Практическая химия

- Мистер Айвен, а ведь Вы меня обманули! – Лив Хоуп слегка прищурилась и откинулась на спинку плетёного кресла. - Не правда, - пыхтел Айвен, стараясь справиться с собой и пытаясь правильно взять столовый прибор. - Но Вы же уверяли меня, что умеете обращаться с палочками! – воскликнула Гермиона, покатываясь со смеху от неуклюжести положения бывшего начальника. - Вообще-то, да, умею… - начал Снейп и осёкся на полуслове. - Тогда как это, - Грейнжер выразительно посмотрела на скрюченные пальцы Томаса, - называется? - А Вы что, мастер вредных советов? – не в тему ответил Айвен. Гермиона уже съела половину своей порции суши и, сложив руки на груди, предпочла молча насладиться картиной под названием «Мужская гордость и упрямство в борьбе с японскими палочками». Через минуту девушка всё-таки не выдержала и подозвала официантку с просьбой принести европейские приборы. - Спасибо, - сквозь зубы процедил Северус. Затем он легко справился с нежнейшими роллами из сёмги и в блаженстве налил чай себе и своей спутнице. - Итак, - положив в чашку кусок тростникового сахара, начала Гермиона, - как же Вы справляетесь без меня на работе? - Честно говоря, мисс Хоуп, мне ужасно скучно в обществе, где мне никто не перечит, и каждая пылинка боится звуков моего голоса. - Я поражена! – Грейнжер театрально закатила глаза и приложила руку к груди. – А разве не к этому Вы стремились? - Вы хотите, чтобы я Вам исповедался, бывший сотрудник лаборатории? – едко спросил Айвен и потянулся к бутылочке с соевым соусом. - Нет, даже не смела и надеяться… - задумчиво ответила девушка. – Мне просто интересно, что чувствует человек, имея такую власть и обожание сотни женщин? – Гермиона на секунду отвернула голову, отвлекаясь на резкий звук, доносившийся с улицы. Когда она вернула взгляд на своего собеседника, то чуть не лопнула от смеха – мистер Айвен медленно вливал себе в чай соевый соус. - Мистер Ай… Ай… ай! – только и могла вымолвить Лив. Она затряслась от смеха, размахивая одной рукой перед лицом Айвена, а другой – прикрывая рвавшийся наружу хохот. Снейп озадаченно посмотрел на девушку, затем отставил бутылку и с интересом понюхал чай. Вместо приятного весеннего аромата полевых трав и спелых фруктов, в нос ударила непонятная смесь с противной примесью соли. Северус вытаращил глаза и отставил от себя кружку. Затем он тихо подозвал официантку и попросил принести ему другую чайную пару. За это время Гермиона пришла в себя. Девушка сидела, лишь изредка икая, и не смела поднять глаза на Томаса. - Предугадывая Ваш вопрос, отвечу Вам сразу, - меланхолично произнёс Айвен. – Да, я никогда до этого не был в этих суши-барах. И я понятия не имею, что за дрянь стоит тут на столе. Одна эта розовая стружка чего стоит! Какая-то мыльная отрава. Поражаюсь я всё-таки вкусам людей, уплетающих подобные продукты за обе щёки. - Зачем же Вы тогда согласились пойти именно сюда? – спросила Лив, утирая проступившие от смеха слёзы. - Потому что я не вижу смысла спорить с девушкой в вопросе выбора «куда пойти», «что заказать» и тому подобное… Если бы я не согласился, Вы пустили бы в ход всевозможные дамские уловки: умоляющий взгляд, несмелое шмыганье носом, заламывание рук… Чтобы не портить аппетит себе и Вам, я решил сделать проще и согласиться сразу, - Томас принял из рук официантки чистую кружку, кивнул и налил порцию свежего чая. Слушая всё это, Гермиона молчала. Затем она глубоко вздохнула и тихо проговорила: - Мне казалось, я не похожа на одну из тех «блондинок», которые управляют мужчинами подобным образом… Северус внимательно посмотрел на собеседницу. - Вообще-то, я этого не говорил… Я просто предоставил Вам право выбора, а это уже Ваши фантазии, что и как понимать… И к слову, о … - Лив Хоуп! – от такого весёлого и громкого приветствия за спиной Гермиона подпрыгнула на стуле. Девушка обернулась, готовясь к «приятной» встрече… В белом переднике, чёрном сарафане и чёрных балетках стояла Полумна Лавгуд. От неожиданности Снейп поперхнулся чаем и, стуча себе ладонью по груди, немедленно встал из-за стола. - Полумна! – зашипела Гермиона, пока Айвен приходил метрах в трёх от неё. – Какого Мэрлина ты здесь делаешь, да ещё в таком виде? - Видишь ли, Гермиона, - мило улыбаясь, начала гриффиндорка, - я решила провести небольшой журналистский эксперимент, знаешь, бывает полезно сменить на пару дней свою профессию и окунуться с головой в другой мир. - Где твои очки? – с беспокойством начала Гермиона. – Не вздумай их показывать моему начальнику!.. Он… - Успокойся, дорогая, я не собираюсь выдавать твою тайну, - Полумна ещё раз улыбнулась. - Хорошего тебе дня! – Она легко помахала рукою на прощанье и скрылась в подсобке бара. Когда Северус подошёл к столу, Лив игралась с кусками рафинада и тростникового сахара в оригинальной квадратной тарелке. Заметив Айвена, она спросила: - Вам лучше? Выпейте чаю, - сказала девушка, заботливо пододвигая кружку к мужчине. - Да, спасибо, всё в порядке, - он сделал пару глотков. – Думаю, нам не мешало бы немного прогуляться. – Без лишних слов Снейп оплатил счёт и встал из-за стола. Когда мистер Айвен и мисс Хоуп вышли из бара, часы пробили девять вечера. Они шли по оживленной улице, мирно болтая, но Гермиона заметила, что в глазах Томаса было что-то странное, словно он хотел о чём-то спросить, но никак не мог решиться. - Мистер Айвен, - Лив остановилась у газетного киоска и посмотрела бывшему начальнику прямо в глаза. – Вы хотите задать мне какой-то вопрос? Северус помедлил мгновение, а затем проговорил: - Через неделю нашей компании исполнится 35 лет. Я терпеть не могу все эти бессмысленные корпоративы, заученные поздравительные речи и разговоры по углам, но, как управляющий, должен присутствовать. Я буду очень рад, если и Вы придёте на праздник. - Зачем я Вам там нужна? Чтобы вспомнить старое и погонять меня с поручениями? – усмехнулась Лив. - Нет, чтобы Вы просто были там… Спасибо за вечер! - с этими словами Айвен поклонился и решительно зашагал прочь. Потом Снейп вдруг остановился, вернулся к киоску, у которого всё ещё стояла Грейнжер, и торопливо добавил: - Я заеду за Вами в среду, в 20:00. Кстати, дамы должны быть в вечерних нарядах... - С этими словами он удалился.