Хроники города Энск

- Ты куда? - удивился Василий, наблюдая за тем, как пришелец натягивает на себя пальто. - На уборку территории, - ответил Генри, подвязывая одежду брючным ремнем брата-сержанта. - Сегодня субботник. Я и тебя записал на него. Пойдем, будет весело! Василий Остроухов слабо застонал. С тех пор, как они с пришельцем поехали в так называемый отпуск, ему приходилось работать больше, чем в самые насыщенные трудовые будни в монастыре. Но что-нибудь изменить он уже не мог, поэтому со вздохом направился в спальню, надевать спортивный костюм. В сопровождении Найджела они вышли на улицу и направились к месту сбора, где завхоз распределяла между желающими поучаствовать участки и, после подписи в журнале по технике безопасности, выдавала им инструмент. Брата-сержанта и Генри отправили подметать автостоянку у главных ворот. А помогать им вызвался ни кто иной, как их старый знакомый - охранник Николай. Чтобы работалось веселее, из динамиков громкоговорителей полился бодрый марш, от которого у любившего тишину Василия тут же заложило уши. Внезапно над их головами послышалось хлопанье крыльев и солнце заслонила гигантская тень. На небольшую лужайку возле леса грузно приземлился крупный грифон и повернул голову вслед за прыснувшими во все стороны людьми, работавшими неподалеку. Василий Остроухов и Генри, напротив, привыкшие к подобным зрелищам в Энске, просто прикрыли глаза о света, чтобы лучше разобрать, как выглядит пернатый гость. - Ложись! - шикнул на них Николай, хватая брата-сержанта и пришельца за вороты одежды и пригибая к земле так, чтобы они оказались укрыты за каменной кладкой, огораживающей стоянку. - Вы что, испугались его? - удивленно спросил Генри, стараясь вывернуться из его оценкой хватки. - Это же один из наших грифонов! Он совершенно не опасен! - Я как-то не жажду проверять, опасно оно или нет, - ответил Николай, не собираясь вылезать из укрытия. - С меня хватает того, что оно тут домашнюю скотину на лугах изводит да живность в лесах. - А почему же вы его не прогоните? - удивился пришелец. - А как его прогонишь? Чай не воробушек. - Николай взглянул на Генри так, будто проверял, в своем ли тот уме. - А стрелять по такой махине бесполезно, вон она какая здоровая, да и законом вроде запрещено... - Стрелять?! В грифона?! Сейчас я покажу вам, как с ним нужно обращаться! - вырвавшись, наконец, Генри вскочил с места и, прежде чем охранник успел хоть как-то отреагировать, перемахнул через заборчик, за которым они укрывались, и вприпрыжку побежал навстречу грифону. - Что он делает?! - в ужасе воскликнул Николай. - Оно же его проглотит и не поморщится! - Не проглотит, - успокоил его брат-сержант. - Генри знает, что делает. Лучше смотрите внимательно. И учитесь, в жизни может пригодиться. Они воззрились на удаляющегося от них Генри. И беэ того маленький, пришелец на фоне чудовища размером со слона казался еще меньше. Грифон угрожающе навис над Генри, глядя на него как на блоху. Пришелец, в свою очередь, задрал мордочку, чтобы их взгляды встретились и не мигая уставился в темные зрачки чудовища. Несколько секунд, показавшихся Николаю целой вечностью, они играли в гляделки. - Лежать! - звонким и четким голосом приказал пришелец, одновременно опуская руку ладонью вниз. И, к удивлению всех собравшихся, чудовище подчинилось. Лапы грифона подогнулись и он покорно опустился на землю, как послушный пес ложится у ног своего хозяина. Генри протянул руку и погладил чудовище по клюву. Грифон зажмурился от удовольствия и застучал хвостом по земле, поднимая целые облака пыли. Наладив таким образом контакт с пернатым хищником, Генри решил немного успокоить собравшихся, показав, что тот не опасен. Подняв с земли длинную тонкую веточку, пришелец принялся играть ею с грифоном, будто перед ним лежала обычная домашняя кошка. Зверь то аккуратно хватал ее кончиком клюва, то неуклюже пытался прижать к земле лапой. Делал он это в такой опасной близости от пришельца, что, казалось, в следующий момент укусит его самого или повалит на землю. Но ни того, ни другого не произошло, оба инопланетянина прекрасно понимали друг друга. Дав грифону вдоволь нарезвиться, Генри обошел его сбоку и, проворно вскарабкавшись ему на загривок, встал во весь рост, чтобы все его могли видеть, после чего поклонился, словно укротитель тигров в цирке. Хищник, кажется, не возражал против того, что пришелец ходит по его спине, как по ковру, даже напротив - подставил ему свою голову, приглашая пришельца забраться повыше, чем пришелец не преминул воспользоваться, наступив правой лапой ему на затылок. Внимание Николая привлек странный звук за спиной. Обернувшись, он увидел нескольких любопытных обитателей "Двух сосен". Приникшие к сетчатому ограждению, они не выдержали и зааплодировали маленькому пришельцу, будто действительно находились на представлении в цирке. Спрыгнув на землю, Генри снова встал напротив клюва грифона и заговорил: - А теперь улетай, - пришелец для большей убедительности указал рукой на небо. - И, пожалуйста, охоться где-нибудь в другом месте. - Он энергично помотал головой, так что его уши наполнились воздухом и начали развеваться как флаги. Грифон встал на лапы, поклонился пришельцу и шумно распахнул крылья. Генри поспешно отскочил в сторону, давая пернатому дорогу. Грифон разбежался и взлетел вверх, едва не сбив когтями фуражку с выглядывающего из своего укрытия Николая. Сделав прощальный круг над лагерем, он направился на восток и вскоре исчез из вида в лучах утреннего солнца. Довольный Генри направился обратно к своим товарищам, как еще издали увидел, как к ним уже спешит раскрасневшаяся от негодования и потрясающая кулаками Ольга. - Это безумие! - выпалила она, остановившись перед пришельцем и с трудом переводя дыхание. - Вы нарушили указания охраны! Да вы хоть понимаете какому риску себя подвергали?! - Ни малейшему, - спокойно возразил Генри, вытягиваясь по стойке смирно и пряча руки за спиной. - Такими действиями вы подставляете руководство лагеря! - продолжала Ольга, игнорируя слова пришельца. - Если бы вас сожрали, кто был бы в ответе?! Я?! Коля?! Ваш друг?! Может быть, кто-то еще?! Да нас всех потом... - Уверяю вас, - повысил голос пришелец, видя, что собеседница его игнорирует, - я знал, что делал. - Ах, знали?! - задохнулась от возмущения Ольга. - Так вот, уважаемый, я за вас ответственность нести не намерена! А теперь шагом марш к директору, писать объяснительную, пока я не подняла вопрос о выселении из лагеря! Генри с виноватым видом поплелся прочь, повесив голову, как провинившийся школьник. - Я поговорю с ней, - успел шепнуть брат-сержант своему другу, искоса глядя на диспетчера. Раньше Генри не приходилось заходить в здание администрации. Внутри оказалось довольно прохладно, чтобы разгоряченные работой люди могли зайти в него и немного отдохнуть. Переволновавшегося же пришельца от этой температуры пробил озноб. Пройдя мимо секретарши, что-то сосредоточено печатавшей на машинке, он в нерешительности остановился перед дверью с табличкой, гласившей: "Приемная". Приписка снизу сообщала: "Без стука не входить". Робко постучав когтями по лакированной поверхности двери, пришелец услышал из-за нее приглушенный голос: - Войдите! Глубоко вздохнув, Генри нажал на ручку и, отворив дверь, шагнул внутрь. Кабинет директора представлял собой относительно небольшую комнату, которая за счет минимума мебели и салатового цвета обоев выглядела довольно просторной. Напротив двери расположился легкий письменный стол, перед которым в удобном кресле на колесиках сидел человек. Из окна у него за спиной лились косые лучи света. Сам директор - полный и лысоватый, в черном, идеально выглаженном пиджаке, сидел за столом, пересматривая какие-то записи в тетрадях. - Ну-с, с чем пожаловали? - спросил директор, благодушно улыбаясь. Генри пожал плечами. Он не знал, как начать, да и не считал себя в чем-то виноватым. - В таком случае, присаживайтесь, поговорим, - директор отодвинул кресло напротив своего стола и кивком предложил пришельцу сесть. Генри не осмелился ослушаться приказа. - Чайку? - предложил директор, беря со стоящей рядом тумбочки заварочный чайник и фарфоровую чашку. - Нет, спасибо, - выдавил из себя Генри. - Ну, а я себе, пожалуй, налью, - директор начал наливать в кружку заварку, когда его отвлек телефонный звонок. Хотя деликатный пришелец и не любил подслушивать чужие разговоры, на всякий случай все же навострил уши. - Это, стало быть, вы с утра пораньше отличились, решив поиграть с грозой наших полей? - усмехнулся директор, окончив разговор и положив трубку. - И как он вам? - Нормально, - ответили Генри. - Нормально?! - захохотал директор так, что стекла зазвенели. - Ну, если для вас оседлать чудище четырех метров в холке нормально, то с нервами у вас точно все в полном порядке. - Спасибо, - поблагодарил его пришелец, тут же вспоминая дни, проведенные в неврологическом отделении после полета на Припять. - Но почему вы называете их "чудищами"? По-моему, они довольно милые... - Милые? - хитро подмигнул ему директор. - А что там все-таки произошло? - полюбопытствовал он. - Как вы ухитрились перепугать наших сотрудников больше самого грифона? Генри в деталях пересказал все произошедшее, начиная от встречи с Николаем и заканчивая разговором с разъяренной Ольгой. - Он больше вас не потревожит, - заверил его в конце разговора Генри. - Я ему сказал, чтобы он больше не охотился здесь. - То есть, вы утверждаете, что знакомы с тем, что разводит этих "милых" зверушек? - уточнил директор, ни одним звуком не прервавший рассказ Генри. - Да, - подтвердил пришелец. - Акиро Кохакунуси - мой друг. - А он их с пользой разводит или так, для души? - с любопытством уточнил директор. - Так, - не подумав сказал Генри, потом, поняв, что выставляет друга в невыгодном свете, поспешил поправиться: - Разумеется, пользой. - Ну-ка, ну-ка, расскажите поподробнее, - директор откинулся в кресле и приготовился слушать. Генри рассказал ему о том, что грифоны, помимо научной ценности, защищают Энск, работают в службах быстрого реагирования, в больницах, из их перьев производятся самые разнообразные изделия. Особенно поразило директора то, что в кое-кто из жителей города приютил их у себя дома. Также он активно интересовался летающим островом, а в конце объявил, что когда будет проездом в Энске, обязательно заглянет в гости к Акиро. - Послушайте, - под конец директор вспомнил, с какой целью к нему пришел маленький инопланетянин, и, сомкнув ладони в замок, пристально поглядел на пришельца. - Я вижу, вы умный и образованный молодой человек... - "Молодой человек" скромно опустил свою пушистую стодвадцатилетнюю мордочку. - И я с радостью закрою глаза на этот инцидент, но только с одним условием: впредь постарайтесь не делать ничего, что могло бы шокировать наших работников. Идёт? - Идёт... - кивнул головой пришелец. *** - Ну как? - взволнованно спросил брат-сержант, уже ожидавший пришельца под зданием администрации. - Он тебя хоть не сильно ругал? - Не сильно, - ответил Генри. - Лучше скажи, как там Ольга? Она сильно сердится на меня? - Угомонилась, - махнул рукой Василий. - Это она для виду на себя такой суровый вид напускает. Я ей как все объяснил, так она даже расстроилась, что накричала на тебя... Они вместе неспеша направились к своему участку, где продолжал работать Николай. Найджел же с удовольствием валялся в пыли - видимо, хотел сделать себе боевую раскраску. Генри собрался поначалу пожурить его, но потом, вспомнив, как его самого недавно отругали, махнул лапой: "Отмоем..." - Может, мне поговорить с нею? - Генри, все еще взволнованный тем, что не смог лично удалить конфликт с Ольгой, взглянул на здание диспетчерской. - Она у себя? Брат-сержант отрицательно помотал головой: - Она тоже где-то на субботнике. Потом поговоришь, если захочешь. Но мой тебе совет - лучше оставь ее в покое. - Ну ладно, - махнул рукой Генри и, вооружившись метлой, принялся сгребать пожелтевшие и опавшие листья в кучу. С работой они провозились до самого вечера. Генри даже не захотел идти на обед, продолжая упорно орудовать кисточкой, которой они как раз подкрашивали щели между кирпичами в ограждении. Вернувшись, наконец, домой, уставшие, но довольные, брат-сержант с пришельцем стали переодевать с домашнее. - А ты у нас и правда чистюля, - с оттенком белой зависти в голосе произнес брат-сержант, слегка приподнимая штанину своих спортивных брюк, чтобы продемонстрировать, как она из темно-синей стала серой от пыли. - По тебе и не скажешь, что ты тут с нами целый день провозился. А мы с Найджелом вон как вымазались. Расскажи, как это у тебя получается. - Не знаю... - Генри осмотрел сначала костюм Василия, потом на вывалявшегося в грязи Найджела, представляя себе, как будет мыть его, вытирать полотенцем и убирать от летящих во все стороны брызг, затем перевел взгляд на свои собственные белоснежные лапки и в недоумении пожал плечами. - Да шучу я, - Василий, бросил свою спортивную кофту в корзину для стирки. - Сейчас приму душ, а ты подумай, может, что-нибудь хорошенькое на ужин состряпаем?