Два меча

      Утро было холодным, сказывался холодный ветер с гор. Отряд собрался идти вдоль реки, другого пути найти какое-нибудь поселение не было.       Через несколько часов пути путешественники вышли к старой дороге. - Может, теперь пойдём по дороге? – спросил Тиер. - По-моему, по ней уже давно никто не ездил, - ответил на это Дегнек. - Но дороги-то обычно всегда ведут к поселению. - Ошибаешься, Тиер. Они могут вести и в никуда. - Идти вдоль реки можно сколь угодно, а дорога нас точно приведёт куда-нибудь. Дороги просто так не делают. - Послушай, Дегнек, Тиер прав, по дороге мы ещё вернее придём к жителям этих земель, - сказал Эйльбот.       Ещё немного поспорив, путники решили всё же идти по дороге. Дорога шла по прямой, изредка виляя. Она вела путешественников к огромным лесным просторам. Лес распростерся по всему горизонту, куда хватало глаз. Дорога постепенно начала зарастать травой и кустарником. Люди начали жалеть о том, что пошли этим путём. Только Ренеголасу было всё равно, где идти – лесом или вдоль реки. - Смотрите, там в лесу есть тропинка! – сказал Ренеголас. Все посмотрели в ту сторону, но люди ничего не заметили, ведь они не чувствуют природу так чутко, как эльфы. - Где ты, Ренеголас, нашёл там тропу? – спросил эльфа Эйльбот. - Да вот же она, - ответил Ренеголас, указывая на заросли травы. – Эта трава довольно молода по сравнению с другой. Я же не говорю, что это недавняя тропа. - Стоит проверить, всё равно мы ничего не теряем, - сказала Лара. - А как насчёт жизни? – раздалось замечание Тиера, который в последние дни больше молчал. – Жизнь тебе уже не дорога? - Жизнь, жизнь… а ты чего-то боишься, наёмник? – ответила девушка.        Тиер ничего не ответил, он отвернулся, Лара пожала плечами. Отряд направился вслед за Ренеголасом сквозь частокол деревьев. Лес становился всё гуще и гуще, тропа полностью растворилась в лесной чаще. Эльф продолжал идти вперёд, надеясь на свою эльфийскую смекалку. За несколько часов отряд пересёк пару оврагов и ручей. На берегу следующего ручья путники решили сделать привал. Ренеголас быстро поймал съедобную дичь. Тиер с Эйльботом наносили дров, а Дегнек с Ларой в очередной раз принялись готовить еду.       Пока варился суп, Дегнек читал свой цитатник, Лара следила за котелком. Ренеголас шастал недалеко по лесу, а Тиер с Эйльботом рядом на поляне упражнялись в фехтовании. Оба воина давно не держали оружия в руках, мышцы были как деревянные и болели с непривычки. Тиер быстро набрал боевую мощь, чего нельзя было сказать об Эйльботе. Он еле уворачивался от быстрых и агрессивных выпадов Тиера. Его противник, казалось, без усилий атаковал свою цель. Имперец всё-таки сподобился на неожиданный и быстрый выпад. Вдруг Тиер взмыл высоко вверх к вершинам деревьев. Взлететь всегда можно, а вот приземлиться… Тиер на мгновение завис в вышине на глазах у удивлённых людей, а затем стал падать вниз. Послышался хруст веток, а может быть костей, летун приземлился на траву у дерева в метрах десяти от того места, где недавно стоял. Весь путь вниз Тиер приправил нецензурной бранью.        Люди бросились к тому месту, где лежал, заваленный ветками Тиер. Из леса на шум выбежал Ренеголас. Наёмник не шевелился, Эйльбот с Ренеголасом принялись разгребать кучу веток, лежащих поверх человека. Пара веток была толщиной с руку человека – такую топором не сразу срубишь, а тут Тиер упал и снёс их напрочь. Лежащий был бледен, глаза его были закрыты. Крови нигде не было видно. - У него не должно было остаться ни одной целой кости, - сказал Эйльбот. - Что произошло? – спросил Ренеголас, оглядев всех. - Неожиданно он… - Эйльбот поднял руки вверх, будто обращаясь к небесам. - Взлетел, или высоко подпрыгнул, - закончил за Эйльбота Дегнек. - Как так – взлетел?! – недоумевал эльф. - А вот так, - раздался слабый голос. Лара от неожиданности вскрикнула.       Пока люди пытались объяснить эльфу, что произошло с Тиером, тот очнулся. - До чего же больно падать сверху! – воскликнул снова Тиер и разразился нецензурной руганью, держась за спину. - Всякий ползающий да пусть не заглядывается на небо… - важно сказал Дегнек. – Это сказал древний правитель Эркен, - добавил он, немного погодя. - Я очень счастлив этому, - ответил ему Тиер уже окрепшим голосом.       Ему помогли подняться и довели его до костра. Еда была готова. Все принялись подкреплять свои силы. - Давно ты можешь «летать»? – спросил за столом Эйльбот Тиера. - Никогда такого за собой не замечал, - прожевав, ответил Тиер. – Я чувствовал, что на этой земле я какой-то другой, но не подозревал до какой степени. Надо будет потренироваться в таких прыжках, а то в следующий раз расшибусь в лепёшку. Я чувствую, что воздух здесь пропитан чем-то странным и таинственным. - Угу, конечно, - с сомнением сказал Ренеголас, но его никто не понял, так как рот его был полон. - Твои прыжки могут нам пригодиться, но зачем? Ума не приложу, - задумчиво пробормотал Дегнек. - Давайте перестанем говорить об этом. Я ещё не забыл этого «полёта» и мне не хочется его пока вспоминать, - взмолился Тиер.       Перейдя ручей, отряд направился дальше в неизведанный лес. К вечеру лес стал расступаться перед путниками. Всё чаще попадались полянки и просеки, правда давно заросшие. Деревья сделались гораздо выше, кроны их сплетались вверху, образуя своды.       Вдруг Ренеголас замер, все притихли. Тиер тихо подошёл к эльфу и посмотрел на него. Тот знаком дал понять, что тут кто-то есть. Тиер аккуратно огляделся вокруг, но ничего не заметил. Ренеголас продолжал что-то напряжённо слушать, но вот он встрепенулся. - Наверное, показалось, - сказал Ренеголас. - Возможно, - тихо ответил Тиер. Теперь он был настороже. Т      иер вынул меч из ножен, тот в вечернем сумраке еле заметно мерцал темно-зелёным светом. Посмотрев на наёмника, люди тоже на всякий случай приготовились к бою. Ренеголас выхватил кинжал, стрел у него не осталось, а сделать новые не было времени. Отряд стал пробираться осторожней.       Уже порядком стемнело, а путники всё ещё не нашли место для ночлега. Останавливаться здесь было страшновато даже Ренеголасу. Тут он заметил неяркий огонёк за деревьями. - Впереди что-то сияет, как звезда… - шепотом произнёс эльф. - Действительно – что-то там горит, - приглядевшись, сказал Тиер и ещё крепче сжал рукоять меча.       Остальные промолчали. Дегнек еле держался на ногах от усталости. Эйльбот и Лара поддерживали его по бокам.       Чуть слышно люди и эльф начали приближаться к источнику света. Ренеголас шёл бесшумно, под ногами людей предательски шуршали листья и потрескивали сухие ветки. Шум их казался громом среди тишины леса. Огней стало больше, они были разноцветные, но больше всего здесь было серебристых огоньков. Лес разверзся, образовав огромное пустое пространство: не то просеку, не то поляну. На этом пространстве стояли дома причудливой формы, наполовину состоящие из стволов огромных деревьев. Причудливые орнаменты украшали дома, но по ним угадывалось, что это эльфийское поселение. Висящие здесь эльфийские фонарики были подтверждением этой гипотезы. Ренеголас потерял дар речи – здесь он может встретить своих собратьев! Кто бы мог подумать.       Тиер краем глаза заметил еле уловимое движение неподалёку – кто-то явно следил за ними. Этот кто-то по всей видимости был эльфийской крови. Путники оглядывали дома, всё ещё не двигаясь с места. Тиер оглядывался вокруг, но больше ничего не заметил.       Ренеголас подошёл к одному из домов и дотронулся до него рукой. - Это селение заброшено, - с грустью сказал он. – Паутина и пыль старины говорят об этом. - Мне так не кажется, - ответил Тиер. - Тебе всё время что-то кажется, - раздражённо сказала Лара. – Давайте устроимся на ночлег. Дегнек совсем уже не может идти, да и я не прочь поспать, – девушка зевнула. - Идёмте, - Ренеголас сделал знак следовать за ним.        Эльф вывел их к большому дому. Он был искусно украшен, сверху свисали верёвочные лестницы. - Дом управителя, - восхищённо произнёс Ренеголас. – Я видел такие дома на картинках в книгах. Так строили их древние эльфы. Я рад был бы их встретить. - Так возрадуйся, - процедил Тиер.        В следующую секунду пятнадцать лесных жителей окружили их. Тетивы луков были натянуты, стрелы готовы были пронзить незваных гостей. - Валей енилиум пера килемиун! – повелительно сказал один из лесных эльфов, по-видимому, старший. - Интересно, что он имеет в виду? – задумчиво произнёс Эйльбот. - Скорее всего – приказывает бросить оружие, - ответил Тиер. Он обратился к Ренеголасу. – Что ты нам скажешь, Ренеголас. - Я не понимаю их наречие, - констатировал эльф.        Тиер стал убирать меч в ножны, стрелки напряглись. Остальные тоже убрали оружие, но лесные жители не думали опускать оружие. - Вит риллум еста делоуинг? Мит напониель алиста?       Ренеголас развёл руками, давая понять, что не понимает языка. Тут словно проснулся Дегнек. - Они говорят на древнейшем наречии эльфов. С тех времён язык ваш претерпел большие изменения, - сказал старик. - И что же они нам говорят? – настороженно спросил Эйльбот, с опаской глядя на эльфов. Их стрелы были перед самым его носом. - Надо вспомнить… - задумался Дегнек. – А вот! Кое-что вспомнил. Ви аутолюн дирагоуль. Преста эль унильтиль.       Нападавшие удивлённо переглянулись. Затем старший эльф жестом приказал идти за ним. Путешественники направились вслед за ним под чутким надзором стражи. Их привели на поляну, где горел костёр. Там сидело ещё человек десять лесных жителей. Они смотрели на путников с нескрываемым интересом и удивлением. При входе на поляну у путешественников отобрали оружие, впрочем, не отобрали, а попросили положить его на землю у дома. Рядом с оружием тут же появился дозорный. Их усадили недалеко от костра, но отдельно от эльфов. Старший ушёл куда-то. Путники сидели молча, потупив взгляды, все кроме Ренеголаса, во все глаза разглядывающего своих сородичей. Те, в свою очередь, также не сводили глаз с него.       Эльфы, которые поймали путешественников, были на голову ниже Ренеголаса. Для сравнения – рост Ренеголаса метр и семьдесят девять сантиметров. Уши их были более короткими, чем у Ренеголаса, и менее острые. Волосы у лесных жителей этой земли были серебристо-лунные, у имперского эльфа – светло-золотистые, солнечные. Черты лица были в основном схожи, глаза тоже отличались незначительно. У имперских эльфов они были или голубыми или светло-зелёными, как у Ренеголаса. Здешние эльфы были в основном зеленоглазыми. По поляне разносилась плавная эльфийская речь. Ренеголас тщетно пытался что-либо разобрать. Он спросил Дегнека: - Что ты им тогда сказал? - А? Что? – спросил спросонья задремавший старик. - Что ты им сказал, когда они нас окружили? – повторил Ренеголас. - Я им сказал, что мы друзья и путешественники. По-моему так, да, - сказал вялым голосом Дегнек и уснул снова.       Минут через двадцать появился старший эльф, а с ним шло ещё два эльфа в красочном убранстве. «Наверное, это их командиры», - пронеслось в голове у Тиера. Он вспомнил о ноже, лежащем у него в сапоге. Но человек оттолкнул от себя эту идею.       Старшие эльфы взглянули на путешественников. Увидев, что Дегнек заснул, один из старших сказал: «Мале ониль ренель ниальни». Затем двое командиров удалились, а Ренеголаса и всех остальных отвели в небольшой эльфийский дом. Там им раздали одеяла. Двери дома закрылись, у дверей осталась охрана, это ощущалось, но никто и не собирался бежать. Все выбились из сил после дневного пути, поэтому, не раздумывая, весь отряд улёгся спать. Никто не проронил ни слова.