Я украду тебя даже у Дьявола

      Кот спала. Ей снился самый спокойный из снов, что она видела за последнее время.       Девушка гуляла по по бесконечному весеннему лесу. Под ногами шелестела высокая зелёная трава. Это место было словно затоплено сочной зеленью и спокойным греющим теплом. Ярко светило солнце, без препятствий пробиваясь через ветви высоких лиственных деревьев. На небе ни облачка. Над головой шелестел ветер.       Девушке казалось, что она могла бы слоняться здесь вечность, однако сон начинал плавно таять. Кот медленно просыпалась. Она уже чувствовала это, но не хотела открывать глаза, пребывая в мыслях о прошедшем сне. Она лежала так ещё какое-то время.       За всё то время, которое она провела без сознания, её тело онемело. Почувствовав это, Кот решила для начала пошевелить рукой. Потом подвигала ногой. Тело беспрепятственно выполняло простые движения.       Девушка через закрытые веки ощущала, что откуда-то сбоку светил тусклый свет. Однако ей ещё грезился шелест листвы и свежий запах леса.       " Где я ? " – Отстранённо подумала она. – " Может в раю ? Или лежу у врат ада ? "       Затекшее тело неприятно побаливало. Девушка попыталась повернуться набок, но тут всё её тело опутала тупая боль. Кот выдохнула с шумным напряжением.       " Нет. В раю не было бы боли. А в аду её было бы больше ". – Пыталась рассуждать она.       " Может тогда я в междумирье ? " – С надеждой подумала она. – " А может... Если и вправду, открою глаза, то окажусь под зелёным раскидистым дубом, под которым будет сидеть дедушка Толкин и что-то писать пером в полупустой книге, лежащей у неё на коленях ".       " А что если потом я увижу их ". – Уже размечталась девушка. – " Подумать только. Переродиться в Средиземье. А может даже попасть в Валинор ! Услышать там прекрасное пение не менее прекрасных эльфов... Я наконец увижу прекрасную владычицу звёзд - Элентари. А после этой встречи пойду искать деревья Тельперион и Лаурелин, так тесно переплетенные за это время, что их серебряная и золотая роса смешалось между собой. Побываю в чертогах Ауле на самом высоком уступе в мире, на равне с которым будут кружить гигантские орлы. А потом... Потом... ".       Ход мыслей девушки прервали два голоса, обсуждающих что-то на непонятном языке.       Кот начала вслушиваться, пытаясь понять, к какому же из языков они принадлежат.       Это был явно не синдарин и не квенья, не гномий и даже не тёмное наречие...       Внезапно девушку словно током прошибло понимание. Это был Румынский... Румынский чёрт бы его побрал !       О да. Всё это время, которое девушка пробыла в замке графа, она научилась отличать его от остальных языков и теперь у неё не осталось ни единой иллюзии, по поводу того, где она находится.       Кот наконец-то открыла глаза и в них тут же ударил свет, оставляя блики на зрачках девушки. В душе сразу же разлились разочарование и тоска. Не было не междумирья, ни дуба, ни любимого писателя и словно в адскую пучину провалилась прекрасная обитель Валар. Осталась только скромно обустроенная комната, боль во всём теле и два подозрительно знакомых голоса.       Один был женский, капризный, немного визжащий, но на удивление мелодичный, а второй бархатный спокойный баритон со стальными нотками в голосе. Он звучал завораживающе, но жестко и повелительно.       Повернув голову на звук, девушка поняла, что голоса доносились из-за наполовину приоткрытой двери. В проёме никого не было видно, но было слышно, что затеявшие этот разговор находились очень близко к комнате.       Очень быстро разговор закончился тем, что мужчина что-то твёрдо приказал девушке и та удалилась издав капризное, недовольное шипение.       После этого в дверном проёме возник граф. Но не один, а с ещё одним незнакомым мужчиной.       Увидев их, Кот резко попыталась сесть в попытке отдалиться, но тут боль сковала её тело и неприятно закружилась голова. Ощутив это она зажмурилась и застыла, а после плавно опустилась обратно.       – Уже проснулась ? – Заметив, что девушка порывается встать, обратился к ней граф.       Девушка, открыла глаза и взглядом полным раздражения и разочарования уставилась в потолок, но спустя пару мгновений всё же перевела на графа тяжёлый хмурый взгляд.       " Хочу в Валинор ". – Мысленно проныла она, однако вселенная, бессовестно проигнорировав этот крик души, продолжала бездействовать, оставляя девушку в реальности.       – Лучше бы не просыпалась. – Всё таки ответила Кот, устало отводя взгляд в сторону. – Ты была к этому близка. – Бесстрастно отметил Владислав.       Девушка нахмурилась.       – И всё же ... Я здесь ... – Явно недоумевая начала говорить она, рассматривая свою поврежденную, перебинтованную руку. – Почему ? – Потому что я так хочу. – Вкрадчиво ответил мужчина.       Коту после этого стало неловко. " Да что с тобой не так ? " – Возмущённо подумала она.       – Ты довольно необычно обошла правило платы. – Будто бы только вспомнив о случившемся, продолжил мужчина. – Скормить артефакту сущность оборотня. Я впечатлен.       В холодных голубых глазах мужчины загорелись яркие искорки заинтересованности, но тут же погасли, когда к нему обратился вошедший вместе с ним человек.       К слову говоря, им оказался уже довольно пожилого вида доктор. На нем, поверх белой рубашки были одеты светло-коричневый жилет и коричневый пиджак. Ниже, такого же цвета брюки и чёрные, слегка потрепанные туфли. На голове шляпа котелок.       Так же, при нём был небольшой чемоданчик, при виде которого у Кота по спине пробежали беспокойные мурашки.       Девушка была наслышана о необычных и практически диких методах лечения прошлых времен и поэтому была настороже.       Однако, когда врач подошёл к её кровати и положив чемоданчик на тумбочку раскрыл его, внутри не обнаружилось ничего, что напоминало бы орудия пыток.       С опасливым интересом косясь на содержимое, убедившись что ничего " адского " там нет, девушка мысленно вздохнула с облегчением.       Тем временем, доктор, разложив на тумбочке несколько свежих бинтов и пузырьков занялся рукой девушки.       – И далеко ты отправила своего братца ? – Упомянув Женю, Владислав надменно усмехнулся.       – Моя семья в безопасности. Его, от всего, что нам угрожало, и от вас в том числе, – тонко съехидничала Кот. – Теперь скрывает время.       – Теперь у вас нет надо мной власти. – С лёгкой равнодушной усмешкой добавила она.       – Да неужели ? – Глаза мужчины хищно сверкнули, а на лице отразился азарт.       – Пытайте меня хоть вечность. Теперь я и пальца о палец не ударю по чьей-либо воле. – Спокойно говорила девушка.       – Этого и не понадобится. – С досадливой усмешкой произнёс вампир. – Артефакт исчез.       – Вот как... – Кот задумалась.       В мыслях девушка уже собиралась героически противостоять всем пыткам и манипуляция мира, а оказалось, что этот благородный порыв во имя вселенского добра совершенно ничего не стоил.       – С-с. А ... – Резко набрав воздух через сжатые зубы зашипела Кот, когда доктор снимая бинт сделал слишком резкое движение и присохшая к коже ткань отделилась от плохо смоченного участка перевязки.       Однако, увидев то, с каким ироничным весельем посмотрел на неё граф, Кот в раздражении стиснула зубы.       Взгляд брюнета будто насмехаясь говорил : " Куда тебе пытки, раз ты и это не стерпишь ".       А может быть даже, что подобный контекст поведения вампира был всего лишь воображением девушки, но дальше она всё терпела молча.       С самого своего пробуждения, девушка ничего особо не чувствовала. Но, чем больше она находилась в сознании, тем больше к пострадавшей руке возвращалась чувствительность и тем больнее становилось. И теперь уже, от локтя и до кончиков пальцев всё жгло, покалывало и просто до невозможного чесалось.       Пока Кот, словно набрав в рот воды, молча размышляла о своём, доктор осмотрел её руку, намазал мазью и снова забинтовал. После чего он удовлетворённо осмотрел дело рук своих и повернувшись к Владиславу стал с серьёзным видом что-то ему говорить.       Когда же он замолчал, вампир удовлетворённо кивнул, задумчиво уставившись на девушку.       – Что он сказал ? – Слегка беспокойно спросила графа девушка.       – Ожог сильный. Из-за этого у тебя в будущем могут быть проблемы с пальцами. – Всё также продолжая с отстранённым видом смотреть на девушку, с задумчивой холодностью ответил граф.       От этого Коту снова стало не по себе и она встрепенулась от пробежавших по спине мурашек.       " То-то мне так больно ". – Хотела было пожаловаться она, но в последний момент промолчала, лишь прокрутив эти слова в голове.       Был ли смысл или хотя бы шанс вызвать со стороны графа сострадание или понимание не искаженные усмешкой ? Кот в этом сомневалась. А плакаться просто так было всё равно, что долбиться головой об стену.       После этого, граф обменялся с доктором ещё парой слов и человек спокойно поклонился и вышел. Однако вампир остался в комнате. И, когда врач плотно закрыл за собой дверь, в комнате воцарилось молчание.       Кот, осторожно смотря на графа из под полуопущенных ресниц отлично понимала, что разговора не избежать. И ход его зависел лишь от того, кто начнёт его первым.       " Что ж. Избавлю его от первого слова ". – Подумала девушка.       – Я сорвала ваш план, простите. – Неожиданно для мужчины начала она. В голосе ни следа сожаления или раскаяния, лишь плохо скрываемая меланхоличная усталость.       Вампир, услышав это, в начале удивленно поднял левую бровь, а после еле заметно ухмыльнулся, вновь обращая свой взгляд на свою пленницу.       – Не привычно слышать от тебя извинения. – Иронично заметил он.       – Не обольщайтесь, этого не повторится. – Мрачно пробурчала девушка.       Во взоре брюнета загорелся таинственный смешливый огонёк и тут же погас в глубине холодных голубых глаз, будто его потушило какое-то воспоминание. Взгляд стал более отсутствующим.       – А в тебе что-то есть... — Неожиданно слегка остраненно произнёс он.       " Что ? " – Кот в недоумении уставилась на графа. Ей показалось, что эта мысль мужчины была не закончена и была не тем чем казалась.       " Что-то от кого или для чего ? " – С внимательным подозрением вглядываясь в лицо мужчины подумала она. Однако граф, заметив это и уловив ход её мыслей молча вышел из комнаты. Следом послышался привычный звук закрывающегося замка.        " Эй ! " – Девушка была в замешательстве. – " Уходить посреди разговора не вежливо ! "       " Вот спасибо ! Прям всё Объяснил ! " – Негодовала она.

***

      Когда Владислав вышел из комнаты, доктор все ещё ждал его неподалёку. Он вопросительно посмотрел на брюнета и оба, не сговариваясь, вместе пошли по коридору, заводя разговор.       – Невероятно ! Проклятие оборотня говорите ? – Выслушав графа восхищённо воскликнул доктор. – Я не заметил от него и следа !       – Что бы ты ещё сказал по поводу этой девушки ? – Спросил граф.       – Хоть я видел много случаев... Но думаю, не узнай я от вас о проклятии оборотня, я бы даже не заметил. – Признался доктор. – Его вытянуло из неё словно щипцами.       – Хотя, если признаться честно, я думал, что девочка, которую вы мне показали - ведьма. – Сново заговорил доктор, при этом ухмыляясь и наконец обнажая тонкие еле заметные клыки. – Должен признать, силенок у неё не мало.       – Я хотел это проверить. – Холодно подтвердил граф. – Но ты лучше чувствуешь подобное.       – Да... – Доктор самодовольно улыбнулся.       – Вот только, колдовать она не может. – Спохватился он. – Если только случайно или очень редко. Все каналы, в которых находится её сила запечатаны.       Владислав задумался.       – Она ещё может мне пригодиться. – Наконец изрёк он.       – Думаете ? – Усомнился доктор.       — Она пережила проклятие оборотня. – Медленно и вдумчиво стал говорить Владислав. – Возможно в её крови осталось что-то, что может послужить антидотом.       – Хотите сказать, что с помощью её крови можно будет повторить зелье, снимающее с человека проклятие оборотня ? – Понял доктор. – Что ж. Вполне возможно. Но на подобные опыты нужно время.       – У тебя его сполна. – Холодным тоном, не терпящим возражений ответил брюнет.       – Я сделаю всё возможное, повелитель. – Поклонился врач и спустя мгновение скрылся с глаз.

***

      После того, как граф ушёл, девушка ещё какое-то время нервничала, но после всё же успокоилась.       " Значит получилось ". – Лёжа в кровати отстраненно думала она.       От осознания этого на душе становилось как-то легко и вместе с тем ... Пусто.       " Я осталась ... Совсем одна ? " – Удивлённо подумала она, но после того, как до неё дошло, что именно значат эти слова, в груди неприятно кольнуло.       Противоречивые чувства словно раздирали её на части.       С одной стороны, она смогла спасти брата и даже осталась жива. С другой, всё время девушка осознанно готовилась к смерти. Другого исхода она и не предвидела. Её жертвенный шаг был её радикальным освобождением от это времени. И сейчас она была крепко сбита с толку и не знала, что ей делать и чего ожидать.       И тут Кот вспомнила брата. Она словно наяву увидела, как тот, лежа на больничной каталке медленно открывая глаза и сердце девушки заботливо сжалось.       Возможно она больше никогда его не увидит, как не увидит отца и друзей.       Только что она осознала, что впервые в жизни осталась до невозможности далеко от всего, что было ей дорого. Потеряла всё разом. Застряла в чужом времени в замке жестокого монстра.       К горлу подкатил противный тяжёлый ком. Впервые за довольно большое время ей хотелось плакать. Но непонятно, то ли от радости выполненного дела, то ли от жалости к самой себе.       Странное, неизвестное до этого чувство зарождалось в груди. Где-то внутри горело до боли обжигающее пламя и, одновременно с тем, ощущение невероятно тяжёлой, гнетущей пустоты. Казалось, что сердце в груди не билось. Вместо него зияла бездонная, чёрная дыра. Мертвый вакуум.       Чувство, что было для девушки ужасней страха медленно захватывало душу, закрадываясь в самые сокровенные уголки воспоминаний. И имя ему было - одиночество. То, чего Кот в жизни не испытывала и никогда не ожидала, сейчас накрывало с головой. Нахлынывало словно бушующее море.       Не в силах совладать со своими чувствами, Кот закрыла глаза, но из под ресниц всё равно проступили две маленькие слезинки. Девушка жмурилась изо всех сил, но слезинки всё равно сорвались и медленно поползли по вискам.       Всхлипнув, девушка сдалась, позволяя катиться слезам. Ей хотелось рыдать и выть в голос, но она просто лежала, несчастным, опустошённым взглядом смотря в потолок.       Так прошло неимоверно много времени и, в конце концов, девушка забылась беспокойным сном.       Дальше, дни проходили неуловимо быстро. С такой же скоростью таяло время. Но, с того дня как Кот очнулась и более менее пришла в себя, её больше не прорывало на столь сильные эмоции. Хотя и привычного ей оптимизма на лице было не видать. Девушка поникла и помрачнела.       Её пострадавшая рука понемногу приходила в норму, но даже это не радовало. Кот заметила, что если в целом она могла двигаться как прежде, то пальцы словно одеревенели и не слушались.       Эта ситуация лишь добавляла мрачности. Из-за этого она стала часто ронять даже лёгкие предметы, из-за чего начинала ещё сильнее злиться на себя.       Так же, видимо из-за того, что девушка пережила нечто вроде фальшивой смерти, ей долгое время запрещали вставать с кровати. Но на удивление, Кот даже не сопротивлялась. Её физическое состояние шло в разрез с моральным.       Слуги по прежнему приносили ей еду и воду, а время от времени к ней наведывался врач, внимательно следивший за её состоянием.       Единственное, что от этого приносило ей неудобства это то, что лежать уже было почти невозможно. Но и этот запрет быстро исчерпал себя.       Тогда, девушку даже стали выпускать из комнаты. Но лишь для того, чтобы отвести в специальную комнату, где доктор начал брать у неё кровь.       Эта процедура проходила всего пару раз в месяц и была до ужаса однообразной. Двое слуг сопровождали её до маленького полупустого кабинета, оставаясь у двери. После чего девушка заходила внутрь и садилась на стул.       Врач обычно был уже там, терпеливо ожидая её прихода. Он молча раскрывал свой чемоданчик, стоящий на столике возле стены и доставал оттуда маленький шприц, внутри которого была тонюсенькая стеклянная трубочка. После чего он молча садился напротив на такой же стул и молча делал свое дело.       Кот ничего про это не спрашивала. Ей было глубоко всё равно как вампиры будут использовать её кровь.       Процедура была неприятной, девушка каждый раз терпела, с равнодушием смотря, как тонкую иглу аккуратно вводят под кожу.       Отчасти, девушка даже была благодарна этому пожилому доктору. Он явно хорошо знал свою работу и вместе с тем не пытался заводить с ней разговоров, каждый раз внимательно, почти заботливо делая свою работу.       В последнее время девушка сама почти не разговаривала. Глубоко погрузившись в свои мысли, она бежала от реальности, с которой столкнулась.

***

      Небольшая пустая комната была затоплена тишиной. Ночная таинственная тьма темно-сизой пеленой проникала через окно. За стенами замка крупными хлопьями медленно падал первый снег. Наступали холода.       Внезапно тень у окна колыхнулась. Незаметным до этого силуэтом, неподвижно стоящим в темноте оказался мужчина. Привычные ему чёрные одежды, чёрные волосы, холодные голубые глаза, которые словно светились во тьме.       Он терпеливо ждал, в который раз обводя взглядом комнату. Однако, там не было ничего, кроме темноты. Хотя, для того, чтобы видеть во тьме, свет брюнету был не нужен.       И тут, мужчина почувствовал чьё-то присутствие. Он спокойно перевёл свой взгляд на дверь и через пару минут та открылась. В комнату неспешно зашёл врач.       – Вы хотели меня видеть, повелитель ? – Почтительно поклонившись спросил он.       – Да, хотел. – Протянул брюнет, наблюдая за тем как слуга нетерпеливо переминается с ноги на ногу.       – Как продвигается твоё исследование ? – Оторвавшись от созерцания собеседника спросил граф.       – Материала для него больше чем достаточно. – Поспешил заверить его врач. – Но пока что зелье не готово. Да и в конечном счёте оно потребует проверки.       – У меня есть те, на ком его испытать. – Граф оставался нейтрально холоден. – Когда ты планируешь завершить формулу зелья ?       — Думаю через месяц я смогу приступить к его созданию. – Уверенно заявил врач.       –Хорошо. – Ответил граф.       – А девушка ? – Внезапно вспомнив про Кота спросил брюнет. – Она сопротивляется ?       – Едва ли. – Усмехнувшись покачал головой врач. – Эта девушка, пожалуй ведёт себя спокойней, чем все мои прошлые испытуемые.       Говоря это врач выглядел довольным.       – Вот как ? – Владислав удивился, но не показал этого. – И как она себя ведёт ? Вампир едва ли поверил словам врача. Что-то в этом ему показалось подозрительным.       – Ведёт себя обычно. – Пожав плечами стал припоминать мужчина.       – Она всегда спокойна, молча выполняет приказы, не сопротивляется.       Владислав внимательным пристальным взглядом смотрел на врача.       " Нет. Этот бы не лгал ". – Думал граф. – " Значит дело действительно в девушке ".       " Ведёт себя спокойно" . – Вдумчиво повторял он слова врача в голове. " Придумала что-то новое или же ... ".       – Я буду присутствовать при следующем сборе крови. – Тоном не терпящим возражений отчеканил брюнет.       – Как пожелаете, повелитель. – Не стал перечить врач, но было видно, что он был в лёгкой растерянности.

***

      Кот с обыденным видом зашла в комнату, где у неё брали кровь. Двое слуг, сопровождавших её как всегда остались ждать у двери.       Вроде бы всё шло как обычно, но когда девушка подняла глаза на собравшихся здесь, меланхоличное безразличие на её лице сменилось безэмоциональным удивлением.       Доктор как всегда был уже здесь и возился с чем-то в своём чемоданчике. Однако, он был не один. Возле дальней стены комнаты, в ожидании скрестив на груди руки стоял граф.       На пару мгновений взгляды девушки и вампира встретились, после чего Кот с равнодушием отвела от брюнета свой взор и пройдя вперёд села на свое привычное место.       Вампир же, не сводил с неё слегка прищуренных, внимательных глаз.       Доктор оказался прав, девушка вела себя очень сдержанно. Однако, от графа всё же не укрылось, что при его присутствии, сердце девушки стало биться немного чаще обычного.       " Волнуется ? " – Внутренне усмехнулся он.       И, вид девушки, ставшей ещё более сосредоточенной лишь подтвердил мысли графа. Хотя с виду Кот сидела как ни в чем не бывало, с лёгкой мрачностью игнорируя присутствие мужчины.       — Неужели я не удостоюсь даже твоего приветствия ? – Со скрытой усмешкой спросил брюнет.       Кот недовольно скривилась. Отвечать не хотелось. Да и в последнее время девушка заметила, что даже звуки чьего-то голоса начинали её раздражать.       – Раньше вы прекрасно обходились без приветствий. – Всё же ответила она, но тут же переключилась на врача, заметив что тот со шприцом в руках направился в её сторону. Девушка вздохнула и быстро закатала рукав рубашки.       – Пожалуй. – Согласился граф. — Однако в последнее время твоё поведение вызывает у меня интерес.       " Поведение ". – От девушки пошла новая волна раздражения. – " Пришёл, чтобы поговорить о моих закидонах ? Удачи ".       Кот недовольно вздохнула и отвернулась. Врач начал обрабатывать место будущего укола.       – Смотрю сегодня ты не в духе беседовать ? –Заметил мужчина.       – Удивительно, что вы это заметили. – Меланхолично съязвила девушка, но отвлеклась, когда врач начал вводить иглу под кожу. Сосредоточившись на этом она пустым взглядом уставилась в пол. Ещё чуть чуть и Врач вытащил иглу.       – Неприятно ? – Почему-то спросил её граф.       – Терпимо. – Буркнула Кот раскатывая рукав обратно, после чего встала и поспешно направилась к выходу.       Владислав хотел сказать ей вслед что-то ещё, но неожиданно промолчал, провожая девушку взглядом.       – Вы узнали, что хотели ? – Между делом спросил Врач раскладывая инструменты. – Да. – Коротко ответил граф.       " Похоже девочка серьёзно пала духом ". – Понял он. – " Интересно, что из этого выйдет ".

***

      Этим вечером девушка засыпала, чувствуя себя на редкость жалко и паршиво. Разного рода мысли бередили разум и сердце, не давая ей покоя. Она думала о том, что теперь в целом мире ей не найти угла, где можно было спрятаться. В целом мире больше никто не защитит. О том, что в целом мире, она больше не нужна.

***

      Кажется это был сон, но Кот вдруг поняла, что невероятно явственно видит все вокруг, понимая что спит, но при этом может двигаться и даже думать.       Девушка оглянулась вокруг.       Хмурое небо затянуто рваными тучами. Мелко моросил дождь. Время шло к вечеру. Вокруг было много зелени, бесконечные ряды самых разных оградок, за которыми были кресты и могилы.       " Кладбище ". – В удивление поняла она.       Кот готова поклясться, что была на нем.       " Точно. Наше городское кладбище. Кажется я где-то недалеко от могилы мамы..." – Вспомнила девушка. – " Но что я, чёрт побери здесь делаю ".       В лёгком недоумении она не спеша шла вперёд.       " Раз уж я здесь, то может хоть маму навещу ". – Задумалась девушка. Но когда она уже подходила к её могиле, то внезапно заметила там большое скопление людей.       Хмурые лица собравшихся людей под чёрными зонтами. Всё были в траурном чёрном.       Кот подошла поближе и внезапно Удивилась. Там стояли стояли её брат друзья. Женя, белобрысый Сивка с Денчиком.       – Рябят ? – Девушка шагнула брату и друзьям. – Что тут... Девушка осеклась. Внезапно она поняла, что ей знакомы все лица присутствующих здесь людей. Среди них был и отец. Рядом с ним стоял двоюродный дядя и пару коллег с его работы. Все общие друзья, знакомые, несколько бывших одноклассников и одногрупников, даже тренера и пару знакомых ребят с секций. Все они были на кладбище.       Девушку вдруг объяло смутное волнение. Сердце кольнуло в нехорошее предчувствии.       – А кого хоронят-то ? – Спросила у брата девушка, но тот проигнорировал её, словно и не слышал вовсе. Было видно, что парень еле сдерживает слезы. Два лучших друга стоящие рядом с парнем тоже были не в себе. Сивка отчаянно сжимал скулы, а Денчик стоял с непроницаемым каменным лицом.       Кот в недоумении огляделась. Никто даже не обращал на неё внимание.       Но вот, девушка заметила, что крышку гроба открывают в последний раз, чтобы близкие попрощались с умершим.       Кот поежилась. Неприятный холодок прошёл по спине предвещая что-то нехорошее. Внезапно она почувствовала, что просто обязана увидеть этого человека.       Аккуратно огибая людей она подошла ближе, чтобы видеть того, кто лежал в гробу и внезапно замерла, словно её поразило стрелой.       Там лежала она сама. Глаза закрыты, на лице мертвенная бледность, кожа чуть ли не бело-синяя. Бывшие когда-то блестящими и мягкими длинные каштановые волосы потускнели, были гладко расчесаны расчесаны и просто лежали на её плечах из-за чего девушка казалась немного старше. Её одели в любимую белую мастерку, под которой виднелась белая майка, ниже серые спортивные штаны с карманами по бокам. На ногах новенькие белые кеды. Руки скрещены на груди.       – А... Как... – Вырвалось у неё, но ком в горле задушил слова.       Отец, в мрачном безмолвии подошёл к ней, и зарывшись пальцами в волосы поцеловал девушку в лоб, что-то горько нашептывая.       Кот глотая слезы стояла сбоку от него. Ей хотелось закричать. Заорать что есть мочи, чтобы её услышали, но из горла рвался только беспомощный сип.       И вот наконец он отнял дрожащий руки и через силу отвернувшись отошёл в сторону. Пришла очередь брата.       Женя, Денис и Лёша подошли вместе. Они что-то говорили, провожая в последний путь.       И казалось, что брат до последнего тянул момент. Он будто бы ждал, что она сейчас снова встанет, как делала всегда, после всего того, что на неё сваливалось. Вот ещё секунда и она очнется, откроет глаза и они все вместе пойдут домой.       Но этого не как не происходило. И парень не выдержал. Слезы покатились у него из глаз. Подойдя вплотную к гробу парень вытащил что-то из кармана и положил внутрь.       Девушка утирая слезы разглядела боксёрские бинты, которые она всегда таскала с собой.       – Спи спокойно, воин. – Улыбаясь через боль прошептал он. Денис поддерживающие положил руку ему на плече и трое друзей отошли в сторону, давая другим попрощаться.       Девушка стояла словно в прострации. К её телу медленно подходили люди, что-то говорили. Всё это проносилось перед ней с неимоверной скоростью.       И вот гроб закрывают.       – Стойте ! Подождите ! – Внезапно придя в себя Кот бросилась к гробу. – Я здесь, я жива !       Девушка попыталась перегородить собою путь, но человек, несший крышку гроба просто прошёл сквозь неё, будто на его пути никого не было.       Кот в испуге отпрянула назад и снова прошла через ещё одного человека.       Она испуганно вскрикнула.       " Неужели я..." – Подумала она и снова бросилась к уже закрытому гробу.       Упав перед ним на колени, девушка попыталась хотя бы спихнуть крышку в сторону, но та прошла у неё сквозь пальцы.       – Нет ! Стойте ! – Отчаянно вскрикнула она, когда гроб подняли, поддевая под него длинную белую ткань.       – Стойте. – Обессиленно уже шептала девушка, смотря на то, как её медленно опускают в могилу, а после начали закапывать.       С каждой горстью земли, ей казалось, что дышать становится тяжелее.       Девушка без сил уперлась головой в землю молча рыдая.       Всего пара минут и люди начали ложить цветы и венки на ещё не остывшую землю.       Кот не могла на это смотреть. Боль и отчаяние словно острыми огненными когтями рвали её на куски.       Люди ещё не разошлись, как девушку внезапно стало медленно тянуть наверх.       Понимая, что её поднимает в воздух она начала отчаянно брыкаться.       – Нет ! Стойте ! Я не хочу ! Не надо ! Прошу, верни меня ! – Умоляла она, но неведомая сила упрямо тащила её вверх. И, последнее, что она видела, это вспышку зелёного цвета.

***

      Кот резко открыла глаза задыхаясь и судорожно вздрагивая. По щекам катились слезы. В глазах застыли шок и боль.       Небо за окном было темным, но уже чувствовалось наступление раннего утра.       Кот сидела и всхлипывала, с силой сжимая зубы пытаясь успокоиться, но слезы как на зло непроизвольно катились из глаз.       Через какое-то время, немного успокоившись она сново легла на влажную от слез подушку, и повернувшись к сухой стороне укрылась одеялом, попыталась уснуть.       Однако сон никак не шёл. Её до сих пор трясло. Дурные мысли не отпускали голову.       На задворках сознания вертелось что-то, чего девушка не хотела признавать.       Однако состояние её было не из лучших. Внутри как будто всё оборвалось. Порвалась та самая ниточка, которая связывала её со всеми, кого она любила. Стало невыносимо пусто.       За окном ещё было темно.       Кот сидела на кровати укутавшись в одеяло. Она долго пыталась уснуть ворочаясь с боку на бок, но за всю оставшуюся ночь так и не смогла сомкнуть глаз.       Девушку трясло. Она всё никак не могла отойти от того, что увидела. Чувство страха медленно начинало закрадываться в сознание. На душе стало душно, а сама комната стала казаться до ужаса тесной настолько, что появись хоть небольшая возможность, девушка выскочила бы из неё и никогда больше не возвращалась.       И вот, за дверью раздались шаги.       Кот с надеждой подняла голову и посмотрела на дверь. Шаги всё приближались.       Не отдавая себе отчёта о том, что она делает, девушка вскочила на ноги и бросилась к выходу, встав так, чтобы вошедший не мог увидеть её сразу.       И вот заветный звук отпирающегося замка. Дверь приоткрывается и на пороге стал виден человек с подносом. Слуга принёс еду. Он прошёл немного вперёд, оставив дверь чуть приоткрытой.       Кот, с опаской следя за человеком бездумно выскользнула из комнаты сделав несколько нерешительных тихих шагов, чтобы её никто не услышал. Однако, в следующую минуту, словно сорвавшись с цепи она бросилась бежать.       Девушка даже не сразу заметила, что забыла обуться и голый каменный пол обжигал своим холодом ступни. Но она не думал об этом.       " Бежать. Бежать. Бежать! " – Пульсировала в голове одна единственная мысль. В груди кололо, горло словно царапало изнутри.       Девушка пыталась убержать от своей боли. От кошмарного сна. Скрыться от всего хоть где нибудь. Она неслась по коридорам не думая ни о чем, задыхаясь от отдышки.       Она не понимала, даже не хотела думать куда она бежит. Всё это длилось непонятно долго. Девушка словно раненый зверь металась по каменном лабиринту огромного замка. Лишь бесконечные, безжизненно холодные каменные стены мелькали перед глазами.       Кот уже и мечтать не могла о том, чтобы увидеть что-то кроме них.       Её силы уже почти закончились, а ноги порядком устали. Долго так продолжаться не могло. И, следуя негласному закону подлости, в одном из особо тёмных коридоров девушка споткнулась упав на колени.       Тяжело дыша, практически задыхаясь девушка сидела на полу, сжав руки в кулаки. Боль в ушибленных коленях немного приводила её в чувство.       Наконец, встряхнув головой, Кот медленно встала на ноги. В голове прояснилось, а вот в душе по прежнему было паршиво.       Не найдя решения лучше, уже порядком уставшая девушка неспешно двинулись вперёд. Она не знала где идти, напрочь заблудившись в этом проклятом замке. Хотя, даже если бы и знала его сверху до низу, то всё равно не знала бы куда пойдёт.       Оставалось лишь бесцельно плестись по тёмным ходам, изредка пробуя открыть встречающиеся по пути двери. Некоторые из них открывались, другие же были наглухо заперты. Часто за первыми попадались обычные комнаты, а иногда и другие ходы.       После долгих блужданий девушке стало казаться, что кто-то невидимой тенью следует за ней.       Чувствуя это Кот не оборачивалась. Она знала, что её уже могли найти, но не понимала, по прежнему не хотела думать, почему она до сих пор ни на кого не наткнулась и невидимый преследователь её не остановил.       Так, потерянным призраком, бесцельно бродя по замку, она наткнулась на странную комнату.       Она была не похожа на все предыдущие, поэтому Кот решила зайти.       Это помещение было довольно большим, но было обустроено очень тесно. Всё было заставлено большими шкафами без дверц и задних стенок, открывая взору бесчисленные ряды полок. Но что самое странное, на этих полках лежали вещи, которыми очевидно давно уже не пользовались. Причём много вещей.       Это были обычная одежда, какие-то ткани, чьи то сумки, какие-то небольшие предметы, которые мог бы носить с собой человек. Большинство из этих вещей были покрыты толстым слоем пыли, какие-то появились здесь относительно недавно, а некоторые полки и вовсе пустовали.       В смутном не понимании разглядывая это место, Кот, словно забытое всеми приведение неспеша ходила между шкафов.       Было в этом месте что-то подозрительно печальное и одновременно с тем страшное, словно чей-то ужасный секрет.       Девушка поморщилась. Это место ей не понравилось. Она уже хотела уходить, как её взгляд зацепился за что-то знакомое, но одновременно с тем, чем-то непохожее на всё хранящееся здесь.       В одном из дальних шкафов, на одной из самых низких полок небрежно валялся рюкзак Жени.       Губы девушки медленно приоткрылись, на лице появилось выражение скорби. Она тут же бросилась вперёд и упав на колени схватила рюкзак, с отчаянием прижав его к себе. Обнимая его словно брата, Кот начала тихо всхлипывать и медленно раскачиваться из стороны в сторону.       Она сидела так какое-то время, пока внезапно, прямо перед ней не появилась высокая тень.       Кот инстинктивно попыталась шарахнуться назад, продолжая обнимать рюкзак.        Подняв глаза и приглядевшись, она узнала в фигуре напротив Владислава и с отстраненным видом опустила взгляд в пол. Уже в который раз в горле застрял противный, царапающий ком.       Вампир молча стоял, возвышаясь над ней. Когда ему надоело наблюдать за этим, мужчина шагнул вперёд.       — Нет ! Не надо. – В защитном жесте вставив перед собой руку попросила Кот.       – Я знаю... – Поморщилась она. — Я сейчас встану и вернусь в эту грёбаную комнату.       Девушка огромным усилием сдерживала слезы. Нехотя перестав обнимать рюкзак, она, склонив голову, нерешительно положила его на место.       – Что же могло случиться, что ты так пала духом ? – Поинтересовался мужчина.       Девушка подняла голову, смотря на вампира потерянным, потускневшим взглядом. Казалось она замешкалась подбирая слова, но потом выдала :       – Ты когда нибудь был на собственных похоронах ?       Брюнет удивился. Он явно не ожидал услышать нечто подобное.       – А мне вот приснилось. – Обманчиво равнодушно продолжала девушка. – Меня всего лишь похоронили.       – Представляешь? – Кот нервно и одновременно как-то болезненно усмехнулась. – Столько цветов мне даже при жизни не дарили.       – Меня здесь нет и в то же время я здесь. – Стараясь держаться как обычно, говорила девушка, но у неё явно не получалось. – Я больше никогда их не увижу. Просто физически не смогу вернуться домой.       Девушка вновь тряхнула головой и зажмурилась, стараясь сдержать рвущуюся изнутри боль.       – Меня не существует. – Сдавленно прошептала она.       От чего то, эта мысль ей понравилась, вновь и вновь повторяясь в подсознании, снова и снова далёким эхом возникая в голове.       Владислав ничего не отвечал. Он просто слушал и задумчиво смотрел на сидящую на полу девушку.

***

      Кота, конечно же, вновь вернули в комнату. Однако, после этого случая, и без того пребывавший в шатком состоянии разум девушки поехал окончательно.       Медленно проходили дни. Кот перестала нормально есть. Пить ей тоже практически не хотелось. А вслед за этим пропал и нормальный сон. Часто мучили кошмары.       В добавок ко всему этому, из-за смены сезона в комнате часто становилось очень холодно, так что почти всё время девушка проводила на кровати, плотно закутавшись в одеяло. Однако, через какое то время это перестало помогать и тело девушки пробивал противный болезненный холод.

***

      В огромной, уже ранее знакомой нам зале было заметно движение нескольких людей. Слуги, под надзором своего хозяина, таскали какое-то оборудование.       Вот, ещё пара минут и в залу, быстрыми шагами зашёл доктор, сразу же направившись в сторону графа.       – Господин ! – Будучи ещё далеко от него, окликнул он Владислава, внимательно следившего за процессом.       – Ты принёс его ? – Холодно, не отрывая взгляда от того, что происходило в зале спросил брюнет.       – Да, господин. – Доктор вытащил из внутреннего кармана пиджака прозрачный футляр с несколькими маленькими кроваво красными пилюлями.       – Хорошо. – Медленно протянул Брюнет.       – Ведите его сюда! — Внезапно громко крикнул он слугам и наконец обратил на собеседника внимание.       – Насколько хорошо они действуют? – Спросил он.       – Пока что не известно. – Ответил врач. – Но в том, что они действуют, я уверен.       – Мне с трудом удалось сделать из крови то самое вещество, которое даст нужный эффект. — Начал докладывать о ходе опытов он, но внезапно замолчал глубоко задумавшись, словно не решаясь что либо спросить. Он уже почти решился, но тут зал оглушил разгневанный рык.       Несколько крепких слуг вытащили в зал того самого оборотня, который несколькими месяцами ранее гонял Кота по этой же зале.       Сейчас он был в обличье человека, в той же одежде, что и в прошлый раз, только сейчас его тело сковывали цепи.       Увидев графа, он озлобленно оскалился, но перестал вырываться.       – Почему ? – Еле сдерживая ненависть спросил он.       – Я говорил тебе, что даю последний шанс. – Издалека начал граф. – Ты обещал мне исправиться.       – Однако, – мужчина развернулся на каблуках, повернувшись к оборотню. – С того времени как ты мне клялся, сколько раз ты нарушил собственное слово ?       Оборотень озлобленно зарычал. Немая ярость металась в его глазах. Он рванулся надеясь освободиться, но слуги его сдержали.       – Господин. – Врач обратился к графу, протягивая ему стеклянную ампулу и шприц.       Владислав повернулся к тому, взяв в руки ампулу и отломив кончик, а после и шприц, не спеша набирая в него красное вещество. После чего он подошёл к замеревшему оборотню и хладнокровно воткнув шприц в самое сердце, ввёл ему жидкость.       Несколько секунд ничего не происходило. Всё замерли в ожидании эффекта, Владислав немного отступил назад, возвращая врачу шприц.       И тут началось. Оборотня стало трясти как одержимого. Сам же он скривился от боли, а после, с мучительными криками стал превращаться в зверя.       Однако превращение это отличалось от обычного. Зверь почти не мог пошевелиться и выл словно бешеный, словно его жгли изнутри каленым серебром. Он упал на пол продолжая задыхаться и корчась в агонии. Ещё несколько минут и зверь обречённо обмяк на полу, а облик волка словно осыпался чёрным песком, оставляя на полу трясущегося от болевого шока человека.       Владислав подошёл ближе и с довольным видом стал рассматривать результат эксперимента. Врач тоже подошёл ближе.       – Великолепно. – Наконец сказал граф. – Ваша работа превзошла мои ожидания.       – Благодарю вас, господин. – Поблагодарил его врач. – Однако, в полном успехе я ещё не уверен.       – Мне он больше не нужен. – С презрением смотря на лежащего на полу мужчину сказал граф. – Думаю вам он пригодится для дальнейших опытов.       – А если сущность зверя восстановится ? – С лёгким беспокойство спросил врач.       – Убить. – Коротко ответил граф.       Врач кивнул, горящими от энтузиазма глазами смотря на нового подопытного. Но тут он с сомнением уставился на брюнета.       – Что-то ещё ? – Заметив это спросил Владислав.       – Пожалуй. – Начал врач. – Девушка. С тех пор, как вы заметили, я тоже разглядел, что с ней что-то не так.       – В любом случае, она, больше не ваша забота. – Неожиданно резко ответил граф. – Я предоставил вам новый материал. Её присутствие в эксперименте уже не обязательно.       Не смея спорить врач покорно поклонился.       – Тогда, полагаю, моё присутствие в замке тоже не требуется. – Заметил он и удалился.       Владислав проводил его долгим задумчивый взглядом.       " Если даже он разглядел..." – Думал он.       Внезапно его отвлек молодой слуга, проходивший рядом.       – Остановись. – Приказал е у вампир. Юноша тут же повиновался склонив голову.       – Присмотри за моей пленницей. – Снова приказал брюнет. – После расскажешь обо всём в конце этой недели.       Молодой слуга услужливо поклонился и вампир его отпустил.

***

      " Холодно ". – Была единственная мысль, крутящаяся в голове девушки.       За стенами замка уже во всю хозяйничала зима, накрыв землю снегом и окутав горы и леса холодными ветрами.       В комнате было темно. Как и везде, ночь сейчас наступала раньше обычного.       Но, даже в этой темноте можно было разглядеть силуэт плотно укутанный в одеяло и сидящий возле спинки кровати.       Опустошенный, ничего не выражающий взгляд серых глаз был направлен в одну точку. Девушка крупно дрожала и медленно покачивалась из стороны в сторону.       " Кажется в камине были дрова ... ". – Медленно появлялись мысли у неё в голове.       В последнее время ход размышлений девушки не отличался многословием, был прерывист, либо попросту пуст, словно их заморозили с наступлением зимы.       Леденящий, будто бы острый холод пробрался не только под одеяло, но и под одежду и, казалось был уже даже под кожей.       " Холодно ". – Снова всплыло в голове словно покрывшееся инеем слово. – " Холодно... И пусто... Надоело ".       Девушка слегка встрепенулась, но её взгляд по прежнему оставался бесстрастным.       " Где-то были спички ". – Заторможенно соображая, вспоминала она.       Кот, вместе с одеялом сползла с кровати и заглянула в тумбочку. Там и обнаружился спасительный коробок. Взяв его и несколько обнаружившихся там же листов бумаги, девушка медленно пошла к камину, пару раз роняя то листы, то коробок.       В одном она не ошиблась. Внутри действительно были дрова.       Непослушными, замерзшими пальцами вытащив одну спичку, девушка чиркнула ей по коробку. Мимо. Ещё раз. Соскочила. Ещё раз. На маленькой тоненькой палочке заиграл слабый яркий огонёк.       Кот застыла, остекленевшим взглядом смотря на то, как огонёк медленно пожирает спичку. Очнулась она не сразу. Лишь тогда, когда огонёк чуть не обжег ей пальцы, она рефлекторно отбросила спичку в камин. Та погасла. Пришлось начинать всё заново.       Покидав в камин бумагу, девушка зажгла новую спичку, подпаляя бумагу. Момент и та вспыхнула, загоревшись слишком быстро и Кот, будучи в заторможенном состоянии едва успела убрать руку. Запахло паленой тканью.       Девушка не спеша поднесла перед глазами руку. Рукав рубашки медленно тлел и кажется снова загорался.       Внезапно, дверь в комнату открылась и на пороге появился слуга, принесший еду и воду.       Увидев девушку, он замер на пороге смотря на то, как Кот с отстраненным безразличием наблюдает за тем, как начинает гореть ткань рукава.       Отмерев, парень бросился к ней, вылив на руку добрую часть воды из кувшина. После чего, он метнулся к тумбочке оставив там поднос и повернувшись к девушке начал отчитывать её на румынском. И он очевидно забыл, что девушка совершенно его не понимает.       Кот же, в свою очередь, обратив на слугу внимание, смотрела на него так, словно на плохо говорящего таджика, пытающегося на рынке, втридорога впарить ей дешёвые кроссовки.       Внезапно осознав, почему на него смотрят как на ненормального, слуга наконец заговорил по английски.       – Ты чего ?! – Возмущённо начал он. – Вообще сума сошла ?!       Кот, догадавшись, что ничего важного или полезного ей не скажут, а просто начнут отчитывать, быстро потеряла к слуге интерес.       – Зачем ты... Ай. – Парень махнул рукой.       – Холодно. – По прежнему держась словно замороженный овощ, внезапно ответила девушка.       – Дай сюда ! – Слуга, раздраженный поведением девушки подошёл к ней намереваясь забрать спички. Но когда он взял её за запястье, прохладная дрожь прошла у него по пальцам. Руки девушки были почти ледяными.       Слуга в ужасе разжал руку и оглянувшись зябко поёжился. В комнате было холодно. И даже очень. Парень лишь сейчас заметил это.       Прищурившись, он задумчиво посмотрел на сидящую на полу, закутанную в одеяло девушку, а после внезапно поспешно вышел.       Когда же он вернулся, огонь в камине, что развела девушка, уже погас, а сама она перебралась на кровать и теперь сидела там.       Слуга, затащив в комнату большую связку дров, достал из неё несколько поленьев и направился к камину, внутри которого ещё даже не сгорело старые дрова.       " Она их потушила ? " – В недоумении вытаскивая мокрые поленья и меняя их на новые подумал слуга.       – Не надо. – Тихо попросила девушка.       Слуга в удивление повернулся в её сторону.       – Неужели не хочешь согреться ? – Спросил он.       Девушка обратила на него свой пустой меланхоличный взгляд.       – Зачем ? – Равнодушно спросила она.       – Как зачем ?! – Недоумевал парень. – Ты ведь не хочешь сидеть в холоде ?       Кот перевела взгляд со слуги на камин, презрительно фыркнув, смотря куда-то сквозь него.       – Не помогло. – С какой-то печальной обреченностью ответила она.       Выдохнув, слуга закончил возиться с камином, а когда закончил, подошёл к девушке.       – Дай мне свою руку. – Попросил он. Кот с непониманием вопросительно посмотрела на парня.       – Ту что горела. – Уточнил он и судя по его виду, при этих словах ему стало малость не по себе.       Кот, с подозрением смотря на слугу, опасливо высунула руку из под одеяла и протянула вперёд. Слуга стал её осматривать.       Хоть огонь и был небольшой, кожа на ней всё равно немного пострадала. К тому же, это была та самая, пострадавшая из-за артефакта рука. И, в последнее время, пальцы на ней немели и плохо слушались, из-за чего девушка по прежнему роняла предметы.       – И где только твои родственники. – Забывшись выдал парень.       После этих слов на глазах девушки медленно стали появляться слезы.       – Брат дома... И папа дома... – Стала отстранённо говорить она, при чем её вид сделался абсолютно несчастным. По щекам медленно потекли слезы. – А я тут...       – Эй ! – Испугался её реакции парень. – Что с тобой ?       – Больно... – Из-за слез прохрипела девушка и отняв руку, поспешно отвернулась.       Слуга, несколько секунд стоял в полной растерянности, а после решил оставить её в покое и ушёл.

***

      Слуга, пребывая то ли в неуверенности, то ли в задумчивости стоял перед графом.       – Ты принёс ей сегодня еду ? – Спросил парня вампир.       – Да. – Поспешно ответил слуга. – Но в этом почти не было необходимости. – Тут же добавил он.       – Уже третью неделю. – Протянул граф.       Слуга удивлённо посмотрел на своего хозяина. Похоже, он этого не знал.       – Хозяин. – Осмелился говорить парень. – Я должен рассказать вам...       – Ты чем-то недоволен ? – Спросил его Владислав.       – Нет. – Снова поспешно ответил слуга.       – Просто она... – Парень словно не решался, но наконец-таки сказал. – Позвольте мне чаще заходить к ней.       На лице вампира появилась лёгкое удивление.       – С чего вдруг я должен позволить тебе это ? – С холодной иронией спросил он.       – Но хозяин, она даже согреться без помощи не может. – Попытался возразить слуга.       – О чем ты говоришь ? – С подозрением спросил вампир.       – Когда я в первый раз зашёл к ней в комнату, она пыталась разжечь в камине огонь. – Начал объяснять парень. – И, возможно случайно, подожгла руку.       – Неуклюжесть, это её проблема. – Высокомерно ответил вампир.       – Но она даже не хотела её тушить ! – Снова начал слуга. – Она подожгла себя, сидела и смотрела !       На лице Владислава промелькнуло нечто похожее на удивление.       – А после, она и вовсе не хотела зажигать огонь. – Продолжил рассказывать слуга. – Я спросил, не хочет ли она согреться, но она ответила, что это не помогло !       Владислав задумался. Всё это было похоже на безумие.       " Возможно, девушка понимает, что с ней что-то не так и отчаянно пытается справиться с этим. Только не знает, с чем именно нужно бороться " – Размышлял он. – " И насколько же далеко это зашло ? "       – Хорошо. – Согласился он.       " Скоро я сам навещу её, и тогда уже решу, что с ней делать ". – Подумал брюнет.       – И да... – Словно только что вспомнив, снова обратился он к слуге. – Увидишь, что у неё осталась еда, корми силой.       Услышав распоряжения хозяина, слуга поклонился и ушёл.

***

      Кот спала. Ей снился очередной кошмар. Не в силах проснуться, она металась во сне. Её глазные яблоки под закрытыми веками двигались словно сумасшедшие. Дыхание тяжёлое и вымученное. Время от времени, с губ срывались всхлипы.       Это продолжалось неизвестно сколько. Но вот, девушка понемногу стала успокаиваться, а после с вялым, замученым видом открыла глаза.       Первое, что выцепил её взгляд, это был мягкий приглушенный свет, источник которого явно фокусировался в одном месте. В комнате был жарко затоплен камин.       Кот огляделась по сторонам. На тумбочке по прежнему стояла тарелка с едой и кувшин с водой. Многострадальная рука немного неумело перевязана.       Заметив, что в комнате стало намного теплей, девушка напряглась. Ей казалось, что её кошмар не закончился. Её комната была холодной, а сама она продолжает спать.       Девушке стало страшно.       " Почему ещё темно ? " – В панике думала она, не в силах даже предположить, что попросту спала весь день.       С трудом понимая, где находится, она уже путала сон и реальность.       По неволе Кот уставилась в камин. Огонь каким-то мистическим образом притягивал к себе внимание. От него по комнате тянулись тени. Они были везде : разливались на полу чёрными липкими образами, забирались на стены, бесновались на потолке.       В страхе, в попытке хоть как-то скрыться от них, Кот спряталась под одеялом. Но и это не помогало. Безобразный тёмные тени, словно проникнув в голову возникали перед глазами и воображение поддавшись страху придумывало им кошмарный обличая.       Девушке казалось, что они бешено отплясывали вокруг её кровати и тянули к ней противные, длинные, ледяные и тонкие руки.       Закрыв глаза, Кот отчаянно уговаривала себя проснуться. Но она не спала и отказывалась это принимать, напрочь запутавшись в реальности.       " Не хочу... Не хочу, не хочу, не хочу ! " – Чуть ли не в слезах твердил она себе, сильнее сжимая в руках одеяло, словно оберег.

***

      Целыми днями Кот сидела на кровати практически не меняя позы. Её мысли плыли медленно, а иногда и вовсе пропадали. Иногда у неё начинались панические атаки. Непонятно откуда взявшийся страх всегда сопровождался галлюцинациями. В такие моменты девушке казалось, что за ней отовсюду наблюдают невидимые, ужасные твари.       Иногда она о чем-то размышляла. Её словно зацикло на мыслях о её собственной смерти.       И именно когда она была в подобного рода думах, её отвлек дверной щелчок.       Кот резко напряглась. В её глазах отразился нешуточный страх. Не отдавая себе отчёта о том, что творит, она резко метнулась к изголовью кровати и почти инстинктивно спряталась под одеяло.       Часто дыша, она стала ждать что будет дальше, ловя в темноте каждый звук.       Скрипнула дверь. Несколько секунд ничего не происходило, но тут одеяло резко взлетело вверх, приземлившись где-то в стороне.       Девушка опрокинулась на спину, безумными, круглыми от страха глазами смотря на неожиданного гостя.       Напротив Кота стоял граф и судя по всему, эта ситуация весьма его занимала.       – Ты действительно хотела спрятаться от меня под одеялом ? –С насмешливой иронией спросил он.       Проблеск сознания появился в глазах девушки. Кот села на кровати привычно скрестив ноги, озадаченно смотря перед собой.       По крайней мере, он был не похож на галлюцинацию. Да и злые тени из сна не смели к ней притрагиваться. Тем более к одеялу ...       – Я ... Я не знаю ... – Спустя большую паузу после своих раздумий ответила она. – Так получилось.       Граф мельком бросил взгляд на тумбочку.       – Почему ты не ешь ? – Спросил он.       – Не хочу. – Пожала плечами Кот.       – И похоже, не спишь. – Заметил брюнет, внимательно оглядываясь девушку.       Если раньше у неё и был загар после путешествия, то за эти месяцы он сошёл на нет. Кожа была бледной. Замученный вид. Тёмные круги под глазами.       – Я... Кажется и не просыпалась. – Отстраненно протянула девушка.       – Интересно. – С усмешкой протянул Владислав.       Кот вопросительно уставилась на него.       Пусть, мужчина стоящий перед ней и был монстром, но все же, присутствие кого-то, кто хотя бы внешне напоминал человека, хоть немного, но успокаивало.       – Ты сошла с ума, дорогая. – Констатировал факт вампир.       Девушка с непониманием и меланхолией уставилась куда-то в сторону от него.       – Но я не чувствую ничего такого... – Неуверенно протянула она.       Владислав усмехнулся. Девушка вела себя как ребёнок. Напуганный ребёнок. И пусть это было результатом безумия, его это забавляло.       Однако, долго здесь оставаться у мужчины не было в планах. Он хотел было уйти, но тут внезапно девушку накрыла новая волна паники. Комната в её глазах потемнела и начала пульсировать. Воздуха показалось мало.       – Не оставляйте меня ! Пожалуйста ! – Не понимая что творит, Кот бросилась к единственному на вид живому существу, мёртвой хваткой вцепившись в его рубашку.       Мужчина застыл, в удивление наблюдая за тем как девушка почти за несколько секунд впала в настоящую панику. Её начинало трясти.       С довольным видом брюнет приобнял находящуюся в состоянии аффекта девушку.       – Пожалуйста. – Трясущимся голосом повторила она. – Только не с ними. Не с ними. Они... Они везде !       Кот отчаянно зажмурилась. Галлюцинации нагнетали. Она не знала, что с этим делать.       Владислав, ментально коснулся её мыслей, отдалённо понимая, что именно ощущает девушка. Её безумный припадок был настоящим.       Прижав её к себе, мужчина начал неспешно гладить девушку по волосам, попутно с тем медленно подавляя все её чувства. И вскоре после этого, девушку стало отпускать.       – Я не хочу так. – Ещё прибывая в лёгком недомогании жаловалась девушка. – Почему каждый раз так страшно ?       – Маленький Котёнок. – Играя с именем девушки, начал тихо и медленно говорить граф. – Я могу избавить тебя от страха.       Кот сморгнула. Она не до конца поняла о чём именно говорит вампир.       – Вы поможете мне проснуться ? – В волнении спросила девушка, но что-то внутри неосознанно напряглось. В этом было что-то не так. Но одурманенный разум не мог понять подвоха.       – Я помогу тебе. – Продолжал тихо говорить вампир и от его чарующего мягкого тембра по телу девушки прошла волна мурашек.       Что и говорить, мужчина прекрасно знал колдовскую силу своего голоса. Взяв девушку за подбородок, он стал мягко отклонять её голову назад, открывая шею.       – Но только, сделаю это позже. – Его пальцы не спеша прошлись по сонной артерии на шее.       – Не сейчас ? – Одурманенная гипнозом девушка уже почти ничего не понимала, а граф играл с ней словно с куклой, растягивая приятный момент.       – Да. Я отлучусь по делам, а потом, – Вампир практически вплотную наклонился к шее жертвы. Запах девушки будоражил обаняние вампира. – Мы с тобой развлечемся как следует. А после, я выполню твоё желание.       Кот уже чувствовала на шее его дыхание. Немного войдя во вкус мужчина, почти что нежно, коснулся губами нежной кожи, оставляя на шее лёгкий поцелуй, а после невесомо проводя по этому месту клыками.       Девушка уже никак на это не реагировала. Находясь под воздействием вампира она могла лишь отдалённо воспринимать его слова. Всё остальное было для неё словно в туманном сне. Да и успокоившись под гипнозом, она действительно начала засыпать.       Владислав, подхватив девушку на руки, отнёс её к кровати.       – Я приду к тебе через неделю. – Отдалённо раздался голос графа где-то в голове Кота и она уже окончательно провалилась в глубокий сон.

***

      Девушка видела перед собой лишь бесконечную тьму. Внезапно раздался пронзительный скрип и грохот. Земля под ногами затряслась. Некоторое время казалось, что ничего не поменялось, но тут во тьме девушка разглядела еле различимые очертания чёрных как смоль стен. Они медленно сдвигались.       Кот в ужасе стала оглядываться. Чем меньше оставалось пространства, тем больше ей овладевала паника. Воздуха становилось мало. От удушья кружилась голова.       Неожиданно, что-то лёгкое и рассыпчатое стало падать прямо ей на голову.       Девушка, в жутком ожидании несмело коснулась своих волос.       " Земля ". – Дошло до неё.       Она в страхе подняла голову и неожиданно для себя, высоко высоко над собой увидела серое небо. Надежда сдавила грудь.       Внезапно, сверху уже целым водопадом просыпалась земля и, появившись словно из ниоткуда на неё стремительно стала падать крышка гроба.       Кот закричала закрывшись руками и... Внезапно проснулась. Кто-то настойчиво тормошил её за плечо.       Девушка открыла глаза испуганно моргая.       Был поздний вечер, но для неё эта темнота длилась словно одна бесконечная ночь.       Перед девушкой стоял слуга. Он приходил к ней утром и вечером и, довольно часто, силой заставлял девушку есть. Сопротивлялась она ему редко, а сама она либо забывала, либо не хотела попросту не видя в этом смысла.       Вот и в этот раз оставленная тарелка с едой стояла почти не тронутая. Забрав её с тумбочки, парень направился к девушке, которая настороженно следила за его действиями.       Слуга уже вплотную подошёл к ней, как девушку охватил новый приступ. Поморщившись от головной боли она внезапно застыла и, словно услышав какой-то призрачный звук, резко посмотрела наверх, будто наяву увидев над собой зависшую крышку гроба.       Девушка хотела было кинуться к слуге и просить у него помощи, но посмотрев на него ужаснулась, увидев перед собой безликого тёмного монстра с чем-то непонятным в лапах.       Кот испуганно вскрикнула, выбив из рук слуги ложку, а после, чисто инстинктивно ударила его наотмашь.       Парень, даже не успевший понять что именно произошло с болезненным стоном грохнулся на пол и у него из кармана выпал ключ от двери.       Увидев на полу блеснувший стальным цветом предмет, девушка, словно великий артефакт подобрала ключ с пола.       Монстр что-то пробурчал пытаясь встать на ноги и Кот испуганно бросилась к двери.       Дрожащими пальцами она отперла замок и, не помня себя от страха выбежала в коридор, несясь всё дальше и дальше.       Стены замка будто ожили. От них исходил страх. Девушке чудились какие-то непонятные звуки. Пульсирующая темнота внезапно опустилась в коридор и будто дышала ей в спину.       То там, то тут, казалось вылезет что-то до ужаса страшное и утащить девушку в её кошмары. Из-за этого она то и дело подпрыгивала, боясь что тёмные твари схватят её за ноги.       Не в силах больше это терпеть, она с силой зажмурилась, на бегу мотая головой и качаясь из стороны в сторону.       В таком виде она и вбежала в какой-то маленький, незнакомый ей зал и, врезавшись во что-то грохнулась на пол. Следом за этим раздался звук проехавшего по бетону пластика.       Давно разрядившийся телефон девушки, который она по привычке носила с собой выпал из кармана и разлетелся на детали. Вылетевший аккумулятор проехался по каменном полу и подкатился прямо к чьим-то ногам.       Обернувшись, Владислав с легким удивлением посмотрел сначало на девушку, потом на разлетевшийся телефон. Неспеша присев на корточки он подобрал деталь и так же неспеша поднялся обратно.       Открыв глаза, Кот судорожно начала собирать разлетевшийся детали. Потеряв батарею, она встревожено заозиралась по сторонам, но тут её взгляд упал на графа.       – Ты ? – Смотря на него узнала мужчину девушка.       – Почему все время ты ? – Словно пытаясь понять что-то запредельно спросила она.       Вставая на ноги девушка смотрела на него так, будто подозревала во всех смертных грехах и даже больше. Но тут она удела у него в руках батарею от телефона.       – Отдай. – С горящими тревогой глазами попросила она, но мужчина лишь усмехнулся.       – Интересная у тебя вещица. – Заметил он. – Мне всё было интересно, что это за прибор.       – Отдай ! – Кот кинулась на мужчину пытаясь отнять, но вампир лишь увернулся и девушка влетела в небольшой но крепкий столик.       Разозлившись она стукнула по нему кулаком и, развернувшись к брюнету, чуть ли не с кулаками набросилась на него.       Однако и в этот раз он с лёгкостью уклонился.       – А я то думал тебе не терпится меня увидеть. – С театральный разочарованием проговорил Владислав.       Это только сильнее разозлило девушку. Её взгляд безумно метался по зале в поисках предмета, который можно было бы кинуть в графа.       Высокие стойки с канделябрами расставленные по периметру комнаты были слишком тяжёлыми. Камин, коих было почти в каждой комнате, а над ним висел зелёный щит окованный по краям железом и двумя скрещенными мечами за ним.       Кот чуть ли не пулей полетела к этой композиции, сняв со стены меч, держа его одной рукой, подражая при этом киношным героям.       Но рука девушки не выдержала веса оружия и тут же стремительно опустилась. Раздался стальной звон. Сказывался длительный пассивный режим и частое недоедание.       Владислав негромко рассмеялся смотря на досадно выражение лица девушки.       – Действительно хочешь использовать его ? – Вампир сделал шаг вперёд.       Внезапно Кот резко взмахнула мечом вверх, по инерции невольно делая следующий рассекающий удар.       Граф почти инстинктивно увернулся от двух спонтанные атак.       – Даже так. Неплохо. – Вампира весьма позабавила эта ситуация. Мгновение и он исчез.       Кот непонимающе уставилась на то место, где только что стоял мужчина, но тихий лязгающий звук стали заставил её обернуться. Брюнет вытащил из-за щита второй меч.       Понимая, что сейчас начнётся драка, мозг девушки, включился словно по щелчку :       " Ты быстрее, сильнее и изворотливей меня. Ни следа неуклюжести или скованности. Блин. Даже лишнего веса нет! Про уровень IQ вообще отдельно ! "       Кот прищурилась, понимая что у неё совершенно нет шансов. Девушка тряхнула головой.       " Лучшая защита, это нападение ". – Подумала она и шагнув вперёд взмахнула мечом. И снова, и снова. Удар. Удар.       Владислав же, даже не пытался атаковать. Он ухмыляясь, словно танцуя уходил от её атак. Меч девушки постоянно проносился где-то в стороне от него.       Но, решив немного поиграть он отбил один удар и девушка насторожилась. Она стала ещё больше усилий вкладывать в свои атаки, что даже позабавило вампира.       Ради интереса он даже сам, словно подыгрывая начал отвечать, делая простые выпады.       Кот напряглась. Она знала, что для вампира её усилия почти ништо. Значит нужна была хитрость. И, после одной из атак, девушка, изловчившись увернулась от его меча и тут же выбросила руку для укола.       Мгновение и граф без труда отбивает, в назидание проведя контратаку.       Кот, получив рукояткой смазанный удар в бровь остановилась.       " Не подействовало ! "       Девушка с удивлением почувствовала влагу на месте удара. Потекла кровь.       Оскалившись она тут же отскочила в сторону стараясь не обращать внимание на боль, которая только злила.       Кровь сочившаяся из разбитой брови тонкой струйкой стекала на глаз, застилая девушке взор и мешая ей.       Однако она не собиралась сдаваться. Перехватив меч поудобнее она яростно бросилась вперёд.       Ещё пара неуклюжих попыток атаковать и Граф, использовав невероятно сложный финт выбил из её руки меч, который с громким лязганьем упал на каменный пол и отлетел в сторону.       Девушка застыла, словно впервые удивлённо посмотрев на свои раскрасневшиеся, налившиеся болью руки.       Внезапно, она ломанулась вперёд перехватывая меч врага голыми руками, чтобы как в фильмах воткнуть лезвие в его же хозяина. Но вампир с самодовольной усмешкой лишь прижал девушку лезвием спиной к себе.       " Не учла ". – Девушка скривилась, почувствовав боль от порезов.       – Отпусти. – Тихо приказал Владислав.       Кот упрямо поморщившись проигнорировала его слова.       Тогда вампир начал не спеша поворачивать меч в руках девушки, делая порезы на ладонях ещё шире.       " Твою ж мать, как больно ! " – Кот зашипела от боли разжав окровавленные ладони, слишком поздно понимая свою ошибку.       Вампир приставил к её горлу клинок, испачканный в её собственной крови.       – Выбирая противника, ищи себе ровню. – Укоризненно прошептал вампир.       – Если бы на твоём месте был человек, он бы не увернулся от первого удара. – Зло прошептала Кот.       Внезапно, резко оттолкнув лезвие от своей шеи и быстро сцепив руки в замок она саданула графа локтем в бок и шарахнулась в сторону.       Отходя назад, девушка бросила быстрый взгляд на ладони, попытавшись сжать их в кулаки. Это получилось, но довольно болезненно. Однако, Кот была довольна и этим.       – Всё интересней и интересней. Ты действительно надеешься победить меня голыми руками ? – Иронично поинтересовался мужчина.       Вместо ответа последовал быстрый правый хук. Потом ещё один. И ещё. Не останавливаясь, Кот словно машина пела вперёд проводя целые серии быстрых точных ударов. Злость застрелила ей глаза. Выкладываясь на максимум, она даже не пыталась думать о силах.       Владислав же продолжил уклонятся с интересом наблюдая за ней. В ближнем бою девушка была хороша. И даже очень. Но даже сейчас, она была бессильна против него.       Да и сейчас она быстро выдыхалась. Сил у неё было мало. К тому же, раньше, при ежедневных тренировках она могла бы держаться и дольше, но длительный перерыв и истощение сил взяли своё.       И, когда девушке надоело бить в воздух, она рванулась вперёд, решившись на выполнение захвата и… Обнаружила, что просто не может сдвинуть его с места !       " Невозможно!" – В панике подумала девушка.        Она же давила на болевые точки ! Делала всё как учили !       Вампир резко вырвался и ударил девушку. Удар получился легким, но Кот отлетела на приличное растояние, больно ударившись, так и осталась лежать на полу.       По залу начал расползаться слабый запах крови.       Кот, прижимая к груди раненые руки, лежала на полу, пустым, полным ужаса и осмысления взглядом смотря куда-то перед собой и хватала ртом воздух. Удар для неё был настолько сильным, что в глазах потемнело.       " Вот так вот ходишь ты шесть лет на борьбу, пять лет на бокс, паркуром всю жизнь занимаешься, ведёшь здоровый образ жизни, читаешь книжки, а в один прекрасный день тебя хрясь и по самолюбию. И всё. И пиздец. И тебе, и твоей самооценке ". – В каком то неестественном шоковом равнодушие думала она. – " Почти вся жизнь в спортивных залах… ".       – Девчонка. – Укоризненно качнув головой усмехнулся Граф.       Кот поморщилась. Такое отношение к ней снова её разозлило. Безумие промелькнуло у неё на лице. И, резко подорвавшись с пола, она снова набросилась на вампира, но тот, автоматически схватил её за горло.       Девушка, почувствовав удушение начала цепляться пальцами за его руку, с ненавистью пытаясь хотя бы расцарапать, пачкая его собственной кровью.       Брюнет, презрительно усмехнувшись уже хотел было её отпустить, но тут азарт боя отступил и до него дошёл запах крови из порезанных запястий. Хватка мужчины стала ещё сильнее, зрачки расширились, а радужка его холодных голубых глаз стала ещё ярче и выразительней. Столетиями не отпускающая его, гнетущая жажда заставила вспомнить о себе.       Вампир ближе притянул к себе задыхающуюся девушку и выхватив одно её запястье почти вплотную поднёс к своему лицу, судорожно вдыхая запах крови. Он чувствовал, как девушка в его рука сжалась ещё сильнее, как бьется каждая её жилка, слушая, как бешено, почти на грани бьётся её сердце.       Удивительно, сколько всего оно могло отразить. В этом стуке отражалось всё. Решительность, злость, нотки страха и безумия. И если бы какой нибудь художник почувствовав то же самое смог нарисовать это на холсте, эта картина стала бы поистине драгоценной.       – Убей. – Еле слышным сиплым шепотом прошептала Кот. Девушка больше не видела смысла растягивать эти игры с жизнью и смертью. Она впервые в жизни хотела этого.       Но тут вампир встрепенулся, отодвигая жажду на второй план и слегка ослабляя хватку, чтобы девушка могла дышать, но была не в силах вырваться.       — Решила спровоцировать меня ? – С той же вечной усмешкой спросил мужчина медленно проводя безымянный пальцем по такой манящей вспухшей от напряжения бьющейся жилке на шее.       Он словно горел от кипящего предвкушения. Его манил древний тёмный инстинкт, подстёгивающий, подсказывающий впиться клыками в нежную шею и пить солоновато сладкий живительный нектар, пока не остановится сердце жертвы.       Но лишь одно портило этот момент. У девушки остался должок.       Оскорбила, отвергла, обвела вокруг пальца. Она планировала от него сбежать, но даже смерть не поможет ей в этом. Сейчас она в его руках и он волен сделать с ней что хочет. И он возьмёт с неё сполна.       Полностью обуздав жажду, брюнет наконец-то разжал руку.       Девушка упала на колени и зашлась в протяжном срывающемся кашле.       Вампир же стоял возле неё и разглядывал словно что-то чрезвычайно интересное.       – Что ты хочешь ? – Откашлявшись, слегка хрипя спросила она.       – Тебя. – Просто ответил мужчина.       Кот в удивлении подняла голову смотря на графа и вздрогнула.       В голове словно флешбеком пронеслись воспоминания того дня, когда она сама, в припадке безумия, сходя с ума от страха кинулась к нему.       " Я помогу тебе "... " Мы с тобой немножко развлечемся ". – Сами собой всплывали обрывки его слов.       Девушка, нелепо покачиваясь, попыталась встать как можно быстрее, но получалось довольно неуклюже.       Граф, хищно ухмыляясь начал спокойно приближаться к медленно ковыляющей спиной назад девушке, которая через пару шагов уперлась спиной в стол.       Вампир мгновенно оказался рядом воспользовавшись её секундным замешательством и чуть ли не вжал её в край стола.       – Вся и без остатка. – Словно играя, томно прошептал он.       Кот испуганно попыталась дёрнуться в сторону, но вампир молниеносно удержал её, резко посадил девушку на стол пристроившись между её бёдер и прижал к себе за талию.       Она с ещё большим рвением начала вырываться, пытаясь если не освободиться из его стальной хватки, то хотя бы отдалить ход их дальнейшей " Беседы".       В какой-то момент вампиру это надоело и он резким, почти неуловимым движением опрокинул девушку на стол. Следом облокотившись о него одним коленом он навис над девушкой, прижав её запястья к гладкой деревянной поверхности.       " Как только этот стол выдержал такой вес ". – Неожиданно пронеслось у неё в голове.       – Упрямая девчонка ... – Укоризненно прошептал мужчина на ухо отчаянно извивающейся девушки. – Не сопротивляйся мне, иначе я буду вынужден сделать тебе больно .       После этих слов он отпустил запястья девушки и с силой встряхнул её за плечи. Кот, ощутимо приложившись головой о стол застыла на несколько секунд, борясь с появившеюся тупой болью.       Не дожидаясь когда она придёт в себя, вампир нагло впился в её губы, грубо сминая их своими.       Кот возмущённо замычала, дубася его кулаками в грудь, постепенно переставая сопротивляться. Бессилие очень не вовремя накатило на девушку.       Чувствуя это, мужчина немного смягчился, действуя чуть аккуратней, от чего у девушки по коже невольно прошли мурашки. Она застыла в нерешительности, ощущая всё словно со стороны.       Пустота внутри, которая преследовала её всё это время... Она словно приглушилась. Отошла на второй план. Остались лишь невероятно выразительные голубые глаза напротив и мягкие приятные прикосновения губами.       Она чувствовала, как его сильные руки спустились ей на талию прижимая к себе почти вплотную.       " Воздух ". – Внезапно осознав, что она не дышит, подумала Кот.       – Хозяин. – В зал зашёл странного вида косой и горбатый, патлатый горбун в обносках.       – Оборудование готово. Мы можем начинать … – Он осекся увидев подобную картину.       Граф оторвался от губ девушки, ехидно смотря как на её бледных щеках проступает лёгкий румянец. После поцелуя дыхание девушки сбилось. Она жадно ловила ртом воздух, не понятно, то ли от того, что забыла как дышать, то ли от смущения, при этом растерянно моргая.       – Пусть начинают. – Вампир слез со стола поправляя пальто, следом за собой стащив и девушку, поставив её на ноги.       – Тебе даже идёт безумие, дорогая. — Будто любуясь своей пленницей произнёс он, ухмыляясь и бросая на неё горячие взгляды.       Девушка испуганно отпрянула. Она только сейчас поняла, что именно произошло.       Нестерпимо стильно хотелось коснуться своих губ. Ей казалось, что на них остался призрачный след от поцелуя.       Не выдержав она накрыла их ладонью...       " Тёплые. И влажные ... " – Отстранённо подумала она.       Граф развратно улыбнулся наблюдая за ней.       – Игор. – Вампир повернулся к странного вида слуге . – Позови двоих слуг. Людей.       Кот с непониманием посмотрела на вампира. Последнее уточнение показалось ей странным.       Игор услужливо кивнул и вышел и почти сразу же в зал вошли двое.       – Отведите её обратно в комнату. – Кивнув в сторону Кота, озвучил свой второй приказ вампир.       – Жди меня, дорогая. Скоро мы продолжим. – На прощание сказал брюнет и, не спеша развернувшись, направился в коридор.       После этого, двое слуг почти бережно взяли девушку под руки и поволокли обратно.       Этим же днем девушку цепью приковали к кровати. К слову, та цепь, что соединяла запястье девушки и спинку кровати, была довольно длинной и настолько, что можно было свободно ходить вокруг кровати и даже посидеть недалеко от камина. Вот только до двери её не хватало.       После того, как слуги негромко переговариваясь, удалились из комнаты, Кот в каком-то нервном, возможно даже возмущённом отстранении долго смотрела на цепь, а после, словно взбесилась.       Девушка носилась из стороны в сторону, надеясь что железо не выдержит и погнется, а после пыталась разбить стальной обруч на запястье, бья его обо все твёрдое, но даже не повредила его.       В тот момент когда к ней пришёл слуга, она сидела на полу, на расстоянии максимально далёком от кровати и с отсутствующим выражением лица монотонно дёргала цепь. Она сидела так уже очень долго и даже когда услышала, что к ней пришли, всё равно продолжала.       Слуга увидев это фыркнул. – Зря стараешься. – Проходя в комнату заметил он. – Эта сталь удержит даже вампира.       Кот, будто и не слышала вовсе, упрямо продолжала дёргать цепь.       – Эй ! Не слышишь что-ли ? – Поставив на тумбочку поднос с едой спросил слуга, с опаской смотря на девушку.       Та же внезапно начала быстрей дёргать ненавистную цепь, отчаянно пытаясь вырвать руку из оков. Ещё несколько яростных попыток и она остановилась, в бессилии повесив голову.       – Вот и хорошо. – Вздохнул парень и взяв с подноса тарелку с ложкой подошел к девушке и присев перед ней протянул тарелку.       Кот подняв на него глаза, тяжело вздохнула и нехотя взяла тарелку из его рук.

***

      Темнота. Темнота повсюду. Она в тишине, в том бесцветном мире, в котором сейчас прибываю. Где я ? - Отстраненно подумала Кот.       Как же холодно и страшно было ей сейчас. Мысли метались в безумии и неясности.       Кот зажмурилась.       " Боюсь открыть глаза ".       Внезапно до неё стал доноситься далёкий звук. От страха девушка закрылась руками, стараясь сжаться как можно сильнее.       А звук всё приближался и становился громче и громче. Тихий напев, обретя звук превращается в колыбельную.       Кот, недоверчиво, словно вылезая из стального панциря, немного распрямилась, вслушиваясь в ласковую мелодию.       Мягкий, заботливый женский голос поёт на непонятном языке, но девушке показалось, что ей не обязательно понимать его. В нём скрывалось нежность и невероятная теплота. Забота и любовь чувствовались в нём и колыбельная словно пронзала насквозь, обволакивая, согревая, даря покой и выгоняя из души гнёт пустоты.       В какой-то момент девушке показалось, что она уже знает эти слова.       Вдруг впереди замаячила маленькая жёлтая точка. Свет !       Чем ближе становился этот голос, тем больше расширялась точка, то ли приближаясь, то ли просто поглощая собой тьму.       Этот свет не слепил, а скорее был немного приглушённым, словно от догорающей свечи.       Спокойствие и мягкое умиротворение пришло на смену пустому, холодному одиночеству, упорядочив мысли, прогнав туман из головы и страх сменился мирной сонливостью. Стало так тепло и хорошо.       Девушка понимала, что нужно открыть глаза, но впервые за долгое время, она осознавала, что не хочет просыпаться.       Но её словно вытолкнуло на поверхность из глубин забытия.       Девушка очнулась. Её словно из под воды вытолкнуло из сна. Она, всё ещё прикованная к кровати лежала на ней укрывшись небольшим уголком одеяла, сжавшись в комочек.       Осознание пришло почти мгновенно. Вспомнив то, что она вчера творила девушка в шоке закрыла глаза.       " Чёрт побери... ЧЁРТ ПОБЕРИ !!! Что же я делаю ? " – Кот, сев в кровати запустила руки себе в волосы смотря перед собой.       " Это ... Это была не я. Это какое-то наваждение. Словно пелена. Помешательство. Или наоборот прорыв ". — В шоке думала она.       " Та-а-ак ! Нужно беречь нервы. Нервы, нервы, нервы ". – Словно зациклившись на этом слове несколько раз повторила Кот. – “ Нервы не восстанавливаются. Или это было про нервные клетки. Ай, хрен с ними, с клетками ! Надо что-то делать! "       Кот настороженно огляделась. Лёгкий холодок прошёл по коже. В голове всё ещё была каша, словно она только что очнулась от длительного изнуряющего кошмара. Однако, она уже могла более мение нормально мыслить.       Девушка поёжилась. Увидев разожженный в камине огонь она встрепенулась и вместе с одеялом сползла с кровати пытаясь сесть поближе к огню. Но цепь не дала приблизиться к нему слишком сильно.       " Вот же ж гадство ". – Тряхнув головой с досадой подумала Кот.       Не желая сдаваться девушка подползла к камину как можно ближе села на пол согнув одну ногу и положив на неё локоть скованной руки, оставляя ту на весу. Заключительным действием девушка укуталась в одеяло.       Устроившись поудобнее она прикрыла глаза, начиная ускоренном вспоминать всё то, что с ней происходило за эти месяцы.       Лёгкая неприятная муть всё ещё была в голове и лёгкая слабость сотрясала тело.       " Так значит кровь, неизвестная комната с вещами, судя по всему пропавших либо убитых людей, странные эксперименты графа, их потасовка и несколько стремных моментов интимного характера ... Жопа ".– Подвела итог своих размышлений девушка.       " И как мне теперь из неё выбираться ? " – Кот бросила на оковы озадаченный взгляд.       " Интересно, а граф вместе с этими железками со мной спать собрался ? " – Девушка усмехнулась, но внезапно вздрогнула.       " Секундочку ... Твою ж мать, твою ж мать ! Они... Чё-ё-ёрт ". – Кот в панике запустила свободную руку себе в волосы.       Казалось теперь отвертеться от его домогательств ей будет не под силу...       Девушка встрепенулась словно воробей.       " Так. Спокойно. Секса не будет. Я что-нибудь придумаю ... " – Пыталась успокоить себя она. – " Моя кукушка налеталась и вернулась в часы. Граф об этом не знает. Это может сыграть мне на руку ".       Кот вытащила руку из своей шевелюры, беспокойно потирая пальчиком висок.       " Придётся и дальше разыгрывать умалишенную ... Может напасть на него при следующей встрече ? "       " Хм. Нет, лучше не надо. Мне же потом будет хуже ".       Девушка вспомнила с какой силой вампир отбросил её от себя и невольно коснулась ладонью горла.       " Того гляди и придушит ненароком. У него сил просто немерено ".       " Разыграть покорность ? " – Девушка вздохнула. – " Ой как мне этого не хочется. Придётся хитрожопить ".       " А хотя ... Может ... Если ... Ну, чисто теоретически ... Если он получит то, что хочет, может тогда он меня отпустит ? Но хрена с два он меня освободит ! ".       " Так... А если всё же удастся сбежать ? Тогда ты просто продлишь свою пытку ! " – Ведя диалог со здравым смыслом усиленно соображалка она.       " Но нет, здесь нужно что-то другое. Что-то ... Мм ... " – Кот чувствовала, что нащупала верную ниточку, но всё ещё не могла вытащить её. – " Нужна хитрость. Слабость. Ну же, думай. В чем может быть слабость вампира ? "       Но как на зло голова ничего не выдавала. Устав мучаться с догадками и идеями девушка вздохнула и отмела от себя эти мысли. Всё же, немного восстановиться ей не мешало.       Её родные в безопасности, это ей на несколько веков вперёд наверняка гарантировало время. За себя же беспокоиться она устала.       Единственное, что ещё оставляло смысл беречь, это её тщательно защищаемая честь и пока ещё бьющееся в груди сердце.       Внезапно, девушку снова накрыла волна тоски в порыве которой, единственным её сокровищем, единственным золотым слитком, единственно верным, бесценным сокровищем показалось мерно бьющееся в грудной клетке сердце. И дороже его, для неё сейчас не существовало ничего и никого. Лишь только она, огонь в камине и глухой ритмичный стук в груди.       Да, пусть её похоронили, пусть её не существует в этом мире, но чётко отстукивающий в ушах глухой ритм упрямо напоминал ей, что она живей живых. И у неё есть за что бороться.       Глаза девушки загорелись решительным огнём.       Нет. Она не сдаться так легко. Пусть на всё у неё почти нет времени. Чем ближе развязка, тем быстрее будет ясно что делать.       Через некоторое время, уже на кровати, лёжа на спине девушка напевала непонятно откуда взявшийся мотив старой колыбельной. Такой навязчивый и родной.       Ей казалось, что она вот вот вспомнит, откуда он, но тонкая нить узнаваемости снова и снова ускользала от неё.

***

      Когда девушка проснулась, на улице наконец-то был день. Было уже светло, хотя погода оставляла желать лучшего. Серые рваные тучи затянули небо, лишь кое где оставляя блеклые просветы.       Кот сморгнула. Ей показалось, что что-то маленькое промелькнуло за окном. И ещё. И вот снова.       Девушка, прикрыв глаза издала слабый сонный стон и нехотя откинув одеяло и открыв глаза все-же села в постели. Обрати свой взгляд к окну она удивилась.       " Неужели снег ". – Поразилась она и встав с кровати ближе подошла к окну. Звякнула цепь, не позволяя приблизиться к нему вплотную. Кот с досадой посмотрела на свои оковы.       " Словно псину к будке привязали ". – Раздражённо подумала она. Но после этого девушка снова потянулась к окну силясь хоть немного увидеть улицу. У неё это получилось, хоть и не так как хотелось. Удалось осмотреть только несколько небольших домиков, вплотную пристроенных к стене. Их крыши были обыльно покрыты пушистыми, но уже чуть подтаявшими снежным шапками.       " Сколько же я времени тут потеряла ? " – Сокрушенно подумала девушка возвращаясь к кровати.       Какой сейчас месяц ? Сезон ? Может быть год ? Кот была не уверена даже в этом.       " А, кстати ... " – Она внезапно вспомнила про свой рюкзак. – " Где тут мои вещи ? "       Девушка заглянула под кровать - последнее местонахождение искомого, которое она помнила.       Рюкзак был на месте. Весь в пыли и ещё чёрт знает в чём, он валялся, прислонившись к ножке кровати и ждал, когда о нем вспомнят.       При виде любимой вещи у Кота поднялось настроение. Лёгкая улыбка впервые за долгое время тронул её уста.       Вытащив рюкзак из под кровати девушка начала интенсивно его отряхивать. В воздух поднялось густое, серое облако пыли.       Кот громко чихнула, да так что чуть не согнулась пополам.       Шмыгнув носом, она выползла из уже оседающего пыльного облака, продолжая оглушительно чихать.       Когда же это прекратилось, она с нетерпением притянула к себе рюкзак и открыла самый большой отдел. И тут же брови девушки удивлённо взлетели вверх.       Сумка была почти битком набита бумажными свертками с сухой выпечкой.       Но тут девушка начала вспоминать, что когда её начали кормить насильно, она стала прятать еду в рюкзак. Однако слуга, по её внешнему виду, всё равно понял, что что-то не так и её стали кормить кашами, а изредка приносили даже мясной бульон.       " Похоже, иногда даже полезно быть слегка того ... " – Девушка с задумчивый видом закрыла рюкзак.       Но тут, внезапно, дверь её комнаты открылась. На пороге стоял слуга.       Кот настолько увлеклась, что даже не услышала его шагов в коридоре.       Тем временем, парень, шагнув вперёд посмотрел на Кота и замер.       – Что это у тебя там ? – Он, подозрительно прищурив глаза, двинулся на девушку. Она же, широко распахнув глаза, не шевелясь сидела месте.       Слуга в несколько быстрых шагов добравшись до девушки схватил портфель за лямку, пытаясь его забрать.       – Нет ! – Девушка мёртвой хваткой вцепилась в рюкзак и боднула слугу лбом, попав ему в живот. Парень, сбитый этим с толку тут же отпустил. Кот тут же обняла рюкзак, будто ребёнок любимую плюшевую игрушку и бросилась с ним на кровать, спрятавшись под одеялом.       Когда до неё дошло, что произошло, она затряслась, еле сдерживаю смех. Кто бы знал, что играть безумие будет так забавно.       Слуга, в растерянности стоял перед кроватью. Смиренно вздохнув он подошёл чуть ближе.       – Не бойся. – Положив руку на спину девушке заговорил он.       Кот застыла. Вот теперь стало слегка тревожно.       – Я не стану отнимать. – Продолжил парень. – Просто посмотрю.       " Ага. Щас прям. Разбежался. Так я и отдам тебе мою прелесть ". – В девушке проснулась вредность. – " Я именно такой себе искала столько, сколько собаки не живут. И не для того, чтобы просрать его в девятнадцатом веке ! "       Кот дернулась в сторону, чтобы сбросить со спины руку. Парень только вздохнул.       " Кто знает этих безумцев ". – Подумал он и пошёл к тумбочке, однако, тут он снова удивился. Тарелка была пуста. Начисто.       Одобрительно и слегка облегчённо вздохнув, слуга забрал пустую посуду и удалился.       Услышав как хлопнул дверь, Кот откинула краешк одеяла, осторожно осмотрелась и только после этого вылезла наружу.       Посмотрев на дверь она задумалась. Почему, при появлении слуги, она автоматически стала разыгрывать безумие ? Не лучше было бы признаться ?       Девушка внезапно вспомнила последнюю встречу с графом. По спине пришли холодные мурашки, щеки покраснели. Захотелось встрепенуться.       " Бр-р-р ". – В памяти снова всплыл и тот эпизод с внезапным приступом, когда вампир был рядом. И чем больше вспоминалось деталей, тем более жутко ей становилось.       " Чёрт. Может действительно признаться ? Просто попросить. Молить на коленях ... " – Девушку передернуло. – " Нет. Это всё равно не сработает. Но тогда он точно меня сожрёт. А перед этим ещё и трахнет ... "       " Чтоб тебя ! " – Кот в сердцах стукнул кулаком по спинке кровати. Звякнула цепочка. Девушка в который раз хмуро смерила её мрачным взглядом.       " Как бы от неё избавиться ? " – Напряжённо подумала она. " Однозначно, признаваться не стоит. Так что разыгрывать перед " Демоном " " Театр шута ", самое выгодное решение ... Лишь бы только никто ничего не понял ".       Весь остальной день девушка продумывала свои дальнейшие действия и вспоминала то, как вела себя в забытии.       Прошло два дня, а графа всё не было. От этого девушка даже не знала, радоваться ли этому затишью или всерьёз забеспокоиться. Ведь она до сих пор так и не решила, что делать.       При слуге, который время от времени заходил к ней, она продолжала разыгрывать безумие, опираясь на свои воспоминания.       Однако, сейчас она заметила, что намеренно сидеть с потерянной миной и таращиться в одну точку было сложно.

***

      Было уже позднее утро. В комнате было достаточно светло, однако Кот ещё спала.       Каково же было её удивление, когда её разбудила служанка и освободила запястье девушки.       Кот с искренним непониманием и подозрением смотрела на служанку. Та же, ничего не говоря, обращалась с ней осторожно, словно с ребёнком.       Служанка протянула девушке тарелку с мясным бульоном. Кот в свою очередь, изобразив крайнюю степень меланхолии, разочарованно отвернулась.       Служанка вздохнула, но настойчиво продолжала подсовывать несчастную тарелку.       " Что за дела ? Не хочу я есть. Я спать хочу ". – Продолжала игнорировать её Кот.       " Хотя ... ". – Девушка, продолжая держать безэмоциональную мину, посмотрела на освобожденную руку, потом на служанку, а после с опаской приняла тарелку и сделала несколько глотков.       " Мм ! Вкусно ! " – Еле сдерживаясь, чтобы не состроить довольную моську, девушка, как можно медленней делала глотки, с виду неохотно жуя маленькие кусочки мяса.       Когда тарелка опустела, служанка с довольным видом посмотрела на Кота, а после, поманив за собой, направилась к выходу.       " Она что, решила мне помочь сбежать ? " – С сомнением посмотрела на неё девушка. Неуверенно переминаясь с ноги на ногу, она думала как ей поступить.       – Пойдёмте ... – Просто ужасно говоря по английски позвала она и открыла дверь.       Кот застыла на месте. За порогом их ожидало ещё несколько девушек.       – Пойдёмте. – Повторила служанка. – Хозяин велел искупать.       " Так вот значит что ". – Девушка заставила себя сделать пару шагов в сторону выхода. Ей даже пришла в голову соблазнительная мысль о том, что она без труда могла бы справиться с этим служанками.       Но Кот откинула в сторону эту безрассудную идею.       " Для начала нужно узнать, когда графа и невест не будет в замке ". – Двинувшись к выходу решила девушка. – " Иначе меня снова поймают как сбежавшую животинку ".       Всю дорогу Кот вела себя спокойно, мастерски излучая удручающее безразличие ко всему, что её окружало.       Её завели в комнату, находившуюся неподалёку и, насколько девушка поняла, это была ванная комната для прислуги. Она делилась на узкий коридорчик и ещё на несколько небольших комнаток. Девушку повели в последнюю. Она заранее была открыта и там стояла на половину заполненная ванная и несколько вёдер с водой.       Когда Кот вошла туда, то остановилась.       " Вода ... Розовая ? " – Удивилась девушка.       По довольно узкой комнатке разносились приятные цветочные запахи.       Внезапно, в глазах девушки свернул затейливый огонёк.       – Вода ! Она чёрная ! – Выкрикнула она и шарахнулась назад, стараясь как можно правдоподобней изобразить испуг.       Служанки стали удивлённо переглядываться и тихо переговариваться. Одна из них даже прошла вперёд, чтобы проверить, всё ли впорядке с ванной. Однако, служанки быстро сообразили, что это здесь не причём и начали толкать Кота к ванне.       – Нет ! Не пойду ! – Откровенно поддаваясь, стала сопротивляться она. – Я не хочу ! Пожалуйста ! Не надо !       Но сужанки всё равно затолкали её в ванну. Оказавшись в воде, девушка еле сдержала довольный расслабленный стон. Как же давно она не лежала в горячей воде, чаще всего просто обтираясь мокрым полотенцем и моя голову в тазиках. Что, к слову, было чертовски неудобно с длинными волосами.       Бархатное тепло воды приятно обволакивало тело. Девушке захотелось прикрыть глаза и облокотиться назад, нежась будто в теплом олбачке.       Но полностью расслабиться ей так и не дали. Воспользовавшись тем, что Кот притихла, служанки достали мочалки мисочки с какими-то жидкостями и стали натирать ими тело девушки.       Кот в недоумении вытаращила глаза.       " Они что, собираются меня мыть ? Прям полностью ?! " – Этого девушка никак не ожидала и была в полнейшем шоке и смущении.       Подобное действо было для неё сюрпризом, причём довольно диким. Девушка напряглась всем телом, вздрагивая от каждого нового касания.       В комнате осталось только три девушки, но даже от этого Коту было чудовищно неловко. И когда одна служанка подняла с пола ведро и поставила на бортик, Кот шуганулась и инстинктивно спихнула его на пол, расплескав воду на девушек.       Служанки заохали и заахали, бросая на Кота сначало негодующие, а потом и сочувствующие взгляды.       Девушка напряглась. Стало ещё хуже. " Как на ДЦП смотрят, ей богу ". – Подумала она. Однако, из-за этого она пропустила момент и ей на голову вылили другое ведро воды. Она была ещё тёплой, но девушка вздрогнула от неожиданности, резко втянув носом воздух. Но служанки уже почти не замечали её вздрагиваний войдя в рабочий темп.       Одна девушка втирала ей что-то в волосы, другая мочалкой натирала тело, иногда заставляя её вставать, третья же подносила все эти разные приятно пахнущие субстанции и время от времени обливала водой.       Это длилось, пока в ведрах не закончилась вода и тогда девушки ненадолго вышли.       Наконец-то можно было расслабиться. Кот, потихоньку отходя от ощущений такого купания, устало облокотилась спиной о бортик и почти полностью погрузилась в воду, оставив на поверхности только голову.       Вода уже слегка подостыла, но всё ещё хранила тепло. Кот в спокойном блаженстве прикрыла глаза. Она даже не заметила как уснула. Слегка склонив набок голову, она сладко дремала. Её губы восне приоткрылись и казалось стали чуть ярче обычного, реснички чуть подрагивали, а лицо стало расслабленным и безмятежным.       Когда служанки зашли обратно, то даже умильнулись. Однако, им нужно было делать свою работу.       Одна из девушек мягко положила руку на плече Кота и та проснулась щурясь и сонно моргая.       Тогда служанки продолжили своё дело. Закончив с водными процедурами, они переодели её в какое-то лёгкое приталенное белое платьице, с длинной свободной юбкой. Куда они забрали старую одежду девушка не знала. Её отвели обратно в комнату и снова накормили.       Уже позже к ней снова пришла ещё одна служанка и принялась расчесывать волосы девушки.       В это время Кот с отсутствующим взглядом сидела на кровати, а служанка, аккуратно перебирала мягкие пряди и бережно их расчесывала.       Кот, в который раз была удивлена такому отношению к ней. Хоть она и догадывалась к чему были все эти приготовления. И что-то ей подсказывало, что граф придёт к ней именно сегодня.       Времени на раздумья почти не было. Тем более, вот невезенье, служанки снова приковали её к кровати.       Когда гребень зацепился за слишком сильно спутавшийся колтун, девушка вздрогнула.       " Интересно, а она говорит по английски ? " – Тут же подумала Кот.       – Больно ... — Страдальчески пожаловалась она.       Служанка на мгновенье остановилась, но после снова продолжила работу.       " Так поняла или нет ? " – Кот скосила глаза в сторону, но это мало ей помогло и она снова попыталась вывести служанку на разговор.       – Страшно ... – В этот раз для реалистичности девушка вздрогнула. Служанка в этот раз даже не среагировала. Кот поморщилась.       Служанка, уже заканчивая, в последний раз провела гребнем по волосам девушки и засобиралась уходить.       На полпути она остановилась, посмотрев на пленницу. Кот сидела задумчивая и слегка расстроенная.       – Вам страшно ? – Внезапно спросила служанка.       Кот подняла голову и в её взгляде засветился маленький огонёк надежды.       – Хозяин ... Приказывал не говорить, но ... – Служанка немного замешкалась. – Вы можете быть спокойны, вампиров в замке не осталось. Они бывают здесь только по делам, когда нужно хозяину. Даже невесты уехали. Здесь остался лишь он, да живущие здесь слуги.       – Вам нечего бояться. – Снова повторила она и развернувшись ушла, оставив девушку наедине со своими мыслями.       " Если бы, если бы ". – В след служанке подумала Кот.       Девушка встряхнула головой. " Так значит, что... Хм. Это было очень полезно. Вот только всё же, как снять чёртову цепь ? " – Кот тяжело вздохнула. – " Ещё бы мне найти хоть одно его слабое место ".       " И вообще, мне бы ещё переодеться ". – Кот стала озадаченно оглядываться себя. Прям картинка из какого-то там учебника, где девушка славянской внешности прыгала через костёр. Кожаной ленты на лбу ещё не хватает. А ещё в сказках девушек в таких же платьях в жертву приносили... Богам, зверям, просто захватчикам ...       " Символичненько ". – Усмехнулась Кот.       Немного подумав девушка решила схитрить и полезла в рюкзак искать запасную одежду. Вытащив оттуда целую гору сухарей, девушка всё же нашла искомое и на быструю руку запихала еду обратно, смахнув крошки под кровать.       После этого девушка аккуратно сложила одежду, обвязала её кофтой и прицелившись кинула её в дальний угол комнаты. Туда же полетели и кроссовки, а после и рюкзак. Девушка прямо таки чувствовала, что так будет правильно.       " Либо этой ночью я всё таки сбегу, либо умру здесь не самым приятным образом ". – Поняла девушка.       Она уже давно должна была умереть и почти что не боялась смерти, на себе испытав весь спектр предсмертных ощущений. Однако кое чего ей очень не хотелось. А проснувшаяся жажда к жизни убежала в том, что было бы неплохо пожить чутка подольше.       Девушка замученная своими мыслями снова тяжело вздохнула и села на пол у спинки кровати. Закрыв глаза она вспоминала всё, что знала об этом месте и его хозяине.       Она помнила, что в паре километров отсюда была деревня. А от деревни, по течению реки раза в три или четыре дальше был речной порт. Это было её единственной надеждой и спасеньем.       Девушка облокотилась спиной о кровать и удрученно посмотрела на руку цепью прикованную к спинке кровати.       " Похоже кто-то любит БДСМ ". – Иронично усмехнулась она.       " Вот только как освободиться ? " – В который раз подумала она. " Ай, ладно, к чёрту ". – Устав размышлять, послала всё девушка. – " Повезёт, так выберусь. Нет ? Очень печально ".       И так, рулетка судьбы была запущена. Ставки сделаны. Само время будто замерло в немом ожидании партии. И если жизнь, это игра, то в ней наступил решающий ход.       В гнетущем ожидании, девушка залипла, смотря на свет от камина. В вечерней полутьме оранжевые отблески огня и треск поленьев завораживали понемногу успокаивая. Однако, беспокойство теплящееся в груди никак не отступало.       Кот во что бы то ни стало вознамерилась спасти свою жизнь. Даже если ей придётся обыграть самого Дракулу.       Внезапно она вздрогнула. Из мыслей её вырвал негромкий щелчок замка. Застыв от страха, девушка осталась сидеть на месте, с почти ничего не выражающим лицом смотря перед собой.       Дверь не спеша отворилась. Владислав спокойно зашёл в комнату и закрыл за собой дверь, оставив ключ в замке.       Повернувшись к нему лицом, Кот медленно встала.       – Неужели ты всё это время ждала меня ? – С самодовольной усмешкой заметил мужчина.       Началось. Кот сглотнула. Она нервничала, но заставляла вести себя как прежде и не обращать внимание на оставшийся в двери ключ.       Слегка склонив набок голову и приоткрыв губы, она наблюдала за вампиром.       Владислав, не дожидаясь ответа медленными, неспешными шагами стал приближаться. Девушка осталась стоять на месте.       – Решила больше от меня не убегать ? – Смотря на неё протянул вампир. – Жаль.       После этих слов Кот еле сдержала порыв возмущения. Девушку буквально распирало от злости за его слова. Но, всё что она сделала, это нахмурилась в лёгком меланхоличном непонимании.       – Может мне даже отпустить тебя ? – В непринужденной наигранной задумчивости проговорил вампир.       В этот раз девушка не сдержала взгляда надежды, как никогда внимательно смотря на вампира.       Владислав тем временем достал из внутреннего кармана пальто ещё один небольшой металлический ключик. Мужчина с лёгкой издевательской улыбкой вертел его в руках, рассматривая так, словно видит его впервые. Но после снова убрал его в тот же карман.       Новый прилив возмущения нахлынул на девушку, но она понимала, что нельзя ему поддаваться.       – Ты мне даже нравилась. – Вампир вплотную шагнул к Коту и протянул руку к лицу девушки, почти что нежно проводя подушечками пальцев от виска к скуле. – Я чуть было не собрался взять тебя силой.       Кот же, боясь смотреть ему в глаза смотрела в пол.       Однако, Владислав не намерен был ждать. Казалось, одна только мысль о предстоящей победе распаляла и возбуждала мужчину.       Взяв девушку за подбородок, он чуть приподнял её голову и начал нетерпеливо склоняться к её лицу.       В этот момент мысли в голове девушки проносились с необъяснимой, космической скоростью. Она отчаянно пыталась придумать хоть что-то.       – Постой ! – Внезапно вскрикнула она и быстро отвернулась уже тогда, когда мужчина успел лишь коснуться её губ.       Кот зажмурилась пытаясь хоть немного отстраниться, но только вжалась поясницей в спинку кровати. Почувствовав это, девушка в защитном жесте выставила перед собой руки, но только уперлась ими в грудь мужчины.       Дверь. Ключ. Пальто. Ещё одно мимолетное воспоминание всплыло в памяти, складывая в голове картинку плана.       " Эй ! Не слышишь что-ли ? " – Чуть ли не наяву послышался голос слуги в голове.       " Нет. Не то ". – Кот поморщилась делая над собой ещё одно большое усилие.       " Удержит даже вампира ... Даже вампира ". – Возникло и повторилось в голове, молнией вспыхнуло и погасло словно не было.       Кот застыла, словно эта молния поразила её насмерть. Она даже не пыталась думать и лишь старалась преобразовать свое озарение во что-то совершенно нечитаемое.       Но секунды бежали. Вампир ждал. Дальше тянуть было нельзя.       – Я ... У меня ещё небыло ... – Краснея и запинаясь призналась девушка, ляпнув первое что пришло в голову. Однако, справедливости ради, можно отметить, что это признание было честным.       Однако Владислав услышав это из уст девушки даже не смутился.       – Будешь хорошей девочкой, – Вампир взял в руку одну мягкую прядь её волос и, слегка задержавшись, отвёл её за плечо, а после наклонился к ушку. – Я сделаю так, что тебе понравится.       Кот даже не собиралась идти у него на поводу. Она уже чётко представляла, что ей предстоит сделать, но какое-то странное ощущение зародившееся внутри от его низкого шепота явно мешало, туманя голову.       Владислав, не дожидаясь когда пленница ему ответит, властно завладел губами девушки.       От неожиданности та застыла резко распахнув глаза, но перешагнула через себя, и её руки неловко скользнули на его плечи.       Кот буквально почувствовала, как мужчина усмехнулся через поцелуй и, тесно прижав её к себе, продолжил целовать, делая это горечей, настойчивей.       У девушки перехватило дух. В одно мгновение она забыла как дышать. Лёгкий жар объял тело. Ноги в миг ослабли, а коленки подогнулись.       Мгновение и поцелуй закончился так же, как и начался, а мужчина уже пытался расправиться с застежкой платья на спине, попутно покрывая шею девушки жарким пацелуями.       Понимая, что сама не устоит, Кот крепко обвила руками его шею и почти обессилев поддалась ему навстречу.       Из-за этого вампиру пришлось повременить с платьем, одной рукой подхватив Кота под лопатки, другой поддерживая за талию.       – Такая покорность. – Внезапно прошептал он. — Неужели ты и вправду решила отдаться мне ? – Его губы еле касались шеи, опаляя дыханием кожу. От близкого контакта становилось только горячей.       – Да ... – Тихо сорвала Кот, сама удивляясь тому, как робко и невинно прозвучал её голос. Однако, это ещё больше понравилось вампиру и он снова жадно впился в её губы, словно прожигая насквозь взглядом голубых глаз, затянутых поволокой азартной страсти.       Не в силах оторвать взгляда от его лица, она неумело ответила и девушку понесло ещё сильнее.       Задним числом Кот понимала, что нужно действовать, но её всё больше стало затягивать в это. И, когда пацелуй прервался, она сжала рукой воротник его рубашки и попробовала потянуть мужчину за собой.       Владислав тут же ослабли хватку, позволяя девушке увести его к пастели.       Кот же, получив свободу чуть осмелела и толкнула мужчину на кровать.       Брюнет довольно ухмыльнувшись, снова позволил ей эту вольность и подчинился, сел на кровати чуть откинувшись назад.       Девушка недолго думая вплотную подошла к нему и оседлала его колени, ложа руки на плечи.       Мужчина сразу же положив руки на её талию властно придвинул её ближе. И тут его ждал небольшой сюрприз. Кот сама приникла к его губам. Владислав тут же подхватил этот поцелуй и его руки потянулись к вырезу платья. Мгновение он разорвал перед, открыв ключицы и верхнюю часть груди.       От этого девушка испуганно вздрогнула.       – Маленький Котёнок. – Укоризненно прошептал он ей в губы. Кажется его забавляла такая реакция.       Чтобы загладить неловкость Кот снова решила действовать. Переместила руку с его плеча, ведя ею вниз к груди мужчины, невольно чувствуя какое сильное тело он скрывает под рубашкой.       Девушка, поглаживая его тело снова двинулась рукой вверх, проникая под пальто, пытаясь снять одну половину. Но брюнет её опередил перехватив инициативу и сам скинул пальто, откинув куда-то на кровать.       Неожиданно их затуманенные взоры встретились. Мужчина многообещающе усмехнулся и резко прижал к себе её бедра.       Девушка ошарашенно приоткрыла губы и покраснела настолько, что сама почувствовала, как кровь приливает к лицу, когда поняла, во что она упирается внизу.       Всё ещё прижимая к себе девушку, он заставил её отклонится назад поддерживая рукой спину и начал покрывать её шею и ключицы жарким, страстными поцелуями.       Новая волна помешательства накрыла девушку, а внизу живота болезненно заныло.       – Жарко. – Не выдержав, вымученно выдохнула она откинув голову назад, отдаваясь ласкам вампира, с силой вцепившись пальцами в его плечи, пытаясь взять себя в руки.       Но тут одна рука вампира властно скользнула ей в волосы, заставив девушку приблизиться к нему и он снова вернулся к её губам.       Понимая, что тонет, Кот в последнем, отчаянном рывке резко налегла на мужчину, повалив его на кровать.       Владислав явно был не против и даже не придал значения тому, что одна рука девушки плавно двинулась куда-то в сторону.       Ещё одно мгновение. Аккуратно. Она почти роняет ключ, но тут же подхватывает. Первый щелчок. Он не слышит. Второй. И вот стальное кольцо наручников защелкивается на запястье графа.       Войдя во вкус, Кот опасно тянет время дразняще приникая к его губам. Но в этот раз уже не как безвольная кукла, даря настоящий, уверенный, наглый поцелуй, откровенно наслаждаясь им.       И вот поцелуй прерывается. Девушка напрягается, вампир ловит её взгляд и Кот сделав резкий рывок скатывается с кровати, упав на пол и быстро шарахнувшись назад.       Владислав, ещё не сообразив что произошло, с небольшой заминкой рванулся за ней. Ему оставалось всего чуть чуть чтобы схватить девченку, но тут его бесцеремонно холодно остановила натянувшаяся цепь.       Девушка ещё раз рефлекторно дернулась назад испуганно следя за вампиром. Но, поняв, что он обездвижен, обессиленно опустилась на пол, подползая к стене.       Брюнет, одурманенными от желания глазами непонимающе посмотрел сначало на прикованную к кровати руку, потом на девушку, которая тяжело дыша сидела возле стенки и опасливо за ним наблюдала.       Их взгляды снова встретились. Девушку всё ещё потряхивало но она не сдержалась от нервного смешка.       – Удержит даже вампира ? – Ехидно спросила она.       И тут до мужчины дошло, что именно случилось. Полностью забравшись на кровать и облокотившись спиной о спинку кровати, он внезапно расхохотался. Без ирони, почти искренно. Настолько его позабавил собственный промах.       Кот смотря на это по прежнему сидела на полу и в тон графу слабо улыбалась. Жар в теле понемногу отпускал, слабость тоже уходила, дыхание восстановилось.       Тряхнув головой девушка медленно встала на ноги и побрела к тому месту, где была накидана её одежда.       – Неплохо. – Отсмеявшись обратился к ней вампир.       – Спасибо. – Не оборачиваясь ответила девушка, быстро натягивая брюки под юбкой платья.       – И давно ты пришла в себя ? – Поинтересовался вампир. – Или я пал жертвой твоего безумия ?       – Ещё пару дней назад. – Неоднозначно ответила девушка задумчиво смотря на рубашку в руках. Надеть её через платье никак бы не получилось.       Кот с сомнением оглянулась на графа смерив того подозрительным взглядом.       Вампир просто сидел на кровати, ловя взглядом каждое её движение. В глазах мужчины всё ещё мелькали пошлые огоньки, хотя держался он на удивление спокойно и даже как-то по расслабленному уверенно.       Девушка вздохнула и наплевав на всё, подобрав юбку грубо стянула платье через верх, отдавая вампиру на любование свою голую спину.       Мужчина довольно фыркнул.       Однако Кот не собиралась долго красоваться и, быстро накинув рубашку, в отместку за фырканье и всё что было до этого скомкала платье и точным броском швырнула в вампира.       Владислав ещё на лету подхватил ткань, демонстративно поднося к лицу и вдыхая запах девушки.       – Извращуга. – Тихо буркнула Кот.       Вампир издал ещё один довольный смешок.       " Хотя, он походу это не скрывает ". – Заметила девушка.       Она уже одела свою кофту и почти разобралась с обувью.       – И на что же ты при этом расчитываешь ? – Снова поинтересовался брюнет.       – Ну-у-у... – Протянул Кот с невероятной скоростью завязывая шнурки. – Хотя бы денька на три форы.       Вампир снова засмеялся, в конце кивнув каким-то своим мыслям.       – Уф. Всё. – Выдохнула девушка накинув на плечи свой рюкзак и направилась к выходу.       В дверях она внезапно остановилась, задумчиво прикусив губу ... Но всё же, снова тряхнув головой, резко развернулась, посмотрев на графа.       – Не скучай ! – Выдала она и послала мужчине язвительный воздушный поцелуйчик, после чего скрылась за дверью.

***

      Девушка шла вперёд, мелко дрожа от холода. Ноги тонули в мокром и холодном снегу, но она упрямо шла вперёд, пробираясь по хвойному лесу, онемевшими руками раздвигая ветви деревьев, чтобы можно было продвинуться вперёд.       Победила! Сбежала! Спаслась! Свежий морозный воздух бодрил, над головой ни облачка и лишь необычайно яркое тёмно-синее звездное небо. Дыхание красивой белой дымкой выплывало изо рта.       Холод обжигал лицо, руки, ноги, всё её тело щипало от мороза, а низ брюк покрылся потрескавшейся снежной корочкой, превратившейся в ледышки, которые так же залезли и в кроссовки, жгя своим холодом. Но несмотря на это она была счастлива как никогда раньше. Она свободна !

***

      Вампир сидел на кровати с закрытыми глазами и улыбался.       Он чувствовал, что девушка уже покинула его замок. Звук её радостного, волнительного сердцебиения с каждой минутой всё больше отдалялся от него.       Владислав усмехнулся.       Да, ему понравилась игра, которую устроила девчонка. Он впервые за долгое время почувствовал то, чего он лишился после потери своего самого дорогого сокровища.       Она заставила его не только желать, но и чувствовать, заново прикоснуться к лёгком бегу жизни. Это понравилось ему.       Не раскрывая глаз, он медленно наматывал цепь на руку, а когда та осталось максимально короткой, вампир одним сильным, резким рывком разорвал цепочку, сковывающую кровать и его руку.       " Удержит даже вампира, но не меня ". – Самодовольно усмехнулся он.       Дверь была слегка приоткрыта. В проёме промелькнула чья-то фигура. По шагам стало ясно, что фигура остановилась. Через пару мгновений шаги возобновились и в комнату заглянул слуга.       Хозяин ? – Слуга удивлённо посмотрел на Владислава.       Тот по прежнему сидел на кровати. Одежда слегка помята, на запястье виднелось стальное кольцо с разорванной цепочкой.       – Девчонка сбежала. – Нехотя открывая глаза сказал вампир.       – Отправить кого-нибудь на её поиски ? – Тут же взволнованно предложил слуга.       Лицо вампира приобрело привычный бесстрастный вид и только в глазах ещё не успели затихнуть весёлые огоньки.       – Нет. Оставьте её. – Спокойным тоном приказал Владислав. – Через некоторое время я сам хочу заняться ей.       " Что ж. Три дня так три дня. Беги маленький Котенок. Твоё время пошло ". – Ухмыляясь подумал мужчина принимая правила предложенной ему игры.