Два меча

Наутро откушали пойманными утром тетеревами. Довольные люди отправились в путь… Полторы недели пути по долине казались просто раем по сравнению с холодными ветрами и огненными озёрами. За несколько тысяч лет безлюдья здесь развелось множество дичи. Но, правда, хищников тоже хватало. Несколько раз отряд отбивался от волков, а один раз нарвался на бурого медведя. Медведю не повезло – Ренеголас стрелой попал ему прямо в глаз. Зверь издох, а его шкура оказалась трофеем эльфа. За эти дни люди отъелись, правда, не хватало хлеба, да и соль подходила к концу. Вдали показались горные цепи. В отряд стало закрадываться уныние. Некоторые вообще хотели остаться здесь. До гор оставалось дня четыре. Дозорный отряд вернулся с одновременно радостными и настораживающими новостями – люди приближались к городу. - Там одни руины, - закончил доклад командир разведчиков. - Среди руин нас могут тоже поджидать неприятности, - задумчиво произнёс Эйльбот. – Нам нужно быть осторожнее, хотя с нами уже дня три ничего не происходит. Отряд пошёл к городу. Тиер где-то подхватил простуду, и поэтому плёлся в конце строя, не переставая кашлять. Стало значительно холоднее – горячих источников здесь почти не было. Люди снова облачились в тёплые одежды. Вот и первые разрушенные постройки. Крупные обтёсанные камни слагали их, но землетрясению они не чета. Природа с лёгкостью раскрошила их. Ренеголас забрался наверх, чтобы оглядеться. Город был немного меньше километра в диаметре. Угадывались разрушенные улицы и площади. Посреди города возвышалась высокая башня, которая выдержала гнев природы и богов. Здесь стояла тишина, мёртвая тишина. Ни птицы, ни зверя. Ренеголас всё всматривался вдаль, взгляд его шарил по камням – никаких признаков жизни. Он спрыгнул вниз. - Ничего настораживающего нет, - констатировал эльф. - Это и настораживает, - сказал ни весть откуда взявшийся Тиер и закашлялся. - Давайте дойдём до центральной площади и оглядимся. Всё равно придётся здесь заночевать, - предложил Эйльбот. Люди, с оружием наготове, пошли на центральную площадь. То и дело людям попадались предметы обихода живших здесь ранее людей: посуда, сундуки и т.п. на площади перед башней стоял фонтан. Он уже давно не работал. Здесь путешественники остановились. Разделившись на группы по три человека разошлись осматривать мёртвый древний город. Одна группа из четырёх человек осталась в лагере для охраны и приготовления еды. Это были Дегнек, Тиер, и два имперских солдата. Было уже обеденное время, но группы не возвращались. Еда варилась, и охранники скучали. Тиер всё поглядывал на башню. Он предложил одному из имперцев сходить туда, он согласился. В чёрном проходе виднелась винтовая лестница, ведущая наверх. Тиер пошёл первым. Ступеньки крошились под его тяжестью. - Я дальше не пойду, - опасливо сказал имперец, - боюсь, что всё это рухнет. - Это твоё право. Подожди меня у выхода, - не оборачиваясь, ответил Тиер. Солдат спустился вниз, а Тиер продолжил подниматься. Ветер завывал внутри, проходя сквозь щели и дыры. Тиеру начало казаться, что подъём никогда не завершиться. Наконец показался люк, ведущий на крышу, он был выбит и внутрь просачивался дневной свет. Тиер оказался на самой высокой точке города. Ветер принялся играть с полами его плаща. Тиер смотрел сверху на город, он был похож на тележное колесо, такова была его геометрия. Тиер прошёлся по площадке, взгляд его упал на огромные постройки, которые когда-то были дворцом. «Наверное, это был прекрасный город», - подумал Тиер. С высоты он увидел несколько групп исследователей, они приближались к лагерю. Тиер пошёл вниз. Пока он спускался, группы уже подошли к лагерю. Не хватало только группы, в которой находилась Лара и ещё пары наёмников. Все хвастались своими трофеями. Здесь было и золото, и серебро, и драгоценные камни. Ренеголас нашёл пару рубинов, но был взволнован. Тиер решил узнать причину. - Не знаю, Тиер, - ответил эльф. – Не по себе мне от этого места, мурашки бегают по телу. - По-моему бояться нечего. Хотя, если это город-призрак, то мы встретим пару привидений. - Ну да, ты уже привык видеть духов, а я-то никогда с ними не встречался. - Значит, встретишься, - усмехнулся Тиер. – Что-то долго не видно Лары. Странно как-то. - Может, нашла что-нибудь интересное. - Не знаю, не знаю. Пошли со мной… И прихвати меч. Тиер и Ренеголас направились в сторону, куда ушли ранее Лара и два наёмника. Они никого не встретили. Тиер уже хотел было повернуть обратно, но Ренеголас что-то услышал. Они пошли на шум. У полуразрушенной арки сидела Лара. Одежда её была разодрана. Глаза были красными от долгого плача, руки и ноги были связаны, а рот заткнут тряпкой. Она их не видела, так как человек и эльф зашли со спины. Больше никого видно не было. В противоположенном проходе появилась тень. Тиер и Ренеголас спрятались за камнем. Вошли четыре наёмника. - Теперь опять моя очередь, - сказал один из них. – Ну что, деточка, опять поиграем? – обратился он к Ларе. Раздался смех, послышался шлепок пощёчины и всхлип девушки. - Ну давай-давай же, тебе же было хорошо со мной или у тебя память плохая? Вновь послышался звук пощёчины и издевательский смех. Тиер вышел из укрытия, обнажив меч. - Хватит, - сказал он. - А, это наш «бессмертный», - ответил ему тот, который бил Лару. – Отвали, она не твоя. Нам хочется поразвлечься, не мешай, сопляк. - Как пожелаешь, - спокойно сказал Тиер. Быстрое движение, короткий взмах меча и голова наёмника упала на землю. Кровь обрызгала Лару. Наёмники выхватили мечи, но тут из-за камня показался Ренеголас, держа лук наготове. Трое попытались сбежать, но были притянуты магией Тиера обратно. Тиер добил лежащих на земле людей, те даже толком закричать не успели. Теперь в отряде стало восемнадцать бойцов. Болезнь Тиера сошла на нет, он был полон сил. Ренеголас бросился развязывать Лару. Девушка была без чувств, вся в синяках и царапинах. Видно было, что просто так в руки наёмников она не далась. Это было заметно и по лицам трупов. Глубокие царапины виднелись на них, а также синяки, поставленные одновременно лёгкой и тяжёлой рукой Лары. Ренеголас поставил её на ноги, Лара слабо застонала. - Она совсем плоха, - сказал Ренеголас. - Я вижу, - ответил Тиер. – Давай её сюда, я понесу её. Тиер взял девушку на руки и пошёл обратно к лагерю. Ренеголас шёл впереди. Солнце начинало клониться к горизонту. - Что произошло? – обеспокоено спросил Эйльбот. - Ничего особенного, - ответил Ренеголас. – Просто отряд потерял четырёх солдат. Тиер уложил Лару на одеяло, накрыв сверху вторым. Дегнек был вне себя от ярости, но она быстро перетекла в старческие рыдания. Тиер и Ренеголас пошли перекусить. Дегнек, тем временем, ухаживал за дочерью. - Не переживай, милая моя, я доберусь до этих гадов, - слово в бреду повторял он. - Не доберешься, - раздался за его спиной голос Эйльбота. - Это почему же? – голос Дегнека сделался грозным. - Он успел раньше тебя, - Эйльбот кивнул в сторону Тиера.