Хроники города Энск

Неприятное происшествие Всю ночь после посещения заброшенного химзавода меня мучили кошмары. На утро следующего дня я по привычке некоторое время, не открывая глаз, повалялся на кровати. Зазвонил будильник. Пора было подниматься и проводить утреннюю гимнастику. Я попытался встать с постели, но тут же потерял равновесие и упал на пол. Некоторое время я лежал, по-прежнему с закрытыми глазами, и понемногу приходил в себя. В первую минуту я даже не понял, что произошло. Было странное ощущение, будто у меня прибавилось конечностей. "Уж не заболел ли я? - подумал я сквозь все еще не проходившую тяжелую дремоту. - И понесло же нас на этот химзавод..." Я решительно стряхнул с себя сонливость, встал на четвереньки и с трудом открыл глаза. Елки-палки!.. В зеркале напротив отражалось не мое лицо, а... Драконья морда!!! Как это понять? Я взглянул на свою руку. Нет, это не рука, а птичья лапа... Неужели... - С добрым утром, товарищ генерал! - Знакомый голос сержанта Остроухова вдруг стал испуганным. - Товарищ генерал! Он отпрянул от окна и с криком: - Генерала сожрали! - бросился бежать. Так и есть. Я, неведомо как и почему, превратился в дракона... - В постели Сашки Агеева лежит какая-то зверюга!!! - послышались с улицы голоса соседей по казарме майора Агеева. "Неужто и с майором беда?" - испуганно подумал я. За дверью штаба послышался глухой шум. - Тише, товарищи, успокойтесь. Сейчас я сам все выясняю, - сказал кто-то за дверью. В спальню вошел юноша лет двадцати с небольшим. - Доброе утро, товарищ генерал, - сказал он, в упор глядя на меня. - Как вы себя чувствуете? "Кто вы?" - хотел было спросить я, но из моего горла вырвалось невнятное шипение. - Не узнали? - спросил тот. - Я - один из ваших любимцев-драконов - Хаку. Я очень обрадовался. Думал, что он один из блюстителей порядка энской полиции. Те никогда не отличались разборчивостью. "Я слышал, что-то случилось с майором", - прошипел я. - Рад, что вы превратились в дракона! А вот майору не повезло: он стал птеродактилем, - улыбнулся Хаку и строго спросил: - Куда это вы с майором ходили вчера вечером, а? Я рассказал ему все, что с нами приключилось. - Ну, так и есть! - воскликнул Хаку. - Святогор и мне говорил про дракона-ученого, живущего в тех местах. Ну, зачем вы вломились к нему в дом? Я не знал, что ответить. - Он заколдовал вас и майора Агеева, - продолжал Хаку. - А я, наоборот, превратился в человека. "Что же теперь делать?" - спросил я с полнейшим безразличием, так как не надеялся на ответ: Хаку ведь давно хотел стать человеком, и помощь мне означала бы для него прежнюю жизнь в облике дракона... Хаку, видимо, не утративший телепатических способностей, покачал головой и сказал: - Я никогда не соглашусь стать человеком такой ценой. Вот что значит настоящий друг! Готов пожертвовать самым сокровенным желанием ради того, чтобы помочь своим друзьям! - Я объявлю, что новоявленный дракон - это вы, товарищ генерал. Хорошо? А вы, как сможете, подтвердите. "Рад бы, но я даже не могу ходить!" - жалобно зашипел я. - Давайте попробуем. Сначала становитесь на одну лапку... Так, теперь на другую... Подтянитесь... Крылья прижмите к себе поплотнее, они вам мешают... Теперь пошли потихоньку... Я послушно исполнял все указания Хаку. В конце концов, путаясь в лапах и нелепо размахивая слишком длинным хвостом, я с трудом вышел на балкон. Солдаты уже построились на плацу и с ужасом смотрели на меня; двум-трем новобранцам стало плохо, один потерял сознание и рухнул прямо в строю. Хаку обратился к присутствующим с проникновенной речью, в которой прямо, но чрезвычайно тактично объяснил, что произошло. Честное слово, я был тронут. Славный парнишка! Я же только стоял и кивал в знак согласия большой рогатой головой, чувствуя себя все более и более несчастным. А что же майор? Как всегда, по сигналу он вскочил с постели и помчался строиться на зарядку, даже не заметив исчезновения его сослуживцев. Но не успел он пробежать и десяти метров, как неожиданно для себя взлетел. Сделав над плацем несколько кругов, он опустился на забор, вцепился в него мощными когтистыми лапами и, тут только поняв, что произошло, горестно закаркал... Я увидел сидящего на заборе птеродактиля и спросил у Хаку, уж не майор ли это? - Он самый, - с сожалением подтвердил Хаку. - Кстати, у него уже сносно получается летать. Эй, майор!!! Птеродактиль, то есть майор Агеев, встрепенулся, посмотрел на нас, с силой взмахнул крыльями, снялся с забора и перелетел прямо на балкон. Летал он довольно неуклюже, но все таки летел! Он полого спикировал на парапет балкона. Тот заскрипел под его тяжестью, но устоял. - Товарищ генерал, - с большим трудом прокаркал птеродактиль-майор. - Майор Александр Ар-р-ргеев прибыл в ваше распоряжение. - Майор, - улыбнулся Хаку, - вас и учить-то ничему не надо. Говорить, ходить, летать вы умеете. А вам, товарищ генерал, стоит подучиться разным драконьим премудростям... Итак, с этого дня началось мое обучение жизни в теле дракона. Хаку руководил, так сказать, теоретической подготовкой. Святогор был тренером-практиком. Спокойный, терпеливый и доброжелательный, он никогда не выходил из себя, даже если его великовозрастный ученик проявлял настоящие чудеса тупости и непонимания. Лаверне в эти дни мы видели редко: она патрулировала территорию в радиусе ста километров, высматривая Оуэна-Рэйфорда, но треклятый старикашка как в воду канул! Разумеется, Лю был в самом центре событий: носился перед моим носом, как надоедливый комар, и что-то ободряюще пищал. Толку от него было мало, но отогнать его или хотя бы попросить не мешать ни у кого не хватало духа: он ведь так старался помочь! А вот майор Агеев не на шутку загрустил. Учиться ему было нечему, так как способность летать была у него, по-видимому, врожденной; Хаку даже украдкой посмеивался по этому поводу, что в прошлой жизни он, наверняка, был птеродактилем. Для выработки дикции я все дни напролет произносил самые разнообразные скороговорки. Но, судя по взглядам сослуживцев, это мне не очень удавалось... Кроме того, три часа в день со мной занимался Хаку. - Скажите "дракон", - говорил он. - Драк... Ш-ш-ш! Др-рак... - примерно так я учился произносить самые привычные нам слова, пока, наконец, у меня не получалось чего-то вроде: - Др-р-рак...он! Длинные слова давались мне неизмеримо сложнее: - "Аквапланирование", - предлагал произнести Хаку. - Ак... Аква... Ш-ш-ш! Акваплан... - Я начинал сердиться и одним духом выпаливал: - Аквапланир-рование! Замечу в скобках, что Хаку, кроме занятий со мной, пришлось временно взять на себя командование авиаотрядом (разумеется, под моим руководством), ведь бедняга майор не мог мне в этом помочь... Юноша хорошо справлялся со своими новыми обязанностями, хотя и было видно, что должность командира авиаотряда - вовсе не его призвание. Зато как гордилась им Тихиро! Честное слово, ради удовольствия полюбоваться на ее счастливую мордашку стоило превратиться в дракона! Ходить я научился довольно быстро. - Поднимайте переднюю левую лапку... Теперь шагайте... - советовал Святогор. - Теперь задней... Хвостик держите повыше, иначе запутаетесь. Крылышки сложите как бабочка... С большим трудом давались мне эти упражнения, но, как говорится, упорным трудом можно преодолеть все преграды. Но самым сложным было научиться летать. Несколько раз в день я шел на плац и там под руководством Хаку и Святогора учился этому сложному искусству. Поначалу это было похоже на то, как учатся летать маленькие голубята: я изо всех сил махал своими перепончатыми крыльями и прыгал по плацу как воробей. Новобранцы, быстро привыкшие к моему новому облику, веселились до упаду! - Машите крыльями не очень часто, но сильно, - советовал Святогор. - В прыжке опускайте хвост пониже. Тяните шею, не опускайте ее. Лапки поджимайте! Усилия моих друзей не прошли даром: через неделю я взмыл в облака, описал эффектный круг над плацем, изящно приземлился, по всем правилам сложил уже не доставлявшие неудобств крылья и, под шумные аплодисменты всех присутствующих гордо прошествовал в штаб. С тех пор, как я превратился в дракона, я не подходил к зеркалу: казалось, стоит взглянуть на себя - и я умру от горя и отчаяния. Но внезапно мне очень захотелось увидеть, как же я выгляжу. - Принесите зеркало! - потребовал я. - Самое большое, какое только сможете найти! Ребята постарались: вчетвером притащили огромное зеркало, до недавних пор стоявшее между забором и столовой. Его прислонили к стене штаба (ни один дверной проем не был рассчитан на такую величину), отмыли от грязи и доложили, что оно в полном моем распоряжении. Отражение в зеркале неожиданно мне очень понравилось. Вместо полноватого очкарика с оттопыренными ушами, в нескладно сидящем мундире с генеральскими погонами, на меня смотрел боевой дракон в самом расцвете сил и мужества, очень похожий на прочих драконов, и все же иной. Ни чешуи, ни роскошной гривы, ни длинных усов. Я был покрыт прочной, как броня, зеленовато-серой шкурой, упругой и плотной. Шипастый гребень, начинаясь ото лба, шел по всей спине и до самого кончика хвоста. Крылья... Им я радовался больше всего! В расправленном виде они напоминали знаменитую "обратную чайку" и, как я уже знал, облегчали подъем и снижение и значительно улучшали маневренность. Нет, что ни говори, а я был рад! Рад, не смотря ни на что! Какая-то смутная, еще не оформившаяся мысль мелькнула у меня в мозгу. Я глубоко задумался, рассеянно постукивая по асфальту кончиком хвоста: с некоторых пор это вошло у меня в привычку. Наконец, мысль обрела четкие очертания, и я взревел на весь авиаотряд: - Агеев!!! Майор Агеев в это время сидел на заборе, клевал черешню и грустил. Его вовсе не радовала перспектива навеки остаться в шкуре птеродактиля. Майор не привык сидеть сложа руки. Ему было очень тоскливо... Даже поговорить не с кем, ведь никто, кроме меня да Хаку, не понимал его карканья. Что за жизнь в этом птеродактильском облике... И как он обрадовался возможности хоть чем-нибудь заняться, лишь бы не скучать! Он моментально сорвался с забора и помчался, со свистом рассекая угловатыми крыльями воздух. - Слушай, майор, - начал я свою речь, когда Агеев лихо приземлился на плац, - я предлагаю вернуть бронелокисов назад, на землю Лем. Надо же хоть какую-нибудь пользу выжать из наших драконьих и птеродактильских шкур! - Так-то оно так, - со вздохом согласил майор, - но бронелокисы прячутся в пещерах на южной окраине Энска. Как же нам выгнать их оттуда? - Нет ничего проще, - с энтузиазмом ответил я и тут же изложил план действий. Он заключался в следующем: наши сослуживцы поднимают в воздух СПБ (составной пикирующий бомбардировщик). Я, майор и Святогор вместе с ними летим к пещере бронелокисов. Затем И-16 отцепляются, вспугивают их шумовыми ракетами и самостоятельно возвращаются домой. Я со Святогором пикируем, подхватываем бронелокисов лапами и несем их к проходу в землю Лем. Тем временем, ТБ-3 не дает им снова спрятаться в пещере. При нашем приближении дежурный открывает проход и мы забрасываем их туда, как авиабомбы, и сразу закрываем проход. Возвращаемся к пещере и повторяем маневр, пока не вернем всех бронелокисов на место. - Придумано-то хорошо, - пробормотал Агеев, - но что я буду делать? И кто заменит нас с тобой в качестве пилотов? Я глубоко задумался. - Ты будешь пособлять нам! В пикировщике тебя, майор, заменит радист Цукуров, он хорошо водит И-16. - Ну, а кто поведет самолет-матку? - Думаю, что Хаку справится с ТБ-3. Там ни ловкости, ни быстроты не нужно. Сержант Остроухов обучит его по сокращенной программе... - Годится, - каркнул майор Агеев. - Остался один вопрос: а сколько всего бронелокисов? Все поддержали мою идею. Хаку быстро научился управлять самолетом. По моему особому заказу изготовили специальные пулеметы, стрелявшие особыми шумовым пулями. Они не причиняли никакого вреда, но зато издавали в полете противный для слуха визжащий звук. Для проведения спецоперации все было готово...