Дитя бесконечности

Несколько часов назад — Не хочу показаться грубым, но она в своём уме? — спросил Бартон, когда Рэйн вышла из зала, сообщив Мстителям о своём решении. — Я прошу тебя следить за своим языком, — огрызнулся в ответ Стрэндж, глядя на мрачное лицо Роджерса, который молча наблюдал за происходящим. — Стив, ты можешь переубедить ее? Все с надеждой посмотрели на Роджерса, но тот через несколько секунд отрицательно покачал головой. — Она все твёрдо решила, — сказал он серьёзным голосом и снова погрузился в раздумья. — Мы не можем позволить ей этого, — произнесла Ванда и все закивали. — Это слишком рискованно. Опасно, — Беннер посмотрел на Наташу и та поддержала его. — Мы должны переубедить её. — Я же сказал, она точно сделает это, — грубо ответил Роджерс. В комнате повисло напряженное молчание, пока не вмешалась Пеппер. — Я пойду ещё раз поговорю с ней. Она успокаивающе погладила Тони по спине и вышла. Тишина продлилась ещё несколько секунд, и когда Вижн убедился, что ее точно нет рядом, то обратился к Старку, который сразу догадался, о чем пойдёт речь. — Тони, мне кажется, тот самый момент настал. Сердце Старка на несколько мгновений сбилось с ритма. Он серьёзно посмотрел на Вижена и замотал головой. — Тони, мы не можем позволить Рэйн соединиться с этим монстром. Мы обязаны помешать ей. И есть единственный способ. — О чем вы? — Питер непонимающе перевёл взгляд с Тони на Вижена. — Сейчас, благодаря Веному, она сильна как никогда. У нас не хватит сил остановить ее физически, однако… — Стой! — угрожающе перебил его Старк. — Мы договорились держать это в секрете до тех пор, пока ситуация не станет критической. — Она уже критическая, Тони, — вмешался Беннер и все непонимающие взоры устремились в его сторону. — Мы не знаем точно, как работает эта система и насколько она надёжна. Ты понимаешь, что мы можем убить Рэйн? — слова Старка обожгли воздух. — О чем вы, черт возьми, говорите? — возмутился Стрэндж. — Вы вообще в своём уме? — присоединился Роджерс. — Как можно произносить такое вслух?! Что у вас за план такой?! Беннер обменялся взглядами с Виженом и Тони, а потом сказал: — Идемте, я все покажу. Мстители внутри себя почувствовали тревогу, но послушно проследовали в лабораторию. — Значит, мы наконец-то увидим ваш секретный проект? — спросил Тор, когда дверь в комнату открылась. — Да, мы работаем над ним с тех самых пор, как Тони рассказал нам про Рэйн. — Эммм, и это всё? — асгардец с сомнением осмотрел пустую комнату, в которую они все с трудом поместились. — Ребята, по-моему тут чего-то не хватает. Тор пытался разрядить обстановку, но учитывая обстоятельства, ему это не удалось. — Внутри это кажется обычным помещением, но на самом деле это мощная энергетическая тюрьма, — произнёс Беннер почти гробовым голосом. Всем стало не по себе, когда они представили, что здесь могут запереть кого-нибудь из них. — Вижн? — обратился Брюс и тот вышел, а затем стены комнаты стали подниматься. — Это не просто толстое стекло. Благодаря знаниям, которые мы имеем о Рэйн и энергии Камней, мы смогли усилить его так, что оно может сдерживать ее силу. — Как долго? — спросил Стрэндж, снова бросив взгляд в сторону Стива. — Точно сказать не можем, сколько оно выдержит, но, думаю, несколько часов оно может нам дать. Хотя, если учесть, что сейчас энергия Рэйн работает на полную мощь, часы сдвигаются до минут. — И какой в этом смысл? Вы же не сможете удержать ее там навечно, ее или Джерома? — спросила Наташа, серьёзно глядя на Брюса. — Как вы вообще собираетесь их заманить сюда? — Эти стены не просто барьер, — Беннер на секунду задумался. — Я подробнее разузнал у Венома и Эдди о слабых местах симбиотов, и у меня возникла идея, как мы можем остановить Джерома. Вижн заинтересованно посмотрел на Брюса. — И что ты хочешь сделать? — Симбиота может уничтожить магнитное поле. Обычно достаточно мощи, которая есть, например, в МРТ. Но, учитывая, что Джером обладает энергией Камней, этого окажется недостаточно. По крайней мере на Земле мы точно не сможем найти такой сильный магнит. Однако… — Брюс покосился на Тони и осторожно продолжил дальше, — …мы можем использовать Рэйн. — Как ты собираешься сделать это? — серьёзно спросил Старк, нервно сжимая кулаки. — Я могу перепрограммировать механизм этой комнаты. Он выкачает энергию Джемс и трансформирует ее в очень мощное магнитное поле, которое мы направим на Джерома. — И это сработает? — спросил Бартон, который мысленно уже согласился с этим планом. — В теории да, но на практике… — Беннер замялся и отвёл глаза в сторону. — На практике это может убить ее, — договорил за него Тони и всем снова стало не по себе. — Каковы шансы? — спросил Стрэндж. — Гарантий, что она выживет больше. Я сделаю все, чтобы риск для Рэйн был минимизирован, — с заботой в голосе ответил Беннер. — Вы с ума сошли? Это же Рэйн! Она одна из нас! — внезапно вмешался Питер. — Мы это знаем, — Вижн серьёзно посмотрел на Паркера, но слова его были обращены ко всем Мстителям. — Но она решила подвергнуть всю Вселенную смертельной опасности! Ее поведение не оправдано. Возможно, Джером залез ей в голову и заставляет ее подчиниться. Наша задача остановить их! И если бы на месте Рэйн был кто-нибудь из вас, я бы поступил точно также, — он сделал паузу, наблюдая за реакцией друзей. — Вы уже забыли, что было с Таносом? Хотите повторения? Я знаю, Джемс говорила, что ее брат исполнен благих намерений и что она будет его контролировать, но какова вероятность, что не случится обратное? Они станут одним целом, будут владеть огромной энергией и неизвестно, чья возьмёт. Джером может подчинить себе Рэйн, подавить ее полностью, даже уничтожить. Ее жизни тоже угрожает опасность, и сейчас у нас есть единственный шанс спасти ее. — Мы все любим Рэйн как родную и нам также непросто принять это решение, — заговорил Бартон, глядя на Тони, Стива и Стрэнджа. — Но у нас есть долг перед людьми. Мы должны защищать их. Защищать от опасности, которая грозит им в ближайшее время. В комнате снова повисло напряженное молчание. — Она должна просто войти в эту комнату? — внезапно спросил Старк. Брюс коротко кивнул. — Она на время заберёт силу Камней и ты сможешь преобразовать её в магнитное поле? — Да, но не без вашей помощи. У нас очень мало времени. — Какова вероятность, что это уничтожит Джерома? — вмешался Роджерс. — Девяносто процентов, — слова Брюса прозвучали обнадеживающе и на лицах Мстителей появилось одобрение. — А какие шансы у Рэйн? — серьёзно спросил Стрэндж. — В ее случае я не могу сказать точно, — Брюс задумался. — Энергия Камней просто покинет ее тело, она сама не раз отделяла ее от себя. В этом риска нет. — А в чем тогда дело? — Роджерс переглянулся со Стрэнджем и Старком. — Я не уверен в том, как повлияет на неё обратный процесс, — пытаясь сделать свой голос менее взволнованным, продолжил Беннер. — Мы все помним перепады энергии Джемс и как они влияли на ее физическое состояние. Но тогда, рискуя своей жизнью, ей помог Стив. — Я могу снова сделать это. Все искоса посмотрели на Роджерса. — Боюсь, в этот раз все сложнее. Процесс будет слишком быстрым и ты либо вообще не сможешь ей помочь, либо погибнешь сам. — Я готов рискнуть, — уверенно ответил Стив и Тони кивнул ему в знак благодарности. Мстители только сейчас поняли, насколько сильны чувства Роджерса к Рэйн. Принять решение с каждой секундой становилось все сложнее. — Твой риск не оправдан, к сожалению, — Брюс сразу отказался от самопожертвования Стива. — Если вдруг что-то пойдёт не так, вы погибните оба. Его слова напряжённо повисли в воздухе. — Но у меня есть решение этой проблемы. — Веном? — догадался Вижн. — Да, когда все закончится, он должен быть рядом с Джемс. — Думаешь, он поддержит этот план? Я почти уверен, что он откажется участвовать в этом, — сказал Бартон и посмотрел на Беннера. — Тогда мы должны придумать, как обеспечить его присутствие, не посвящая в детали нашего плана, — ответил тот. — Вы так говорите, будто уже все решено, — вмешался Питер, который не мог поверить в то, что они действительно сделают это с Рэйн. Мстители переглянулись и только Тони стоял, задумчиво опустив глаза и напряжённо потирая лоб, словно у него болела голова. — Если у тебя есть другие предложения, как остановить надвигающий конец света, я слушаю, — огрызнулся Бартон и Паркер стиснул зубы, но больше ничего не сказал. — Прежде всего мы должны решить, верим ли мы в то, что после соединения они просто покинут Землю и не станут планировать порабощение Вселенной, — Наташа опасалась, что напряженная обстановка скоро может вылиться во что-то большее. — Я верю в то, что Рэйн этого делать точно не будет, — осознанно сказал Стрэндж и Стив его поддержал. — Но мы не доверяем ее решению, мы не верим Джерому, пришельцу, который, побывав на Земле всего несколько минут, атаковал нас, — произнёс Тор, вспоминая, как тяжело даже ему далась эта битва. — Переубедить Рэйн невозможно? — обратилась Романофф к Старку и тот отрицательно закачал головой. — У нас есть другой план, который мы сможем осуществить к сегодняшнему утру? Взгляды присутствующих забегали по стенам комнаты, подтверждая, что другого плана у них нет. — Тогда голосуем, — Наташа серьёзно посмотрела на каждого Мстителя, на лицах которых отразилось искреннее сожаление. Когда руки одна за другой стали подниматься вверх, Тони что-то больно ужалило в груди, дыхание перехватило, а тело пробила мелкая дрожь. Стив и Стрэндж в нерешительности повторили за остальными, и Старк понял, что это начало конца. — Она никогда не простит нам этого, — словно приговор произнёс он и направился к выходу, затем остановился возле двери, печально оглядел комнату и сказал, — Только не говорите Пеппер, я сам все улажу. Потом.

***

— Нет! Умоляю! Не надо! — Прости, Рэйн, но другого выхода у нас нет, — произнёс Беннер с искренним и сожалением. — Я прошу! Дайте нам шанс! — сквозь слезы истошно закричала она. Джемс в растерянности пыталась найти Тони, который стоял в темном углу и боялся посмотреть в глаза дочери. — Тони! Тони! — ее голос словно застрял в воздухе, заставляя сердце Старка биться с такой силой, что он почувствовал давление в груди. — Тони! Тони! Прошу тебя! — отчаянно продолжала звать Рэйн. — Папа! Умоляю, не делай этого! Папа! Все устремили обеспокоенный взгляд на Старка, на глазах которого показались слезы. — Пожалуйста, папа, помоги мне! Куда-то в пустоту крикнула Рэйн и обессилено сползла по стене. — Тони, — осторожно, но серьезным голосом, произнёс Вижн и положил руку на плечо друга, — у нас больше нет времени. Пора. Старк стиснул зубы, с мукой на лице отвёл взгляд от Джемс. Он словно сам искал помощи и посмотрел на Роджерса и Стрэнджа, которые также как и он уже не могли слушать мольбы, раздающиеся за стеклянной стеной. — Мы должны, — неуверенно произнёс Стив, будто сам не верил в свои слова. — Это не только ради нас, — пытаясь убедить не только Старка, но и себя самого, сказал Стрэндж. — Ради нашей планеты, всей Вселенной, ради неё самой. Тони стиснул зубы, зажмурился и до побелевших костяшек пальцев сжал кулаки, а затем отчаянно прорычал словно раненое животное. — Должен быть другой выход! — закричал он и до крови ударил кулаком об стену, но совсем не почувствовал боли, которая сейчас сосредоточилась где-то в области сердца. — Джером уже спускается! — закричал Бартон и сам направился в сторону табло, которое запускало систему. — Нет! — возразил Старк и преградил ему дорогу. Все напряглись, понимая, что время идёт на секунды. Мстители взволнованно посмотрели на Тони, но сами внутри себя стали готовиться к атаке. — Я сам должен сделать это. Он с большим усилием заставил себя взглянуть в глаза дочери, которые сейчас так ярко сияли всеми цветами Камней Бесконечности, возможно, в последний раз. Рэйн бесшумно произнесла что-то, но Тони понял, что она просила его остановиться. — Прости, — сквозь удушающий ком в горле произнёс он и нажал на кнопку. Комната, в которой была заперта Джемс, стала подниматься вверх одновременно с запустившимся механизмом потолка, который стал открываться этажом за этаж. Рэйн испуганно стала озираться по сторонам, а затем, когда вдалеке увидела брата, спускающегося с корабля, как мотылёк прибилась к стеклу, пытаясь пройти сквозь неё. В этот момент стены задрожали и Мстители настороженно устремили взоры на комнату, затем на Брюса, опасаясь, что конструкция не выдержит. — Она сильнее, чем мы думали, — сказал Вижн, давая команду, что нужно спешить, и Беннер стал вводить в систему комбинацию цифр, запускающую процесс. Мстители стояли на улице, обступив комнату, из которой Рэйн, не отрывая взгляда от чёрной точки в небе, пыталась выбраться. Радужные вспышки заполонили пространство внутри, почти полностью скрыв пленницу из виду, а стены продолжали опасно дрожать. Все происходило так быстро, что Тони уже не мог мыслить здраво. Он, словно заворожённый, смотрел в стеклянные стены и не мог шелохнуться. Даже когда Джером оказался совсем рядом с ними, Старк не реагировал, застыв на месте. Ни страха, ни боли, никаких мыслей, он вообще ничего не чувствовал, даже собственного тела. Лишь в голове непрерывно звучал жалобный голос Рэйн. Тони не понимал, сколько времени прошло, секунды, минуты, часы, может быть, целая вечность. Он пришёл в себя только тогда, когда снова услышал родной голос, только уже наяву. Это не были слова или всхлипы — только душераздирающий вопль, который разрезал воздух и заставил похолодеть от ужаса. Комната, окутанная радужным туманным светом, с опасной скоростью выкачивала силу Камней из Джемс и доставляла ей невыносимую боль. Тони облачился в костюм Железного Человека и бросился вперёд, готовый прекратить начатое, но было уже поздно. Комнату за долю секунды разрушил взрыв, разбросав остатки стен в разные стороны. Мощный комок энергии с шумом направился в сторону Джерома, который слишком поздно понял, что его тоже обманули. Он успел повернуться спиной, чтобы попытаться спастись бегством, но магнитный поток настиг его со скоростью света. Он лишь выкрикнул имя сестры, а затем его молниеносно растерзало на части. Погиб не только Джером, но и хоста, оказавшаяся случайной жертвой. Тони подлетел к обломкам и стал судорожно раскидывать завалы в разные стороны. Когда он добрался до Рэйн, то рухнул на колени и дрожащими руками стал убирать с неё осколки. — Рэйн, милая, очнись, — повторял он, пытаясь привести ее в чувства. — Тони! — окрикнул его Беннер, опасаясь, что энергия Камней начнёт возвращаться. — Ты должен уйти! — Тони, позволь мне, — Роджерс положил руку ему на плечо, но тот резко откинул ее. — Тони, сейчас ты ей не поможешь. Ты должен уйти. Старк поднял голову и обезумевшим взглядом посмотрел на Стива. — Я помогу Рэйн. Ты же знаешь, — уверенно сказал он, смягчая голос. Тони кивнул, ещё раз посмотрел на Джемс, а затем отошёл в сторону, уступив место Роджерсу, который приподнял её, осторожно взял на руки и положил себе на колени. — Рэйн, Рэйн, — почти шёпотом звал он, заботливо убирая спутавшиеся волосы с лица. — Открой глаза, Рэйн. Прошу, очнись. Он нащупал слабый пульс, затем посмотрел на Старка, давая понять, что она жива. Мстители стояли на месте и не подходили ближе. Они поняли, что Рэйн, перенесла процесс хуже, чем они предполагали. — Нам выпустить его? — озабоченно спросил Беннер и Роджерс кивнул. Веном и Эдди, которых заманили на базу под предлогом помощи Рэйн, заперли в разных помещениях, воспользовавшись слабым местом симбиотов. Тор быстро влетел обратно в лабораторию и выпустил пленников. Веном за секунду соединился с Эдди и угрожающе направился в сторону асгардца, который опустил молот и сделал несколько шагов назад, давая понять, что не имеет плохих намерений. — Рэйн, — серьезно произнёс Тор, — ей нужна ваша помощь. — Думаешь, я куплюсь на это во второй раз? — раздался злобный гортанный голос из алой зубастой пасти. — Я бы с радостью все объяснил вам, но у нас мало времени. Мы не врали вам, когда говорили, что она в опасности, и сейчас она по-настоящему нуждается в тебе. Веном резко остановился, затем посмотрел на Тора и повертел головой. Увидев беспокойство в глазах Тора, он также быстро вбежал вверх по лестнице и практически вылетел на улицу. Оказавшись рядом с Рэйн, он бросил в сторону Роджерса грубое «Проваливай» и отсоединился от Брока. Стив все это время напряжённо держал Джемс, готовясь к тому, что сила камней в любой момент пронзит их обоих. Когда симбиот стал подползать, Роджерс убрал руки и осторожно положил ее на землю. Мстители с надеждой стали смотреть, как чёрная масса проникает сквозь тело Рэйн. Они надеялись, что не пройдёт и минуты, как она придёт в себя и снова откроет глаза, но внезапно Джемс задергалась и стала судорожно выгибать спину, отторгая Венома. Тони снова подбежал к ним и встал рядом со Стивом. — В чем дело? — взволнованно спросил он, когда симбиот снова соединился с Эдди и его голова появилась из-за плеча. — Она не принимает меня, — раздался рычащий голос. — Без силы Камней ее тело больше не подходит для меня. — Этого не может быть! — возразил Стив. — Ты должен попробовать ещё раз! — Нельзя, — вмешался Брок. — Это убьёт ее. Старк схватился за голову, а затем подошёл к Рэйн и поднял ее на руки. — Тони, позволь мне. Для тебя это может быть опасно, — сказал Роджерс и попытался остановить его, но тот увернулся. Старк, не глядя на Мстителей, молча прошёл мимо них, и скрылся с Рэйн за дверью базы. Стрэндж и Стив хотели пойти в след за ним, но Беннер дал им сигнал, чтобы они подождали немного. — Дайте им время, — печально произнёс Брюс. — Боюсь, что его у них осталось слишком мало.