Два меча

      Утро выдалось погожим. Яркое солнце пускало свои лучи с востока над крышами домов. В поселении везде был слышен шум сборов: кричали люди, животные, кое-где слышалась ругань, а где-то смех.       Эйльбот стал во главе отряда. Он был в хорошем расположении духа и с надеждой и воодушевлением смотрел на Южные горы, поднимающиеся ввысь невдалеке. Лара и Дегнек перебрались ближе к обозу, где находились Тиер и Ренеголас. Эльф управлял лошадью, Тиер сидел рядом с ним на облучке.       Процессия медленно двинулась к горам. Слышался скрип тележных осей, ржание лошадей. - Не обидно будет расставаться с лошадью? – вдруг спросил Дегнека Тиер. - С чего ты это взял? – удивлённо сказал тот. - Горы – это такая вещь, что лошади не везде могут пройти. - Будем надеяться, что пройдут, - заметила Лара. - В крайнем случае их можно будет съесть, - усмехнулся Тиер.       Ренеголас ехал молча. Он побаивался воина, сидящего рядом. У эльфов после Третьих войн выработалось чувство предвидения опасности. Сидящий рядом не вызывал у него доверия. Истории о Третьих войнах говорили о воине, ненавидящем эльфов, но Тиер не походил на него. Хотя внешность была схожа с рассказами. Ренеголас находился в глубоком раздумье. От Тиера несло какой-то прохладой и в общении, и физически. Но не один Ренеголас боялся его, все побаивались этого человека, а может и не человека. Агрессивный стиль боя, который проповедовал Тиер, внушал ужас противникам. При прикосновении его чёрного меча противник замирал не то от страха, не то от ужаса. Никто точно не знал откуда он взялся и куда всё время исчезает. Свидетелей своих походов он практически никогда не оставлял, а когда оставлял, то эти люди становились его слугами.       Через пару часов экспедиция въехала на территорию Южных гор – самой неизученной и опасной области Империи. Южные горы были изучены вглубь на несколько километров, но так как они были бедны ресурсами, то дальше исследовать их прекратили. Изредка имперские отряды подвергались нападению со стороны горных орков и других горных тварей, водившихся в небольших количествах здесь. Горные вершины были практически не покрыты снегом, снеговой покров начинался гораздо дальше, тем более что сейчас было начало лета. Между камней просачивалась зелёная трава, кое-где виднелись заросли кустарника, деревья практически не встречались. Отряд пересёк несколько ручейков. Дорога была относительно ровной, подъёмы чередовались со спусками. Скалистые уступы были в дне пути отсюда. Прохладный ветер дул оттуда, он облегчал летнюю жару.       Челюсть у Ренеголаса после встречи с кулаком Тиера ещё ныла. Поэтому теперь эльф старался как можно меньше говорить. Лара скучающим взглядом глядела по сторонам, а Дегнек погрузился в старческие думы. Тиер забрался в телегу и спал, накрыв голову одеялом.       На следующий день отряд достиг скал. Дорога делилась на две части. Одна была непроходима, вторая – в какой-то степени. Идти можно было теперь только по двое. Люди долго возились с телегами: некоторые из них не пролезали в ущелье. Пришлось ухищряться.       Через неделю многие телеги начали ломаться – оси не выдерживали тяжести груза. Кое-кто из наёмников попытался сбежать. Кому-то это удалось.       Два месяца отряд пробирался Южными горами. Скалы высоко нависали над людьми. День ото дня становилось холоднее. Численность отряда сократилась до девяноста человек: десять сбежали, четыре погибли при переходах в горах, двое от болезней, а остальные в стычке с горными орками. Дело было так: экспедиция зашла в узкое ущелье, а навстречу им выскочил отряд из пятидесяти орков. Они не ожидали увидеть здесь людей. Что-то им не понравилось, орки расстреляли головной отряд из луков. Люди вступили в бой, через несколько минут орки обратились в бегство, потеряв десять соратников. Тиер и остальная компания не приняли участия в стычке, так как находились почти в самом конце колонны.       Через месяц настала горная зима со свирепыми ветрами и снегопадами. Телеги пришлось бросить – дальше они не могли двигаться. Всё взвалили на лошадей. Вереница из людей и животных брела, сгибаясь от холодного ветра по горам. На тот свет попало ещё несколько человек. Дегнек и Лара потеряли своих лошадей при прохождении перевала. Теперь они шли рядом с Тиером и Ренеголасом, кутаясь, как и они, в тёплые плащи. Но ни шубы, ни плащи не спасали от ветра. Множество людей обморозили конечности.       Ещё через неделю вдруг странно потеплело.