Дитя бесконечности

Свидание Рэйн и Стива было запланировано на субботний вечер, который настал через пять дней после ее просьбы. Роджерс хотел, чтобы они отложили этот момент хотя бы на пару недель, чтобы Джемс успела побольше побывать среди людей, но та настояла на своём. Ей не терпелось на собственном опыте узнать все особенности свидания, поэтому на это время Рэйн разрешили каждый день выезжать в город. Однако теперь вокруг неё не собиралась толпа Мстителей, Джемс прогуливалась с Пеппер и Тони, а недалеко от них по очереди дежурили трое из своих. Только Роджерс не принимал в этом участия, занятый подготовкой к свиданию, а точнее, разработкой всех возможных вариантов событий, чтобы в назначенный день быть готовым к любой опасности. В субботу утром Стив сидел на кухне и завтракал в одиночестве. Мстители уехали на задание, а он остался дежурить на базе, чтобы не оставлять Рэйн одну. — Привет, — внезапно на пороге появился Старк. — Привет! — ответил Роджерс удивленно. — А ты чего здесь делаешь? — Я остался, они там и без Железного человека справятся, а мне нужно закончить один важный проект в лаборатории. — Что за проект? — Мы с Виженом кое-над чем работаем, — сказал он нехотя и Стив подозрительно посмотрел на Старка. — Не могу пока вдаваться в подробности. Это для Рэйн, — он напрягся. — Можешь не рассказывать, — Роджерс понимающе кивнул. Он уже давно догадывался, что в лаборатории происходит работа над каким-то важным проектом, который держится в секрете. А вблизи такого человека как Джемс, делать это было крайне трудно. — Ну что, готов к сегодняшнему вечеру? — неловко спросил Тони и почесал затылок. — Ах вот оно что, — усмехнулся Стив. — Ты не случайно зашёл сюда. Старк налил себе кофе и сел напротив. — Если честно, то да, — он отпил из кружки и отвёл взгляд в сторону. — Неловко, да? — спросил Роджерс и посмотрел на Тони исподлобья. — Это точно, — Старк нервно постучал пальцами по столу. — Сразу вспоминаются глупые сцены из фильмов, где перед первым свиданием отец даёт напутствия парню своей дочери. Стив изумленно посмотрел на Тони. — Теперь мне стало ещё хуже, — он перестал есть, глядя в тарелку на омлет с ветчиной, который ещё пару секунд назад казался ему таким вкусным. — Я и не думал, что можно воспринимать это так. — Я тоже, но мысли только об этом, — напряжённо сказал Тони. — Знаешь, мне и без того… — Я пришёл не для того, чтобы ругаться и осуждать тебя, — перебил Старк, поняв, что его слова и внешний вид были неправильно восприняты. — Мне не просто, также как и тебе. Вся эта история со свиданием выходит очень неловкой, и нам, то есть мне, сложно воспринимать это правильно. — Я понимаю, но этот разговор ещё больше усугубляет наше состояние, — Роджерс напряжённо поджал губы. — Я просто хотел сказать, что доверяю тебе, — серьезно сказал Тони и встал. — На самом деле я рад, что именно ты поведёшь Рэйн на ее первое свидание. Стив удивленно посмотрел на Старка, он не думал, что может услышать подобное. Роджерс молча кивнул, из-за неловкости не найдясь, что ответить, и Тони кивнул в ответ, а затем вышел из кухни. Пока Мстителей не было, Рэйн готовилась к предстоящему вечеру. Она сидела в своей комнате и перечитывала в третий раз очередной справочник по психологии человека, параллельно листая какой-то модный глянцевый журнал. Джемс увлечённо читала о том, какие процессы происходят в личности, когда она влюбляется или проявляет симпатию по отношению к другому человеку, и с меньшим интересом просматривала большую статью о том, как готовиться к долгожданному вечеру. Ей не очень были понятны стремления людей выглядеть безукоризненно. Покупка стильной одежды, эпиляции и вечерний макияж казались Джемс пустой тратой времени. Однако дело было не только в том, что Рэйн не стремилась подражать моделям и не следила за модой — у неё всегда были проблемы с чувством прекрасного. Она так и не научилась ценить искусство, наслаждаться музыкой и различать красивых людей от некрасивых. Обувь и одежду ей подбирала Пеппер, скомбинировав комплекты на каждый день и добавив несколько вариантов удобных костюмов для тренировок, поэтому Рэйн собиралась надеть сегодня то, что всегда носила по субботам, пока в ее комнату не вошла Пеппер. В отличие от Тони, она не стучала в дверь, привыкнув к тому, что Джемс знает обо всем, что происходит за пределами ее комнаты в радиусе нескольких метров. Именно поэтому комнаты Мстителей были на значительном расстоянии от ее спальни. — Привет! — весело сказала Пеппер и Рэйн встала с кровати, а затем обняла ее. — Привет! — звонко ответила Рэйн, она всегда радовалась, когда та навещала ее. — Ну что? Готова к сегодняшнему вечеру? — Пеппер с легкой улыбкой покосилась на Джемс. — Да, — спокойно ответила она, поглядывая на вешалку с чехлом для одежды в руках Поттс. — Я как раз заканчиваю читать. Рэйн бросила взгляд в сторону журнала и справочника по психологии, и Пеппер нахмурилась. — Я конечно не это имела ввиду, но неважно, — она ласково улыбнулась, боясь, что Джемс подумает, будто она сделала что-то не так. — Я принесла тебе кое-что. Она расстегнула молнию на чехле и вытащила из него платье, которое положила на кровать. Рэйн с интересом посмотрела на него и молча стала разглядывать. Это было чёрное платье из легкой вискозной ткани с рукавом три четверти в мелкий цветочный рисунок, длиной до колена и вырезом-лодочка. — А ещё вот это, — Пеппер на несколько секунд вышла из комнаты, а затем вернулась с обувной коробкой. — Стив сказал мне, куда вы пойдёте, поэтому я подобрала все так, чтобы тебе было удобно и чтобы это подходило к случаю. Рэйн села на кровать, открыла коробку и увидела на невысоком толстом каблуке аккуратные ботильоны из замши светло-коричневого цвета в тон рисунку на платье. Она замерла и на лице появилась легкая улыбка, а глаза стали ярче. Джемс подняла голову и благодарно посмотрела на Пеппер. — Спасибо, — застенчиво произнесла она. Рэйн, словно заворожённая, провела рукой по мягкой цветочной ткани, это было первое в ее жизни платье, не считая тех детских нарядов, которые надевали на неё до семи лет. — Я хотела ещё дать тебе один из своих браслетов, — Пеппер села рядом и взяла Джемс за руку, — но потом вспомнила, что у тебя уже есть два. Обе посмотрели на два кольца из вибраниума шириной около полутора сантиметров и толщиной в пять миллиметров, которые плотно обхватывали кисти Рэйн. — Но они тоже подойдут к твоему сегодняшнему наряду, — Пеппер улыбнулась. — Обычно девушки именно так готовятся к свиданию. — Да, я только что прочитала об этом в журнале, но мне показалось это глупым, пока ты не принесла… — Рэйн задумалась. — Все хорошо, милая, — ласково сказала Пеппер. — Это нормально, когда тебе хочется выглядеть привлекательно. Джемс молча кивнула, потому что не была уверена в том, хочет ли она казаться привлекательной для Стива. Она понимала, что если собирается полностью прочувствовать все этапы свидания, то нужно делать так, как гласят человеческие правила. Рэйн погрузилась в себя, она всегда так делала, когда сталкивалась с чем-то новым, и все знали, что в такие моменты нужно оставить ее наедине с собой. Пеппер тихонечко вышла. Вечером Мстители собрались в общем зале, всем было любопытно и каждому хотелось лично проводить Стива, который, направляясь в сторону комнаты Рэйн, проходил мимо. — Ну, что, дружище? — слегка посмеиваясь, первым обратился Тор. — Готов к долгожданному свиданию? — И тебе привет, — ответил Роджерс, решивший сегодня игнорировать подшучивания друзей. — Ты хоть ещё помнишь, как сопровождать даму в приличном обществе? — по-доброму съязвил Бартон, намекая на то, что Стив проспал шестьдесят лет. — А когда ты вообще последний раз был на свидании? — улыбаясь, спросил Старк, который к концу дня примирился с тем, что его приемная дочь идёт на свидание с Роджерсом. — В тридцатых, сороковых? — В сорок третьем, если быть точным. Как раз водил на свидание твою маму, — отшутился Стив и, довольный собой, посмотрел на Тони, который без обид рассмеялся. — Кстати, а куда вы идёте? — поинтересовалась Наташа. — Сначала на ярмарку в парк аттракционов, а потом поужинаем, — как ни в чем не бывало сказал Роджерс и заметил изумление на лицах Мстителей. — В парк аттракционов?! — громко спросил Бартон. — Да, в моё время девушек водили в подобные места. А что, сейчас так не делают? Пеппер сказала, что это отличная идея и… — Нет, я не об этом. Разве безопасно вести Рэйн в такое шумное место? Ты же всегда был против резких звуков и ситуаций, в которых она может напугаться, а тут выбрал, пожалуй, самое буйное место с кучей визжащих детей, выстрелов, салютов и комнат страха. — Я поменял своё мнение, — уже серьезнее сказал Стив, отбросив шутливый тон. — Джемс доказала, что может справляться с собой. Я посоветовался с Тони, Виженом и Брюсом, они считают, что все будет нормально. Клинт и Тор с подозрением переглянулись с остальными Мстителями, но спорить никто не стал и Роджерс спокойно стал подниматься вверх по лестнице. Одетый в однотонную футболку чёрного цвета и темно-синие джинсы, он шёл по коридору и мысленно настраивал себя на сегодняшний вечер. Несмотря на то, что они приняли решение, что Рэйн справится с таким шумным местом, он убеждал себя в том, что все будет хорошо. Роджерс не хотел признаваться, что нервничал не только из-за безопасности невинных людей, которые сегодня будут слишком близко к Джемс. Стив подавлял в себе мысли, что он, как обычный человек, просто волнуется из-за предстоящего свидания. Раньше он никогда не был в комнате Рэйн, обычно она сама всегда приходила на занятия. Стив знал, что стучаться необязательно, однако считал, что не сделать этого будет дурным тоном. Не успел он занести руку, как дверь медленно открылась и на пороге показалась Джемс в платье, которое так удачно выбрала для неё Пеппер и которое подчеркнуло тонкую талию и женственную, чуть выпирающую ключицу. Роджерс ещё никогда не видел Рэйн такой - сейчас она выглядела как человек, как настоящая женщина, которая собралась на долгожданную вечернюю прогулку. — Привет, — застыв на месте, сказал он через несколько секунд. — Готова? Мысленно он заругал себя за усиливающееся волнение. — Да, — тихо ответила Рэйн с ноткой грусти в голосе, которую Роджерс сразу заметил. — Все в порядке? — серьезно спросил он. — Позволишь? Джемс кивнула и он вошёл в ее спальню, которая больше напоминала библиотеку — повсюду огромными стопками лежали книги. Он осмотрелся — кроме кровати, шкафа и пары кресел здесь ничего не было, отсутствовало даже зеркало, что очень удивило Стива. В комнате Рэйн не было не только простых предметов интерьера, которыми люди привыкли обставлять свои жилища, здесь не было вообще никаких личных вещей, кроме старинного фотоальбома, который лежал на кровати. Не было картин, музыкальных дисков, которые даже если бы и были, то хранить их было бы негде, так как отсутствовала даже тумбочка. Человек, проживающий здесь, однозначно не был привязан к месту, в котором жил. Роджерс, продолжающий пребывать под впечатлением от этой комнаты, повернулся к Рэйн и сказал: — Если ты передумала и не хочешь идти, то я все пойму. Знаю, для тебя я не лучший вариант в качестве кавалера для первого свидания, но… — Нет, — перебила его Джемс, а затем села в одно из кресел. Она показалась Стиву уставшей, в ее взгляде отсутствовала привычная дерзость и проницательность, которая всегда смущала его. Роджерс взволнованно посмотрел на Рэйн. — Просто у меня нет ощущения, что это настоящее свидание. Мне теперь кажется, что я обманываю сама себя, — грустно сказала она и тяжело вздохнула. — Я вынудила тебя провести со мной этот вечер, который по сути просто фальшивка. Думаю, нам не стоит никуда идти. Я просто должна смириться с тем, что никогда сама не испытаю на себе те чувства, которые ощущают обычные люди, когда… — Стой-стой, — Роджерс замотал головой и сел в кресло напротив. — Пока ты не договорила, я хочу сказать тебе, что если бы я не желал пойти с тобой на свидание, то не стал бы делать этого против своей воли. Стив вдруг искренне посочувствовал Рэйн, которая по-настоящему хотела быть похожей на людей. Никто не мог представить, как она, запертая в человеческое тело, ощущает себя, и какую внутреннюю борьбу переживает. — То есть, — она нахмурилась, — это свидание не будет тебе неприятно? — Нет, Рэйн, — Стив улыбнулся и слегка поджал губы, наблюдая за внезапным проявлением застенчивости на её лице. — Даже льстит, что мне первым выпала честь, вывести тебя в свет. Он слегка засмеялся, пытаясь поддержать Джемс, которая все ещё смущенно и подозрительно смотрела на Роджерса. — Ты просила о настоящем свидании и оно у тебя будет. Я обещаю, что сделаю, все, чтобы тебе удалось прочувствовать каждый момент этого важного события. Стив встал и протянул руку Рэйн. Она с опаской посмотрела на него, а затем вложила ладонь в его руку. Роджерс вспомнил, как на тренировках Джемс с помощью своей силы швыряла предметы в сотни раз тяжелее неё и удивился — впервые она показалась ему такой хрупкой. Её тонкие, немного холодные пальцы неуверенно обхватили его руку, и Стив ощутил легкий трепет, проходящий сквозь нежную кожу. Он несильно сжал её руку, чтобы придать уверенности, и потянул за собой. Они спустились через другую лестницу, чтобы не попадаться на глаза Мстителям и избежать очередной порции шуток. Тони одолжил им одну из своих машин, настаивая на Порше или Феррари, но Роджерс выбрал поскромнее, а также отказался от водителя и решил вести автомобиль сам. Он открыл дверь и Рэйн села на переднее сиденье. Когда Стив оказался на месте водителя и завёл двигатель, то заметил, что Джемс напряжена и сидит в неестественной позе, словно она находится за партой в школе, а не в кожаном салоне дорогого автомобиля немецкой марки. Они пристегнулись и выехали из подземного гаража, направляясь в город через пустую трассу, которая шла вдоль огромного лесопарка. — Расскажи что-нибудь о себе, — осторожно сказал Стив, на мгновение взглянув в сторону Рэйн. — О себе? — удивилась она и тоже посмотрела на Роджерса, внимательно следившего за дорогой. — Ты все обо мне знаешь, мой рост, вес, возраст, о способностях, которыми владею и… — Нет, я имел ввиду не твои физические данные, а нечто иное, — боковым зрением он увидел, как она нахмурилась и напряглась ещё больше. — Понимаешь, когда мужчина и женщина направляются на свидание вместе, то они, как правило ведут беседу, узнают друг о друге какие-нибудь факты из жизни, черты характера, увлечения. — Зачем? — Рэйн продолжала сверлить Стива непонимающим взглядом, от чего ему снова становилось не по себе. — Чтобы понять, что у них общего. Например, что им обоим нравится или не нравится, — Роджерс понял, что начинает ставить себя в тупик, обычно в таком же ключе проходили их с Джемс занятия. — Но зачем им это знать? Стив тяжело вздохнул, но потом вспомнил своё обещание, которое дал Рэйн и решил, что доведёт дело до конца и при этом сохранит самообладание. — Чтобы понять, нравятся ли они друг другу и есть ли у них будущее, — спокойно ответил он и слегка улыбнулся, когда увидел, что Джемс догадалась, о чем он пытался ей сказать. — Люди строят отношения на взаимной симпатии, — сказала она, но скорее не ему, а себе. — Хорошо. Рэйн улыбнулась и на несколько секунд задумалась. Сначала ей показалось, что она поняла, как нужно ответить на вопрос Стива, но потом снова нахмурилась. — Какая твоя любимая книга? — Роджерс догадался, что она не может выбрать подходящий ответ и пришёл ей на помощь. — Их много, но больше всего мне нравится «Краткая история времени» Стивена Хокинга и несколько справочников по психологии, — обрадованно сказала Рэйн, постепенно осознавая, как надо вести этот разговор. — Очень необычно, — Роджерс слегка засмеялся. — Я думал, ты назовёшь что-нибудь из классики, Фицджеральда, Шекспира, Хемингуэя. — Я не очень люблю художественную литературу. Понять основной замысел таких произведений для меня труднее, чем понять космологическую теорию или доказать существование частицы меньше электрона, — Рэйн наконец-то расслабилась и устроилась поудобнее. — Правда, есть одна книга, которая мне нравится. Это «Волшебник изумрудного города». Я бесконечно могу перечитывать ее, особенно момент, где дровосек обретает сердце. Стив снова бросил взгляд в ее сторону и улыбнулся, увидев, что глаза Джемс опять стали ярче. — А что насчёт музыки, например? — С ней ещё хуже, — она засмеялась как ребёнок и махнула рукой. — Брюс пытается меня к ней приучить, но бесполезно. Пеппер вообще уже давно бросила попытки объяснить мне смысл искусства. Не понимаю, зачем оно нужно людям. — Очень надеюсь, что скоро ты это осознаешь, — искренне сказал Стив. — Иметь чувство прекрасного и способность ценить музыку, живопись и литературу, пожалуй, одно из важнейших качеств, делающих человека человеком. Он заметил, как Джемс снова нахмурилась. — Но у тебя ещё все впереди. Ты уже оценила те чувства, которые мужчина и женщина испытывают друг к другу, захотела пойти на свидание. Ты стремишься понять людей, это главное. И это делает тебя человеком не меньше. — Спасибо, — тихо сказала она и благодарно улыбнулась. Они замолчали и несколько минут ехали в тишине, глядя на извилистую дорогу, освещенную фарами. — Мне нравится эта игра, — внезапно сказала Рэйн. — Игра? — Стив с интересом покосился в её сторону. — Ну, можно это и так назвать. Хочешь, продолжим? Джемс застенчиво кивнула и они возобновили беседу. Сначала Стив задал ещё несколько вопросов о детстве Рэйн, её отношению к окружающему миру, затем и она стала расспрашивать о его жизни. Через час они доехали до ярмарки, которая уже весело шумела и сверкала разноцветными огнями, напоминающими глаза Джемс. Они не спеша пересекли ворота и Роджерс, внимательно следя за реакцией Рэйн, осторожно спросил: — Все в порядке? — Да, все отлично, — она снова засмеялась как ребёнок и словно заворожённая разглядывала яркие палатки, быстро двигающиеся аттракционы и визжащих людей. Рэйн сложила ладони, прислонила их к губам и с минуту стояла без движений, а затем взяла Стива за руку и потянула за собой. Роджерс почувствовал, что в этот раз её ладонь была намного теплее. — Что это? — она остановилась у белой тележки. — Сахарная вата, — ответил он, продолжая внимательно следить за Рэйн, но та за секунду превратилась из замкнутого опасного существа в общительного ребёнка, которого родители давно не водили на детские праздники. Стив протянул купюру и в руках Джемс оказалось воздушное лакомство нежного розового цвета. — И что с этим делать? — спросила она смущенно и Роджерс, улыбнувшись, размотал кусочек и положил себе в рот. Рэйн повторила за ним, а затем, почувствовав вкус, смешно поморщилась. — Сладко, — она посмотрела на маленькую девочку, стоявшую рядом и уплетающую вату без помощи рук, и попыталась сделать также, но воздушные нити стали прилипать к лицу и волосам. Роджерс, давясь от приступа смеха, прижал руку к своему рту, а затем спас Рэйн от сахарного безумия, которое атаковывало её все больше. Он забрал у неё палочку с ватой, а затем платком, который по привычке всегда носил с собой, вытер волосы и лицо Джемс. — Ты можешь одним взмахом руки уничтожить половину парка, но при этом тебя смогла одолеть розовая вата? — он продолжал смеяться. — Похоже, мы нашли моё слабое место, — Рэйн засмеялась в ответ и Стив удивленно на неё посмотрел, он впервые слышал, как она шутила. — Ну тогда жареные зефирки я тем более предлагать не буду, — он, чуть касаясь плеча, подтолкнул Джемс вперёд. — Идём, тут ещё много интересного, помимо сладостей. Они стали гулять по ярмарке, заходя в не самые страшные аттракционы. Рэйн долго смеялась в комнате с кривыми зеркалами, к которой обычные посетители не проявляли особого интереса, узнали судьбу у механической гадалки, которая зловеще смеялась в конце, затем прокатились в тоннеле для влюблённых, на котором очень настаивал Стив. Он хотел объяснить Рэйн значение такой прогулки и предвзятое отношение к ней. Розовое убранство тоннеля напомнило Джемс сахарную вату и сначала она хмурилась, но потом была рада, что они прокатились, ведь о подобных свиданиях она уже читала в некоторых книгах. Когда Рэйн увидела самый большой аттракцион и две мертвых петли, через которые со скоростью света пролетели вагонетки с орущими посетителями, то виновато и с надеждой посмотрела на Роджерса. Она ещё никогда не просила у него разрешения и он сдался невинному, почти детскому, взгляду. От бешеной скорости и резких поворотов они кричали почти громче всех, вцепившись в поручень и не видя перед собой почти ничего. Даже Стив немного пошатывался, когда они снова оказались на земле, но Рэйн словно была в своей стихии. Она почти вприпрыжку покинула вагончик, а затем, когда они оказались за пределами аттракциона, бросилась ему на шею, крепко обняв. — Это было невероятно! — сказала она так громко, что даже перекричала подростков, выходивших следом за ними. — Спасибо! Стив, ещё не пришедший в себя после поездки, заново почувствовал внутреннее безумство от внезапного приступа радости Рэйн, которое было намного приятнее, чем ощущение от поездки. Она быстро отпрянула от него и также шустро потащила в сторону ярких разноцветных палаток. — А что здесь нужно делать? — Джемс показала пальцем в сторону железных уток, хаотично двигающихся на стене, имитирующей болото. — Попадаете 10 из 10, выигрываете игрушку. Первый выстрел — пробный, — дружелюбно сказал мужчина в костюме охотника и протянул пневматическое ружьё. — Прекрасная леди умеет стрелять? Рэйн замерла на несколько секунд и серьезно посмотрела на Стива, незаметно шепнув ему. — Мне нельзя. Я не притрагиваюсь к оружию, — она смущенно опустила глаза. Роджерс знал, что это безобидное ружьё, которое в разы отличается от той мощи, которой она обладает, но искренне оценил поступок Рэйн. Он слегка приобнял её за плечо, а затем сказал: — Давайте мне, а девушка просто посмотрит. Десять металлических утят, без предварительных попыток, легли меньше чем за минуту и хозяин палатки, вяло похлопав, сказал выбирать любой приз. Вокруг висели милые кролики, щенята, медведи, но Рэйн выбрала единственного миньона, который выделялся на фоне других плюшевых игрушек. Когда он оказалась в ее руках, она замерла, разглядывая странное существо, смотрящее на неё одним глазом. Стив заметил, как Рэйн задумалась и дал ей несколько секунд, а затем снова осторожно взял её за руку и медленно повёл в сторону колеса обозрения. Они молчали до тех пор, пока не поднялись почти на самый верх. Рэйн распахнула глаза и приоткрыла рот от удивления. Весь город был как на ладони и сверкал яркими огоньками, освещая высокие здания и длинные улицы. — Джемс, — дав ей время, тихонько позвал Стив, понимая, что скоро они начнут снижаться и привлекут внимание. Она непонимающе посмотрела в его сторону, а потом чуть слышно вздохнула, догадавшись, что что-то не так. Вокруг Рэйн появилось радужное свечение, которое всегда возникало, когда она испытывала сильные эмоции или проявляла силу. — Это из-за… это не опасно, — начала оправдываться она, боясь, что Стив заставит её поехать домой. — Не бойся, — шепнул он ей на ухо, — Я понимаю. У тебя ещё есть несколько секунд. Чтобы поддержать и успокоить, он сжал её руку, которая лежала на плюшевой игрушке жёлтого цвета и Рэйн сжала её в ответ. Внезапно Роджерс почувствовал какое-то странное ощущение, которое медленно расплывалось от кончиков пальцев и плавно перетекало в руку. Это не походило ни на что на свете, словно в крови растекался какой-то неземной наркотик, заставляющий тело испытывать неизвестное блаженство. Он почувствовал, как оно поднимается вверх по руке и уже практически дошло до плеча, как вдруг отпустило также внезапно как появилось. Стив посмотрел на Рэйн — её свечение пропало в тот же момент, что и живописный вид на город. Он хотел спросить, что это было и знает ли она о том, что от неё исходит подобная энергия, заставляющая человека испытывать подобные ощущения, но передумал, почему-то побоявшись поведать Рэйн о своём открытии. — Мне кажется, это было лучшее из того, что я видела за всю жизнь, - сказала она, когда они оказались на земле. Стив вдруг допустил мысль, что Джемс сейчас сканирует его и ему стало не по себе, но затем понял, что она держит своё обещание. — Что-то не так? Ты злишься? — взволнованно, с грустью в голосе, спросила она. — Я, понимаю, я забылась на минуту, но просто… это было… только не увози меня обратно, пожалуйста. Прости меня. Роджерс, скрывая жалость в глазах, посмотрел на Джемс, которая снова запуталась не только в его эмоциях, но и в своих тоже. — Все хорошо, Рэйн, — ласково сказал он и осторожно положил руки ей на плечи. — Я не злюсь. Ты не должна извиняться. И вообще наше свидание ещё не окончено, — он слегка улыбнулся. Прогулочным шагом они молча шли вдоль набережной, вслушиваясь в шум воды и в разговоры проходящих мимо людей. Рэйн несла в руках миньона, который был большим настолько, что она с трудом могла обхватить его рукой. А Стив, засунув руки в карманы, ненавязчиво следовал рядом, боясь потревожить Джемс, которая на некоторое время погрузилась в себя. — Наверное, нехорошо, когда на свидании девушка молчит? — внезапно спросила она и, наконец, посмотрела на Роджерса. — Когда как, — задумчиво ответил он. — Если оба чувствуют себя комфортно в минуты тишины, то это о многом говорит. Рэйн вопросительно посмотрела на Стива и тот опомнился, забыв, что она не понимает таких обобщённых фраз. — Это непростой вопрос, Джемс. Иногда люди могут находиться в одной комнате и часами молчать, но при этом любить друг друга до безумия, но бывает и такое, что когда им не о чем поговорить, это означает, что между ними уже не осталось никаких чувств, — пояснил он. — Это звучит как-то грустно. И сложно, — она нахмурилась. — А ты как себя чувствуешь, когда мы молчим? — Мне комфортно, — честно ответил он. — А как себя ощущаешь ты? — Раньше мне было не по себе, когда ты находился рядом, но я и не задумывалась над тем, что необходимо что-то говорить, но сейчас мне комфортно и одновременно неловко из-за того, что мы не ведём такую же беседу как в машине, — она прижала игрушку к себе. — Если ты так себя чувствуешь, значит, у нас с тобой самое настоящее свидание, — Стив улыбнулся, посмотрел на Рэйн и та улыбнулась в ответ. — Мы почти пришли. Он взял её за руку и потянул за собой вверх по небольшой каменной лестнице. Они оказались у входа уютного ресторанчика, который был не похож на современные заведения Нью-Йорка. — Я бронировал столик на веранде на фамилию Роджерс, — сказал он пожилому мужчине, встретившим их у дверей. — Добро пожаловать, мистер Роджерс. Рад снова вас видеть, — поприветствовал его сотрудник ресторана и повёл их в сторону веранды, которая скрывалась в тени зелёных деревьев и розовых кустов. Их столик был невидим для посторонних глаз, а также скрывал их от шума улицы. Рэйн и Стив сидели совсем одни в укромном уголке парка. — Мы сюда приходили с родителями, — сказал Роджерс, отодвигая стул для Джемс. — Представляешь? — То есть через столько лет они все ещё работают? — удивленно спросила она. — Да, даже интерьер почти тот же самый. Я удивился не меньше, когда обнаружил, что оно все ещё на месте и сын прежнего хозяина продолжает семейное дело. Люблю ходить в это место, но удаётся, к сожалению, не часто, — он сел напротив и взял меню. — А сегодня как раз появился отличный повод. Рэйн улыбнулась и сама не заметила, как смущенно опустила глаза. — Я знаю, что еда тебе не требуется, но ужин самый важный атрибут свидания, поэтому предлагаю сделать заказ. — Полагаюсь в этом на тебя. Я не очень разбираюсь в том, что здесь написано. — Хорошо, — Стив посмотрел на Джемс, которая растерянно бегала глазами по меню. — Вино ты ведь тоже не пьёшь? — Однажды я пыталась напиться и выпросила у Тони несколько бутылок виски, но практически ничего не почувствовала, — она хихикнула, вспоминая лицо Пеппер, которая застала их за этим занятием. — У нас, оказывается, есть кое-что общее, — Стив тоже засмеялся. — Алкоголь тоже не имеет на меня влияния. Глаза Рэйн засияли от его слов, когда она вспомнила их разговор в машине. — Думаю, нам все равно нужно заказать по бокалу, — он подмигнул. — Мы же должны соблюсти все детали классического свидания. Джемс кивнула и жеманно сдвинула плечи. Стив ещё никогда не видел, чтобы она сутулилась. К ним подошёл официант, поставил на стол белую свечку в стекле и принял заказ. Рэйн несколько секунд завороженно наблюдала за светом пламени, а затем печально спросила: — Тебе было сложно, когда ты очнулся в этом мире спустя столько лет? — Да, — серьезно сказал он и тоже загрустил. — Сначала был шок, а потом я вообще не хотел выходить на улицу. Мира, который я знал уже не было, а люди, которых я любил, либо умерли, либо изменились так, что были словно чужие. — И ты чувствовал, что отличаешься от остальных? Роджерс кивнул и многозначительно посмотрел на Рэйн, которая сейчас понимала его как никто другой. — Это проходит, — сказал он, намекая на то, что и Джемс когда-нибудь перестанет чувствовать себя чужой в этом мире. Она вздохнула и посмотрела в сторону миньона, который одиноко сидел на лавочке недалеко от них. — Я вижу, как люди смотрят на меня, с опаской, недоверием, даже Тони и Пеппер иногда боятся находиться со мной рядом. — Люди всегда боятся неизвестного, и это не значит, что дело именно в тебе. Просто пока мы не знаем все о твоей силе и как она будет развиваться дальше. Но мы уже хорошо знаем тебя и ты нам не безразлична, — сказал Стив, пристально глядя в глаза Джемс. — Нам? — нахмурившись, спросила она. — Откуда ты знаешь, что думают другие? — Хорошо, Рэйн, — сказал Стив через несколько секунд. — Скажу за себя. Ты не безразлична мне. Оба погрузились в молчание из-за внезапно возникшей неловкости. — Я предвзято относился к тебе, но больше из-за того, что Тони скрывал тебя от нас. Мы просто не с того начали, — первым заговорил Роджерс, видя, как Рэйн напряглась. — Сейчас, мне кажется, мы можем стать отличными друзьями. Я не могу с точностью говорить за других, но почти на сто процентов уверен, что и остальные Мстители обрели в тебе хорошего друга. А главное, самое большое значение ты играешь в жизни Тони и Пеппер. — Почему это главное? — Рэйн нагнула голову вбок и снова нахмурилась. — Они относятся к тебе как к собственному ребёнку. А я уверен, ты читала в своих любимых книгах по психологии об отношении родителей к своим детям. Тони и Пеппер всегда будут любить тебя и поддержат в любой ситуации. — Ты думаешь? — с надеждой в голосе спросила она. — Я это знаю, — уверенно сказал Стив и ободряюще сжал руку Рэйн. Он собирался сразу убрать её, но Джемс его не отпустила и задумчиво посмотрела на их сцепленные пальцы, а затем вопросительно взглянула на Роджерса, будто спрашивая разрешения. Стив улыбнулся, понимая, что Джемс где-то читала о том, что на свиданиях люди держатся за руки. — А что обычно происходит в конце? — спросила она так, словно знала ответ. Роджерс поджал губы и отвел взгляд в сторону. — По-разному. Зависит от того, насколько удачно прошло свидание, — ответил он неопределенно, заранее зная, что Рэйн не устроит такой ответ. — Что бывает, если оно прошло хорошо? — она стала задавать наводящие вопросы, видя, что Стив уходит от ответа. — Как правило, мужчина проводит женщину до дома, — Роджерс сделал паузу. — И если момент подходящий и оба чувствуют влечение, то кто-то из них целует другого. Рэйн с интересом посмотрела на него и Стив почувствовал, как её пальцы сжали его руку чуть сильнее. — Считается, что первым должен целовать мужчина, но женщины тоже делают это. На самом деле, конец свидания и вопрос с поцелуем, пожалуй, самый сложный момент, но при этом самый приятный. Оба чувствуют себя неловко и не уверены, стоит ли это делать, большую роль здесь играют предрассудки. Нравлюсь ли я ей или ему? Что он или она обо мне подумают, если я поцелую первым? Но обычно все заканчивается хорошо. Они, глядя друг на друга, просидели в тишине ещё несколько минут, пока не пришёл официант и не принёс ужин. Роджерс не сразу выпустил руку Рэйн, дав ей возможность сделать это самой. Как ни странно, но неловкость куда-то испарилась и они спокойно продолжили разговаривать дальше. Ещё час Джемс и Стив просидели за столиком, смеясь и наслаждаясь тихим вечером, а затем сели в машину и Роджерс повёз их домой. — Знаешь, иногда мне кажется, что я знаю причину того, что не могу стать человечнее, — сказала Джемс, когда они выехали из города. — И что же это? — с интересом спросил Стив и бросил взгляд в её сторону. — Камней было всего шесть, так что радужное свечение, которое присутствует во мне, неполноценно. Думаю, если бы был седьмой камень, то я была бы совсем другой, — сказала она с таким воодушевлением, будто этот камень на самом деле существовал. Роджерс медленно выдохнул и задумался, он никогда не допускал подобной мысли и внезапно представил, что бы могло случиться, если бы Танос был сильнее на ещё один камень. — Я думаю, это хорошо, что его не было, — серьезно сказал он, но потом смягчил голос. — Это было бы слишком просто для тебя и ты бы не смогла ценить жизнь по-настоящему. Людская сущность такова, что человек должен сталкиваться с испытаниями и прилагать усилия, чтобы стать лучше. — Или хуже, — Рэйн довольно улыбнулась, косясь в сторону Стива, который манерно закатил глаза, оценив вторую за сегодня шутку Джемс. Когда они вернулись, было уже далеко за полночь. В общем зале никого не было, все давно разошлись спать и Стив внутри себя поблагодарил Мстителей за то, что они не стали дожидаться их. Он вообще очень сильно удивился, что им ни разу никто не позвонил, чтобы узнать, все ли в порядке. Рэйн посадила Миньона на один из диванов и задумчиво посмотрела на него, будто решая, удобно ли ему здесь сидеть. Стив слегка улыбнулся, наблюдая за тем, с какой заботой она смотрит на непонятное одноглазое существо жёлтого цвета. — Я очень хорошо провёл время. Надеюсь, тебе тоже понравилось твоё первое свидание, — сказал Роджерс и мысленно поругал себя за такую банальную фразу. Рэйн отвлеклась от миньона и загадочно посмотрела на Стива, который стоял напротив, засунув руки в карманы джинсов и приподняв плечи. Он снова стал чувствовать себя неловко и не знал, как закончить их встречу. — Спасибо тебе, — она сделала паузу, — за настоящее классическое свидание. Для завершения не хватает только поцелуя. Рэйн хихикнула, увидев, как занервничал Стив. На его лице явно появилось смятение, а взгляд забегал по комнате в поисках того, за что бы зацепиться. — Не переживай, — сказала Джемс и улыбнулась. — Я понимаю, что это свидание ненастоящее. Мы не должны делать все так, как обычно бывает. Сделаем вид, что никто из нас не решился поцеловать первым. На несколько секунд возникла неловкая пауза. — Я пойду, — словно спрашивая разрешения, произнес Стив и ещё больше углубил руки в карманы. — Будет как-то странно, если я провожу тебя до твоей комнаты. — Это ни к чему, — спокойно, по-взрослому, сказала Рэйн. — Я ещё посижу здесь немного. — Я рад, что мы это сделали, — после ещё нескольких секунд неловкого молчания произнёс Роджерс, а затем развернулся и направился в сторону лестницы. Рэйн тоже сразу отвернулась, чтобы выйти во дворик и ещё немного посидеть на улице. Она всегда делала так, когда ночью Мстители расходились и ложились спать. Ей нравилась тишина, в которую погружался этот дом, и ей не приходилось соблюдать правила поведения в присутствии других людей. В такие моменты она сосредотачивалась на себе и своей силе, чтобы лучше понять, насколько она изменилась за день. Джемс, глядя на звезды, погружалась в себя и практически до рассвета не выходила из этого забвенного состояния, похожего чем-то на сон. Когда её окликнул голос Стива, Рэйн уже стояла на пороге балкона, ведущего в сад. Она, нахмурившись, повернулась и непонимающе посмотрела, боясь, что сделала что-то не так. — Я обещал тебе настоящее свидание и сказал, что сделаю все, чтобы ты смогла прочувствовать каждую часть этого события, — серьезно сказал он, стоя в нескольких метрах от неё. — А я всегда держу слово. Джемс замерла, не понимая, что Роджерс имеет ввиду. — Только не бойся, — почти шепотом произнёс он и осторожно, но в тоже время решительно, направился в её сторону. Стив остановился напротив, затем внешней стороной руки медленно провёл по щеке Рэйн. От его прикосновения она инстинктивно задержала дыхание. Впервые с тех пор, как Брюс показал ей свои чувства, её отпустило желание снова ощутить на себе влечение к другому человеку, потому что сейчас она сама испытывала в себе тоже самое. Роджерс был выше неё и Джемс блестящими глазами взглянула на него вверх, а затем почувствовала на своём лице обе его руки, которые вплелись в волосы и осторожно отодвинули их чуть назад. Рэйн инстинктивно закрыла глаза и через долю секунды ощутила мягкое прикосновение к губам. Стив медленно поцеловал её, задержавшись всего на несколько мгновений, а затем, тихо произнёс: — Всё хорошо? — он хотел убедиться, что его вторжение не приносит Джемс дискомфорта. — Да, — на выдохе произнесла она и теперь уже сама потянулась к Стиву, который в этот раз поцеловал её немного уверенее. Они слегка, но при этом с чувством, касались друг друга, словно боялись, что в любой момент их могут прервать. Новое, до этого неизвестное ощущение, поглотило Рэйн настолько, что ей казалось, будто она под властью какой-то новой силы, которая была в разы мощнее тех, что были ей подвластны. Джемс снова не смогла сдержать себя - их окутала такая плотная радужная пелена, что Роджерс на несколько секунд прервался, почувствовав такое же наваждение, которое сегодня случилось с ним в парке на колесе обозрения. Он хотел приоткрыть глаза, но понял, что это бесполезно, яркий свет ослепил его. Стив снова, ещё настойчивее, поцеловал Рэйн, которая в этот раз положила руки ему на плечи, чуть обхватив спину, и прижалась к нему всем телом. Она коротко чуть слышно простонала, и Роджерс понял, что они должны прекратить. Их невинный поцелуй стал превращаться в наплыв чувств, с которыми справиться становилось все сложнее. Стив осознавал, что у Рэйн есть ещё одна сила, о которой никто из Мстителей не мог и подозревать. Когда ей было хорошо, она на каком-то подсознательном уровне делилась этими ощущениями с другими. Роджерс заставил себя прерваться, а затем нежно провёл рукой по волосам Рэйн, убрав прядь за ухо. Он коснулся губами ее лба и тяжело, медленно выдохнул. — Я хотел, чтобы у тебя был тот самый момент, — прошептал он, а затем посмотрел в глаза. Ослепляющее свечение постепенно пропадало, словно призрак витая вокруг них. — Я поняла, — также тихо ответила Рэйн, восстанавливая дыхание. Кончиком языка она провела по своим губам, словно это был последний поцелуй в её жизни и она пыталась сохранить эти ощущения как можно дольше. — Ты в порядке? — с нежностью в голосе спросил Стив и осторожно отпустил Джемс, которая отошла от него на шаг назад. — Да, — уверенно ответила она и слегка улыбнулась. — Ты выполнил своё обещание, Стив Роджерс. Джемс странно на него посмотрела, а затем развернулась и, погрузившись в раздумья, медленно вышла на улицу, закрыв за собой дверь. Стив ещё несколько секунд стоял в комнате, пытаясь понять, что произошло здесь между ними, а затем, словно в каком-то парализующем тумане, пошел в строну лестницы, чтобы подняться в свою комнату. Стив не заметил Тони, уже несколько минут стоявшего наверху в тени одной из дверей. Он не собирался следить за ними, а уж тем более подсматривать, но по его просьбе Пятница сообщила ему, что Рэйн и Стив вернулись домой. Он собирался встретить их, но застыл на месте, когда увидел, как Роджерс поцеловал ту, к которой Старк относился как к родной дочери. Он непроизвольно сжал кулаки и не мог шелохнуться, намертво приковав взгляд к паре, окутанной радужным туманом.