Хроники города Энск

В этот день Генри ожидало еще два интервью. Поэтому, распрощавшись с гостеприимным пастухом и его женой, они с Василием погрузились в машину и направились по объездной дороге на другой конец города. Раздобревший после выпитого чая и съеденных пирожков, Василий что-то тихо напевал себе под нос, а пришелец, которого окончательно разморило, успел задремать. Дорога для них пролетела незаметно и вскоре машина остановилась возле железнодорожного переезда. Немного поодаль от будки смотрящего стоял небольшой, выглядящий игрушечным, домик из белого кирпича. Василий повернул у шлагбаума на подъездную дорожку и остановил машину на ее обочине. - Все, приехали. - Брат-сержант тронул за плечо пришельца. Тот вздрогнул и проснулся. – Пойдем? - Давай, - потягиваясь и зевая ответил Генри. – Вась, а который час? - Половина третьего, - брат-сержант бросил беглый взгляд на небольшие часы рядом со спидометром. – А что? - Много уже! – удивился пришелец. – Выходит, мы сегодня целый день в разъездах. Надо было Найджелу и Пегасику побольше покушать оставить… - Пробовали, они съедают все за один присест, - напомнил водитель. – А потом еще животы у них болят от переедания. - Хоть бы до заката вернуться, - вздохнул Генри. – А то как они там, голодные… - Чай не отощают, - фыркнул Василий. – В любом случае, последнее интервью у нас не так и далеко от дома, так что дотемна успеем вернуться, тогда и накормишь своих любимцев. - Ладно, не будем терять времени попусту! – пришелец отворил дверь «Бьюика» и выбрался наружу. – Ты идешь, Вась? - Слушай, может ты сам там? А я пока масло да антифриз проверю… – предложил брат-сержант. - Ладно! – с готовностью отозвался Генри, с трудом двумя лапками отрывая от заднего сидения машины чемодан. – Если соскучишься, приходи! Пришелец поднялся на небольшое крыльцо перед будкой дежурного. Но, прежде чем он успел надавить своим когтистым пальцем на кнопку электрического звонка, дверь распахнулась и на порог вышла полная женщина средних лет. Судя по макияжу и аккуратной прическе, пришелец понял, что ее уже оповестили о визите телевидения, а последовавшее приветствие лишь подтвердило его догадку. Затем дежурная пригласила пришельца к столу. Генри, уже сверх меры насытившийся во время предыдущего интервью, чувствовал, что в него больше не войдет, но, глядя на аппетитно выглядящий бисквитный торт в центре стола, все равно мужественно согласился. Он быстро наладил кинокамеру и, предусмотрительно прикрепив к воротнику предложенную ему салфетку, сел к столу и приготовился слушать рассказ. *** Посреди ночи дежурную по железнодорожному переезду разбудил шум приближающегося поезда. Через Энск и его пригороды по ночам не проезжали составы, поэтому появление поезда в столь поздний час стало для нее неожиданностью. Быстро накинув на себя домашний халат, она выскочила на улицу. Несмотря на то, что осень была еще совсем ранняя, по ночам уже начинались первые заморозки и к утру землю и ветви деревьев покрывал тонкий слой инея. Между стволами деревьев мелькал, становясь всё ближе, свет прожектора. Поезд приближался быстро, идя полным ходом. Автоматические шлагбаумы сами опустились и включили предупредительные звонки, сопровождающиеся миганием красных ламп. Тем не менее, по инструкции дежурный по переезду должен находиться на своем посту в момент прохода поезда, поэтому женщина сильно спешила. И эта спешка едва ее не погубила. В темноте она не заметила, как опасно близко подошла к краю водоотводного рва, вырытого вдоль железнодорожной насыпи и, оступившись, кубарем скатилась вниз. Внизу царила кромешная темнота. Ни один лучик света не пробивался к ней. Утих и звонок на переезде, поскольку поезд уже давно преодолел его. Убедившись, что у нее ничего не сломано и нащупав холодный земляной скат, женщина встала и принялась всматриваться в темноту, стараясь определить, в какую сторону ей идти. Она смутно представляла, где находится ближайший подъем, и не знала, в каком направлении двигаться. Спустя несколько минут дежурная приняла решение двигаться дальше, выбрав направление наугад. Но пройдя несколько шагов, почувствовала, как почва вновь уходит у нее из-под ног, и села прямо на землю. Сидеть на промокшей земле без движения становилось холодно. Тут дежурная увидела то, отчего сразу позабыла о холоде и ее бросило в жар. К своему ужасу, она поняла, что не одна, когда различила в темноте три пары светящихся зеленым немигающих глаз, пристально наблюдавших за ней. Судя по всему, они принадлежали каким-то крупным зверям, которые могли представлять для нее опасность. Инстинкт самосохранения подсказал ей, что лучше всего ей сейчас лечь и притвориться мертвой, в надежде, что незваные гости не питаются падалью. На самом деле, глаза принадлежали трем молоденьким братьям-грифонятам, всего пару дней как вставшим на крыло. Тем не менее, им уже казалось, что втроем они горы свернут, поэтому вместе они не боялись отправляться в ночные вылазки. Их родители служили в Энской милиции и грифонята хорошо знали, чем они занимаются. Когда птенцы, пролетая мимо, увидели, как женщина упала в ров, то поспешили прийти ей на помощь. Один из грифонят, осторожно подошел к ней и стал обнюхивать ее лицо, стараясь уловить ее дыхание. Дежурная напротив затаила дыхание, стараясь не выдать себя. Но существо, обнюхивающее ее, оказалось крайне настойчивым. Дольше задерживать дыхание у нее уже не осталось сил, поэтому она решила действовать. Быстрым движением она обвила шею и туловище птенца руками и ногами и без особых усилий повалила не ожидавшего нападения грифоненка на землю. Когда его тело грузно повалилось рядом с ней, женщина наощупь взобралась ему на спину, подмяла под себя и придавила его голову руками к земле. Птенец попытался встать на лапы, чтобы стряхнуть с себя обидчицу, но та оказалась чересчур тяжелой для него. Сделав несколько безуспешных попыток, подняться, он жалобно запищал, призывая на помощь своих стоящих в стороне братьев. Два других грифоненка, опомнившись от неожиданной атаки, бросились на защиту брата. Первый подскочил спереди и попытался собой закрыть брата. Женщина, полагая, что тот хочет вцепиться клювом ей в горло, обхватила его шею руками и стала стараться отвернуть его голову от себя, вверх. Второй, попытался подкрасться сзади, чтобы попытаться стащить ее со спины своего брата, но случайно попался под сильный удар пяткой, который пришелся ей прямо между рогами, от которого он осел на землю и, жалобно скуля, тихонько отполз в сторону. Первый птенец, перестав нормально видеть происходящее и пытаясь удержать равновесие, случайно впился когтями в шкуру своего брата. Тот запищал еще жалобнее и совсем перестал сопротивляться, опасаясь, как бы ему не причинили еще больше боли. Тем временем, немного пришедший в себя второй защитник, вновь решил попробовать что-то предпринять. На этот раз он действовал более осмотрительно. Воспользовавшись тем, что женщина полностью сосредоточена на борьбе с его братом и выпрямилась почти в полный рост, продолжая тянуть его голову вверх, он тихонько подкрался сзади, ловким движением лапы обхватил ее талию и дернул. Дежурная потеряла равновесие и, разжав пальцы, повалилась набок, а грифонята-защитники быстро встали между ней и лежавшем на земле птенцом. Почувствовав свободу, пострадавший вскочил с необычайной резвостью. Припадая на заднюю лапу и волоча по земле крылья, он отбежал на безопасное расстояние. Братья последовали за ним и, сгрудившись поодаль, с опаской стали глядеть на женщину, не решаясь вновь приближаться к ней. - Брысь!!! - рявкнула во всю силу своих легких дежурная в темноту первое, что ей пришло в голову. – Пошли прочь! Грифонята отскочили еще дальше. Они с радостью улетели бы от этой страшной женщины, но птенец, оказавшийся в самом центре потасовки, не мог поднять крыло после того, как на предплечье его крыла наступила дежурная. Видя, что агрессивно настроенный человек не отступает, два грифоненка вышли перед своим потрепанным и взъерошенным братом и встали в боевую стойку, прижавшись земле и хлеща по бокам длинными хвостами. На этот раз всерьез решили атаковать, если женщина вновь попытается подойти к ним или каким-то другим способом попытается их обидеть. К счастью, дежурной изменили силы и она в изнеможении села прямо на землю, не отводя взгляда от трех пар светившихся на этот раз красным глаз. Они могли бы находиться друг напротив друга еще долго, не решаясь предпринять какой-либо дальнейший шаг, но в это время в крохотном разрыве туч на мгновение показался круг луны. И, хотя он тут же вновь скрылся, женщина успела рассмотреть, кто на нее на самом деле «напал». У страха глаза велики. Невиданные звери оказались лишь тремя безобидными грифонятами, которые сами выглядели не менее напуганными, чем дежурная. - Боже мой, - схватилась та за голову. – Простите меня, котики, дуру старую! Нечистый, видать, попутал, или еще что, не признала вас! Грифонята продолжали с недоверием глядеть на женщину. Тогда та протянула им навстречу руки, показывая, что не желает им зла. После этого жеста, самый решительный из грифонят все же отважился и подошел к ней ближе, позволив себя приласкать. Птенцы, издали с опаской наблюдавшие за своим братом, окончательно успокоившись, подошли ближе и прижались к дежурной, чтобы согреть ее, за что также получили свою порцию ласки. - Ладно, котики, - спустя пятнадцать минут непрерывного поглаживания трех старавшихся легонько отпихнуть друг друга грифонят. - Сидеть тут с вами, конечно, очень хорошо и приятно, но надо идти, искать выход из этой дыры. Пойдете со мной, а я вам чего-нибудь вкусненького дам? Услышав, что им обещают лакомство, грифонята с готовностью повскакивали на лапы и помогли подняться дежурной. Дальше один из них, посовещавшись с братьями перещелкиванием клювами и урчанием, взял на себя роль повыдыря и услужливо подставил под правую руку женщины свою шею. Дождавшись, пока та схватится за нее, они медленно двинулись в путь. Грифоненок со знанием дела вывел дежурную к ближайшему подъему из канавы и даже помог ей подняться. Два других грифоненка, гордые тем, что делаю такое ответственное дело, вышагивали позади, задрав клювы. Дежурная отвела грифонят к своему дому, впустила их, дала им сладких булочек с маком и вдоволь воды. Затем, когда те насытились и, зажмурившись от удовольствия, легли друг подле друга, намереваясь подремать, она тщательно осмотрела каждого грифоненка, чтобы убедиться, что никому не нужна медицинская помощь. К счастью, все участники потасовки отделались лишь синяками. Грифонята переждали ночь в доме дежурной. Наутро они расстались с ней лучшими друзьями. Несмотря на произошедшее, они тут же простили ее и даже время от времени стали залетать к ней своей дружной стайкой, чтобы выпросить что-нибудь вкусненькое. Да и она сама никогда не отказывала им, ведь если бы они не нашли ее в темноте, она рисковала просидеть в холодной и мокрой канаве всю ночь и серьезно заболеть.