени на лбу. Прохладный вечерний воздух быстро ободрил их, возвращая какую никакую, но трезвость ума. Оглядевшись, подростки обнаружили, что находятся во дворе огромного замка. Чуть в стороне находился внушительным размеров колодец накрытый решёткой. По обе стороны от замка, почти вплотную к стене стояли несколько небольших домов, очевидно для прислуги. Окинув беглым взглядом огромный старый замок, мощные башни которого уходили вверх и вполне могли потягаться высотой даже с городскими небоскрёбами, Женя уважительно присвистнул, – Это ж сколько ты за коммуналку в год платишь. – Невольно вырвалось у Кота. Владислав не ответил, с усмешкой смотря на заинтересованно вглядывающийся подростков. Будь они в другой ситуации, они бы бегом рванули вперёд, обогнав и графа и его людей обследовать этот древний самородок, но, сейчас, заходить туда им крайне не хотелось. – Да, Жень. Надо было нам ещё в дороге тикать, потому что отсюда мы с тобой уже вряд ли свалим. – Оглядывая внушительной толщины стены, произнесла Кот на родном языке. – Да. – Согласился он. – Лоханулись, ничего не скажешь. Но все же. Теперь мы знаем, что у нас остался только один выход. – Искать часы. – Кивнула девушка и получила тычок в спину от слуги,чтобы оба прекратили болтать и шли внутрь. Как только они зашли в замок, то сразу попали в просторную залу, увешанную старыми гобеленами. От этой общей залы было всего четыре хода. Две скромные двери в стене слева и одна такая же справа, а по центру огромные роскошные двери украшенные резными рисунками. Здесь их ждали ещё два человека. Сказав им что-то, Граф удалился, а оставшиеся три человека повели подростков к двери, что находилась дальше и слева. Там, почти сразу же обнаружилась лестница, по которой их завели на четыре этажа вверх и провели через целую вереницу разных комнат, после чего подростков втолкнули в очередную дверь и заперли в небольшой пустынной зале. – Блин. – Вздохнул Женя. – Тут даже присесть негде. После этого, оглядевшись, парень решил плюнуть на все и уселся прямо на пол, облокотившись спиной о стенку. После долгого бездействия мышцы у обоих подростков затекли и неприятно побаливали. – Не Знаю как ты, а я бы сейчас не отказалась от хорошей изнурительной тренировки. – Призналась Кот. – Я всегда знал, что ты камикадзе, но чтоб так... – Пошутил Женя. – При интенсивных движениях мышцы начинают быстрее отходить. – Начала оправдываться девушка, на что Женя усмехнулся и они оба замолчали. –Мы с тобой в жопе. – Вздохнула Кот. – Я тоже заметил. – Усмехнулся Женя. – И..? Есть идеи? –Спросила сестра. – Мы можем прогрызть в стене дыру. – С весёлым смешком предложил парень. – Жень! Я серьёзно! – Устало возмутилась Кот. – Ладно, ладно. – Сдаваясь подняв перед собой руки, начал оправдываться брат. — Мы выкопаем её ложками! – Внезапно вставил он. Кот смешливо фыркнула, покачав головой и села рядом с братом. – На самом деле, понятия не имею. – После слегка затянувшейся молчаливо паузы признался парень. – Ничего. Мы выберемся отсюда. – Словно убеждая себя в этом сказала Кот. – Н-да. Знаешь, я себя прям как в сказке чувствую. – Внезапно вставила девушка. – Магический артефакт, огромный старинный замок и таинственный незнакомец, дерзко похитивший главных героев? – Спросил Женя. – Нет. Чем дальше, тем, зараза, страшней и запутанней. – ответила девушка. – Да уж, не Диснейленд. – Улыбнулся парень. – Если бы мечты Диснея выглядели вот так ... – Девушка демонстративно развела руками. – В его студии вместо сказочных добрых мультиков были фильмы ужасов, либо рыцарский романы. – Либо все это вместе взятое. – Заметил Женя. – Такой мультфильм я бы точно посмотрела. – Вздохнула Кот. – Но, только посмотрела, ничего лишнего. Они болтали и дальше, пока дверь наконец не открылась и в зал вошел Владислав и четверо людей. Подростки, увидев графа тут же встали с пола настороженно посматривая в его сторону. Их лёгкое непринуждённое настроение словно улетучилось. Оба были напряжены и с мрачной серьёзностью смотрели на вошедшую компанию. – Надеюсь вам нравится интерьер моего замка, потому что больше вы его не покините. – С непроницаемым лицом сказал вампир, однако даже сейчас в его голосе слышалась ирония. – Здесь темновато. – Заметила Кот, стараясь завязать беседу и потянуть время. – Вас обоих это не будет долго беспокоить. – Ухмыльнулся мужчина, кивая слугам на подростков. Те сразу же стали уверенно приближаться к ним. Понимая куда идёт дело, Кот, скрипя сердцем, сняла с плеч рюкзак, протягивая его вперёд на вытянутой руке. Женя, последовав примеру сестры, недовольно закатил глаза и тоже снял рюкзак. Владислав довольно наблюдал за не сопротивляющимися подростками, которые старались не смотреть на него. Слуги, тем временем начали быстро разбирать вещи из рюкзаков, раскладывая их на столе. Женя с Котом смотря на это слегка мялись. Остальные участники сего действия сохраняли невозмутимость и, казалось, даже безразличие. Однако, когда из Жененого портфеля извлекли баллончики с перцовкой и краской, во взгляде графа появился интерес. – Их лучше в помещении не испытывать – Нарушая напряженную тишину, как бы не причём произнёс парень, когда слуга начал рассматривать перцовку. Через некоторое время, когда почти все вещи были извлечены из сумок начали доставать то, что было распихано по карманам, сменной одежде, и к обычным дорожным мелочам добавились два USB шнура с одной вилкой, телефоны, несколько предметов медицинской принадлежности, боксёрские бинты и даже забытая полупустая пачка леденцов Тик Так. Владислав внимательно следил за всем, что происходило и, когда он увидел как из рюкзака вытащили книгу, он чуть ли не выхватил её у слуги. Неподвижная надменность напряжённо застыла на его лице, но вот в глазах считалось поражённые неверие. Казалось появление этого предмета ошарашило мужчину. Сначало он просто вертел книгу в руках, одновременно с этим будто бы гладя пальцами приятный кожаный переплёт, а после начал яростно перелистывать страницы. Убедившись в чем-то своём он закрыл её, продолжая держать в руках. – Откуда она у вас ? – Слишком ровным голосом спросил он. – Взяли в библиотеке.— Настороженно смотря на вампира ответил Женя. – Не врите! – Глаза мужчины яростно загорелись. Казалось, настолько его взволновало появление книги. – Кхм. В Библиотеке. В Ватикане. В запретной секции. – Успокаивающим тоном начала Кот поправляя брата. – Только язык там местами какой-то тарабарский, ничего не разобрать. Взяли только из-за рисунка с часами. Подумали, что в книге будет больше информации. – Это не книга.– С усилием погасив свой гнев сказал брюнет. – Это дневник. И он останется у меня. Женя с Котом переглянулись, но спорить не стали. Они знали, что сейчас вампир мог забрать у них любую вещь и они ничего не смогут сделать. Тем болие дневник им больше был не нужен. На этой странной ноте и продолжился обыск. После этого, Кот всё время слегка встревоженно следила за тем, как осматривают её вещи. Наконец-то проверка закончилась и девушка уже собралась было вздохнуть с облегчением, но Владислав, не перестававший внимательно за всем следить, заметил это беспокойство и остановив отошедшего слугу, приказал тщательней осмотреть сумку. Кот от этого еле сдержалась от раздражённого вздоха. Слуга начал внимательней осматривать рюкзак и почти сразу нашёл потайной карман на дне рюкзака и извлёк на свет короткие джинсовые шорты и чёрный раздельный купальник. Владислав заинтересованно сверкнув глазами посмотрел в сторону Кота. Девушке хотелось соврать что-то в стиле " это не моё, подруга забыла", но понимала, что выглядеть это будет жалко. Но тут вмешался Женя, немного разрядив ситуацию. – Пф. Тоже мне, тайна. – Фыркнул парень. Я его раз пятьсот на тебе видел, когда мы на море ездили. Там все такие носят. Однако от подобного комментария девушке стало ещё больше неловко. И она, что-то невнятно пробурчала ответ, отводя взгляд в сторону. Тем временем, слуга продолжал осматривать вещи и вытащил из шорт одну сорублевую купюру, небольшую горсть мелочи, спутанные до нельзя белые наушники и скатанный в шарик старый чек. – О, а ты как раз их искала. – Заметил Женя кивая на наушники. – Кхм. Да, как раз там я и не смотрела. – Слегка удрученно ответила сестра. Владислав, не обращая внимания на переговаривающихся брата с сестрой, не спеша подошёл к столу, взял одну монету и начал внимательно её рассматривать. Это была пятирублевая монета стального цвета, в середине у которой красовался двуглавый орёл с Георгием Победоносцем внутри. Сверху и снизу была отчеканена дата. – Две тысячи шестнадцать. – В слух медленно произнёс вампир. Брат с сестрой замолкли и тревожно переглянулись. – Номер серии, наверное. – Слегка хрипло произнёс Женя. – Да? – Картинно удивился мужчина, но при этом его лицо осталось по прежнему безразлично холодным. – Это брак. – Тут же ляпнул Женя. – Точнее, они игрушечные. – Резко перебила брата девушка. Владислав укоризненно вздохнул. Всего один жесткий властный взгляд в сторону подчиненных и тут же, двое зашли за спину девушке, а двое начали угрожающе надвигаться на Женю. У парня в голове сразу щёлкнуло, что его будут бить и он настороженно стал отступать назад, пытаясь придумать выход. Но это ему не помогло и очень скоро он упёрся в стену. Слуги, немедля, схватили его за локти и подтащили на то место, где он и стоял. Кот в этот момент тревожно наблюдала за происходящим, чувствуя как напряглись двое, стоящие у неё за спиной. – Что вы от нас хотите? – Напряжённо спросила Кот. – Я задал вопрос. – Холодно напомнил Граф. – И я жду на него ответ. Брат с сестрой снова переглянулись, но все равно с упрямой молчаливостью уставились в пол. Сначала вампир терпеливо ждал несколько минут, а после с разочарованным вздохом кивнул тем слугам, что стояли возле Жени и парню заломили руки и тот вскрикнул от боли. – Женя! – Вскрикнула Кот, рванувшись к брату, но двое других мгновенно её удержали. – А! – Снова глухо воскликнул парень, когда ему стали грубо выкручивать левую руку. Кот ещё раз болезненно дернулась, но девушку держали мёртвой хваткой. – Да, да! Хорошо! – Не выдержав быстро затараторила она. – Мы из будущего! Люди, мучавшие парня тут же остановились, вопросительно посмотрев на графа. Тот слегка задумался, давая рукой знак. Слуги значительно ослабили хватку, но не отпустили подростков. Владислав внимательным взглядом скользил то по девушке, то по парню. Все доказательства этого признания были перед ним и сомнения уже были бы лишними. Мужчина ещё раз бросил взгляд на подростков. Женя морщился от боли в руке, а Кот бросала на него обеспокоенный взгляды. – Полагаю у нас ещё будет время обсудить эту тему, а теперь, вернёмся к нашему старому разговору. – Брюнет бросил в сторону девушки выразительный взгляд. – Как? – Не понимающие спросила Кот. Ведь до сих пор им удавалось проделывать такие вещи, на которые ещё не каждый осмелился, а они попались на простейшем домушничестве. Казалось бы, что может быть проще, чем залезть в дом, украсть и исчезнуть? – Я знал что вы оба последует за мной. – Самодовольно усмехнулся Владислав. – Всё это было не случайно. – С сокрушенным видом озвучила свою догадку девушка. – Ты ведь не думала, что я отпущу тебя просто так, верно? – Мужчина стал медленно приближаться к ней. – Обычно я стараюсь мыслить позитивно. – Вздохнув попыталась отговориться Кот. – С этого момента, вы будете находиться у меня, а когда наступит время расплаты за магию, ты используешь артефакт так, как я скажу. – Уверенно говорил Владислав. – С чего вдруг мне принимать ваши условия? – С нотками вызова в голосе спросила девушка, уставившись на брюнета. Тот даже не растерялся и не вышел из себя при этом вопросе. Казалось, что он даже ждал, когда девушка его произнесет. – Ты ведь дорожишь своим родным братцем? – Ненавязчиво, будто бы между делом спросил Граф. – Допустим. – Отводя взгляд ответила Кот. Ей всё больше не нравилось русло, в которое заходил их разговор. В какой-то момент вампир оказался совсем близко, находясь сбоку от неё. — Тогда тебе придётся исполнять всё, что я скажу. – Почти прошептал он. Девушка опустила взгляд в пол. Она с досадой поняла, что это был практически идеальный ход со стороны мужчины. Ведь теоритически, ни граф, ни его слуги по направленному приказу не могут причинить ей существенный вред. Но вот угроза жизни родному человеку... Почему бы и нет. У неё не было выбора. – Я подумаю. – Нехотя выдавила из себя девушка. – Хорошо. – Согласился вампир. Он явно чувствовал свое превосходство. – Но, только размышляй быстрее. А пока... – Он кивнул слугам, которые держали Женю и один из них наградил парня ещё несколькими сильными ударами. Кот в волнении инстинктивно поддалась вперёд. Её уже никто не держал, но путь ей перегораживала фигура вампира. – Это моё предупреждение. – Наклонившись почти к самому уху девушки прошептал вампир, после чего снова выпрямился и вместе со своими подчинёнными направился к выходу. Как только мужчина отошел от неё, Кот сразу же бросилась к Жене. В прошлом брат вместе с сестрой время от времени участвовали в уличных драках, из-за чего их один раз поставили на учёт в детскую комнату милиции. Так что сейчас, Женя хоть слегка морщился, но упрямо не высказывал того, что ему больно. Когда сестра подлетела к нему, он слегка приобнял её здоровой правой рукой, держа левую на весу. – Женька, блин. Прости. – Отстранившись виновато затвердила Кот, осматривая брата. – Да ладно, ты тут не при чем? – Поморщившись от боли при движении спросил парень. – Да чёрт его знает при чём. Сильно болит? – С волнением спросила она. – Больше всего рука. – Напряжённо нахмурившись ответил парень. Девушка тяжело вздохнула, смотря на страдания брата. – Что там у тебя? – Она стала бегло осматривать руку и плече, легонько разминая суставы. Женя болезненно зашипел, но рукой не отдернул. – Ну что там? – Нетерпеливо спросил он. – Кажется вывих... – Кот аккуратно взяла его руку за локоть, чуть оттягивая в сторону. – Сейчас... Подожди. Тут в принципе не сильно. И девушка, одним резким движением поставила больную конечность на место. Женя болезненно замычал через сомкнутые губы. – Ничего, ничего. Потом тебе будет полегче. – Начала успокаивать его сестра. – А. Уф. О-о-о. – Глубоко дыша пыхтел и пофыркивал парень. – Незачто. – Похлопав его по здоровому плечу сочувствующе улыбнулась Кот и пошла складывать вещи обратно в рюкзаки. – Ага... У всех сестры как сестры. Платья там, конфетки, бантики. А ты у нас костоправ. – пошутил Женя. – Ну не зря же я в школе на ОБЖ сидела. – Усмехнулась Кот. – И только-то? – С иронией смотря на сестру спросил Женя. – Ну и производственные травмы на секциях. Да это ерунда, мелочи жизни. – Отмахнулась девушка. После того, как граф ушёл, настроение удивительным образом поднималось, но некая тревожность всё равно мелькала где-то в голове. Однако долго им быть наедине не пришлось. Буквально через несколько минут к ним вернулись те самые слуги, без слов вывели их в коридор и повели по холодному лабиринту замка. Их вели довольно долго и уже поднялись на несколько этажей и, спустя несколько полётов, они остановились перед одной из многочисленных дверей. Отперев её, слуги впустили туда Кота. – А мой брат? – Спросила девушка, когда дверь за ней почти закрылась. – Приказано отвести его в другое место. –Бросили ей. – Что?! Подождите! – Мешая закрыть дверь стала сопротивляться девушка., но слуги не стали с ней церемониться и просто напросто оттолкнули от входа. – Нет! Вы не имеете права! – Девушка бросилась на дверь. – Откройте! Кот кричала и билась кулаками, рвясь в коридор, но бесчувственный кусок дерева не хотел выпускать её из комнаты. Наконец, устав и морально истощившись, девушка обессиленно прижалась лбом к двери. – Прости меня, братишка, но похоже что теперь я не смогу тебе помочь. – Виновато прошептала она. Девушка ещё долго стояла так возле двери, стараясь успокоиться. Взяв себя в руки, Кот повернулась к комнате лицом и начала осматриваться. Комната в которой она находилась, оказалась практически пустой и тесной. Несмотря на то, что здесь имелось небольшое застекленное окно, и на улице была весна, внутри всё равно было прохладно. Из мебели стояли только кровать придвинутая к углу и стоящая в её изголовье тумбочка. Пройдя внутрь, девушка устало опустила рюкзак рядом с тумбочкой и сразу прилегла на кровать. Разного вида мысли не давали ей покоя. Мало того, что их поймали, разлучили с братом и заперли, так ещё и странная слабость то появлялась, то исчезала, не отпуская девушку. А заболеть сейчас было бы вообще некстати. Хотя, что ещё можно было ожидать, после длительных ночевок на земле, а после ещё и купание в холодной реке и, неизвестно сколько времени проведенном на каменном полу в том странном особняке... " Попали ". – Напряжённо вздохнула Кот, завершив свои раздумья. И тут она наконец заметила, что на тумбочке, очень кстати стояла тарелка с лепешками, стакан и графин с водой. Девушка слегка удивлённо посмотрела на предложенную ей еду и молчавший до этого желудок тут же напомнил о себе. Девушка была просто страшно голодна, но все равно из-за упрямой параноидальности, появившейся в последнее время, несколько часов не хотела есть, опасаясь, что в еде может быть какая нибудь обездвиживающая или такая же дурманящая гадость или может даже что-то похуже. Однако, когда солнце окончательно зашло за горизонт, девушка не выдержала. Взяв одну лепешку, аккуратно откусив кусочек и тщательно его прожевав, она проглотила еду и минут десять ждала, не будет ли каких либо изменений. Но ничего не происходило, а голодный желудок уже сводило болезненными спазмами. Наплевав на свои заскоки, девушка съела всё, что было, а после решила лечь спать.

***

Ранним утром Кот проснулась от того, что яркие лучи солнца светили ей прямо в лицо. Девушка Раздражённо поморщилась и накрыла голову тонким одеялом, но это не особо помогло. Свет всёравно, хоть и в ограниченном количестве проникая под одеяло, а сон уже не шёл. Когда девушке надоело ворочаться она села в постели. Спросонья оглянув комнату и вспоминая где она, девушка обнаружила, что что на тумбочке снова стояла еда. Такая же как и вчера. " Скудненькое меню ". – С мрачной усмешкой подумала Кот, однако всё же перекусила, оставив большую часть на потом. Ей было откровенно не по себе от того, что кто-то мог спокойно зайти к ней в комнату, когда она спит, в то время как она даже не может нормально отсюда выйти. А это была проблема. Но всё же, одно дело просто выбраться из комнаты, а другое найти брата, пройдя через все эти коридоры так, чтобы её не заметили, а после ещё и искать выход. Долгое время Кот все ждала, думая, что кто-нибудь придёт проверять и рассчитать время между этими проверками, но никого так и не было. От нечего делать она беспокойно слонялась по комнате, оставшись наедине со своими мыслями и страхами. Всё же, неприкосновенность обеспечена ей артефактом вселяла в девушку хоть какую-то уверенность и смелость, но за брата ей было тревожно. Да и сама эта ситуация выматывала нервы. Девушка не знала, сколько уже времени. Единственным ориентиром для неё служило солнце, поднявшееся высоко в небо. Утро давно прошло. А время поджимало и нужно было что-то делать. И девушка решила действовать. Ещё в Риме Франко научил их многим интересным вещам. В том числе зашивать жёсткие длинные куски проволоки под шов в одежде. Такой способ всегда гарантировал то, что эту отмычку не найдут даже при самом тщательном обыске. Римский вор и сам пользовался подобным методом и рассказывал истории, о том как эта уловка не раз ему помогала. И вот теперь, Кот присела и слегка распустила шов на штанине, вытягиваю оттуда небольшую проволочку. Подвязав распущенные нитки, чтобы штанина не разошлась по швам, девушка встала и подошла к двери. Несколько минут она, наклонившись, просто стояла, легонько прижавшись ухом к замочной скважине и стараясь уловить посторонние шумы в коридоре. Но там было ни звука. Неуверенно вздохнув, Кот согнула проводку, подгоняя её под размер ключа. Вставив её в замок и напряжённо поковырявшись, девушка выдохнула, когда раздался почти неслышный щелчок. Довольная этим достижением, девушка быстро метнулась к тумбочке, схватила рюкзак и пулей вылетела из комнаты, не забыв прикрыть за собой дверь. Оказавшись вне комнаты, она тут же настороженно остановилась, но вокруг по прежнему была тишина. " Вот и чудненько. " – Подумала девушка и двинулись вперёд. Но тут её настигла новая проблема. Она не знала, куда ей идти. Тихо выругавшись, она начала рассуждать логически. " Если нас сюда веди вдвоём, то вряд ли бы, в толкнув меня в комнату, они повели бы брата обратно. Значит, скорей всего они пошли дальше. " – Не спеша шагая вперёд размышлял а она. – " И какова вообще вероятность того, что слоняясь по коридорам я наткнусь на него случайно? ". Кот озадаченно вздохнула. Проще было бы просто остаться в комнате, но вряд ли от этого был бы хоть какой-то толк.

***

– Кажется я ясно дал знать, что он нужен был живым. – Владислав стоял и отчитывал стоящего перед ним огромного мужчину. Его вид откровенно говоря настораживал. Короткие волосы взлохмаченны, карие глаза бросают яростные колючие взгляды. У него была грубая загорела кожа, широкие плечи и крепкое телосложение, а из одежды на на нем имелись лишь разорванные, неизвестно на чем держащиеся штаны. Но несмотря на всю его внешнюю силу, он покорно стоял перед графом, словно озлобленный провинившийся мальчишка, но тем не менее боящийся своего хозяина. Владислав же смотрел на него с нескрываемым презрением. – И что мне теперь с тобой делать? – Ледяным тоном недовольно произнёс вампир с нотками разочарования в голосе. – Хозяин. Такого больше не повторится. – Попытался заверить его мужчина. – А ведь я слышу это не в первый раз. – Укоризненно цокнул языком вампир. Последующий после этого быстрый хлесткий удар и кареглазый отлетел на несколько метров. Продолжая сверлить его презрительным взглядом, Владислав изящным жестом поправил рукав своего чёрного пальто. Он шагнул было в сторону своего нерадивого слуги, но внезапно остановился, словно вслушиваясь в тишину. – А впрочем... Я дам тебе последний шанс. – Сказал он неотрывно смотря на вход в один из коридоров. Он буквально слышал приближающийся стук настороженно бьющегося сердца.

***

Кот не заставила себя долго ждать. Через пару минут она вынырнула из бокового коридора и, остановились, чуть было не ахнула. Перед ней открылась большая зала. По её стенам была построена огромная конструкция, похожая на железные строительные леса с большим количеством уровней и переходов, полы которых были из досок. Они доходили практически до самого потолка и, кроме этого, через весь зал наверху тянулись веревочные мостики. На полу стояло какое то странное оборудование. Практически везде виделись провода. Девушка шла, и смотрела на все это, чувствуя себя будто в научно-фантастическом фильме. Опасливо оглядываясь, словно в музее, она беспрестанно вертела по сторонам головой. Осторожно перешагивая провода, девушка искала выход в комнате заставленной большими катушками, а где-то в углу стояла даже огромная панель управления. Всё это сейчас не работало и в замке была относительная тишина. Внезапно, откуда-то сверху, прямо перед девушкой тяжело спрыгнул мужчина странного дикого вида. При его появлении Кот сразу же шарахнулась назад. Её насторожило даже не столько стремительно появление незнакомца, сколько то, что он был раза в два крупнее её и из одежды на нем были разве что разорванные штаны. При этом, его взлохмоченный, угрожающий вид отнюдь не придавал ему очарования. Загорелый мужчина наглым уверенным взглядом осмотрел девушку с ног до головы и двинулся на неё. Сразу почуяв неладное, Кот синхронно с ним начала медленно отступать назад. И, когда мужчина ускорил шаг, она стремительно развернулась и бросилась бежать. Пугливым зайцем она петляла между препятствиями, иногда ловко их перепрыгивая. Мужчина не отставал от девушки, порой даже, почти догоняя её, но она хитро уворачивалась от него или резко меняла траекторию бега. И когда в этой беготне девушка все же увидела выход, сразу устремились к нему, опрокидывая после себя попадающиеся под руку предметы. И вот, она уже на приличной скорости почти влетает в дверь с силой дергая ручку, но она оказалась запрета. Выхода не было, а возиться с замком было некогда. Кот обернулась, чтоб хотя бы навскидку оценить сложившуюся ситуацию. Её преследователь уже не торопился. Полностью уверенный в том, что жертва никуда уже не денется, победоносно оскалившись, он медленно шёл к ней. Кот быстро посмотрела по сторонам. Уйти в бок она не успевала. И тогда она бросила выразительный, почти радостный взгляд за спину мужчины и тот не выдержав обернулся. Девушке это и было нужно и она моментально скользнули в бок, снова отбегая в центр зала. Обнаружив это, мужчина досадно поморщился и снова возобновил погоню, а девушка в это время лихорадочно думала, как от него избавиться. Что делать? Бежать назад? Так можно ещё больше запутаться и попасть в тупик. Остаться здесь? Тогда как оторваться от погони? Когда мужчина в очередной раз чуть не догнал девушку, Кот сиганула через рядом стоящий стол подогнув в прыжке ноги и коснувшись руками стола, буквально вытолкнула себя дальше, оказавшись на другой стороне. Её преследователь наткнувшись на неожиданную преграду не решился повторить маневр и хотел было обогнуть массивный стол, но девушка тут же метнулась в другую сторону. Тот остановился и внимательно смотря на Кота, быстро рванул я в другую сторону, но девушка в точности повторила его маневр, двинувшись вокруг стола на точно такое же расстояние. Они оба сщурились, смотря друг на друга внимательным взглядами. И тут мужчина снова бросил я к ней. Они несколько минут носили ь вокруг стола, резко метаясь то влево то вправо, стараясь сбить друг друга с толку. И когда они остановились, вновь в напряжении уставившись друг на друга, Кот резко схватилась за края стола, намереваясь опрокинуть на мужчину, но внезапно поняла, что у неё не получается оторвать его от пола. Бросив быстрый взгляд вниз, девушка иронично закатила глаза. Ножки стола были железными креплениями привинчены к полу. И после этого погоня снова резко продолжилась. Поднимая, что вечно это продолжаться не сможет, девушка, в процессе этой беготни стала высматривать хоть что то, что могло бы ей помочь. И спустя некоторое время её беглый взгляд зацепился за удобную площадку под самым потолком зала, откуда можно было бы спихнуть преследователя и тот в лучшем случае просто сломает себе пару конечностей. К этому месту вёл всего лишь один хлипкий мостик, а сама площадка была довольно шаткой, и держалась на закрепленных внизу железных шестах, два из которых были прикреплены к стене. Подгодав нужный момент, Кот отпрянула от стола и кинулась к строительным лесам. И, добравшись до них она ловко стала карабкаться вверх по скрепляющим уровни шестам. Мужчина, который её преследовал тоже подбежал к этому месту, но не стал карабкаться, а просто поднапрягся и совершил гигантский по меркам людей прыжок, сразу достигнув третьего яруса. И получилось так, что он приземлился прямо напротив порядочно офигевшей девушки. Увидев его приземление прямо перед своим лицо девушка шокированно округлила глаза, быстро соскользнула на ярус ниже и слезла с шеста. С опаской прижавшись к стене, она пытаясь осознать что она только что видела, ожидая того, что будет дальше. На несколько секунд всё замерло. Кот напряглась до предела, когда услышала возобновившиеся наверху шаги. И, как только преследовавший её человек свесился вниз, девушка тут же драпанула вперёд. Она уже просекла, что несмотря на его выносливость, габариты и невероятную силу, которая позволяет делать ему такие прыжки, её преследователь неповоротлив. Немного оторвавшись, она снова полезла вверх по шесту, пока ситуация почти не повторилась. Она у бегала от него, прыгала с мостик на мостик, перелазила на хлипкие площадки, изредка пробега по балкам и поручням, выполняя разное рода трюки с практически ювелирной точностью. Каждый раз когда она она пробегала по шатающимся мостикам, ныряла под них, забираясь то вверх то вниз, увиливала, делала обманные движения, каждый шаг, каждый прыжок был чётко оттренирован и, казалось, будто девушка двигается невероятно легко и раскованно. Однако выражение её лица в этот момент было внимательно и сосредоточено до предела. А в это время, замерев в тёмном углу под самым потолком, присев на корточки, граф с интересом наблюдал за девушкой. Его заинтересовала та натренированная точность и лёгкость с которой она выполняла трюки. Его привлекла гибкость девушки, да и на лицо она была весьма симпатична. Он задумчиво следил за ней, про себя отмечая, что не каждый человек держался так уверенно в подобных местах. Тем временем, Кот забралась уже довольно далеко. От заветной платформы её отделял лишь один уровень. Однако её преследователь внезапно оказался слишком близко. Запаниковав, Кот в очередной раз решила перемахнуть через мостик, на котором они находились, мятя на ярус ниже. Странный мужчина, уже приноровившийся к её манере резко менять направление, тут же прыгнул туда же и от его тяжёлого приземления мостик зашатало из стороны в сторону. Но когда Кот ещё прыгала, уже в полете девушка зацепилась носком кроссовка и чуть было не полетела головой вниз, успев схватиться за веревочные перила. Девушку сильно занесло, но она все же удержалась, устало подтянувшись и забравшись обратно. От этого она слегка ошалела. Слабость после осечки разлилась по рукам и ногам, каменея в момент, а глаза испуганно расширились. " Но ведь это был один из моих простейших трюков! " – В панике подумала Кот. – " Какого черта?! " Но думать было некогда. Ведь даже эта осечка дала драгоценные секунды форы. И, упрямо тряхнув головой, чтобы вытеснить неуверенность, девушка продолжила заманивать странного человека на самый верх, но теперь, к страху погони примешалась давящая на мысли неуверенность. Это сильно напрягало и сковывало из-за чего мужчина стал чаще догонять её, а девушка стала реже использовать рисовые трюки, пользуясь обманками, лестницами и переходами. Силы кончались. Они оба понимали, что конец этой погони уже близок и лишь пара мгновений может решить исход этих догонялок. И вот, наконец та самая платформочка. Девушка, с усиливающимся волнением взбежала на хлипкий мостик, набирая всю свою максимальную скорость. Уже порядком разозленный мужчина снова преодолев довольно большое расстояние прыгнул прямо на мостик и тот не выдержав удара и веса порвался надвое. Кот чуть не упала, но по инерции успела судорожно вцепиться в веревочные перила и полетела вместе с ним к платформочке, с порядочно силой ударившись о стальные проржавевшие поручни. Когда обрывки моста перестали сильно раскачиваться, девушка, цепляясь онемевшими от страха пальцами за все те же перила полезла вверх. Однако теперь её преследователь не торопился. Тоже зацепившись за свою упавшую часть моста, он довольно быстро выбрался наверх и теперь с сомнением смотрел на пропасть, образовавшуюся между ним и жертвой. Кот же, забравшись на платформочку заползла на неё и снова чуть не навернулась вниз из-за остальных прогнивших досок. Все же встав на ноги, девушка посмотрела на своего преследователя. " Не допрыгнет! " – Внезапно дошло до неё. Чувство победоносной радости охватило её, пока она не поняла, что сама загнала себя в угол, так как спуститься быстрее чем он, она не успеет. Её преследователь, стоявший на другом краю ухмыльнулся. Но по видимому он не захотел тратить на это время и чуть отошёл назад, чтобы взять разгон. Девушку прошили холодные мурашки. Она со страхом смотрела на это, как можно больше отходя назад. " Но ведь если он прыгнет за ней, может она успеет? " – Думала девушка и тут от раздавшегося грохота вся жизнь пронеслась у неё перед глазами. Мужчина приземлился прямо перед ней, но не рассчитав, проломил собой деревянную площадку. Та раскололась ровно посередине, а мужчина провалился в образовавшуюся расщелину. Через несколько мгновений после этого раздался досадный рык и следом за ним громкий хлопок. Кот, словно в замедленной съёмке видела, как тот летит вниз. По немногу отходя от охвативших её ощущений и, немного расслабившись, внезапно для себя девушка обнаружила, что она стоит лишь на небольшом кусочке доски, не обвалившимся только потому, что прямо под ним находился железный шест. Понимая, насколько ей повезло, Кота бросило в дрожь. Она ещё больше напряглась, думая что делать дальше. Прыгать на более большую часть площадки, она не хотела, боясь проводиться следом за мужиком. Мысленно матерясь последними словами девушка перенесла все свое внимание на удержание равновесия. Эта беготня уже изрядно вымотала её, а разбиться об пол по неосторожности, после всего, что здесь было, ей совершенно не хотелось. Кот стала медленно приседать до тех пор, пока не почувствовала руками маленький кусочек доски, на котором она стояла. И только убедившись в том, что она успеет сделать задуманное, девушка отпрыгнула назад, тут же хватаясь руками за шест. Мышцы рук слегка рванулись, но выдержал вес тела. Повиснув, девушка обвила шест ногами и скрести их, чтобы не так быстро скользить, начала спускаться вниз. Когда же она вновь коснулась ногами пола, она чуть не упала на него. Усталость и стресс давали о себе знать. Это было плохо. Так она далеко не уйдёт. Нужно было восстановить силы. Собравшись с силами она вздохнула и Напряжённо оглянулась.Тело смуглого мужчины неподвижно лежало неподалёку. Он неподвижно лежал и тихо хрипел. Девушка засмотрелась на мужчину. Её окутала лёгкая вина, за то, что с ним произошло. Но тем не менее, он ведь был жив. Словно застыв на месте она смотрела, как из под него медленно вытекала лужа крови. Одна часть её хотела помочь ему, или хотя бы подойти и пощупать пульс, но другая говорила ей, что нужно быстрее убираться отсюда. Кот сильно зажмурилась и шарахнулась в сторону. " Ладно, потом". – Встряхнув головой подумала она и снова бросилась к двери. Та по прежнему оставалась закрыта. Вынув из волос проволоку, которую она заколола ее на манер шпильки, девушка начала осматривать замок, не заметив, что лежащее сзади неё тело мужчины стало корежится. От него доносится тихий противный хруст костей. Кот почти открыла замок, но тут внезапно, чья-то сильная рука буквально отдёрнула её от замка. Чуть не словив инфаркт, не ожидавшая этого девушка рухнула на пол, прилично отлетев в сторону. Подняв глаза она испытала вторую волну шока. Перед ней, целый и невредимый стоял преследовавший её мужчина. Его волосы растрепались ещё больше, некоторые части тела испачканы кровью, а в глазах застыла неистовая ненависть. Кот застыла на месте боясь даже двигаться, не то чтобы встать. Тяжело дыша от ярости мужчина пригвозждающим к полу взглядом смотрел на неё. Казалось, будь его воля, он разорвал бы её на месте, но почему-то неподвижно возвышался над ней. – Что ж. Уже лучше. – Раздался за спиной насмешливый голос и сердце у девушки обречённо екнуло. Быстро обернувшись и подняв голову, Кот увидела графа. – Хотя то, что тебя чуть не убила мелкая девчонка наталкивает меня на мысли о твоей никчемности. – Мужчина говорил всё это мужчине, но по прежнему смотрел на Кота. Казалось, эта ситуация позабавила его, однако даже сейчас это выдавали лишь глаза. – А теперь ты. – Обратился он к девушке. – Что ты здесь делаешь?! – Кхм. Гуляю. – Слегка хриплым голосом ответила Кот. — Даже у заключённых бывают прогулки. – Слегка набравшись смелости добавила она. – Не в твоём случае. – Строго ответил он. – Хотя. – Он стал изучающе оглядывать девушку. Для того, кто медленно умирает, ты ведёшь себя подвижно. — Умирает?! – В недоумении начала Кот. Она еле сдерживалась. Происходящее явно с трудом вязалось в её голове. Но внезапно до неё дошло. – Цена за магию... – Пораженно произнесла Кот подняв на графа шокированный, почти пустой и растерянный взгляд. – ... Это моя жизнь? – Умница. – Довольно ухмыльнулся Граф. – Я думал, что не догадаешься. От этой новости девушку словно ударили поддых. Осознание того, что взяв артефакт, она своими руками подписала себе смертный приговор настолько вывело её из себя, что она попросту застыла, отчужденно смотря в стену. Все факты в её голове стремительно складывалось в один пазл. И слабость, и легкая эмоциональная притупленность, благодаря которой она почти не боялась вампира. – С тебя хватит прогулок. – Тоном, не терпящим возражений заявил вампир. – Отведи её в комнату.— Приказал он, отдавая загорелому мужчине ключ. Тот кивнул в ответ и довольно фыркнула, бросив на девушку многообещающий взгляд. От этого у Кота внутри все панически сжалось. Она поняла, что ничем хорошим этот взгляд ей не грозил. Мужчина подошёл к ней и схватив за шиворот, рывком поставил на ноги. А после перехватил девушку за руки, больно сжав запястья и направился к выходу. – Но... – Когда слуга проходил мимо, внезапно остановил его Граф и у девушки в груди всколыхнулась надежда на то, что она ещё переживёт эту ночь. – Если ты хоть пальцем тронешь девчонку... – Угрожающим тоном начал он. – Это будет последней каплей. Мужчина недовольно скривился услышав эти слова, но всеравно кивнул, и потащил девушку дальше. Возле самого выхода из залы девушка беспокойно обернулась, бросив на вампира последний взгляд, случайно встретившись с его пронзительными глазами. Смуглый мужчина дотащил девушку до комнаты быстрее, чем она шла туда. При этом он явно не церемонился. Кот же, уже не видела смысла сопротивляться и только успевала передвигаться ногами, следуя за этой громадиной. Всё, что девушке сейчас хотелось, это спать и есть. Тем более, что сейчас её голову занимали очень мрачные мысли. Очнулась она, только когда поняла, что они остановились. – Мы с тобой ещё встретимся. – Угрожающе прорычал слуга и мстительно втолкнул девушку в комнату захлопнул дверь. Кот сразу же полетела на пол, больно ударившись коленями. Встав она тут же побрела к кровати. На душе было гадко и сейчас ей хотелось только одного - поспать. Этой ночью девушке снова снились странные, неразборчивые сны, в которых словно кошмар её преследовал ледяной, насмешливый взгляд графа.