Новое сообщение

– Цири, это просто неслыханно! У твоей безответственности вообще есть хоть какие-то пределы? Каждый раз, когда она кричала на меня в трубку, время словно останавливало свой ход и тянулось все дольше и дольше. Все вокруг становилось неважным, даже самый солнечный из дней обращался мрачным дождливым утром понедельника, и в душе моей селился страшный холод. О, мама умела надавить на самые больные точки, больно ранить, укусить… Хотелось бежать, прятаться, укрыться хоть где-то, но разум шептал: «Лучше дослушать ее сейчас, а то потом будет только хуже». В конце концов, у нее и правда был повод кричать на меня. Мама тратила на этот колледж большие деньги, большие деньги ушли и на мой переезд, на финансовую помощь с жильем и пропитанием, на всевозможных репетиторов и факультативные занятия. Нет, зарабатывали они с отцом достаточно, но за вложенную в меня сумму вполне резонно ожидали получить ответ. А что я? Сорвалась, отставала от сверстников, пропускала занятия и не смогла справиться с несколькими экзаменами. Ну кому будет приятно узнать, что их дочь настолько глупа? – Для тебя это все лишь смешные шутки, правда? Тебе наплевать на все, что мы с Геральтом делаем для тебя! Богиня, да я же вообще не хотела, чтобы ты поступала в Каэр Морхен, но вы, как обычно, меня не послушали. – А папа хотел, чтобы я сюда поступила, – ввернула я, понимая, что молчание разозлит ее даже сильнее, чем попытка оправдаться. – Твой папа плохой советчик в выборе жизненного пути, Цири, – вздохнула мама, я почти видела, как дрожат ее тонкие губы сейчас. – Ты очень расстроила меня. – Да, я уже это поняла, мам, – ответила я спокойно, но сердце виновато подпрыгнуло в груди. – Прости, я обещаю исправиться, поступлю в феврале, когда семестр… – Ты вернешься домой, Цири, и заберешь свои документы. В следующем году ты поступишь в Аретузу, как я и хотела. Я договорюсь с ректором, тебя примут в середине года, будто ты экстренно перевелась. Если сейчас начнем занятия, успеешь нагнать сверстниц. Сердце забилось быстрее, подгоняемое неприятными мыслями. Аретуза… Я ходила в их школу много лет назад, когда мама еще надеялась, что я пойду по ее стопам и из меня выйдет хорошая чародейка. Мне-то казалось, что тот инцидент со взрывом разбил все ее планы и мечты, и дорога в магический мир оказалась навсегда для меня закрыта. Йеннифэр с радостью позволила мне поступить в Каэр Морхен, университет, в котором учился отец, поставив одно единственное условие – изучать теорию магии исключительно у эльфийских преподавателей. – Я никуда не поеду, – шикнула я, чувствуя, что закипаю от ее командующего тона. – Да, я виновата, я расслабилась, но такого больше не повторится. Я обещаю, что восстановлюсь и закончу обучение. – Цири, ты слышала меня? Ты не будешь восстанавливаться, ты поедешь домой. – Нет, – ответила я весьма громко. Это несправедливо. За меня решали всю мою жизнь, каждый свой следующий шаг я согласовывала то с нею, то с отцом, делая исключительно то, чего от меня хотят. Неужели сейчас, в двадцать лет, я не заслужила большего доверия, чуть больше свободы? В конце концов, моя жизнь принадлежит мне, а не родителям, пусть те и были лучшими в мире. Я хмурила брови, стараясь не кричать особенно громко. На работе так вести себя нельзя, если ты в форме. Люди начинали оборачиваться, слыша, как официантка возмущается по телефону, кто-то недовольно морщил нос, видя, как я жестикулирую за стеклянной дверью. Словно я и не человек, не имею права на те же проявления эмоций. – Что значит «нет»? – спросила мать, но так и не дождалась ответа. – Цири, ты, видимо, забыла, кто платит за твою квартиру? Черт, а ведь верно, платила за нее она и отец. Отец, впрочем, в гораздо меньшей степени, Геральт ушел на покой несколько лет назад, и сейчас лишь изредка перебивался не особенно прибыльной халтуркой. Я осторожно сглотнула слюну, скопившуюся в моем рту, закусила губу, услышав ответ недовольной матери. Она в очередной раз нашла верный рычаг давления, поняла, как следует задавить меня теперь. – Знаешь, что, Цири? Ладно. Можешь делать что угодно, только денег от меня больше не жди. Двери дома всегда для тебя открыты, мой телефон работает исправно, но когда ты пересечешь порог моего дома, – она особенно ярко выделила это слово, словно жила в нем одна. – Ты будешь делать то, что говорю тебе я. После сказанного она бросила трубку, а я принялась суетливо пытаться вывести оставшиеся деньги со своей карты. Моя гордость не перевешивала желание выжить в этот трудный момент, потому совесть не сильно давила, пока я дрожащими руками считала банкноты в руках. Деньги мягко похрустывали, странное тепло разливалось по телу, стоило лишь взглянуть на них, сжать. Две с половиной тысячи крон – все, что у меня теперь осталось. Если учесть, что съем квартиры обходится мне в две тысячи в месяц, а моя зарплата составляет всего восемьсот, я попадаю в полную… Неприятность. Конечно, мое жилье нельзя было назвать скромным. Огромная ванная, большая прихожая, кофемашинка и посудомойка, трехместная кровать – это не те вещи, что человеку жизненно необходимы, но я, выросшая в весьма обеспеченной семье, не желала менять условия на что-то похуже. Да и к тому же, я даже не знала о разбросе цен на аренду, мне никогда не приходилось этим заниматься. Насколько дешевле остальные квартиры? Будучи студенткой из другого города, я могла бы претендовать на общежитие, но сейчас, когда до нового набора мне предстояло подождать, нужно было что-то делать, что-то искать. Быть может, меня примут в какое-нибудь сестринство? Или.. Поменять работу на более прибыльную? Официанткой я брала всего две смены в неделю, возможно, если брать пять, денег будет хватать и на жилье, и на еду. Два месяца – это же не так много, верно, нужно только перетерпеть? Жаль только, что тогда у меня не будет времени ни на друзей, ни на учебу, ни на личную жизнь. Подумав об этом, я горестно вздохнула, достав из пачки последнюю сигарету. Может, бросить курить? Интересно, сколько денег я трачу на сигареты. После всего, что мне пришлось выслушать, я чувствовала себя разбитой. Мать разочаровалась во мне, она возложила на меня надежды, а я растоптала их, превратив в хлипкую дорожную пыль. Никчемная, верно? Йеннифэр добила в самое сердце, она указала на мою несостоятельность, лишив собственной помощи и поддержки в столь нелегкую минуту. Возможно… Возможно, это и к лучшему, да? Телефон завибрировал внезапно, знакомый сигнал заставил меня лениво потянуться на стуле, вздрогнуть от неожиданности и вырваться из объятий захвативших меня мыслей. За сегодняшний день случилось слишком много, и мне уже не хотелось вновь испытывать потрясения. На экране горело одно единственное уведомление: «Его_Величество – 1 непрочитанное сообщение». Ох. С загадочным эльфом мы общались уже три дня, днем он молчал или отвечал односложно, вечером начинал писать все активнее. Керис была права, легкий флирт сильно отвлекал меня, а уж легкий флирт с интересным незнакомцем – особенно. Аура таинственности, окружавшая настойчивого, но деликатного эльфа, заставляла меня довольно улыбаться, стоило тому прислать мне что-нибудь. За это короткое время я узнала, что мой собеседник любит классические брюки и строгие рубашки, что он, как все эльфы, не желает коротко остригать волосы, что он не любит шумные места, что ему сильно нравится его работа, но отказываться из-за нее от общения со мной он все же не намерен. Его_Величество: Здравствуй, Ласточка. У меня сегодня был весьма насыщенный день, но без общения с тобой он стал бы пустым и скучным. До чего хитер этот лис. Печальные думы и переживания на минуту отступили, я довольно улыбнулась его словам, чувствуя, что мне представился шанс выговориться. Всегда приятно знать, что кому-то общение с тобой доставляет удовольствие, и особенно приятно осознавать это после того, как мать накричала на тебя, разочаровавшись. Ласточка: Аналогично. У меня, если честно, был просто ужасный день, столько всего свалилось разом. Его_Величество: Что с тобой случилось? Не знаю, был его вопрос задан лишь из сухой вежливости или из самого настоящего интереса, да и то казалось мне несущественной деталью. Главное, что он вообще об этом спросил. Кэльпи, небрежно прогуливавшаяся по мягкому бежевому ковру, махнула хвостом, запрыгнула ко мне на колени, принявшись задорно мурлыкать и лезть под руку. Так странно, обычно она не любила сидеть рядом, пока я курю. Ласточка: Я знаю, что ты не хотел начинать с вранья, но я все же обманула тебя… Мне очень жаль. Его_Величество: Так-так. Только не говори, что ты не совсем девушка, хорошо? Я хихикнула, прочитав его сообщение. Пепел упал в розовую ракушку, когда-то найденную мною на берегах Зерриканского моря. Это был наш первый отпуск с Йен и Геральтом, первый отпуск после того, как меня забрали из детдома. Я осторожно гладила Кэльпи по блестящей черной шерсти, думая о том, насколько легко найти дешевую квартиру или комнату, в которую меня пустили бы жить с кошкой. Возможно ли это вообще? Ласточка: Нет, не бойся, я женщина на 100%, просто 0% меня сейчас учатся в колледже. Я боялась, что если ты узнаешь, будешь плохо обо мне думать. Его_Величество: Ха. Не бойся, Ласточка, я давно знаю об этом досадном факте твоей биографии. Я же работаю в колледже. Ласточка: Ох… Я не подумала об этом. Наверное, поэтому ты – профессор, а я отчислена. Его_Величество: Дай подумать, почему же у тебя появились проблемы. Сегодня об этом досадном факте узнал кто-то, кому не следовало бы знать? Черт, а он быстро соображает, даже слишком. Я повела лопатками, поудобнее устраиваясь в кресле, тыча бычок головой в импровизированную пепельницу. Я любила запах табака, он напоминал мне об отце, о приятных временах моего почти беззаботного детства, когда мы с Геральтом изо дня в день валяли дурака. Он часто курил, мама говорила, что работа криминалиста обязывала его нервничать слишком сильно, от того психологическое здоровье менялось в худшую сторону, а сигареты расслабляли уставший разум, не давая тому подернуться дымкой минутного безумия. Теперь я использовала то же оправдание для себя. Я просто устала, да? Ласточка: Да, все верно. Об этом узнала моя мама, и она совсем не рада тому, что ее дочь оказалась настолько глупой, что не смогла закрыть сессию. Его_Величество: Не вини себя, это не всегда легко, особенно когда совмещаешь с чем-то. Я закусила губу, читая. Нет, загадочному незнакомцу я еще не рассказывала про работу или личную жизнь, но он все же пытался найти оправдание моему провалу. Наверное, даже я не пыталась обелить себя так рьяно, и это заставляло меня сдержанно улыбаться, думая о том, как мне повезло. Ласточка: Ты слишком хорошего мнения обо мне.) Его_Величество: Да, это правда. Но теперь расскажи мне о ее реакции подробнее. Было много криков и ругани? Мне бы не хотелось, чтобы ты засыпала в слезах. Ласточка: «Крики» – неподходящее слово для нашей беседы. Моя мама воет, как сирена. Ох, прости мой расизм… Его_Величество: Ты прощена, Ласточка, только рассказывай дальше. Ласточка: Ничего веселого, чем подробнее, тем грустнее. Похоже, что скоро мне придется вернуться домой, я не смогу платить аренду без ее финансовой поддержки, а общежитие мне не дадут ровно до тех пор, пока я не поступлю. Ну а там, когда приеду, под руководством мамы поступлю в Аретузу и превращусь в чсвешную чародейку, работающую каким-нибудь дорогущим лекарем у богатенькой семьи. Кажется, тогда мой ответ ему не понравился, таинственный эльф замолчал, перестав отвечать мне. Странное чувство заняло мое тело. Я молчала, не двигалась, смотрела в темнеющий экран телефона, ожидая отклика. Кэпьпи перестала мурлыкать – верный знак к тому, что совсем скоро я ей надоем, и она укусит меня за палец, показав тем самым, что сама решает, сколько ее гладить и когда. Странно это. Мне просто не ответил очередной проходящий мимо человек, незнакомец, сидевший по ту сторону цветастой картинки, а я уже чувствовала, что пустею внутри. Когда днем я пыталась рассказать Керис о состоявшемся разговоре, она извинилась и убежала по делам, когда я пыталась дозвониться приболевшему отцу, он не брал трубку, а больше... А ведь больше мне некому было сообщить, что скоро моя жизнь может измениться вновь. Неужели я начинаю привязываться к этому человеку, неужели чувствую родство душ? С тем, кто даже не открыл мне лица Опасно. Он же может оказаться трехсотлетним эльфским старцем, теряющим зубы и волосы на исходе своих бесконечных лет. Как же я надеялась, что мне все еще не наплевать на его возраст и внешность, и мне хватит гордости и эстетического вкуса, чтобы отказать. Ответ я получила только через сорок минут, перед этим успев загрузить посудомойку, провести в холодильнике и кладовке ревизию и покормить Кэльпи перед сном. Когда телефон завибрировал, я довольно улыбнулась, кинулась к нему, точно к спасительному свету. «Его_Величество – 1 непрочитанное сообщение». Его_Величество: Мне очень жаль это слышать, Ласточка. А сама ты хочешь уехать? Ласточка: Нет! Нет, я не хочу, я очень сильно не хочу куда-то уезжать, мне нравится здесь. Но пока что все очень сложно, и я не вижу возможностей. Его_Величество: Я сейчас не хочу обидеть тебя или напугать, но выслушай мое предложение. Он набирал сообщение, цифровое перо скользило несуразной иконкой по экрану, за ним тянулись пиксельные многоточия. Я ждала и гадала, что же могло бы меня оскорбить в этот момент? Скажет, что я – идиотка, что мать слишком много берет на себя, что нужно быть решительнее или умнее? Что же… В этом будет доля правды, но слышать такое я все равно не хочу. Его_Величество: Профессора хорошо зарабатывают, Ласточка, и я уверен, что смог бы помочь тебе с арендой жилья на ближайшие полгода. Этого же хватит, чтобы успеть восстановиться? На секунду у меня перехватило дыхание. Это шутка? Шутка же, верно? Разве может эльф пожертвовать деньги незнакомой ему человеческой девушке? Я отложила телефон, чтобы понять, что сейчас чувствую. Это облегчение? Это – благодарность ему за возможные жертвы, за предложение помощи? Это – страх под напором? Я не знала. Мурашки побежали по плечам при одной только мысли, что я, такая серая и посредственная, смогла заинтересовать кого-то столь сильно всего за несколько дней пустых сообщений в сети. Наверное, мое молчание сейчас было невежливым, и он ждал слишком нетерпеливо. Загадочный эльф написал через пять минут: Его_Величество: Ласточка? Ласточка: Прости, это… Это было слишком неожиданно, я немного зависла. Мне очень стыдно принимать такую помощь, но да, это бы не было лишним. Его_Величество: Не нужно стыдиться таких вещей, Ласточка, все в порядке, ты же не выпрашивала у меня денег. Я рад помочь тебе, особенно если ты действительно испытываешь желание учиться. Ласточка: Но… Ты же это не просто так, да? Ничего не бывает просто так в нашем неприветливом мире. От этой мысли меня и бросило в дрожь, из-за нее совесть шепнула в глубине души: «А это точно будет правильно, правильно будет взять, не отдав тем, что он потом попросит?». Границы правильности сильно размыты, разве моя свобода не кончается там, где начинается свобода другого человека? Он скажет, что ему нужно взамен, и я вольна решить, готова ли пойти на эту жертву. Я не причиню никому вреда, а, значит, и не сделаю ничего плохого. Его_Величество: Мило, что ты спросила сама. Ничего существенного, Ласточка, только ешь более здоровую пищу. Если верить твоему инстаграму, ты часто бываешь в фастфудах… О, и… Это неловко, но я просто хочу знать, есть ли у тебя сейчас девушка или парень, и если никого нет, я был бы рад, если бы ты отложила все свидания до нашей первой встречи. Это не такая большая жертва за возможность и дальше кататься в масле, ничего не делая и не решая, ведь правда? Я улыбнулась, понимая, что действительно нравлюсь ему, он только что сказал об этом прямым текстом, по-эльфски избегая особенно ярких оборотов. Это приятное ощущение, даже приятнее, чем любовное томление моих прошлых отношений. Нет, с Мистле было хорошо, но эмоциональные качели, устраиваемые ею, изрядно испортили мою и без того восприимчивую психику. Ласточка: Где и когда мы встретимся? Его_Величество: Ложись спать, Ласточка, и ни о чем не думай. Я напишу тебе позже. Возможно, завтра или послезавтра перед сном. Ласточка: Хорошо, я буду ждать. Спасибо тебе. Огромное тебе спасибо. Чувства переполняли меня, сменяли друг друга в бесконечно долгом танце. Я радовалась открывшейся возможности, радовалась тому, что не вернусь домой к матери, пристыженная и сломленная. Улыбка цвела на моем лице, пока я выключала свет в собственной квартире. До чего же хорошим было решение пофлиртовать.