***
Железо громко звякнуло друг об друга, оповещая сидевших у стенки людей о посетителе. Грязные стены и ничем не лучше потолок, что-то напоминающее койки и (О, чудо!) умывальник с зеркалом, правда, одна его половина давно валяется на свалке, но это лучше, чем ничего. Один парень вяло поднял голову. Свет старой и потрёпанной лампы отразился в его ярко горящих глазах, а усмешка на губах только и добавляла образу победный вид. Конечно, ни о какой победе в тюремной камере и речи быть не может, но для себя он уже всё решил. Даже смерть не сломит его дух! Вот только… Похоже, молодой человек поспешил с выводами, ведь перед ним и вправду стояла сама его смерть. Скелет прошёлся спокойным плавным шагом к человеку, что был ближе, к тому улыбающемуся парню. Схватив его за горло, он с лёгкостью поднял его над полом на сантиметров двадцать. Человек закряхтел и начал извиваться, его победный дух потихоньку исчезал. Подержав за шею предателя около полминуты, Найтмер с огромной силой ударил того затылком о каменную стену подземельной камеры. — Не думал никогда, что придётся искать ключи от наших тюремных камер в подвале, чтоб вас, ублюдки! — рявкнул мафиози, ещё пару раз приложив голову парня о стенку. Тот что-то пискнул, а потом попытался ударить Кошмара кулаком, но его слабый выпад был тут же прерван: он упал на пол, а потом получил несколько сильных пинков прямо в рёбра и живот. Хруст. По камере раздался болезненный крик, но его было мало, хотелось больше. — Хах, чего так тихо, свинья? Я знаю, ты мог бы покричать и погромче, выродок, — холодным тоном произнёс скелет, покрытый чёрной густой массой. Ещё пару ударов прямо в лицо. Крики боли, о, эта божественная музыка для Кошмара. Избиение до смерти — это скучно и банально. Не многие знают, но мафиози обожает читать. Он предпочитает больше классическую литературу, но иногда может прибегнуть и к более современным произведениям с фантастикой или фэнтези, также он балуется и различными самоучителями и просто энциклопедиями. Недавно он нашёл неплохую книжку со средневековыми пытками, тогда умели развлекаться, не то, что сейчас. Второй парень проснулся от криков и забился в угол комнаты, бормоча себе под нос оправдания и отговорки. Он думал, что их если и раскроют, то убьют на месте или они смогут сбежать, но молодой мозг не был готов к жестокой реальности. Пытки. Долгие и мучительные пытки, вот что его ожидает в ближайшем будущем. Взглянув на двухэтажную койку, он заметил, как торчит небольшой кусочек железяки. Дрожащей рукой, бледный от страха и шока, он потянулся к ней. К спасительной рыжей железке, что казалась достаточно острой. Крики недалеко от него ушли на второй план, в глазах плескалось тихое безумие. Такие красивые некогда зелёные глаза затуманились, а губы застыли в открытой улыбке. Цель. У него есть последняя цель. Пальцы схватились за так желанный предмет. — Что ты там удумал? — Найтмер перевёл свой единственный бирюзовый глаз на второго пленника. Тот слишком резко дёрнулся. Время предательски замедлилось. Тянулось долго, в этот момент можно было чётко наблюдать за происходящей картиной, рассмотреть все её детали, обдумать и сделать собственные выводы. Да, так это и выглядело для тех, кто там был, но для нас прошли лишь секунды. Кровь брызнула на стены и полосатый матрас. Наступило молчание, прерываемое капаньем крови из носа и глухим стуком. Капли крови попали и на Найта. Улыбка чуть сошла с его лица, на лице появилась театральная грусть. — Блять, а с двумя было бы интереснее, — досадно цокнул и вернулся к пока ещё живому парню около его ног. — Придётся убрать всю мебель отсюда, чтобы это не повторилось. Спать будешь на этом полу. Ах, — улыбка вернулась, да такая сладкая, что все десерты казались по сравнению с ней солёными. — Теперь тебе придётся отдуваться за двоих, сукин сын. Добро пожаловать в портовую мафию, парень! Надеюсь, ты доживёшь до тридцать седьмого номера, там моя любимая. Выйдя из камеры, он убедился, что тот в отключке, и приказал отдать тело мёртвого парня собакам, а из камеры вынести все вещи. Рядовые слабо кивнули и пошли исполнять приказ. Найтмер достал пачку сигарет и закурил одну из них. Даже после небольшого выброса гнева, на душе оставалось тошно. Не досмотрел, не убедился до конца, не додумался. В этом была его вина, хотя, будь Киллер здесь, то похлопал бы по плечу и сказал, что его вины тут нет, каждый совершает ошибки. Кто мог знать, но из-за такой ошибки сейчас он находится не пойми где и не факт, что живой ещё. Такая неизвестность пугала и напрягала. Мафиози пытался отогнать дурные мысли и надеяться на лучшее. Сейчас только это и оставалось. Когда появится хоть самая маленькая зацепка, он лично отправится к нему. «Ты только подожди.» Недокуренная сигарета отправилась на пыльный пол, притоптанная ногой, чтобы погасла, как погасла надежда тех двух крыс.***
— Киллер! Беги оттуда! У нас крысы! Раздалось пара выстрелов. На мгновение всё стихло, но лишь на мгновение. Дальше слышалось копошение и крики. Диспетчер выглянул в окно, выходившее на тот злополучный дом, ожидая. Сейчас вся эта темнота только мешала, хотелось включить свет, но тогда он может ещё больше обеспечить товарищу шанс на проигрыш. В какой-то момент парень в очках увидел мелькнувший свет сквозь плотные шторы. А потом ещё и ещё. Он ужаснулся ситуации. На заднем плане слышались разговоры и звуки ударов. Две мерзкие крысы никак не хотели угомониться. Человек подорвался к мониторам. На них можно было наблюдать за развернувшейся битвой. Он следил за действиями её участников, пытаясь предсказать действия с обоих сторон. Сначала он следил за действиями охранников, поэтому пропустил момент, когда Киллер кинулся к окну. — Киллер, стой! Они взяли фонарики! Но было поздно. Из открытого окна в комнату дунул ветерок, шторы вздымались, обволакивая падающее тело. Чёрт! Но он заметил, что какой-то предмет вылетел из окна. Снова высунувшись в окно, парень заметил свёрток, лежавший около забора с их стороны. «Вот же, даже в такой ситуации смог выполнить задание до конца.» Диспетчер бросил перед выходом взгляд на двух связанных бывших друзей и товарищей, презренно хмыкнул и побежал на улицу, чтобы забрать бумаги, пока никто не заметил. Свёрток чуть порвался и испачкался, но сами бумаги не пострадали. Парень глянул в сторону дома, держа в руках находку. Сейчас втроём будет глупо туда врываться, к тому же они могли вызвать полицию, а это точно конец. Надо обо всём сообщить Найтмеру. Сглотнув, он засунул свой страх перед гневом босса куда подальше, сейчас важнее как можно лучше выйти из сложившейся ситуации. Он достал телефон, направляясь обратно в дом. Пора собираться. Кто знает, может, те крысы и сообщили о месте, где они вели наблюдение. Как и ожидалось, новость о Киллере Найтмеру не принесла никаких положительных эмоций. Вся команда получила, но потом босс увидел пленников и немного стих. По спинам техников пробежался первобытный страх. Как говорится, в тихом омуте черти водятся, а в их случае сам Сатана. Провожали они взглядами двух крыс, как в последнее плавание. Их они уж точно больше не увидят, ну и ладно.***
— Что ж, думаю, мы закончили, — заключил Афтер, вставая с кресла и подходя к Инку. — Да, — сейчас детектив заметил фотографию на полке капитана. Там была семья. Взрослый скелет, а около него ещё три скелетика. В одном из них он признал Эррора. Точно он, ошибки быть не может. Слева от него стоял Гено, а с другой стороны мальчишка в яркой одежде и солнцезащитных очках. Все на фотографии хоть слегка улыбались, кроме хакера. У него не было ни улыбки, ни фирменной усмешки. Он был серьёзен. — Вон там, — Инк показал на нижнюю полку. — Это ваша семейная фотография? — А, — Гено обернулся, а потом развернулся обратно к собеседнику. — Да. Ей лет уже 9 или 10. — У вас есть два младших брата, интересно, — можно было спросить и в лоб, но художник предпочёл промолчать о том, что знаком с Эррором. — Да, — скелет улыбнулся, видимо, он любит свою семью. — К сожалению, семья развалилась. Эррор, средний сын, давно я его не видел, даже не знаю, всё ли у него хорошо, а Фреш, самый младший, с ним сложно, но его я хотя бы вижу. Я старший брат, но не смог уберечь младших, за это я корю себя. Став полицейским, я пытаюсь помогать людям, — он поймал заинтересованный взгляд не только детектива, но и Рипера. — Но на самом деле, так я скорее пытаюсь замять своё чувство вины. — Простите, не знал, что у вас плохие воспоминания связаны с семьёй, — Инк показал грусть, но потом улыбнулся, в этот раз вышло немного натянуто, но не суть. — Конечно, вы старший брат, но вы не виноваты во всём этом. Вам наверняка пришлось несладко. Я думаю, что у Эррора всё хорошо, ведь у него такой хороший старший брат. Помогите младшему. — Да, ты прав, — Гено счастливо улыбнулся и протянул руку для пожатия. Детектив незамедлительно ответил. Кивнув на прощание Дайру, он вышел из кабинета. Есть ещё пару дел на сегодня. Афтер посмотрел на Рипера, что до сих пор сидел в кресле и прожигал в нём дыру. Они молча начали играть в гляделки. — И почему ты ему не сказал? — Не твоё дело, придурок, — вроде оскорбили Смерть, а обиженное лицо почему-то у Гено. — Ах, Генка, я знаю, что твоя любовь ко мне сильна, — скелет хотел договорить, но прилетевшая в лицо книга заткнула его. Капитан полиции гневно глянул на слегка отрубившегося подчинённого, сцепив руки в замок за спиной, отправился посмотреть в окно на простирающийся город. В последнее время преступники сильно взбунтовались. Явно готовят городу «подарок».***
Инк сел поудобнее на диванчике в приёмной, смотря, как Гастер разливает в две кружки хороший зелёный чай. Аромат напитка лёгкой дымкой витал около скелетов, наполняя лёгкие. Стеклянный столик слегка запотел от жара кипятка. На фоне играла спокойная музыка, придающая слушателю сонливости. — На днях, — художник взял в руки кружку и стал греть о неё замерзшие руки, смотря пустым взглядом в зеленоватую воду. — Я ездил в квартиру родителей, забирая последние вещи перед продажей. Остался только хлам в кладовке, но, как оказалось, там был не только хлам. В одной коробке, доверху забитой разной бумагой, были письма, договора и некоторые документы. Директор ЧДА спокойно, прикрыв глаза, пил чай, слушая близкого ему человека. Снаружи послышался шум, но тут же прекратился. Повисла тишина. Не имея желания мешать собраться с мыслями Инку, он молчал и ждал. — Они были моими ненастоящими родителями? Этот вопрос прозвучал неожиданно, чай стал горьковатым, а музыка чуть резче. Инк выпытывающе смотрел на, можно сказать, дядю, ожидая ответа. — Да, всё верно, — кружка была поставлена обратно на блюдце. — Они взяли тебя ещё совсем маленьким. Ты стал для них родным, а они для тебя — это главное. Вы подарили друг другу счастье. — Да… — прозвучало тихо и грустно. Художник опустил голову. Оказывается, он опять остался сиротой. — А вы не знаете, кто мои настоящие родители? Появилась какая-то надежда. Пауза. — Нет, не знаю, не знали и они. — Понятно. — Скажи, — кружка снова вернулась в руки, детектив тоже отпил. — Ты подружился с Эррором? Парень слегка удивлённо смотрел на Гастера, не понимая, к чему такой вопрос. Похоже, директор хотел отвлечь парня от ненужных мыслей. — Вроде того, — уклончиво ответил он, отводя взгляд. — Слышал о вашем договоре, — улыбка появилась на лице директора. — Это замечательно, когда тебе помогают в таком трудном деле. — Он вам рассказал? — чай заканчивался, он был вкусным. — Да. Недавно пересеклись и поговорили. Сказал, что с тобой весело и интересно, хотя ты и бесчувственный, — там, конечно, было ещё одно слово, но директор не любил ругаться. Он глянул на Инка, замечая лёгкую улыбку. Каким бы придурком не был Эррор, но он неплохой друг. Интересно, у такого достаточно нелюдимого монстра есть ещё друзья, кроме Инка? Таким вопросом задался парень, попутно поедая конфеты и печеньки из стеклянной рельефной плошки. Каждый из них думал о своём, не мешая другому.***
Детектив снова валялся на большой мягкой куче в центре дома одного очень странного типа. Но, в отличие от предыдущего раза, он самостоятельно завалился туда, и теперь спокойно лежал, теребя в руках белого плюшевого медведя с глазами пуговками. Со стороны хакера слышалось только клацанье мышки и иногда стук клавиш. Так они сидят уже минут пятнадцать. Вроде бы нормально. — И долго ты будешь здесь находиться? — задал терзающий скелета вопрос. — А тебе разве не приятно просто знать, что рядом кто-то находится? — ответил вопросом на вопрос Инк, обращая внимание на котёнка около подножья кучи. — Иди сюда, — скелет похлопал около себя рукой, ожидая реакции со стороны представителя кошачьих. Яркие глаза с тонкими зрачками как-то недоверчиво поглядели на гостя. Но всё же решил забраться к нему поближе. Это было милое зрелище. — Нет, таких чувств мне не надо, — оторвавшись от монитора компьютера, он повернулся на стуле к другу. — Как знаешь, — Ошибка залез поближе и встал в охотничью стойку, следя за рукой Инка. — Ты поиграть хочешь? Давай. Котёнок с радостью принял предложение, но охота была не за игрушкой в руках художника, а за самой рукой, но детектив об этом не подозревал, поэтому с радостью игрался. — Фас, Ошибка! — в шутку крикнул Эррор, но потом уже валялся на полу, хохоча от души. Команду котёнок исполнил и накинулся на так желанную руку. Он вцепился в неё когтями и клыками, в итоге повиснув. Инк дёрнулся от боли, а потом нахмурился и поднял руку с наглым кошаком так, чтобы его глаза были на уровне охотника. Зрачки Ошибки стали большими, возможно, он так пытался смягчить гнев безэмоционального монстра, а может просто радовался. — Хорошая дрессировка, — отцепив малыша от своей бедной конечности, он обнаружил кровь. Котёнок резво сбежал с кучи, направляясь к своему любимому хозяину. Он прыгнул на живот Эррора и стал ждать, пока тот успокоится, чтобы он его покормил, а иначе его ждёт участь художника.***
— Думаю, так достаточно, — сделав бантик, Эррор отошёл от Инка. Пришлось перевязать руку бинтом, потому что пластырей было недостаточно. Художник несильно помахал рукой, проверяя силу боли. Хорошо, что это была левая. От лёгкой скуки он начал крутиться на удобном чёрном кресле. Крутиться долго ему не дали, хакер схватил мебель за подлокотник, тем самым останавливая её. Он слегка наклонился вперёд, становясь ближе к Инку. — Я думаю, что тебе пора, коротышка. На улице уже поздно, — на это белокостный скелет фыркнул, забираясь на кресло с ногами. — Ты мне не мамочка, чтобы указывать, — обняв ноги, он положил свою голову на них, прожигая взглядом монстра перед собой. — По-моему ты наглеешь, ещё кресло мне запачкаешь. Вот ведь радужный мудак, — Эррор отстранился, скрестив руки на груди, тем самым выражая полное недовольство. — Но ведь радужный, — пропел детектив, всё-таки вставая с кресла. И вправду было поздно, надо домой к Чернильнице. — Пойдём. Так и быть, провожу до выхода на улицу, — хакер кинул голубую куртку другу, беря и собственную. Иногда переговариваясь, они дошли до железной двери. Чёрнокостный открыл её, впуская в коридор белые пушинки. — Первый снег, — заворожённо прошептал Инк, натягивая капюшон на голову. — Ага. В этом году он поздно, — заметил хакер, слегка ёжась от холода. — Покажись Гено хоть раз, хоть издалека. Он сильно волнуется, даже не знает, живой ты или нет. — Всё-таки узнал, — усмехнулся Эррор. — Посмотрим. Может, и сделаю подарочек на зимние праздники. Ладно, пока. — Хорошо, пока. Опять прогноз погоды соврал ему. Всё же людям неподвластна природа. Наступил декабрь, пора доставать одежду потеплее и готовиться к праздникам.***
Кап Кап Кап…