Два меча

- Не верю своим глазам! – воскликнул Дегнек. – Неужели мы дошли. - Смотря с какой стороны посмотреть, - задумчиво произнес Тиер. Из долины повеяло тёплым ветерком. - Смотрите, там пара озёр, - крикнул кто-то. – Там можно отдохнуть и помыться. - Странно как-то всё это, - про себя пробормотал Тиер, - Ренеголас, ты эту долину видел? - Скорее всего – да, - ответил эльф. – Но я не ожидал, что на таком морозе здесь может что-нибудь существовать. - Вот и я думаю: что-то здесь не так. А ты, Дегнек, как считаешь? - Я думаю, что всё прекрасно! Что нам ещё нужно, как не вода и тепло. Может там есть люди… - Или демоны, - вставил слово Тиер. - Демоны не живут в лесах, - ответил на это Дегнек. - Ещё как живут, - рассмеялся Тиер и, указав на Ренеголаса, сказал, - Вот один из них. Все дружно рассмеялись. Отряд спустился в долину. Практически повсюду били подземные горячие источники. Люди как дети радовались зелёной траве и деревьям, Ренеголас вообще был несказанно счастлив. Он истосковался по лесам, но теперь пара одиноких деревьев для него были наивысшей ценностью. Через два часа отряд добрался до горячего озера. Люди бросились в тёплую воду. Настало время стирки и умывания. Не полезли в воду лишь Тиер и Лара. Один из-за своего пола, второй – просто не хотел. Тиер отошёл к другому озеру. Здесь вода была гораздо горячей. Тиер снял с себя грязную одежду, доспехи и постирал их. Со дна озера поднимались пузыри из подземных источников. Тиер стирал свою рубаху, сидя в одних трусах у самой кромки воды. Поток пузырей усилился, но он не обратил на это внимания. Человек разложил одежду на траве для сушки, а сам опять приблизился к воде. У другого озера слышался смех и плеск воды. Кто-то развёл костёр. Слышались шутки в адрес Ренеголаса, что мол он слишком худ чтобы купаться, так как проварится насквозь. Тиер вымыл лицо, руки. Вода невдалеке колыхнулась, он поглядел в ту сторону. Там, в метрах пяти от него, у воды сидела Лара в одном исподнем. Тиер продолжил умываться. Послышался всплеск и крик Лары. Тиер резко обернулся, Лара пятилась от воды, с ужасом глядя мимо Тиера. В эту секунду тень накрыла Тиера. Он медленно повернул голову и посмотрел прямо перед собой. Тиер увидел белое чешуйчатое тело, он поднял взгляд выше. Над ним была склонена голова дракона. Тиер замер, словно пригвождённый. Зверь рассматривал его своими серебристыми глазами, ноздри его шевелились, словно дракон обнюхивал непрошеного гостя. Взгляды мифического зверя и человека встретились. Дракон задрал голову и издал громкое рычание, из его рта вырвались клубы пара. Послышались крики у другого озера, люди выскакивали на берег быстрее молний. Из воды поднялся второй дракон, но только синего цвета. Люди оказались между двух животных: белого и синего драконов. Эти животные жили в озёрах, но один любил воду похолоднее, а другой наоборот – потеплее. Люди стали в страхе хвататься за оружие, суетливо бегая по берегу. Драконы с интересом наблюдали за этим. Тиер всё ещё сидел, не шевелясь. Дракон вновь поглядел на него. Перед глазами его поплыл туман, через мгновение он рассеялся. Всё двигалось как во сне, голоса слышались будто издалека, а вместо дракона перед ним возникла фигура прекрасной девушки. Её зелёные глаза глядели в глаза Тиера, он не мог отвести свой взгляд. - Я – дух этой долины. Что понадобилось вам здесь? – спросила девушка. - Мы путешественники, ищем новые земли. - В твоих словах звучит правда, но я чувствую недобрые ваши намерения. - Мы не хотели навредить вам. Мы просто не знали, что здесь живут драконы. - Вы хотите сказать, что надписи на алтаре вы не видели? – глаза девушки сверкнули. - Это какие же, наверное, те, что были написаны на каменной драконьей голове? – высказал догадку Тиер. - Вот именно. - К сожалению мы не смогли прочитать символы на том алтаре, так что мы практически ни в чём не виноваты. - А кто же срубил древнюю ель? - Мы, но это была вынужденная необходимость. Её смерть принесла нам жизнь. - Что ж, ты прав. Здесь уже несколько тысяч лет не было существ, подобных вам. Я уже и забыла, что вы можете натворить. - Значит, с твоих слов, здесь были подобные нам? – спросил Тиер, перехватывая инициативу. - Да, ещё до великого поднятия гор. Когда выросли горы, меня сделали хранителем этой долины. Потом несколько сотен лет люди захаживали сюда, а потом словно исчезли. Впрочем, мы отвлеклись, - лицо хранителя стало каменным. - Мы скоро уйдём, скорее всего, завтра. Сейчас нам нужно отдохнуть. Мы ничего не будем делать во вред этой долине. - Я верю тебе, Йегрес. У вас есть время до завтрашнего дня, чтобы уйти от озёр. Выход из долины находится на юго-востоке в двух неделях ходьбы отсюда. В лесах вы найдёте пищу. Удачи в пути и не подходите близко к озёрам, берите воду из ручьёв… Прежде чем Тиер успел спросить, откуда хранительница долины знает его настоящее имя, она растаяла в воздухе. Опять у Тиера поплыл туман перед глазами и перед ним снова оказался дракон. Животное взмахнуло крыльями, издало громкий крик и исчезло в глубинах озера. Синий дракон последовал его примеру. Люди прекратили кричать, они испуганно ожидали худшего, молясь своим богам. Тиер, покачиваясь, поднялся на ноги и медленно вдохнул в себя побольше воздуха. Затем он посмотрел на остальных. Невдалеке, сжавшись, лежала Лара. Её тело дрожало. К Тиеру подбежало несколько человек. - О чём ты толковал с драконом? - Разве я что-то говорил ему? – озадаченно спросил Тиер. - Да, ты бормотал на каком-то странном наречии. - Мне привиделся дух долины. Он сказал, чтобы мы не задерживались у озёр – они священны. Выход из долины в двух неделях отсюда. - Может, у тебя были действительно галлюцинации, эта долина размером не более двадцати километров. - Ничего не знаю. Как мне сказали, так вам и говорю, - отмахнулся Тиер от них. Он подошёл к Ларе, всё ещё лежащей на траве. - Вы не боитесь простудиться, сударыня? – спросил он. Девушка оторвала голову от рук. - Ты жив?! Я думала, что эта тварь растерзала тебя. - У страха глаза велики, - спокойно сказал Тиер. – Поднимайся и одевайся. Негоже ходить в таком виде перед мужиками, несколько месяцев не видевших женщин. Лара поднялась и оделась. Люди потихоньку отошли от происшедшего. Решено было немедленно покинуть берега озёр и остановиться в леске неподалёку. Лесок был действительно небольшой – метров двести в длину. Тиер и ещё один имперец отправились на его другую сторону. Они оказались на небольшом холме. Взобравшись на вершину люди бросили взгляд вдаль. Имперец обомлел – долина тянулась во все стороны на многие километры, ни конца ни края её не было видно, а отряд просто оказался на небольшом выступе горных пород. - Вот это да! Здесь действительно придётся идти недели две, - сказал имперский солдат. - А я что говорил, - ответил Тиер, глядя вдаль на мелкие озёра, перелески и валуны.