***
— Это такая трагедия для нашего театра, — проговорила женщина средних лет, поправляя рукой свою пышную причёску. — Два наших лучших актера чуть не погибли под завалом декораций. Хорошо, что отделались лишь переломами и сотрясением мозга. — Вы считаете, что это было подстроено? — Дрим следовал за зам. директором театра, ведущей их в главный зал, а там уже за кулисы сцены. — Конечно, — она возмущённо всплеснула руками. — Я полностью уверена в том, что эта верёвка не могла сама по себе развязаться. Есть один достаточно богатый монстр, который не ладит с нашим директором. Часто приходил и предлагал выкупить у него театр за большую сумму. Но каждый раз ему отказывали. Несмотря на то, что этот случай признали несчастным, доверие к нашему директору снизилось. — Вы хотите сказать, что он может быть нашим главным подозреваемым? — Дрим записывал ключевую информацию, Кросс всю дорогу до зала молчал, предпочитая изучать обстановку. На сколько он знает, Найтмеру этот театр не нужен в своих планах, а значит здесь и правда может быть что-то интересное. Он немного беспокоился за друга, который всё время ведёт рискованную игру со всякими маньяками, убийцами и просто опасными людьми. Но сам Кросс не лучше в этом плане. — Вот, проходите, — женщина раскрыла двойные двери, впуская гостей в поистине потрясающее место. Зал был просто огромным. С потолка свисали большие винтажные люстры из начала прошлого века, слегка потрёпанные сиденья только подчёркивали историческую значимость этого места. Сцена была во всю переднюю стену. Сейчас она была прикрыта тяжёлыми бордовыми шторами. Скелеты прошли внутрь, направляясь к месту главных событий. Женщина предпочла удалиться, занявшись своими делами. Зайдя за кулисы, пара разделилась. Кросс отправился на второй этаж, а Дрим остался на первом. Тут было больше дел. Сегодня в театре практически никого не было. Представлений на сегодня не запланировано, а в свете последних событий сегодня всем дали выходной, поэтому детектив мог спокойно осмотреться. Первое, на что надо было взглянуть, так это на место, где крепилась сама верёвка, поддерживающая конструкцию декораций. Сначала ничего необычного не нашлось, поэтому пришлось покопаться в хламе, что успел скопиться здесь: мелкий мусор, остатки от декораций, какие-то палки. Подняв кусок тряпки, Дрим обнаружил часть верёвки, совсем не большой, но возможно, это первая улика. Осмотрев его, можно заметить тёмно-красные пятна. Вероятно, кровь. Неудачливый убийца, если он хотел им стать, сам порезался в ходе совершения преступления. Завернув улику в тряпку, под которой она была, детектив положил её на имеющийся рядом стол. Просмотрев ещё несколько метров вокруг, больше ничего важного не нашлось. Если так подумать, то надо было устроить допрос служащих. Они в этот момент были здесь, как они не могли заметить такого очевидного действия? Даже если преступник один из них, то остальные всё равно увидели бы. А может, они все вместе сговорились? Может, им не доплачивали или ещё чего, вот и решили подпортить представление? Такие варианты возможны, но не сильно верится. К тому же, сейчас здесь максимум уборщица из персонала, от неё ничего практически не добьёшься. Дрим стал постукивать пальцами по столу. Эта привычка у него появилась из-за просмотра детективных фильмов и сериалов с братом. Вспомнив про близкого родственника, он замер, а потом погрустнел. Он за всю свою жизнь никого не ненавидел, но… Но всегда бывают исключения. И он смог возненавидеть убийцу своего брата. Он желал найти его и спросить, зачем тот это сделал, а потом посадить его за решётку и надолго. Тело его брата так и не нашли. К сожалению, тогда был отлив, и вероятность того, что его унесло, велика. После этого Дрим не мог приходить на пляж или причал. У него появлялась паника и лёгкое помутнение разума, становилось тяжело на сердце. Встряхнув головой, он встал и направился наверх проверить Кросса. Со второго этажа послышался грохот, а потом и ругательства. Детектив тихо посмеялся и поднялся по деревянной лестнице. — Что произошло? — медик чуть подпрыгнул на месте, испугавшись. — Я тут кое-что нашёл, — поведал он. Мечтатель подошёл к нему ближе. Теперь он заметил мусорку. Она валялась перевёрнутой, а всё её содержимое вывалилось. Ничего не поняв, детектив посмотрел на друга. Тот держал пару бумажек. — Тут письма с угрозами, — пояснил Кросс, отдавая находки Дриму. Пробежавшись по тексту, скелет с жёлтыми зрачками согласно кивнул. Отправитель, естественно, не был указан, но на ум сразу приходил тот монстр, что пытается получить театр. Есть один способ узнать это. Но чуть позже, сейчас нужно ещё побыть здесь. Проведя в театре ещё два часа, они больше ничего не нашли, поэтому было решено отправиться к одной неприятной личности. Зам. директор сказала им его имя и фамилию, а также даже адрес. Видимо, у них очень давние тёрки. Узнать его почерк было решено подставной посылкой. Всё элементарно и гениально. У Дрима есть знакомый, который работает в курьерской компании. Он может одолжить им на время форму. Сделав фальшивую посылку, обманщик приходит к дому и вручает посылку. Просит написать ФИО, расписаться и расшифровать свою подпись. Этого будет достаточно, чтобы сравнить почерк. Конечно, можно будет сделать небольшую погрешность на то, что человек будет писать на весу, но основа будет ясна. Решив сделать небольшой перерыв на перекус перед операцией, они зашли в кафе. Заказали по кофе и небольшой булочке. Столик заняли у окна с красивым видом на заснеженный парк. — Сегодня достаточно морозно, — заметил Дрим, посматривая то в окошко, то в чашку с напитком. — Да, — кивнул Кросс, также пялясь в чашку, только уже свою. В последнее время они заметили, что между ними всё чаще возникала некая неловкость. Если скелет со шрамом просто думал, что это из-за его чувств, то Дрим считал, что из-за редкого общения. Да, в последнее время они реже видятся, что не может не печалить скелета. Прогулки на прошедшее день рождения друга ему просто не хватило. Казалось, что у них должно быть тогда много тем на разговоры, банально узнать, как дела друг у друга, поделиться историями и всё такое, но нет. Они оба слегка нервно сидели, боясь начать что-то. — Дрим, — обратился Кросс, друг сразу улыбнулся своей прекрасной улыбкой и посмотрел на того. — Может, сходим в кино на выходных? В прокат на этой неделе выходит интересный фильм. Детектив с драмой и романтикой. Зная о любви друга к любым фильмам с жанром детектив, медик был уверен в успехе. Ему очень хотелось поднять их отношения на новый уровень. Почему бы не попробовать. Пока Найтмер ничего не знает, он может не бояться общаться с Мечтателем. — О, — зрачки собеседника загорелись от одного упоминания любимого жанра. — Как я мог пропустить такое. Конечно, Кросс, пойдём. — Тогда договорились. Кстати, давай всё-таки я пойду с этой посылкой. Если этот тип реально такой грубый, то может и что-нибудь сделать. — О, Кросс, не беспокойся так. Я смогу за себя постоять, — детектива всегда так радовала забота друга о нём. Было приятно. — Ладно, но я буду недалеко, — поставил своё условие медик, доедая сдобную булочку. — Хорошо, — Дрим сделал ещё глоток кофе с сахаром и сливками, грея слегка замёрзшие руки.***
Переодетый Дрим подходил к воротам небольшого особняка. На позолочённой дверце был звонок. Нажав на него, он услышал мелодичную трель. Пришлось подождать, пока ему откроют. Простояв уже пять минут, он подумал, что хозяина или хотя бы дворецкого, а он наверняка был, нет дома, но нет. Мужчина в тёплом пальто подходил к воротам. Он что-то бурчал себе под нос и ругался. Детектив предположил, что это и есть тот, кто им нужен. — Чего вам? — грубо он обратился к ложному курьеру. — Добрый день, вам посылка. Напишите свои ФИО, распишитесь и расшифруйте свою подпись, — мягко попросил Дрим, указывая на места, куда надо было всё это написать. — Ладно, — чуть успокоившись, мужчина выхватил из рук скелета ручку и выполнил просьбу. — Спасибо, всего хорошего, — отдав подставную посылку, курьер махнул рукой на прощание. Отойдя на достаточно большое расстояние, Дрим снял с себя голубую кепку и верхнюю одежду. Подоспевший Кросс отдал ему его куртку, забирая взятые на время вещи. — Ну как? Он тебе ничего грубого не сказал? — сразу начал допрос медик. Дрим отрицательно покачал головой, успокаивающе улыбаясь. — Пойдём, присядем куда-нибудь, — предложил он. — Тут, вроде, парк есть недалеко, — открыв карту на телефоне, сообщил друг. — Отлично, потом отдадим форму, — и они пошли. Сев на первую попавшуюся лавочку, они начали сверять почерк. Как и говорил Дрим, были небольшие незначительные различия, но суть была ясна. Записки точно от него. — Значит он устроил погром? — задал решающий вопрос Кросс. — Сомневаюсь. Его достаточно знают, он не смог бы просто так во время представления туда проникнуть, — покачал головой детектив. — Может, у него есть там сообщник или кто-то в этом духе? — стал предлагать скелет со шрамом, всматриваясь в небо. — Возможно. Что точно мы можем сделать, так это сообщить в полицию. Там-то его допросят. Если не он преступник, то хотя бы за угрозы он получит своё, — проговорил Дрим, вставая со скамьи. Кросс поднялся вслед.***
Под вечер они со всем закончили. Отдали обратно форму, сообщили в полицию об этом человеке, показали доказательства его вины. Мужчина долго материл Дрима, театр, грозился всех посадить. Похоже, ему ещё накинут срок. Позже оказалось, что это не он. Он хотел забрать театр себе, потому что там выступала его мать. По его словам, сейчас этот восхитительный театр в упадке. Дальнейшая судьба этого монстра всем понятна. После этого детектив с медиком отправились снова в театр. Рассказать о последних новостях и ещё раз всё осмотреть. — Вот значит как, — в этот раз им удалось поговорить с директором. — Да, мистер Азгор. К сожалению, нам придётся всё ещё раз осмотреть, возможно, мы что-то упустили. Нам бы хотелось переговорить с персоналом, они должны знать больше, — Дрим был приятно удивлён мягкой и доброй натуре директора театра. Было также в этом монстре что-то печальное. Мечтатель мог мастерски читать эмоции людей и монстров, как будто он сам их чувствовал. Лучше всего ему поддавались положительные чувства. — Конечно, — устало вздохнув, мужчина пошёл обратно работать в свой кабинет. Детективу стало его жалко. — Опять пойдём туда? — спросил Кросс, отмечая смену настроения друга. — Придётся. Опять разделившись на месте, Дрим решил забрать кусок верёвки, которой нашёл. Но находка пропала. Можно было сказать, что тут была уборщица, но пыль на столе и мусор так и остался, только кулёк пропал со стола. Кстати о столе. Зато на месте находки появилось кое-что другое. На поверхности стола были выцарапаны две игральные кости. На одной выпало три, а на другой восемь. Преступник оставил подсказку? Значит это не просто случай. Сфотографировав улику, Мечтатель кое-что вспомнил. В начале лета. Они с Блу расследовали дело в картинной галереи. Там тоже были выцарапаны игральные кости. Это будоражило сознание. Серийный преступник. Что-то он долго спал, раз объявился вновь спустя полгода. Теперь стоит ждать следующей подсказки. Сейчас стоит отметить, что эти два случая очень похожи. Во-первых, картинная галерея и театр относятся к искусству. Во-вторых, в обоих случаях были не столь серьёзные жертвы, пропажа картины, потом её нашли в мусорку, и сорванное представление, как будто преступник пытается просто привлечь внимание. А также кости. В первый раз выпали «четыре» и «пять», в недавнем случае совершенно другие числа. Позже можно будет поиграться с ними, вдруг они что-то составят вместе или может подставить вместо них буквы и получится в дальнейшем послание? Сказав Кроссу, что здесь они закончили, скелеты направились на выход. Пока они мотались по всему городу, успело даже не повечереть, а стемнеть. Не принимая отказов, медик решил проводить друга до дома, а тот и не был против. Вместе всегда веселее. Отправив сообщение в агентство с полученной информацией, Дрим отправился со спокойной душой домой в компании очень интересного скелета со шрамом. Этот поздний вечер был бы прекрасным, если бы не куча нелегальных гонщиков с полицией, что играли в догонялки по улицам засыпающего города.***
Инк решил сразу после учёбы отправится на своё новое задание. Позвонив Гастеру и обо всём рассказав, он получил добро и со спокойной душой пошёл к метро. Путь был не слишком близкий. В метро была толкучка и суета, которая могла выбесить даже безэмоциональное существо, Инк в этом убедился. Выбравшись из хаоса в метро, он глотнул свежего воздуха. Хотя свежего воздуха на процентов 30%, а всё остальные проценты смешались в неприятную примесь запахов: мусор, отходы, сигаретный дым, ещё какая-то чертовщина. Сейчас детектив задумался о том, что его здесь могут кокнуть, и глазом моргнуть не успеешь. Но что есть, то есть. Ему самому интересно пообщаться с этим человеком. Двигаясь вдоль невысоких многоэтажек, Инк осматривался по сторонам. Сейчас не было много народу на самой улице, по которой шествовал скелет, но присматриваясь, можно заметить, что в тёмных переулках уже собирались компашки. Район, в который отправился скелет, славился криминалом, наркотой и проституцией. Во всяком городе есть такое место, и этот не исключение. Надо сказать о том, что детектив был очень удивлён своему заданию: поговорить с освободившимся заключённым, который контактировал с мафией. Сам Гено или кто-то из сотрудников не мог с ним встретиться, сразу по всему району поползли бы сплетни о том, что тот помогает полицейским. Тогда бы у бывшего заключённого появились бы большие проблемы. А вот если пойдёт никому не известный детектив, то никто ничего не поймёт. На это и надеялся Гено. Инку его план был понятен и приемлем, поэтому и согласился. Бетонные гиганты стали растворяться, заменяясь не менее убогими домишками. Бедный район, никак иначе. Осталось идти немного. Тут чаще стали встречаться люди, уже меньше походившие на гангстеров. Во дворах стали появляться играющие дети и хозяйки, хлопочущие над своим уже покрывшимся слоем снега хозяйством. Чуть не пропустив нужный дом, Инк подошёл к двери. Оттуда слышались шорохи, а иногда и удары. Набравшись смелости, он постучал. На момент всё стихло, но потом там снова закопошились. Стал различим звук шагов. Детектив приготовился к встрече. Дверь резко распахнулась, скелет еле успел сделать шаг назад, чтобы не получить ею по лицу. На пороге стоял скелет, одетый лишь в домашние штаны. Его красные зрачки показывали сильное раздражение. — Я же сказал, тебе больше!.. — увидев перед собой удивлённого парня, он как-то приутих. — Ты кто? Резкость и грубость никуда не делась, но тон голоса стал обычным. Инк замешкался. — Хей, котик, кто там? Опять этот Донни? — появилась молодая девушка в полупрозрачной ночнушке, одна лямка сползла вниз. Она слегка прерывисто дышала, а на щеках был чуть заметный румянец. — Не знаю, какой-то тип. Так кто ты? — ещё раз спросили детектива. — Меня зовут Инк Лаурс. Мне надо с вами поговорить, — вежливо сказал скелет с пятном на щеке, не удивляясь лёгкому вздрогу будущего собеседника. — Хм, — задумавшись, мужчина посмотрел на свою девушку, которая обвила его за шею сзади, слегка повиснув на нём. — Давай впустим этого милого мальца, — хитро, как лисица, проговорила леди. Не дожидаясь ответа от своего парня, она схватила гостя за руку и потащила внутрь дома, усаживая на диван. Скелет с красными зрачками лишь устало выдохнул. Ну ничего, позже он накажет непослушную девчонку. Грубо и страстно, она долго будет стонать и кричать под ним. — Так о чём ты хотел поговорить? — войдя в гостиную, хозяин дома разместился в кресле сбоку от дивана. — Я знаю, что вы… — Давай на ты, официальность здесь не к месту, — перебил его скелет. — Кто-то хочет кофе? — девушка вернулась из предположительно спальни в чёрных шортах и синем топе с молодёжной надписью спереди. — Я бы не отказался. — И я тоже. — Хорошо мальчики, — и она ушла. — Рэд, мне сказали, что ты какое-то время сотрудничал с мафией. Можешь сказать, до каких отношений вы дошли? — начал с самого главного Инк. — И кто же ты такой, чтобы я рассказал тебе такую информацию? — оскалился красноглазый, скрестив руки на груди. — Я частный детектив, и мне нужна информация от вас. Такое задание мне дал Гено Афтер, сомневаюсь, что вы не знаете, кто это, — спокойно рассказал детектив, замечая, что несут кофе. Скоро конец полугодия, нужно готовиться, вот и начинает потихоньку не спать. — Вот и кофе, мальчики. Давайте, продолжайте, мне тоже интересно, — девушка присела на широкий подлокотник кресла, где сидел Рэд. Она тоже сделала себе кофе. — Я знал, что он всё-таки доберётся до этой правды, — взяв в руки чашку с ароматным напитком, цокнул бывший заключённый. — Он просил передать, что если ты расскажешь всё, то с тебя снимут 50% обвинений, штрафов и других дел в твоей не тоненькой папочке в хранилище полиции, — Инк усмехнулся, видя реакцию мужчины. Он поперхнулся и теперь пытался откашляться, пока девушка также звонко смеялась над ним, похлопывая по спине скорее от того же смеха, чем от желания помочь любимому. — Что ж, — наконец, успокоившись, принял решение скелет. — Я считаю, что это выгодная сделка, — он протянул руку, Инк ответил на рукопожатие. — Как только мы закончим наш разговор, я при тебе позвоню ему и выполню свою часть, — осведомил гангстера детектив, выпивая половину содержимого кружки. — Идёт. Это было в конце августа. Босс мафии сам пригласил меня поговорить, я имею небольшую группировку, он предлагал нам небольшую территорию, но очень важную, а взамен мы должны были отвлечь внимание полиции на себя. И я говорю не про пару человек или машин, а практически половину минимум. Я согласился. Ух и мерзкий этот тип, — при воспоминании он вздрогнул, девушка успокаивающе погладила его по голове. — Я с парнями выполнили свою часть, но нас, как и ожидалось, повязали. Не на долго, но пришлось сесть за решётку. Как только я вышел оттуда, то у меня была ещё одна встреча с ним. Он не рассказывал о каких-то своих прямо гигантских планах, — Рэд поставил чашку, обхватывая и прижимая к себе ближе за талию девушку. — На этом наше сотрудничество закончилось. Все остались довольны. Но у меня до сих пор осталось чувство, что я где-то проебался, не иначе. — То есть ты знаешь, где их база? — уточнил Инк. — Нет. Мы встречались в номере отеля, — детектив хмыкнул и допил кофе. Какой предусмотрительный. — Кто присутствовал на вашей встрече? — вот сейчас скелет готов был записывать. — Я пришёл со своим человеком. Мафиози пришёл ещё с тремя. — А его имя? — Мы предпочитаем не называть своих имён. К тому же, не факт, что это ещё его настоящее имя было бы, — Инк кивнул, соглашаясь. — Можешь тогда описать людей рядом с ним, может, кто-то показался тебе нездешним? — детектив пытался направить ход мыслей собеседника в нужное русло. — Один из них был всё время в капюшоне и лицо было скрыто в тени, а второй с маской на пол лица, — он показал на себе маску закрывающую рот и нос. — Но у него была небольшая особенность: еле заметные подтёки из глаз. Да, кстати, они оба скелеты. — А третий? — полюбопытствовал скелет. — Вот третий и выделялся из всей этой компании скелетов. Такого типа я видел в первый раз. Кот с тёмной синей шерстью, есть белые пятна на щеках, а ещё одна его рука наверняка тоже белая, — он провёл правой рукой по левой, начиная с кисти и останавливаясь около локтя. — На встречу ты брал с собой самого преданного и лучшего? — Инк начал мыслительный процесс. — Конечно, брать с собой новичка, пиздец как глупо, — усмехнулся Рэд. — Тех двоих скелетов ты уже видел? — детектив говорил и одновременно рисовал монстров и схемки, делая пометки. — Конечно. Все в преступном мире знают лидеров группировок и мафий, не все знают их приближённых, единицы ведают о существовании обычных рядовых, — Рэд уже давно является гангстером и знает все правила, легко отвечая на тупые, по его мнению, вопросы. Инк поставил последнюю стрелочку к овальному окошку, где было написано: «Попался». — Так, босс мафии очень умён и опытен, это и так ясно. Брать с собой на деловые сделки неопытных новичков будет не в его духе. Кот этот никак себя не проявлял. Даже если бы он в день встречи и сделал что-нибудь, то через час-два об этом уже все знали, и ты в том числе. Но для тебя он инкогнито. Тут два варианта, — ведя карандашом по линиям, детектив дошёл до первой развилки. — Либо он действует очень скрытно, либо он уже имеет какую-то репутацию. Если рассуждать о репутации, то даже если он перешёл в другую группировку и его сразу поставили так высоко, он должен быть знаменит, но нет. Значит он может иметь репутацию за границей города. Мне кажется, что вы не любите иностранцев, поэтому он не мог так просто попасть наверх. У него должны были быть связи с мафиози. Возможно, они могли познакомиться из-за контрабанды. Доступный вариант. Зачем он приехал сюда? Сомневаюсь, что ваша встреча была достаточно важной. Просто за компанию? Думаю, у него должны быть свои дела. С этим я разберусь позже. Главное, что я получил то, что надо, — Рэд глядел на детектива с лёгким испугом, полным непониманием и долей уважения. Детектив — гордое провозглашение для человека. — Ты искал иноземца? — и почему сам Рэд не смог додуматься до такого?! От такого детектива не сбежишь. — Да. Только попрошу тебя никому не говорить об этом, — Инк достал телефон, собираясь позвонить Гено и сообщить об успехах в деле. Конечно, может, это и есть тот, кого они ищут, а может, и нет. Он не прятал своего лица, как остальные, значит он уверен в том, что ему ничего не грозит, видимо, и правда, он не из их страны. Смогут ли его поймать? — Я слушаю, — в трубке раздался спокойный и тихий голос. — У нас успех. За предоставленную информацию, я думаю, можно и 60-70% снять Реду Фрайду? — Инк слегка приподнял уголки рта. На том конце тишина. — Согласен на 65%, — выдохнул полицейский. Рэд в изумлении смотрел на довольного детектива. Вроде, на половину договаривались, а он. Скелет усмехнулся. Гад, знает, что он у него в своеобразном долгу останется. Парень смышлёный, знает, как правильно поступить. Нравится он ему, ой как нравится. — Да, хорошо, — детектив завершил вызов. — Всё будет сделано в ближайшее время. Спасибо за всё, Рэд. Инк протянул руку, её схватили и пожали. — И тебе спасибо, я должен. Где ты работаешь или сам? — решил поинтересоваться преступник. — Я бы тебе не сказал, но мне уже нечего терять. Я у мафии в первых списках на истребление. А работаю в Частном детективном агентстве Соул, — чуть замявшись ответил скелет. — Постой, ты работаешь у Гастера? — Ред был немного удивлённым. Инк не понял. — Ты знаком с ним? — Инку стало интересно. Что-то в голову не приходили варианты знакомства Рэда с Гастером. Дело в том, что несмотря на мастерство Гастера в сфере расследований, он раньше жил на юге страны, а сейчас они на северо-западе. Его репутация не смогла бы достигнуть другого конца такой большой страны, вторая по площади. Рэд собирался открыть рот чтобы что-то сказать по этому поводу, но его прервал стук в дверь. Девушка подорвалась с места, желая открыть новому гостю. Небольшое напряжение между скелетами спало. В коридоре начался разговор и очень бурный. Мужчина побледнел, когда отчётливо услышал второй голос в коридоре. В зал ворвалась девушка с парнем. Они весело о чём-то болтали. Второй гость также оказался скелетом. Инк сначала удивлённо приоткрыл рот, а потом стал жмуриться. Яркая, прямо вырвиглаз, одежда представляла собой стиль 90-х годов. — Хей-йо, братки, — поздоровался кошмар из 90-х. Похоже, домой Инк вернётся поздно.***
— На этом всё, — изрекла свой вывод девушка, вытирая руки от масла тряпкой. Сейчас вся компания находилась в гараже. У Фреша, как оказалось зовут кошмара из 90-х, сломался мотоцикл. Ближе всех была именно эта подруга, поэтому он и отправился к ней со своим железным другом. — Спасибо, Китти-Кэт, — поблагодарил парень, обнимая свой такой же цветастый байк, как и хозяин.— Кстати, не хочешь прокатиться? Можно и Инка с собой взять. Сам же детектив был в принципе свободен вечером. Но его мысли были заполнены не возможной поездкой, а Фрешем. Нет, никакой романтики. Просто Фреш был очень похож на того ребёнка с фотографии, к тому же и стиль тот же. Значит Инк смог познакомиться со всей семейкой. Вот что имел ввиду Гено, говоря о том, что всё сложно. Ввязывался ли младший из братьев в нарушение закона, пока не понятно. — Фреш, а ты тоже состоишь в какой-то группировке? — полюбопытствовал скелет с кляксой чернил. Собеседник, ничуть не смущённый вопросом, быстро ответил. — Нет, брателло. Просто я участвую в очень незаконных гонках. И сегодня будет одна из таких, не хочешь присоединиться? — скелет достал свой шлем. — Я не катаюсь ни на чём, — Инку бы хотелось, но пока денег недостаточно даже на простое жильё. Хорошо, что он нашёл достаточно дорого оплачиваемую подработку. Теперь можно и долги отдать. — О, тогда залезай. Китти-Кэт тебе сейчас шлем одолжит, — девушка кивнула и ушла за шлемами. — Фреш, только приглядывай за моей крошкой, — попросил Рэд, устало выдыхая. Он был горд тем, что его девушка участвует в гонках, но так же и это увлечение заставляло понервничать. Сейчас уже зима наступила, значит скоро начнётся гололедица. — Конечно, браток, Йо-Ло присмотрит за твоей Кэт, — заверил его Фреш. — А где будут проходить гонки? — девушка вернулась и отдала детективу чёрный шлем. — На восточной окраине города есть заброшенный огромный цех, там, кстати, машины и делали. Мы его давно облюбовали. Места всё равно маловато, — он неловко почесал затылок, но потом приободрился. — Но это хоть что-то, к тому же мы натягиваем навес с первым снегом, это немного удлиняет нам трассу. Все были готовы. Решили, что Инк поедет с Фрешем, так как он более опытен. Перед самым их отъездом у Рэда зазвонил телефон. — Алло, — первым разговор начал скелет. — Нет времени объяснять, решать придётся быстро: ты сможешь отвлечь копов в 14 районе? У нас там масштабное дельце, — собеседник говорил быстро и по делу. Значит реально что-то важное. — Тут недалеко устраиваются гонки, можем отвлечь их ими, — предложил Ред. — Шикарно, покатит. Потом оплатим. Окончание звонка. — Что ж, придётся подпортить ваши гонки, — серьёзно сказал мужчина, поворачиваясь к коллективу на мотоциклах. Можно было ожидать грустные вздохи, но все азартно улыбнулись и переглянулись. Играть в догонялки с полицейскими было одним из любимых игр. Только Инк оставался более или менее спокойным. Довериться брату Гено и Эррора и удирать от полиции, помогая кому-то совершать преступление, или сказать, что оставил голодный утюг дома и его срочно нужно покормить, а то сожжёт всю одежду? Но подумать юному детективу никто не дал. Рэд сел в свою машину, попутно созывая свою банду и ещё парочку друзей для увеличения народу, и вся группа покатила вон из гаража.***
Холодный воздух вперемешку с небольшим снегом со всей силы бил в затемнённое стекло шлема. Тёплая зимняя куртка практически не спасала от холода, хотя некоторые говорят, что скелеты меньше чувствуют температуру. До ушей лишь иногда доносился звук полицейской мигалки. Инк покрепче ухватился за впереди сидящего Фреша, надеясь, что их не поймают. Хотя пока всё идёт по плану. План своих действий они обсудили по прибытии в место проведения зимних гонок. Народу было много, 60 с чем-то. У многих были машины, а кто-то также предпочитал гонять на байке, как Фреш с Кэт. Собравшимся сказали о ситуации, и почти все дружно поддержали идею. Кто-то просто хотел поиздеваться над полицейскими, кто-то уважал либо Фреша, либо Рэда и был рад помочь, были и те, кто со скуки уже помирал, а тут такой движ, а был и Инк, которого затащили сюда. Детектива немного волновал вопрос о том, кому же они помогают. — Так, народ, по моторам! — задорно крикнула Кэт. Люди и монстры подняли радостный гомон, усаживаясь в машины или на мотоциклы. Человек десять первые отправились на улицу. Они играли роль приманки. Объехав весь район и пошумев, они должны были собрать все посты и направить в сторону готовившихся к их приезду группам. Все остальные расположились на разных перекрёстках, чтобы удобнее было развести копов. План сработал. Около четырнадцати патрульных машин спешили догнать хулиганов и поймать остальных, так как всем было известно, что проходят вот такие незаконные съезды и гонки. Полицейских так легко обмануть. Фреш с Инком стояли ближе всех к стороне, откуда должны были явиться машины с мигалками. Вдалеке послышался рёв мотора, а в поле зрения попала чёрная «Toyota» с двумя байками по бокам. Инк успел сесть поудобнее перед тем, как байк с небольшим скольжением шин по снегу тронулся с места, а за ним и остальные. Видимо, железного коня Кошмара из 90-х хорошо знали, так как за ними помчались аж две машины. Инк матернулся и пожалел, что не сел в удобную машину к Рэду. Теперь он мёрзнет, даже адреналин не особо помогал, хватается из-за всех сил за Йо-Ло, как некоторые называют Фреша из-за его очков, и надеется не попасть в аварию из-за банального снега. Вариант того, что их поймает полиция, отпал на первых двух минутах езды. Скелет в яркой одежде слишком ловко управлял транспортом и также слишком хорошо знал улочки, поэтому одна машина влетела в резкий поворот, в который спокойно зашёл байкер. Фреш ещё какое-то время вилял по переулкам, но вторая машина объезжала такие небезопасные для неё моменты, всё время догоняя нарушителей спокойствия. Свежему это надоело, и они выехали на полупустую главную дорогу, устраивая гонки без правил. На прямой дороге Инк почувствовал себя лучше и увереннее. Теперь он смог ощутить всю прелесть большой скорости. Хотелось откинуть шлем в сторону, почувствовать свежий и морозный воздух костями. Он усмехнулся и обернулся, проверяя расстояние между ними и копами. За время прямой езды они немного подобрались ближе, но всё равно не могли догнать. «Аутсайдеры!» — хотел крикнуть художник, но сдержался, да и к тому же его не было бы слышно. Усмирив желание крикнуть ещё что-нибудь обидное преследователям, он заметил, что они заехали в его район. Дорога здесь была свободной, и Инк, хлопнув по плечу Фреша, показал на право. Йо-Ло решил довериться скелету и повернул на право. Следуя указаниям пассажира, они заехали в парк гаражей. Прибавив скорости, они оторвались от преследователей. Художник предложил спрятать за кучей хлама байк и прикрыть его чем-нибудь, а сами они вылезут через дырку в заборе недалеко. Куча нашлась быстро, снизив скорость, байк остановился. Инк спрыгнул и помог Свежему завести железного коня за горку. Там нашёлся плед и картонки, которыми прикрыли мотоцикл. Похлопав друга, железного, по боку, хозяин оставил его и отправился на выход за Инком. — Классное место, приятель, — подметил Фреш, прогуливаясь по освещённым улицам спящего города, только иногда встречались люди и монстры. — В детстве с ребятами лазали по гаражам, — поделился скелет. — Что теперь? — Надо немного подождать, — пожал плечами друг. Да, погоня от копов сильно сближает. — Может, у меня останешься? — Инк не хотел оставлять нового друга на улице в мороз. — А почему бы и нет, спасибо, брателло, — посмеялся Кошмар из 90-х, указав на скелета рядом указательными пальцами. Детектива веселила такая особенная черта Фреша, хотя одежда портила впечатление о нём. Все три брата были до ужаса разными, и это удивляло художника, заставляя гадать, почему так получилось. — Может по баночке пива купим, вон, магазинчик открыт, — предложил Йо-Ло, уже копаясь в карманах в поисках мелочи. — Ну, в принципе, можно, — как-то не хотелось отказывать, поэтому скелет и согласился. Купив по банке алкогольного напитка, друзья отправились дальше, болтая и узнавая друг друга. Инк и забыл, что завтра ему надо снова на учёбу, а потому он снова не выспится.***
Очередное пробуждение в одинокой комнате. Ни мебели, ни окон, ничего. В первый раз это было даже забавно. Слышать разговоры раздражённых людей, которые стреляют в тебя, а ты даже не кричишь или стонешь. Киллер всё так же приветливо им улыбался, иногда шутя или рассказывая истории. Тогда-то они и поняли, что этот мелкий засранец не чувствует боли. Им разрешили его мучить. А что им делать, если тот ничего не чувствует? Они долго думали и советовались. Вывод сам напрашивался. Если нельзя сломать тело, то можно попробовать сломать психику. Его оставили на какое-то время. Для него, заключённого в четырёх стенах, время быстро стало понятием относительным. Его посадили на цепь, как какую-то шавку, желая приручить. Но Киллер боец по натуре и не поддался, давая отворот-поворот. Дальше ему не давали еды, только воды, и то иногда. Ему было плевать, голод он чувствовал, а вот боль в скручивающемся желудке — нет. Тогда-то его и накачали модафинилом, превышая дозировку в десять раз сразу. Сначала было даже хорошо: прилив сил, бодрость, сниженный аппетит, активная работа мозга. Но потом… Потом пошли побочные действия от большого количества препарата. Бодрость перешла в полную бессонницу, прилив сил и бодрость сменились на депрессию, сниженный аппетит стал его отсутствием, а активная работа мозга стала выдавать галлюцинации, которые в какой-то мере были у слепого. Со временем появилась беспрерывная головная боль и усталость. Если от боли осталось лишь неприятное чувство, то усталость затмевалась бессонницей. Не спал он два часа, а может, и три дня. Кто знает? Сначала он пытался разговаривать самим с собой, но это быстро прекратили, нацепив ему кляп. Беседы продолжились внутри головы.***
Кап
В противоположном углу помещения оказалась щель, через которую проникает вода. Она медленно и ритмично капает, давя на мозги. Киллер уселся в одном из углов, держась за голову. Возможно, он впервые почувствовал боль за долгое время. Голова долго уже находится в горячем состоянии, что сильно беспокоит её хозяина. У него температура, но сколько? Может, всего лишь 38, а может, и 40.Кап
Ещё прошло время. Ему ужасно хочется есть, но он молчит. Вера для него умирает первой.Кап
В него впихнули ещё кучу таблеток, возможно, всё тот же модафинил. Разум уже не соображает. Потом всё стало хуже, все симптомы усилились. Теперь перед Киллером раскинулось широкое поле маков, которые в своё время так любил. Он не знает, что такое чёрный или красный, но он досконально изучил этот цветок, рисуя у себя в голове его образ. Но как заметил скелет, эти цветы не пахнут и не ощущаются, но они есть, они живые!Кап
Вода продолжает капать, разбивая тишину и покой. Глаза слипаются, но уснуть не получается. Хочется летать, парить, как птица, и гадить на землю и людей с их машинами. Юноша усмехнулся и заплакал. Тихо и безмолвно. Слёзы горячими струями перемешивались с чёрными подтёками, пачкая белое личико. Любовь к жизни ничтожна и не имеет права на жизнь. Тишина. Он пытается достать свою душу, чтобы разорвать на клочья. Зачем она ему? Мысли путаются и пачкают мозги, создавая полный бардак, по которому спокойно едет крыша. Поле с маками никуда не делось, только недалеко от скелета вырос куст роз, которые так любит один дорогой ему человек. Интересно, а Киллеру кто-то принесёт чёрных роз на могилу? Для надежды нет места. Когда он пытается пройтись по огромному полю из маков, вечно врезается во что-то гладкое и большое. Обойти это нечто не получается, оно окружило его, не выпуская из невидимой клетки. Он всё так же сидит среди маков, бесцветных цветов.***
Открыв глазницы, он почувствовал холод. Холодным может быть мороженое или снег, а ещё холодными обычно являются руки Найта. От этого холода бежали мурашки по всему телу. Холод прошёлся по лицу, очерчивая щёку и подтёки, спускаясь ниже. Пройдясь по шее и слегка её зацепив, холодок отправился к душе, что так трепетно билась внутри. Рот давно освободили, но говорить так и не захотелось. Может, он и немым стал в придачу? На душе стало тоскливо, а холод пробрался в самую глубь, разъедая последние крупицы тепла. Как-то сложно стало дышать. Хочется спать.***
Найтмер не смог и этой ночью сомкнуть глаз. В первую ночь его мучили кошмары. Кошмары и его! Он сам является ночным кошмаром многих людей и сам же мучается. Второй ночью он уже не смог уснуть, обдумывая и обдумывая. Он просто лежал, сцепив кисти в замок чуть ниже груди, редко моргая, смотрел в потолок. В душе было пусто. На утро он ходил весь мрачный и уставший. Многие боялись подойти к нему, а некоторые, у кого были плохие новости, не раздумывая совершили суицид. Всё лучше, чем познать гнев босса. Найтмер на такие поступки раздражённо смотрел, а после тяжело вздыхал, поражаясь трусости этих личностей. Днём он сходил ко второму врачу, так как Кроссу дал сегодня выходной, прося снотворное. Мужчина немного замешкался, но всё же дал ему лекарство. Сказав что-то на подобии «спасибо», он удалился из белого помещения боли и страданий. Как только он зашёл в свою комнату и лёг на кровать, его вырубило. Таблетка снотворного выпала и укатилась под прикроватную тумбочку. Спал он до вечера. Возможно, нет, не так, он бы проспал и всю ночь, и следующий день, если бы в его комнату не ворвался Даст. Этот псих каким-то образом добрался до самых близких подчинённых Кошмара. Найт, может, и не подпускал его близко к себе, как Киллера или Кросса, но он доверял ему. Доверял и дела, и свою жизнь. Этот псих в лепёшку расшибётся, но не подведёт и не отступит. Это заставляло уважать его. — Хей, Босс, Эррор смог найти обиталище того типа, Хиллса. Я уже отдал приказ собираться двум группам, — только сейчас он заметил, что мафиози спал. Хотя его это не напугало, всё же он с очень хорошими новостями. Кошмар открыл глаза. Было тяжело, но нужно. Он приподнялся и сел на кровати. Сейчас, только сейчас пришло осознание слов его левой руки. Да, не зря он его поставил так высоко, не подвёл. Перед Эррором у него должок. Ну ничего, что-нибудь да пригодиться хакеру от него, и всё с него спадёт. Больше всего Кошмар ненавидел быть должником. — Хорошо, — Найт встал и подошёл к шкафу. — Сейчас одна группа направится туда. Никто не должен выйти оттуда живым. Я схожу вниз к нашему питомцу. Как только я закончу, выезжаем со второй группой к ним. К тому времени все приготовления должны быть закончены, ясно? — Да, Босс, — отчеканил, как солдат, Даст, он оскалился, показывая небольшие клычки. — Сегодня будет огонь на поражение? Давно Вы таким не занимались, так ещё и самолично. Руки чешутся? Вам ведь так нравилось раньше убивать, а как стали главой мафии, так только за бумажками и сидите. — Да. Живых не останется, — призадумавшись, продолжил. — Я и вправду соскучился по крови на своих руках. Ладно, иди давай, а то ещё не успеешь, и уже тебе придётся танцевать под моими пулями, — ухмыльнувшись, ответил скелет, покрытый чёрной жидкостью. Дурацкая болезнь. Кивнув, Пыльный вышел из комнаты, направляясь на склад. В глазах загорелся огонёк жажды крови. Жаркая ночка будет. Переодевшись в более подходящую одежду, Найт направился к лестнице. Пару этажей вниз. Пора поиграть с питомцем последний раз. За эти пять дней он уже надоел. Криков от него не дождёшься, ещё два дня назад сорвал голос, а после и вообще гланды перерезали. «Скоро, очень скоро» Охранник кивнул своему боссу и открыл камеру. На полу лежал, точнее будет сказать, валялся… А человек ли это вообще? То, что осталось от парня, жило на последних вздохах и выдохах. Первое, что бросалось в глаза, так это сгоревшая в некоторых местах одежда, а под ней скрывались тяжёлые ожоги. Дальше можно было заметить многочисленные переломы, вывихи и рваные раны. Лицо парня бы не узнала собственная мать: нос сломан так, что не понятно, можно через него дышать или нет, одного глаза нет, а по второму расплылась рана, зубов осталось парочка штук, и те держались не очень, ближе ко лбу были вырваны клочья волос. — Ну привет, — Кошмар подошёл к телу, слегка морщась от неприятного запаха. — Свинья свиньёй и остаётся. Сегодня у меня хорошие новости, поэтому я отпускаю тебя, — садясь на корточки, проговорил мафиози. Лёгкое шевеление рукой. Скелет ухмыльнулся. Приподняв парня, он один резким движением рук свернул ему шею. От этого хруста вздрогнул охранник, поспешив к боссу. Тот выпустил из рук юнца. Тело с громким хлопком приземлилось в лужу грязной коричневой крови. — Убери его отсюда, — махнув рукой, Найт отправился в комнату с оружием. При воспоминании этого помещения он слегка задержался на месте, а после двинулся дальше. Нужно будет взять оттуда что-нибудь хорошенькое. Да. Он самолично убьёт Хиллса, хоть в его изначальные планы это и не входило, но, возможно, позже всё равно пришлось бы сделать это. Ладненько.***
— Шикарно, покатит. Потом оплатим. Даст скинул звонок, оборачиваясь к боссу. Показав знак «О’кей», он взял в руки автомат Калашникова, проверяя его. Найтмер надел бронежилет, взял два пистолета и вставил их в кобуры по бокам, а так же приобрёл автоматическую винтовку. Проверив магазин, он кивнул Дасту, тем самым давая приказ садиться в машину. Чёрный «Джип» двинулся в сторону открытых гаражных дверей. В салоне была преимущественно тишина, иногда, конечно, были слышны смех и перешёптывания, но основная масса мафиози молчала. Найтмер молча пялился в окно, пощёлкивая спуском огнестрельного оружия. Ему просто не терпелось снять предохранитель и не просто пощёлкать курком, а зажать его и не спускать, пока все тела перед ним не лягут на пол в предсмертных муках. Воображение будоражило мафиози, заставляя невольно улыбнуться. Но с радостью приходит и печаль с раздражением. Киллер. Этот нахальный шутник. Кошмар не смог прожить без него и пару дней, а что будет, если он исчезнет из его жизни навсегда? Наверное, это будет не жизнь, а существование. Теперь его передёрнуло, а улыбка спала. Блять. Через какое-то время машина остановилась, и мафиози кучей вылезли из неё. По дороге не встретилась ни одна патрульная машина. Ред поработал хорошо. Надо будет хорошую сумму заплатить. — Из здания никто не выходил. Мы засекли людей на верхних этажах, их там больше, чем снизу, предположительно нужно двигаться туда, — доложил мужчина со шрамом на щеке. Найт кивнул, сейчас они обсуждают план захвата здания. Всего было пять этажей и ещё два внизу. Две трети отправится наверх, а остальные во главе с боссом вниз. Туда его тянуло больше, чем куда-то на пятый этаж. — Стрелять на поражение, но есть одно условие, — он остановился, но после продолжил. — Главного ублюдка, Хиллса, не убивать. Кто принесёт мне его живьём, получает отпуск на месяц, премию и повышение по рангу, разошлись. Крикнув негромко «Есть!», люди и монстры отправились отрядами. Тот, что на верх, возглавил Даст, безумно смеясь и уже снимая свой автомат с предохранителя. Кошмар со своей группой также зачищает первый этаж, но потом отправляется вниз. Первый этаж был погружён в звуки коротких и длинных очередей выстрелов и криков. Свет в помещениях не работал, поэтому приходилось использовать фонари. К тому же, они хорошо отвлекали врага, когда тем светишь прямо в лицо. Первым шёл глава мафии, он прорывался сквозь поток пуль. Несколько смогли его ранить, но не значительно, лишь царапины, которые даже не чувствовались из-за чувств и ощущений, что сполна перекрывали боль и дискомфорт. Оставив первый этаж позади, они нашли лестницу, уходящую вниз, в ещё больший мрак. Найт поспешил и оторвался от своей группы, что являлось не самым лучшим решением. Отойдя на пару метров, он получил пулю в кисть. Снаряд пробил кости насквозь, позволяя крови спокойно вытекать из организма хозяина. На ранение мафиози никак не отреагировал, продолжая стрелять в фигуры и идти прямо. Он мог бы получить ещё парочку свинца, но подоспели ещё мафиози. Найту быстро перевязали руку и продолжили своё движение. Они обходили все комнаты, там находили ящики, старую мебель, поставки наркоты и ещё много мусора, но никаким Киллером и не пахло. Оставался ещё один этаж. Ещё один этаж надежды. На самом нижнем этаже никого не было. Абсолютная тишина. Стало жутко. Захотелось поговорить с кем-нибудь. Но лучше не издавать ни звука. Половину помещений пройдено, но никакой охраны нет. Мафиози немного расслабились и теперь спокойно шастали по всему этажу, разделившись. Найт игнорировал запыленные двери, заходя в относительно новые. Где-то сбоку раздался совсем тихий шорох. Взяв поудобнее автоматическую винтовку и проверив магазин, он двинулся к этой двери. Выбив её с ноги, он увидел около противоположной стороны искомое. Киллер, понурив голову, сидел на холодном полу, не обращая внимания ни на какие звуки. Кошмар кинулся к подчинённому. Резкая боль разлилась по плечу и боку. Вытащив целой рукой пистолет, Найт сделал пару метких выстрелов в монстра, засевшего в углу. Тело с глухим стуком упало. Прикрыв рану на плече рукой, мафиози двинулся дальше. Никакие пули его не остановят. Присев на корточки перед скелетом, он поднял его голову. Глазницы закрыты, а подтёки застыли. Прикрыв глазницу, он обнял того, прижимая к себе сейчас такого податливого и тихого юношу, каким бы не был при жизни. Всё тело было холодным и неподвижным. Рука, лежавшая на спине, сжала одежду в том месте, где у скелетов находится душа. Всё также тщетно холодно, хотя раньше там было тепло. Стало ужасно холодно на душе, казалось, что она не выдержит. Одиноко, как же одиноко. Уткнувшись носом в шейные позвонки скелета, Найт пытался не сдаваться. Его брат всегда верил, теперь пришло время и ему поверить. Через слой одежды он почувствовал тепло. Заветное тепло. Не желая отстраняться, он только крепче обнял скелета. Один удар, и этого было достаточно. Один единственный удар не собственной души, и он поверил. Второй стук, и можно жить. На третий можно и по… Перед Найтмером, который успел слегка отстраниться от Киллера, всплыла… Душа? Если прицел, который бьётся, можно назвать душою, то пусть.