Брат с сестрой угрюмо бродили по улицам. Настроение у обоих было, откровенно говоря, паршивое. Они мало знали ту старую женщину, но их обоих прожигало чувство вины за случившееся.
Кот от досады пнула ногой какую-то газетенку, валяющуюся на тротуаре, но внезапно, зацепившись за неё взглядом, остановилась и подняла почти не испачкавшийся клочок бумаги.
– Блин, Кот. Что ты делаешь? Пошли. – Заметив, что сестра подобрала с земли что-то явно не внушающее восторга, поторопил её Женя. – Выбрось эту бумажку. Нафиг она тебе сдалась?
Брови девушки слегка приподнялись. Она подняла голову и воодушевленно посмотрела на брата.
– Жень. Знаешь что это? – Тряхнула клочком бумаги сестра.
– Газета? – Без энтузиазма спросил брат.
– Расписание поездов. – Поправила его девушка, продемонстрировав потрёпанную страничку.
Женя задумался. Потом встрепенулся.
–В этом времени есть поезда... Хоть что-то радует. – Подметил он. – Но, думаешь нас туда пустят? У нас нет денег на билет, а те, что поделилась с нами Таша, мы договорились тратить только на еду.
Кот закатила глаза.
– Жень, не тупи. – Усмехнулась она. – Кто сказал, что нам обязательно нужен билет? Подождём, пока поезд отойдёт со станции и заберёмся на крышу.
– Оу. Я понял... – Протянул брат. – Правильно говорят, что бывших руферов не бывает.
Девушка фыркнула.
– Сам такой же. – Шутливо огрызнулась она.
– А я не спорю. – Улыбнулся в ответ парень. Сестра усмехнулась в ответ и беспокойно заозиралась.
– Так. Куда нам тогда дальше… – Задумчиво протянула она.
– Из Лондона наверняка ведут все дороги. – Ненавязчиво намекнул Женя.
– Мы можем попасть куда хотели и по другим путям. – Бездумно отрезала сестра, но тут же замолчала. – Или погоди… Ты просто хочешь побывать там?
Брат замялся.
– Ну, – Он задумчиво запустил руку себе в волосы, взлохматив и без того растрёпанную короткую рыжую шевелюру. – Вообще-то да. Там бы мы смогли разузнать хоть что-то новое. Да и оттуда нам ехать будет намного проще…
Парень замолчал, наткнувшись на настойчивую, ироничную улыбку сестры.
– И да, я хочу его увидеть. – Сдался он. – Не упускать же нам такой шанс. Тем более в этом времени уже есть поезда. Что нам стоит прокатиться туда-сюда? У нас времени хоть до двадцать первого века. С нашей стороны было бы просто нелепостью не воспользоваться таким шансом.
Кот фыркнула, перестав пытать брата взглядом.
– Звучит, прямо как фраза бывалого путешественника во времени из фильмов. – Заметила она, приглаживая волосы, завязанные в пучок.
– Ну, Кот, я же знаю, что тебе тоже хочется, – Начал уговаривать Женя, выжидающе уставившись на неё своими чайного цвета глазами, пытавшись повторить взгляд кота в сапогах. Получалось слабо, но парня это не останавливало.
Усмехнувшись, девушка подняла голову к небу, застыв так на пару секунд.
– Ладно. Уболтал, чертяка. – Посмотрев на брата, с лёгкой улыбкой качнула головой она.
Дальше, расспрашивая людей на улицах, они всё же добрались до небольшого вокзала, находившегося на краю города. Он представлял собой небольшой домик с комнатой ожидания и двумя билетными кассами. Перед домиком был расположен длинный перрон и железная дорога.
– Здравствуйте. Извините, следующий поезд идёт до Лондона? – Спросила Кот единственного, стоящего на перроне человека. Им оказался лысый, упитанный мужчина с круглым лицом, одетый в строгий чёрном костюм и чем-то похожий на бедного политика.
– Здравствуйте. – Сдержанно ответил он. – Разумеется. Это будет конечная станция.
– Спасибо, сэр, – Быстро поблагодарила его девушка и пошла искать брата. Мужчина проводил её слегка удивленным взглядом.
Дождавшись прибытия поезда, брат с сестрой терпеливо ждали пока люди выйдут из вагонов и начнут заходить внутрь.
Наконец поезд громко загудел и медленно тронулся с места. Быстро юркнув между малочисленных провожающих, Кот с Женей тут же запрыгнули на небольшую платформу позади последнего вагона.
Поезд начал постепенно брать разгон и станция, вместе с возмущенными людьми, стоящими там, осталась позади. Брат с сестрой, решив не испытывать судьбу, залезли на крышу, чтобы их не увидели, так и оставшись на последнем вагоне.
Поездка на крыше поезда изрядно подняла подросткам настроение, и они воспрянули духом. Сейчас, они с большой скоростью мчались на встречу одному из самых известных и больших городов Земного шара.
Ветер, дующий им на встречу, навевал бездумное чувство свободы. Их окружали высокие, величественные холмы, стоявшие над равнинами, которые медленно захватывала благородная осенняя желтизна, на сколько хватит человеческого взора, уходя за горизонт.
Всё это великолепие освещало яркое утреннее солнце.
Иногда, во время этого путешествия, из-за холмов можно было увидеть тонкую, сверкающую полоску аквамаринового цвета моря, где на спокойной водной глади мелькали солнечные блики. А ближе к Лондону, среди холмов мелькали широкие ленты притоков Темзы.
Когда поезд подъезжал к городам или другим населённым пунктам, где были остановки, подростки ложились на спину или на живот и ждали, чтобы люди на земле их не заметили.
На одной из остановок они даже встретили маленького худого парнишку в грязной рубашке, старом коричневом комбинезоне и такого же цвета большеватой ему кепке. Он ехал из Портсмута в Брайтон, так же забравшись на крышу вагона, составив Жене и Коту компанию компанию на пару часов поездки.
Их поезд шёл с небольшой задержкой. Но вот, после шести часов дороги показался Лондон, а после и вокзал. Это было большое здание, которое с виду напоминало современный ангар для самолетов, только очень большой и со стеклянной крышей, под которой виделись мощные железные балки. Остальная же часть здания, по-видимому, была построена из кирпича.
Поезд неспеша въехал под высокие своды главного вокзала и, с громким шипящим лязганьем, остановился на одной из многочисленных платформ. Из вагонов поспешно начали выходить пассажиры.
– Так вот ты какой, Лондон! – Выдохнул Женя, рассматривая высокие своды вокзала и многочисленных людей, находящихся здесь.
Кот усмехнулась, смотря на довольное, любознательное лицо брата. Признаться, его чувства она разделяла.
– Ну что, слазим пока нас не заметили? – Переведя дух предложила она.
– Угу, – Оторвавшись от созерцания этого места коротко буркнул Женя.
Подростки быстро и аккуратно слезли с крыши поезда на тёмную переднюю узкую платформочку, которая соединяла передний вагон с задним и с неё уже спрыгнули на перрон. Как ни в чём не бывало, они побрели по станции, с любопытством вертя головой по сторонам.
– Держите их! Я видел как они слезали с крыши! – Внезапно закричал какой-то мужчина в серой форме, оказавшийся станционным смотрителем.
Кот с Женей очнулись не сразу. Увидев, что люди перед ними расступаются и в их сторону бегут несколько полицейских в синей форме, они рванули к выходу, расталкивая перед собой зазевавшихся людей.
Возле самого выхода, Женя молнией проскочил мимо молодого смотрителя вокзала, стоящего в дверях. Растерявшись от такой открытой наглости он пропустил парня мимо себя.
Коту же пришлось сложнее. Повиляв на бегу из стороны в сторону, она бросилась вправо, выполнив прыжок вперёд и вниз, сделав кувырок по земле прямо под рукой смотрителя и мгновенно перекатившись на ноги, помчалась за братом.
Сзади них уже бежала чуть ли не целая толпа полицейских, крича и свистя в свои свистки.
Даже несмотря на тяжёлые рюкзаки, брат с сестрой бежали так быстро, как только могли. Петляя по дворам они всё же смогли сбежать от погони, да и полицейские, видимо решили, что это не стоит их внимания и перестали их преследовать, вернувшись на свои посты.
Оказалось, что вокзал, на который они прибыли был в самом центре Лондона. Этот город впечатлял своим размером. Он обладал какой-то собственной, необычной индивидуальностью:
Узкие мрачные улицы, бесчисленные бары с пабами, всевозможные магазинами, лавками и ухоженными парками. Так же, часто встречались и фабрики из труб, которых шёл чёрный дым.
Дома, что стояли ближе к главным улицам, были высокими и сделаны чаще из кирпичей, с крышей покрытой тёмной черепицей либо такого же цвета жестяными листами.
Те же дома, которые находились ближе к дворам в бедных кварталах были из более бедных материалов, таких как обычное дерево. Иногда даже встречались полу сгоревшие кварталы, в которые заходить подростки не решались.
По дорогам ездили разного вида повозки, кареты, кэбы и омнибусы. Редкие прохожие, встречающиеся им, были одеты по-разному. Богатые люди одевались в основном в тёмных тонах. Мужчины носили белые рубашки, преимущественно чёрные котелки, чёрные же желетки с пиджаками, такого же цвета брюки и лакированные туфли.
Женщины одевали платья с пышными юбками различных приглушённых тонов, например, болотный оттенок зелёного, тёмные цвета синего, красного и других цветов. Всё это было украшено всевозможными видами кружевов.
Бедняки, большинство из которых можно было смело называть рабочим классом, ходили в потёртых штанах или комбинезонах коричневых или так же других тёмных цветов, на которых не сильно были видны грязные неотстирывающиеся пятна, таких же пиджаках из грубой ткани и рубашках когда-то бывших белыми, запачканных угольной пылью или грязью.
Женщины либо, в большинстве случаев носили старые, потрёпанные платья, либо меньшинство одевались в мужскую одежду, что особо не приветствовалось.
Подростки шли по небольшой оживленной улочке. Внезапно, Кот наткнулась на какого-то богатого мужчину задев его плечом, в результате, чуть не упав на него.
– Ой, простите. Я случайно! – Как-то странно залепетала девушка.
Мужчина, мрачно на неё посмотрев и возмущенно одернув полы пиджака, гордо зашагал прочь.
– Кот, ты в порядке? – Брат бросил на неё взволнованный взглядом.
– Тикаем. Заугол. И не оглядывайся. – Вкрадчиво зашептала сестра и торопливо потянула брата в проулок.
Сзади них послышались возня и возмущенные крики.
Подростки поспешно свернули в проулок и прибавили шаг.
– Кот, что произошло? – Недоумённо стал допытываться парень.
– Давай лучше пойдём быстрее. – Прибавив шаг, попросила девушка.
Женя молча последовал за ней, но когда они отошли подальше, он снова потребовал ответа.
– Знаешь, никогда и не думала, что такие приёмы работают везде. – Виновато усмехнувшись призналась Кот и достала у себя из кармана довольно весомый мешочек с деньгами.
Глаза парня удивленно расширились.
– Ты! Как ты это сделала?! Зачем? – Он поражённо уставился на девушку.
– Жек, я три года в детском доме просидела, прежде чем меня отец забрал. – Вскользь намекнула сестра. – Вот, кое-что из старых навыков.
Парень тяжело вздохнул.
– Но воровать это как-то… – С сомнением поморщился он.
– Знаю, неприлично, да и вообще стрёмно. – Согласно кивнула Кот. – Но нам эти деньги, сейчас, чуть-чуть нужнее. Да и потом, ты видел, во что был одет тот мужик?
Женя кивнул, снова вороша рукой рыжую шевелюру.
– Так вот, – Продолжила девушка. – От потери одного такого кошелька он не разорится.
– И как тебе удаётся забалтывать мою совесть? – Снова вздохнул парень.
Кот, сделав совершенно непричастный вид, начала насвистывать мелодию из "Ну, погоди". Женя в ответ на это только усмехнулся, и они пошли дальше гулять по Лондону.
Ещё немного побродив по тому району, брат с сестрой вышли на длиннющую набережную реки Темзы, широкой лентой разделяющей берега, тянулась через весь город.
Перейдя по длинному, широкому мосту на другую сторону берега и немного пройдя вверх по течению, они увидели Биг Бен, стоящий на углу здания парламента. Эта башня была возведена в неоготическом стиле, а её часы являлись третьими по размеру в мире четырёхсторонними часами с боем.
Рассмотрев её со всех сторон, с которых только можно, подростки даже умудрились сфотографироваться с ней на телефон так, чтобы никто из прохожих этого не заметил или же просто не захотел заметить.
Отправляясь дальше, довольные результатами своего путешествия, брат с сестрой решили не заморачиваться и дальше идти вдоль набережной.
Почему-то в этот день улицы были не многолюдны, даже не смотря на вполне сносную погоду, так что брат с сестрой спокойно бродили по причалам, рассматривая корабли и клипера, из-за моря доставлявшие Англию чай и кое-что ещё.
Иногда Кот подрезала кошельки у богатых прохожих и тогда, они с Женей сворачивали в подворотни, обходили там то место, где они кого-то обчистили, а потом снова выходили на набережную, просто гуляя и любуясь городом, обмениваясь друг с другом впечатлениями и шутками, иногда слишком громко смеясь и по-дружески пихая друг друга в бок рукой.
Так же, среди редких прохожих им на пути встречались и полицейские. Они носили тёмно-синие куртки и брюки, а также чёрные шляпы с кожаной тульёй. Высокий кожаный воротник на их куртках предназначался для защиты от удушения. Такое обмундирование было разработано для них, чтобы блюстители порядка отличались от солдат. Каждый полицейский имел при себе трещотку и свисток для вызова подмоги, а единственным их оружием была короткая дубинка.
Один из них даже чуть не поймал Кота на воровстве, но Женя вовремя сориентировался и сотворил небольшой переполох, в котором они быстро сбежали от полицейского.
После каждой кражи Кот отдавала все деньги брату, потом что он, в отличие от неё, относился к вещам бережнее и терял их не так часто.
Целый день прогуливаясь по городу они добрели даже до Тауэра – мрачного замка, обнесённого мощными стенами с зубчатыми башнями. Особенно мощными выглядели башни наружной линии укрепления. Сейчас стены замка были выкрашены в белый цвет, а на своих постах, как молчаливый статуи, стояли гвардейцы в красных мундирах.
Неподалёку от замка брат с сестрой увидели Тауэрский мост. За сегодняшний день, они видели много мостов и каждый из них был по-своему красив, но все же этот отличался. Построенный в духе средневековый сооружений с готическими башнями он являлся одним целым с замком.
Налюбовавшись городом, проголодавшись и устав ходить по улицам, Женя завидев один из многочисленных баров, предложил сестре посидеть там. Девушка сразу согласилась с дельной мыслью брата. Вместе они вошли в довольно неприметное заведение с зелёной выцветшей вывеской на входе.
Внутри было тихо и то место, которое они по незнанию перепутали с баром, оказалось пабом. Здесь был уютный небольшой зал с мягким освещением, небольшая доска с меню, окна, изготовленные из матового стекла, из-за которого было неясно видно улицу, барная стойка с высокими стульями перед ней, а в зале было несколько столиков и стульев.
Людей в помещении было не особо много.По большей степени, посетителями были мужчины. В зале стоял лёгкий гул посетителей. Всё они что-то обсуждали и разговаривали, отдыхая от работы.
– Добрый вечер, молодые люди. Что я могу вам предложить? – Радушно спросил полный средних лет мужчина, очевидно, хозяин паба. Он с ожиданием смотрел на новых клиентов, протирая стаканы за барной стойкой.
Вероятно, он принял Кота за парня, из-за того, что длинные волосы девушки были собраны в высокий пучок, а на голову одет капюшон, который она всегда носила скорее по привычке.
Брат с сестрой устало заулыбались, решив не объяснять мужчине кто есть кто, и Женя заговорил с хозяином:
– Нам бы что-нибудь поесть, да что-нибудь запить. У вас есть безалкогольные напитки?
– Есть. Из оставшегося меню могу предложить вам картошку с рыбой. – Начал предлагать мужчина.
Женя с Котом переглянулись, решив всё без слов и парень заказал две порции.
– А вы точно не хотите чего-нибудь выпить? Пиво сегодня вышло особенно хорошее, – Стал хвалиться хозяин.
– Нет, нет. Спасибо, мы не пьём, – Вежливо отказался парень.
Хозяин бара покосился на них с лёгким удивлением, но ничего не сказал.
– Ну как хотите, – Пожал плечами он. – Тогда, могу предложить только чай. Зелёный и чёрный.
– Чёрный подойдет. – Поспешно заверил его Женя.
– Нам с… – Парень на мгновение задумался, посмотрев на Кота. – Нам с братом по чашке чёрно чая.
Хозяин кивнул и на некоторое время вышел в какую-то не примерную дверку, судя по всему, ведущую в кухню.
– С братом? – Весело усмехнулась Кот.
– Кто скажет, что ты мне двоюродный дядюшка, пусть первый бросит в меня камень! – Отшутился тот.
Девушка смешливо фыркнула в ответ и пошла занимать столик. Женя же, дождался хозяина, принесшего их заказ, заплатил ему и умудрившись за раз взять все тарелки и чашки, понёс их к столику.
– Жек, ты у нас прям прирожденный официант, – Беззлобно подколола брата девушка, помогая ему расставлять на столике еду. Парень фыркнул.
– Насчёт официанта не знаю, но если бы была такая работа, где нужно как можно больше еды за раз утащить себе в комнату, то я бы точно получил премию. – Добродушно улыбнулся он и голодные подростки быстро приступили к еде.
Покончив со своей трапезой, они уже просто сидели и, расслабившись, в пол голоса обсуждали друг с другом план их дальнейших действий.
Внезапно, в паб чуть ли не вломился странный человек. Его тёмные, не расчесанные, свалявшиеся волосы сальными патлами свисали с головы, вся одежда испачкана, местами стёрта и разорвана. Даже на расстоянии от него разило перегаром. Не трезвой, шатающейся походкой он медленно направился к напрягшемуся хозяину.
– Налей! – Стукнув по стойке кулаком, хриплым голосом громко потребовал внезапный посетитель.
– У меня здесь не кабак. – Спокойно ответил стоящий за стойкой мужчина. – Люди приходят ко мне не нажраться вусмерть, а спокойно и культурно отдохнуть.
Но неприятного вида посетитель будто бы ничего не услышал.
– Налей! – Грозно набычившись, повторил он пошатнувшись.
– Сначала деньги. – Холодно произнёс хозяин.
– У меня нет денег. – Коротко бросил незваный гость.
Хозяин мрачно хмыкнул. Ответ его не удивил. Таких он видел не мало.
– Нет денег, нет выпивки, – Спокойно произнёс он. – Ты тут далеко не первый побирающийся бродяга в этом районе. Со мной это не пройдёт.
Пьяница нахмурился и издал грозное хриплое мычание.
– Слушайте! Всё слушайте! – Внезапно заорал он на весь паб. – У меня есть кое-что ценнее денег.
Женя с Котом, перестав переговариваться, в недоумении обратили на него внимание.
– Ну и что же это? – Усмехнулся хозяин. На их разговор стали обращать внимание другие люди.
– Я знаю об артефакте, который может нарушить пространство и время и перенести человека в любую эпоху, в любую секунду того времени, которую он пожелает! – Громко заявил пьяница.
Услышав его слова, брат с сестрой навострили уши, стараясь не пропустить ни единого слова.
– Брешешь. – Скривился хозяин. – Эта сказочка не стоит ни единого гроша!
– Сказочка?! – Глаза бродяги стали наливаться кровью. Он выпрямился, в ярости кинувшись раскидывать стулья и сметать с барной стойки всё, что попадётся под руку.
Несколько мужчин, по виду довольно крепких джентльменов, до этого спокойно сидевшие возле дальней стены, обратив внимание на разбушевавшегося бродягу, поспешно встали со своих мест и скрутив человека, просто на просто вывели его из паба, вытолкнув на улицу.
– Иди и проспись. – Бросил ему один из мужчин, и они вернулись на свои места.
Брат с сестрой, переглянувшись быстро подскочили со своих мест.
– Думаешь это того стоит? – Волнительно спросил Женя сестру.
Кот неуверенно кивнула и брат полетел к стойке.
– Ещё раз здравствуйте, сэр. Я передумал. Я хочу выпить. Дайте бутылку чего-нибудь крепкого и дешёвого. – Быстро протараторил парень и, поспешно расплатившись, бросился с сестрой к выходу.
На улице уже был глубокий вечер. Выбежав из паба, подростки увидели, что бродяга ещё не успел далеко уйти и медленно ковылял по темно-серой набережной.
– Подождите. – Крикнула Кот и они с братом бросились его догонять.
– Что вы там говорили про артефакт? – С ходу спросил Женя, подбегая к бродяге.
Тот с недоумением обернулся к подросткам, но увидев бутылку в руке парня, его глаза заблестели, а руки жадно затряслись.
– Я смотрю с вами, молодые люди, можно поддержать разговор. – Пьяница попытался поклониться, но чуть не упал, лишь чудом удержав равновесие.
Кот с Женей поморщились. Выглядело это откровенно не очень.
– Да, да. Пожалуйста, ближе к делу. – Нетерпеливо прервал его парень. – Что вы знаете про артефакт?
Бродяга хрипло разохался и жестом поманил его поближе. Женя чуть поддался вперед.
– В Ватикане есть книга, – доверительно начал шептать бродяга, склонившись в сторону подростков. – В которой есть описание всех магических артефактов и то, где их видели в последний раз. Я слышал, что тот, который переносит во времени, выглядит как часы.
Брат с сестрой переглянулись. Уж очень поверхностно звучали эти слова.
– Слышал? От кого? – Насторожившись, решила уточнить Кот.
– Не знаю, не помню. – Поморщившись, забормотал бродяга, не спуская глаз с бутылки. – Это всё, что я знаю.
Женя молча отдал ему алкоголь, и они с Котом пошли обратно в бар.
– Может это наш с тобой шанс… Как считаешь? – Снова устроившись на прежних местах в зале, задумчиво произнес Женя.
– Искать то, не знаю что, незнамо где? – Вздохнула сестра.
– Выходит, что так. – Пожал плечами парень.
Кот задумчиво опустила взгляд, отрешённо смотря куда-то в сторону.
– Не нравиться мне это. – Высказала своё сомнение она. – Не слишком ли… Просто?
– Ну, а у нас есть другие зацепки или идеи? – Спросил Женя.
– Ладно, ты прав. – Со вздохом согласилась девушка.
Посидев ещё немного, брат и сестра заметили, что зал начал пустеть. Люди расходились. И, немного погодя, подростки снова подошли к хозяину бара.
– Простите, а вы не знаете, где здесь можно снять комнату на ночь? – Спросил Женя.
– Тут, если хотите. – Мужчина окинул их еле заметным, оценивающим взглядом. – Только, соответственно, не бесплатно.
Женя с Котом понятливо закивали и, расплатившись, получили ключ.Хозяин провел их к небольшой, неприметной, деревянной лестнице наверх, которую прежде подростки даже не заметили.
– И чего это вам сдались его бредни. – Напоследок недоуменно спросил мужчина, намекая на бродягу. Брат с сестрой переглянулись в поисках идеи от отмазки.
– А мы это... – Устало начал Женя. – фольклор собираем.
Хозяин бара снисходительно усмехнулся, будто-то услышанное его позабавило. Оставив расспросы он ушёл.
Только войдя в комнату брат и сестра поняли, насколько устали от накопившихся за день впечатлений и эмоций. Они, не заботясь ни о чём, даже не раздеваясь, уместились на одной кровати и сразу же уснули.
***
Была глубокая тёмная ночь. Город по-немногу стал окутывать лёгкий туман, развеять который были не в силах даже газовые фонари, которые стояли чуть ли не на каждом углу.
Бродяга в тряпье и с бутылкой в руке сильно пошатываясь шёл по узкому грязному переулку, прихлебывая дешёвое пойло. В один момент он остановился, опасливо огляделся, и свернув в очередной из пустых уличных ходов, внезапно пошёл уверенной трезвой походкой. Отойдя подальше, он выкинул практически полную бутылку с пойлом и пройдя вперёд ещё несколько шагов, словно растворился в воздухе, довольный своей работой.
***
Утром подростки встали, приведя себя в порядок, спустились вниз и, плотно позавтракав, вышли на улицу.
Лондон встретил их хмурой погодой, мрачным тучами и холодным ветром. И, за что подростки готовы были сказать ему отдельное спасибо, не туманом.
Ещё за завтраком брат с сестрой решили сесть на корабль и на нём отправиться во Францию, а оттуда уже добраться до Италии и, собственно говоря, в сам Рим. Так что сейчас они бродили по причалам и искали нужный им корабль.
Спустя несколько часов поиск нужного судна увенчался успехом. Оно оказалось торговым и отправлялось именно во Францию. Через какое-то время поисков, в порту, капитана корабля, Женя сторговался с ним, и их, за небольшую плату, взяли на борт.
– И что бы ты тут без меня вообще делала? – Довольно усмехнулся парень, опираясь локтями о перила борта корабля.
– Наверняка ничего законного. – Со смешком ответила девушка, смотря на то, как судно медленно отчаливает и мимо них начинает неспешно проплывать город. – Но всё же, согласись, без моих стараний нам не хватило бы денег на билет даже для одного.
Парень в ответ согласно кивнул, фыркнул каким-то своим мыслям и пошёл изучать судно. Девушка же, проводив брата взглядом задумалась и уставилась в тёмные воды Темзы. От чего-то ей стало тоскливо.
«Сколько времени уйдёт на то, чтобы вернуться домой? Месяц? Год? Или может несколько лет?..» – Размышляла она.
Смутное чувство тревоги никак не отпускало её.
«Похоже кое-кого это точно не беспокоит». – Улыбнулась Кот, смотря на то, как Женя, стоя на носу корабля, чуть ли не перегнувшись через борт, увлечённо смотрит на то, как посудина, на которой они плыли, уверенно разрезает воду.
Кот невольно улыбнулась, смотря на брата.
Спустя некоторое количество дней, они подошли к порту, по словам матросов называвшегося «Саутенд-он-Си» и основательно пополнив там провиант и добрав груз, корабль вышел в открытые воды. Их плавание было удачным, погода в море не буянила.
Спустя ещё полторы недели корабль зашёл в французский порт «Булонь-сюр-Мер», где Кот с Женей распрощались с капитаном и сошли на берег.
Это был пока небольшой порт, где большинство людей торговали морскими продуктами и вели умеренную рыбацкую жизнь.
Однако, уже там подростки столкнулись с одной довольно весомой проблемой. Французы практически не говорили на английском, не считая очень редких исключений, что уж говорить про русский. Так же, они неохотно брали деньги чужой страны, что по началу осложнило путешествие.
Когда подростки это поняли, то были сильно озадачены. И Кот, с тяжёлым вздохом, снова направилась в толпу, через несколько минут уже скрываясь с братом от наблюдательных и любопытных глаз, но, тем не менее уже с деньгами.
Женя даже умудрился найти где-то небольшой, но толстый разговорник, с которым они обращались к прохожим, прося их, чтобы те показали им дорогу.
И снова они находят вокзал,. Снова тот же трюк, и они уже едут на крыше поезда. Не задерживаясь в провинциальный городах, они ехали прямиком в Париж.
В этот раз их путь был длиннее и им пришлось проехать на крыше около двух суток. Подростки толком не выспались, так как всю дорогу они дремали по очереди, наблюдая: не свалится ли во сне один, пока бодрствует второй. Так, полусонные, они добрались до Парижа.
Слезая с поезда на одном из городских вокзалах, Кот с Женей, к своему большому облегчение заметили, что за ними никто не гнался, только некоторые люди смотрели на них с долей недоумения и неодобрения.
Поняв, что людям до них нет никакого дела, а жандармы их не заметили, Кот сразу потащила брата искать доску с расписанием и маршрутами поездов.
Жандармы во франции, к слову, не многим отличались от английских, в основном формой одежды. Они носили тёмно-синее обмундирование, похожее на те, что носили военные. Завершали их внешний вид чёрные сапоги с высоким голенищем и синие фуражки. Изредка, или в холодную погоду, они носили такого же цвета плащи.
– Кот, подожди. – Вяло засопротивлялся Женя, когда девушка, держа его за руку, провела мимо одного из правоохранителей. – Значит мы не задержимся в Париже?
– Не-а. У нас впереди долгая дорога. – Заискивающе оглядываясь по сторонам, ответила Кот. – Не знаю, как тебе, а мне бы хотелось преодолеть её как можно быстрее.
Женя протестующе притормозил.
– И тебе совсем не хотелось бы на что-нибудь посмотреть? – Удивлённо спросил тот.
– Что к примеру? – Остановилась рядом девушка. Её голос звучал немного устало.
– Ну-у-у… Эйфелеву башню, Лувр… – Начал перечислять парень первое, что приходило ему в голову из тех достопримечательностей, о которых он знал.
Кот закатила глаза, что-то вспоминая.
– Башню ещё не достроили, на сколько я помню, а в Лувр нас попросту не пустят. Сейчас это дворец, а не музей. – Скептически улыбнулась она. – Историю бы лучше учил. Кто из нас читер, ты или я?
– Историю мы с тобой вместе прогуливали. – С смешком заметил Женя. Сестра весело хмыкнула.
– А раз все вышеперечисленные варианты тебя не устраивают, – продолжил парень. – Тогда пошли искать Нотр Дам Де пари.
– Серьёзно? – Удивилась Кот. – Ты ж его вдоль и поперёк в "Assassin's Creed" облазил!
Женя фыркнул.
– А теперь я хочу увидеть его в живую. – С энтузиазмом заявил он.
– Вот только не строй опять щенячью рожу – Закатила глаза Кот.
– Вернёмся, с меня поход в кинотеатр, большое ведро попкорна и по пути домой возьмём три коробки пиццы. – Решил идти с козырей брат. Девушка прищурилась.
– Крабовый Lay's, копчёную сырную косичку и Fresh Bar. – Добавила она.
– Хорошо. – Покорно согласился Женя.
– Только вишнёвый. – С неким подозрением уточнила сестра.
– Я как раз о нём и думал. – Улыбнулся парень.
Через несколько минут брат и сестра, уже не спеша прогуливали по Парижу.
Улицы этого города были просторней уютней Лондонских. Светлые длинные здания, солидно, со вкусом оформленные фасады домов, с полувальмовыми крышами, покрытыми синей черепицей.
В осеннее время, небо над городом было хмурым. И хотя не было сильно холодно, по улицам гулял холодный пронизывающий ветер.
Шли подростки, как и в прошлый раз не сворачивая. Было на удивление много людей. Почти все из них никуда не спешили. Казалось, они так же просто гуляли, так что у брата с сестрой было у кого спросить дорогу.
Всё, что они поняли из попыток прохожих объяснить им, где можно найти знаменитый собор, так это то, что он находится на острове, который можно увидеть, следуя вдоль улицы Риволли, на которой они сейчас и находились.
Решив, как и прежде довериться людям, брат с сестрой шли в указанном им направлении и, вскоре, ещё издалека, они увидели то, что искали.
Как им и говорили, Нотр Дам Де пари стоял на другом берегу острова, окружённого тёмными водами Сены.
Перейдя на остров по одному из многочисленных широких мостов, перекинутых через реку, Женя с Котом попали в небольшую просторную аллею, по бокам которой стояли полуголые деревья с редкой жёлто-бурой листвой. Когда они вышли к храму, то оказались на большой, просторной площади, по краям которой стояли малочисленные старинные здания.
Сам Нотр Дам Де пари представлял из себя огромное высокое строение прямоугольной формы со светлым фасадом, оформленном в элегантном, утончённом готическом стиле, но вместе с тем представлялся мощным и надёжным.
Две его самые высокие и массивные башни возвышались над площадью, соединяемые друг с другом у их основания галереей. Она была украшена стройными колоннами, который и являлись основами башен, словно уравновешивая их своей легкостью.
Ярусом ниже располагался огромный круглый витраж, формой узора внутри, походивший на цветок, а ниже его располагался длинный балкон, под которым находилась целая вереница статуй.
На нижнем нижнем ярусе располагались три больших входа, которые называли порталами. Центральный из них был больше двух других, но все три портала имели масштабные обрамления, обильно украшены статуями и некоторыми образами библейских сюжетов выполненные лепниной.
Подходя всё ближе, они с восторгом осматривали старое здание собора, и тут Женя заметил, что одна из дверей портала была открыта.
– О, смотри. – Парень указал на вход. – Может быть зайдем?
– Ну, раз уж мы решили осмотреть это место, то почему бы и нет. – Пожала плечами Кот, заразившись энтузиазмом брата.
Ей и самой становилось интересно. Не долго думая, они направились к входу. Зайдя внутрь, они пораженно застыли в дверях не решаясь сделать и шага.
Им открылся довольно просторный, высокий, длинный зал. Подросткам, стоящим у двери казалось, что оттуда открывался вид практически на весь собор и ощущалось всё его величие.
Так же, оттуда были хорошо видны все нефы – вытянутые помещения, находившиеся вдоль стен и отгороженные от общего главного зала рядом столбцов. Легко возносились вверх и более мощные колонны, поддерживающие стрельчатый свод.
Из расширенных окон верхних нефов лился солнечный свет, освещая всё вокруг. Внутри здания было не холодно и не жарко, стояло много рядов простеньких скамеек, на которых сидели люди.
Около дальней стены, казалось, под самым витражом окном-розой находился алтарь, возле которого стоял священник и читал молитвы, от чего весь зал был наполнен монотонным гулом голосов людей, повторяющих за священником.
Женя с Котом, чтобы не мешать своим хождением по собору, просто тихо постояли возле входа некоторое время, а после вышли полные впечатлений.
– Ва-а-ау! – Вырвалось у парня.
– Это точно. – Согласилась Кот на восклицание брата.
– Давай что ли ещё погуляем? – Немного отходя от восторженные ощущений, предложил Женя.
– Вокруг собора? – Особо не сопротивляясь, уточнила девушка.
– Угу, угу. Пошли. – Протянул её за руку брат.
Они неспешно гуляли, рассматривая высветленные стены, разные скульптуры и водостоки в виде горгулий.
– А сколько ещё подобных сокровищ хранит Париж. – Заговорщически подмигнув сестре, сказал Женя.
– Да ну тебя! – Отпихнула его сестра. – Это, конечно было здорово, но нам нужно торопиться, если ты не помнишь.
Брат сначала нахмурился, пытаясь понять, что именно имеет ввиду Кот.
– А, ты про тех странных людях? – Спустя пару секунд дошло до него. – Да они уже наверняка сбились со следа. Тем более, уж слишком быстро мы от них смылись. Они ведь нас даже в лицо не знают.
Парень усмехнулся.
– Ну знаешь, мне уже хочется побыстрее добраться домой. – Возразила Кот.
– И всё оставшееся лето втыкать в телик и ноутбук? – Метко подметил Женя.
– Ага. – Просто подтвердила девушка.
– Зануда. – Бросил Женя и пошёл дальше.
– Сам такой! – Крикнула ему девушка и прибавила шагу, чтобы догнать брата .
Когда они проходили мимо огромных наружных полуарок – аркбутанов, похожих на лапы огромного паука, Женя чуть замедлил шаг засмотревшись на объёмные барельефы. Кот не заметив этого пошла дальше.
– Ай дорогой. Дай ручку, погадаю. – Внезапно, непонятно откуда, к парню стремительно подошла смуглая цыганка в длинном цветастом платье и в таком же платке.
Её черные волосы были собраны на затылке в аккуратную прическу, а зелёные глаза кокетливо сверкали из-под пушистых ресниц. За юбку её платья держался маленький смуглый парнишка, настолько худой, что его местами потёртая и немного большая ему одежда, висела не нём мешком.
– Спасибо, нам некогда. – Немного растерявшись постарался улизнуть Женя.
– Ой не бойся. Я с тебя не возьму, коль не дашь. – Начала настойчиво уверять она. – А могу и спутнице твоей погадать.
– Это моя сестра. – Слегка озадаченно пробормотал парень.
Как цыганка разглядела за капюшоном, что Кот – не парень, он мог только догадываться.
– Жень, ну ты где там. – Девушка, зайдя чуть вперёд, поняла, что перестала слышать восхищенную болтовню брата за спиной и обернулась, высматривая его рыжую шевелюру. Тот сразу обнаружился сзади.
– Пошли, что ты там встал как истукан… Здрасте. – Заметила девушка женщину, подходя к брату.
– Ва-ай. Тяжёлая тебя ждёт жизнь. – Мгновенно выхватив ладони девушки, проговорила цыганка.
От такой бесцеремонности Кот знатно прифигела.
– Что? – В недоумении переспросила она.
– Разлучат тебя с твоими родными и будешь страдать ты от этого. – Будто ни в чём не бывало продолжила цыганка, внимательно разглядывая ладонь. – А потом полюбишь ты, но не человеком окажется твой избранник.
Женя, которого уже заинтересовал этот цирк, уже смотрел на это всё с весёлой скептической усмешкой.
– Ага. Сдаётся мне, что выйдешь ты замуж за чебурашку. – Положив руку на плече сестры, хохотнул он. – Кот влюбится. Вот уж точно парадокс.
Кот иронично приподняла одну бровь, скосив взгляд в сторону брата.
– Не смеялась бы я на твоем месте, юноша. – Осадила парня женщина. – Много боли и сомнений принесёт с собой тебе эта любовь. Тяжёлая будет.
На лице цыганки мелькнула неуверенность.
– И что дальше? – Не очень то веря в своё предсказание, поинтересовалась Кот.
– А дальше, тебе самой решать. – Будто наконец-то разглядев что-то дельное, ответила женщина. – Либо за счастье своё бороться, либо до конца жизни печать душевной боли под сердцем носить.
Брат с сестрой переглянулись. Предсказание всё больше напоминало банальный сюжет рандомного женского романа.
– Бред какой-то. – Фыркнула Кот.
– Кот, пошли. Не верю я во всё это и тебе не советую. – Буркнул Женя и потянул сестру дальше. Она кивнула в ответ, но тут её взгляд упал на мелкого мальчонку, который прятался за цыганкой.
Задумавшись, девушка вынула из кармана серебряную монету и протянула цыганке.
– Благодарствую, дочка. Да будет путь твой лёгким. – Принимая монету, поблагодарила она и скрылась вместе с мальчонкой. Подростки проводили их недоумевающими взглядами.
– Кто это вообще был? – Женя рассеянно качнул головой.
– Понятия не имею. – Пожала плечами сестра.
– Зачем ты ей заплатила? – С сомнением скривился брат.
– Паренька мелкого жалко. – С лёгкой печальной усмешкой призналась Кот.
Женя тяжело вздохнул, вспомнив мелкого мальчика, на которого нельзя было взглянуть без сожаления.
Ещё немного проблуждав по острову, они направились обратно к вокзалу, попутно накупив еды в дорогу.
Наученные опытом, подростки не стали в этот раз лезть на крышу, а потратили на билеты почти все свои деньги, так как они очень устали и сильно хотели спать. Да и к тому же, с Англии у них осталось прилично лишних монет, которые здесь почти никто не принимал и им не хотелось, чтобы эта ситуация повторялась в каждой новой стране.
И вот уже ближе к вечеру, они ехали к границе Франции. Оперевшись друг на друга, они дремали сидя в вагоне и почти забыли, о странном предсказание цыганки.
***
