Сборник драбблов по Гоголю и иже с ним

- А к-кто это воет на болотах? – Эраст отпил чаю из маленькой ажурной чашечки и вытянул шею, пытаясь что-то разглядеть за чахлым кустарником. Из-за недоброй ауры живших в поместье тварей местная растительность мягко говоря загибалась. Впрочем, это лишь упрощало содержание тварей, ведь им нужна была сырость, запустение и мрак. - А это гарпии. Голодают, - Мария тоже отпила из своей чашки и удовлетворённо откинулась на спинку плетёного кресла. Погода выдалась чудесной, и они с Эрастом решили попить чаю на веранде, да подышать свежим, слегка пахнущим миазмами воздухом. - Странно. Обычно б-брат не издевается над жителями особняка, - Эраст с сомнением покачал головой. - Ой, там такая забавная история! – Мария совсем не по-девичьи хрюкнула, едва не подавившись чаем. Эраст заинтересованно отставил чашку и воззрился на свою собеседницу. - Ну-ка, ну-ка… *** Греция только-только получила независимость от Османской империи и её население ещё не успело толком привыкнуть к новому порядку. Яков Петрович прогуливался по узким улочкам Афин, которые петляли между домами и то взлетали вверх, то хитро сползали вниз. Такой ландшафт жителю ровного, болотистого Петербурга был непривычен, но Яков Петрович путешествовал уже около шести месяцев и приспособился ко всему. Впрочем, Греция ему нравилась. А уж прогуляться по новоявленной столице сам бог велел! День клонился к закату и нужно было возвращаться. Дом, в котором остановился Яков Петрович принадлежал немолодому коренастому итальянцу с маленькими, хитрыми глазками. Он недавно переехал в Афины со своей семьёй и сразу же открыл собственную кофейню, совместив её с рестораном. Меньше чем за год, его заведение прославилось на все близлежащие города. Он доставал самые редкие виды кофе и чая, а его супруга готовила потрясающие блюда, не ограничиваясь только греческой и итальянской кухней. Обо всём этом Якову Петровичу с гордостью рассказал сам владелец, а потом шёпотом добавил, что у него как раз имеется свободная комната в доме и за символическую плату русский путешественник может там остановиться на пару дней. Гуро был непривередлив в ночлеге, а еда была действительно потрясающей на вкус, поэтому он согласился. Но этим вечером что-то поменялось. Джино, так звали итальянца, с неожиданной радостью встретил вернувшегося с прогулки Якова, был предельно вежлив, споро собирал на стол и всячески обхаживал гостя, уговаривая отведать очередной кулинарный шедевр супруги. - Мягко стелет, жёстко спать… - пробормотал себе под нос Яков Петрович, когда итальянец умчался на кухню, чтобы проверить степень готовности блюд. Было что-то подозрительное и не только в его поведении. До ночи оставалось немало времени, но улицы были пустынны, а окна домов плотно закрыты, несмотря на духоту. Да и глазки Джино ясно выдавали волнение. Дело было нечисто! Поэтому ничего удивительного, что Яков Петрович только сделал вид, что ужинает, а сам не притронулся к еде. Кофе он попросил подать в комнату, отмахнувшись тем, что ему ещё надо обдумать путь до Пирея, а лучше всего думается за чашечкой этого удивительного напитка. Джино лично сопроводил гостя в комнату и заламывая руки, трагическим голосом сообщил, что жена прибиралась и совершенно случайно сломала ставни на окнах, поэтому их пришлось снять. И прежде чем Гуро открыл рот, итальянец добавил, что ночи нынче тёплые, так что это не должно стать большой проблемой, а скидку за неудобства он конечно же сделает. Яков Петрович улыбнулся, хлопнул Джино по плечу, заверил что не сердится и, наконец-то, остался один в комнате. Солнце стремительно садилось за горизонт, а Гуро пребывал в тягостных раздумьях. В Солуни он успел пополнить стратегические запасы провизии вяленым мясом, рыбой и сухофруктами, поэтому ему было чем перекусить. Оставался нерешённым только один вопрос: что ждёт его ночью. Судя по всему, беда должна была прийти с улицы, через окно, и беды этой явно опасались все местные жители. Догадки у Гуро имелись, но проверять их было поздно, а потому приходилось рискнуть. *** Ночью жара спала и в окно задувал лёгкий, едва ощутимый ветерок. Яков Петрович лежал на боку, изображая из себя спящего, а сам прислушивался к каждому шороху. Полоска горизонта уже начинала светлеть, и он отстранённо подумал, что может в этот раз чутьё его подвело и никакой опасности нет, но в этот момент за окном зашелестели крылья, а потом что-то стукнуло. - Тише ты! – хрипловатый женский голос разнёсся по комнате, а следом за ним послышался цокот когтей. Незваные гости вступили в комнату. - Я стараюсь, только окна узкие! – вторил первому другой женский голос, чуть потоньше. Значит не гости, а гостьи. Яков закрыл глаза и весь подобрался. - Неважно. Постоялец должен крепко спать, хозяин этого дома обещал, что подольёт ему сонного зелья в еду, - первая женщина приблизилась к кровати и замерла. Яков не шевельнул ни единым мускулом и тщательно контролировал дыхание, чтобы таинственные женщины ни о чём не догадались. - Давай быстрее! Скоро рассвет, а нам ещё так далеко лететь! - Успокойся. Тут один человек и душа у него одна, нужно поделить её поровну иначе одна из нас останется голодной, - первая женщина осадила вторую и судя по звуку облизнулась. Яков едва удержался от улыбки. Он уже опознал таинственных посетительниц и последние слова окончательно подтвердили его догадки. За душу он не переживал, поэтому продолжал расслабленно лежать на кровати, когда первая женщина склонилась над ним и осторожно начала переворачивать на спину. - Ой, сестрица, смотри! Тут еда! – радостный возглас второй женщины заставил первую вздрогнуть и обернуться. - На святое посягнули! – прошипел Яков Петрович одним рывком вскакивая на ноги и точным ударом в живот отпихнул от себя гарпию. С этими тварями он раньше не сталкивался, но многолетний опыт приручения всяческой нечисти брал своё. Вторая гарпия уронила на пол свёрток с вяленным мясом и кинулась в бой, но получила тростью по лбу и крякнув плюхнулась на пол. Эффект неожиданности сработал как надо, и свирепые хищницы в растерянности ждали, что будет дальше, не пытаясь напасть. И они явно не ожидали, что Яков загородит собой окно. - На куски порву! – первая, видимо более взрослая и опытная гарпия первой очухалась и двинулась вперёд. - Не думаю, - Гуро лучезарно улыбнулся и поднёс к губам зажатую в руке медную дудку. *** - И не стыдно тебе? – Яков Петрович сидел в кресле и внимательно разглядывал Джино. Итальянец стоял перед ним, потупив взгляд и отчаянно краснея. Конечно, услышав шум и обнаружив постояльца живым и здоровым, он очень удивился и даже испугался. - А что я мог поделать? Моя семья едва сводит концы с концами! Эта кофейня единственный наш доход. Эти твари прилетали раньше каждый день, съедали наш ужин, а все припасы после их посещений смердели так, что невозможно было терпеть! И они грозились съесть наших детей, если мы не будем их кормить. Потом еды им стало мало, и они потребовали человеческих душ. Но за одну душу мы могли месяц жить спокойно, не боясь их налётов! – отчаянье, сквозившее в голосе Джино было искренним и Яков Петрович кивнул. - Ладно. Прощаю тебя. Этих птичек я заберу с собой, а ежели явятся их подружки, то передай им мои слова, - Яков Петрович встал с кресла и выпрямился. – Если пострадает ещё хоть один человек, то я вернусь сюда с целым оркестром, состоящим исключительно из медных духовых и достану всю их братию даже со дна Эгейского моря. Запомнил? - З-запомнил! – боязливо закивал Джино и пятясь, вывалился из комнаты. - Отлично. Теперь вы, - Яков Петрович ногой пнул один из свёртков, лежащий посреди комнаты, а потом наклонился и развернул ткань с одного конца. Надёжно связанная гарпия недобро зыркнула на него, но ничего не сказала. Возможно диалогу помешал кляп. Пока Гуро разговаривал с Джино, птицы спокойно лежали на полу. Внушение с помощью медной дудки произвело на них неизгладимое впечатление. Уж что-что, а играть на духовых Яков Петрович совершенно не умел, но зато имел обширные знания по части гарпий и сильные лёгкие. Первый же звук, перебудивший всю округу надёжно оглушил птиц и Гуро без труда связал бесчувственные тела. Оставалось только провести разъяснительную работу. - Я стараюсь относиться к нечисти с пониманием. Вы душу мою хотели съесть. Не одобряю, но понимаю. Правда некоторые источники утверждают, что у меня ни души ни сердца, так что вполне возможно я бы вас разочаровал. Может быть разобравшись в ситуации я бы вас даже отпустил, - Яков задумчиво провёл кончиками пальцев по губам, а потом глаза его вспыхнули от едва сдерживаемой ярости. – Но потом вы посягнули на мою еду!.. *** - Так и сказал? – Эраст ухмыльнулся и откинулся на спинку кресла. Мария хохотала от души. - Так и сказал! – девушка отсмеялась и вновь взяла в руки чашку с остывающим чаем. С болота в очередной раз послышался тоскливый вой. - И теперь он им м-мстит? - Да они больше ноют. За ними хорошо ухаживают и регулярно кормят. Но они же женщины! Им по статусу положено плакаться, - Мария хитро усмехнулась и подмигнула Эрасту.