Хроники города Энск

Генри заглянул в комнату своего водителя. Василий сидел за столом, на котором лежали хаотично разбросанные инструменты, склонившись над разобранным радиоприемником. - Я пойду, прогуляюсь с Найджелом, - сообщил Генри, застегивая пальто. - Заодно зайду в аптеку, заберу свой заказ. - Удачи! - брат-сержант отложил в сторону паяльник и отер пот со взмокшего лба. Пес уже с готовностью ожидал хозяина у двери. Увидев Генри, он радостно завертел хвостом, как пушистым белоснежным пропеллером. - Пойдем, - Генри пропустил Найджела вперед. Первым делом Генри зашел в булочную и приобрел большой батон, чтобы угостить им по дороге Найджела. Затем они отправились в аптеку, забрать заказ Генри. Пришельца, который имел квалификацию медика, интересовали не столько сами лекарства, сколько их химические составы. В свободное время он часто садился за стол в своей комнате, раскладывал коробки с лекарствами и, вооружившись колбой, ступкой с пестиком и спиртовкой, пытался синтезировать из земных средств новые препараты, более эффективные, которые применялись у него на родине. Все данные он бережно записывал в толстую общую тетрадь. Найджел наслаждался жизнью - гонялся за воробьями, неожиданно наскакивая на них и шумно вспугивая мелкие стайки. Пару раз он подбегал к Генри и в шутку хватал его зубами за хвост. Генри в ответ ласково трепал его за уши и отщипывал ему кусочек батона. Аптека располагалась на окраине дачного поселка. Оставив своего подопечного снаружи и велев ему далеко не отходить, пришелец вошел внутрь. - Привет, Генри! - добродушно воскликнул полный фармацевт, скучавший у прилавка и оживившийся при виде посетителя. - Пришел за своим заказом? - Здравствуйте, - серьезно ответил Генри, держась на некотором расстоянии от темпераментного сотрудника аптеки. - Держи, - фармацевт торжественно выложил на прилавок картонную коробку, доверху наполненную свертками, пузырьками и кульками. - Ох и тяжело же мне было это все достать! - Спасибо, - вежливо поклонился Генри. - Что я вам должен? - Ничего! - отмахнулся от него фармацевт. - Будь здоров! Генри аккуратно положил коробку в сумку и, еще раз поклонившись на прощание, вышел на улицу, где его с нетерпением поджидал Найджел. *** Домой Генри не торопился. Пройдясь пару раз по парку туда-сюда, он выбрал себе одно из раскидистых деревьев, дававшее прохладную тень, и устроился на лавочке под ним, предложив Найджелу погулять самостоятельно. Сам же он стал раскладывать и рассматривать покупки, одновременно слушая чириканье птиц и дыша свежим воздухом. Его покой прервал неожиданно подбежавший Найджел, который жалобно скулил и поджимал хвост. - Что случилось? - участливо спросил Генри, обняв пса за шею и заглянув в его полные слез глаза. - Кто тебя обидел? Шмыгнув носом, Найджел повернул голову вдоль улицы в направлении детской площадки, где весело резвилась стайка ребятишек. - Мальчишки опять донимают? - посочувствовал он. Найджел в ответ уткнулся носом в его пальто и печально засопел. - Ничего, я сейчас с ними сам поговорю. С этими словами Генри решительно встал с лавочки и, оставив пса охранять свои покупки, зашагал навстречу обидчикам своего подопечного. Несмотря на то, что рост пришельца едва ли превышал роста двенадцатилетнего школьника, пришелец обладал среди местных детей и даже подростков весомым авторитетом, поэтому Генри не сомневался, что ему удастся оказать благотворное влияние на неокрепшие умы подрастающего поколения. - Стоп, - строго сказал он, быстрым и ловким движением руки хватая борт карусели и останавливая ее. - А ну-ка, слезайте, негодники. - Ой, смотрите, дядя Генри пришел! - обрадовались дети, горохом ссыпаясь с каруселей и качелей и окружая его плотным кольцом. - Дядя Генри, а дядя Генри, расскажи историю! Дядя Генри, давай поиграем в прятки? Генри даже не шелохнулся, всем своим видом демонстрируя холодность. Видя его суровость, дети притихли. Раньше им не приходилось видеть Генри таким серьезным. Обычно он приходил добродушным и ласковым, часто присоединялся к их играм, а иногда даже разрешал немного потрепать себя за пушистые уши или хвост. - Кто из вас тронул моего песика? - грозно спросил Генри, обводя окружающих оценивающем взглядом. Ответа не последовало. Даже птицы, весело чирикавшие до этого на ветвях деревьев, казалось, утихли, наблюдая за происходящим. - Что вы ему сделали, почему он плачет? - продолжал свой монолог Генри, не отводя испытующего взгляда от присутствующих. Наконец самый на вид задиристый мальчик, за руку которого цеплялась младшая сестра, вышел вперед и с таким видом, будто готов провалиться сквозь землю, заговорил: - Мама сказала, что это очень плохая собака, и чтобы мы к ней не подходили... - А я сам видел по телевизору! - добавил кто-то. - Это тот дядечка из новостей, которого все искали... На говорящего тут же зашикали, давая договорить своему предводителю. - Что вы ему сделали? - грозно повторил свой вопрос Генри. - Почему он плачет? - Ну, он подошел к нам, - начал объяснения хулиган. - А я хотел отогнать его, взял с земли камень и.. Он замолчал, не решаясь продолжать и робко, как мышонок, глядя на Генри. - Ты бросил в него камень? - про себя поразившись жесткости этого человеческого ребенка, но сохраняя внешнюю холодность, спросил Генри. - Да, - вытирая рукавом слезы. - Но я даже не попал! - Ты. Бросил. В него. Камень? - раздельно повторил свой вопрос Генри, уничтожая взглядом сорванца. Тот не отвечал, тихо всхлипывая. Выждав время и убедившись, что от ребенка он больше ничего не добьется, Генри вновь заговорил тихим и укоризненным голосом: - Представь себе, - пришелец не отводил от собеседника своих пронизывающе-зеленых глаз, - что ты очень-очень сильно провинился и тебя поставили в угол. Не на час, не на два, не на день, ни даже не на неделю, а на всю жизнь. Как тебе наказание? Мальчик не отвечал, просто стоял, не опуская своего испуганного взгляда с собеседника. - А теперь представь, что вместо сочувствия от твоих друзей к тебе может кто угодно подойти и плюнуть тебе в лицо, - продолжал Генри. - Ударить тебя. Бросить в тебя камнем. Просто за то, что ты когда-то давно провинился и уже успел сто раз покаяться в содеянном. Тебе будет приятно? - Нет, - с усилием прошептал он. - Но ты не можешь ответить обидчику, - при этих словах Генри почувствовал, как кровь прилила к его лицу, как невольно сжались кулаки. - И никогда не сможешь. Ты наказан навсегда и даже не можешь отвернуться от своего угла, чтобы дать сдачи. Что ты будешь делать? Судя по всему, хулиган уже окончательно растерял остатки своей храбрости. - Скажи, тебе не стыдно? - глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, продолжал пришелец. - Стыдно... - пролепетал мальчик. - Тебе его совсем не жалко? - Жалко... - уже совсем шепотом ответил его собеседник. - Раз жалко, мы сейчас пойдем и все вместе извинимся перед ним, - уже более умиротворенно предложил Генри, чувствуя, что добился желаемого результата. С этими словами, он развернулся и направился обратно в парк, где его тоскливо поджидал Найджел. Дети же, гуськом выстроившись позади, последовали за ним. Увидев, что Генри возвращается не один, а в сопровождении обидчиков, Найджел хотел поначалу бежать от них без оглядки, но все же доверие и преданность к хозяину пересилило этот первый порыв и он остался сидеть, теряясь в догадках, что же задумал Генри. Пришелец и его эскорт тем временем добрались до дерева. Дети остановились немного поодаль, с опаской поглядывая на огромного пса. - Найджел, - обратился к нему Генри. - Извини, что так плохо берегу тебя. Впредь я буду внимательнее присматривать, чтобы тебя никто не обижал. Пес удивленно воззрился на Генри, не понимая, за что тот извиняется перед ним. Генри взял задиру за руку и подвел его поближе к Найджелу. Тот сидел словно окаменев, не двигая ни одним мускулом - Извини, пожалуйста, мы больше так делать не будем, - виновато обратился к Найджелу задира. Найджел недоверчиво посмотрел на своего обидчика и демонстративно отвернулся, категорически не принимая извинений. - Ты очень хорошая собачка, - продолжал он. - Дядя Генри нам все о тебе рассказал, мы не хотели тебя обидеть. Найджел удивленно посмотрел на пришельца. Тот ободряющее улыбался. - Погладь его, - посоветовал Генри. - Не бойся, он тебя не укусит. Мальчик протянул руку и, зажмурившись, провел дрожащим пальцем по шерсти на переносицы собаки. Открыв глаза, он увидел, что Найджел услужливо подставил ему морду для дальнейших ласк и приветливо смотрит на него. - Видишь, - произнес Генри уже совсем ласковым и привычным для присутствующих тоном. - Он очень добрый. Найджел примирительно гавкнул. Мальчик, совсем осмелев, подошел к псу поближе и принялся ласкать его. Видя, что Найджел не опасен, остальные дети также осмелели и подошли. Каждому хотелось погладить и утешить несчастное создание, обреченное всю жизнь провести в шкуре собаки. Генри удовлетворенно смотрел на результаты своей работы. Несмотря на перемирие, гулять больше Найджел не захотел и как только дети ушли, тут же запросился домой. - Ладно, - Генри вновь аккуратно сложил препараты в коробку и встал. - Пошли, друг мой! *** - Вы сегодня рано, - удивленно приветствовал их брат-сержант, продолжавший колдовать над своим радиоприемником. - Ничего не случилось? - Ничего, - солгал Генри. - Просто Найджел устал и мы решили пойти домой. Поверил ли брат-сержант в то, что полный сил и энергии пес может устать от короткой прогулки по свежему воздуху, так и осталось загадкой, но задавать лишних вопросов он не стал. Генри же, разложив свои приобретения в настенный шкафчик, занялся изготовлением вакцины для Найджела. Прививки Найджел на дух не переносил, хотя и особо не сопротивлялся, понимая, что без них его постигнет та же участь, что и всех собак на земле до него. Поэтому, видя, как пришелец наполняет шприц прозрачной жидкостью из пузырька, он сам подошел к нему и покорился своей судьбе. - Ты у нас трусишка? - ободряюще улыбнулся Генри, видя как повесил хвост и мелко дрожит его подопечный. - Не бойся, больно не будет. Он принялся гладить нервничающего Найджела по голове и шее, ласково приговаривавшая, пока тот немного не успокоился и не лег на пол. Усевшись на пса верхом, чтобы тот точно не мог никуда убежать или как-нибудь навредить себе, Генри аккуратно отвел в сторону шерсть на загривке Найджела и, как следует примерившись, сделал укол. Тот, почувствовав холодный металл иглы, впившейся его в загривок, вскочил на лапы. - Тише, тише! - пискнул Генри, чувствуя, что со соскальзывает с гладкой шерсти своего подопечного и пытаясь нащупать ногами пол. - Уже все, не бойся! Генри торопливо прижал место укола ваткой и убрал шприц, умиротворяюще проворковав, повиснув на шее пса: - Видишь, а ты боялся. Пес деликатно стряхнул с себя Генри и с укоризненным видом посмотрел на него, словно говоря, что с него на сегодня приключений достаточно. - Иди, полежи, - посоветовал ему Генри, метким броском отправляя использованный шприц в ящик с мусором. - А я, хочешь, тебе что-нибудь почитаю? Найджел обожал, когда ему читают вслух. Он готов был слушать любую книгу, начиная от детских сказок по типу "Колобка" или "Репки" и заканчивая законами термодинамики, молча внимая каждому слову. Услышав такое предложение, он тут же запрыгнул на диван и приготовился слушать. Генри расположился в кресле рядом, взял толстую книгу и начал читать. Вскоре пес свернулся калачиком и засопел. Тогда Генри отложил книгу и на цыпочках прокрался в свою комнату. Подойдя к телефонному аппарату, он несколько секунд помедлил, после чего снял трубку и набрал номер: - Алло!.. Господин директор?.. Добрый день, это я, Генри... Да, я тоже рад вас слышать!.. Нет, у меня все нормально, спасибо. А у вас как?.. Очень рад!.. У меня к тебе большая просьба... Вы не могли бы внести некоторые изменения в мои выступления?.. Зачем? Я бы хотел показать нашим зрителям, что ксенофобия - это плохо... Нет, меня никто не обижает, но проблема существует, и она куда глобальнее, чем я предполагал изначально... Я так не думаю... Конечно... Предоставить план корректировок в понедельник?.. Большое спасибо! Сейчас же возьмусь за его составление... До свидания! Повесив трубку, Генри удовлетворенно кивнул сам себе, уселся за стол, взял из бутафорской чернильницы ручку, корпусом которой служило перо грифона, и несколько секунд повертев ее в пальцах, придвинул к себе лист бумаги и начал что-то быстро писать.