Хроники города Энск

- Ну вот, - с удовлетворением оценивая результаты работы, кивнул Генри. - Мы потрудились на славу, теперь можно и отдохнуть. Уставший за целый день помощи хозяину, Найджел тут же повалился на коврик у камина, высунув мокрый розовый язык. Брат-сержант, который при каждой возможности, старался скрыться от глаз деятельного пришельца, смог, наконец, спокойно выдохнуть. Они включили телевизор и втроем принялись смотреть передачу о дикой природе. Ведущий в защитном костюме рассказывал о жизни животных в джунглях Амазонки – в частности, чупакабры, до недавнего времени считавшейся мифическим существом и лишь совсем недавно официально признанной наукой... За окном взвыла и тут же стихла сирена - сигнал к отбою. - Пора и на боковую, - Генри взглянул на часы. - Спокойной ночи, Вася! Брат-сержант, прежде чем отправиться в спальню, покопался в книжном шкафу, чтобы отыскать себе что-то, что можно почитать перед сном. Генри же, привыкший у себя на корабле четко следовать распорядку, не допускал со своей стороны таких вольностей. Погасив свет, он улегся на диван. Укрывшись пледом, стал прислушиваться к шороху, доносившемуся из комнаты Василия, посапыванию Найджела и потрескиванию огня в камине - и сам не заметил, как уснул. *** Утро следующего дня выдалось чрезвычайно пасмурным. Из темных, низко нависших туч время от времени начинал капать дождь. Видя удручающее состояние погоды, Генри уже начал жалеть, что потратил весь вчерашний день на приведение своего нового жилища в порядок, а не на прогулку на свежем в воздухе и осмотр местных достопримечательностей. Торопливо одевшись, они с братом-сержантом поспешили в столовую. На завтрак в этот день подавали картофельное пюре с котлетами и овощной салат, которые хоть и в подметки не годились тем кулинарным шедеврам, что жарила Тихиро, пришелец все же оценил их по достоинству. Когда Генри с братом-сержантом уже направились к выходу из столовой, начался настоящий ливень. Крупные капли дробно застучали по крыше со все нарастающей силой. - Льет как из ведра! - крикнул брат-сержант, выглядывая из двери наружу и стараясь перекричать шум дождя. - Может, останемся и переждем тут? - Кажется, там можно укрыться! - Генри указал пальцем на обширное, но, вместе с тем, относительно низкое белое здание из бетона, к которому наперегонки мчались несколько жителей лагеря, стараясь поскорее оказаться под крышей. - Давай, - оценив расстояние между столовой и ближайшим входом, поддержал его идею брат-сержант. - Все же лучше, чем тут сидеть. Переждав, когда уляжется очередной порывы ветра, Генри и брат-сержант пулей вылетели из двери столовой и помчались, прикрывая головы руками, к своей цели. За несколько секунд пребывания под открытым небом оба промокли до нитки. Оказавшись под навесом, они с удивлением воззрились друг на друга, словно впервые увиделись, после чего не сговариваясь прыснули от смеха. Шерсть Генри, промокнув, слиплась и встопорщилась, от чего пришелец стал походить на только что извлеченного из ванны кота. Волосы брата-сержанта также слиплись и висели сосульками, с которых капала вода, а по одежде расползалось большое темное пятно. - Кажется, нам обоим не помешал бы фен, - с трудом сдерживаясь, сказал Генри, отряхиваясь по-собачьи и стараясь хоть как-то пригладить шерсть когтями. - Да уж... - Василий откинул мокрые волосы со лба и начал стаскивать с себя куртку, оценивая ее состояние. - Мне-то проще, я и переодеться могу, а ты у нас пушистик... - Стоп, а где Найджел? - неожиданно спросил Генри, осматриваясь по сторонам. - Он же все время крутился рядом с нами. Осторожно выглянув наружу, он увидел, что пес стоит на пороге столовой, поджав переднюю лапу и затравленно озирается по сторонам, в поисках пришельца или брата-сержанта. - Найджел! - позвал пса Генри. - Иди сюда, мой хороший! Найджел, увидев своего хозяина, радостно завилял хвостом и потянулся к нему мордой. В следующее мгновение крупная капля, сорвавшаяся с козырька над дверью, попала ему точно на кончик носа. Найджел испуганно дернулся и, отскочив на безопасное расстояние, жалобно заскулил. Потом, все же собравшись с духом, в три прыжка покрыл расстояние, отделяющее его от пришельца, и радостно завертел хвостом в ответ на ласку Генри. Оставив верхнюю одежду в раздевалке, пришелец, брат-сержант и Найджел смогли пройти мимо строгой женщины, бдительно охранявшей вход, вглубь помещения. Оказывается, здание, в которое так стремились наши путешественники, оказалось корпусом для отдыха и досуга. Брат-сержант тут же обратился к женщине из справочного бюро, скучавшей в своем окошке, и спросил, нет ли у них фена. Та поначалу удивилась такой странной просьбе, но, увидев, в каком печальном виде находится их клиент, все поняла и поспешила найти решение, принявшись обзванивать другие посты по внутреннему телефону. Через несколько минут фен, а заодно и гребень, нашелся и был предоставлен в полное распоряжение пришельца. После этого Генри направился в уборную и, став у зеркала, при поддержке Василия принялся сушиться. Найджел остался снаружи, охранять своего хозяина от посторонних глаз. Из уборной Генри вышел уже совершенно сухой и аккуратно причесанный. Брату-сержанту также удалось немного привести себя в порядок. Вернув фен и убедившись, что дождь и не думал прекращаться, они решили задержаться и как следует обследовать здание, в котором поневоле очутились. Центр развлечений представлял собой обширный комплекс, в котором каждый посетитель мог вволю отдохнуть и провести время в компании других отдыхающих. Для этого в нем были организовываны клубы по интересам, а те, кто не хотел становиться их участником, мог найти себе массу других развлечений. - Ты когда-нибудь играл в бильярд? - полюбопытствовал брат-сержант, подходя к зеленому столу, на котором аккуратным треугольном расположилась шестнадцать разноцветных шаров с номерами и лежало два кия. - Нет, - Генри с интересом осмотрел необычное развлечение. - А что надо делать? - Ну, в принципе, да, - опомнился Василий, как бы рассуждая вслух. - Когда бы ты успел на своем корабле познакомиться с нашими земными развлечениями? - Никто не мешает нам наверстать упущенное, - возразил Генри, решительно подходя к столу и беря кий. - Рассказывай, как в это играть! Через полчаса брат-сержант с досадой бросил кий и объявил, что сдается. Генри, на лету схватывавший правила, оказался настолько аккуратным и внимательным игроком, так точно просчитывал силу и траекторию каждого удара и не передавал Василию ход, пока все шары не оказывались в лузах, что у брата-сержанта попросту не было шанса на победу. За этот короткий промежуток времени Генри успел выиграть целых три партии! - Новичкам везет, - постарался утешить друга пришелец. Они прошли дальше и увидели следующую игру, где несколько человек старались сбить как можно больше расставленных на внушительном расстоянии кеглей большим черным шаром. - А это что за игра? - с интересом спросил пришелец. - Боулинг, - ответил ему брат-сержант, поморщившись. - В молодости я частенько захаживал в местный клуб, но однажды уронил себе на ногу ядро и с тех пор меня силой не затащишь к этому сомнительному развлечению. - Может, мне попробовать? - спросил Генри, продолжая с любопытством наблюдать за игроками. - Валяй, - пожал плечами Василий. - А я постою в сторонке, понаблюдаю. Увы, в этой игре пришельцу не везло. Несмотря на все усилия, Генри с его короткими пальцами так и не удалось как следует захватить чугунный шар. После нескольких неудачных попыток, едва не сломав когти, он с явным разочарованием бросил эту затею. Заглянув в темный зал небольшого кинотеатра, они обнаружили, что там идет сеанс для обитателей "Двух сосен". Заходить внутрь они не решились, чтобы не отвлекать зрителей, поэтому пошли дальше обследовать развлекательный центр. Вскоре в уютном уголке обнаружилось небольшое кафе. Несмотря на то, что они плотно позавтракали, Генри не смог удержаться от того, чтобы не зайти и не заказать десерт. Брат-сержант и Найджел с радостью поддержали эту идею. Василий занял им столик, а пришелец отправился к стойке, заказать что-нибудь вкусное. Он даже не придал значения тому, что посетитель позади него - упитанный мужчина в годах - довольно нескромно рассматривает его. - П... привет, - заикаясь обратился он к Генри. - А ты что за... чудо-юдо? - Добрый день, - ответил пришелец, слегка поклонившись незнакомцу. - Я Генри Алан. Чем могу помочь? - Ты волк или козел? - довольно невежливо спросил у него новый знакомый. - Не то и не другое, - последовал деликатный ответ. - Хотя мне уже неоднократно намекали на сходство с этими животными. - А где ты разговаривать научился? - продолжал расспросы навязчивый мужчина. - На своем корабле, - пришелец начал ощущать подвох, но еще не до конца осознавал, что происходит. - Вон оно как, - пробормотал мужчина, а потом неожиданно спросил: - Можно... можно тебя погладить? - Извините, - вежливо отказал Генри, ошарашенный таким вопросом, - думаю ваша просьба не совсем корректна... Но его собеседник, кажется, не понимал, что пытается сказать ему пришелец, и, видимо, расценив его неуверенный ответ как согласие, пошатываясь, начал приближаться. - Кажется, вы устали, - продолжал убеждать его Генри, в свою очередь отступая. - Может лучше пойти домой и отдохнуть? - Да кто ты такой, чтобы мне указывать, - с внезапно возникшей злобой в голосе промычал мужчина и, широко расставив руки, направился к пришельцу. В следующее мгновение Генри увидел, как на него надвигается массивное тело, рискующее задавить его своим немалым весом. Пригнувшись пониже, пришелец приготовился к прыжку, но мужчина, видимо, не усмотрев в этом движении угрозы, продолжал надвигаться. А в следующее мгновение, получив сильнейший удар задней лапой в живот, со стоном согнулся в три погибели. Прежде, чем он успел распрямиться, Генри маленьким кулачком метко ударил его под колено, из-за чего его обидчик грузно повалился на пол лицом вниз. Навалившись на него всей своей тяжестью, чтобы не дать подняться, пришелец заломил ему руки за спину и зажал как в тисках. Подоспевший на подмогу Найджел, аккуратно, чтобы не навредить, но достаточно крепко, чтобы как следует напугать, сжал горло обидчика своего хозяина зубами, не давая тому понять голову. Переполох привлек к себе всеобщее внимание и собравшиеся, побросав свои занятия, с удивлением уставились на виновников. - Что случилось? - подбегая к ним, воскликнул брат-сержант. - Генри, хвостик ты с приключениями, куда ты снова встрял? - Вася... - пришелец, не ослабляя хватки, держал руки оппонента в своих когтистых лапах, как в наручниках, - мне кажется, этот человек не в себе... "Человек не в себе" продолжал что-то нечленораздельно мычать, но, чувствуя, что его крепко держит Найджел, не решался подняться. Брат-сержант склонился к нему, пытаясь понять, что тот пытается сказать, но тут же с отвращением отскочил в сторону. - Да он пьяный в стельку! - воскликнул он. - Охрана, сюда! В комнату вбежали три охранника. Двое подхватили нарушителя спокойствия под руки и, несмотря на все его попытки упираться, силой вывели из столовой. - Прошу прощения за этот инцидент, - извиняющимся тоном обратился к Генри и брату-сержанту третий охранник. - Вообще, у нас все строго по части спиртных напитков... – Да я и вижу, – хмыкнул брат-сержант. Настроение пришельца окончательно и бесповоротно испортилось. Он забрал свой заказ и, вернувшись за столик, задумался над стаканом. - Пойдем, может в шашки хоть поиграем? - предложил Василий. - Я тут видел игровую... - Не хочется, - вздохнул Генри, задумчиво глядя в свой коктейль. - Надеюсь, он не сделал тебе больно? - продолжал Василий, озабоченно заглядывая в глаза своего друга. - Нет, - покачал головой Генри. Брат-сержант решил оставить пришельца в покое, только время от времени исподтишка поглядывал на него и задавался вопросом, о чем тот думает. Наконец, пришелец прервал затянувшееся молчание: - С ним все будет хорошо? - спросил Генри. - Эти охранники вели себя довольно грубо... - Да что ему сделается! - отмахнулся брат-сержант. - Проспится в вытрезвители и завтра будет как новенький. - Вася, - тихо спросил Генри, - зачем это делать? Неужели им нравится уподобляться животным... Или даже хуже?! Каждый раз, когда брат-сержант слышал от пришельца какой-то философский вопрос, на который не мог дать ответа, он привлекал своего друга к себе поближе за плечо и принимался тихонько гладить по пушистой макушке. Этот случай не стал исключением. - Ну, - неуверенно ответил Василий, - кто-то пьет, чтобы забыть о каком-нибудь горе. А кто-то, просто однажды попробовав, не может остановиться. - И по движению губ Генри предугадав, что тот собирается спросить, добавил: - Помочь ему можно, если они сам захочет. - Тогда я завтра поговорю с ним, - серьезно ответил пришелец.