Тигриные полосы, кровавые Узоры

Мягкая, лёгкая и совсем не слышная поступь мощных и огромных лап по полу. Когти тихо, с неприятным для слуха скрежетом царапали бетонную поверхность. Негромкий, но при этом предупреждающе-опасный рык слышался практически отовсюду (или это просто было эхо, отдававшееся от стен?), а сами его обладатели осторожно ходили по кругу, готовясь напасть в любой момент. Животные пасти были слегка разинуты и выставляли на всеобщее обозрение острые, как бритва, клыки, с которых капала вязкая слюна; ощетинившись, звери очень внимательно наблюдали за своими жертвами, напрягая мощные лапы до предела. — Ну что, вас заинтересовала игра? — невинным голосом спросила эспер, и глаза её словно засветились чистым безумием. От такого взгляда и падавшего через огромную дыру в потолке лунного света, мягко освещавшего бледную кожу девушки, становилось не по себе. Она пугала... она казалась сошедшей с ума. — У этой женщины совсем крыша поехала, — не спрашивал — утверждал Накахара, пристально следя за животными. Звери, в свою очередь, тоже не отводили диких взглядов от присутствовавших; острые клыки опасно поблёскивали в полутьме. — Чёрт. — Как ты можешь говорить такое, Чуя? — поддельно искренне изумился Дазай, стоя к рыжеволосому спиной (старая привычка со времён совместной работы, когда они ещё прикрывали друг друга). — Девушки — прекрасные создания! Эй, мисс! — обратившись к женщине, Осаму громко спросил: — Не хотите ли вы совершить двойное самоубийство? — от такого предложения эспер впала в ступор, удивлённо хлопая глазами и смотря при этом на самоубийцу, как бы пытаясь понять, идиот он или же просто сумасшедший. Да, когда речь заходила о «введи своего врага в ступор одной фразой», то тут Дазаю не было равных. — Дазай-сан, как всегда, в своём репертуаре, — тихо произнёс Ацуши, и мафиози, даже не сговариваясь, одновременно утвердительно кивнули на его слова, а Чуя вдобавок снова стукнул бывшего напарника голове, вызывая недовольное «кх» и тихое причитание со стороны Осаму. — Уж прости, — отойдя от неожиданности вопроса, незнакомка непроизвольно пожала плечами, — умрёте сегодня только вы... Попытался отвлечь меня? Умно. Кстати, — громко хлопнув в ладоши, она оскалилась, — я так и не обьяснила правила игры. Они довольно-таки просты: главное для вас — не умереть. Хотя по мне уж лучше умрите... Вперёд! — и животные по её команде тут же бросились на эсперов, выставляя острые когти. Большой огненно-красный тигр резко прыгнул на бывших напарников, но те даже и глазом не моргнули: Чуя ловко замахнулся ногой и с одного удара в морду заставил тигра тяжело упасть на пол, подняв тем самым небольшую тучу пыли. — Два рыжих счастья нашли друг друга! — довольно хлопнув в ладоши, проговорил Осаму, широко улыбаясь. И эта улыбка играла далеко не в его пользу: как красная тряпка на быка, она действовала на Чую ну не очень... хорошо. Хоть Дазай и был безбашенным эспером, но всё-таки... Даже в такой ситуации он не упустил возможности поддеть мафиози (ну точно самоубийца), а этого ни один человек в трезвом уме делать не стал бы. Хотя Дазай-то кто? — Чё-ё ты щас сказал?.. — рука, а точнее, кулак Накахары опасно засветился кроваво-красным светом, как бы предупреждая: скажешь хоть слово, и ты труп. Осаму в извиняющемся (ага, как же) жесте поднял руки вверх и с милой улыбкой посмотрел на Чую, как бы признавая свою неправоту, чтобы ровно через секунду уклониться от новой внезапной атаки тигра, успевшего оклематься за такой короткий промежуток времени. Сейчас к нему присоединился ещё один хищник, и теперь уже два зверя окружили бывших напарников, загоняя их в этакий своеобразный капкан. Рыча и скалясь, они начали вышагивать вокруг, готовые напасть в любой момент. Только вот не особо-то им удалось испугать мужчин. — Ну что ж, похоже, выбора нет, — вновь становясь спина к спине с самоубийцей, недовольно прорычал рыжий мафиози. Прямо как в старые добрые времена. И Чуе, как бы он ни хотел признавать, это нравилось. — Да, полагаю, привычки всё же берут своё, — ответил Осаму, разминая пальцы на руках с характерным хрустом суставов. На лице его всё ещё играла хитрая лисья улыбка, а красно-карие глаза задорно блестели. В этом деле следовало быть предельно осторожными: нужно было вырубить животных и постараться им при этом не навредить — мало ли, из каких зоопарков их украли... — Раз ... — Чуя, готовый к атаке, присел, гневно косясь на рыжего тигра, оскалившего на мафиози свои острые клыки. — Два... — Дазай повторил его жест, тоже присаживаясь и смотря на другого зверя — огромного серого волка, раза в четыре превышавшего параметры обычного хищника. — Три! — эсперы одновременно оттолкнулись от земли и понеслись вперёд. Когти тигра прошлись в опасной близости от шеи Накахары, но тот ловко увернулся и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, сильно ударил ногой чуть ниже шеи животного, чудом не ломая вышеупомянутому позвонки, заставляя того слегка отступить, утробно воя и рыча. — Бли-и-ин, скукота, — вяло уворачиваясь от «резвых» атак дикого зверя, Чуя устало зевнул, прикрывая рот облаченной в чёрную перчатку рукой. — Я-то думал, поинтереснее будет... Даже напрягаться не хочется. — Ага, согласен. — Дазай тоже откровенно скучал, ведь, несмотря на всю грозность и опасные клыки, животные были слишком неповоротливыми, словно они... не привыкли к своему телу. Ацуши по сравнению с ними казался теперь намного резвее и быстрее. У Накаджимы и Акутагавы же всё происходило ещё скучнее: брюнет вынес нерадивых зверей одним ударом Расёмона, нещадно раскидывая их то влево, то вправо, из-за чего Тигр боязливо косился на него со стороны, а это холодное выражение лица, с которым он стоял сейчас — нет, всегда, — внушало... страх? Если бы его. — Чёрт, это оказалось даже легче, чем я думал, — недовольство Акутагавы достигло своего пика, и он, хорошенько приложив животных о бетонный пол (из-за чего тот треснул и раскололся на несколько частей, тем самым заставляя Ацуши испуганно отпрыгнуть в сторону), с непоколебимой решительностью пошёл прямо на девушку, всё время наблюдавшую за ними со скучающим лицом. — И как я докажу свою силу, если меня окружают одни слабаки? — Эм... ладно. — Ацуши даже не думал мешать, поэтому решил молча стоять в сторонке и лишний раз не высовываться, дабы не будить в Рюноске зверя. — Если уж собралась нас убивать, то могла бы подготовиться получше... — речь брюнета напоминала рык, такой же гневный и звериный, по-своему дикий. Расёмон (а точнее, две чёрные головы с белыми переливами, красными глазами и острыми чёрными зубами) устрашающе завис рядом с Акутагавой. Накаджима, до этого стоявший на пути брюнета, резко вздрогнул, уходя с дороги, а Рюноске, даже не удостоив того взглядом, прошёл мимо, только чёрный зверь тихо рыкнул в сторону Тигра. — Знаешь, сколько таких же, как ты, пытались убить меня, хвастаясь своей ничтожной силой?... Хочешь увидеть настоящую силу?.. Расёмон предупреждающе заискрился, разинув чёрную, способную съедать даже пространство, пасть с острыми зубами, и от одного его вида можно было упасть в обморок. Хотя его хозяин, вернее, то жуткое выражение лица, которое он «носил» каждый день, внушало куда больший страх. Но, даже несмотря на это, эспер совсем не испугалась, скорее наоборот, развеселилась, странно улыбнувшись и продемонстрировав ряд белоснежных зубов. Мягко спрыгнув со своего ящика на землю — точнее, на бетонный пол, — она начала вышагивать вокруг Акутагавы и его чёрного зверя, совсем без страха смотря вышеупомянутому в глаза и ехидно улыбаясь. — Знаешь, ещё год назад, окажись я в такой ситуации, то непременно бы ползала перед тобой на коленях и слёзно умоляла Бешеного Пса о пощаде. Но сейчас... — речь её словно была наполнена ядом, но Ацуши, стоявший недалеко от Рюноске, заметил в её голосе горечь, а глаза девушки хоть и светились как у безумца, прятали в себе огромную боль и печаль, и Накаджима это прекрасно заметил. — Сейчас мне на это плевать! Эй, вы, переходим ко второму этапу! Стоило ей выкрикнуть последнюю фразу, как в здание ворвалось ещё несколько зверей, более крупных и опасных, нежели предыдущие. Неожиданно кинувшись на эсперов, животные принялись резво размахивать огромными лапами с длинными острыми когтями, клацать белоснежными зубами, с которых капала вязкая слюна, и просто прыгать на своих жертв, стараясь если не задеть, то хотя бы задержать их. Даже несмотря на явное превосходство детективов и мафиози, с таким большим количеством диких животных было бы трудно справиться даже им. — Ну что, как вам такое? Какими бы сильными вы ни были, с моими животными вам все равно не совладать! — громко крикнула женщина, вскинув руки вверх. При этом она рассмеялась, жутко и пугающе. — Чёрт, как так-то!? — напавший со спины лев практически задел Акутагаву, но тот вовремя успел отскочить, громко ругаясь и направляя способность на дикое животное. Расёмон резво полетел вперёд, задевая тканью хищников и оставляя на их теле глубокие кровоточащие порезы и ссадины. — Неужели вы думали, что я совсем не подготовилась и умею только хвастаться? Ха-ха-ха, — схватившись за живот, девушка громко захохотала на всё здание, словно сумасшедшая, при это неотрывно смотря на эсперов. — Не на ту напали, — и снова этот взгляд: дикий, отчаянный... безумный. — Эй, Ацуши-кун, сейчас мы попробуем отвлечь их, а ты тем временем проберись к нашей разыскиваемой и обезвредь её! — крикнул Дазай, отбиваясь от настырных хищников и еле уворачиваясь от их же острых клыков. — Не хочу этого говорить, но этот чёртов расточитель бинтов прав! — врезав очередному хищнику, недовольно прорычал Чуя, потирая ушибленную руку в тонкой кожаной перчатке. — Я-я!? Дазай-сан, в-вы уверены!? А если ... — Ацуши, уже с тигриными руками и ногами, отбивался от хищников, но, услышав приказ наставника, испуганно уставился на него, надеясь, что тот передумает или вообще просто шутит. Нет, это невозможно! Чтобы Ацуши, и причинил вред девушке, хоть она и была эспером и убийцей в одном лице? Да это даже звучит смешно! — Конечно, а ты видишь тут другого Ацуши-куна? Не переживай, справишься! — тёплая улыбка расцвела на лице русоволосого суицидника, как бы подбадривая своего кохая. — Тебе нужно просто вырубить её, и всё, — последние слова, произнесенные Осаму все с такой же милой улыбкой, окончательно добили Накаджиму, и тот застыл, поражённый. Дазай как никто другой знал, что Ацуши (в силу своего мягкого характера) не сможет причинить намеренную боль девушке, и с этим нужно было срочно что-то делать. — З-знаете... — парень удивлённо застыл, обескураженный словами наставника (у него даже несколько раз дернулась бровь), но промолчал, понимая, что так надо сделать, как бы ему этого ни хотелось. — Чёртов Тигр! — на раз вынося трёх хищников — льва, волка и небольшую лисицу, недовольно проговорил Акутагава, сверля Ацуши гневным взглядом серых глаз. — Что ты мямлишь!? Сказано, значит, делай! — удивительно, но именно эти гневные, наполненные злобой, презрением и ненавистью слова подействовали на Накаджиму отрезвляюще, и он, напоследок рыкнув на мафиози, устремился напролом, прямо между животными, полность игнорируя рыки и клацанья с их стороны. Клыки слева — уклонился, занесённая лапа справа — резко пригнулся к земле, позволяя чужим когтям пронестись над головой, двое животных впереди — ловко подпрыгнул наверх, перелетая их. Вдруг какой-то смелый зверь, вроде бы пантера или пума, а, впрочем, неважно, набросился сбоку, но тут же был отброшен в сторону мощным ударом чёрного зверя Рюноске. Где-то сзади Чуя и Дазай сдерживали остальных животных, Акутагава же принялся освобождать путь перед Ацуши (причём с очень недовольным видом). Благодарно кивнув «временному» напарнику, Ацуши, посильнее оттолкнувшись тигриными лапами от пола, в два счёта оказался возле девушки и... Довольная улыбка — и за спиной девушки что-то взорвалось, поднимая тем самым огромную тучу пыли, скрывая двух эсперов от обзора. — Ацуши!!! — в пыльном тумане мелькнула белая вспышка... ****** Именно в тот момент Дазай испугался не на шутку: он как никто знал Ацуши, а ещё он знал, что, если что-то случится, то Тигр не сможет противостоять девушке — просто не захочет, в силу своей наивности, разумеется. Вот поэтому он нехило запаниковал, когда Накаджима растворился в тумане, так умело подстроенном эспером, и последовавшей за ним вспышкой. Когда пыль рассеялась, его взору предстал уже опустевший склад — ни животных, ни девушки... ни Ацуши. — Ацуши-кун? — голос Дазая эхом разнёсся по заброшенному помещению, отражаясь от бетонных стен. Но ответом на его слова послужила лишь тишина. — Ацуши... *** Первое, что пронеслось в голове Накаджимы, как только он пришёл в себя, было лишь одно слово: боль. В теле Тигра словно каждая косточка была сломана, мышцы ныли и не слушались, в ушах стоял противный звон, а горло неприятно саднило, словно в него вливали горячее масло. Ацуши попытался встать. Каждое движение отдалось дикой болью, голова гудела так, словно по ней ударили отбойным молотком, но, несмотря на всё это, он всё-таки поднялся, аккуратно ступая лапами... Стоп, какого!? Ацуши удивлённо уставился на свои конечности, испуганно отскакивая, но тут же болезненно скривился, тихо поскуливая. Он не помнил, когда успел превратиться в тигра. — О, вижу, ты быстро очнулся. — Накаджима повернул голову на знакомый голос и тут же опешил, удивлённо раскрыв двухцветные глаза. На него, ехидно улыбаясь, смотрела та самая женщина-эспер! Переведя взгляд на небольшие наручные часы, она состроила удивлённое лицо, стуча длинным ногтем по стеклу. — Ты пребывал в беспамятстве три минуты сорок пять секунд! Обычно остальным требовалось часа три-четыре, а ты практически сразу... Да, я в тебе не ошиблась! — откинув голову назад, она счастливо рассмеялась, как маленький ребёнок, наконец получивший долгожданную игрушку. Смеялась долго, с чувством, а ее длинные волосы при этом в хаотичном беспорядке легли на плечи и спину. Резко умолкнув, незнакомка медленно вернулась в изначальное положение, уже с грустью смотря на пленника. — Ну, кроме одного: я ожидала увидеть огромного дикого зверя, но никак не слабого котёнка! — обиженно надув пухлые губки, девушка посмотрела на Ацуши своими светло-серыми глазами, задумчиво стуча указательным пальцем по щеке. — Ну ничего, даже ты можешь нам пригодиться, нужно только подтолкнуть, и ты станешь идеальным оружием! Никто не заподозрит в слабом зверьке безжалостного убийцу! — громкий хохот. Словно сумасшедшая, она громко хохотала, крепко держась за живот. Ацуши не стал ждать, когда эта чокнутая успокоится, поэтому он, превозмогая боль во всём теле, резко ринулся вперёд, огибая многочисленные препятствия в виде спавших зверей. Животные отдыхали, устало положив головы на лапы, и даже закрыли глаза, не подозревая, что тем самым дают Ацуши отличную возможность сбежать. И он ею воспользовался, как и своим новым телом: маленьким было удобнее проскальзывать между ними, нежели в образе крупного белого тигра. — Стой!! Куда!? — заметив пропажу, эспер удивлённо закричала, заставляя хищников тем самым проснуться и открыть глаза, сонно смотря перед собой, но пока ещё не соображая о причине крика «хозяйки». Но как только они замечали небольшого котёнка, удиравшего от их хозяйки, тут же удивлённо подскакивали, пытаясь хоть как-то замедлить его. Ацуши же, ввиду своего маленького роста, ловко маневрировал между большими и слегка неповоротливыми хищниками, проворно уворачиваясь от когтей и острых зубов. — Сто-ой!!! Ты же понимаешь, что, когда я тебя догоню, будет намного хуже? — девушка предприняла попытки остановить его, ещё много чего громко крича вслед, угрожала и пыталась догнать, но Ацуши, пытаясь скорее скрыться, не слушал её, лишь сильнее ускоряя темп. Просунувшись в небольшую щель в стене, он выскочил на улицу, глотая ртом воздух и бегло оглядываясь по сторонам. Где-то сзади послышался громкий рык, и Тигр, несмотря на колотившееся в грудной клетке сердце, готовое вот-вот выпрыгнуть из груди, попытался поскорее скрыться, ныряя в какой-то грязный и узкий переулок, провонявший мусором, крысами и отходами. Запрыгнув в небольшую коробку, мирно стоявшую в большой кучке бумаг и других таких же коробок, Ацуши притаился, внимательно вслушиваясь в окружавшую его тишину. Где-то совсем рядом послышалось множество шагов, и стая диких животных пронеслась мимо него. Тигр уже хотел было облегчённо выдохнуть, но тут его тонкий слух уловил какое-то движение — похоже, какой-то хищник всё же учуял его, и сейчас, внимательно принюхиваясь, шёл прямо к ненадёжному временному укрытию Накаджимы, ступая мягкими лапами по грязному асфальту и наверняка пачкая чистую шерсть. Ацуши в панике весь сжался в комок, про себя молясь, чтобы его не нашли. Подобравшись уже совсем близко, так, что силуэт стал виден через тонкие картонные стенки, хищник внимательно уставился на гору бумаг, уже поднимая лапу с вылезшими острыми когтями. Мысленно Ацуши уже был готов к атаке, но вдруг о верхнюю стенку коробки что-то ударилось, издавая тихий стук. «Дождь», — пронеслось в голове котёнка, а хищник, подняв вверх мохнатую морду, тихо и утробно зарычал, отступая на несколько шагов назад. Ещё раз посмотрев на кучу мусора, он недовольно побежал вперёд. Накаджима, выждав несколько секунд, медленно высунул маленькую мордочку из-под картонок и, боязливо поглядывая на выход из переулка, принюхался. Удостоверившись, что преследователи скрылись, Тигр — а точнее, Тигрёнок — уже хотел было идти на поиски своих коллег (даже не представляя, как он их найдёт), как ему на нос упала холодная капля. Затем ещё одна, ещё и ещё, и вот уже начался дождь, причём довольно-таки неслабый. Усиливаясь с каждой секундой, он заставил Ацуши вновь вернуться в коробку и свернуться от нахлынувшего холода в клубочек. Шок от погони уже прошёл, уступая место усталости, а старая боль вернулась, пронзая тело множеством острых игл. *** Рюноске задумчиво держал в руке небольшой пакет с чёрной, выполненной аккуратным каллиграфическим почерком надписью: «Акутагаве Рюноске». В голове брюнета пронёсся недавний разговор с бывшим наставником. «— Чёртов Тигр! — Акутагава гневно пнул старую железяку, служившую когда-то опорой потолку, вызывая тем самым грохот и противный скрежет металла о металл. Бывшая железная — сейчас покрытая ржавчиной — опора погнулась, но гнев Бешеного Пса всё никак не утихал. — Даже с такой ерундой справиться не смог!! — Эй, Рюноске-кун. — Дазай прервал гневную тираду бывшего подчинённого, подойдя поближе и протянув тому небольшой пакет из коричневой бумаги. — Перед тем как пойти со мной, Ацуши-кун держал это у себя... — вложив пакет в руки парня, он продолжил: — Наверное, он хотел отдать это тебе, но, видимо, не успел. Зная его, я могу точно сказать, что он очень старался, и, пожалуйста, что бы там ни оказалось, не выкидывай его». — Тц... Чёртов Тигр, — снова проговорил Рюноске, пряча «подарок» в карман чёрного плаща. Одиноко бродя по опустевшим улочкам, Акутагава и сам не заметил, как забрёл в старую часть города, и это при том, что его дом находился совершенно в другом направлении. Словно какая-то неведомая сила тянула его в этот район. Раздражённо цокнув, он уже хотел было уйти, как вдруг услышал какое-то странное шебуршание в одном из переулков. Сам не зная, зачем, он приблизился, внимательно вглядываясь в старый хлам, заполнивший большую часть переулка. Из-за старых картонок, служивших когда-то коробками, медленно и неуверенно высунулась маленькая полосатая мордочка, внимательно вглядываясь в окружающую обстановку. Словно почувствовав на себе чей-то взгляд, белый котёнок поднял перепачканную мордочку наверх, удивлённо расширив двухцветные глаза. У Рюноске аж дыхание перехватило. Такое знакомое, но при этом редкое сочетание цветов — ярко-фиолетовый, словно аметист, цвет глаз плавно переходил в расплавленное золото, вроде смешиваясь, но при этом сохраняя границы каждого из оттенков. «Если я тебе так не нравлюсь, то больше ты меня не увидишь!» — гневный крик ярко пронёсся в памяти Акутагавы, из-за чего рука, протянутая к маленькому животному, дрогнула. Рюноске удивлённо пару раз хлопнул глазами, а затем отрешённо уставился на свою руку. Дождь к этому моменту только усилился, крупными каплями падая с неба, а холодные, больно резавшие кожу ледяные капли промочили одежду, утяжеляя и без того нелёгкую ткань. Котёнок, до того внимательно наблюдавший за брюнетом со стороны, подошёл поближе, нутром ощущая странные перемены в настроении мафиози. «Учитывая то, что особого выбора нет, а вероятность встретить здесь Дазай-сана или кого-то другого из Агентства очень мала, придётся обратиться к Акутагаве, как бы мне это ни нравилось,» — Ацуши, глубоко вздохнув, приблизился к вышеупомянутому, тыкаясь мокрым носом в и так сырую штанину. Рюноске, будто бы очнувшись, ощутимо вздрогнул, растерянно смотря на крошечного зверька. — Бред, — гневно прошипел брюнет, резко вставая. Ацуши явно не ожидал такой реакции, испуганно отскакивая и падая в грязную лужу, а Акутагава, не обращая на него внимания, пошёл назад. «Ну нет, так просто ты от меня не отделаешься! Только не сейчас!» — неизвестно, откуда в тот момент в Ацуши проснулась такая решимость, но он быстро вылез из лужи и стремительно побежал за брюнетом. Обогнав его на несколько шагов, Ацуши встал посередине дороги, решительно смотря наверх, на Акутагаву. — Мяу! — гневно воскликнул котёнок, сверля брюнета взглядом двухцветных кошачьих глаз. Рюноске остановился, как-то странно поглядывая на малыша, словно увидел перед собой какое-то ничтожество. —Чего? — Мяу! — ещё раз повторив, котёнок подошёл поближе, тыкая маленькой лапкой в штанину брюнета. — У меня нет времени на какой-то там сброд, — отвернувшись от малыша, извлёк Рюноске, обходя Ацуши стороной. Тигрёнок из-за резкого движения парня неловко крутанулся, плюхаясь носом прямо в лужу. Вновь подняв промокшую мордочку, он злобно уставился на Акутагаву и с новой силой набросился на брюнета, вонзая небольшие клыки в ногу вышеупомянутого. — Эй, ты чего!? Отстань! Отстань, кому говорю! — подняв ногу, на которой, крепко вцепившись в ткань брюк, повис Тигрёнок, Рюноске принялся махать ею вверх и вниз, пытаясь скинуть надоедливое животное, но на все его попытки Ацуши только сильнее сжимал челюсти. И так продолжалось около получаса: Накаджима, мёртвой хваткой вцепившийся в ногу Рюноске, тихо рычал и не разжимал челюстей, а сам Рюноске, пытавшийся отцепить нерадивое животное, громко кричал на всю округу. — Насколько я понял, ты не собираешься отставать? — кое-как отцепив настырное животное и придерживая того за шкирку, в лицо... вернее, в морду спросил его брюнет. Дождь с каждой минутой становился всё сильнее, а у Рюноске с каждой минуты всё сильнее становился риск подхватить температуру или чего похуже. «Нет!» — хотел сказать Накаджима, но из его рта вырвалось только гневное «мяу». — Тьфу, — обречённо выдохнув, Рюноске ещё раз посмотрел на котёнка, а потом изрёк: — Ну ладно, пошли. Котёнок вопросительно уставился на державшего его брюнета, а тот, придерживая животное за шкирку, направился вперёд. Ацуши осталось лишь обречённо повиснуть в руках мафиози. *** — Заляпаешь ковёр — убью! — практически прорычал Акутагава, стоило ему только открыть дверь и впустить в квартиру мокрого и трясущегося зверька. Ацуши, неуверенно прошествовав по коридору, остановился возле двери, осматривая помещение, несколько раз потряс полосатой головой, разбрызгивая воду по полу, и молча уставился на Акутагаву. Сняв мокрые туфли и поставив их на полку, Рюноске прошёл за котёнком в гостиную, оставляя за собой крупные влажные следы. Скинув мокрый плащ, мафиози небрежно бросил его на ближайшее кресло. — Оставайся здесь и никуда не уходи, — слегка раздражённо проговорил Акутагава, обращаясь, конечно же, к котёнку. Малыш перевёл на него взгляд своих умных глаз и кивнул, как будто бы понимая его, что не скрылось от внимания брюнета. Выбросив ненужные мысли из головы, Акутагава, на ходу расстёгивая рубашку, пошёл прямиком в ванную, в надежде принять тёплый душ и хоть немного отдохнуть. Ацуши остался совсем один в гостиной огромной квартиры богатейшего района Йокогамы, принадлежавшей одному из самых опасных убийц Портовой Мафии. «Нет, я, конечно, знал, что Акутагава живёт не бедно, но... серьёзно!? Камин!? Это нечестно!!» — обиженно подумал Ацуши, аккуратно расхаживая по огромной гостиной. Покрытие пола было выполнено из тёмного дерева; здесь находились настоящий белый камин, дорогая мебель, был постелен огромный ковёр, а с потолка свисала хрустальная люстра — всё было очень изысканное и явно недешёвое. Ещё немножко повозмущавшись, Ацуши медленно прошагал к ближайшей стенке, медленно ступая лапками по дорогому дереву. «Так, а теперь думай, Ацуши, как вернуться в Агентство?» — аккуратно, стараясь не испачкать дорогое покрытие, Ацуши устало плюхнулся на пол всем телом, вытягивая мохнатые, перепачканные грязью лапки. «Итак, я уменьшился в размере и стал похож на котёнка. Нужно найти Дазая, чтобы он при помощи своей силы отменил способность девушки». Вот только как это сделать? Накаджима никогда не был в этой части города, поэтому плохо ориентировался на местности «богатенького района». «Вот повезло же мне попасться именно Акутагаве? Почему именно он... — обречённо проныл Тигрёнок, положив мохнатую голову на маленькие лапки. — Рюноске.. И вправду, почему он?..» Сам же мафиози в данный момент стоял под тёплыми струями душа, вытянув руки перед собой и упираясь ими в стенку душевой кабинки. Ванная была такой же, как гостиная: дорогая плитка, роскошная обстановка, недешёвые средства гигиены и шампуни. Да, Рюноске определённо хорошо устроился. Стоя сейчас под расслабляющими струями душа, Рюноске наконец-то мог обо всем подумать, просто подумать. — Итак, что мы имеем? Мы наконец-таки нашли эспера, посмевшего пойти против мафии, но этот чёртов Тигр как всегда облажался! Как можно было упустить женщину!? Вот как!? — гневно ударив кулаком по стеклянной дверце кабинки, Акутагава раздражённо нажал кнопку, усиливая напор. Вода болезненно била по коже, отрезвляя и приводя в чувство, заставляя голову работать, а мысли вставать на свои места. Простояв в душе несколько долгих минут, Рюноске отключил воду, вылезая из кабинки. — Надеюсь, этот чёртов комок шерсти ничего не испортил... — гневно пробубнил себе под нос Акутагава, натягивая домашние просторные штаны и чёрную толстовку, попутно вытирая мокрые чёрные волосы. — Иначе я его выкину нахрен!! — Ну и что ты делаешь? — стоило Акутагаве войти в комнату, спуская мокрое полотенце на плечи, как он тут же уставился на зверька, сжавшегося в небольшой полосатый комочек. Подойдя к задремавшему котёнку, брюнет аккуратно поднял того за шкирку, внимательно рассматривая со всех сторон. — Грязный, мокрый и плохо пахнешь, — подвёл итог Рюноске, а котёнок, ещё не до конца проснувшись, устало зевнул, вывалив шершавый язычок. — В душ! — Мяу..? — только и успел пискнуть Ацуши, когда Акутагава понёс его в покинутую только что ванную. Ох, и что же дальше началось! Соседи, до этого привыкшие к постоянно стоявшей в квартире мафиози тишине, были нехило удивлены, когда услышали гневные крики и оры. Иногда между высказываниями можно было услышать злобный рык, причём было непонятно, кому он принадлежал: коту, которого приютил брюнет, или же самому хозяину квартиры. В общем, такая «идиллия» продолжалась около полутора часов, сопровождаясь шумом воды и тихим грохотом, а потом всё затихло. — Неужели нельзя было не брыкаться!? — гневно бубнил себе под нос мафиози, держа в руках большое махровое полотенце с завёрнутым в него котёнком. Подойдя к камину, служившему скорее для красоты, Акутагава ловким и отработанным движением включил его, наполняя комнату теплом (хотя этого и не требовалось — нагревательные элементы, встроенные в стены и полы квартиры, прекрасно справлялись со своей работой). Дрова, щедро подкинутые Рюноске, трещали, медленно разгораясь и раздавая тепло. Акутагава присел поближе к камину и положил котёнка на пол, предварительно размотав полотенце, в котором Ацуши так неловко запутался. Энергично растирая зверька, Акутагава всё ещё ругался и бранился, припоминая учинённый зверьком погром. — Не мог спокойно посидеть, а? Вот обязательно надо было брыкаться!? Из-за тебя я весь мокрый! — гневно бубня себе под нос, Акутагава ещё долго сидел так, со скрещенными ногами и бардаком на голове, немного нервно вытирая кота, которого сам же (непонятно для самого себя) приютил. На его толстовке были видны достаточно большие и мокрые пятна, впрочем, как и на штанах, волосы тоже оказались влажными (впрочем, они и до этого не были сухими). Закончив свои нехитрые манипуляции, Рюноске откинул промокшее полотенце в сторону, подхватывая Ацуши за подмышки, и начал усердно его рассматривать, проверяя на наличие грязи. Сейчас зверек, помытый и высушенный, предстал перед ним во всей красе, а именно с белой гладкой шерстью, на удивление мягкой и шелковистой, в странных, похожих на тигриные, чёрных полосах, милым хвостом с чёрным кончиком и розовых лапках-подушечках, на которые было так прикольно нажимать, тем самым позволяя котенку выпускать мелкие, но довольно-таки острые маленькие коготки. Питомец всем своим видом напоминал маленького тигрёнка, а фиолетово-жёлтые глаза делали его очень похожим на одного несносного мальчишку-тигра, сейчас ненавязчиво всплывшего в памяти йокогамского убийцы. Помотав несколько раз головой, как бы отгоняя непрошеные мысли, Акутагава уставился на котёнка, сейчас мило вылизывавшего лапку, с какой-то долью... печали? — Ну, и как же мне тебя назвать? — тигрёнок, удивлённо подняв полосатую мордочку, тихо мяукнул и словно недоумённо посмотрел на брюнета. — Что? Не могу же я обращаться к тебе «эй», «паршивец» или «чёртов комок шерсти»? Тебе, по крайней мере, нужно имя... Хм-м... — Акутагава задумчиво посмотрел на полосатика, и в памяти вновь всплыл образ улыбчивого паренька с неровно подстриженной чёлкой. — Ацу, — задумавшись, вслух, и словно в какой-то прострации, проговорил Рюноске, а потом, словно до него только дошёл смысл сказанного, ощутимо вздрогнул. Котёнок вопросительно уставился на брюнета, а тот так же посмотрел на него в ответ. — Твоё имя — Ацу. Нравится?