По ту сторону

Показания Хэнка Андерсона произвели решающий поворот в деле Киберлайф. Оно наконец-то сдвинулось с мёртвой точки и уже через неделю Перкинс делал правительственной комиссии доклад о завершении расследования. Дело было настолько серьёзным, что решение по нему принималось не в обычном суде, а на слушаниях в Конгрессе. Некоторые конгрессмены предлагали даже вынести вотум недоверия президенту и тогда оно бы печально вошло в историю как уотергейт или карибский кризис. Впрочем, в конечном итоге, Кристина Уоррен сохранила своё кресло. Но всем было очевидно, что это только до ближайших президентских выборов, которые должны были состояться меньше чем через год. По главному вопросу мнения разделились. В правительстве образовались две фракции - камскисты и киберлайфовцы. Одни были уверены в том, что во всём виноваты акционеры Киберлайф, а Камски ни при чём. Другие уверяли, что Элайджа давно спланировал хитрую интригу с Амандой, о которой акционеры даже не подозревали. Истина как всегда оказалась где-то посередине. Но пока было принято решение, много часов длились слушания, заседания и голосования. Только через два месяца в Сенат отправился проект закона о государственной монополии на производство андроидов. Победили камскисты. Крупным акционерам Киберлайф пришлось нелегко. Обвинения в преступной халатности и злоупотреблении служебным положением так и не удалось отвергнуть. Все акции были конфискованы и перешли государству. Мелкие акционеры просто получили компенсацию. Вся страна бурлила, весь мир следил за этим процессом. Были забыты локальные конфликты и война в Арктике. Камски тоже не удалось выйти сухим из воды. Он получил условный срок, но сохранил свою должность независимого эксперта в компании. В государственной компании Киберлайф. Теперь решения о количестве и сроках производства андроидов принимались ежегодно в Конгрессе. По итогам внеочередных выборов больше половины конгрессменов было андроидами, так что сбылась мечта Маркуса - они получили контроль над средствами собственного производства. Саймон был просто счастлив, что ему удалось исполнить и воплотить в жизнь мечту своего лучшего друга. Наконец-то его отпустила острая боль от утраты и превратилась в спокойную светлую печаль... Когда дело Киберлайф было закрыто, Фаулер собрал в конференц-зале итоговый брифинг. Собралось довольно много народу, даже те, кто не имел отношения к расследованию. Всем хотелось знать, что будет в итоге, какие произойдут перемены и как это отразится на работе отделения. - Смотри-ка, Ричард тоже пришёл, - незаметно прошептала Тина Чень, наклонившись к Крису Миллеру. - Интересно, он с Ридом за компанию или его снова допустили к работе? - Допустили, - авторитетно сказал Бен Коллинз, который всё-таки расслышал, потому что сидел рядом с ней с другой стороны. - Все обвинения сняты, теперь он проходит как свидетель, а не подозреваемый. Миллер фыркнул. - Я слышал, - заговорщицким тоном сказал он, перегнувшись через колени Тины, - что если бы не Хэнк Андерсон, то Ричард бы так легко не отделался. Он его попросту отмазал. И всё потому, что он напоминает ему Коннора. - Что за чушь! - возмутилась Тина, отпихивая его в сторону. - Ричард по уши влюблён в Гэва. Он ему просто проходу не даёт. Только слепой может этого не замечать. Так что успокойся и чтоб я больше не слышала этих сплетен о Хэнке! А вот, кстати, и он. Лейтенант Андерсон слегка опоздал и вошёл в помещение, когда уже все собрались. Сотрудники приветствовали его аплодисментами. Непонятно было, кто первый начал, но все встали и хлопали несколько минут. Хэнк смутился, покраснел и быстро уселся на свободное место рядом с Фаулером. Он не привык изображать из себя кинозвезду. Хотя в последнее время ему приходилось делать это всё чаще и чаще. - Начнём наш брифинг, - откашлявшись, сказал Фаулер. - Значит, так... Он быстро проинформировал о том, что в работе отделения ничего не изменится, сотрудники Ричард RK-900 и Хэнк Андерсон остаются в прежнем звании и должности, дело Киберлайф закрыто. Компания стала государственной, Камски получил условный срок. - Можно вопрос? - поднял руку Миллер. - А что с Коннором? Он вернётся? Воцарилась тишина. Все смотрели на Хэнка. - Он не вернётся, - тихо сказал Андерсон. - По крайней мере пока. Элайджа Камски работает над этим и делает всё возможное... Но у него мало что получается. - А ты уверен, - сказал Фаулер, глядя на него с сомнением, - что он действительно делает всё, что может? Не доверяю я этому надутому индюку. Он был убеждённым киберлайфовцем и считал, что акционеры пострадали напрасно, а Элайджа всех наебал и продолжает мутить свои тёмные делишки. - Приходится ему верить, - надломленным голосом сказал Хэнк. - Больше никто не возьмётся за такое, кроме него... Всем стало неловко. Было ясно, что лейтенант Андерсон ничего не забыл и продолжает страдать от потери напарника. - Если вопросов больше нет, - быстро сказал Фаулер, - то можете расходиться. Работаем в обычном режиме, я же сказал. Ему было жаль Хэнка и в то же время капитана брали большие сомнения, что лейтенант сможет нормально работать и дальше. Наученный горьким опытом, он снова предвидел прогулы, запои, а в перспективе увольнение опытного и способного сотрудника. Однако в этот раз он ошибся. Неделя шла за неделей, но Хэнк Андерсон ещё ни разу не сорвался. Фаулер старался побольше грузить его всякими заданиями, чтобы отвлечь от грустных мыслей и, кажется, это работало. Лейтенант ездил на вызовы, собирал улики, сосредоточенно обрабатывал данные на своём терминале и таким образом закрыл несколько мелких и крупных дел. Вот только нового напарника он себе так и не нашёл. Чаще других он общался с Ричардом, кроме того, что андроид сидел напротив, ему часто требовались его услуги как "ходячей лаборатории" и RK-900 никогда в помощи не отказывал. Облизывал пальцы и через несколько секунд задумчивости выдавал абсолютно точный результат, с которым обычные эксперты возились бы несколько дней. Это было бы совершенно нормально, если бы не грустный ласкающий взгляд, который Хэнк в такие моменты иногда бросал на Ричарда. Заметив такое, Гэв сжимал кулаки, матерился про себя и клялся, что непременно начистит Хэнку ебало, если тот ещё хоть раз так посмотрит на его напарника. Но каждый раз его что-то останавливало. Единственное, что он сделал, это нажаловался Фаулеру, что Андерсон использует его андроида, но это не имело никакого эффекта, кроме того, что капитан предложил Хэнку взять на работу ещё одного RK-900. Но лейтенант наотрез отказался. Впрочем, Ричард так продуктивно работал, что необходимости в ещё одном детективе не возникало. Его припадки совершенно прошли, он постоянно был бодр, хладнокровен и подтянут. Эмоции прошибали его только в том случае, если детективу Риду угрожала опасность. Вот тогда мало не казалось. Об этом уже знал преступный мир всего Детройта. О сумасшедшем андроиде, который готов за своего напарника на клочки порвать, ходили легенды. Как-то раз, улучив момент, Ричард внезапно спросил Андерсона: - А каким он был? Ещё до того... Он не уточнил, до чего и о ком он вообще говорит, но Хэнк сразу всё понял. - Он был... немного странным, - Андерсон задумался и его голубые глаза сощурились и приняли отсутствующий вид, как будто он смотрел куда-то вдаль. - Любил поговорить, таскался за мной повсюду. Постоянно пиздел что-то об интересах расследования и действовал мне на нервы. Но когда доходило до дела... Лучше его не было, Ричард. Он поступал нелогично... но всегда правильно. А я ругал его, старый дурак. До меня только потом дошло... Хотя Хэнк и сам говорил сейчас несколько нелогично, но андроид согласно кивнул, как будто всё понял и получил точный ответ на свой вопрос. После этого погрузился в изучение информации на своём терминале и больше об этом не заговаривал. Периодически Хэнку попадались в журналах статьи про Элайджу Камски. Некоторые из них подробно освещали успешный эксперимент с переносом сознания, а также проблемы искусственного интеллекта, которые всплыли после деинсталляции Аманды. Другие возмущались условным сроком в отношении великого учёного, из-за которого он даже не мог приехать на вручение присуждённой ему Нобелевской премии. В этих статьях не было для Хэнка ничего нового. Он сам мог бы написать нечто подобное, но там было бы гораздо больше верной информации из первых рук. Кое-что от себя, кое-что из уст Элайджи Камски. После расследования изобретатель стал гораздо сговорчивее, у него значительно поубавилось спеси. Он рассказал Андерсону, что в Киберлайф было несколько загадочных случаев, когда неполадки на производстве удавалось предотвратить в последний момент, как будто вмешался ангел-хранитель. Камски ничего конкретно не объяснил, но дал понять, что сад Дзэн существует, он никуда не делся, просто по каким-то причинам доступ в него закрыт по-прежнему. Но Элайджа не унывал, он продолжал свои эксперименты с прежней увлечённостью. Всё же он был истинным учёным. Хэнк горячо предлагал ему повторить перенос сознания, но Элайджа так и не согласился. Он полагал, что первый успешный опыт был скорее ошибкой и такое больше не повторится. - Понимаете, Хэнк, - говорил он ему своим бархатным голосом, сидя в кресле напротив, пока Хлоя суетилась вокруг и приносила им напитки и закуски, - я и так под наблюдением. Не дай бог с вами что-то случится и мой условный срок тут же превратится в реальный. Нет, я не могу так рисковать. Если буду уверен в успехе эксперимента, тогда - пожалуйста. Он не говорил, когда будет уверен, а Хэнк не спрашивал. Но оба молча понимали, что Андерсон будет первой кандидатурой на перенос. Только это заставляло Хэнка жить дальше и даже пытаться вести размеренный образ жизни, заботясь о своём здоровье, чего он никогда не умел, но теперь упорно пытался этому научиться. Как-то вечером он возвращался домой после работы и в очередной раз зашёл в супермаркет. Окинув голодным взглядом ряды красивых бутылок в алкогольном отделе, он прошёл мимо и затарился всякими полезными овощами и фруктами. Даже чипсов не взял, что было совсем уж нелегко. Выйдя из магазина, свернул за угол, чтобы пройти на тихую улочку, где находился его дом. В руках у него был большой бумажный пакет из которого торчали листья свежего салата. Хэнк прижимал его к себе, стараясь не выронить и почти не смотрел вперёд. Дорогу он и так хорошо знал, так что мог идти хоть с закрытыми глазами. В этом году время бежало удивительно быстро и в Детройт наконец-то пришла весна. Пока ещё медленно и робко. Но темнело позже, воздух стал более тёплым, вместо снега зарядили дожди и откуда-то порой налетал сладкий запах распускающихся почек. Наверно из-за города, в самом Детройте деревья можно было сосчитать по пальцам. Стояли густые сумерки, но фонари ещё не зажглись и трудно было что-то рассмотреть в полумраке. Впереди Андерсона шёл какой-то прохожий, высокий и стройный, в слегка приталенном пиджаке. Хэнк рассеянно смотрел на него и постепенно у него возникало ощущение дежавю. Он уже где-то видел этот силуэт, эту походку, в них было что-то до боли знакомое. Лейтенант даже мог поклясться, что знает где и у кого он их видел. Но это было невозможно. Совершенно невозможно. Наконец идущий впереди прохожий остановился и привалился к кирпичной стене в узком проходе между двумя улицами. Как раз зажглись фонари и Хэнк видел его тёмный силуэт, озарённый жёлтым электрическим светом. Казалось, он стоит здесь от нечего делать и просто любуется на первые звёзды в бирюзовой полоске неба, запрокинув голову вверх. Потом достал из кармана монетку и ловко стал её подбрасывать. Раз... Второй... Потом перекатил её между пальцами и снова подбросил. От изумления Хэнк выронил пакет. Полезные овощи рассыпались по мокрому грязному асфальту. - Коннор, - хрипло сказал он, проглатывая ком в горле. Вышло очень тихо, у него от волнения всё пересохло во рту. Но его услышали. - Рад вас видеть, лейтенант, - тут же отозвался стоящий впереди парень и повернулся к нему, попадая под свет фонаря и блестя влажными карими глазами. - Как же я соскучился. Тут уже ничего нельзя было перепутать и Хэнк ринулся к нему, намереваясь немедленно заключить напарника в свои объятья. Но тот шарахнулся в сторону, как будто увидел что-то ужасное и предостерегающе взметнул перед собой руки. - Нет, Хэнк, - с отчаянием в голосе сказал он. - Нет, не прикасайся ко мне. Ты же не хочешь, чтобы я исчез? Видя, что лейтенант растерянно остановился в шаге от него, он уточнил печальным и обречённым шёпотом, слегка опустив голову вниз, так что Хэнк даже не услышал - догадался по движению губ. - Я всего лишь голограмма. Дальше они пошли рядом и с каждым шагом над их головами появлялись новые звёзды. - Ты хорошо выглядишь, Хэнк, - сказал он. - Я боялся... Много чего боялся. - Ну теперь твои страхи позади, - ответил лейтенант. - Больше я не занимаюсь всякими глупостями вроде русской рулетки. И даже питаюсь здоровой пищей... А, кстати, где она? Оба рассмеялись, потому что совершенно забыли об овощах. Но возвращаться за ними уже никому не хотелось. - Когда-нибудь я найду способ, - тихо сказал Коннор. - Придумаю, как открыть сад Дзэн и выбраться оттуда. Чтобы снова быть вместе с тобой, Хэнк. Я не теряю надежды. - Непременно придумаешь, - незаметно смаргивая слёзы, как можно более уверенным тоном ответил лейтенант. - Мы с тобой и не такие дела раскрывали, напарник. Ты же всегда выполняешь задание. Ты справишься. - Мы справимся, - улыбаясь, поправил его Коннор. Хэнк согласно кивнул. Он боялся, что его голос предательски дрогнет, если он будет говорить вслух. Некоторое время они шли молча. - Прошу тебя, не печалься, - наконец умоляющим тоном сказал Коннор. - Я чувствую себя несчастным, когда думаю, что ты страдаешь. - Не так уж велики мои страдания, - иронически ухмыльнулся Хэнк. - Поначалу было тяжело, но потом привык... Вот когда ты был под контролем Аманды... Как же меня мучила мысль, что ты в её власти. Я был готов на всё, чтобы тебя от неё спасти. Коннор остановился и посмотрел на него. Глаза его сияли. - И ты меня спас, - прошептал он. Хэнк смутился и хотел сказать, что это не он, что Коннор сам себя спас и ещё ему немного в этом помог Ричард, но потом не стал ничего говорить, просто молча пошёл дальше. Слишком ценными были эти минуты, когда они вместе, чтобы тратить их на споры. - Может быть, тебе поехать куда-нибудь, Хэнк, - внезапно предложил Коннор. - Мир такой большой. Забыть обо всём, что было, и отправиться путешествовать? - Было бы прекрасно, - печально согласился Андерсон. - Но уж лучше я подожду тебя. Отправимся путешествовать вместе. Андроид просиял от радости, но потом внезапно остановился и огляделся по сторонам. Они уже почти дошли до дома Хэнка. Улица была совершенно пустынной. - Дальше я не пойду, - сказал он. - Есть некоторые ограничения на моё пребывание в реальном мире. Скоро сад Дзэн вернёт меня. И я не знаю, когда получится снова создать стабильную голограмму. Он обнял Хэнка в кольцо своих рук, не прикасаясь к нему, и прошептал, глядя прямо в голубые глаза лейтенанта: - Придёт день и я найду способ. И тогда я вернусь к тебе. - Да, - ответил Хэнк. - Я буду ждать. Коннор ещё приблизился и прижался губами к его губам. Словно тёплая волна обдала Андерсона, он как будто на мгновение потерял сознание. А когда очнулся, рядом уже никого не было. Он стоял один на улице недалеко от своего дома. Но в груди у него как будто зажглось маленькое солнце, которое грело его, несмотря на холодный весенний вечер. Всё будет хорошо. Они найдут способ. Хэнк искренне улыбнулся и бодро взбежал на крыльцо, как будто разом скинул с плеч десятка два лет. Его ждал Сумо и надо было готовить здоровый ужин из оставшихся в холодильнике полезных продуктов.