Дитя бесконечности

Стивен Стрэндж с гордой осанкой сидел за овальным столом в зале для переговоров. Мстители пристально смотрели в сторону гостя, который не особо старался скрыть чувство торжества. - Исчезла, значит? - почти надменно произнёс он и постучал пальцами по столу. - Я так и думал, что ситуация выйдет из под контроля. - У нас все было прекрасно, - вступился Старк. - Мы отлично справлялись, но не были готовы к такому проявлению силы. - Ты хотел сказать, было прекрасно без меня? - Стрэндж, прищурившись, посмотрел в сторону Тони, который проигнорировал замечание. - Ты поможешь нам? - нетерпеливо спросил Роджерс. - Мы переживаем за неё, она может быть слаба и напугана. Стрэндж скептически вскинул брови. - Слаба? Напугана? Разве это суще... - он уловил озлобленный взгляд Старка. - Хочешь сказать, что она способна на это? - Вчера Джемс впервые в жизни испытала боль, впервые оказалась вдали от близких людей, а с учетом того, что мир, в который она могла попасть, может быть опасен... - Роджерс на секунду замолчал, представив, что может случиться. - В общем, нужно найти ее как можно скорее. Стрэнджа слова Стива не особо убедили и он продолжил скептически смотреть на Мстителей. - Помоги нам, - серьезно сказал Вижен, понимавший, чего ждёт их гость. - Ты нам нужен. Мы не можем справиться без тебя. Доктор задумался, на несколько секунд отвернулся в сторону окна, а затем сказал: - Хорошо, только я буду искать ее один... - Не пойдёт, она почти не знает тебя и... - вмешался Тони. - Это не моя прихоть, Старк, - строгим голосом перебил Стрэндж. - Ни один из вас не выдержит таких скачков сквозь время и пространство. Вы только будете мешать и растягивать процесс поисков. Один я справлюсь в тысячу раз быстрее. Он произнёс это так убедительно, что даже Роджерс, который тоже хотел возразить, не стал спорить. - Отголоски её силы здесь повсюду, так что я должен без труда распознать ее среди других миров, - сказал Стрэндж, - но это не значит, что поиски будут легкими. - Существует бесконечное количество миров, в которых творится такое, что вам и не снилось. Надеюсь, ваша подопечная находится не в одном из них. Мстителям на мгновение стало не по себе, когда они представили самые страшные места, в которых им приходилось бывать. - Мы будем ждать вас здесь. Старк сделал акцент на слове «вас», а затем по-дружески положил руку на плечо Стрэнджа. Он кивнул и, нарисовав портал, тут же исчез. За секунды он совершал десятки скачков из одного мира в другой, из прошлого в будущее и наоборот. Стрэндж практически сразу почувствовал силу Рэйн, которая вначале была очень слабой и походила на потухающий световой сигнал. С каждым скачком он понимал, что движется в правильном направлении и каждый раз удивлялся, каким образом и с какой силой энергия Джемс проходит сквозь время и пространство. Ее могущество казалось ему безграничным и он ещё сильнее забеспокоился, что такое существо живет в их Вселенной и способно уничтожить ее при желании. Стрэндж остановился в очень темном и неприятном месте, от которого бегали мурашки по телу. Стоя на чёрной густой материи, которая была здесь вместо земли, он осмотрелся по сторонам. Кроме подобия скал и странных белых молний, рассекающих бордовое небо, а также угнетающего приступа страха, вокруг ничего не было. - Ну, почему ты выбрала самое жуткое место, которое я когда-либо видел? - произнёс он вслух и осторожными шагами направился в сторону расщелины в горе. Стрэндж был точно уверен, что Рэйн где-то там, но он не знал, находился ли с ней кто-нибудь ещё и насколько он мог быть опасен. Доктор громким шёпотом позвал ее по имени, но ответа не последовало, и Стрэнджу пришлось углубиться внутрь скалы. Он думал, что здесь будет темно, но, оказалось, что внутри слабый радужный свет все же присутствовал. - Рэйн? - осторожно окликнул он фигуру, которая лежала на полу в позе эмбриона. Девушка, окутанная слабым светом, зашевелилась, затем чуть приподнялась и взглянула вперёд. Доктор облегченно выдохнул, узнав в ней Джемс. Он присел на корточки и посмотрел в испуганные глаза. - Привет, - осторожно произнёс он. - Рэйн, я - Стивен Стрэндж. Мы с тобой виделись однажды, на твой День Рождения. Джемс печально взглянула на него, а затем сказала сиплым голосом так беспомощно, что ему стало не по себе: - Уведи меня отсюда, пожалуйста. Рэйн задрожала, руки, которыми она упиралась в пол, ослабли и она снова стала падать на землю. Стрэндж потянулся к ней и успел подхватить, чтобы она не ударилась об острые скалы. Джемс цеплялась за него как утопающий за спасательный круг. Доктор удивлённо смотрел на неё и не мог поверить, что сейчас она была не похожа на то бездушное существо, которое он встретил впервые. Ему показалось, что это место высасывает из неё последние силы. Джемс еле стояла на ногах и готова была снова рухнуть в любую секунду. - Мы должны уходить, - умоляющее произнесла она. - Они могут вернуться. - Кто они? - спросил Доктор серьёзно, видя искренний страх на лице Рэйн. - Чудовища, - ее голос эхом пронёсся по пещере. - Большие чёрные монстры с белыми глазами. Стивен в ту же секунду нарисовал портал, а затем взял полностью обессиленную Джемс на руки. Она показалась ему такой легкой и слабой, что Стрэндж опасался, что даже Рэйн не сможет перенести обратный путь. Доктор, прижимая её к себе, шагнул в портал и через несколько секунд и тысячу миров, они оказались в гостиной на базе Мстителей. - Рэйн! - вскрикнул Роджерс от неожиданности, когда увидел ее на руках Стрэнджа. Джемс была без сознания и ее голова, запрокинутая назад, хаотично болталась из стороны в сторону. Мстители, услышав голос Стивена, вбежали в зал и увидели, как Доктор вместе с Рэйн на руках рухнул вниз. Боясь, уронить ее, он, упираясь коленями в пол, ещё сильнее прижал Джемс к себе. К его удивлению, обратный путь отнял у него больше сил, чем он предполагал. Чуть позже Стрэнджу расскажут о способности Рэйн забирать чужую силу, которой в этот раз она воспользовалась, чтобы пережить возвращение домой. Роджерс подскочил к ним и тоже опустился на колени, чтобы перенять Джемс из рук Стрэнджа, которого тоже покидали силы. Он еле разжал пальцы и с осторожностью, медленно, отдал Рэйн Стиву, к которому уже подбежал Старк, помогая придерживать ей голову. Тони не верил своим глазам, не только потому, что уже не надеялся когда-нибудь увидеть Рэйн, он, как и остальные, был поражён тем, насколько беспомощной и слабой она выглядела. Казалось, будто она потухла и на лице появилась мрачная тень, которая обычно преследует людей, которые смертельно больны. - Неси ее в лабораторию, нужно обследовать... - сказал Вижен. - Нет! - перебил Старк. - Только не туда! Положите ее здесь, на диван. И, черт возьми, кто-нибудь помогите Стрэнджу подняться. Он кивнул в его сторону и к нему подбежали Тор и Бартон, которые подняли его на ноги, а затем усадили в кресло. Роджерс осторожно, будто ее тело было сделано из хрусталя, опустил Рэйн на диван и подложил подушку под голову. Несмотря на то, что она была без сознания, лицо ее было напряжено, словно ей снился кошмар. - Что нам делать? - спросил Стив и посмотрел на Тони, надеясь на то, что хоть он знает, как ей помочь. - Ждать, - сказал Старк серьезно, не отрывая взгляд от Джемс. Мстители молча стояли чуть дальше от них, давая прийти в себя не только Тони, но и Стиву. Все заметили, что, после того как Рэйн пропала, он безуспешно пытался скрывать, насколько сильно обеспокоен ее исчезновением. - Где ты нашёл ее? - нарушил тишину Вижен и посмотрел на Стрэнджа, который на несколько секунд переменился в лице, вспоминая устрашающую атмосферу планеты, на которой он совсем недавно побывал. - Не знаю, что это за место, но я, надеюсь, что больше никогда в жизни его не увижу, - сказал он серьезно и Мстители напряглись. - Что с ней случилось там? - сглотнув ком в горле, внезапно спросил Тони и повернулся к Стрэнджу. - Не знаю, я нашёл ее такой одну. Она пряталась в расщелине скалы, - Доктор развёл руками. - Но она сказала кое-что. Все напряжённо слушали каждое слово Стрэнджа. - Джемс упомянула каких-то монстров, - он сделал паузу и посмотрел в ее сторону. - Какие-то чудовища очень сильно напугали её. Старк сжал кулаки и отвёл суровый взгляд в сторону, а затем, уже мягче, снова посмотрел на Стрэнджа. - Спасибо тебе, - искренне сказал Тони. Доктор молча кивнул в ответ, понимая, что Рэйн значила для Старка намного больше, чем он показывал окружающим. Почти сутки Джемс не приходила в сознание и все это время Тони не отходил от неё, прерываясь только на несколько минут сна в соседнем кресле. Роджерс тоже дежурил возле них, стараясь не отлучаться больше, чем на полчаса. Старк сразу увидел, когда Рэйн зашевелилась и попыталась открыть глаза. Она задрожала и, дезориентированная, стала хаотично метаться по дивану, борясь с невидимым противником. - Милая, тише-тише, - говорил Тони ласковым голосом, пытаясь успокоить ее. В этот момент вошёл Роджерс и тут же подбежал к ним. - Она очнулась? - взволнованно спросил он, глядя на то, как Джемс пытается открыть глаза. - Да, но, похоже, ещё не понимает, где она, - ответил Старк и осторожно опустил ее руки, которыми она пыталась его ударить. - Хорошо, что сила к ней ещё не вернулась. - Рэйн, Рэйн, открой глаза, - тихо сказал Роджерс и ласково провёл рукой по ее щеке, чтобы она успокоилась. - Ст... Сти... - слабо пробормотала она несколько раз и они прислушались. - Стив... где он? Тони с улыбкой посмотрел на Роджерса, обрадованный тем, что она начинает приходить в себя. - Я здесь, Рэйн, - ответил он с позволения Старка. - Я рядом, не бойся. - Сти... Стив..., - Джемс открыла глаза и посмотрела на взволнованные лица Тони и Роджерса. - Где он? - ещё раз повторила она. - Я здесь, - в этот раз с ноткой удивления сказал Стив, боясь, что Джемс могла потерять память. - Нет. Стивен, - она замотала головой и нахмурилась. - Где Стрэндж? Старк серьезно посмотрел на неё, потом на озадаченного Стива и громко позвал Доктора, которого они попросили остаться на время, пока Джемс не придёт в себя. Они опасались, что она снова может исчезнуть. Через несколько секунд уже восстановивший силы Стрэндж уверенным шагом зашёл в общий зал. - Стивен, - произнесла его имя Рэйн так, словно только что отпустила что-то очень тяжелое. Она приподнялась, облокотилась о подушку и протянула ладонь в его сторону. Роджерс непонимающе посмотрел на обоих, но все же уступил место Доктору, который подошёл ближе к дивану, осторожно присел с краю и медленно протянул свою руку. Рэйн обхватила его тёплыми пальцами, а затем пристально посмотрела. - Спасибо, - искренне сказала она тихим голосом. - Пожалуйста, - Стрэндж по-доброму усмехнулся и слегка сжал ее руку. - Только, прошу тебя, если подобное случится в следующий раз, выбирай место поприятнее. Джемс устало засмеялась, а затем посмотрела на Тони, который изо всех сил пытался скрывать волнение, но даже Рэйн сейчас смогла распознать его эмоции. Она отпустила Стрэнджа, а потом потянула обе руки в сторону Старка, который обнял её и крепко прижал к себе. - Лучше без следующих разов, - сказал он. - Прошу тебя, больше не исчезай так никогда. - Я постараюсь, - неумело пошутила Джемс и поцеловала Тони в щеку. Она подняла взгляд на Роджерса и кивнула ему, молча благодаря за то, что в такой момент он был рядом со Старком. Стив, который уже вторые сутки думал о предстоящем разговоре с Рэйн, сейчас так и не нашёл подходящих слов, продолжая прокручивать в голове момент, когда она звала Стрэнджа. - Милая, что случилось с тобой там? - спросил Тони. - Ты говорила о каких-то монстрах. Они обидели тебя? Джемс моментально помрачнела и на несколько секунд погрузилась в себя, вспоминая ужасных существ, которые обитали на той планете. - Я думала, что чудовища, о которых я читала в книгах, всего лишь выдумки, - сказала она серьезно, глядя куда-то в сторону и качая головой, словно пыталась отрицать что-то. - Это были высокие, сильно развитые, не только физически, но и умственно, странные создания, состоящие из какой-то густой массы, такой же угольно-чёрной как и весь их мир. Я будто бы наяву сейчас вижу их огромные белые глазницы, которые высматривали окрестность в поисках меня. Рэйн снова замолчала и сглотнула ком в горле, а затем внимательно посмотрела на взволнованного Тони, держащего ее за руку. - Они не видели меня, но мы чувствовали друг друга. Особенно сильно я ощущала одного из них, он был... - Джемс задумалась. - Не знаю, как это объяснить, но он будто бы знал меня. В комнате повисла тишина и Стрэндж воспользовался моментом, чтобы дополнить рассказ: - Это было очень необычное место, - серьезно сказал он. - Воздух был таким тяжелым и странным, похожим на пары газа с тяжёлыми ядами, но вместо отравления ты испытываешь парализующий страх, который даже Джемс истощил настолько, что она с трудом выдержала обратный путь. Рэйн с благодарностью взглянула на Стрэнджа. - Я так и не поблагодарила тебя за то, что ты вытащил меня оттуда, - она ласково улыбнулась, пристально глядя в глаза. - Спасибо. И извини, что воспользовалась твоей силой. Обычно я не делаю этого без разрешения, но в этой ситуации... - Не нужно объяснять, - перебил Стрэндж и с пониманием посмотрел на Рэйн, которая смущенно опустила взгляд. Роджерс, скрестив руки, стоял, облокотившись о стену и внимательно следил за ними. Ему казалось, что Джемс уже не такая как раньше. - Мы все благодарны ему за помощь, - сказал за всех Старк. - Однако то, что Джемс сейчас дома не гарантирует того, что ситуация не повторится. Как только твои силы восстановятся окончательно, может случиться новая вспышка и ты снова можешь исчезнуть и оказаться в том мире. Рэйн вздрогнула от этих слов и все удивлённо на неё посмотрели, теперь не только Роджерс отметил, что Джемс изменилась. Раньше она никогда так не реагировала, ей не приходилось испытывать страх. Беннер понимал, что ему необходимо как можно скорее провести с ней сеанс, чтобы Рэйн смогла освоить новые ощущения и по-новой научиться контролировать себя. - Ее новая сила, - заговорил Вижен, - раньше мы могли помогать Рэйн освоить её навыки, но сейчас всё иначе. У нас ни у кого нет подобного опыта. Я имею ввиду способность перемещаться во времени и пространстве. Как мы будем тренировать её в таких условиях? - Ну, вообще-то, ты не совсем прав, - возразил Беннер. - Среди нас есть человек, который знает о новой силе Джемс больше, чем все мы вместе взятые. Брюс кивнул в сторону Стрэнджа, который возмущённо округлил глаза. Все посмотрели на Доктора и во взгляде каждого загорелся огонёк надежды, ведь новая способность Рэйн могла стать огромной проблемой. Только Роджерс, незаметно от остальных, отрицательно замотал головой. - Стрэндж! - протянул его имя Тони и радостно стукнул кулаком по столу. - Нет, нет, нет, - Доктор вскочил со стула. - Нет, нет и ещё раз нет. Я с самого начала был против вашей затеи и ясно дал понять, что не собираюсь в этом участвовать. Стрэндж, посматривая в сторону выхода, заходил из одного угла комнаты в другой. - Черт, не будь таким чопорным, - сказал Тони. - Ты сам прекрасно осознаёшь последствия своего отказа. - Поверь мне, я знаю об этом как никто другой, - огрызнулся Доктор и остановился на месте, пристально осматривая каждого присутствующего и избегая взгляда Рэйн. - Но я просто не хочу этого делать и давно всё для себя решил. Внезапно Джемс, с трудом вставая на ноги, стала подниматься с дивана. Тони хотел ей помочь и попытался придержать, но она решительно на него посмотрела и рукой дала знак, что справится сама. Рэйн медленным шагами, немного пошатываясь, направилась в сторону Стрэнджа, который теперь не сводил с неё глаз. Она встала напротив него, всего в нескольких сантиметрах, так близко, что ему стало не по себе. Джемс заметила это и отступила на шаг назад, а затем заговорила: - Я плохо разбираюсь в человеческих эмоциях, - Джемс поджала губы, - и в своих, если честно, тоже, но я отчетливо осознаю, что не хочу стать причиной, по которой могут пострадать люди. Даже если ты объяснишь, почему не хочешь обучать меня, я вряд ли пойму твои мотивы. Я даже сама не могу понять, из-за чего меня беспокоит судьба человечества. Наверное, это как раз одна из тех черт личности, которую в меня вложили Тони и Пеппер, когда я была ещё ребёнком. От этих слов сердце Старка забилось чаще и он с сожалением посмотрел на Джемс, вспоминая, как хотел уничтожить её ещё младенцем. - Я обещаю тебе, что никогда не буду использовать полученные знания во зло, - глаза Рэйн стали ярче и Стрэндж впервые увидел, насколько радужными были её зрачки, которые всем напоминали о страшной битве с Таносом. - Ты не обязан верить мне, ты мне вообще ничем не обязан, но я прошу тебя о помощи. Я нуждаюсь в тебе. Ты нужен мне, Стивен Стрэндж, чтобы помочь никогда не причинить боль ни одному живому существу. После монолога Рэйн в комнате повисла тишина. Её исповедь была настолько искренней, что даже для Мстителей, которые знали ее уже несколько месяцев, было странным услышать подобное. Джемс впервые говорила так, что было невозможно отличить ее от обычного человека, который находится в отчаянии и цепляется за соломинки, чтобы спастись. - Я согласен, - почти через минуту молчания строго сказал Стрэндж, не отводя взгляд от Рэйн. - Но только на моих условиях. Джемс на секунду закрыла глаза и медленно выдохнула, затем осторожно положила ладонь поверх его руки. - Спасибо, - тихо произнесла она. - Я согласна на все твои условия. - Стой, Джемс, - вдруг вмешался Роджерс, который напряжённо наблюдал за происходящим. - Думаю, тебе не стоит соглашаться на то, о чем ты даже не знаешь, это... - Это не твоё дело, Стив, - строго перебила Рэйн. - Он - единственный, кто может помочь мне.