Хроники города Энск

Четыре часа. Маритаими терпеливо дожидается своего дедушку в холле. Хаку задержался на внеочередном собрании. За окном начинало темнеть, под потолком зажглись лампы, скрытые матовыми плафонами. В комнату вошел охранник, побрякивая связкой ключей, прошелся из угла в угол и остановился возле скамейки, на которой сидела, болтая ногами от скуки, девочка. - Ждешь? - сочувственно спросил он. - Ага, - вздохнула Маритаими. - Твой дедушка скоро освободится, - подбодрил ее охранник, взглянув на наручные часы. - Вон, смотри, уже учителя расходятся! По лестнице спускалось несколько преподавателей. Они что-то бурно обсуждали, кое-кто - на повышенных тонах. Последним сошел вниз Хаку. Он показался Маритаими очень уставшим и осунувшимся. - Дедушка! - крикнула она и ее звонкий голосок эхом разнесся по пустынному коридору. - Ну как, ты не сильно скучала? - спросил Хаку, заключая в объятия обрадовавшуюся внучку. - Сильно, - честно призналась девочка. - Поехали быстрее домой! Хаку понимающе кивнул. Они вышли на свежий, пахнущий морозцем воздух и направились к стоянке. На небольшой, подсвеченной фонарями площадке одиноко темнела припорошенная снегом машина. Хаку отпер дверцы и скользнул на водительское место. - Забирайся скорее, а то снаружи очень уж холодно! - поторопил он внучку. Маритаими не нужно было повторять дважды. Она бросила портфель на заднее сидение и плюхнулась рядом. Хаку завел мотор, включил фары и тронул машину. Непрогревшийся автомобиль двигался рывками, мотор взревывал. - Ну, как дела? - начал разговор Хаку. - Было что-нибудь интересное? - Ничего особенного, - пожала плечами Маритаими. - Петька из второго "Б" хотел подбросить Жанне Ивановне в сумочку пару мышек... - И как, получилось? - полюбопытствовал Хаку. - Нет, - вздохнула Маритаими. - Физрук зашел. Мышек выкинул, Петьку за уши оттрепал. А жаль... Хаку хотел что-то ответить, но в этот момент автомобиль резко дернулся вперед - и его занесло на покрытом тонким ледком шоссе. Хаку резко нажал на тормоз и вывернул руль в противоположную сторону. Шины взвизгнули и машина, развернувшись поперек дороги, остановилась. Мотор заглох, фары погасли. - Маритаими, ты как?! - встревоженно спросил Хаку, напряженно вглядываясь в полумрак салона. - Не ушиблась? - Нет, - испуганно пискнула девочка. Убедившись, что внучка в самом деле цела и невредима, Хаку стер пот со лба и, пробормотав: "Все хорошо, что хорошо кончается..." - повернул ключ зажигания. В кабине зажегся свет, фары вновь загорелись, однако привычного скрежета стартера не последовало. - У нас сломалась машина, - объявил Хаку после нескольких неудачных попыток завести двигатель. - Посиди здесь, а я посмотрю, что можно сделать. - Он распахнул дверь и выбрался на улицу. Маритаими поежилась от ворвавшей в теплую кабину волны холодного воздуха и принялась наблюдать за дедушкой. Хаку открыл капот и, по плечи просунув руки вглубь мотора, пытался что-то нащупать. Крохотный карманный фонарик давал мало света, Хаку почти все приходилось делать вслепую. Маритаими, чтобы как-то себя развлечь, вытащила из портфеля тетрадь и карандаш и принялась что-то в задумчивости рисовать. Убедившись, что обнаружить неполадку самому едва ли удастся, Хаку с трудом выпрямился и вытер руки о спрятанную под капотом ветошь. - Боюсь, мы тут надолго застряли, - объявил он, открывая дверцу. - Поставим машину на обочину и полетим домой своим ходом. Маритаими, тяжело вздохнув, спрятала школьные принадлежности и выбралась из теплого салона. Хаку включил нейтральную передачу и откатил машину к краю дороги. - Может, кто-нибудь проедет мимо и мы попросим его помочь? - с надеждой спросила Маритаими, глядя, как дед запирает автомобиль. Девочка устала после учебы и перспектива добираться до дома своим ходом совершенно не радовала ее. - Едва ли, - вздохнул Хаку, которому тоже не хотелось подниматься в воздух в такую погоду. - У нас и машину водить-то почти никто не умеет, разве что Луиджи, герр Рутгер да пара солдат из авиаотряда... В этот момент над их головами раздался шелест и свист рассекаемого крыльями воздуха. Маритаими и Хаку подняли взгляд к небу и увидели, как яркий диск луны заслонила гигантская тень. Мгновение спустя она вновь появилась, а на загудевший асфальт, заскрежетав когтями, приземлилось массивное тело. На Хаку и Маритаими воззрилась пара ярко светящихся красным глаз и послышалось глухое ворчание. Хаку дрожащей рукой включил фонарик. - Стоять! - прохрипел грифон, заметив его движение. Хаку, не смотря на плохую дикцию пернатого полицейского, понял, что от него требуется, и покорно замер. Узкий пучок света выхватил бок грифона, его коричневые перья с белыми окончаниями. Маритаими сразу узнала одного из своих друзей и попыталась подойти к грифону, но тот угрожающе щелкнул клювом и отступил на шаг назад. - Кальмо! - осуждающе воскликнула девочка. - Ты что, не узнаешь меня? Грифон забавно приподнял одно ухо и принялся пристально рассматривать ее. Цвет его глаз стал медленно смягчаться, пока не превратился в бледно-желтый. Послышалось довольное ворчание. Грифон осторожно прилег на брюхо и тихонько дотронулся усами руки Маритаими. Девочка хихикнула и ласково пощекотала его под клювом. Грифон зажмурился от удовольствия. - Какой ты стал строгий, - Маритаими принялась тихонько перебирать встопорщеные перья на затылке Кальмо. - Служба такая, - вздохнул грифон и перевел взгляд на Хаку. - Что у вас стряслось? - Машина сломалась, - ответил тот. - Никак не могу починить. Кальмо покосился на стоявший у обочины автомобиль. - Давайте, я отвезу вас на себе? - предложил он после минутного колебания. - А как же машина? - возразил Хаку первое, что пришло в голову. Маритаими немедленно принялась протестовать, однако ему не хотелось всю дорогу до дому цепляться за перья огромной птицы... Грифон аккуратно отодвинул клювом девочку, поднялся на лапы и подошел к машине. Осмотрел ее спереди, сзади, прошелся мимо взад-вперед. Тихонько клюнул задний бампер, словно проверяя его прочность. Хаку и Маритаими молча наблюдали за этими действиями. - Машина еще может катиться? - спросил грифон наконец. Хаку утвердительно кивнул головой. - Садитесь, я дотолкаю вас до автомастерской! - Ой, как хорошо! - завизжала от радости Маритаими. - Кальмо, ты такой изобретательный! Грифон скромно зажмурился и проворковал: - Когда ты говоришь таким голосом, значит, чего-то хочешь. - Я даже догадываюсь, чего, - добавил Хаку, усмехнувшись, и открыл дверцу машины. - Поедешь со мной или оседлаешь Кальмо? Маритаими, пока ее дедушка не передумал, вскарабкалась на загривок грифона и с наслаждением зарылась в его распушившиеся на морозе перья. - Будешь координировать наши действия, - подмигнул ей Хаку, закрывая дверь. Заскрежетало сцепление и машина немного откатилась назад. Грифон наклонил голову и уперся рогами в бампер, не давая двигаться дальше. - Поехали? - послышался голос Хаку. - Поехали! - ответила Маритаими и крепко обняла шею Кальмо. Грифон шагнул вперед. Машина сдвинулась с места и покатилась по дороге, все быстрее и быстрее. Кальмо, сложенные крылья которого возбужденно трепетали, последовал за ней рысью. - Надеюсь, никто не увидит этого безобразия, - пробормотал себе под нос Хаку, покосившись в зеркало заднего вида, в котором то и дело возникали светящиеся глаза грифона. - Если об этом узнают наши вездесущие корреспонденты, то товарищу генералу снова влетит... Ты как, Маритаими? Держишься? - Все в порядке! - крикнула девочка так пронзительно, что Кальмо даже прижал уши. Таким образом, весело перекликаясь, они преодолели половину города. Наконец, машина плавно сбавила ход и остановилась у ворот высокой стены, окружавшей большой монастырь. Хаку выбрался из кабины и стал осматриваться по сторонам. - Это автомастерская? - недоверчиво спросила Маритаими, вскарабкавшись на затылок остановившегося позади грифона и с интересом осматривая арки и колонны величественного здания. - Что? Нет, конечно, - рассмеялся Хаку. - Это церковь для бывших военнослужащих. И здесь живет лучший автомеханик - брат сержанта Остроухова! Кальмо зевнул и прилег на землю, терпеливо ожидая, что будет дальше. Хаку подошел к воротам и трижды постучал тяжелым дверным молотком. Несколько минут ему никто не отвечал. Потом за стеной послышалась шаркающая походка и в щелях между досками появился желтый дрожащий свет. - Кто там? - послышался скрипучий голос и ворота чуть-чуть приотворились. В образовавшемся отверстии возник крючковатый нос сторожа. - Что вам нужно? - Добрый вечер! Не могли бы вы позвать вашего настоятеля? - вежливо попросил Хаку. - Погодите немного, он сейчас придет, - буркнул сторож и неспешно удалился. Через минуту в воротах показался сам капитан настоятель: бравый старик с выправкой офицера. После взаимных приветствий и пожеланий здоровья и благополучия Хаку перешел к делу: - Извините, что потревожил вас в такое позднее время, отец капитан, но... - тут Хаку запнулся, заметив усталый взгляд своего собеседника. - Продолжайте, сын мой, - подбодрил его настоятель. - Моя машина сломалась... - собравшись с духом, закончил Хаку. - А, так вы к брату сержанту? - воскликнул настоятель. - Что же вы сразу не сказали? Сейчас мы пригласим его. Он как раз на вечерней вахт... службе. Настоятель исчез за воротами, а через минуту к Хаку вышел старый знакомый - брат сержанта Остроухова. - Добрый вечер, Никихаями! У вас опять машина сломалась? - Добрый вечер, товарищ сержант в отставке! - улыбнулся Хаку. - Так точно, сломалась. - Так давайте ее загоним во двор и осмотрим, - предложил брат сержант. - Может задержитесь, чайку попьете? - Извините, товарищ сержант, не могу, - с искренним сожалением ответил Хаку. - Супруга беспокоиться будет, да и внучку надо домой отвести... - Как время летит, - со вздохом улыбнулся брат сержант и принялся греметь засовами, - я еще Хаякаву во-от такой помню, а у нее самой уже детки... Отойдите, я открою большие ворота. Створки заскрипели и раздвинулись. Хаку, выключив скорость, навалился плечом на дверцу. Машина со скрипом вкатилась во двор монастыря. - Оставьте ее где-нибудь, я завтра посмотрю, что можно сделать, - сказал брат сержант, затворяя одну створку ворот. - О Боже, а это еще что?! Сержант стоял, задрав голову и завороженно глядя на пару светящихся желтых глаз. - Это всего лишь грифон, - пояснил Хаку, приближаясь к нему. - Это не создание нашего мира, - прошептал брат сержант. - В нашем монастыре не место всякой нечисти. - И, повысив голос, рявкнул на грифона: - Брысь! Кальмо, которому явно не по душе пришелся выпад сержанта, наклонил голову и угрожающе зарычал на обидчика. Его глаза сузились и вспыхнули зловещим красным пламенем, из-под кончика хлещущего по земле хвоста посыпались снопы искр. Брат сержант отступил на шаг, схватил старинную масляную лампу, висевшую на толстом крюке, и замахнулся ею, собираясь бросить в морду зверя. К счастью, Хаку успел перехватить руку автомеханика. Лампа упала на землю и загорелась. Грифон, увидев пламя, отскочил назад и с ревом встал на дыбы, оглушительно захлопав крыльями. Маритаими, которая все это время с интересом наблюдала за происходящим с головы грифона, едва удержалась на нем. Брат сержант, окончательно перетрусив, съежился, шмыгнул за ворота и захлопнул створку. Хаку только и услышал его заикающийся голос: - Приходите завтра, я починю вашу машину! Кальмо немного успокоился и снова опустился на четыре лапы. - Не обижайся на них, - Маритаими, легонько потрепала возбужденно дрожащего грифона по шее. - Они просто боятся тебя. Кальмо заурчал от удовольствия и зажмурился. - Ладно, нам надо возвращаться домой... - вздохнул Хаку, медленно отходя от ворот. Грифон аккуратно схватил его клювом поперек живота и, несмотря на бурные протесты, осторожно усадил к себе на спину. Убедившись, что пассажиры хорошо устроились, Кальмо затрусил в сторону поместья "Sen Kaminari". Расстались они на углу улицы, которая вела к поместью. Кальмо нежно клюнул Маритаими на прощание и полетел назад на Лапуту. Хаку решительно взял за руку внучку, смотрящую вслед улетавшему грифону и направился к поместью.