Дитя бесконечности

Огромный пустырь образовался на месте одного из самых древних лесов Ваканды. От мощного взрыва, случившегося всего несколько минут назад, старинные деревья превратились в голые разрушенные стволы, а яркая зелёная трава стала пепельно-чёрной массой, которая догорала под ногами Мстителей. Вдалеке виднелось подобие кратера, образовавшегося в центре взрыва на том самом месте, где погиб Танос. Из огромной круглой расщелины в земле с треском пробивались остатки пламени. Всё небо затянуло сплошными тучами цвета безлунной ночи, которые переливались бордово-фиолетовыми полосами. Мстители и другие воинственные гости Ваканды словно заворожённые смотрели вперёд на угасающий кратер. — Не верится, что мы покончили с ним, — задумчиво произнёс Стив Роджерс, вглядываясь в задымлённую бездну. — Уверены, что это точно конец? — спросил Стрэндж и разметал рукой пепел, порхающий в воздухе перед лицом. Тони Старк, одетый в сильно поврежденный костюм Железного Человека, огляделся по сторонам. Тор, которому больше всех досталось в битве с Таносом, сидел на земле и крепко держал свой новый молот, с помощью него восстанавливая силы. Вижн обнимал Ванду, сегодня она тоже сильно пострадала и нуждалась в помощи. Халк уже успел исчезнуть, а на его месте стоял ошарашенный Брюс Беннер, пытающийся понять, что произошло за последние несколько минут. Т’Чалла опустошенным взглядом осматривал окрестности, пытаясь уложить в голове страшный урон, нанесённый Ваканде. — Я проверю, — уверенным голосом сказал Старк, понимая, что сейчас он единственный, кто в силах сделать это. — Будь осторожен, — предупредил Роджерс, несмотря на то, что был полностью уверен в смерти Таноса. — Как всегда, Стив, — Старк взлетел в воздух и направился в сторону дымящегося кратера. — Осторожность — моё второе имя. — Если бы, — усмехнулась Наташа Романофф, смотря на отдаляющийся силуэт в небе. — Как насчёт отпраздновать? — пытаясь скрыть волнение и растерянность после недавней битвы, в шутливом тоне спросил Тони. — Опять закатишь роскошную вечеринку на тысячу человек? — по-доброму съязвил Беннер. — Ты же знаешь, Брюс, у меня скоро свадьба, так что с шумными вечеринками покончено. По крайней мере пока, — Старк засмеялся. — На самом деле, как разберёмся со всем, можно собраться на базе, так сказать, в узком семейном кругу. Каждый, кто услышал Тони в своём ухе, улыбнулся. Раскол в Мстителях произошёл уже очень давно, но общий враг снова объединил их, в этот раз намного сильнее. Новая беда затронула каждого жителя не только Земли, но и других Вселенных. Благодаря камням Бесконечности Танос обладал такой силой, что всё вокруг подчинялось его воле. — Что там, Старк? — серьезно спросил Стрэндж, когда красно-золотая точка повисла над кратером. — Пока ничего не видно, — задумчиво ответил Тони и обратился к костюму. — Пятница, проведи анализ территории подо мной. — Почвенный анализ провести не удалось, слой пыли и дыма имеет слишком высокую плотность. — раздался женский голос в костюме. — Собираю визуальные данные и пробы воздуха. На данный момент движение не обнаружено, содержание опасных веществ в воздухе не критично. Можете спуститься и снять шлем. — Спасибо, Пятница, — Старк стал снижаться. — Стив, Стрэндж, пока всё в порядке. Похоже, здесь вымерли даже самые стойкие организмы. — Меня смущает это твоё «пока», — в ухе раздался голос Роджерса. — Когда спущусь, то смогу сказать точно. Ноги Старка оказались на земле, и он снял шлем. Здесь почему-то не было пыли и дыма, которые мешали обзору на высоте. Тони поднял голову и увидел, что грязный слой огромным кольцом висел прямо над кратером. — Пятница, проведи повторное сканирование. — Выполняю. Старк сделал несколько шагов в сторону темной расщелины, образовавшейся в земле. По контуру её окружала метровая стена из каменных развалин в перемешку с широкими стволами старых деревьев Ваканды. Вокруг всё было коричнево-серым и мрачным. У Тони появилось ощущение, будто он совсем один во Вселенной. — Ну, что там, Пятница? Пора выбираться отсюда. Более жуткого места я в жизни не видел, — Старк вернул лицевую заслонку шлема на место. — Сканирование завершено на 97, 98, 99 процентов — живых организмов не обнаружено, однако замечен подозрительный комок энергии. Сигнал слабый, но он есть. — Где это? — взволнованно спросил Тони. — Недалеко от вас, рисую маршрут. Старк приблизился к стене кратера и сделал несколько шагов вправо. С краю, в небольшой расщелине показалось радужное свечение, которое сильно контрастировало с бледной серостью вокруг. — Пятница, из чего оно состоит? — К сожалению, провести анализ невозможно. Мне неизвестна природа этого явления. Однако, хочу заметить, цветовой спектр этого свечения совпадает с камнями Бесконечности. — Что это за чертовщина? — задумчиво задал Старк риторический вопрос. Полупрозрачный светящийся овал размером около 40 сантиметров висел в воздухе, источая цвет всех шести камней Бесконечности. Он будто прятался в этой пещере, которая образовалась во время взрыва и словно защищала его от опасности. Тони сделал еще несколько неуверенных шагов и внезапно почувствовал тепло, исходящее от неизвестной материи. Старк не понимал, зачем это делает, но он вдруг вышел из своего костюма. Радужное свечение манило его с такой же силой, как включённая лампа притягивает к себе мотылька, обрекая его на смерть. Мысленно Тони боролся со своим желанием приближаться к неизвестному, но ноги сами шли вперёд. Всё тело отказалось слушаться и будто бы притягивалось к радужному овалу, парящему в пещере из камней и деревьев. Когда Старк оказался всего лишь в шаге от него, то на каком-то неизвестном ему уровне почувствовал, как странное свечение зовёт его, прося о помощи. Он не слышал звуков, не чувствовал притяжения, Тони просто почему-то знал, что должен прикоснуться к нему. Его рука потянулась вперёд, и исходящее от радужной материи тепло усилилось. — Зачем я это делаю? — мелькнуло сомнение где-то в подсознании Старка, но рука продолжала тянуться к источнику неведомой силы. Вокруг всё замерло, не было ветра, дым перестал клубиться над кратером, земля под ногами словно замерзла. Движение было только в свечении, которое становилось ярче из-за близости к нему Тони. Когда Старк, наконец, дотронулся кончиком пальца до облака, у него закружилась голова от радужных лучей, которые с невероятной скоростью стали искриться в разные стороны. Он зажмурился и прикрыл лицо рукой, чуть не упав из-за мощного противодействия света, которое источалось вокруг. Неприятный шум оглушал Старка, закладывая уши. Ему нужно было срочно вернуться к костюму, но сделать этого он не мог. Закованный в радужное свечение, он не мог сдвинуться с места. Когда Тони очнулся, вокруг всё уже стихло. Он лежал на земле, затем приподнялся и осмотрелся по сторонам — материи уже нигде не было. Старк встал и, немного пошатываясь, пошёл в сторону своего костюма. — Пятница, сколько я отсутствовал? — взволнованно спросил он, когда влез внутрь. — Вас не было 29 секунд, — ответил женский голос. — Не может быть. Проверь ещё раз. — Проверяю. Вас на было 29 и 33 сотых секунды. Старк задумался, не веря в то, что прошло всего полминуты после того, как он покинул костюм. Ему казалось, что прошло, минимум, 20 минут. — Та материя, комок энергии, ещё здесь? — Нет. В радиусе километра нет ни одного живого существа. — Спасибо, пятница, — на выдохе сказал Старк, на душе вдруг стало спокойно. — Ребята, тут полный порядок. Мы победили Таноса! Всё кончено. В ухе раздались радостные возгласы и аплодисменты друзей. Тони улыбнулся и начал взлетать, но внезапно в костюме снова раздался голос Пятницы. — Обнаружено движение. — Где? — Старк остановился в тридцати метрах от земли. — В том же месте, где было радужное облако. — Можешь снова запустить проверку и сделать структурный анализ? — взволнованно спросил Тони и направил костюм в ту сторону. — Уже выполнено. — Ты выяснила, что это? — Да, это младенец, мистер Старк.