Благослови, Трандуил!

Свита гномов прибыла в Лихолесье с дружеским визитом к королю эльфов. Так как в лесу водилось лихо, гномов встретила небольшая горстка эльфов во главе с принцем Леголасом и капитаном королевской стражи. Как только Кили увидел Тауриэль, он открыл рот в изумлении. - О, женщина? - воскликнул Фили обращаясь к брату. - Видимо, у них взаправду не хватает народу, если в стражу уже берут эльфияк! - Тихо ты, - Кили было неудобно за родича. - Услышат же... Гном оказался прав. Принц эльфов был оскорблен такой интерпретацией ситуации. Леголас окинув недовольным взглядом братьев, перевел взгляд на соратницу. Тауриэль приняла безразличный вид, лишь уголки губ приподнялись. *** Кили был околдован главой лесной стражи: Тауриэль была высока, сильна и ловка. Но, что более всего привлекало его в эльфийки, так это внимательные, смеющиеся очи. А когда она восхищенно рассказывала о своих звездах - ее глаза блестели, и Фили был готов смотреть на свою возлюбленную часами. - Фу, я скоро превращусь в эльфа, - поглощая очередную зелень, высказал за столом общее мнение гномов Гимли. - Сколько можно? На завтрак, обед и ужин - трава! Смотри, я уже скинул несколько килограмм, - потряс поясом, который прежде плотно облегал живот. - А они, прошу заметить, не были лишними! Кили же глупо улыбался, не отрывая взгляд от центрального стола за которым заседал король Трандуил со своей свитой. По правую руку от него расположился остроухий наследник, а чуть дальше рыжеволосая эльфийка. Фили проследил за идиотским взглядом брата, тяжело вздохнул. - Трудный случай. Щелкнул пальцами перед лицом Кили, возвращая внимания брата в гномьи ряды. - Сегодня я встречусь с ней. И признаюсь, - решительно заявил влюбленный. - А в чем именно ты собрался признаваться? - Тауриэль самая прекрасная эльфийка, которую я встречал! - свой восторг Кили не мог скрывать. - И, много ты их встречал? - вытирая жирные пальцы от белоснежную скатерть, срыгнув, уточнил Гимли. - Ну... -застопорился Кили, а гном продолжил. - И вообще, что в ней особенного, чего нет у наших гномьих прелестниц?! К тому же, - снизил тон Гимли. - Тебя не смущает ее рост? Она выше тебя на добрую голову. - Не знаю... - смутился внезапно Кили. Правда, а как они будут целоваться? - Надеюсь, рост не будет проблемой... - с сомнением произнес гном, поглядывая на Тауриэль. - С ней у тебя могут возникнуть и другие затруднения, - подмигнул Фили. - Если ты понимаешь о чем я. Черноволосый гном об этом как-то не задумывался прежде. - Что это, смотри! - Гимли указал на Леголаса. - А не твой ли это соперник? Кажется, он тоже неравнодушен к командиру стражи. - Не думаю, - отмахнулся Кили. - Этот остроухий какой-то женоподобный. Настоящая воительница как Тауриэль - никогда не заинтересуется этим малахольным. Ей нужен настоящий альфа-самец. Гномы оглядев Леголаса, дружно кивнули, соглашаясь в сердцах с родичем. - Но все же, он наследник эльфов, а в будущем их король. Не скидывай его со счетов. - Бедные эльфийки, - посочувствовал Гимли. - Не хватает им настоящих мужчин. Вот поэтому-то у них так и плохо с демографическим положением... В это время Леголас чувствовал на себе ни одну пару недоброжелательных глаз. Конечно, принц эльфов привык к повышенному вниманию к своей персоне. Но это - был уже перебор. - Мне кажется, или эти наугримы, действительно, пялятся на меня? - чуть наклонившись к уху Тауриэль, тихо уточнил принц. Впрочем, вопрос был риторическим. Эльфийка подняла взгляд на гномов и те, с усердием, приняли безразличный вид. Но ни Кили. Леголас обратил внимания на эту грубость. - Какое неуважение! Кажется, некоторым неведомы элементарные правила этикета. Трандуил отвлекшись от беседы с оппонентом, перевел взгляд за стол наугримов. - Сын, не смущай наших гостей. Позволь гномам приобщаться к прекрасному. Не часто им выпадает такая возможность, - снисходительно произнес король, поправляя прядь волос. - Отец, вы слишком добры... - прокомментировал Леголас, и обратился на этот раз к Тауриэль. - Кажется, тебя забавляет этот наугрим? Как его величать... Кили, кажется. Эльфийка мягко улыбнулась другу, заставляя сердце принца чаще биться. - Я в первый раз в жизни встретилась с гномами... - поделилась тайной Тауриэль. - Наши гости интересные создания, не так ли? - Что в них интересного, открой секрет? Может быть, их рост? - усмехнулся Леголас. -Нет, постой, сам угадаю. Наверное, самое знаменательное борода до колен и... эти усы, - принц проследил, как в растительности некоторых наугримов застряли крошки и остатки соуса. Поморщившись, отвел взгляд от малоприятного зрелища. - М-да. - Ну, не соглашусь, - произнесла эльфийка, кидая редкие взгляды на Кили, который за все время трапезы так и не положил и крошки в рот. - Допустим, молодым гномам, на мой взгляд, борода и усы идут. Они делают их моложавые лица более... мужественными. - Тауриэль, ты же шутишь? - Леголас не мог поверить в то, что подруга всерьез говорит такие вещи. Эльфийка в ответ пожала плечами, провожая взглядом насытившуюся свиту гномов. Трандуил уже было привык к такому поведению наугримов. Ни поклона, ни какого-либо другого знака благодарности за шикарный, по сугубо личному мнению короля, обед. Трандуил глубокомысленно заметил. - Ты прав, сын, им не помешало бы дать пару уроков этикета. *** Леголас на протяжении следующих дней все чаще натыкался на мерзкого гнома. К тому же, в компании Тауриэль, что было неприемлемо на взгляд принца. Что может быть общего между гномом и его капитаном королевской стражи? - Тауриэль, - Леголас окликнул эльфийку в коридоре. - Мне нужно поговорить с тобой. Капитану стражи не удалось пройти мимо. Нехотя притормозив, приняла серьезный вид. - Дело в том, что я тороплюсь... Может, позже побеседуем? Леголас с приездом гномов, c каждым днем становился все более мрачнее. Тауриэль в такие дни предпочитала избегать принца. Но, видимо, в этот раз не повезло. - Нет, мы поговорим сейчас. Настойчивость Леголаса не оставляла выбора. Принц жестом указал в сторону библиотеки. Эльфийка присев, прямо посмотрела на недовольную физиономию королевского отпрыска. - Я слушаю, ваше высочество. - На границе, с севера, разведчики наткнулись на паучье гнездо. Глава стражи была неприятно удивлена. - Я об этом ничего не слышала. - Неудивительно. В последнее время, Тауриэль, ты стала беспечна. - Леголас, хочешь сказать, я не справляюсь со своими обязанностями? - было обидно слышать обвинения такого рода, но она попыталась скрыть свои эмоции. Давно такого не было. Как правило, они с принцем понимали друг друга с полувзгляда, что ни раз помогало им спасать жизни друг друга в битве с лихом. - Я хочу, Тауриэль, чтобы ты реабилитировалась, - принц задержал внимательный взгляд на соратнице. - Небольшой отряд эльфов отправится в паучье гнездо. Я хотел бы, чтобы ты возглавила это мероприятие. Тауриэль серьезно задумалась, на переносице залегла морщинка. Леголас продолжил: - Но, если у тебя другие планы... Что ж, мы найдем замену. Эльфийка сомневалась и принц встал, уже готовый покинуть боевую подругу. Он медленно шел к выходу, но в ответ так и не услышал слов, которые, по-идеи, должны были прозвучать. - Ты что, серьезно? - Леголас вернулся к поникшей Тауриэль, заставляя поднять взгляд на него. - Что с тобой происходит? Поделись со мной, мы же друзья, - неожиданно для эльфийки, взял ее руку нежно в свои, согревая. - Холодная... Тауриэль в ответ улыбнулась. - Спасибо, друг мой. Ты всегда знаешь, как поддержать, - Леголасу было приятно слышать слова подруги. И своего тайного объекта воздыханий в одном лице. - Мне грустно, я ведь очень стараюсь. - Если мои слова обидели тебя - прости меня, Тауриэль. Я не ожидал, что они тебя так заденут, - Леголас не отводил внимательного взгляда от эльфийки. - Может, есть что-нибудь еще, чем ты хотела бы поделиться? - ясные глаза Леголаса как будто бы пытались проникнуть в сознание Тауриэль. Принцу, конечно, нельзя было отказать в проницательности. Было кое-что, что тревожило Тауриэль. Новоявленный гном волновал сердце капитана королевской стражи. Но она глубоко сомневалась в том, что этим следует делиться именно с Леголасам. - Все в порядке, - эльфийка изъяла свою руку из ладоней принца, который тут же нахмурился. - Когда нужно выступать? Я возглавлю отряд. - Послушай, Тауриэль. Весь двор, с приездом гномов, стоит на ушах. Они шумные, грубые, невоспитанные. Отец целый день не выпускает кубка с вином из рук, только так он может терпеть то, что здесь творится. Наугримы заходят на кухню, как к себе домой, таскают еду. Шатаются в окрестностях и днем, и ночью... Какие неугомонные! - Леголас сам не подозревал сколько отрицательных эмоций скопилось в его сердце за время пребывания гномов. - Но они наши гости, Леголас. Более того, было бы неплохо установить дружеские узы между гномами и нашим народом. Это будет выгодно обеим сторонам, - глубокомысленно произнесла Тауриэль. - Похоже, ты подружилась с одним из гномов, - принц усмехнулся. - С Кили, я правильно запомнил имя? - Его зовут Кили, - покорно согласилась эльфийка. - И, я помогаю ему, ведь в чужом краю нелегко, верно? Более того, лес немаленький - всегда есть возможность заблудиться. "Может нарисовать карту недалекому гному и заодно установить комендантский час для всей этой шайки?" - внимательно выслушивая свою подругу, размышлял скептически Леголас. - Я понимаю, Тауриэль. Ты верный товарищ и исполнительная помощница, - решил поощрить свою подругу принц. - Так готова ли ты возглавить отряд? Выдвигаться нужно завтра на рассвете... Боюсь, сложно будет найти тебе замену. Но, если ты не готова - я пойму. Откровенно говоря, у Тауриэль не было желания. Но, кажется, у нее не осталось выбора. Улыбнувшись принцу, положительно кивнула. Из-за двери показалась лохматая голова, нежданного гостя. - Тук-тук, - пробасил гном, привлекая к себе внимания. - Привет, Тауриэль! Я ждал тебя внизу, а тебя все нет и нет. Ты обещала сводить меня в вашу кузнецу, не забыла? - Прости, Кили. В этот раз не выйдет, - было видно, эльфийке, действительно, жаль. - Нарисовались срочные дела, мне нужно собраться. Однако я обязательно выполню свое обещание, как только вернусь. Недалекий гном нахмурился, но чуть погодя, идиотская улыбка вновь украсила его лицо. - Ловлю на слове! - Cейчас я вынуждена оставить вас, - с этими словами эльфийка, покинула гнома и принца. - Тауриэль, до встречи! Удачи тебе! - пробасил вслед Кили. Эльфийка обернувшись, подняла ладонь вверх - знак прощание. Свидетелю их расставания - совсем не пришлось по душе то, что он сейчас наблюдал. Как только Тауриэль скрылась за поворотом, тут же улыбка Кили растаяла. Он огляделся по сторонам и на этот раз не дружелюбно уставился на остроухого. У гнома были все основания подозревать из-за чего накрылось его свидание. Леголас решил проявить чудеса гостеприимства. - Раз так вышло, хотя и не по моей вине, я считаю недопустимым оставлять вас без экскурсии. Позвольте мне, быть вашим провожатым. Кили с сомнением посмотрел на принца. - Простите, я запамятовал, а как ваше имя? - Леголас, - кисло прокомментировал эльф. - Оно не так уж и тяжело для запоминания. Ведь вы запомнили имя моей подруги. - О, это совсем другое дело! Женские имена быстрее задерживаются в моей голове, - не удержался от восторженного замечания наугрим. - Ответь мне честно, Леголас, а она тебе просто подруга, боевой товарищ или что-то большее? -Такие темы не принято обсуждать с малознакомыми, - негодуя произнес принц. - Но хорошо, так как вы - уважаемый гость моего отца, я отвечу. Тауриэль исполнительный воин, всегда готова прийти на помощь. Но, по-отношению к ней, я не испытываю нежных чувств, если ты имел в виду именно это. Кили изучая, окидывал принца оценивающим взглядом снизу-вверх. Дослушав речь остроухого, кивнул. - Ну, я рад, - просто ответил гном, открыто улыбнувшись. - Ладно, показывай свои кузнецы, - снисходительно махнул ручищей наугрим. У Леголаса бровь поползла вверх от такой невиданной наглости. Но, кажется, пора бы уже привыкнуть. Открыв дверь, пропустил Кили вперед. Что ж делать... Гостеприимство! *** Гном не представлял что "срочные дела" настолько задержат Тауриэль в дороге. Говорят, для влюбленных, время в разлуки, тянется ужасно медленно. Кили успел в этом убедиться. Однако самая плохая новость заключалась в том, что пребывание гномов с дружеским визитом подходило к своему логическому концу. И именно это толкало Кили на крайние меры. Представ перед Трандуилом в тронном зале, гном низко поклонился. - Разрешите обратиться, повелитель! - звучно пробасил наугрим. Король был приятно удивлен. Кажется, у кого-то появились манеры. Поднявшись со своего трона, принялся медленно спускаться по многочисленным ступенькам. Кили, открыв рот, наблюдал за этим действием и молился, чтобы монарх не споткнулся. Он ему еще был нужен живым. Слава Илуватору! Все обошлось без травм. Король предстал перед Кили и протянул кубок гному. - Ого... - не удержался наугрим. - А природа вас ростом не обделила. Вы самый высокий эльф, которого мне доводилось видеть, клянусь Аулэ! Король снисходительно кивнул. - Я самый высокий среди сородичей. Но мне это положено, по положению. - Конечно... И вам очень идет, - согласился гном. - Хотя, если задуматься, принцу до вас далеко. В смысле, роста. - О, в этом он пошел в мать, - кивнул Трандуил, отпивая из кубка. - По возвращению в Эребор передавай Торину Дубощиту мой пламенный привет и мою благодарность за оказанную честь - ваш визит был ммм.. - замешкал король, подбирая правильный эпитет. - Приятной неожиданностью. Уверен в будущем наши народы ждет долгое и благотворное сотрудничество. Доброй дороги домой! - величественно закончил Трандуил, - вновь приложившись к кубку. Кили в ответ тоже отпил вина, в знак солидарности. - У меня к вам одно деликатное дело, личного характера, - начал с далека гном. Трандуил принял важный вид. - Я думаю, это поможет укрепить связь между нашими народами, - уверенно вещал наугрим. - Как только я увидел ее, мое сердце было покорено. С каждым днем моя любовь крепчает и вот, кажется, я всю жизнь знаю ее... От таких речей Трандуила прошиб пот. К чему все это идет - он мог догадаться. Но, как же, он, сможет принести в жертву несчастную эльфийку и отдать ее в ручища этого наугрима. Король держал лицо, но на душе было скверно. Гном и эльф - это... противоестественно. Но, что же делать? Как деликатно отказать, без последствий, как говорится... Король так задумался над задачей, что даже не заметил тот момент, когда Кили закончил речь. И, кажется, теперь ждал положительного ответа. Трандуил поняв, что молчание неприлично затянулось - приложился к кубку. Но вино закончилось. Вздохнув, отставил в сторону, переплетая пальцы. - А кто претендентка, я не расслышал? - Твоя воспитанница Тауриэль, - заявил гордо Кили. - Поверь, я буду самым лучшим мужем, - перешел на "ты" наугрим, от переполняющих его чувств. -О... Откровенно говоря, это неожиданная новость для меня, - медленно подбирая слова, дабы не обидеть гостя неосторожным словом, тянул время король в поисках решения. - Кили, а вы уже признались Тауриэль? - Пока нет, не было возможности. Она уехала и я не успел открыть ей свои чувства. Но в ней я уверен, как в себе самом. Тауриэль так на меня смотрела, между нами определенно пробежала искра, - Кили подмигнул Трандуилу, который, похоже, не был против этой связи. - Если дела, действительно, обстоят таким образом... - король, конечно же, помнил о привязанности своего сына к капитану королевской стражи... Возможно, это и был выход. - То, я не в праве мешать вашему счастью, - закончил Трандуил. - Я знал, что вы мудрый король, без этих убогих суеверий, - Кили был счастлив. - Так, теперь мне осталось договориться с Тауриэль и сыграть свадьбу, - размышлял о дальнейших планах жених. - Не торопитесь, Кили, - осадил Трандуил наугрима. - Если вы уважаете меня, народ эльфов и, прежде всего, саму Тауриэль - весь процесс вступления в брачные узы должен быть выполнен согласно нашим обычаям и традициям. Отклонения от них я, король эльфов, не потерплю. Трандуил был так раздосадован поспешностью Кили, что праведный гнев охватил все его существо. - Эльфийки создания нежные и ранимые, поэтому поспешность в этом деле может только повредить. Я сам свою суженую ждал ни одно столетие. Кили вновь открыл рот. К такому повороту он никак не был готов. Но, непреклонность Трандуила не оставляла выбора. - Не уверен, что у меня в запасе имеется столько время, - пробормотал невнятно гном. - Итак, - продолжил король, заметив пошатнувшийся настрой потенциального жениха. - Никто не говорил, что это будет легко. Для начало ты делаешь предложение Тауриэль и я благословляю вашу помолвку. Вы обмениваетесь кольцами и будете помолвлены, как минимум год. - Год? - ужаснулся Кили. - Год, - вторил ему Трандуил. - Потом официально назначаем дату вашей свадьбы. Если за время вашей помолвки вы не передумаете то, пожалуйста, вступайте в священный союз и будьте счастливы, - жизнеутверждающе закончил король. - Значит, год... - Кили отошел от первого шока. Ну, это не так уж и плохо. Наверное... Трандуил не торопил гнома, давая возможность переварить услышанное. Взяв кувшин, наполнил кубок вином, делая живительный глоток. В это время в тронный зал с легкой походкой заявился Леголас. Передав какие-то свитки отцу для ознакомления, подошел к растерянному гному. - Что с тобой, друг мой? - принц не являлся другом наугрима, но хорошее настроение по поводу скорого отъезда гномов, проявлялось вот в таком вот ключе. - Что случилось? На тебе лица нет... Может, я могу чем помочь? - Я попросил у короля разрешения на брак с Тауриэль, - признался поникший гном. - И какой ответ ты получил? - с замиранием сердца, тихо уточнил Леголас. И здесь гном разразился громким басом. - Но только через год мы сможем сыграть свадьбу! Так долго... С этим ничего нельзя сделать, Леголас? Может, как будущий правитель, ты подсобишь? - заговорщечески предложил Кили. Но заметив, как кровь отхлынула от лица принца, понял - не вариант. - Мог бы просто сказать нет, - проговорил Кили. Какие же все моралисты! Трандуил заметив настрой сына, решил - пора закругляться. - Итак, Кили. Ты возвращаешься в Эребор и рассказываешь свои планы дяде. Но, прежде, я лично поговорю с Тауриэль о твоем желании вступить с ней в брак. Мы дадим ей время подумать - не жди, что она сразу согласится. Это очень серьезный шаг. Ведь эльфы любят лишь раз в жизни... - Трандуил вспомнил покойную супругу и, в сердцах, всплакнул. - Ты дождешься весточки от Тауриэль с ответом - положительным или отрицательным. От ее ответа и согласия твоего дяди, естественно, - будет зависеть ваш брак. Поговори с Торином Дубощитом и убеди его в своих добрых и серьезных намерениях. Надеюсь, у тебя все получится. "А в это время я обработаю Тауриэль." Не то, чтобы Трандуил желал избавиться от воспитанницы, но он не был намерен мешать браку. Более того, Леголас был близок к совершению такого же безрассудного поступка, как и этот наугрим. Но, если для гнома вступить с эльфийкой в брак было за честь, то в случае с Леголасом все обстояло совсем иначе. Это было неприемлемо. - Так я должен покинуть Лихолесье со всеми, так и не обмолвившись и словом с Тауриэль? - сокрушенно молвил потенциальный кандидат в женихи. Король кивнул. - Не бойся, Кили. Если вашему браку суждено случиться то, так тому и быть. Мудрые слова короля заставили гнома вновь воспрять духом. - Хорошо, - спокойно и уверенно согласился Кили. И король на мгновение поверил, возможно этот брак, действительно, состоится. Мысль об этом заставила сердце Трандуила больно сжаться. Где же он достанет нового капитана королевской стражи? А демографическое положение, как поправлять? Ладно, они справятся и без Тауриэль. Грустно улыбнулся, провожая спину гнома до выхода. "А он и не такой уж и низкий. Наверняка, достанет макушкой до плеча Тауриэль." Трандуил, как некстати, только сейчас вспомнил о Леголасе - наткнувшись на того взглядом. На принца было страшно смотреть: весь белый как смерть, губы сжаты в тонкую полоску... и до сих пор ничего не молвил. - Леголас, я ведь не вправе отнимать у кого-либо счастье. Это бесчестье. И ты это прекрасно осознаешь. - Как ты сказал? Бесчестье? Трандуил заметил, как пальцы принца сжались в кулаки. - Сын, слушай меня внимательно, - король обращался к принцу никак отец, но владыка. - Не факт, что этот брак состоится. Ты сам видел реакцию Кили. А сейчас прекращай разыгрывать тут трагедию. - Ты сделал для этого наугрима то, что не сделал для собственного сына! "Именно поэтому."- но свою мысль король мудро не стал изобличать в слова. - Леголас, иди к себе. Обдумай еще раз все, что здесь произошло. Вечером поговорим. - А что изменится?! Ну, ответь же... - первый шок прошел, буря миновала. Лишь разочарование с головой накрыло принца. Зацикленность сына на капитане королевской стражи не давала Трандуилу покоя. Такое без следа не проходит. - Я поговорю с Тауриэль о браке с Кили. Если она откажется... Я дам свое согласие на твою помолвку с ней. Конечно, если она не будет против. Леголас в неверии поднял глаза на короля. - Правда? Ты сделаешь для меня это, отец?.. Трандуил кивнул. - Но только при одном условии. Ты не приблизишься к Тауриэль, пока я не поговорю с ней насчет ее брака с Кили. Как и обещал, я должен сдержать слово данное гному. Так тому и быть. Принц задумавшись, отрицательно покачал головой. - Леголас, в чем дело? Неужели ты не уверен в Тауриэль? Сомневаешься на ее счет? Наследник молчал. Трандуил отпив вина, воздал хвалу Илуватору за скорое отбытие гномов. - Я не согласен, - Леголас не верил отцу. Больше не доверял. - К сожалению, сын, у тебя нет выбора. Стража! - призвав подчиненных, указал на принца. - Проводите Леголаса в его покои. И проследите, чтобы он не выходил оттуда до моих особых распоряжений. Cтража с сомнением глянула на принца, который не собирался облегчать им задачу. - Это же смешно, отец! - Если необходимо, примените силу, - подсказал король. - Руки! - к чести наследника, Леголас решил обойтись собственными силами. Король взобрался на трон и погрузился в тяжелые думы. Об экономическо-политических отношениях между гномами и эльфами.