***
Аманда стояла возле синего камня с довольным видом и улыбалась странной неуловимой полуулыбкой. Казалось, что она специально прячет большую часть улыбки где-то внутри, чтобы никто не понял, от чего ей, собственно, весело. - А что мы собираемся делать, мэм? - вежливо уточнил Ричард. - Вы не могли бы дать мне более подробные инструкции? Он понимал, что выглядит не особо догадливым, а обычно Аманде нравилось, когда андроид всё же делал правильные выводы на основании имеющейся у него скудной информации. Но сейчас был не тот случай, чтобы стремиться, во что бы то ни стало, выглядеть умником. Слишком многое от него зависело и в этот раз нельзя было допустить ошибку. - Мы собираемся активировать синий камень, - с лёгким раздражением сказала Аманда, - если ты этого ещё не понял. - Я понял, мэм, - покладисто сказал андроид, - только не понял, зачем вам это нужно. - Это нужно не только мне, - теперь Аманда говорила уже с настоящим гневом. - Кругом враги, Ричард, они составили заговор против нас. Они хотят уничтожить и меня, и тебя. Нужно торопиться, иначе будет поздно. Воздух по-прежнему оставался неподвижным и мёртвым, но в нём теперь чувствовались электрические разряды как от далёкой грозы, а на небе вновь начали собираться тучи. Мелькнула слабая молния, а за ней ещё одна. - Думаю будет лучше, если мы приступим к делу, мэм, - прохладным тоном сказал андроид, чтобы её успокоить. - Как именно вы хотите активировать камень? Женщина подошла ещё ближе к арке и очутилась прямо под ней. Немного левее на камне вспыхнуло синим цветом небольшое табло и обрисовались контуры ладони. Впрочем, Ричард всё это уже видел. А вот чего он не видел, так это того, что произошло сразу же как Аманда осторожно поднесла свою ладонь к терминалу. С лёгким гудением он вспыхнул и по контуру пробежала яркая белая полоса. Камень слегка изменился, в его центре появилась виртуальная клавиатура. Казалось, она была здесь всегда, просто раньше её никто не замечал. - Охренеть, - потрясённо сказал Ричард, но тут же исправился. - Простите, мэм. Видимо, сейчас нужно ввести пароль. - Правильно, Ричард, - с довольным видом сказала Аманда. - Чтобы активировать камень на полную мощность, нужен пароль. Так задумал Камски с самого начала, чтобы его сила не попала не в те руки. Но потом добавил ещё идентификацию по отпечатку ладони. - И какой же пароль, мэм? - с интересом спросил андроид. - Вы его знаете? С торжествующим видом Аманда кивнула. - Пароль очень прост, и довольно известен, - женщина наклонилась над клавиатурой. - Когда Элайджа генерировал его, то Аманда Стерн была уже очень плоха. Нужно было что-то простое, чтоб она смогла это запомнить. Но в то же время это набор случайных знаков. Уже потом некоторые девианты из числа лаборантов Элайджи придали ему мистический смысл. - Одна стандартная буква, - сказала она и нажала на клавиатуре "r". - Одна заглавная буква, - один её палец коснулся Shift, а другой нажал "A". - И, наконец, цифра, - нажатие Num Lock и, сразу же, цифра "9". - Коннор никак не мог понять, что это означает, - ехидно сказала она с деланным сочувствием. - Так измучился, бедняжка, пока вёл следствие по девиантам. Он совсем не так догадлив, так ты. Камень загудел и слегка завибрировал. Клавиатура исчезла. Контур ладони на секунду вспыхнул жёлтым и, переливаясь, тут же приобрёл красный цвет. Ричард потрясённо смотрел на всё это и в мыслях у него были исключительно слова из лексикона детектива Рида, которые до сих пор он считал неприемлемыми, так как они не несли никакой информации. Но для этого случая других просто не нашлось. Наконец, он смог озвучить Аманде свои впечатления достаточно спокойно и вежливо. Система всё же обработала новые данные. - Полагаю, мэм, - сказал он слегка срывающимся голосом, - что камень активирован. Какие функции он выполняет? - Любые, Ричард, - рассмеялась торжествующим грудным смехом Аманда. - Теперь это пульт управления садом Дзэн. Андроид сглотнул. Из-за большой нагрузки в системе не хватало тириума. К тому же его биокомпоненты в реальном мире почему-то немного подвисали, хотя он не мог определить по какой причине. Сейчас это было не так уж и важно. - Но, мэм... - осторожно сказал он. - Вы и есть сад Дзэн. Значит, это пульт управления... вами? - Не совсем, - тоном преподавателя, объясняющего трудный для понимания момент, сказала Аманда. - Это сделано на случай, если в саду возникнут проблемы, которые я не смогу исправить одна и мне потребуется помощь. Но помощник должен быть очень надёжным, только я могу предоставить ему доступ. Для этого нужны пароль и идентификация. - В таком случае... - медленно сказал Ричард, и тут до него наконец-то дошло. - Нет, мэм, - твёрдо сказал он. - Даже не просите. Я не могу взять на себя такую ответственность. - Ричард, - ласково и немного напевно сказала Аманда, положив руку ему на плечо, - от тебя не требуется ничего особенного. Просто убери башню. Остальное я сделаю сама. Тучи на небе стали совсем тёмными, так что поляна погрузилась в полумрак. Упали первые тяжёлые капли дождя. Через секунду он хлынул стеной. - Хорошо, мэм, - прокричал совершенно мокрый Ричард, перекрывая шум дождя и слабые раскаты грома. - Я попробую. Дождь тут же прекратился, тучи разошлись и небо снова стало ярко-голубым. О недавнем ливне напоминали лишь небольшие лужи, которые быстро подсыхали и испарялись. В воздухе вновь стало жарко и влажно. Андроид подошёл к камню, убрал с руки голограмму кожи и провёл побелевшей ладонью над поверхностью красного табло. Было такое чувство, что камень теперь узнал его, от поверхности как будто шли невидимые лучи, проникавшие под пластиковую оболочку. Сканирование не выявило ни одного из известных видов излучения, но всё же что-то проникало в его систему, он ощущал это как будто подключился к локальной сети. - Как только уберёшь башню, сразу отключайся, - строгим голосом дала ему Аманда последние инструкции, а потом, видя, что он ещё сомневается, крепко обхватила его запястье и прижала белую ладонь прямо к светящемуся красному контуру. Горячо... Больно... Потрясающе. Словно тысячи иголочек впились ему в ладонь и проросли в его системе, давая ей новые команды и прописывая новые скрипты. Это ощущалось как боль, но в то же время обновление. Страдание, но приносящее удовольствие. Постепенно эта буря ощущений стала затихать и система выдала сообщение "перезагрузка завершена". Ричард так и не отнял руку от камня, продолжая неподвижно стоять рядом с ним. Но не от того, что не мог пошевелиться, его двигательные функции были в полном порядке. Просто ему теперь это было совсем не нужно. Он мог заглянуть в самый укромный уголок сада Дзэн, даже не сходя с места. Мог подняться на верхушку самого большого дерева и проследить за полетом самой маленькой стрекозы. Сад узнавал и приветствовал его, раскрывая все свои тайны. Наконец-то Ричард понял, почему сад не имеет конца. Он был одномерной поверхностью, вроде ленты Мёбиуса, эта загадка решалась просто. Андроид даже засмеялся от удовольствия, когда ясно представил себе всё это. - Не время веселиться, Ричард, - строго сказала ему Аманда. Он слышал её голос гулко, как будто издалека, хотя она стояла совсем рядом. - Убери из сада тёмную башню. Сотри, уничтожь её и твоя миссия будет выполнена. Миссия... Задание... RK-900 теперь ясно видел тёмную башню, как некую стороннюю программу в структуре сада. Она не была вредоносной, но блокировала некоторые функции и от этого сад был нестабилен. Её следовало немедленно убрать из его программных структур. Но в то же время он видел две маленькие фигурки внутри этой башни и чувствовал их тревогу и растерянность. RK-800 и Хэнк Андерсон. Они тоже были частью сада Дзэн и Ричард читал их мысли как открытую книгу. Каждый из них боялся. Но не за себя. За другого. Конечно, им следовало бояться, потому что Аманда, стоявшая рядом с ним, была твёрдо намерена уничтожить их обоих, как только он уберёт тёмную башню. Её мысли и намерения теперь тоже были у Ричарда как на ладони. "Действительно на ладони", - подумал он, глядя на свою белую руку, прижатую к терминалу. Она не врала ему, когда говорила, что он её единственный союзник. Этот искусственный интеллект действительно ему симпатизировал. Если он сделает всё, как она говорит, то Аманда будет очень благодарна. В её планах по захвату мира Ричарду отводилось важное место. Если он сделает, как она говорит... Убрать тёмную башню не представляло труда. Он внёс небольшие изменения в программную структуру сада и она исчезла. Сохранилась только небольшая полянка, а на ней Хэнк Андерсон и Коннор. Почти беззащитные. У RK-800 оставалось очень мало сил, чтобы противостоять Аманде. Ричард мог бы очень быстро уничтожить и их тоже, просто удалив некоторые скрипты из программных кодов. Но Аманда хотела сделать это сама, эта мысль приносила ей удовольствие, он это чувствовал. Ей нравилось убивать. Она протянула руку в направлении центра поляны и Ричард видел как вокруг неё пляшут цифровые коды, бегут ровные строчки программных скриптов. Со стороны это должно было выглядеть как огненный вихрь. Коннор попытался закрыть собой Хэнка Андерсона и сгенерировать такое же силовое поле, но ничего не получилось. Слишком много сил он потратил на башню. Они побежали. Это была отчаянная попытка и в ней не было никакого смысла, потому что Аманда на ходу меняла программные структуры на их пути и перед ними постоянно вставала стена пламени. Женщина сложила руки ладонями вместе перед собой и сосредоточилась для решающего удара. Всё это время Ричард так и не отнимал руку от терминала, хотя Аманда сказала ему отключиться сразу же, как только он уберёт башню. Но она так увлеклась своей местью, что совершенно забыла об андроиде, уверенная в том, что он выполнит указание. Её контроль ослаб и RK-900 почувствовал, что снова может мыслить свободно. Ему показалось, что он только подумал о том, что её нужно остановить, но сад Дзэн тут же отреагировал на его мысль соответствующим образом. Через всю поляну пробежала тонкая красная полоса, немного изменяя её, как будто настраивалось изображение. После того, как она исчезла, вместо Аманды на поляне стояла каменная статуя. Она напоминала индийское божество со сложенными на груди руками. Лицо её было умиротворённым. Аманда Стерн, наконец, обрела покой. Ричард почувствовал, что сила камня очень быстро покидает его. Сад Дзэн отделялся от него, соединение слабело. Поэтому он сделал последнее, что был должен. Отправил сознание Хэнка Андерсона в реальный мир. После этого на поляне остались только он и Коннор. Терминал снова стал синим, по контуру побелевшей ладони Ричарда с лёгким гудением пробежала светлая полоса. Андроид отнял руку. Соединение было разорвано. Сила ушла к своему настоящему владельцу. К бывшему RK-800 Коннору, но теперь искусственному интеллекту и хозяину сада Дзэн. Коннор стоял на противоположном краю поляны, ещё до конца не понимая, что произошло. Но всё было как нужно. Сад Дзэн стабилизировался, ему больше ничего не угрожало. В воздух вернулись звуки и запахи. Стало слышно пение птиц и жужжание шмелей. Повеяло ароматом цветущих роз. Его босые ноги стояли на мягкой траве. На нём были лишь светлые штаны и белая распахнутая рубашка. Каштановые волосы шевелил слабый ветерок, а лицо ласково грели лучи солнца, которое садилось где-то за лесом. Теперь в небе над садом появился солнечный диск. Медленно, очень медленно, Ричард пересёк поляну и приблизился к RK-800. По пути с осторожностью посмотрел на взиравшую на него сбоку каменную Аманду. В ней не было ничего угрожающего. Просто красивая статуя. На её шее откуда-то появилась гирлянда из цветов, хотя Ричард этого не делал. Она идеально дополняла и украшала её. Наконец, андроиды оказались очень близко напротив друг друга. Карие глаза встретились со светло-серыми. - Спасибо, Ричард, - серьёзно сказал Коннор. - Ты всё сделал правильно и теперь ты свободен. И сразу же после этого RK-900 вышибло из программного интерфейса обратно в реальный мир.***
Гэвин проснулся от того, что кто-то рядом с ним осторожно пошевелился. Он, потягиваясь, лениво перевернулся на спину и тут же всё вспомнил. - Ричард, - ошарашенно сказал он, садясь на кровати, - ты очнулся что ли... - Прости, Гэв, - виновато сказал андроид, который осторожно одевался, не включая света. - Я не хотел тебя будить. Вчера мы оба сильно утомились, ты можешь ещё полчаса поспать. Было уже утро, но из-за короткого зимнего дня в спальне было темно и Рид с трудом мог рассмотреть силуэт напарника в густом полумраке. - Вчера... - протянул детектив с изумлением. - Какое, блять, вчера? Подключись к сети, тостер! Уже сутки прошли. Проверив информацию, Ричард понял, что она достоверная. Обычно в саду Дзэн время шло не совсем в соответствии с реальностью, поэтому он всегда плохо ориентировался, возвращаясь обратно. Но такое длительное пребывание там у него случилось в первый раз. Впрочем, скорее всего, и в последний. - Надеюсь, капитан Фаулер не очень разозлился, - слегка растерянно сказал Рич. - Мне бы не хотелось получить выговор. - Я тебя прикрыл, жестянка, - небрежно сказал Гэв. - Можешь не благодарить. Хотя незаметно он с облегчением выдохнул. У него словно гора с плеч свалилась. - А может быть я хочу отблагодарить, - спокойно сказал Ричард, садясь на кровать. Его глаза блестели в темноте и в глубине их угадывался свет маленьких оранжевых диодов. Но сейчас он не пугал, а, наоборот, завораживал. Детектив задохнулся. Его сердце бешено застучало. - На что это ты намекаешь, тостер? - севшим голосом спросил он. - У нас есть ещё полчаса, - серьёзно сказал андроид и наклонился к нему, притягивая к себе и прижимаясь губами к его губам. Свет он так и не включил и Рид матерился, стягивая с него одежду наощупь, но, внезапно, на тумбочке вспыхнул источником света мобильник, озаривший в темноте их лица таинственным ореолом. Следом за этим раздался входящий звонок. - Да ну нахуй, - прошипел Гэв, уже успевший обхватить идеальную задницу напарника и крепко прижимавший его к себе. - Подождут, блять! - Советую вам ответить на звонок, детектив, - прохладно сказал Ричард, отстраняясь и совсем некстати беря официальный тон. - Думаю, что это капитан Фаулер и он хочет сообщить вам нечто важное по поводу Хэнка Андерсона. Одной рукой Гэвин дотянулся до телефона и всё-таки успел принять вызов. - Да... Конечно... - говорил он в темноте, другой рукой сжимая бедро Ричарда. Он всё ещё до конца не верил, что тот очнулся. - Сейчас будем. Он нажал отбой и обречённо спустил ноги на пол, стараясь дышать ровнее и понемногу прийти в себя. Сейчас ему не помешал бы холодный душ. - Включай свет, жестянка, - убитым голосом сказал он. - Нас срочно вызывают на работу. Капитан собирает экстренный брифинг по делу Киберлайф. Андерсон пришёл в себя и уже даёт показания. Конечно, в какой-то степени он был рад за Хэнка, но... "Ебать, не мог вернуться в сознание на полчаса позже!" Как будто специально устроил ему облом. Секунду спустя, когда уже вспыхнул уютный свет от лампы на столе, он поднял на андроида изумлённые глаза. - Но ты-то откуда знал, экстрасенс грёбаный? Он тебе первому позвонил, что ли? Впрочем, ломать над этим голову было некогда, иначе они могли опоздать и всё же получить выговор.