Хроники города Энск

Два часа. Передо мной - тарелка рассольника, кружка уже остывшего кофе и карта с рельефом местности. В трактире душно, мухи, кружащие над головой, и хлопки выстрелов не дают сосредоточиться. По главной улице, завывая сиреной, проехала "скорая помощь" Никитушки. А спустя минуту в дверном проеме показался усталый Агеев. - Что там случилось? - спросил я, когда майор тяжело опустился на стул напротив и поставил автомат дулом кверху, стукнув по полу прикладом. - Дайте хоть отдышаться, товарищ генерал, - прохрипел он. - Уж сильно солнце сегодня припекает. Я молча взял термос с горячей водой и заварил майору кружку чая. - Спасибо. - Майор отхлебнул из кружки и поморщился. - Без сахара? - Чего нет, того нет, - развел я руками. - Может, где-то в машине с припасами и лежит, да разве его в таком беспорядке сыщешь? Майор извлек из сумки завернутый в фольгу сухой паек и начал раскладывать на тарелке бутерброды. - Что ж вы это, товарищ генерал, совсем ничего не ели, - спросил он, глядя на мою нетронутую тарелку рассольника. - Аппетита что-то нет, - проворчал я. - Если хочешь, можешь взять себе. - О, спасибо! - майор потянулся за рассольником. - Но может, хоть бутерброд съедите, а? - Ты, Сашка, никогда не жалуешься на отсутствие аппетита, - кисло улыбнулся я. - Ну так зачем скорая проезжала? - У капрала автомат разорвало, - ответил майор, склонившись над тарелкой. - Ладони обжег сильно... Соли бы еще, товарищ генерал! Я снял с соседнего стола солонку и поставил перед майором. - Спасибо. Может, все-таки хоть чего-нибудь поедите? - Мне пора заступать на вахту. Я поднялся из-за стола и направился к выходу. - Подождите меня, товарищ генерал! - майор поспешно хлебнул через борт тарелки и, поперхнувшись гущей, закашлялся. - Мне на вахту, - повторил я. - А ты теперь отдыхай. Майор наскоро побросал бутерброды в свою сумку и устремился за мной. - Да сиди ты, отдыхай, - отмахнулся я от него. - Ты же четыре часа там простоял! - Ничего, еще постою, - майор одернул форму и сдвинул фуражку на затылок. - Пошли! - Что это ты, майор, франтом ходишь? - усмехнулся я. - Уж не влюбился ли? - Стараюсь придать себе надлежащий вид, - хмыкнул Агеев. - Как и полагается в армии. - Он осмотрелся, не слышит ли кто, и шепотом добавил: - Но местные девочки довольно симпатичные! - Ты опять за старое?! - фыркнул я. - Совсем не изменился. - Как и вы, товарищ генерал, - лукаво подмигнул майор. Мы приблизились к импровизированным воротам, сделанным из цельного листа железа, которое сегодня выплавили в кузнице. - Неплохо, товарищ генерал? - спросил майор, навалившись всей своей тяжестью на ворота. - Да уж, получше, чем грузовики поперек улицы ставить, - согласился я. Ворота заскрипели на деревянных петлях и немного уступили напору майора. - Вот, пожалуй, и хватит, - майор проскользнул в образовавшуюся щель. Я с трудом протиснулся следом. Майор с кряхтением потянул створку на себя: - Уф... Но как же тяжело их закрывать... Мы двинулись по главной улице. Звуки выстрелов становились все громче.- А теперь - сюрприз, товарищ генерал! - торжественно объявил майор, становясь между мною и стеной крепости так, чтобы я не видел. - Ладно тебе, Сашка, давай уже, показывай, - ответил я. - Или признавайся, где набедокурил? - Воевать надо с комфортом, - майор указал на смотровую площадку. Над тепловизором установили большой плетеный зонт, который защищал дозорного от палящих лучей солнца. Под ним разместили два стула и небольшой стол. - Нравится? - Майор прямо-таки сиял от гордости. - Молодец, Сашка! - хлопнул я его по спине. - Спасибо! Отмечу тебя в приказе за сообразительность! Мы взобрались на смотровую площадку. Я расположился возле тепловизора, а майор занялся чисткой своего автомата. - Надеюсь, что нам удастся выбраться, - озабочено пробормотал я, рассматривая в тепловизор несколько кабаньих туш неподалеку от крепости. - Надо их побыстрее похоронить, пока не началась лихорадка... Или что-нибудь похуже. Майор стер рукавом последнее пятнышко с приклада и откинулся на спинку стула. - А мы наденем противогазы и нам все будет нипочем, - предложил он. - Они не защищают от биологического заражения, - тяжело вздохнув, ответил я. - Ты знаешь это не хуже меня. - Увы и ах. - Майор прикрепил к автомату новый магазин и передернул затвор. - Ладно, пойду, постреляю немного. Оставшись один, я достал из кармана блокнот с карандашом и начал царапать боевую сводку. - Разрешите, товарищ генерал? - раздался голос за спиной. Я оглянулся. Это оказался Аситака. Я кивнул и указал ему на стул, после чего снова углубился в блокнот. - Товарищ генерал, - повторил Аситака, присаживаясь, - не кажется ли вам, что вы проявляете чрезмерную жестокость, убивая бедных животных? - Я лишь выполняю свой долг, - ответил я, продолжая писать отчет. - И все же я настаиваю на том, чтобы поговорить с ними, - не сдавался Аситака. - Поймите же, что этим вы причиняете... - Так что же ты предлагаешь? - я поставил жирную точку и закрыл блокнот. - Я хочу пойти к ним и поговорить. Мне не впервой, я знаю, что нужно сказать. - И куда ты пойдешь? - горько вздохнул я. - Там зашкаливают помехи. Твой же Якуру размозжит тебе копытом голову при первой возможности! - Да, но Сан не одобрила бы... - Где Сан и где мы?! - рассвирепел я не на шутку. - Нас около двух сотен. Мы находимся в хорошо защищенной крепости. У нас есть еда, оружие и патроны. И, вместе с тем, мы с трудом сдерживаем натиск противника! Теперь представь, как там, в лесу, где даже землеройка хочет вцепиться в горло всякому, кто ходит на двух ногах? Я отметил про себя, как побледнел Аситака. - Что же вы этим хотите сказать? - прошептал он одними губами. - А именно то, что если... - я сделал ударение на слово "если", - принцесса Мононоке жива, то мы ее вытащим. А пока нужно подумать о том, как самим остаться в живых. - То есть, вы допускаете, что она жива?! - с надеждой в голосе переспросил Аситака. - У нас в армии есть правило: боец, не вернувшийся с задания, считается живым вплоть до нахождения улик, непосредственно доказывающих обратное. Аситака задумался. Выглядел он на столько расстроенным, что мне захотелось приободрить его, но я не знал, как начать. - Вы сами-то верите, что нам удастся спасти Сан? - Судя по тому, что я слышал о ней от тебя, - улыбнулся я, - эта девушка может выбраться из такой переделки, в которой другой человек не продержался бы и пяти минут... - Смотрите, товарищ генерал! - Аситака вскочил со стула и указал пальцем на темный промежуток между деревьями, где началось какое-то движение. - Я готов поклясться, что видел... Волки, товарищ генерал! Пара белых волков! Это Ичи и Ни, братья Сан! - Ну, и чему ты радуешься? - помрачнев, спросил я, поворачивая ручку настройки. - Они наверняка облучены... Изображение стало четче и я различил две вытянутые фигуры, мечущиеся между более темными массами кабанов. - Похоже... Похоже, их преследуют! - пробормотал я, продолжая вертеть ручку настройки. На мгновение над одним из ярких размытых пятен, которые изображали волков, проступило новое, бледное, с трудом улавливаемое тепловизором. Я повернул ручку в обратную сторону. Пятно исчезло. Но едва я вернул настройку на прежнее место, как оно появилось вновь и на этот раз приобрело четкие очертания сжавшегося в комок человека. Я в возбуждении оторвался от тепловизора. Спектр очень низок, может мне показалось? Я снова заглянул в окуляры. Нет, голова, руки, ноги... - Аситака, будь другом, - деланно равнодушным голосом сказал я. - Посмотри, пожалуйста. Аситака присел перед тепловизором и заглянул в него. Из его груди вырвался вопль и он отшатнулся от окуляров. - Сан!!! Это же Сан! Сделайте что-нибудь, спасите ее! - Возьми себя в руки, - рявкнул я. - Сейчас сообразим, что можно предпринять. Майор! Майор! Куда он запропастился? - Я здесь, товарищ генерал! - задыхающийся от бега Агеев вскарабкался на смотровую площадку и вытянулся в струнку. - Мне показалось, или вы говорили о..? Судя по всему, крик Аситаки достиг ушей Ичи и Ни, так как на опушке показались два существа, размером с небольшую лошадь, подобных которым я раньше видел только на иллюстрации энциклопедии. Волки тяжело дышали, их розовые языки едва не касались земли. Я сразу понял, что их силы на исходе. Особенно тяжело приходилось второму, на спине которого я в тепловизор увидел наездника. Их преследовало не меньше пятнадцати кабанов. - Тебе не показалось, - ответил я. - Теперь, если предложишь, как пропустить через ворота пару волков и избавиться от их кабаньего "эскорта"... - Давайте, я стрельну из гранатомета? - предложил майор. - Вмиг отстанут! - Да от них мокрого места не останется, - ужаснулся я. - Аситака, а что скажешь ты? - Открыть ворота, - ответил тот. - Волков - за стены, а кабанов придется перебить... - Или они нас перебьют, - возразил я. - Так что же делать?! - хором воскликнули майор и Аситака. - Не знаю, но должен же быть какой-то выход! - Торопитесь, товарищ генерал, - Ичи, Ни и Сан преодолели уже треть расстояния до ворот. Они двигались неравномерными прыжками, то приближаясь, то отдаляясь, иногда разделяясь, чтобы сбить с толку преследователей. - Долго им не продержаться! - Аситака направился к лестнице. - Беру Якуру и выезжаю им на встречу. - Стой! - рявкнул я. - Если сейчас все начнут геройствовать, то и город некому будет защищать. Тут на смотровой площадке показалось самое неожиданное лицо - один из новобранцев. Немой от рождения, бедняга отчаяно жестикулируя пытался что-то мне объяснить. - Что случилось, рядовой? - спросил я. Солдат ткнул пальцем в свою кобуру, а затем - в перекладину, с помощью которой мы поднимали ворота. - Не понимаю, - развел я руками. Рядовой возвел глаза к небу, а затем, неожиданно для всех, воскликнул: - Товарищ генерал, быстро опустить ворота можно отстрелив блок! - Но ты же... - я даже поперхнулся. - Вот чудеса! - Никакого чуда! - легким движением руки солдат сорвал с себя усы и парик и перед нами предстал Хаку. - Как ты здесь очутился? - воскликнул я. - Где Тихиро? - Сейчас долго объяснять, товарищ генерал, - Хаку на мгновение смутился. - Открывайте ворота! Пусть снайперы выстрелят по переднему кабану, это на пару секунд сдержит их. Когда волки оторвутся, майор выстрелит из РПГ. Это дизоринтирует их на некоторое время. Думаю его хватит, чтобы волки успели достичь ворот, а вы, товарищ генерал, - захлопнуть их перед носом... - Так за дело! - скомандовал я. - Приготовиться к маневру! Майор, принеси гранатомет! Аситака, у тебя хорошие голосовые связки. Кричи, пусть бегут прямо сюда, не сворачивая! Хаку, дай свой пистолет и садись в машину, поднимай ворота! Снайперы! Цель по переднему кабану. Волков не трогать. Карабины отставить! - Если нам суждено пасть от копыт и клыков диких зверей в этом липразории, то я убью вас, товарищ генерал, - с этими словами майор спрыгнул со смотровой площадки и бросился к арсеналу. Хаку последовал за ним и быстро завел машину, привязанную цепью к воротам. - Сюда!!! Быстрее!!! - сложив ладони рупором завопил Аситака. У меня даже уши заложило. Зато Ичи и Ни, бросились к открывающимся воротам. - Внимание! К бою-товьсь! - Стараясь перекричать Аситаку скомандовал я. - Пли! Передний кабан упал, как подкошеный. Следовавшие за ним, натыкались на своего товарища, мешая друг другу. Зато звук залпа, эхом пронесшийся по окрестностям как бы предал Ичи и Ни новые силы. Расстояние между беглецами и преследователями увеличилось. - Ложись!!! - воздух прорезала ослепительная вспышка, за которой последовал страшной силы взрыв, взметнувший на десятки метров тучи пыли. Мелкие камешки градом застучали по зонту. - Ворота! - услышал я крик снизу и нажал на курок. Двумя выстрелами я перебил цепь и ее обрывок, как хлыст свистнул мимо моего лица. Ворота с треском захлонулись, обдав меня и Аситаку мелкими щепками.