Пятая Глава: Последняя бобина (альтернативный вариант).

Генри тяжело дышал. Он чувствовал как сильно устал... Совсем недавно он спешил в это место, радуясь, что встретиться со своим старым другом, вспомнит былое, а на самом деле... Да и Джоуи ли это? Разве этот сумасшедший монстр похож на старого доброго чудака, мечтающего создать что-то необычное? Сьюзи, обняв еле стоящего Сэмми, гневно посмотрела на Джоуи. - Вы лгали нам! Лгали мне, обещав вернуть мне роль моей жизни... Демон оскалился. - Но я же сделал тебя Алисой, дорогая... Тем более, что ты сама на это согласилась, разве не так? Девушка пришла в бешенство. Этот болтун ее использовал, а теперь еще издевается? - Ах, ты мразь! - закричала она, бросаясь на Джоуи. Сэмми попытался остановить ее: - Сьюзи... Но она, не слушая, бросилась к бывшему боссу. Тот только расхохотавшись, отбросил ее в сторону. - Раз уж у меня есть все нужные мне персонажи, то, пожалуй я... Избавлюсь от брака! Комнату снова стали заполнять чернила. Сэмми попытался их остановить, но со стоном опустил то, что осталось от его рук. - Что, дорогой мой композитор, не можешь? Видимо, твое сопротивление отняло у тебя последние силы. Впрочем, это уже неважно... За свои грехи надо платить... Сэмми посмотрел на тех, кого он заразил этими проклятыми чернилами. Тогда он относился к этому равнодушно, как будто выносил мусор. Теперь же он чувствовал угрызения совести. Как он мог поддаться на внушение этой чёрной жижи? - Я... Простите... Это было сильнее меня... Бывшие сотрудники Художественного отдела смотрели на него с жалостливым презрением. Что толку от этого запоздалого раскаяния? Генри с ужасом смотрел, как коконы из чернил покрывают тела его товарищей по несчастью. Эллисон бессильно колотила по стенкам чернильного пузыря. - Том! Том!!! - Зарыдала она, видя, как ее любимый исчезает в этой жиже. Волк посмотрел на девушку, протянув к ней руку, словно прощаясь с ней. Сэмми дотронулся до руки Сьюзи. Он был рад, что снова вспомнил ее. - Прощай, Сьюзи... Мой светлый лучик в этом мраке... Та прижалась к нему, чувствуя, как их окружает одним коконом. Словно чернила решили больше не разлучать музыкальную пару. Норман заскрипел, пытаясь счистить с Лэйси и себя чернила. - Это вам выйдет боком, Джоуи! Тот только хмыкнул и посмотрел на Уолли: - Похоже, мой мальчик, ты все-таки, СВАЛИШЬ отсюда. - Вы не представляете как я рад... Чернила продолжали оплетать своих жертв, заставляя их кричать от боли. Спустя несколько минут Генри и Дот видели только чернильные коконы. Крики, доносившиеся из них постепенно затихли. Джоуи удовлетворено кивнул и повернулся к Генри. - Ну, старина, мусор убран, приступим теперь к твоей трансформации. Не бойся. Это больно, но скоро проходит... Дот, тебя я решил оставить. Твои сюжеты были весьма хороши... Что ж, Генри, добро пожаловать в семью... Художник не выдержал. Весь гнев, который накопился у него с момента, когда он попал в эту студию вырвался наружу. - СЕМЬЮ?! Ты в самом деле в это веришь, Джоуи? По-твоему, то, что ты создал это семья? Хочешь, я тебе объясню, ЧТО ты создал по старой дружбе? Ад ты создал! ад, сломавший жизнь почти всем, кто на тебя работал... Да, раньше наша студия была прекрасным местом и я был рад создавать Бенди и его друзей, но ты стал ими одержим. Бенди заслонил для тебя реальный мир, Джоуи... Ты ничего и никого не замечал: ни то, что практически разлучил меня с Линдой, ни то, что Сэмми сходит с ума от бесконечного написания песен, что у Гранта произошел нервный срыв... А может напомнить тебе о том как Сьюзи стала одержимой Алисой? Или то, что ты присваивал себе чужие труды? Тебя ничего не волновало, даже то, что у нас стали ломаться лифты... Я всегда был готов поддержать тебя, но не в этом... Ты должен был понять, что былую популярность Бенди уже не вернуть, просто принять это и попытаться создать что-то новое... Монстр странно затрясся. - Я... Я... Все это было ради студии... Все делал, чтобы удержать её на плаву, а вы все решили покинуть меня, предать! Я хотел удержать таланты любой ценой!.. Чернильный Демон уставился на Генри и Дот безумным взглядом и схватился за голову. - Папа Генри! - Неожиданно крикнул он мультяшным звонким голосом. - Ты пришёл? Почему ты тогда ушёл? Как ты мог бросить меня? Генри, сжав зубы, думал, что делать. Наконец, сунув в руки Дот книгу, он шагнул к Демону. - Да, Бенди, малыш, это я. Прости, просто у меня начались проблемы со здоровьем и мне пришлось уйти... Мне жаль, Бенди, очень жаль... Прости меня... Послышались всхлипывания, перемежавшиеся с хлюпаньем. Генри увидел, что Джоуи будто стал таять. По его телу побежали ручейки чернил. Упав на колени, бывший директор застонал. Под чернилами постепенно открывалось человеческое тело. Сами же чернила сложились в маленького чертенка. - Папа Генри, - прижался он к художнику. - Я так скучал... Тот обнял его. - Я тоже, мой маленький демон, я тоже... Послышались негромкие хлопки. Это лопнули чернильные пузыри, выпустив пленников. Исчезли и коконы, освободив остальных. Эллисон бросилась к Тому. - Ты жив... Джоуи, кряхтя поднялся. Теперь он снова был человеком. Перед Генри стоял седовласый мужчина средних лет с голубыми глазами. - Здравствуй, Генри... Художник со злостью посмотрел на него. - Здравствуй, Джоуи... Надеюсь, у тебя есть ответ на вопрос как это все прекратить? Тот взял у Дот книгу и открыл ее на середине. Там оказались пожелтевшие страницы из другой книги. - Вот... - Прошептал Джоуи. - Я вырвал их из книги про ритуалы... Здесь есть один обряд. Генри сжал его плечо. - Отлично! Приступай! Я хочу снова увидеть Линду. Бывший директор студии опустил голову. - Не могу... Дот стиснула кулаки. Неужели все эти мучения были напрасными? Джоуи продолжил: - Для обратного процесса нужны предметы, которые мы жертвовали... Я уничтожил их, слившись с Бенди... А они все - кивнул он на бывших сотрудников. - На себя не похожи... Норман, шагнув к нему, схватил своего босса за шею. - Хотите испытать на себе процесс открывания головы, босс? Бертрам тоже жаждал мести: - Лучше его в карусель запереть. - Или в орган. Тут любопытный Бенди сунул руку в карман Генри и вытащил сложенную фотографию. - Папа Генри, что это? Художник машинально посмотрел. Минутку, это же та самая фотография, которую нашел Грант в кабинете Джоуи! Видимо, он ее сунул в карман. А что, если... - Джоуи! Вот же изображения нас всех! Всех, кто участвовал в ритуале! Что, если использовать фотографию? Дрожащими руками Джоуи взял фотографию. - Ты... Ты прав! Действуем! Только нужны непосредственно чернила из Машины. Дот показала на Бенди. Чертенок с готовностью вытянулся в струнку. Осторожно сняв с него немного чернил, Генри обвел на фотографии Джоуи, себя, Тома, Сэмми, Шона и Уолли. - Клади фотографию в центр, - велел Джоуи. Взяв у Дот книгу, он забормотал какие-то слова: - Anima, liberandum te ab compedibus atramentum et ire in domum suam! * Стены студии затряслись. Все упали на пол. Пораженный Генри посмотрел на Дот. С девушки сходили чернила. Волосы снова стали светлыми. У Сьюзи лицо снова стало красивым, а волосы золотистыми. Джек без конца шевелил пальцами, от которых успел отвыкнуть. Раздался треск. Это проектор Нормана развалился напополам, высвободив голову киномеханика. - Какое счастье... - Радостно прошептал он, трогая ее. - Как легко... Счастливая Лэйси обняла его. Громкий скрежет сообщил о том, что Бертрам и Джонни избавились от вагонеток и труб. Сэмми посмотрел на свои руки. У него снова стало по пять пальцев на руке. И главное... Он больше не чувствовал внутри себя чужеродные чернила! Исчезло ощущение голода и у Бадди. Он нерешительно ощупывал свое лицо, словно не верил, что оно у него снова человеческое, а не волчье. - Неужели, все кончилось, Дот? Радостный Уолли дергал себя за волосы. - Не сомневайся, Бадди. Впрочем, хочешь ущипну? - Сработало... - Послышался хрипловатый голос. Он принадлежал Тому. Вернувшая человеческий облик Эллисон расцеловала его. - Ты снова человек, Том! И ты говоришь! Улыбнувшись, механик обнял ее. Остальные радостно хлопали друг друга по плечу. Бенди весело дернул Генри за штанину. - Все закончилось, правда, папа Генри? Дядя Джоуи? Джоуи со вздохом обвёл взглядом стены студии. - Если бы можно было изменить... Проклятые чернила исказили реальность! Хоть вы все и вернули свой облик, мы по-прежнему в петле. В студии повисло тягостное молчание. Получается, все усилия были напрасными и студия никого не отпустит? Тут Дот просияла. - Есть идея! Бенди, дай-ка мне немного чернил... Обмакнув палец в чёрную жижицу, девушка написала: «Эпоха Бенди ушла, но все смогли пойти дальше»... Студия вновь затряслась. От записи пошло золотое сияние...

***

Когда зрение вернулось к Генри, художник обнаружил, что вновь находится в квартире Джоуи. - Я снова здесь... - Горько усмехнулся Генри, идя через знакомую комнату. Джоуи как и раньше был на кухне. - Генри? Уже? Я ждал тебя позже... Ты всегда старался удивить меня... - Улыбнулся он. Генри молчал, ожидая момента, когда Джоуи предложит ему «заглянуть в старую мастерскую»... Тут художник заметил, что что-то изменилось. На холодильнике как он помнил, было два письма: от Уолли и Эллисон. Они по-прежнему висели там, но прибавились ещё письма. Одно было от Сьюзи: «Здравствуйте, Джоуи. Надеюсь, у вас все хорошо, несмотря на трудности. Мы с Сэмми постоянно в трудах: он дирижирует оркестром и даёт уроки музыки. Я выступаю с концертами. Сэмми ещё испытывает проблемы с нервами, но посещения психиатра ему помогают. Наша маленькая Алиса подрастает и мечтает о музыкальной карьере. Мы очень ею гордимся. Скоро приедем в Нью-Йорк с концертом. Шлю вам билет. Искренне ваша Сьюзи Кэмпбелл- Лоуренс». Другое письмо было от Бадди: «Здравствуйте, мистер Дрю. Спасибо, что дали мне возможность воплотить мою мечту стать художником. Ваша студия стала для меня трамплином. Теперь я рисую пейзажи и портреты и людям они нравятся. Скоро устраиваю выставку. С благодарностью. Даниэль «Бадди» Левек». Дальше Генри увидел вырезки из газет. «Зрители аплодировали стоя новому фильму «Гнилое яблоко: изнанка Нью-Йорка» Нормана Полка. «Меня постоянно подталкивает Лэйси», - говорит он». «Через два месяца Дороти Эвергрин - Левек презентует свою новую книгу "Путь писателя"». «Лирик Джек Фейн выступит в передаче «Классика не стареет». «Готовится новая серия игрушек серии «Марсиане» фирмы «Игрушки от Флинна». Рядом висели билеты парка «Бэнди-Лэнд». «Бенди-Лэнд» объединяется с парком развлечений "Золотое Яблоко". «Это существенно расширит индустрию развлечений. - говорит мистер Пидмонт» - гласила статья рядом. Ошарашенный Генри даже не мог говорить от волнения. Тут в комнату вошла миловидная женщина средних лет. - Вот и ты, Генри. Где ты так задержался? Художник судорожно обнял её. - Линда... Я так скучал... Линда удивленно посмотрела на мужа. - Что с тобой? Мы же виделись утром. Джоуи положил руку на плечо Генри. - На этот раз, друг мой, ты толкнул меня как надо. А теперь пошли, я хочу тебе кое-что показать... Он подвёл Генри к закрытой комнате. - Смотри... Я понял как сделать так, чтобы люди вспомнили Бенди... За дверью оказался целый склад вещей, связанных с Бенди. - Я открою Музей студии «Силливижен», Генри. Что думаешь? Художник улыбнулся, обняв Линду. - Думаю, это хорошая идея, Джоуи... Он посмотрел на картину с Мультяшным Трио. В центре стоял улыбающийся Бенди, словно он радовался приходу своего «папы Генри». Джоуи таинственно улыбнулся: - Это еще не все, старина... Тут кто-то раскидал мягкие игрушки в виде мультяшек и перед изумленным художником появились... - Сюрприз! И Генри оказался в объятиях Бориса, Алисы и Мясников... - Д... Джоуи? Бывший директор студии кивнул. - Да... У меня получилось их оживить... Теперь они будут жить в музее. Кто-то, радостно смеясь, обхватил ноги художника. - Бенди? Это ты, малыш? Чертенок уткнулся ему в колени: - Я так скучал, папа Генри... Ты же больше не покинешь нас? Тот молча обнял его. _________________________________________________________ * Душа, вырвись из чернильных оков и вернись назад к своему дому! (лат.). Использован переводчик.