Хроники города Энск

- С днем рождения! - разбудил Генри громкий оклик, а в следующую секунду кто-то цепко схватил его ухо и несколько раз интенсивно дернул. - М-м-м? - не открывая глаз, сонно пробормотал Генри, отмахиваясь лапой от будившего его и стараясь поплотнее закутаться в одеяло. - Уже на работу пора, да? - На какую работу?! - задорно спросили у него. - Ты в отпуске! Генри откинул одеяло и, усевшись на диване, с удивлением воззрился на стоящего перед ним Василия Остроухова, одетого в самый нарядный из своих костюмов и держащего в руках массивную и, судя по всему - тяжелую коробку, обернутую тонкой блестящей упаковочной бумагой и перевязанную золотистого цвета лентой. - Что случилось? - жалобно спросил он. Проснувшийся Найджел также перевел взгляд с хозяина на Василия, не понимая, почему в этот совершенно обычный день он так странно себя ведет. - Нашему котику сто двадцать один годик! - задорно сказал брат-сержант. - По земному летоисчислению, конечно. И по этому поводу я, как твой друг и личный водитель, объявляю торжество! Теперь пес тоже все понял. Радостно запрыгав вокруг Генри, он ласково схватил его зубами за лапу, стараясь стащить его с дивана. Пришелец, наконец, полностью очнулся ото сна. - Я и забыл, что мне сегодня уже… - пришелец запнулся, мысленно производя подсчеты. - И правда, сто двадцать один год, - сказал он, потягиваясь и принимаясь чесать прижавшегося мордой к его коленям Найджела за ухом. Брат-сержант поставил на диван рядом свою ношу и замер в ожидании. - А что это? - с любопытством рассматривая коробку спросил Генри. - Твой подарок, - торжественно объявил брат-сержант, подмигивая пришельцу. - Открывай быстрее, посмотришь, что внутри! - Спасибо! - благодарно пропищал Генри, обнажая свои острые клычки в счастливой улыбке. - Мне раньше никто не дарил подарки! Медленно, словно с опаской, он потянул за один конец ленты, аккуратно развернул бумагу, открыл коробку и ахнул. Внутри оказалось несколько больших толстых книг. Вытащив одну, пришелец принялся ее вертеть во все стороны. Страницы книги уже пожелтели от времени, но темно-синий переплет выглядел совершенно новым; судя по всему, ее реставрировали. Золотистая надпись на обложке гласила: «Большая советская энциклопедия. Том 1. А - Актуализм». - Ну как? - довольно спросил брат-сержант, глядя на реакцию пришельца. - Ух ты! - восхищенно воскликнул Генри. - Вася, где ты ее достал? - Секрет, - подмигнул брат-сержант. - Смотри, там остальные тома. И широким жестом он указал на стол, на котором громоздились еще несколько коробок. В следующий момент восторженный и преисполненный благодарностью Генри повис у него на шее. Василий полностью понимал и разделял его радость. Очень часто во время перерывов пришелец просил брата-сержанта отвезти его в библиотеку, чтобы хотя бы минут пятнадцать поизучать этот масштабнейший труд величайших умов человечества (о судьбе более поздних исследований библиотекарь предпочитал не рассказывать, мрачнея на глазах), прежде чем снова возвращаться на студию. Теперь же он мог в любой момент вволю читать ее. - Ладно, - немножко успокоившись, выдохнул пришелец. - Надо будет потом обязательно изучить ее от корки до корки. Он быстро распаковал коробки и аккуратно расставил один за другим все тома на свободной полке в книжном шкафу. Полюбовавшись на это бесценное сокровище, Генри отправился на кухню, где брат-сержант уже начал готовить завтрак. - А вот еще один сюрприз! - Василий торжественно извлек из холодильника блюдо, на котором поился высокий бисквит, со всех сторон покрытый легким взбитым кремом, и поставил его на стол перед пришельцем. - Когда ты его успел испечь?! - Генри осторожно понюхал торт, источающие едва различимый, но очень приятный запах какао, и принялся с любопытством рассматривать цифры 121, аккуратно выведенные таким же кремом, только белого цвета. - Вчера ночью, - Василий торжественно протянул пришельцу нож. - Ты именинник, тебе и резать! - Жалко такую красоту портить, - вздохнул Генри, которому на самом деле не терпелось попробовать этот кулинарный шедевр. - Ну, да что поделать… Пока пришелец аккуратно вырезал из бисквита равные треугольные куски - брату-сержанту, себе и Найджелу - Василий заваривал чай. Покончив каждый со своим занятием, они уселись завтракать. Завязалась застольная беседа. Генри очень понравился торт и он на все лады расхваливал кулинарные таланты смущенного Василия. - Ты что, - удивился брат-сержант, - никогда раньше не праздновал день рождения? - Нет, - виноватым тоном признался Генри. - У нас на корабле просто во время завтрака по интеркому объявляли что-то вроде «Номеру такому-то исполнилось столько-то», а в остальном день для него ничем не отличался от остальных. - А у вас хоть праздники-то были? - спросил Василий. - Хоть какие-нибудь? Или выходные? Или вы круглый год трудились как пчелки? - Очень редко, - вздохнул пришелец. - И чаще всего приуроченные к какой-нибудь относительно серьезной поломке на корабле, когда приходилось по несколько суток ждать, пока все починят. - И чем же ты занимался? - уточнил брат-сержант, вспоминая, как совсем недавно он пытался научить Генри отдыхать. - Спал, - вздохнул пришелец. - Нам выдавали снотворное и понижали в каютах температуру, после чего мы погружались в анабиоз, вроде того, как животные тут, на Земле, впадают в спячку. - И, с тоской взглянув на Василия, добавил: - До сих пор жалею, что потратил бездарно столько времени! - Ну ничего, - утешил брат-сержант, тихонько погладив его по макушке. - Теперь наверстаешь упущенное! Обычно Генри первым заканчивал завтрак и начинал деликатно торопить Василия, но сегодня он, смакуя каждый кусочек торта, задержался и теперь уже брат-сержант, покончив с едой, ожидал своего друга. - А теперь поехали в город? - предложил он, поднимаясь с места и подходя к телефону. - Давай, - с радостью согласился Генри. - Вызывай такси! Пока он доедал и одевался, уже прибыла машина. Прошмыгнув через диспетчерскую, чтобы их не увидела Ольга, Генри, Василий и Найджел погрузились в такси и помчались в город. *** Первым делом Генри решил направиться в сувенирный магазин, чтобы все-таки накупить подарков друзьям из Энска. Провел он там, наверное, с час, внимательно рассматривая календари, фарфоровое статуэтки, карманные календари, открытки с изображениями «Двух сосен» и горных пейзажей, автобиографические книги знаменитых коренных жителей города и кучу других безделушек. В конечном итоге, брат-сержант вышел на улицу с тяжелой сумкой, наполненной всякой всячиной. Затем последовало предложение от брата-сержанта, не оставлявшего надежды купить пришельцу еще какой-нибудь подарок, прогуляться по рынку. Тот согласился и они направились к обширному скоплению палаток и магазинов, между которыми оставались узкие проходы, по которым медленно двигались покупатели. Оказавшись в толпе, Генри крепко вцепился когтями в рукав брата-сержанта, чтобы не отставать от него. Найджел же шел впереди, своим грозным видом распугивая нерасторопных покупателей, болтавших с продавцами и загораживавшими проход. К сожалению, большинство товаров, предлагаемых продавцами, не вызывало интереса у пришельца. Единственное место, где он задержался, это магазин канцтоваров, где Генри внимательно изучал различные наборы для химических опытов и быстро пролистал несколько книг, посвященных физическим фокусам, но ничего из предложенного его не впечатлило. В конечном итоге брат-сержант просто подарил ему несколько тетрадей по девяносто шесть листов в прорезиненной обложке и шариковую ручку, в металлическом корпусе которой производитель сделал прозрачное окошко с нанесенными на него делениями, через которое пишущий мог увидеть, сколько чернил осталось в стержне. Деления же показывали, какое расстояние прошла ручка по бумаге за время эксплуатации. Когда они уже собирались уходить, пришельцу все же приглянулся набор чертежных инструментов в красивом футляре, состоящий из нескольких циркулей, рейсфедера, круглого транспортира, линейки и еще нескольких приспособлений. Брат-сержант только присвистнул, узнав цену готовальни, но отказывать пришельцу в этом маленьком удовольствии, естественно, не стал. Потом, после непродолжительных поисков, Генри остановился возле продуктовой лавки и принялся издали с интересом рассматривать, что там продавалось. - Хочешь что-нибудь? - спросил Василий, широким жестом обводя до отказа забитый всякой всячиной прилавок. Генри нерешительно подошел к прилавку, несколько минут рассматривал привлекательно разложенный товар, после чего застенчиво ткнул загнутым когтем в коричневую картонную коробочку с рафинадом. - Сахар?! - удивился Василий. - Я думал ты выберешь какую-то булочку или пирожное… Вон смотри, какие бублики симпатичные лежат! Генри помотал головой, и, притянув брата-сержанта за плечо, шепнул ему в ухо: - Он очень вкусный! - И видя колебания Василия, добавил: - Я такой в столовой киностудии покупал... - Теперь понятно, почему ты у нас после прилета на Землю так поправился, - засмеялся брат-сержант. - Сладкоежка! И с этими словами он купил сразу три упаковки рафинада. Две из них он спрятал в сумку, а третью протянул Генри, чтобы тот мог идти и на ходу грызть сахар. А потом еще приобрел несколько булочек с сахаром, пирожные с воздушным кремом и еще кучу всего такого, что могло бы понравиться пришельцу. Все это они решили приберечь на будущее. Далее Генри усмотрел афишу кинотеатра, гласившая что сегодня в нем премьера нового фильма. Брат-сержант поддержал его идею и они, купив билеты, отправились на показ. К сожалению, сердитая контролерша не пропустила в зал Найджела, поэтому псу пришлось остаться снаружи и приглядывать за своим хозяином сквозь открытые двери. В наполовину документальном, наполовину художественном фильме рассказывалось о железнодорожниках, у которых то и дело возникали различные чрезвычайные ситуации и аварии и которые они с мужеством преодолевали. Василию он показался скучным и он прилагал нечеловеческие усилия, чтобы не зевать, но, в конечном итоге, захрапел. Генри же, напротив, очень понравился сюжет и он даже стал подумывать о том, как бы по возвращении из отпуска упросить режиссера провести репортаж с Энского железнодорожного депо. После просмотра они отправились в кафе, где плотно пообедали. Во время обеда брат-сержант разговорился с одним из посетителей и тот рассказал, что самая главная достопримечательность города - это аллея героев, где стоят памятники различным известным личностям, отличившимся во время третьей мировой. Несмотря на уверения брата-сержанта, что посещение подобных мест - не лучшее время препровождение в день рождения, Генри все же настоял на своем и уже спустя некоторое время, проехавшись с товарищем и верным псом на дребезжащем автобусе на другой конец города, получил возможность внимательно читать таблички под бюстами различных людей, поражаясь их мужеству и отваге. В конечном итоге они пробыли в городе почти целый день и в обратный путь до лагеря «Две сосны» отправились только в четыре часа вечера. Уставшие и довольные они ехали в такси, осматривая свои приобретения и подбадривали утомленного длительным походом Найджела, который уже практически засыпал на ходу. *** По возвращении в лагерь, когда они проходили сквозь здание диспетчерской, их остановил оклик Ольги: - Подождите! Генри послушно остановился. Найджел же приготовился защищать своего хозяина в случае, если его кто-то попытается обидеть. Диспетчер подошла к Генри и обратилась к нему: - Во-первых, я должна извиниться за вчерашнее недоразумение... - Что вы, я не в обиде! - замахал лапками пришелец, про себя радуясь, что его собеседница больше не в обиде, и чувствуя, как у него отлегло от сердца. - Вообще, это я должен просить прощения за то, что перепугал вас! - Во-вторых, - Ольга, к которой вернулось чувство такта, поняла, что пришелец не желает вспоминать подробностей произошедшей накануне встречи в грифоном, - от имени администрации лагеря «Две сосны» поздравляю вас с днем рождения! - И торжественно вручила Генри большую папку с толстым мягким переплетом, внутри которой оказалась внушительного размера поздравительная открытка и письмо, подписанное директором. - В-третьих, и в последних, вам поступило множество телефонограмм, - На этот раз Ольга протянула пришельцу большую пачку исписанных вдоль и поперек бумаг. - У вас очень хорошие и заботливые друзья. После чего, поняв, что не стоило этого говорить практически незнакомому собеседнику, покраснела и, махнув на прощание рукой, поспешила вернуться обратно за свою стойку.