Благослови, Трандуил!

- С возвращением, Тауриэль, - поприветствовал один из стражей, несших службу. - Приветствую тебя, друг мой! - эльфийка была рада вновь оказаться дома. Что-то они задержались с зачисткой паучьего гнезда, в котором, по предварительным данным, тварей обнаружилось в разы больше, чем должно было быть. Странное дело. В своих покоях Тауриэль приняла водные процедуры и переоделась в новые одежды. Отложив отдых, направилась на поклон к королю. Трандуил, в столь ранний час, был облачен в легкие одежды, которые неожиданно смутили эльфийку. - Если вам нужно время, мой король, я подожду... Трандуил был в прекрасной форме... как и всякий другой эльф. Однако, на взгляд Тауриэль, своей красой следовало делиться только со своей мелиссэ. Трандуил с величественной гордостью взглянул на эльфийку, которая, он догадывался, всегда сторонилась его в сердцах. Махнул рукой, велев замолчать. - Кое-что произошло, что непосредственно касается тебя, - вещал король, меж этим, приказал жестом, присесть капитану стражи. - Я слышал, ты подружилась с племянником Торина Дубощита, не так ли? - без обиняков, перешел прямо к делу Трандуил, наполняя кубок вином. - Мы общаемся, - согласившись, медленно проговорила Тауриэль, не понимая при чем здесь Кили. - Гномы покинули Лихолесье, ты в курсе? Эльфийка отрицательно покачала головой. Что за допрос? - Вижу твое недоумение. Но и ты, представь мое, когда ко мне явился гном и принялся просить твоей руки и позволения на брак, моего благословения. Представила? - Кили?.. - эльфийка в изумления уставилась на короля, забыв все приличия. - Опусти взгляд, Тауриэль, и закрой рот. Своим поведением ты поставила меня в трудное положение. Гном и эльф?!.. Это была такая неожиданная новость для капитана стражи, что пока она не могла понять - как следует на нее реагировать. - Что вы ответили? - тихо спросила эльфийка. - Если ты желаешь добровольно вступить с гномом в священный союз, в чем Кили убеждал меня с полной уверенностью со своей и твоей стороны, в этом случае я - не против. - У меня есть время подумать? - по-деловому поинтересовалась эльфийка, поднявшись на ноги. Трандуил развернувшись в полный профиль к Тауриэль, приподнял бровь. Не такая это, по-видимому, неожиданность для капитана стражи. - Конечно же, никто тебя не торопит. Но учти, когда будешь принимать решения, твой кандидат в женихи - будущий король наугримов. Надеюсь, твое решения не ухудшит отношения между нашими народами. Это большая ответственность, Тауриэль. *** У Леголаса не вышло поговорить с Тауриэль первым, опередив своего отца. Но, когда появилась возможность объясниться - он решил повременить, выбрав тактику "наблюдения". Прежде всего, принца удивило то, что подруга не поделилась с ним новостью о гноме. Леголас надеялся, они посмеются над незатейливым женихом, но Тауриэль не спешила рассказывать. Капитан стражи стал на редкость задумчив и рассеян. Даже во время вылазок, что начало волновать принца не на шутку. Тауриэль бывало сядет у окошка и долго смотрит вдаль, витая в своих мыслях. Иногда, в такие моменты, слабая улыбка трогала ее уста. О чем она думала, что ее тревожило? Неужели этот гном задел сердце эльфийки? Эта мысль с каждым днем все больше тревожила Леголаса. А Тауриэль, в свою очередь, старалась ограничить общество принца, она хотела избежать его влияние на ее решение. Эльфийка прекрасно видела недоумение Леголаса, но он хранил молчание. И она была благодарна ему за это. Следовать за принцем, прикрывать его спину - Тауриэль так привыкла к этому, что уже не мыслила свою жизнь без этого. Но знакомство с Кили что-то неуловимо изменило в ней. Но, что именно? В тот момент, казалось, этого так мало, чтобы менять всю свою прежнюю жизнь и отправляться за Кили. Таким образом, шел день за днем, складываясь в недели и месяцы. Наугримы народ своенравный, а Кили терпением никогда не отличался... Выждав необходимый срок и даже больше, гном явился в Лихолесье одним морозным днем, с желанием объясниться. Как знать, возможно, Трандуила в этот раз подвело косноязычие... Однако встреча с Тауриэль, привела Кили, откровенно говоря, в недоумение. Эльфийка держалась сдержанно и отстраненно. Тогда Кили нырнув рукой в свои одежды, достал кольцо, с надеждой протягивая эльфийки. Тауриэль осторожно коснулась мозолистой ладони гнома, беря кольцо и оценивая его. Наугрим принял это за хороший знак. - Кольцо было выковано лучшими кузнецами Эребора! Надеюсь, ты оценишь подарок... Работа действительно была хороша и изделие приглянулось капитану стражи. Но оно было обручальным... - Тауриэль, я вижу сомнения в твоих глазах. Поэтому, предлагаю, поступить следующим образом: я останусь на короткий срок и мы проведем это время вместе. Перед тем, как я покину Лихолесье, ты дашь мне ответ. И, обещаю тебе, я приму его, каким бы оно не было. Кили улыбнулся своей, как всегда, жизнерадостной улыбкой. Тауриэль не смогла удержаться от ответной, хотя и обещала себе не давать напрасной надежды. - Ну, на чем мы остановились в прошлый раз? Кажется, ты обещала провести мне экскурсию... Время с Кили бежало неприлично быстро и Тауриэль наслаждалась его обществом. О чем они только не говорили: о дальних землях, путешествиях, и о тех расах живых существ, которых никогда не доводилось встречать. Вспоминали и о детстве. Казалось, кого бы Кили не потерял, долго грустить - это не про него. Не было печали, возможно, всему виной необремененная молодость... Впрочем, Тауриэль тоже ни о чем не сожалела. Родителей она помнила плохо, они давно оставили этот мир. - Трандуил, должно быть, заменил тебе отца и мать? - как-то раз поинтересовался гном, когда они гуляли по лесу. Тауриэль деликатно промолчала и наугрим продолжил догадки. - Он строгий надзиратель? - Ну, он король. Ему положено, - молвила эльфийка, останавливаясь под ветвями большого дерева. Землю украсила опавшая листва, как праздничный ковер. Кили был очарован обстановкой. И своей спутницей, как всегда. Тауриэль присела и Кили последовал ее примеру. - Большую часть моей жизни я знакома с Леголасом. Он всегда присматривал за мной и оказывал поддержку, если она была необходима... Он верный друг и хороший военноначальник. Тауриэль медленно собирала листву вокруг себя, делая из нее импровизированную корону. - Я вижу, он тебе дорог, - Кили своими ярко-синими глазами будто читал ее душу. Но он не принадлежит к ее расе, поэтому не может обладать такой способностью, верно? Тауриэль водрузила на голову гнома корону из листьев. - В будущем, будешь мудрым королем? - Как пить дать, буду! В это время в тени деревьев скрывался Леголас. Эльфу категорически не нравилось то, что он видел. Натянув лук, своей мишенью выбрал коронованную голову наугрима. Приятно осознавать, что жизнь этого карлика в данный момент полностью в его руках: всего лишь чуть сильнее натянуть тетиву и отпустить стрелу... Принц никогда бы не смог совершить такой подлый поступок. Однако мечтать ведь не вредно? Опустив лук, постоял еще какое-то время и, убедившись, что ничего противозаконного не происходит, направился в лесной дворец. *** Время бежало и вот пришел день расставания. Принц как всегда, скрываясь в тени, присматривал за Тауриэль. А кучка гномов сопровождающая Кили, расположилась поодаль, с неодобрением глядя на эльфийку. Впрочем, капитан стражи не винила их в этом. Кили увидев Тауриэль без какой-либо поклажи, все понял. И расстроился. - Вот, - она протянула обратно искусно сделанное изделие гному. - Я возвращаю тебе кольцо. Не держи на меня обиды, если сможешь. Наугрим покачал головой. - Не переживай об этом. А кольцо... Я же говорил, это подарок. - Кили, мне действительно жаль, если я обидела тебя... Ухо Леголаса четко улавливало голосовые волны. И он, искренне не понимал, за что именно его подруга извиняется перед этим карликом. Если гном так туп то, это его проблема. Таким образом, свита гномов покинула Лихолесье, и все вернулось на круги своя. Разведка, патруль, зачистка паучьих гнездов. Время от времени встречались орки, тролли и другая нечисть от которых необходимо было избавлять Лесное Царство. Тауриэль сидела за столом, сосредоточенно составляя график, когда над ней склонился Леголас. Как ему казалось, незаметно. - Как прошел патруль? - уточнила эльфийка, не поднимая головы. Леголас нахмурился, присаживаясь напротив. - А я то верил, что словно тень - невидим, - высказал наигранную претензию принц эльфов. - Так оно и есть, друг мой. Но, если бы не твой долгий взгляд на моей спине, - подняла озорные глаза на товарища по оружию. - Пожалуй, ты бы себя не выдал. - Возьму на заметку на будущее, - Леголас не удержался от улыбки от которой у Тауриэль на сердце стало чуть легче. - Так, - юноша протянул руку к пергаменту. - Чем это занимается капитан стражи? - Составляю график дежурств, - вздохнула Тауриэль, решив поделиться своими переживаниями. - Нас становится все меньше, а тварей Саурона больше, - эльфийка могла не произносить этого вслух. Всем и так было известно. Леголас в это время изучал пергамент. - А почему ты вычеркнула Маблунга с ночного дежурства? - У него обстоятельства. - Какие, позволь поинтересоваться? - Это секрет, - Леголас не отводил пытливый взгляд от Тауриэль. - Ладно, - сдалась эльфийка. - Это сердечные дела. Но, я тебе об этом ничего не говорила, - неловко улыбнулась она, забирая свиток обратно. - Что-то не так? - уточнила капитан стражи, заметив отстраненный взгляд принца. - - Надеюсь, я не превысила полномочия? - когда дело касалось работы, Леголас становился весьма педантичен. Но в меру. Тауриэль полагал, это все статус наследника, который требовал от принца определенных качеств. Или, если быть более точной, Трандуил. - Знаешь, Тауриэль, сейчас темные времена, - принц следил за тенями на каменном холодном полу. - Однако стоит продолжать бороться и радоваться жизни. Если один из моих собратьев нашел свою пару, я только рад, - поднял глаза на свою подругу. - Но, надеюсь, что это обстоятельство не будет регулярно мешать службе. Что это за государство, без своих защитников? - многозначительно закончил свою речь Леголас. Эльфийка кивнула. - Не беспокойся, я позабочусь об этом, - капитан стражи поспешила перевести тему: пока начальник еще чего не вспомнил. - Так, как прошел патруль? - В целом спокойно. Правда, я кое на что наткнулся. Погляди. Тауриэль наблюдая за плавным и, в то же время, ловким движением принца, вспомнила, как некстати, Кили. Почему именно сейчас? Незаметно поднесла руку к груди и провела указательным пальцем по обручальному кольцу на подвеске, скрытому под одеждой. - Эту мышь-кровососа я подстрелил среди деревьев, когда заметил хаотичный полет этой твари. Похоже, она была дезориентирована. - Мини кровосос? - удивилась капитан стражи, приступив к исследованию животного. - Кажется, это детеныш... Леголас присмотрелся. - Нет, это взрослая особь. Ты путаешь, в лесу не водится отродье больших кровососов, их вообще не может быть здесь. Это представитель обычной летучей мыши, из которых и были выведены большие -кровососы Сарумана. - А ты их видел? - глаза Тауриэль вспыхнули от любопытства. - Они действительно с размера человека? Леголас вздохнул, улыбнувшись подруге, как малому дитя. - Поверь, в этом нет ничего интересного. Они ведь выведены и выращены для бойни... - Расскажи! - у принца не осталось и шанса оставить любопытство Тауриэль неудовлетворенным. Эльфийка была внимательным и благодарным слушателем. Однако Лихолесье она никогда не покидала и многого не видела, несмотря на свой возраст. И это, по правде говоря, редко, но все же являлось причиной печали капитана стражи. Леголас заметив грусть подруги, решил подбодрить эльфийку. - Путь нашей расы долог, - принц осторожно дотронулся до плеча Тауриэль. - В разы больше жизни человека. У тебя еще столько времени впереди... Однако, - нежно улыбнулся Тауриэль. - Я надеюсь, ты не покинешь Лихолесье и... меня? Неожиданный вопрос удивил эльфийку. С чего бы ей оставлять Лихолесье? Но Леголас был проницательным эльфом, возможно, он видел что-то, что было неведомо ей. - Как мне помнится, пару тройку раз мои стрелы спасли принца от смерти. Как я могу уйти, и подвергнуть жизнь наследника угрозе? Леголас усмехнулся, ведь он не это имел в виду. Речь шла о его чувствах, но, видимо, эльфийка была не готова говорить об этом сейчас. Он решил уступить. Пока. И поддержать игру. - Значит, ты не посмеешь бросить принца? Однако... Я это запомню. Повисло молчание. Ситуация выходила неловкая. Тауриэль отведя взгляд, убрала кровососа с глаз долой. - Мне нужно ознакомить стражу с графиком. Не против? Леголас медленно кивнул, провожая взглядом эллет. Да... дел, действительно, хватало. Ведь лес, в последнее время, наводнили орки и тролли. Проницательный Леголас узрел досаду и отчаянную усталость отца. В такие моменты он думал, возможно, Трандуилу стоит покинуть Лихолесье и отправиться за море, где его сердце найдет успокоение. - Отец, - начал принц, а Трандуилу уже не нравились нотки, звучащие в голосе сына. - Сегодня мы разгромили небольшой отряд орков. Надеюсь, завтра мы сделаем тоже самое и, в скором времени, очистим наш дом от этих жестоких тварей навсегда. - Звучит весьма оптимистично, - похвалил король, задумчиво перелистывая страницы старинного фолианта. - Тебя что-то волнует, Леголас? Вздохнув, принц наполнил кубок и пригубил немного. - Возможно, мне только кажется, но я заметил - повседневная жизнь в последнее время тяготит ваc, отец. Трандуил кивнул, позволяя продолжить. Было интересно послушать, что думает о нем его единственный сын. - Вы столько сделали для Лихолесья, - произнес Леголас и тут же поспешил добавить. - И, конечно же, еще сделаете. Но, если эта ноша станет для вас непосильной... Отец, помните, у вас есть я. Ваш сын всегда готов подставить свое плечо. Губы Трандуила тронула легкая насмешка. - Сын, я благодарен тебе за поддержку. Но, готов ли ты стать королем Лихолесья? - О чем вы? - принц нахмурился. - Дело вот в чем, - Трандуил улыбнулся, а Леголас, в свою очередь, нахмурился. - С каждым ушедшим годом наш народ становится все меньше. Крупица новорожденных, не покрывает погибших. Таким образом, у нас появилась прореха, которую надо как-то покрывать. - Это сугубо личное дело каждого лесного эльфа, мы не в праве вмешиваться в это дело. - Хорошо сказано, Леголас. Однако, сейчас мы с тобой наедине, так что давай говорить на чистоту, если ты изъявил такое желание. Принц кивнул. Этот разговор ему нравился все меньше. - Собственно говоря, ты прав. Мы не имеем право вмешиваться. Однако, ты мог бы собственным поступком подать пример... Впрочем, кажется, я опять перешел границу, предлагая решение приватного характера? - Трандуил искусственно улыбнулся. Леголас не терпел, когда с ним разговаривали вот таким образом. Но отец поднял руку, призывая к тишине. - Я продолжу. Или же ты сам догадаешься? Принц хмуро хранил молчание и Трандуил заговорил снова. - Есть и другие варианты. Нам нужны новые альянсы и сильные союзники, которые, как ты скорее всего уже догадался, заключаются через браки. Мы могли бы приобрести довольно крепкого союзника в лице Торина Дубощита, отдав Тауриэль его племяннику, которому, впрочем, она симпатизировала. Однако, ты не сумел поступиться своим эгоизмом и поступить так, как должно было будущему королю. Трандуил отпил вина, внимательно следя за сыном. Возмущение не последовало, лишь поджатые губы принца - дали понять о недовольстве оного. - Хорошо, Леголас. Я дал тебе обещание благословить твой брак с Тауриэль, - проговорил медленно король, хотя, это противоречило его желанию. - Так тому и быть. Ты выполнил обещание и не третировал Тауриэль, она сама приняла решение отказать Кили. Слышать слова отца было, мягко говоря, неприятно. Неодобрение ранило чувства принца. - Почему ты против моего брака с Тауриэль? Чем именно она тебе не пришлась по нраву? Объясни, я хочу понять! Король приблизился к сыну, в глазах которого было столько непонимания. - Ответ лежит на поверхности, Леголас, -снисходительно произнес Трандуил. - Я лишь пекусь о твоем благополучии. Как всегда. Каждый остался при своем мнении. Что ж, по крайней мере, в голове принца появились кое-какие идеи. Эльфы Лихолесья с незапамятных времен строго чтили священный праздник созвездия Elloth. По всему лесу зажгли костры, послышались песни и стихи со всех сторон. Сердца лесных эльфов наполнились радостью и гармонией. Лес ожил. Наслаждаясь волшебной атмосферой со своего балкона, Тауриэль смотрела на яркие звезды украшающие небо. Отсюда, казалось, она к ним ближе. Их свет притягивал к себе, эллет бы могла любоваться ими вечность. - Тауриэль, можно?.. - тихий голос Леголаса, прозвучал в покоях капитана стражи. - Сегодня, на редкость, сказочная ночь, - молвила эллет, нежданно присоединившемуся к ней принцу. -Чувствуешь? - Она невольно оценила праздничные одеяния своего товарища по оружию. - Ты чудесно выглядишь, mellon. Леголас загадочно улыбнулся. - Как ты уже заметила, сегодня - особенная ночь. Они спустились к сородичам, присоединяясь к празднику. Взявшись за руки, дети леса водили вокруг костров хороводы и восхваляли силы природы. Леголас в компании других благородных эльфов, украдкой и осторожно, словно на охоте, наблюдал за своей эллет. Ее волос в свете огня, изгибы тела, кисти рук, лицо - все было непередаваемо дорого его сердцу. Сегодня, как он уже сказал, действительно, особенная ночь. - Отец волнуется за тебя, Леголас, - отведя принца в сторону, шепотом поделился своими впечатлениями Галион - дворецкий Трандуила. - А стоит ли, друг мой? - подхватив два кубка, всучил один из них в руки опешившего эльфа. - Не стой в стороне, присоединяйся к веселью! - принц по-дружески положил руку на плечо напряженного Галиона и, на этот раз, тихо молвил. - Посмотри на ту сероглазую эллет, у костра. Она уже с минуту не отводит взгляда от тебя. Может, тебе стоит проявить инициативу? - хлопнув пару раз по плечу растерявшегося дворецкого, поспешил к своей судьбе. Взяв за руку Тауриэль, привел ее на поляну к старому дубу. Подальше от посторонних глаз. - Леголас... - восхищенно выдохнула эллет, смотря на открывшиеся виды. Она тысячу раз проходила здесь, но никогда не наблюдала за звездами с этого места. Принц подойдя к старому великану, положил свои ладони на кору дуба. Прикрыл глаза и склонил голову. Складывалось ощущение будто он мысленно говорит с деревом. Очарованная эллет не отрывала глаз от Леголаса, который тихим мелодичным голосом принялся петь. Тауриэль никогда прежде не слышала ничего прекрасней... Его песня была о создании мира, предках, ушедших в бессмертные земли и... о прекрасном зарождающимся чувстве. Любви. Это было неожиданно... Хотя, можно было догадаться. Ладони вспотели, колени ослабли от волнения. Тауриэль осела на землю, довольно быстро протрезвев. Леголас опустился на колени напротив эллет... Взглянул в ее растерянные глаза и, легким движением, заключил ее руку в свои ладони. - Тебе ведь известно о моем чувстве, Тауриэль, - это был не вопрос, утверждение. - Так что смущает твое сердце? Неужели ты не испытываешь того же? Леголас мягко направил руку эллет, кладя на свою грудь. Там где билось его сердце. Тауриэль легко прочитала надежду в глазах принца. Однако она была смущена. Осторожно убрав руку, вздохнула. - Трандуил никогда не одобрит этот брак... - прямо взглянула в помрачневшие глаза Леголаса. - Мы не можем быть так беспечны, mellon. Последние слова эллет, по-видимому, задели принца. По крайней мере, захват на ее руке стал ощутимее. - Прекрати волноваться о моем отце, о Лихолесье и завтрашнем дне, - получилось резче, чем он хотел. - Думай обо мне, Тауриэль. Атмосфера волшебной ночи, кажется, неуловимо покидала двух эльфов. Понимание того, что она испортила что-то, что было важно для Леголаса - заставило эллет пойти на уступки. - Прости, меллон, - мягко улыбнулась Тауриэль. - Мне кажется, я слегка переборщила с вином, - она попыталась найти в его глазах что-нибудь, что дало понять - все будет, как прежде. Но Тауриль этого не нашла. Леголас поднявшись на ноги, помог и эллет. Он уже хотел отстраниться, но эльфийка остановила его, не позволив ему этого. Впервые принц почувствовал поцелуй ни няньки в щеку, ни отеческий в лоб, а прикосновения губ своей возлюбленной Тауриэль. Ее осторожные и в то же время любопытные движения будили в нем то, чему пока было ни место. - Тауриэль... - на выдохе произнес принц, отстранившись от раскрасневшийся эллет. Его сердце было переполнено эйфорией и... недоумением. Поцелуй совсем не был похож на дилетантский. Развернувшись обратно к эллет, убрал руку от своих губ. Прокашлявшись, молвил. - Не стоит так торопиться. Я, конечно, рад что ты согласна вступить со мной в священные узы, но могла бы свое согласие обличить в слова. Этого было бы вполне достаточно. Поцелуи и все остальное будет только после свадьбы, - сказано было таким тоном, в котором не следовало сомневаться. В эту же ночь, взяв крепко под руку оторопевшую эллет, объявил о своей помолвке перед своими сородичами и просил благословение у Трандуила. И король, с окаменевшим лицом, дал его. Обескураженная эллет даже не знала как будет оправдываться перед отцом Леголаса... Но, кажется, он и не ждал от нее этого. По крайне мере, все шло как прежде - Трандуил строго спрашивал с нее отчет за вылазки, и проводил ее фигуру буравившим взглядом. На взгляд Тауриэль все складывалось довольно сумбурно. Однако Леголас был невозмутим в своем решение и в праве вступить с эллет в брак. Король, в свою очередь, скептически наблюдал за помолвленными. - Возможно, они действительно найдут утешение друг в друге, - молвил Галион, над ухом морщившегося при этих словах Трандуила. - Сомневаюсь, - давал скупой ответ король. Дворецкому Трандуила, время от времени, казалось, монарх завидует счастью молодожен. Однако ситуация приняла иной оборот, когда у него на руках оказался новорожденный внук. В честь такого события был устроен большой праздник в Лихолесье, на котором Трандуил гордо провозгласил имя внука перед своим народом. - Эстэлион, что значит сын надежды. Отношение короля смягчилось по отношению к Тауриль. Поэтому, в один из дней, он наведался в ее покои. Присев напротив кровати, Трандуил изобразил на лице подобие улыбки. - Надеюсь, ты себя хорошо чувствуешь? - Вполне, - последовал тут же ответ. Было неловко, но Тауриэль была рада визиту своего свекра. - Я хотела поблагодарить за имя, которое вы дали ребенку. Спасибо за то, что приняли его. Слегка улыбнувшись эллет, Трандуил поднялся и подошел к колыбели, беря спящего Эстэлиона на руки. - Я относился к вашему браку весьма скептически и неожидал такого поворота, - король улыбнулся внуку, приоткрывая завесу будущего. - Он вырастит славным воином... - Трандуил проницательным взглядом наблюдал за новорожденным. Значит, все было не зря. - Тауриэль, - король поднял глаза на подчиненную. - Ты хочешь, чтобы я попросил у тебя прощение? - ни в характере короля было просить, и эллет об этом догадывалась. - Мне будет достаточно того, что вы будете поддерживать Эстэлиона. - Можешь в этом не сомневаться.