Хроники города Энск

Ровно в половине пятого ко мне в палатку ворвался задыхающийся от волнения радист Цукуров. - Внешний рубеж прорван... Мы отступаем... С минуты на минуту из леса появятся тысячи разъяренных генераторами помех животных... - На открытой местности нам с ними не справиться. - Я решительно встал со стула и направился к выходу. - Придется войти в город и обороняться вместе с госпожой Эбоси. Я вышел наружу и осмотрелся. Солнце только начало подниматься над горизонтом. Вдалеке возвышались темнеющие на фоне неба силуэты антенн. Я подошел к грузовику, который служил наблюдательным пунктом, и заглянул в кабину. Майор храпел, развалившись на водительском сидении. Бинокль, который он выронил, валялся под пассажирским сидением. - Рота, подъем! - рявкнул я в ухо Агееву и нажал на клаксон. От автомобильного гудка переполошился весь лагерь. Из палаток стали выбираться кое-как одетые солдаты и привычно строиться в шеренгу. - Товарищи! - заговорил я, убедившись, что все в сборе. - Противник, наконец, передпринял решительные действия. Он направил на нас всех лесных обитателей. На открытой местности долго нам не выстоять. Но если укрыться за стенами и занять высоту, то мы сможем продержаться довольно долго... - Товарищ генерал, - раздался из шеренги голос майора. - Мы здесь уже неделю, но так ничего и не добились. А теперь нам еще придется спасаться бегством?! Среди моих сослуживцев послышался негодующий ропот. - Отставить! - скомандовал я, топнув ногой. - Товарищ майор, вы можете предложить лучший план действий? Агеев, насупившись, замолчал. Радист Цукуров что-то быстро зашептал ему в ухо. Я разобрал слова: "...Сашка, лучше не связывался бы..." - Кто-нибудь еще хочет высказаться? - Я окинул взглядом уставившихся в землю перед собой солдат. - Нет? Ну что же, продолжим. Сейчас все разбиваемся на три группы. Одна заведет грузовики внутрь города и подготовит наше вооружение. Это я проконтролирую лично. Майор и лейтенант, возьмите по три человека и укрепите восточную и северную антенны на стенах крепости. Ни в коем случае не выключайте их! Все ясно? Тогда - шагом марш! Все солдаты бросились кто куда. Я направился к воротам и внимательно осмотрел смотровую площадку. Там никого не было. Тогда я поднял с земли увесистый булыжник и принялся что есть мочи барабанить по бревнам. Над ограждением смотровой площадки показалось заспанное лицо и сердито буркнуло: - Чего надо? - Незамедлительно попасть в город! - Я узнал в говорившем начальника караула. - Дело срочное! - Прикажете доложить госпоже? - Время не терпит! - Я взглянул на часы и с ужасом увидел, что большая стрелка прошла четверть циферблата. - Что же вы пркажете, мне в одиночку пытаться сдвинуть с места эту махину? Ведь сначала нужно разбудить людей. Затем... Но я перебил его: - Поднимайте тревогу, а я сам после поговорю с госпожой. Начальник охраны, продолжая сердито ворчать, исчез. Потом раздались равномерные звонкие деревянные удары, а минутой позже тяжелые ворота пришли в движение и медленно, тяжело поднялись. Мимо меня пророкотал ЗИЛ. Цукуров, стоявший в его кузове, просунул в щель между бревнами небольшую монтировку, тем самым заклинив ворота. - Что вы делаете?! - воскликнул Гондза, подбегая к нам. - Я же не давал разрешения... - Укрепите поперечную балку с блоком и перебросьте цепь, - распорядился я, отстраняя начальника охраны в сторону. - Один конец привяжите к грузовику, другой - к воротам. Фуру с припасами расположите возле трактира. Прицеп с оружием - поближе к фронту. Автобусами перегородите главную улицу - нам нужна страховка на случай прорыва. Грузовики загоните в проулки, так, чтобы мог пройти только один человек. Подвижной госпиталь, - я указал на фургон "скорой помощи", - поближе к дому госпожи Эбоси. Сделав эти распоряжения, я подошел к радисту. Он, тяжело пыхтя, крутил пусковую рукоятку моего джипа. Мотор несколько раз "чихнул" и завелся. - Достань из багажника чемодан с тепловизором и запасной аккумулятор, - заговорщически сказал я ему. - И отнеси все на крышу стрелковой площадки. Начинай вести наблюдение. Если увидишь что-нибудь подозрительное - дай знать. Цукуров кивнул и аккуратно тронул джип с места. Я снова взглянул на часы. Пять минут шестого. На улицах города появились первые заспанные жители, видимо, разбуженные шумом моторов. Они останавливались возле транспорта, стоящего поперек улицы, и о чем-то перешептывались. Несколько солдат промашировали мимо, неся палатки и мелкое снаряжение. Группы под руководством Агеева и Петренко орудовали молотками и пилами, укрепляя антенны. Со стороны шахт к форту направлялось несколько человек, которые по ночам откачивали воду из тунелей. - Что происходит? - отвлек меня звучный властный голос. Толпа почтительно расступилась, освобождая дорогу Эбоси. За ней следовал необычайно бледный Аситака. - Госпожа, на нас напали, - поспешно ответил я. - Мы готовимся к обороне! - Нападение? - переспросила Эбоси, изменяясь в лице. - Кто мог на нас напасть? - Я еще сам не знаю. Но нам следует предусмотреть самые худшие варианты... - Товарищ генерал, антенны установлены и приведены в действие, - раздался позади голос лейтинанта. - Отлично, теперь открывайте арсенал и раздайте оружие, - бросил я через плечо. - Аситака, сегодня в лес не идешь... Никаких "но"! Ни каких "если"! Ты нужнее здесь... - Мы закончили работу с воротами. Что прикажете делать дальше? - снова окликнули меня. - Отправьте кого-нибудь с детектором навстречу шахтерам. - Я протянул солдату прибор, который давал Аситаке на время вылазок в лес. Раздался резкий треск электрического звонка, от которого я подпрыгнул. Звук несся со стороны нового наблюдательного пункта. Я поспешно вскарабкался по лестнице и остановился рядом с Цукуровым, стоящим на одном колене, не отрываясь от тепловизора. - Что случилось? - спросил я у него. - Почему включен звонок? - На десять, двенадцать и два часа промежутки между деревьями красные и находятся в постоянном движении, - мрачно ответил Цукуров. - Дай-ка мне взглянуть. Радист поднялся, и я приник глазами к окулярам, медленно двигая тепловизор из стороны в сторону. - Действительно... Я опустил прибор и навел фокус на нескольких человек, бредущих по направлению к укреплению. - Радист, скажи им, пусть поторопятся. Цукуров снял с пояса рацию, вытянул антенну и забормотал в нее позывные. - Парус, это вихрь... Парус, это вихрь... Торопитесь, торопитесь..! Однако, при всей поспешности, шахтеры и сопровождающий не могли быстро идти: им приходилось преодолеть поля помех. Только в без десяти шесть мы смогли закрыть ворота. Агеев и Петренко быстро передавали оружие выстроившейся у машины-арсенала веренице солдат. Те молча передавали автоматы Калашникова и пистолеты Макарова в конец очереди. По лестнице на смотровую площадку взобрался Аситака. - Они близко, - тихо сказал он. - Якуру беспокоится, а уж кому-кому, как не ему знать о приближающейся угрозе. - Значит, нам придется дать им достойный отпор, - ответил я и наклонился за пулеметом, который протянул мне майор Агеев. На главной улице вновь показалась госпожа Эбоси. Я с удивлением ответил, что ее сопровождают прокаженные и несколько жителей города. Каждый держал на плече карабин. - Мои люди помогут вам, - бросила Эбоси, проходя мимо. - Я сама намерена принять участие в сражении. - Но ваша рука... - попытался протестовать я. - Мне понадобится ваше оружие, из которого можно стрелять одной рукой. Я молча снял с пояса кобуру и отдал ей. - И внимательнее выбирайте цели, госпожа, - не удержался Аситака. - А то, не ровен час, второй руки лишитесь. - За своими руками следи, - жестко отрезала та. Уязвленный Аситака уже раскрыл было рот для резкого ответа, но тут мне пришлось вмешаться. - Мы на войне или на базаре?! - рявкнул я. - Идите в бордель и там выясняйте отношения. Госпожа, распологайте своих людей на стенах. Аситака! Иди в кузницу и сообрази нам... Э-э-э... Железные листы. Будем стены укреплять... Внезапно наступила гробовая тишина. Воздух, казалось, стал плотным и почти осязаемым. В волосах я ощутил легкое электрическое покалывание. Голова закружилась, мне показалось, что меня качают волны. Затем со стороны леса последовала яркая вспышка, от которой я зажмурился. В мозгу появилась сверлящая мысль "Люди - враги... Пора от них избавиться..." Все прекратилось также внезапно, как и началось. Я обнаружил себя стоящим на коленях и отчаянно вцепившимся в треногу тепловизора. Рядом со мной тяжело поднялся Аситака, который от вспышки опрокинулся навзничь. - Что... Это... Было? - прохрипел он, отирая пот со лба. Я вытащил из кармана детектор и включил его. В нижней части круглого экране отобразился зеленый прямоугольник, обозначающий защищенный от помех периметр. Всю остальную часть заливал красный свет, с которого одна за другой исчезали тонкие прожилки дорожек, передвигаться по которым было безопасно. - Очень мощный всплеск помех, - ответил я, глядя, как сужается дорожка, по которой Аситака ежедневно отправлялся в лес на поиски Сан. - И приказ атаковать! Верхушки деревьев на опушке задрожали. Я поспешно навел на них фокус тепловизора и быстро скользнул вниз, к корням. Что-то, невидимое невооруженным глазом в тени, выдвинулось из чащи. Я плавно повернул рукоятку - и существо приобрело более четкие очертания. - Кабаны!!! - набрав в грудь больше воздуха, прокричал я. - На двенадцать часов! Резко повернув тепловизор, я обнаружил, что животные появляются со всех сторон. Мой палец впился в кнопку звонка. Мои сослуживцы бросились по своим местам. Четверо вскинули на плечи снайперские винтовки Драгунова и взобрались на стелковую площадку, где прокаженные уже заряжали карабины. Я извлек из деревянного ящика пулеметную ленту и зарядил ее. - Цель по переднему! - скомандовал я. - К бою - товьсь! Восемь стволов показались из-за ограждения стрелковой площадки. - Что вы делаете?! - воскликнул Аситака. - Вы усугубите ситуацию! - Приказ стрелять будет отдан только в самом крайнем случае, - стиснув зубы ответил я. Над лесом пронесся оглушительной силы рев, издаваемый сотнями глоток. - Ого! Да они серьезно настроены! - услышал я азартный голос майора у себя за спиной. - Они уже наступают. И действительно, первые ряды кабанов вырвались из леса и быстро приближались со всех сторон. - Организованные... - прошипел я, глядя на почти идеальную дугу. - С такими действительно шутки плохи. Глаза Аситаки округлились, он беспомощно смотрел то на меня, то на майора. - Товарищ генерал, отдавайте же хоть какой-нибудь приказ, - сказал майор. - Так что предпринять?! - спросил я у Аситаки. - Если поднять белый флаг и отправить к ним парламентера, у нас, думаю, ничего хорошего не выйдет. - Они всегда были несговорчивыми... - А сейчас - тем более! - рявкнул майор. - Они уже прошли половину расстояния! Еще немного - и наши кости захрустят под их копытами. - Ну, тогда считайте, что бой дан. Пли! Меня оглушил грохот залпа. Прежде чем нас окутал пороховой дым, я успел заметить, что передний кабан замер на месте и медленно повалился на бок. Остальные припустили еще быстее. - Вы еще здесь?! - рявкнул я на майора и Аситаку. - По местам, быстро! Тех как ветром сдуло. Я с трудом поднял тяжелый пулемет и нажал на курок. Удерживать мушку на цели оказалось очень сложно. Мелкокалиберные патроны почти не причиняли вреда разъяренным животным и, казалось, даже заставляли их двигаться быстрее, однако вместе с меткими выстелами моих сослуживцев все же могли удерживать их на некотором расстоянии. От безостановочной пальбы у меня заложило уши, пороховой дым ел глаза. Иногда, во время коротких задержек на перезарядку, как сквозь вату раздавались крики и ругательства. Пулемет быстро нагрелся и мне пришлось отложить его и снова занятся тепловизором. Мне удалось разобрать, что новые кабаны не спешат наступать и остаются под защитой деревьев. Только время от времени один или два вырывались из тени в нашем направлении, но вскоре падали, сраженные пулями моих сослуживцев. Так начался бой за город-кузницу - последнюю на протяжении тысяч миль базу сопротивления.