Арда, блэкджек и котики

Эльфы произошли от кошек! (С) Мама

- Ну вот, а ты стесняешься, - нежным колокольчиком рассмеялась Лютиэн. - Всё у тебя получается. - Вы... Правда так думаете, госпожа Соловушка? - красный, как солнце на закате, Берен поднял глаза на свою прекрасную партнершу. - Не "вы", а "ты"! - наставительно подняла пальчик принцесса. - Раз уж ты меня нашёл, хотя я не говорила, где буду прятаться, мы теперь на ты, и никак иначе. И не госпожа. Просто Соловушка. Или Лютиэн. Просто Лютиэн. - Но... Лютиэн! Я же тебе на ногу наступил! - Всего один раз. Танцуешь ты великолепно... - ...для бурого лесного медведя. - А хоть бы и медведя! Кстати... - прищурилась эльфийка. - Знаю, как из неуклюжего мишки превратить тебя в изящного котика. - Как? - вскинулся Берен. - Отвернись, мне неловко, - тихонько произнесла девушка. Ничего не понимающий Берен всё же отвернулся. И стал ждать...       Ждать пришлось недолго. - Смотрриии, - тоненьким и странным голосом окликнула его Лютиэн. Он оглянулся и увидел кошку. Чёрную кошку с белыми лапками и светлыми, серебристыми глазами. - Миу, - сказала она. - Я Лютиэн. Это мой вторрой облик. - Красивый облик, совсем как ты, - брякнул Берен. И он не солгал. Кошка Лютиэн была прекрасна, как и Лютиэн-эльфийка.       Кошка тоненько запикала, издав череду "миу-миу-миу". Смеётся, понял беоринг . - Подойди поближе, о мой пррекррасный медведь, - промурлыкала она. Берен подчинился. - Прротяни мне руку...       Юноша протянул руку и даже осторожно погладил кошку по макушке, поразившись, какая мягкая и шелковистая у неё шерсть...       А в следующий миг она его укусила! Вскрикнув от неожиданной боли, Берен отдернул руку. А затем мир вокруг него завращался, стал большим, как-то странно выцвел... - Ну как? - спросила Лютиэн. Голос её тоже звучал странно, давал какое-то странное эхо. А ещё от неё исходил запах. Запах? Он ощущал его не столько носом, сколько нутром. Или душой, если угодно. - Стрранно, - ответил Берен и понял, что его голос тоже изменился. Тембр стал более нежным, и он как бы непроизвольно мурлыкал на букве "р". Парень попытался встать на ноги и понял, что это сложно. Ноги не хотели держать его в вертикальном положении, его шатало. - Да не старрайся ты так, падай на четырре. Кошки на двух не ходят, - окликнула его принцесса. Кошки?!       Юноша опустил голову и увидел свои... лапки. Типичные такие кошачьи кулачки со спрятанными коготками. Ночь скрадывала цвета, и невозможно было понять, рыжие они или коричевые. - А теперрь - давай за мной, - крикнула Лютиэн. - Это наша ночь!       Берен мяукнул и со всех лап рванул вслед за своей остроухой мечтой. - Мой король? - Слушаю, Даэрон, - сказал Тингол и поднял глаза. Выглядел он бледнее обычного, только глаза светились. Сразу видно, что не спал всю ночь - того и гляди, потеряет контроль над собой и оборотится. - У меня есть новости. Я знаю, где ваша дочь. - Ну, говори, - король подался вперёд, и менестрель понял, что явилось причиной усталости его величества. - Вот она, - сказал эльф и протянул Тинголу корзинку. Тот заглянул и увидел двух кошек, спящих в обнимку. Одна из них, несомненно, была Лютиэн. А вот вторая... или второй... в общем, у этого зверя была рыжевато-коричневая шерсть, короткие, чуть обвислые уши и необычайно крупное и крепкое тело. Лапки тоже были крепкие и сильные. Мохнатым этот кот не был, его мех был гладким и блестящим, плюшевым. - Кто этот парнишка? - вслух подумал Король. - Я знаю всех эльфов в Дориате и их облики. И все они выглядят куда изящнее. И при этом я вижу, что он очень юн, практически мальчишка. Как ты думаешь, друг мой: кто он? - Кажется, я догадываюсь. Он Берен, - вздохнул Даэрон. - Я неоднократно видел его в лесу, почти всегда на одном месте. И Лютиэн таскала ему еду. И помогала строить шалаш из веток, обломанных бурей, чтобы он по незнанию не рубил деревья.       Менестрель повесил голову. Тингол понял: переживает. Он давно и тайно влюблён в принцессу. А она считает его другом. А теперь, если узнает о том, что он её выдал, сочтёт предателем.       А испытывай Лютиэн к нему хоть какие-то чувства, он бы первый их поженил. Лучше серый кот-менестрель, чем адан! Который теперь тоже кот. А это значит... - Самое страшное уже свершилось, - молвил Король. - Моя дочь его укусила. Для не имеющего облика это инициация. Мелиан говорила, что так может произойти, если эльф влюблён в человека. И так однажды сделал Аэгнор - мотивируя это тем, что в кошачьем облике легче удрать от орков. Поэтому Андрет прожила так долго... Так о чём я. Моя дочь полюбила смертного человека. Теперь он наполовину наш, а она больше не бессмертная. И я не знаю, как её спасти... Вот что, Даэрон. Отнеси их туда, откуда взял. Утром они проснутся, примут истинный облик, и... либо Берен, как настоящий мужчина, явится просить у меня руки Лютиэн, либо всё очень плохо, и она полюбила негодяя.       Менестрель поклонился и унес корзинку со спящими кошками в сад. По его мнению всё было хуже некуда. И не только потому, что Лютиэн полюбила другого. Он так и нашёл их в корзине. Значит, будучи кошками и будучи слегка неадекватными, они заползли в эту корзину. И вряд ли сразу уснули. Всё было просто ужасно! - В незапамятные времена Варда смотала в клубки свет, оставшийся от Древ, а чародей Феанор превратил их в Сильмариллы. А Мелькор убил Финвэ, отца Феанора, Хранителя Сильмариллов, и унес их. Они сожгли ему руки до костей, но он вставил их в свой венец... - Клубки? В венец?! - Берен испытывал сильнейшее недоумение. Ему, что бы ни говорили, было не чуждо чувство эстетики, и он плохо представлял клубки, вставленные в корону. - Это же некрасиво! - Совершенно верно, Берен, сын Барахира, - кивнул головой Тингол. - Это некрасиво. Нелепо. Безвкусно. Но Моргот, как известно, большой оригинал... мягко говоря. К тому же он думал, что краденные Сильмариллы усилят его. - И ошибся? - Да. Он ошибся. Кража волшебных клубков ослабила не только нас, но и его. Он с каждым днём теряет силы. Но по чуть-чуть, его ещё хватает лепить чудовищ из подручных материалов. Впрочем, если сто лет назад даже я не решился бы отнять у него Сильмарилл, а у феанорингов это не получается до сих пор по причине того, что руки у них в эльфийской крови, то теперь я могу дать это задание... тебе. - Зачем вам Сильмарилл? - растерялся Берен. - И почему именно мне?! - Завеса не железная, раз ты ухитрился пройти сквозь неё, - вздохнул Король. - Впрочем, возможно, дело в том, что ты не знал о том, что там Завеса. Сильмарилл поможет исправить ситуацию. А почему ты... могу сказать. Лютиэн. Откровенно говоря, ты её погубил своей любовью. Она теперь разделила с тобой судьбу. А добыв для меня волшебный клубок, ты частично исправишь причиненное тобой. - Я понял. Я добуду, - отрывисто сказал Берен, поклонился и вышел. Тинголу показалось, что в глазах парня мелькнула ненависть...       Пусть его. Лишь бы добыл. А он теперь постарается, иначе не видать ему Лютиэн, как своих ушей. - Муж мой, а не перегнул ли ты палку? - промолвила чёрная пантера и улеглась на спинке трона.       Тингол протянул руку и погладил лапу огромной кошки. То, что она находилась в облике зверя, свидетельствовало о величайшей тревоге Мелиан. - Я что-то сделал не так? - спросил он. - На первый взгляд ты не ошибся. Но только на первый. Берен уже кот - и наша дочь ринется за ним, ведомая своей судьбой, ты её не удержишь никакими замками.Ты сказал, что Сильмариллы клубки, а не камни, хотя даже феаноринги видели их камнями. Я догадываюсь почему: если Берен достоин, то увидит истинный облик Сильмарилла. А ты уверен, что он достоин? Не лучше ли было попросить его, к примеру, сплотить эдайн под своим знаменем? И третье. Как ты собираешься использовать Сильмарилл? Особенно, если сам не сможешь увидеть его в натуральном облике? - Сам не знаю, - честно признался Король. - А насчёт Берена... После того, как он сказал, что добудет для меня Сильмарилл, я уже знал, что он достоин. И знаю, что он справится. Другое дело - как? Это сокрыто от меня. - И от меня, - кивнула Мелиан.       Король и Королева замолчали. Их одолевали дурные предчувствия...