***
Подруги сидели в гостиной, попивая кофе. Эля без устали поздравляла Киру с днём рождения, спрашивала, понравился ли той подарок, а Кира в это время проклинала всё на свете. Она любила свою подругу, но в такие моменты ей хотелось её прибить. — А, кстати… — прервав, наконец, свои искренние признания в любви, Эля взглянула на, сидящую рядом девушку, хитрым взглядом. — Я вчера Мэла видела, мы даже с ним немного поболтали…о тебе. — Какого Мэла? — от неожиданности Кира расплескала свой кофе на столешницу, пытаясь поставить чашку. — Ай, да ладно тебе! — Эля улыбнулась. — Сама знаешь, какого. Я же его встретила у клуба, куда ты его пригласила. Внутри у Киры всё похолодало от плохих предчувствий. Она боялась даже предположить, что мог рассказать Костя её бесшабашной, болтливой подруге…тем более, после того, как она с ним обошлась. — И?! — не решаясь задать конкретный вопрос, девушка вопросительно глянула на Элю, всеми силами пытаясь контролировать эмоции. — Что же он тебе такого сказал? Эля немного разочарованно вздохнула. — Да ничего конкретного, хоть как я не пыталась его разговорить. Только то, что вы знакомы ещё с юности, и ваши пути разошлись, ввиду сложившихся обстоятельств…или как-то так, я точно не помню. Но, дело в том, что об этом я и сама догадалась! — в голосе Эли послышалось неподдельное возмущение. — Надеюсь, что хоть ты мне всё объяснишь. Что вас связывает, почему ты так агрессивно отреагировала на встречу с ним? — девушка даже слегка задохнулась от переизбытка любопытства. — И самое главное: ЗАЧЕМ ты пригласила его в клуб, если он так тебе неприятен?! Кира слегка опешила от такого количества вопросов подруги, но вместе с тем почувствовала облегчение. Костя, вопреки её опасениям, не стал посвящать Элю в подробности их отношений, и за это она была ему даже немного благодарна. — Эля, я понимаю, тебе всё это очень интересно, но сейчас я не могу ничего рассказать…не обижайся. Мне самой надо многое переосмыслить. Я, прежде всего, должна разобраться в себе. — Кира обняла подругу за плечи, улыбнувшись. — Обещаю тебе, что со временем ты обо всем узнаешь. Эля насупилась, но возражать не стала. Девушка поняла, что больше от подруги она ничего не добьётся. — Ну хорошо… — она пожала плечами немного рассерженно. — Скажи хотя бы, вы были в отношениях? Ну, в смысле, как парень и девушка? Кира прикрыла глаза, скрывая подступившее раздражение. — Ты сама знаешь ответ на свой вопрос. Тебе просто хочется услышать это от меня? Хорошо, я скажу: да, мы были парой. Но это было давно и неправда, так что не вздумай стараться нас сблизить, а то я тебя знаю. Эля хихикнула, но в ответ ничего не сказала. В голове у неё уже зрел план дальнейшего развития событий.***
Эля была сегодня свободна, как, впрочем, почти всегда, поэтому уговорила Киру взять её с собой в офис. Подруга нехотя, но все-таки согласилась, чем несказанно обрадовала девушку. Наблюдая со стороны, как Кира, едва оказавшись в своём кабинете, тут же превратилась в строгую начальницу, Эля мысленно улыбалась. Она пока не знала, зачем напросилась сегодня к ней на работу, но чувствовала, что просто обязана здесь быть. Кира, тем временем, позабыв о подруге, с головой окунулась в подготовку показа. Её уже неимоверно напрягал тот факт, что до мероприятия оставалась всего пара недель, а ничего толком не было сделано до конца. Девушка всё ещё не могла определиться с моделью, которая должна была стать лицом бренда, это касалось как мужской, так и женской линии. Перебирая фотографии, Кира отодвинула в сторону большинство из них. — Кать, вот скажи мне, откуда вы подбираете моделей? Что это за сборище?! Им только сексуальные услуги рекламировать! — Кира посмотрела на секретаря с досадой во взгляде. — Ну что это за работа такая, я не понимаю? Катя испуганно заморгала, и стала собирать со стола фотографии. — Простите, Кира Валерьевна, но эти модели из агентства, с которым мы сотрудничаем… — Значит, подбери другое агентство, мало их у нас в городе, что ли? Мне важен результат, избавь меня хотя бы от таких мелочей, прошу! — Кира вздохнула и вновь опустила голову, давая понять, что разговор окончен. Эля слушала эту странную беседу, уткнувшись в телефон. Ей было не особо интересно, но лишь до определенного момента. Девушка хитро улыбнулась каким-то своим мыслям. Внезапно раздавшийся телефонный звонок, даже слегка напугал её, настолько Эля погрузилась в раздумья. Увидев, кто ей звонит, девушка прикусила губу. — Ого, прям, как нельзя, вовремя… — пробормотала она себе под нос, но вызов сбросила. — Кира, ну ты работай…я не буду тебя отвлекать. Пойду в кафе посижу, хорошо? Как освободишься, позвони мне. — Эля встала и направилась к двери. Кира только кивнула девушке, почти не глянув в её сторону. Ей сейчас было совершенно не до подруги. Эля вышла из кабинета и тут же перезвонила на, вызывавший минуту назад, номер. — Приветик, Мэл. Я занята немного была, что ты хотел? — Да так… — осторожно ответил ей парень. — Просто узнать, как твои дела. Как добралась вчера, всё в порядке? Девушка немного кокетливо рассмеялась в трубку. — Всё отлично! Слушай…я тут подумала, раз уж ты позвонил, давай встретимся. У меня есть к тебе деловое предложение. — Правда? — Костя улыбнулся в трубку. — Не поверишь, я тоже хотел попросить тебя о встрече. У меня нет предложения, но есть небольшая просьба. Куда мне подъехать? Эля обрадовалась такому удачному стечению обстоятельств. Она невероятно загорелась всем происходящим и просто до дрожи хотела хоть немного приоткрыть завесу этой тайны. Ни Кира, ни Мэл, по-видимому, не собирались посвящать её в подробности своих отношений, поэтому девушка решила взять ситуацию под свой контроль. Теперь, своей основной задачей она считала, сделать так, чтобы заставить их быть рядом. Пусть, пока в ином качестве, чем ей хотелось, но это был лишь первый шаг.***
— Рад тебя видеть. — Костя привстал навстречу Эле и, потянувшись, поцеловал девушку в щеку. Она чмокнула его в ответ и села за столик. Несколько минут молодые люди просто смотрели друг другу в глаза, пытаясь понять о чем думает каждый из них, но они не были настолько близко знакомы, чтобы что-то определить только по взгляду. Первой заговорила Эля. Девушка не могла долго молчать, поэтому нарушила неловкую паузу. — Скажи мне, Мэл, что ты чувствуешь к Кире? Парень удивлённо поднял бровь, своим вопросом девушка поставила его в тупик. Во-первых, он не ожидал от Эли такого начала разговора, а, во-вторых, просто не знал, что ей сказать. Однако, Костя понимал, что каждая секунда промедления может поставить под угрозу все его намерения, поэтому, собравшись с мыслями, ответил: — Я хочу её вернуть. Эля тут же удовлетворенно вздохнула, ответ Мэла на данный момент её очень даже устраивал. — А я могу тебе в этом помочь. — девушка пристально посмотрела парню в лицо и улыбнулась.