Дитя бесконечности

Для всех стало неожиданностью, что Рэйн и Стрэндж теперь практически не расставались. Мстители были в курсе, что произошло между ними и не могли поверить в то, что Джемс для своих первых отношений выбрала именно Доктора, который с самого начала был против неё и не хотел иметь ничего общего с существом, рождённым Камнями Бесконечности. Рэйн и Стрэндж никогда не говорили друг с другом о своих отношениях, никогда не строили планов на будущее и не размышляли о том, к чему может привести их связь. Они просто были вместе, жили настоящим и уединялись, когда была возможность. Тони Старк внутри себя не поддерживал этих отношений, но ради Рэйн мирился с тем, что она уже не та маленькая девочка, которую он принёс в свой дом и запер в лаборатории. Он старался не замечать взглядов, которые они бросали друг на друга, чуть заметные касания рук, когда они находились рядом. Тони изо всех сил делал вид, что не имеет ничего против, однако сам всегда напрягался, когда видел их вместе. Труднее всего было в первую неделю, когда Тор не мог угомониться и при любом удобном случае отпускал шуточки в их сторону, вынуждая остальных посмеиваться и поддерживать юмор, чтобы как-то разрядить обстановку. Стрэндж в свою очередь старался не быть самым частым гостем на базе Мстителей. С Рэйн они виделись на его территории или просто перемещались в какую-нибудь точку мира, которую выбирала Джемс, желая провести время не только со Стрэнджем, но и узнать этот мир получше. Они больше не путешествовали сквозь пространство, чтобы Рэйн меньше светилась в других вселенных и могла избежать возможной опасности. Теперь Джемс была не только в отношениях, но и стала одной из Мстителей. По объективным причинам ей сразу не доверили сложные операции, где требовалась мощная энергия. Все до сих пор опасались, что ее сила может повести себя непредсказуемо, несмотря на то, что сама Рэйн впервые в жизни была уверена в себе и в мощи, которая питала ее тело. Джемс начинала с малого — предотвращала мелкие грабежи и нападения, силой мысли останавливая бандитов, расширяла границы своих чувств в поисках людей, готовых совершить самоубийство, а также просто перемещалась по миру, помогая тем, кто нуждался в ней. За два месяца она видела много боли, страданий, она помогла множеству людей, но так и не смогла понять, почему преступлений не становится меньше. Люди, их поступки и мотивы по-прежнему оставались для неё загадкой, которую никто не мог ей объяснить. Джемс все чаще стала смотреть на свои браслеты и задумываться над тем, защищают ли они ее от других или все-таки наоборот? Но отношения со Стрэнджем отвлекали её от этих мыслей. Рэйн продолжала верить в то, что Тони, Пеппер и Мстители заложили в её голову. Она никогда не сомневалась в том, что они лучше знают, как Джемс должна вести себя и что ей нужно делать, поэтому всегда беспрекословно шла на помощь людям, которые нуждались в ней. Стив Роджерс теперь редко проводил время с Рэйн, с которой раньше они общались почти каждый день, споря то на занятиях, то просто при обычном разговоре. С момента её возвращения они беседовали всего лишь несколько раз и то по делу, когда Роджерс объяснял ей, как нужно вести себя в экстремальной ситуации, чтобы минимизировать ущерб для пострадавшего. Он стал сдержан и вёл себя с Рэйн как начальник, а не как друг, которым всегда был для неё. А Джемс, увлечённая новым делом и мыслями о Стрэндже, не заметила изменений в поведении Стива. Ей даже стало так намного удобнее, ведь теперь не приходилось говорить о личном и выносить свои мысли на всеобщее обозрение. Рэйн с легкостью и интересом расправлялась с заданиями и не прекращала до тех пор, пока не появлялся Стрэндж, который как только освобождался от своих дел, брал её за руку и уносил сквозь пространство в новое место, которое она ещё не видела на этой планете. Они гуляли, парили над землёй, а затем находили укромное место, где могли побыть наедине. А когда они возвращались домой, Рэйн прикрепляла флажок на огромной настенной карте, которая теперь появилась в её комнате. Она отмечала очередное место, в котором побывала и где была по-настоящему счастлива. — Знаешь, Стрэндж, — сказала она, когда они в обнимку лежали в его постели, — раньше я думала, что быть человеком, значит, быть слабым. Доктор, нежно гладя Рэйн по плечу, посмотрел на неё и улыбнулся. — А теперь всё изменилось? — ласково спросил он и Джемс кивнула. Стрэндж прижал Рэйн к себе и одарил её губы несколькими короткими поцелуями, понимая, что если задержится на них чуть дольше, то уже не сможет остановиться. — А я раньше думал, что никогда в жизни не смогу быть с той, кто щелчком пальцев может разрушить мою магию, — он по-доброму засмеялся, когда увидел напускное недовольство на лице своей ученицы. — Я же извинилась, — она манерно надула губы и стала выглядеть так естественно, что Стрэндж не смог сдержаться и снова коснулся губами её губ, в этот раз поцеловав Рэйн по-настоящему. Они оба понимали, что уже слишком долго отсутствуют и давно пора возвращаться, однако с каждым разом им все труднее было расставаться. Рэйн все чаще не успевала вернуться к назначенному часу, проводя меньше времени на заданиях, а Стрэндж ещё больше ловил косых взглядов Мстителей, в особенности Тони, когда провожал Джемс до базы. Они не проявляли свои чувства на людях, но иногда, когда вдруг оставались в комнате одни, не могли усидеть на расстоянии и тянулись другу другу как мотыльки к свету. Стрэндж, слегка касаясь её кожи, медленно проводил пальцами по щеке Рэйн и та почти переставала дышать, заворожённая ощущениями, которые приятно расплывались по телу. Несколько раз, застуканные в такой момент кем-нибудь из своих, они мысленно обещали себе, что больше не позволят проявить слабость, пока находятся на территории Мстителей и в следующий раз все равно не могли удержаться друг от друга, когда снова оставались наедине. Очередной такой момент повторился для Роджерса уже в третий раз. Обычно он всегда разворачивался и молча уходил, провожаемый смущенными взглядами Рэйн и Стрэнджа. Этот раз отличался от остальных тем, что они, увлечённые собой где-то в альпийских горах, опоздали аж на два часа. Джемс и Стив должны были отправиться в Джорджию помогать в устранении последствий мощного урагана. Она должна была через пространство мгновенно переместить их в нужное место, чтобы не тратить драгоценное время на перелёт на корабле. Когда Роджерс вошёл в главный зал, Стрэндж обнимал Рэйн, которая прижималась к нему так, словно они расставались на целую вечность. В этот раз он не стал просто молча уходить, делая вид, что ничего не случилось. Роджерс громко откашлялся, обратив на себя внимание, и парочка тут же отошла друг от друга и вопросительно посмотрела на Стива. — Привет, — как ни в чем не бывало сказала Рэйн. — Прости, я задержалась. Мы были в таком красивом месте, что… — Это не оправдание, — с суровым видом перебил Роджерс. Стрэндж удивленно посмотрел на него, затем на Джемс, которая нахмурилась, ощутив нарастающее негодование Стива. — Мы на самом деле потеряли счёт времени, — заговорил Доктор. — Давай я тоже помогу вам, чтобы как-то исправить последствия нашего опоздания. — Ты уже помог, — съязвил Роджерс, сверля взглядом Стрэнджа. — Без тебя обойдёмся. Идём, Рэйн. Он резко указал пальцем в сторону улицы. — Мстители не дождались тебя и уже отправились туда на самолете. Ты очень подвела нас, Джемс. Роджерс называл её этим именем только в особых случаях. — Повторюсь, это и моя вина тоже, — снова вступился Стрэндж. — Она взрослая и может сама ответить за свои поступки, — даже не глядя в его сторону, сказал Стив и опять указал на выход. — Все в порядке, — Рэйн повернулась к Доктору и взглядом показала, чтобы тот уходил. Стрэндж знал, что она не хочет, чтобы он вмешивался дальше, поэтому кивнул и через несколько секунд исчез через портал, оставив Джемс и Стива в напряженном молчании.

***

Неделю спустя. Когда Роджерс стучал в дверь дома Стрэнджа, он точно знал, что собирается сказать ему, однако до конца не был уверен, что поступает правильно. Держа руки в карманах джинсов, он стоял на лестнице и понимал, что у него ещё есть время отступить прежде, чем он совершит поступок, который может сильно отразиться не только на его отношениях с Рэйн, но и со всеми остальными. Стив ещё раз задумался, пытаясь взвесить все за и против, но дверь уже открылась и он вошёл внутрь, задумчиво поприветствовав Стрэнджа, который был очень удивлён такому гостю. — Что-то случилось? — стараясь не показывать своего волнения, спросил Доктор. — Рэйн в порядке? — Да, с ней все нормально. Не беспокойся, — немного растерянно ответил Роджерс. Хозяин дома предложил ему сесть в кресло, но тот отказался. Ему было проще начать разговор стоя напротив собеседника. — На самом деле я хотел поговорить с тобой как раз о ней, — начал он. — Почему-то другого я и не ожидал, — усмехнулся Стрэндж, сохраняя серьезное выражение лица. Стив хотел как можно быстрее покончить с этим разговором, поэтому решил сразу перейти к делу. — Ты же знаешь, как много сил мы все вложили в Джемс. И ты, наверняка, понимаешь, какое будущее ей уготовано и как она может помочь нашему миру? Стрэндж утвердительно кивнул и непроизвольно скрестил руки на груди, понимая, что разговор будет не из приятных. — Сейчас она только начинает помогать людям, пока лично и в несложных делах, но в дальнейшем мы можем использовать знания Рэйн, ее мозг, чтобы исцелить смертельные болезни, найти альтернативные способы добывать топливо, очистить окружающую среду, защитить не только нашу планету, но и другие вселенные, которые нуждаются в помощи. — Я это прекрасно понимаю, но к чему ты говоришь мне об этом? — серьёзно спросил Стрэндж. — Тогда ты должен понимать, как сильно ваши с ней отношения влияют на это будущее, — Роджерс выдержал паузу, внимательно следя за изменениями на лице Доктора, который старался не выражать эмоций, однако не смог скрыть разочарования. — Рэйн теперь меньше думает о своей миссии, о том, что собиралась помочь нам сделать этот мир лучше. — И ты считаешь, что теперь из-за этого она вообще должна забыть о себе и своих желаниях? — Стрэндж вскинул брови. — Нет, я так не считаю, — серьезно ответил Стив и теперь уже сел в предложенное ему кресло. Он опустил голову, потёр лоб, затем снова посмотрел на своего собеседника, который тоже присел напротив. — Просто сейчас не время. Рэйн только начинает свой путь и ей нужно сначала разобраться в себе, своих мотивах, стремлениях. Но вместо этого она думает только о том, как быстрее закончить с делами и отправиться с тобой в очередное место, в котором вы… Роджерс неловко отвёл взгляд в сторону. — Ну, ты меня понял, в общем. У неё всегда будет время решить, хочет ли она посвятить себя помощи людям или жить жизнью простого человека. Но ты сам прекрасно понимаешь, что совмещать это она не сможет никогда. Последнюю мысль Роджерса Стрэндж отчетливо осознавал и думал точно также, но сейчас не был уверен, готов ли он отказаться от отношений с Рэйн. Он попытался представить, как скажет, что не может быть с ней, но не смог предугадать ни одной возможной реакции, от Джемс можно было ожидать чего угодно. — Ты должен прекратить отношения с ней, — как приговор произнёс Стив и они серьезно посмотрели друг другу в глаза. Стрэндж встал с кресла, подошёл к окну и, сложив руки за спиной, стал бесцельно смотреть на улицу перед домом, наблюдая за женщиной, выгуливающей собаку, детьми, которые рисовали мелками на асфальте, мужчиной, который помогал жене вывезти коляску из подъезда дома. — Все придерживаются такого мнения? — внезапно спросил он. — Не знаю, никто не в курсе, что я здесь. Но, думаю, меня многие бы поддержали, в особенности… — В особенности Старк? — Стрэндж грустно усмехнулся и снова повернулся к Стиву, который кивнул ему в ответ. — Это не значит, что вы вообще никогда не должны быть вместе. Просто сейчас вам обоим стоит повременить. Я уверен, ты сам это понимаешь, но вот Рэйн, — Роджерс поджал губы и на секунду задумался, — она вряд ли понимает всю сложность ситуации. — Да, с ней бывает непросто, — по-доброму сказал Доктор и Стив слегка улыбнулся, понимая, что он имеет ввиду. — Обещай, что подумаешь над моими словами. Стрэндж медленно выдохнул, а затем утвердительно покачал головой. — Только у меня есть два условия. — Какие? — спросил Роджерс. — Если я все-таки последую твоему совету, не говори Рэйн, что это была твоя идея. Не хочу, чтобы она думала, что не я сам принял решение, — Стрэндж сделал свой голос максимально убедительным. — И ещё… Будь с ней рядом, когда это случится. Мне кажется, ты единственный человек, который понимает её. Выслушав Доктора, Стив понял, насколько Рэйн дорога Стрэнджу и что ему будет очень непросто принять решение. Он пожал ему руку и вышел из дома. Даже на улице напряжение так и не отпустило Роджерса, хотя он надеялся, что после этого разговора ему станет легче, однако его тревога только усилилась.

***

Спустя ещё неделю Стрэндж и Рэйн были в Квебеке и стояли в скрытом от туристов месте у водопада Монморанси, вид которого поражал своей живописностью. Они оба смотрели на радугу, которая сияла над водой и переливалась на солнце. Джемс улыбалась, наслаждаясь умиротворением, приятным шумом водопада и теплом от руки Стрэнджа, который крепко держал её. — Нам пора, Рэйн, — осторожно произнёс он, зная, как та не любит выходить из такого блаженного состояния покоя. — Мы опять опаздываем. Она слышала его голос, но не отреагировала, продолжая пропускать через себя ощущения, которые вызывало в ней это место. — Рэйн, — позвал её Стрэндж ещё раз. — Рэйн! Он слегка потянул Джемс за руку, словно пытался разбудить. Не скрывая недовольства на лице, она повернула голову в его сторону и нахмурилась. — Они там и без меня справятся, — сказала она с безразличием в голосе. — Перевести бабушку через дорогу или поймать карманника сможет и кто-нибудь из Мстителей. У них в союзниках я, а они тратят мои силы на пустяки. Стрэндж вскинул брови, не понимая, откуда в Джемс взялся этот скептицизм. — Рэйн, ты должна помогать людям в любой ситуации, независимо от сложности. — Да почему люди вечно нуждаются в помощи? — недовольно сказала она и непонимающе посмотрела на Доктора. — Каждый день одно и тоже. Кроме меня есть и другие Мстители, которые могут сделать эту работу. Я тоже имею право на личную жизнь и возможность проводить время, как хочется мне. Стрэндж ещё больше удивился, затем заговорил серьёзным голосом. — Больше никогда не говори подобных вещей, — учительским тоном заговорил он. — Ты одна из самых разумных людей, что я знаю, и такие слова принижают твоё достоинство. Возмущенный её поведением, он резко встал, нарисовал портал и подал Джемс руку. Она несколько секунд молча смотрела на него, затем с недовольным видом поднялась и проигнорировав протянутую ладонь шагнула в портал. По привычке они всегда перемещались через общий зал базы Мстителей. Когда они оказались там и Стрэндж сделал несколько шагов в сторону, оказавшись на достаточном расстоянии от браслетов Рэйн, его телефон заверещал от череды уведомлений пропущенных звонков и сообщений. Он разблокировал телефон и в ужасе уставился на экран. — В чем дело? — серьезно спросила Джемс, понимая, что случилось что-то нехорошее. Стрэндж, не тратя время на объяснения, снова нарисовал портал, схватил Рэйн за руку и потянул за собой. — С Питером беда, — успел сказать он, прежде, чем они оказались на одной из неблагополучных улиц Чикаго. Мстители уже заканчивали битву с инопланетными существами фиолетового цвета, которые отдаленно походили на людей, не считая кожи из крепкой, словно броня, чешуи. Мощное инопланетное оружие превратило старый район практически в руины. Старк, Роджерс, Ванда и Халк продолжали отбиваться, пока Наташа и Клинт пытались оттащить раненого Питера в безопасное место. Рэйн в ужасе посмотрела на то, что творилось вокруг и как её семья борется с врагами. Она развела руки в стороны и сотворила в воздухе полупрозрачную материю, которая светилась всеми цветами Камней Бесконечности. Джемс направила поток энергии в сторону десятков монстров, посягнувших на Землю, и те в ту же секунду свалились замертво. Тони, Стив, Ванда, Халк и Стрэндж в изумлении уставились на Джемс. Они знали, что Рэйн может быть способна на многое, но практически никогда не видели её силу в действии. — Сюда! — крикнула Наташа, когда увидела, что все закончилось. — Быстрей! Все подбежали к ним и увидели Питера, без движений лежавшего на грязном асфальте. — Он не дышит! — сказал Бартон. — Давно? — Старк упал на колени, чтобы с помощью костюма узнать жизненные показания Паркера. — Уже пару минут. Я пыталась сделать массаж сердца, но ничего не происходит, — взволнованно сказала Наташа, беспомощно глядя на Мстителей. — Пятница, адреналин! — приказал Старк и приложил руку к груди мальчика, который был так бледен, что уже не походил на живого человека. Тони продолжил делать массаж сердца, но пульс так и не прощупывался. — Черт! — вскрикнул он. — Да где вы были, вашу мать?! Со злостью и презрением в глазах он посмотрел на Стрэнджа и Рэйн, которая замерла на месте, не отводя ошарашенного взгляда от Питера, в животе которого зияла кровавая рана, обоженная по краям инопланетным оружием. — Если он умрет, это будет на вашей совести! — ещё громче крикнул он и снова продолжил делать реанимацию, которая не давала никаких результатов. Мстители посмотрели на Рэйн, которая сейчас не могла произнести ни слова. Она медленно опустилась на колени рядом с Тони, затем положила ладонь поверх его руки, давая понять, чтобы тот остановился. Старк замер и блестящими глазами посмотрел на Джемс, человека, на которого он надеялся последний год и в которого верил даже больше чем в себя. Она отодвинула его руку от тела Питера, затем прислонила обе ладони к ране и закрыла глаза. Из-под ее пальцев стал просачиваться слабый радужный свет, который становился интенсивнее и медленно затягивал дыру в животе мальчика. Когда через минуту цветной туман рассеялся, Джемс убрала руки и Мстители увидели, что рана на теле Питера исчезла, а ещё через несколько секунд тот внезапно открыл глаза, удивлённо смотря на траурные лица своих друзей. — Вы чего такие грустные? — непонимающе спросил он и приподнялся, упираясь локтями в асфальт. — Кто-то умер? — Нет, Питер, все живы, — на выдохе, облегченно произнесла Наташа и обняла мальчика.