Логин в SAO

*** Комната босса… гигантские ворота, изукрашенные резьбой и кованными элементами, складывающимися в огромную крупнорогую злобную бычью морду. Три часа назад я снова поссорился с Эшли. И всё по тому же самому поводу. Она пыталась меня остановить. В ход шли и соблазнение, и угрозы, и шантаж, и слёзы, и уговоры, и крики… была бы посуда, было бы ещё и битьё посуды. Я пытался словами доказать свою точку зрения. Пытался объяснить, убедить, утешить, обнадёжить… потом просто хлопнул дверью и ушел. Надоело. Я ей не парень, не жених и тем более не муж, чтобы отчитываться в своих действиях, а уж тем более разрешения спрашивать на отстрел боссов! И вот она дверь. Комната босса. Я тихонько толкнул створку и вошёл внутрь. Снова самозажигающиеся чадные факелы… и два взгляда монстров скрестившиеся на мне. Довольно неуютное ощущение, когда на тебя смотрят две зверюги двух с половиной и пяти метров высотой, с телосложением бодибилдеров и рогатыми головами, держащие здоровенные молоты в руках. «Полковник» и «Генерал»… Что ж, я поборол противную нервную дрожь в своём теле и медленно двинулся к ближайшему монстру. Смотреть-то они смотрели, но зона агра ни одного из них мной пересечена ещё не была. Ещё можно было просто уйти. Но я был зол. Зол не на них. На Эшли. Точнее даже не на Эшли, а на самого себя. На то, что не мог не придти. На то, что не смог остаться с Эшли. Не смог поменять ночь в компании монстров и смертельной опасности на ночь с красивой девушкой. Почему? Потому, что у неё в реале остался жених. Она сама как-то проговорилась, пока психовала. Потом вроде бы жалела об этом, но я-то уже услышал. И забывать не собирался. Но эти монстры… они ведь действительно могут меня убить. Пусть понарошку, всего лишь в игре, но они могут! Одна малейшая ошибка с моей стороны, и всё, прощай SAO! Насовсем! Этот страх… с того самого момента, как я упал, упражняясь в глупом подобии паркура в своём родном мире с пятого этажа, я его уже не испытывал. Окончательно из меня его выдрал когтями медведь под Сеньевкой. Заполировали метеориты… на Стене и в Ильниссе я уже полностью забыл, что это за чувство такое: страх за свою жизнь. Я совершенно спокойно и скучно выходил против демонов, богов, магов, драконов… единственное, что я испытывал в такие моменты… боль. Которой уже тоже не боялся. Не думал, что это скажу, но отсутствие страха за свою жизнь делает эту жизнь… пресной. А сейчас… я это забытое чувство испытывал. И от этого меня трясло. Кровь буквально кипела от впрыснутого в неё адреналина. Я нервно скалился, перекашивая лицо, превращая его в непонятную полубезумную маску. Будь напротив не бессмысленный набор битов, запрограммированный на определённый алгоритм действий и реакций, а живое существо, то оно бы точно засомневалось, стоит ли со мной связываться. На мне сейчас был доспех, найденный в одном из сундуков этого Лабиринта, под названием «Могучий кожаный ремень», представлявший из себя чёрные кожаные штаны и странноватую ременную сбрую на верхней половине тела. Доспех по характеристикам был классный. Он кроме того, что был на уровне и даже чуть выше по защитным свойствам, чем белый плащ из шкуры Бульбуйвола, так ещё и давал нехилый бонус на силу. Надеть, правда, поверх него было ничего нельзя. И выглядел он… провокационно. Я дополнил его белыми туфлями, белыми перчатками, белой шляпой и красным галстуком-бабочкой с бонусом на удачу. Я был похож на какого-то стриптизёра. Если бы не выражение лица. И глаз… Я боялся за свою жизнь. Дрожал, как осиновый лист, но одновременно с этим испытывал ни с чем не сравнимый азарт. Нет, я уже не мог уйти. Мне слишком нравилось это чувство. Оно пьянило, как алкоголь, которого я тоже был лишён из-за своей особенности. По большому счету, у меня нет ничего! Ни привязанностей, ни цели, ни любви, ни даже страха… обычно. Сейчас у меня страх был. И были друзья в этом мире. Друзья, которые обо мне практически ничего не знают, и не хотят знать. Им достаточно того, что я есть. Того, какой я есть здесь и сейчас… Меня трясло. Я боялся. И я шёл навстречу первому из двух монстров. В руках у меня были дешёвые парные саи. У моего аватара не было для них нужного навыка в слотах навыков. Я не смог бы ими нанести урон больше, чем просто рукой. Но были они не для того, чтобы наносить урон. Совсем не для того. Расстояние между нами неумолимо сокращалось. Глаза монстра «Полковника» продолжали так же внимательно и неотступно следить за мной. Ещё шаг, и ещё… зона агра. Граница пересечена, монстр взревел и вскинул к потолку свой молот. Всё. Думать поздно. Сомневаться поздно. Надо действовать! Я заорал, хотя изначально не собирался, но напряжение и страх были так велики, что сами собой прорвались криком, истошным и страшным. Не знаю, что именно я орал. Начиналось вроде бы с чего-то матерного, но быстро утеряло всяческую осмысленность, но при этом приобрело удивительную схожесть с боевым русским кличем «Урааа!!!». Странно. Но об этом я думать буду позже. Гораздо позже. Если выживу… Страшная кувалда покрылась искрами и понеслась вниз. Очень быстро понеслась вниз. За долю мгновения до касания навершия молота поверхности пола, я прыгнул рандат с места, через голову, приземлившись точно на это самое навершие ударившей в пол кувалды, от которой во все стороны по нему расходились искры «Цепенящего удара». Навершие кувалды оказалось лишь в полтора раза шире длины моей стопы, так что удержаться на ней после рандата было достаточно проблематично, но прокачаный до двухсот шестидесяти навык «Акробатики», который я качал с начала игры на ряду с «Одноручным прямым мечом» плюс моя реальная координация Мастера БИ были достаточны, чтобы я с этим справился. Ни одна искра не задела меня, а «Полковник Нат» застыл после применения навыка в той самой гадской «задержке», которую я так ненавижу. Причём, что у себя, что у своих противников, так как она ломала ритм боя, всю его картину, рушила всю красоту, как лаги на мониторе во время перестрелки в шутере, или как скрип ногтя по меловой доске. Передёргивает от отвращения! Поэтому вместо великолепного подъём вверх на этой кувалде, пошедшей на обратное движение по игровым законам или потери оружия противником по законам реальной боевой механики, мне пришлось самому бежать по рукояти этой кувалды вверх. Сначала по рукояти, потом по руке, затем резкий прыжок с кульбитом в воздухе и я на загривке этой компьютерной твари, начавшей уже шевелиться. Саи не понадобились (изначально я планировал вгонять их в тело твари и использовать, как точки опоры). И я безо всяких сомнений воткнул их быку в уши. Реальный монстр был бы после этого мёртв. Этот же получил урон в пару десятков хитпоинтов, и то только из-за того, что это был крит. Заморозка от применения навыка кончилась. Тварь взревела, снова вскидывая свой молот для удара. Но это было бесполезно, тем более, что я не сидел спокойно, я одной рукой ухватился за рог, а второй принялся с максимальной возможной скоростью и силой, не задействуя активных навыков мечника, лупить кулаком по той самой уязвимой точке между рогов, которая была описана мне Кирито и упоминалась Арго в «Путеводителе», как уязвимое место всех тавров игры. Каждый удар высекал крит и сбивал любые действия «Полковника», которые он пытался начать. Он превратился в замершую и равномерно-периодично дергающуюся куклу. Он даже взреветь не успевал. А через четыре удара, его ещё и эффектом оглушения приложило. Первая полоска жизни «Полковника» поползла вниз. Причём быстро, так как крит накладывался на крит, а рукопашка у меня была прокачана уже чуть-чуть за две сотни и пассивный мод «Проникающий удар» не только увеличивал урон от удара, он при многократном попадании в одну и ту же точку создавал эффект «Накопления» и с каждым последующим ударом урон наносимый им рос на четверть! Такая вот геометрическая прогрессия. Я ведь уже говорил, что «Рукопашный бой» это вкуснятина, да? Так вот говорю ещё раз, это практически чит! …при правильном применении, конечно. Вот только «Полковник Нат» был не один. Был ещё и «Генерал Баран» (забавно звучит для русского уха). И этот «Баран» уже ревел и нёсся на меня, замахиваясь своей гигантской золотой колотушкой… на нас! Я вовремя успел отпрыгнуть с загривка «Полковника», как раз в момент, когда навершие колотушки «Барана» врезалось точнёхонько в ту самую слабую точку между рогов… выбив крит! Я глазам не поверил, но это было именно так: босс выбил крит из полубосса! Круто! Я расплылся в кровожадной усмешке и побежал к присевшему от силы удара на одно колено «Полковнику», взбежал по его согнутой спине, далее по кувалде «Генерала» и на голову того, где с удвоенным энтузиазмом принялся вбивать свой кулак в уязвимую точку «Барана». Настала его очередь дёргаться в параличе, ловя крит за критом с эффектом «Накопления» от мода «Проникающий удар». Секунд через десять оклемался «Нат» и взревел. Полторы полоски из его трёх уже опустели. Я приготовился, предвкушающая улыбка вылезла на моё лицо буквально сама собой. И «Полковник» не разочаровал. Наплевав на субординацию, он с рёвом обрушил свою кувалду на голову «Генерала». С треском, искрами и спецэффектами. Я с хохотом подпрыгнул, пережидая разлёт искорок, вновь приземлился на голову «Барана» и успел нанести ещё десяток ударов, прежде, чем заморозка «Полковника» прошла. Он снова взревел и вмазал «Барану», выбивая очередной крит. Я, продолжая хохотать, подпрыгнул, приземлился и ударил ещё десяток раз. Кувалда «Полковника» снова оказалась в воздухе. Я приготовился и перепрыгнул её, когда она устремилась к цели, далее по ней и снова на загривок «Полковника». «Генерал» оклемался быстрее «Полковника» и с рёвом вмазал ему сбоку своим молотом. Естественно он целил в меня. И естественно промахнулся. А «Нат» от такой плюхи даже отлетел. От трёх полосок жизни у него осталась половина последней. Я принялся молотить его в уязвимую точку, стараясь побыстрее добить, чтобы гадский «Генерал» не украл мой Ласт Атак по «Полковнику»… И я успел. Всего за секунду до того, как на голову «Ната» снова опустилась кувалда «Генерала», он вспух и начал разлетаться полигонами, а у меня перед глазами выскочила большая надпись, сообщающая о нанесении мной последнего удара по «Полковнику Нату». А «Генерал» застыл в заморозке после применения специальной атаки. Я бодренько запрыгнул по его кувалде ему же на голову и принялся отбивать ему мозг. Ну или то, что его ему заменяет. «Баран» задёргался, как сломанный механизм, который пытается заработать, но у него не получается, так как с него постоянно летели криты, а любое его действие сбивалось, едва начавшись. Две с половиной полосы из пяти ему снял своими ударами «Полковник». Оставшиеся принялись таять со всё возрастающей скоростью, так как эффект «Накопления» продолжал работать при ударах в одну и ту же точку. И, когда осталась всего одна полоса здоровья, да и та дёрнулась в сторону уменьшения, внезапно повеяло опасностью сзади. Я быстро глянул себе за плечо и чуть не обделался от испуга: сзади, на возвышении материализовывался бычара ещё в полтора раза больше, чем «Баран». Звали его, судя по надписи над головой под шестью полосами хит-поинтов «Король-тавр Астериос». Он был огромен. Он взревел, а его тело покрывали молнии. Ужас пропитал всё моё существо. Самый настоящий страх смерти. И я снова заорал, как бешенный. Весь мой годами взращиваемый контроль мастера-Сэй слетел нахер! Остался мой исконный, глубинный Доу. Страх и Безумие идут рука об руку. Страх, Безумие, Ярость, всё это мгновенно слилось в одно плохо контролируемое Бешенство. Я орал и лупил «Генерала» в уязвимую точку уже не одной рукой, а двумя руками, практически перестав чем-либо удерживать себя на его голове, просто балансируя ногами. Этого пока хватало, чтобы не упасть. Я орал и бил. Бил и орал, пока Астериос сходил со своего постамента и направлялся в мою сторону. Пока набирал в грудь воздух. Пока наклонялся, а потом шарахнуло его молниевое дыхание, расходясь широким конусом в мою сторону. Прыжок мой уже не контролировался сознанием. И поэтому это был спецприём для одноручного меча «Звуковой напрыг». Только выполнен он был без меча в руке, что было… багом. Но багом сработавшим. Сообщение о нанесении последнего удара по «Барану» тоже как-то проскочило мимо моего внимания. А летел я не в сторону и не назад. Я летел прямо на Астериоса, над смертоносным конусом его жуткого дыхания. Бык закончил свою атаку и застыл. Я закончил свой прыжок и вмазался ему ровно в морду, на переносицу, так, что мои глаза оказались напротив его злющих, налитых кровью громадных глаз. И тоже застыл… Секунды этой клятой задержки после выполнения спецприёма длились, они тянулись, как годы. И если Астериос «отвиснет» хоть на секунду раньше меня, то мне конец. Просто конец. Ему достаточно просто тряхнуть головой, чтобы я с этой его головы слетел прямо ему под ноги, где он меня растопчет или добьёт «Цепенящей детонацией»… Я сидел на его носу, не в силах пошевелиться и был в ужасе от собственной беспомощности перед лицом смерти. Сердце ушло в пятки, всё тело била крупная дрожь, меня трясло, словно электрическим током высочайшего напряжения, а задержка всё никак не проходила! Она тянулась и тянулась, мозг плавился от ожидания и бессилия… Страх, Безумие, Ярость… Бешенство… И всё же моя заморозка прошла на полсекунды раньше, чем его. И этот набор битов познал всю силу моего Бешенства, взращенного страхом. Я снова орал, брызжа слюной, совершенно себя не контролируя, и бил, бил, бил, бил, бил… Кровавая пелена застилала мои глаза, в лёгких кончался воздух, я хрипел, снова брызгал слюной и продолжал бить, не переставая. Не останавливаясь… Когда кровавая пелена Бешенства начала немного рассеиваться и я смог осознать себя, шестая, последняя полоса здоровья босса была уже в красной зоне. Ему нужно было еще всего лишь десяток или два ударов, чтобы рассыпаться полигонами. А меня взяла злость. На себя, на него… — Слишком! Слишком просто!.. — прорычал я и ещё разок врезал по уязвимой точке. — Слабак! Слабак! Ху**в слабак! — ругался я, нанося с каждым словом новый удар. Астериос был в глубоком нокауте. Он не сопротивлялся. Я с трудом остановил последний удар, чтобы не добить-таки босса, спрыгнул с его головы и убежал из комнаты, не дожидаясь, пока тот придёт в себя. Я выбежал из помещения и захлопнул дверь, после чего начал злобно, остервенело и бессмысленно бить в ворота. — Слабак! Слабак! Слабак! Слабак! Слабак!.. Какой же ты слабак! Какие вы все слабаки! Слишком слабые! Слишком-слишком-слишком-слишком просто!!! Аааа!!! Это слишком просто!!! — орал, ругался, рычал и бил я, выплёскивая своё раздражение, разочарование и пережитый страх… Разочарование тем, что мой страх оказался напрасным! Пустым! Совершенно необоснованно беспричинным! Они слишком слабы, чтобы реально угрожать моей жизни. Пусть даже только цифровой жизни! Да они все трое и Кирито не завалят! Не то, что меня! Я больше не боюсь… И это было хуже всего. Я больше их не боюсь! Я снова не боюсь никого… и это бесило меня больше всего. Что эти твари больше не смогут меня напугать… Гадство… это было настолько пьянящее чувство, а эти мрази не смогли его оправдать… они недостойны больше моего страха… и я не знаю, кто ещё достоин: демонов я уже убивал — не страшно, богов тоже, метеорит, летящий мне в лицо видел, тварей живьём жрал, дракон меня сам испугался… *** Истерика затянулась минут на сорок, выглядела безобразно, настолько, что даже пытаться описывать её не буду. Но заканчивается всё. Что-то раньше, что-то позже. Закончилась и она. Обратный путь мне запомнился плохо. Точнее, если понадобится, то я, конечно, восстановлю его посекундно, но смысл? Он был серый и невыдающийся: я просто шёл со своим ковром на плече, убивал встречных мобов, даже не сильно заморачиваясь, кого именно, так как способы их убийства были отлажены уже до автоматизма, собирал лут, скидывал его в «Ковёр торговца» и шёл себе дальше… На входе в город меня подловила «Крыса». Она внезапно выпрыгнула из-за моей спины, и я едва успел остановить руку, уже летящую ребром ладони ей в горло. Рефлекс. Обычно я успеваю понять, кто это за те несколько мгновений, что длится её прыжок и отреагировать адекватно. Но не в этот раз. Я для этого слишком был погружён в себя. — Утречка, Логин-сан, — с некоторой дрожью в голосе поздоровалась со мной она. — Ночь на дворе, — буркнул я. — Какое утро? — Половина пятого, Логин-сан, — с укором сказала она. — Вот-вот светать будет. — Понятно, — вздохнул я и плюхнулся на ближайшую к дороге лавочку, благо мы как раз дошли до небольшой площади с одиноким фантаном в её центре. — Вы что-то не в духе, Логин-сан? — примостилась она на ту же лавочку, только села на спинку, а ноги поставила на сиденье. — Есть что добавить в «Стратегический путеводитель»? — Босс не второй бык, а третий. Он появляется, когда у Барана здоровье падает до одной полоски. Зовут «Король-тавр Астериос». Шесть с половиной — семь метров в высоту. Шесть полосок здоровья. Имеет массовую атаку дыханием с электрическим поражающим элементом. Очень опасная атака. Станящая. Дальнобойная. Работает по прямой, зона поражения расходится конусом. Дистанция около тридцати пяти-сорока метров. Ширина поражённой зоны в самом широком месте около пятнадцати-двадцати метров. Очень быстрая атака. Задержка после атаки около пяти-шести секунд. Слабое место: точка между рогов прямо под золотой короной. Удар в эту точку в ноль сбивает любую его атаку. Оружие такое же, как и у Барана. Остальных атак я не знаю, — пожал плечами я. На мне был уже не ременный доспех, который я снял сразу по выходу из лабиринта, а привычный уже белый костюм с белым плащом. Только без перчаток и шляпы. — Да уж… информация соответствует той, что я получила, пройдя квест в деревне возле Лабиринта, — сама себе кивнула Арго. — Но ваша намного точнее, Логин-сан, — я отвечать ничего не стал. Говорить вообще не сильно хотелось. — Сегодня, придёте на совещание? — спустя какое-то время спросила «Крыса». Я кивнул. — Какая-нибудь информация интересует? — отрицательно покрутил головой. Арго вздохнула, соскочила с лавочки и исчезла. Моего нынешнего уровня навыка «Обнаружения» было недостаточно для того, чтобы заметить, как и куда эта плутовка шмыгнула. Можно было просто продолжать сидеть на этой лавке, дожидаясь совещания, которое на этой площади и должно будет пройти в девять часов. Тем более, что настроения никакого не было. Но были ещё дела. Так что, тяжело вздохнув, я воздел себя на ноги, вскинул на плечо «Ковёр торговца» и двинулся к Эшли: сгружать материалы набитые за время забега по Лабиринту. Навык «Сбор материалов» качался, и ремесленные ресурсы падали всё чаще. Даже с простых мобов. А невзрачные камни в тёмных углах, на которые раньше и не взглянул бы, начинали определяться, как руды различных металлов. Правда, для их добычи нужен был уже специальный инструмент, которого у меня, естественно, не было. Но места обнаружения я запоминал и помечал на карте. Как и деревья различных пород, как и кусты ягод, как и разнообразные травы, названия которых тоже всё чаще появлялись в поле моего зрения. Эшли встретила меня молчанием. Молча смотрела на то, как я выгружаю на пол её комнаты шкуры убитых тавров. Сначала простых мобов, а под конец «Шкуру тавра-Полковника» и «Шкуру тавра-Генерала». Глядя на них, девушка молчала и только сильней поджимала губы. Точно так же в молчании я достал пару перчаток. Разбитых вдрызг перчаток. В районе костяшек на них обеих красовались сквозные, дыры с размочаленными краями. Их я оставил на столе. Эшли прилипла к ним взглядом, но ничего не сказала. Я тоже промолчал. И ушёл, аккуратно, без хлопка затворив за собой дверь. Следующим пунктом был Эгиль. Пришлось потревожить его сон, но трофеи следовало отдать, так как после очистки слота от навыка «Увеличение веса носимого груза», мне постоянно стало не хватать свободного места в инвентаре, а в ближайшее время должен был состояться рейд. *** Лавочка на площади с фонтаном по центру. Развалившись на этой лавочке, я спал, откинув голову на округлую спинку. Я пришёл сюда в семь. Уселся, задумался и даже сам не заметил, как задремал. Ну, а что? Бояться мне нечего: лавка практически в центре «Безопасной зоны», украсть у меня что-то… бесполезно, так как, во-первых: у меня практически ничего нет, кроме денег на счету и того, что на мне. Исключение составляет лишь меч. Но он в инвентаре. Даже ковра нет. Его я оставил в комнате Эгиля. А во-вторых: если кто-то ко мне попытается притронуться… я чутко сплю. И просыпаюсь быстро. А ещё что-то нервничаю сильно, последнее время. Не притронулся. На часах высветилось девять утра. Сработал будильник. Я открыл глаза, поднял голову и огляделся. Практически весь рейд был в полном сборе. Сорок пять человек. Я — сорок шестой. Эгиль немного задерживался. И может быть кто-то ещё. Рядом со мной в таком же положении развалился Кляйн. Он ехидно-весело скалился, глядя на меня. — Утречка, Логин! — поднял он руку в приветствии. — Утречка, Кляйн, — зевнул я. — Что-то интересное было? — Кроме очередного «Путеводителя» от Арго с очередным красным абзацем после основного черного текста? Нет, не было, — ехидно ответил он, продолжая скалиться. — Значит, я ничего не пропустил, — снова откинул голову и прикрыл глаза я. — Что, даже для виду не почитаешь? — хмыкнул Кляйн. — А смысл? У кого-то ещё остались другие кандидаты, кроме меня? — Пожалуй, — согласился он. — В этот раз сколько заходов? — Один, — ответил я, не открывая глаз. — Чего же так слабо-то? — Психанул, — признался я. — С Эшли поругался… да и времени не было… Бизнес, сам понимаешь… — Ну так и грохнул бы его? К чему весь этот цирк с рейдом? — Ради опыта. Проходчики должны учиться валить боссов организованно. Чисто и без потерь… а так: ну грохну я этого босса, потом ещё одного, третьего, пятого… а десятый меня возьмёт и завалит. И что тогда? Команды нет, опыта нет, нарабатывать его не на ком. Сразу подрыв боевого духа, паника, растерянность, потери, общий пессимизм… ничего хорошего, в общем. Да и выше десятого тестеры ведь не ходили. Информации дальше нет. Хочешь не хочешь, а разведчики нужны… — То есть ты как раз в разведчики и готовишься? — убрал весёлость из голоса Кляйн. Лица я его не видел, поскольку глаза не открывал. — В целом, да. И пока что неплохо получается. — Я бы сказал: невероятно! — раздался голос Диабеля. Я открыл глаза и с укором посмотрел на Кляйна. Тот пожал плечами, мол сам же сказал, что секрета не делаешь. — Утречка, оядзи! — поднял руку в приветствии я. — Как настроение? — Боевое, — ответил тот. Собственно вся площадь как раз собралась вокруг нашей лавки. Точнее вокруг Диабеля. Просто сам он стоял в двух шагах от нашей лавки. — Думаю, что выражу общее мнение, если скажу, что очень признателен тебе, Логин-сан, за те невероятно ценные сведенья, что ты добыл для всех нас… снова, — поклонился мне он. И все сорок пять игроков повторили за ним. — Блин, оядзи! Кёдай! — отбросив расслабленность и сонливость, вскочил я с лавки. — Совсем засмущали, да… — покраснел и глупо начали чесать затылок. — Ну вы ж знаете… мы ж все в одной лодке! Народ начал выпрямляться, на лицах у них были улыбки. — «Стратегический путеводитель Арго» мы все уже прочитали, — сказал Диабель. — Но может ты что-то от себя добавишь? Всё же сам босса видел, своими глазами. — Блин… что сказать-то… — совсем растерялся я от общего внимания. — Хоть что-нибудь, — улыбнулся Диабель. — Ну… они страшные! — сказал наконец я хоть что-то. — Они реально страшные, кёдай! Без шуток! Я, когда третьего увидел, как он появляется весь такой в молниях, чуть кирпичей под себя не наделал… — улыбка Диабеля погасла. Сам он нахмурился. Видимо, не тех слов он от меня ждал. — А потом… оказалось, что они ксо, какие слабые! Вот правда! Главное бить их по очереди. Что б, когда третий появится, первый уже помер, а второй успел помереть, пока тот орёт и трясёт рогами… и оттянуть их за собой к двери поближе, что б, значит, раненых сразу из зала оттаскивать… я вот что могу сказать, кёдай. Не круче они, чем Злой Клык. Пугать только и умеют… — Отлично, Логин-сан! — воскликнул Диабель. — Ты сам не представляешь, насколько ценны эти твои советы! Я спрашивал у Арго. В бета-тесте эти двое, Полковник и Генерал, положили рейд группу больше десяти раз. И именно из-за того, что поймавших паралич игроков не успевали вытащить из опасной зоны, а быки зажимали игроков в клещи и отгоняли от входа. И никто, ни разу, за весь бета-тест не догадался вытащить пострадавшего из зала, хоть это и очевидно! Двери-то не закрываются! — Ну… я… это… лишь бы все живые… да, — начал усиленно краснеть и мямлить я. И игрой это было только отчасти. Не привык я как-то выступать перед людьми. Да и благодарность… я двадцать четыре раза спасал мир. Но слов благодарности не услышал ни одного раза. А тут… Приятно это, но жутко смущает… — Спасибо, Логин-сан! Все слышали, как надо действовать?! — обернулся он к игрокам. Тем согласно закивали. — А теперь разделимся на партии и распределим задачи… *** Наша партия с прошлого раза нисколько не изменилась. Всё те же Кирито, Асуна, Кляйн и я. Общее руководство рейдом осуществлял Диабель. До дверей комнаты босса добрались быстро, за каких-то полтора часа. А дальше… Внешний вид монстров внушал ужас не только мне. И для рейдовцев мои слова про кирпичи как-то резко перестали казаться смешными. Помимо воли вспоминалось количество неудачных рейдов на этот уровень в бета-тесте. Лица суровели, костяшки пальцев на оружии белели, губы сжимались, а взгляды тяжелели. Диабель отдал первую команду, игроки вошли в громадный, сто с лишним на сто с лишним зал и принялись рассредотачиваться заранее определёнными партиями на заранее оговоренные позиции. Нашей группе достался «Генерал». В поддержку нам выделили группу танков. Задача была простая: держать его, пока основной рейд валит «Полковника». Просто держать. И держаться. На самом деле это только звучит просто. Командовал нашими двумя группами Кирито, как наиболее опытный игрок. И он был крут! Мы держались уже сорок минут, а в наших двух партиях всё ещё не было парализованных игроков, тогда как у остальных рейдовцев дела шли гораздо хуже. Там негативный эффект «Паралич» схватили уже пятеро. Почти целая пати. Хорошо, что их оперативно оттаскивали за дверь заранее определённые двое игроков с хорошо прокачанной характеристикой силы. Очередная ошибка у парней Диабеля, и шестой «паралитик» падает на пол зала. Его тут же подхватывают с двух сторон за плечи и утаскивают. А время идёт и здоровье боссов подтачивается. Нам удалось уже снять полторы полоски здоровья с «Генерала». У «Полковника» осталась одна полоса… В строй начали возвращаться отпившиеся зельями игроки, ранее оттащенные из комнаты. На лицах участников рейда стали проступать злые улыбки. «Полковник Нат» разошёлся не на шутку. Он долбил «Цепенящим ударом» уже почти без передышки, но по словам Кирито именно так и должно быть. Шестеро первых «паралитиков» были уже снова в строю, но что-то пошло не так. Я не успел заметить, что именно, так как занят был атакой «Генерала». Только успел услышать истошные крики со стороны «Полковника». Лишь отпрыгнув на прежнюю позицию, когда у «Генерала» сошла заморозка, я смог отвлечься и глянуть в ту сторону. И там было очень всё плохо: десять человек лежали на полу, в том числе и сам Диабель. — Кирито, Асуна! Спасайте рейд! Мы здесь справимся! — схватил за плечо Черного Битера я и чуть не пинком отправил его в сторону партий, атакующих «Полковника». — Райнар! — крикнул я одному из танков поддерживающей нас партии. — Подбрось меня щитом вверх. Как можно выше! — Хай, оядзи! — с весёлой, азартно-озорной улыбкой подколол он меня. Но щит подставил. Причём щит уже светился спецэффектом начала применения навыка мечника. Не теряя лишних мгновений, я прыгнул ему на этот щит. С криком Райнар распрямился, резко, словно пружина, да ещё я добавил себе ускорения, как следует оттолкнувшись ногами. Дальше был длинный полёт, в котором мне удалось разминуться с падающей вниз кувалдой «Генерала», да не просто так, а оттолкнувшись ещё и от неё, поскольку высоты не хватало. Чувствуя, что до башки не долетаю, зацепился мечом, воткнув его в плечо твари плашмя. Рванулся, заскакивая сверху на этот меч и прыгая уже с него. В полёте применил мод «Быстрая смена оружия», чтобы вернуть себе в руки меч. Допрыгнул. Ухватился за рог и вмазал своим «Закаленным мечом» +8 по точке между рогов монстра. Всё. Как говорится: «Пальцы в ноздри — наш крот!». Теперь уже не торопясь, я стал наносить удар за ударом, сбивая атаку за атакой «Генерала», давая ребятам возможность немного передохнуть, а Кирито с Асуной в это время с непостижимой красотой и изяществом добивали «Полковника», давая возможность пострадавшим спастись. Всего три минуты Кирито потребовалось на то, чтобы поймать ЛА Ната. Вот умеет же человек момент подгадывать! Да и вообще, чудеса со своим мечом творит. Особенно, когда с Асуной в паре выступает. — Отдышитесь! Минут десять у вас есть! — крикнул я с высоты, продолжая с неутомимостью и размеренностью метронома выбивать крит за критом изо лба «Барана». — Уверен? — спросил, вернувшийся Кирито. — Отвечаю, кёдай! — весело рассмеялся я. — Отпивайтесь, приходите в себя, готовьтесь к главному гостю! — Хай, оядзи! — подколол меня Райнар снова. Минут через пять приковыляли и Диабель вместе со всей рейд-партией. — Спасибо вам, Кирито, Асуна, Логин, — кивнул нам поочереди каждому Диабель, по случаю боя опустив хонорифики. — Вы снова спасли нас. — Не за что, оядзи, — крикнул я с головы «Барана». — Рано ещё считаться. Готовьтесь! Как только начнёт появляться Третий, сразу, всем скопом атакуйте этого, лицом не щёлкайте! — Всем внимание! Общая готовность три минуты! — начал раздавать команды Диабель, обходя все партии и проверяя их состояние. Прошло не десять минут, как я обещал Кирито. Прошло одиннадцать. Диабель заметил начало анимации появления «Короля-тавра» и тут же подал команду на общую атаку «Генерала Барана». Сорок четыре игрока с шумом, криками, гиканьем бросились на пятиметровую тушу монстра со светящимся разными цветами и разными навыками оружием. «Баран» умер мгновенно. Кто именно поймал ЛА, понять было совершенно невозможно. Точно не я. Крик ликования был недолгим, так как уже появился Астериос. Он шёл в нашу сторону, тряс головой, сверкал молниями и уже набирал воздух для удара дыханием. Командование рейдом вновь было у Диабеля. Астериос ударил конусом молний, игроки бросились в стороны, атакующие партии соответственно бросились в атаку с флангов. Танки приготовились сдерживать ответный удар босса… игра завертелась. Вот только Астериос оказался очень и очень крепким малым. Общий уровень здоровья рейда медленно, но неуклонно снижался. Как и здоровье босса, но… «Цепенящая детонация» была намного мощнее и дальнобойнее, чем «Цепенящий удар». Уже шестеро поймали от неё паралич и были утащены «эвакуаторами» за пределы комнаты, отпаиваться зельями. Хорошо держалась гильдия «Легендарные Храбрецы», но исключительно за счёт крутой экипировки. Вот только даже Кирито уже хмурился, верно оценивая перспективу боя. Ещё четверых этот бычара выбьет и все, только сворачиваться и отступать. Не потянет рейд… А ведь так были близко… но второй раз мне трюк с щитом не провернуть: Астериос выше Барана, а ведь я и до того не допрыгнул без дополнительного трюка с мечом. А лезть под постоянными цепенящими атаками по телу монстра, который может просто хлопнуть ладонью… может и правда, отступить и подкачаться всем рейдом еще недельку лучше и правильнее? Тут Асуна оступилась. В SAO есть такой случайный эффект. Иногда срабатывает в самый неподходящий момент. Как-то Система суммирует различные факторы, такие как прочка обуви, состояние и тип поверхности под ногами, скорость движения, удачу, что-то ещё… Вот и девочка поймала этот самый эффект. И именно что в самый неподходящий момент. Раз, и она уже летит прямо под молот быка. Кирито мгновенно рванул за ней, сбил с ног, прокатился, утаскивая из-под атаки, но Астериос, у которого просели уже три из шести полос здоровья, от чего он стал гораздо активнее и опаснее, сразу после «Цепенящей детонации» дунул своим молниевым дыханием, от которого парочка уже никак не успевала уйти. И их накрыло. Вместе с парой бросившихся к ним «эвакуаторов». Всё! Четверо. Дальше бой слишком опасен. Я прыгнул к своим однопартийцам. Уж простите, парни, но в экстремальных условиях колебаться некогда, а они ближе лежали. Да и знаю я их дольше. Бросив меч, я схватился за шкирки ребят, слава Творцу, вес у них был хоть и большой, но не критичный — показателя силы моего аватара вполне хватило на то, чтобы тащить их двоих разом. До двери. И тут же назад за «эвакуаторами». Мужики были тяжелей, так что только по одному. Две ходки. А там уже ещё трое… Диабель командует отступление и тоже падает! Гадство! Полшага до катастрофы… Но думать уже некогда, надо тащить. И я тащил, пока командование перехватил Кибао. Он парень резкий, но в принципе неплохой. Да и как командир тоже… не то, что я. И всё. Не уследил. Молниевое дыхание Астериоса догнало меня в спину, пока я тащил Диабеля. Всё происходящее дальше сузилось для меня до размеров маленькой скляночки антидота в специальном кармашке на поясе и непослушной руки, что медленно, словно во сне или скорее в кошмаре, тянулась сначала к этой скляночке, а потом тащила эту скляночку ко рту. Это было очень медленно. И меня никто не вытаскивал, так как некому было уже вытаскивать. Но почему-то было совсем не страшно. Я понимал, что близок к смерти в этом мире, как никогда раньше, даже ближе, чем накануне ночью на носу этого самого Астериоса, но было не страшно. Странно, правда? Вот мне было странно. Потом было страшно. Тогда было всё равно. Повторюсь, весь мир был размером с маленькую бутылочку, которую я тянул к своему рту. Остальное значения не имело. Когда дотянул, и эффект паралича наконец с меня спал, ситуация уже разительно отличалась. Причём в лучшую сторону. Какой-то парень метал чакрам с исключительной точностью, ровно в ту самую уязвимую точку тавра между рогов, раз за разом сбивая начинающиеся атаки босса, а остальной рейд остервенело долбил тавра всем, чем мог. И кисло было как раз тавру. Особенно, когда прибежали Асуна с Кирито… Я даже лезть не стал. Тихонечко отошёл в стороночку и сполз по стеночке. И второй раз Арго чуть не получила ребром ладони по горлу. Только, если в прошлый раз мы были в «Безопасной зоне», и максимум, что ей грозило, это просто «больно», то здесь выбило бы крит. И процентов восемьдесят ее хитпоинтов улетело бы разом. Если не все сто. Да даже если только семьдесят, всё равно иметь здоровье в красной зоне, находясь в центре Лабиринта… не комфортно. Это мягко говоря. — Легче, легче, Логин-сан! — попросила она меня, «проявляясь» рядом со мной. Навык скрытности у неё конечно прокачан на зависть. С другой стороны, а зачем бы он был мне? Не по характеру как-то. Сигурэ-сан, конечно, учила меня и прятаться, и таиться, и маскироваться, и ловушки устраивать, но опять же, зачем? Зачем это бессмертному Мастеру БИ, которого справедливо опасаются даже боги? — Утречка, Арго-сан, — смущённо убрав руку от её горла, поздоровался я. — Давно вы здесь? — С середины боя где-то. Ваш эпичный прыжок, по крайней мере, застать успела. Вы именно так их убивали соло? — Примерно, — пожал плечами я, наблюдая, как Астериос красиво разлетается полигонами. — Только их было двое, и они с огромным удовольствием дубасили друг друга по головам своими молотками… Не поверите: Баран у Ната крит выбил! Правда, Нат потом у Барана выбил его три раза… — Ничего себе вы развлекаетесь?! — ехидно восхитилась Арго. — Из-за ваших прекрасных глаз не только девушки плачут, но даже боссы друг друга бьют! — У Эшли жених есть, — чуть покривившись, ответил я на это её заявление. — Пусть по нему плачет. Мне чужого не надо. — Экий вы максималистичный, Логин-сан! — В моём возрасте поздно меняться. — Это в каком же? — Вы готовы заплатить миллион колов? — хмыкнул я. Вот только что-то происходящее в центре зала, завладело моим вниманием. И то, что там происходило, мне совершенно не нравилось. Вот совершенно. Там судили и собирались КАЗНИТЬ игроков. Я вскочил и бросился туда. Сразу, с ходу, я влепил по зубам двоим крикунам, тем, что громче всех выступали, без сомнений и колебаний, сняв с каждого процентов по сорок здоровья и наложив по эффекту оглушения. — Да вы совсем охерели, кёдай! Оядзи, ты-то куда смотришь?! — возмущенно начал я, всё так же сжимая кулаки и сохраняя угрожающую позу. Да и на самом деле готов был и дальше отстаивать своё мнение кулаками. — Кругом монстры, боссы, Каяба в конце концов, а вы тут собрались ещё и ПК легализовать! Охерели?! — молчанье пристыженное было мне ответом. — Ангел с ним, мошенничали, ну бес попутал, с кем не бывает: накажите, выставьте на деньги, заставьте отрабатывать, но за такое даже в реальности не КАЗНЯТ! Ещё раз такое от кого услышу, или увижу, не обижайтесь: затащу в «Безопасную зону» и буду избивать до тех пор, пока не устану! И поверьте, кёдай, устану я очень не скоро! — снова злой и отмороженный взгляд на окружающих. — Кто-то хочет ещё высказаться? Ну? — Эм… Логин… сан, — первым обрёл дар речи Диабель. — Но ведь из-за них погибли люди… — Люди из-за собственной глупости погибли! Прое… потерял нормальное оружия — не лезь куда не надо! Вали на первый этаж, фарми простых мобов! Хоть на свиней и белок опять с камнями и палками охоться! Зарабатывай колы. Или иди делай квест на новый меч, копьё, топор, что там у них было? Кто их гнал на мобов второго этажа с дрянью в руках? Храбрость? Идиотизм? Ответь мне, оядзи! — Пожалуй… ты очередной раз прав, Логин-сан, — вздохнул Диабель. — Но, что нам тогда делать? Не оставлять же без наказания? — Я же сказал уже: выставить на бабки. Пусть компенсируют тем, кого обманули. Деньгами. Всем, кого обманули. В полуторном размере. А дальше на свободу с чистой совестью. — А если они тогда опять начнут? — спросил, потирая челюсть, один из тех, кому я врезал. — Второй раз — в двойном размере. Третий раз в тройном, — пожал плечами я. — Но не думаю, что у них получится. В игре всего восемь тысяч игроков осталось. Все имена на слуху. Особенно имена проходчиков. А имя в SAO не поменяешь. Как и внешность. — И снова ты прав, — улыбнулся Диабель. — Но бить игрока в Лабиринте… это слишком. Не находишь? — Погорячился, да, — виновато почесал в затылке я. После чего вытащил из сумки на поясе два самых сильных из имеющихся у меня зелья здоровья и вручил их пострадавшим. — Вы это… зла не держите, кёдай… вы нормальные парни, но… такие вещи больше не говорите. Плохие это вещи. О них даже думать нельзя, не то что вслух говорить! — Ладно, Логин-сан, я не в обиде, — сказал тот, который потирал челюсть, выпивая протянутое ему зелье. Второй молча кивнул и тоже выпил. — Ну, господа, вы все слышали Логин-сана, — обратился Диабель к стоящим на коленях «Храбрецам». — Он дело говорит. На том и порешим… — я кивнул всем и пошёл обратно к своей стенке. — Круто вы, Логин-сан, — хмыкнула Арго. — Почти по половине здоровья простым ударом, даже без применения спецприёма… — Я слабо бил, — ответил ей я. — Они же не враги. Просто парни на эмоциях ещё после боя, на адреналине… Так, по оплеухе, что б головы остудить, мозги на место поставить. — Слабо? Как же тогда сильно-то? — Арго-сан! У меня двадцать второй уровень и «Рукопашный бой» под две с половиной сотни. Сами подумайте как у меня будет «сильно», если они едва двенадцатый добили? — Не хочу. Даже думать не хочу. Учитывая, что уже дважды чуть не напоролась на крит, — без веселья сказала девочка, потерев шею и осознав, что ей на самом деле грозило. — У вас, кстати, маркер оранжевым стал. Вы в курсе? Вам теперь в город нельзя… — Вот блин… — ругнулся я. — Что делать будете? — А вернуть цвет как-то можно? — Через пару дней он сам позеленеет, если, конечно, за это время вы снова чего-то не натворите, но всё это время в города и «Безопасные зоны» вам путь заказан. Но это за «лёгкое» преступление. За ПК маркер краснеет. И сам уже не возвращает цвета, — пояснила Арго. — Вот полная информация по цвету маркера и квестам на «Очищение кармы». Ловите. — Благодарю вас, Арго-сан, — кивнул я, щёлкая «принять». — С вас пятьсот колов, — выполнила свой излюбленный жест она: протянула руку. — Держите, — материализовал я монету с нужным содержанием виртуальных денег и вложил ей в ладонь. — Ладно, пойду я, наверное, на третий этаж тогда. Тамошних мобов фармить. Им-то всё равно, какой у меня маркер… Удачи, Арго-сан, — сказал я и поднявшись со своего места, пошёл искать Кляйна. Ему я сгрузил все свои трофеи (а это были целых три шкуры с боссов и ещё много чего по мелочи), попросил доставить всё это Эшли и объяснить моё положение в связи с этим новым цветом маркера над моей головой. Дождался утвердительного кивка и побежал догонять Кирито с Асуной, уже двинувшихся наверх. ***