Хроники города Энск

Глава 18 - Вот оно! - воскликнул полицейский, протягивая руку и указывая на предмет синеватого цвета, одиноко лежавший в большой ванне купален. - Быстрее, сейчас вода пойдет! В следующее мгновение в дверях появился второй полицейский и стремглав бросился к ванне. Лихо перемахнув через борт, он очутился рядом с предметом, оказавшимся большим яйцом, схватил его и торжествующе поднял над головой. В этот момент раздалось подозрительное бульканье, а в следующее мгновение по спущенному из стены желобу полилась вода и с грохотом обрушилась в ванну, окатив второго полицейского брызгами пены. - Я же приказывал не трогать руками вещественное доказательство, - поморщился первый полицейский и потянул за петлю, управляющую подачей воды. - Ну да ладно. Главное, что гости в безопасности! Я вызову базу... Полицейский поправил свою плоскую красную шапочку и прикоснулся к переговорнону устройству. - Сэр, вас вызывает одиннадцатый. Как слышно? Прием. - Одиннадцатый, это база, - раздался в наушниках далекий голос. - Слышу вас хорошо. Вы выполнили задание? Прием. - Так точно, сэр! - ответил второй полицейский. - Мы обнаружили вещественное доказательство и обезвредили его. Прием. - Обнаружьте подозреваемых и задержите их. Как поняли? Прием. - Вас понял. Прием. - Первый полицейский метнул на второго гневный взгляд и прошептал, прикрывая ладонью микрофон: - Я говорю с шефом! - Имеются ли какие-либо дополнительные инструкции? - спросила база. - Как поступить с вещественным доказательством? - не выдержал второй. - Прием. - Передайте доказательство клиенту, по его собственной просьбе. Что-нибудь еще? Прием. - Никак, нет, сэр. - быстро проговорил первый полицейский, потрясая кулаком перед носом своего молодого помощника. - Прием. - В таком случае, сейчас же приступайте к задержанию. Конец связи. Голос в наушниках прервался. - Зачем это госпоже? - спросил второй полицейский, взвешивая яйцо на ладони. - Приказ есть приказ, - мрачно ответил первый. - И когда старший по званию приказывает молчать... - Извините, командир, больше не повторится! - отчеканил второй, звонко щелкнув каблуками. - Вот так-то лучше, - смягчился командир. - Впредь запомни: на первом ты задании, на втором, на сотом - ты должен всегда подчиняться старшим по званию и соблюдать устав. Он осмотрелся по сторонам, увидел Анияку, выглядывающего из-за угла, и обрадовался. - Эй, мистер! - поманинил полицейский рукой, а когда тот подошел, на ломаном японском спросил, является ли он работником купален Абура-я. Анияку подтвердил. Тогда второй полицейский сунул ему в руки яйцо и попросил отнести его госпоже Юбабе. Командир тяжело вздохнул и покачал головой, глядя вслед удаляющемуся администратору. - Я только хотел распросить его, не видел ли он чего подозрительного, - тяжело вздохнул командир. - А я же говорил - без самодеятельности! Ну, ладно, включай сканирование, и пошли! Полицейские опустили на глаза большие матовые очки и медленно двинулись по коридору, пристально рассматривая раздвижные двери по обеим сторонам. - Командир, кажется, я кого-то вижу, - тихо проговорил второй полицейский, останавливаясь у двери. Первый тоже посмотрел на дверь. - И то верно, - согласился он. - Вызову шефа. Сэр, мы нашли их! Прием. - Отлично! Проведите опознание. Прием. - Передаю информацию, - полицейский дотронулся пальцем экрана на левом рукаве. - Данные о подозреваемых принял, - проводя рукой по правону бедру. На черных прорезиненных брюках появились очертания кобуры. Полицейский извлек из нее небольшой плоский пистолет и указал глазами на дверь. Его помощник стал напротив и дернул ручку. Дверь с глухим шелестом откатилась в сторону. - Именем закона все присутствующие в комнате арестованы! - воскликнул полицейский, показывая нагрудный значок. Две темных прозрачных фигуры затаились за опрокинутым столом. - Попытки скрыться бессмысленны, - продолжал полицейский, щелнув курком. В ответ из-за стола вылетело небольшое фаянсовое блюдце для чая и звонко разбилось о плечо командира. Тот в ответ спустил курок. Раздался короткий щелчок. - Сэр, они задержаны! - произнес командир, наклонившись над беззаботно похрапывающими преступниками. - Прием! - Отличная работа! Приготовиться к телепортации... Полицейские и преступники медленно растворились в воздухе. Я сидел в кресле и рассеяно просматривал лежащую передо мной газету, когда в дверь постучали. Семейство Лю и Мей, мирно жужавшее у меня над головой, мгновенно скрылось в шкафу и притаилось на случай неожиданной опасности. - Войдите! В комнату вошел радист Цукуров. - Товарищ генерал, вам письмо. - Он положил на стол конверт. Я поспешно вскрыл его и извлек открытку. - Узнаю руку Хаякавы, - улыбнулся я, рассматривая рисунок. Большую часть открытки занимало изображение торта. В углах расположились крохотный дракон, самолет и забавная рожица. На обратной стороне я прочел приглашение на некое "мероприятие". - Кто принес это письмо? - спросил я у ожидавшего приказов радиста. - Луиджи, - ответил Цукуров. - Еще просил передать, что он поведет вашу машину. - Какую машину? - удивился я. - Ту самую, которая сегодня вечером доставит вас в поместье, - пояснил радист. - Если вы, конечно, согласитесь. - Интересно, сегодня какой-то праздник? - В точности не знаю, но слышал, что там вовсю идут приготовления. Очевидно, готовится грандиозное торжество! - Радист взглянул на часы. - Извините, мне надо спешить - ожидается правительственная радиограмма. Ваш джип будет ожидать в восемь или девять часов. Цукуров вышел из комнаты, а я начал готовиться: тщательно побрился и умылся. Затем распахнул платяной шкаф и извлек из него великолепный черный смокинг. Я воткнул розочку в петлицу и с трудом застегнул его на себе. Видимо, с момента первой примерки я очень располнел. Закончив эти приготовления я принялся нетерпеливо ожидать восьми. Автомобиль медленно и торжественно выкатился из ворот авиаотряда и, набирая скорость, направился к "Sen Kaminari". - Луиджи, ну расскажи же, что будет в поместье? - нетерпеливо распрашивал я Луиджи, а тот только шутливо отвечал: - Много будете знать, товарищ генерал, - скоро состаритесь... - Я и так уже старик! Вскоре автомобиль остановился у поместья. Я сразу же услышал приглушенный гул, отдаленно напоминающий гудение трансформаторов, доносившийся со стороны здания. Луиджи подошел к маленькой калитке и дернул за шнурок колокольчика. Послышался мелодичный звон. Калитка приоткрылась и из-за нее показался человек. Уличный фонарь осветил его лицо и я узнал Дзюинтиро. - Это ты, Луиджи? - спросил он. Тот утвердительно кивнул и прошептал: - Да. - Товарищ генерал тоже приехал? - Тоже. Дзюинтиро отошел от калитки. Луиджи вошел во двор и загремел засовами. Шум из поместья прекратился. Казалось, что кто-то в нем притаился. Тяжелые ворота неохотно растворились. Луиджи вернулся в машину. - Ну вот, товарищ генерал, осталось ждать совсем чуть-чуть. Мы остановились у самого крыльца поместья. Дзюинтиро, на котором красовался фрак, вероятно не одно десятилетие пролежавший в сундуке с нафталином, распахнул дверцу джипа, поприветствовал меня и помог выбраться из автомобиля. Луиджи распахнул передо мной дверь и пригласил войти. Я ощупью пробирался по узкому коридору, то и дело натыкаясь на стены. По моим рассчетам, мы приближались к гостиной. Впереди виднелась тонкая полоска света, вероятно, пробивавшаяся из двери. Наконец, я добрался до нее и начал искать ручку. Позади слышалось ровное дыхание Луиджи и посвистывание Дзюинтиро. Внезапно дверь распахнулась и... Меня оглушил могучий рев. В следующее мгновение меня подхватили и против моей воли куда-то поволокли. Кажется, я, поддавшись минутному испугу, закричал "Караул! Помогите!", а в следующее мгновение очутился у большого стола в центре комнаты, на котором громоздился огромных размеров торт. Кто-то сунул мне в руку десертный нож. Я испуганно огляделся по сторонам и понял, что комната наполнена гостями. Напротив я увидел Лаверне и Святогора, приветливо помахивавших хвостами. Неподалеку от них расположились Стефано и Лео, задорно подмигивая мне. По обе стороны от меня стояли Акиро и Хаякава в своих парадных костюмах и восхищенно взирали на меня. На одном диване расположились Саломея со своей дочуркой и ее бабушка и дедушка. На другом диване у двери, ведущей на балкон, уютно устроились Рутгер и Седрик. Господин Кобаяси мирно беседовал с Индрой Кумаром. Император Пин Восьмой веселился, слушая анекдоты майора Агеева. В глубоких зеленых креслах в противоположных углах комнаты устроились Юбаба и Дзениба, время от времени бросая друг на друга испепеляющие взгляды... Где-то у меня над ухом послышался смешок Оуэна-Рэйфорда... Похоже, что здесь собрались все мои друзья! - Давайте поздравим товарища гененерала! - послышался от двери голос Луиджи, и гости, начавшие было затихать, снова оглушили меня троекратным "Ура!!!" - Что же происходит, товарищи?! - жалобно взмолился я, но мои слова потонули в общем гаме. - Да подождите, дайте ему хоть отдышаться, - раздался знакомый голос совсем неподалеку. Гости притихли, а я стал искать глазами своего спасителя. Дверь балкона отворилась и в гостиную проскользнул белый дракон. Тихиро, расположившаяся верхом на супруге, держала в руках большую коробку, перевязанную золотистой ленточкой. Хаку, который, видимо, слишком быстро летел, тяжело дышал и, когда хотел по своей привычке присесть, чтобы дать сойти своей наезднице, его лапы подкосились и он буквально рухнул на пол. - Тихиро! Наконец-то! Что происходит?! Почему Хаку так измучен? - Не беспокойтесь обо мне, товарищ генерал... - простонал Хаку, тяжело поднимаясь на дрожащие лапы. - Просто я очень быстро летел и переутомился... Пойду в свою комнату, переоденусь... - А по какому случаю торжество? - снова спросил я. Внезапно наступила тишина. Все сочувственно смотрели на меня. - Как, товарищ генерал, разве вы не знали? - испуганно спросила Тихиро. Она быстро подошла ко мне и протянула коробку: - С днем рождения, товарищ генерал!!! Я плохо помню, что было дальше. Я настолько увлекся работой, что забыл обо всем на свете. А мои друзья все помнили и приготовили этот сюрприз. По-моему, я даже прослезился. Все подходили ко мне по очереди, поздравляли и дарили подарки. Дедушка Саломеи торжественно вручил мне портрет, на котором я узнал самого себя. Господин Кобаяси с приятной улыбкой протянул мне "скромный подарок" - чернильницу из чистого золота, украшенную сложным переплетением тоненьких платиновых веточек плюща и симпатичными сапфировыми птичками. От Индры Кумара мне досталась искусно выполненная статуэтка белого мрамора, изображавшая индийского слона. Коммунист-император долго тряс мне руку, а затем водрузил на стол миниатюрную китайскую пагоду, из окон которой скромно выглядывали три маленьких драконессочки - будущие невесты трем старшим сыновьям Лю и Мей, чьи фотографии Пин Восьмой присылал еще в прошлом году. Когда же ко мне подошла Юбаба, произошло нечто странное. Все звуки утихли, а присутствующие замерли в самых нелепых позах. Остановился даже маятник часов. - Извините, что принимаю эту вынужденную меру, товарищ генерал, - сказала Юбаба, - но я не хочу, чтобы нас услышали... - Отличное заклинание местной остановки времени! - раздался голос Оуэна-Рэйфорда. - Признаюсь, даже мне было тяжеловато с ним справиться. - Благодарю вас, - польщенно улыбнулась Юбаба. - Теперь перейдем к делу. Недавно в мои купальни проникли преступники... - Что вы говорите?! - испуганно переспросил я. - Никто не пострадал, - поспешила успокоить меня колдунья. - Мои знакомые смогли их вовремя задержать. А это осталось... С этими словами она вынула из бисерного ридикюля и положила на стол драконье яйцо. - Опасная вещица, - пробормотал Оуэн-Рэйфорд. - Если на нее попадет хоть капля воды... - ...На свет тут же появится еще одно ужасное чудовище, - закончила Юбаба. - Но если высиживать его в течение трех месяцев, то из него выведется дракон на редкость умный и доброжелательмый... - Который станет моим учеником, - с поклоном подхватил Оуэн-Рэйфорд, потирая сухие морщинистые руки с длинными нервными пальцами. - Я ведь сам из таких драконов!