Нечисть

      Охотникам выделили отдельные спальни, за что Кит им очень благодарен, потому что высыпаться в трясущейся повозке по дороге из города в город просто невозможно. Но, как бы брюнет не хотел спать, режим есть режим, поэтому он все же проснулся на рассвете, когда первые лучи солнца только начали доставать до потолка отведенной ему комнаты. Проснувшись, Кит так и не сумел погрузиться обратно в самозабвенный сон, поэтому, откинув простыню, которой он укрывался от прохлады ночи, охотник поднялся с кровати, надевая свою броню. Широ решил сделать остановку, чтобы восполнить силы, потому что изнурительное путешествие давало о себе знать, так что, как узнал Кит, они останутся в этом городе на несколько дней. Освежившись прохладной водой, брюнет покинул деревянную хижину, решив прогуляться по городу. Все же не так часто им выпадает шанс оставаться где-либо после выполненного задания. Выйдя на прохладу улицы, Кит огляделся, потому что вчера ночью этого сделать толком не успел. Как только его проводили до его места жительства, так парень и свалился в кровать, после чего до самого утра не поднимался. Брюнета окружали большие каменные дома с изобилием деталей и явно необделенные роскошью. Он обернулся на свой дом, который не отличался большими размерами и декором, однако все равно выглядел прилично и даже дорого. Это здание, возможно, держали для уважаемых гостей, как и еще несколько домов, разбросанных по округе, сейчас в каких-то из этих домов разместились Широ и Аллура, которые еще отсыпались. Размяв затекшую шею, охотник пошел дальше по дороге, окруженной величественными заборами. С каждым его шагом дома становились все скудней и скудней. До тех пор, пока и вовсе не пошли маленькие домишки и чуть ли не соломенные хижины. Судя по всему, то место, где жил Кит, считалось территорией состоявшихся бизнесменов и просто богатых людей, а далее жили обычные горожане. На удивление молодого охотника здешние люди в такое время вовсю бродили по улице: кто-то уже принялся открывать лавочки и браться за работу, а детвора сновала вокруг, играя или помогая родителям. Когда Кит проходил мимо горожан, то за его спиной перешептывались, а кто-то из детей даже преследовал его, стараясь разглядеть новоприбывшего. К такому охотник уже привык, потому что из-за его профессии люди действительно воспринимали его с интересом. Дойдя до какого-то маленького парка, он присел на скамью, вдыхая свежий воздух. — Эй-эй, ты слышала? У входа в мэрию прицепили какого-то зверя из дикого леса, — послышалось со стороны. Кит повернул голову, рядом с ним стояли две девушки, явно не стесняющиеся обсуждать сплетни. Он бы и не обратил на это внимание, но ему интересно было услышать о существе, которое они вчера поймали. — Серьезно? — Даже не удивилась вторая, а спросила только для галочки. — Но зачем? — Я слышала, что он достал нашего мэра. Вечно пробирался в дома его подчиненных, забирая какие-то вещи. Я заходила не так давно в ту сторону и видела, что на домах висели листовки с изображением какого-то зверя. Сначала я испугалась, потому что он был жутким, но там говорилось только о том, что он крадет. — Мама, — послышался тонкий голосок мальчишки, хватающегося за льняную юбку женщины. — Погоди немного, Антипан. Я поговорю с тетей, и мы пойдем дальше, хорошо? — Мальчишка кивнул, но продолжил слушать их переговоры. — Тогда нам ничего страшного не светит, у нас красть-то нечего, — ответила вторая. — Знаешь, я сегодня на рассвете ходила к мэрии, потому что мне стало любопытно, — другая женщина посмотрела на нее, как на умалишенную. — Но он совсем не страшный. Я побоялась подходить, но, кажется, он был похож на человека. Я заметила только уши и хвост. — Ты совсем с ума сошла? Ходить к монстру из дикого леса. У тебя на руках ребенок, а ты так рискуешь, — стала ругать ее вторая женщина. — Дядя с ушками, — мальчик опять потянул юбку матери на себя. — Ты тоже видела дядю с ушками? Я говорил всем, но мне никто не верил, — ребенок стал радостно улыбаться. — Ты что, тоже к нему ходил, — разозлилась мать ребенка, но мальчик покачал головой. — Он сам ко мне приходил, — наивно вещал мальчишка. — Я катал кораблик во дворе нашей лавочки, мамочка тогда очень много работала, чтобы дать мне покушать, а он спрыгнул с крыши. А потом поздоровался со мной и присел рядом, а потом спросил, что я делаю, — мальчик так радостно и с придыханием рассказывал свою историю, что все время запинался. — Он покатал кораблик со мной, а., а после, он достал из своего большого мешка большой такой хлеб и дал мне. И еще у него в кармане была голубика, он и со мной поделился. Потом мы услышали крики с улицы, и он убежал, — на этих словах мальчик расстроился. — Я и тебе, мамочка, рассказывал, но ты мне не веришь.       Женщина громко ахнула и панически завертелась, понимая, что они не в такой безопасности, как думали. Однако Кит уже погрузился в свои мысли, анализируя полученную информацию. А ведь и правда, он не увидел ни одной листовки в бедных районах города, потому что, как понял, зверь здесь не бывал, значит сновал только в богатых домах. Монстр из леса покормил человеческого ребенка. Что-то здесь было не чисто, и мэр явно где-то приврал, раз говорил, что от одного чудища столько бедствий.       Впрочем ближе к обеду охотников пригласили к столу, сытно накормив, а после назначили руководителя, который провел им экскурсию по скромным достопримечательностям, словно они находились на отдыхе. Как оказалось, город был не таким маленьким, просто большую его часть занимали дома богатых районов, а остальную часть рабочие лавки простого народа и их дома. Они несколько раз проходили мимо мэрии, где глаз Кита улавливал ту самую небольшую колонну и цепь, идущую из нее. Фигуру оборотня почти всегда заслоняли стражники и охотники, работающие здесь уже довольно давно. Все это скопище охотно отыгрывалось на беззащитном в данном положении звере, однако кот не спешил сдаваться и громко рычал и шипел на обидчиков, стараясь увернуться от хлестких ударов нагайки и массивных сапог, что не всегда получалось. Чиновники ухохатывались в небольшом отдалении, то отдавая приказы, то стремились поучаствовать в таком представлении сами. Обычные жители старались стоять в стороне, пытаясь рассмотреть творящийся на выступе беспредел, а так же увидеть то самое существо, о котором, как выяснил Кит, они и не знали вовсе, потому что в их части города он появлялся крайне редко, а если люди и видели загадочный силуэт с ушами, то принимали его за мирного духа вроде домового. Это натолкнуло охотника на определенные мысли, после чего он расспрашивал попадающихся на встречу людей о злостном монстре, но они и слышать не слышали о каких-то бесчинствах. Единственные бесчинства тут творили сами чиновники, наживаясь на чужом труде, взятках и другой подобной коррупции.       Кит совсем не знал, что делать в сложившийся ситуации. Убивать зверя мэр не спешил, а таких мук и издевательств монстр, вроде, и не заслужил. Слишком уж тот был похож на человека для того, что бы так негуманно обходится с ним, словно на цепи сидел не зверь из дикого леса, а самый обычный парень, ровесник Кита. Все же, мучаемый совестью, на закате, когда солнце накрыло половину города тьмой, охотник отправился к мэрии. От части парень ненавидел это свое чувство справедливости, которое перепало ему от покойного отца. Из-за этого самого чувства, Кит ни раз и не два попадал в неприятности, и, что-то ему подсказывало, он сделает это и в этом случае. Все жители уже разошлись по домам, потому что ночью даже в городе было относительно опасно. Сумерки считались временем духов и нечисти, к которой Кит сейчас направлялся. Издалека он увидел привалившийся к колонне силуэт, а подойдя ближе смог разглядеть измученное лицо оборотня, которое было все в царапинах и запекшейся крови. Все же здешние «правозащитники» изрядно поиздевались над беспомощной «зверушкой».       Кит присел рядом, и зверь тут же раскрыл свои глаза и сжался в оборонительной позиции. — Успокойся. Это я, — не зная зачем предупредил Кит. — Ах, ну если так, то мне не стоит тебя бояться, человек, который вообще-то и притащил меня сюда. Как раз-таки тебя мне и стоило с самого начала остерегаться.       Охотник нахмурился, понимая, что за весь день мучении зверь так и остался язвой. Впрочем, не мудрено, потому что Кит и сам понимает, что это он обрек этого монстра на страдания. Но зверь все же расслабился и мягко присел на свое прежнее место, облокачиваясь на ту же колонну. — Зачем пришел? Издеваться, вроде, не намерен, так делать тебе здесь больше нечего. — Держи, — со вздохом проговорил Кит, вкладывая ломоть хлебной лепешки в руки оборотня. Тот опасливо посмотрел на данную ему еду. — Ясно. Решил облегчить мои страдания, отравив. — Нет же, просто съешь и все. Я уверен, что мэр тебе и крошки не вынес. — Это у него такой изощренный метод пыток. Решил оставить меня помирать от голода. А ты ему препятствуешь. — Зачем ты приходил в город? — Поинтересовался охотник, присаживаясь на ступени рядом с зверем.       Оборотень не ответил, смотря на заходящее солнце и немного щурясь. Он жевал данную Китом лепешку, жадно проглатывая. А когда он съел все, то протянул руку охотнику. — Я отвечу, если дашь мне еще одну, — и облизнулся.       Кит сощурился, но лепешку все же достал и стал дразнить наглого парня, отодвигаясь на расстояние, куда добраться оборотню не позволит цепь, закрепленная на шее. — Хэй, ну так не честно, — смешно сощурился тот, но явно не был злой, а только игриво стал тянуться за едой. — Что надо сказать, — все еще издевался охотник. — Пожалуйста? — Нет же, дубина. На вопрос мой ответь.       Оборотень все же сел, и его легкое настроение улетучилось. — В лесу, знаешь ли, есть не все необходимое для жизни. Я приходил в город за тканью, например, потому что щеголять среди деревьев голышом не лучшая перспектива, а в листиках как-то продувает. На то, чтобы сделать ткань самостоятельно, уйдет слишком много времени. — И все? — Недоверчиво спросил Кит. — Ну, еще брал еду, если в лесу нечем было питаться, а такое иногда случалось. Или какие-то вещи, которые нужны были моим друзьям. — У тебя есть друзья? — О, знаешь, я не такой как ты, — ухмыльнувшись сказал зверь, за что получил увесистый подзатыльник. — Что за рукоприкладство, — простонал оборотень.       Кит все же отдал парню лепешку и смотрел, как тот ее уплетает. Голод все же давал о себе знать, каким бы гордым не хотело казаться это существо. Еще немного помолчав, оборотень продолжил диалог. — Как тебя зовут? — Что? — Удивился охотник. — У всех есть имя, тебе его что в детстве не давали? — Зачем тебе мое имя? — Да я просто спросил. Надо же мне как-то тебя называть вместо «тупоголовый охотник, который обрек меня на столь ужасные мученья». — Кит. — Отлично, Кит. Я — Лэнс.       Опять повисла тишина, но через какое-то время ее уже прервал Кит. — Расскажи о жизни в лесу: о друзьях там или о других существах, — поинтересовался брюнет. — Ага, еще чего. Чтобы ты пошел, и всех отловил там, да? Так и оповестил тебя обо всем, — безэмоционально сказал Лэнс. — Я не поэтому спрашиваю, — нахмурился охотник, за что получил непонимающий взгляд оборотня. — Люди и монстры мало что знают о мирах друг друга, но, может, если они станут ближе, то все перейдет в более мирное русло.       Лэнс долго молчал, а потом поднял свой нахмуренный взгляд на брюнета. — В рыцаря поиграть захотел? — Кит не оценил такого напора со стороны хвостатого. — Лучше не лезь в это дело, если жизнь дорога. Этому противостоянию, если так это можно назвать, уже много сотен лет, поэтому и монстры, и люди решили просто не трогать друг друга, если одни не беспокоят других, — он помолчал некоторое время, а потом на его лице появилось болезненное выражение лица. — Я поплатился семьей, когда пытался наладить отношения с людьми.       Лэнс сжался в клубочек, обхватив колени, и не понимал, почему рассказывает какому-то охотнику, своему врагу, о своей жизни, можно сказать, выкладывая все свои слабые места на стол. Но Кит не собирался ими пользоваться, поэтому просто встал со ступени, отряхнувшись, и собирался уходить, но в последний момент его посетила мысль. Он опустился на корточки перед оборотнем, который опасливо покосился на него, и, протянув руку, стал чесать за мягким кошачьим ушком. Зверь стал ластиться к руке, но, поняв что вообще-то происходит, резко отпрянул, пытаясь подняться, но встал на цепь, отчего завалился назад и, перевернувшись, упал на четыре «лапы».       Кит откровенно начал смеяться над чертыхающимся монстром. — Боже, ты так похож на кота. — Завались, — произнес оборотень, возвращаясь в свою первоначальную позицию, подогнув ноги под себя. — Ты вроде уходить собирался, так и вали.       Охотник последний раз улыбнулся и спустился по ступеням вниз, удаляясь за домами. Кит действительно не думал, что Лэнс достоин сидеть на этой цепи, но его терзали противоречивый чувства: спасти незаслужившего такой участи монстра, который, возможно, обманывает его, потому что брюнет еще не уверен в его словах, или оставить оборотня на растерзание судьбе, а в частности плешивым чиновникам, которых Кит и сам недолюбливал.