Логин в SAO

*** — Ресторан… не плох, — вынесла свой вердикт Эшли, когда мы с ней расположились за столиком и раскрыли свои экземпляры меню. Девушка была… необычна. Второй этаж Айнкрада пять дней, как открыт. Практически военное положение, везде в цене оружие, на всех доспехи… А Эшли пришла в вечернем платье и туфельках на высоком каблуке. Вот как?! Где она такой наряд взяла, а? Хотя, я особенно-то и не искал, целенаправленно я имею в виду. Мои интересы в SAO довольно сильно ограничены именно боевой составляющей, так что не удивительно. Но приятно! Приятно смотреть на красивую девушку в платье, а не на воина, затянутого в броню с головы до ног. Я же был… эм… кожаная броня, кожаные штаны, сапоги… И что с того, что этот комплект был неплохо усилен и стоил как десять таких платьев? Смотрится отстойно! А в конкретно нынешней ситуации именно это обстоятельство является определяющим, а не сопротивление электричеству, огню, физическому урону, яду или оглушению. Значит только наглость, только отмороженность, только вперёд! Главное не забывать про гадский «код предотвращения преступлений», это же всё-таки «безопасная зона». Тут без согласия такие трюки, как в том поле не прокатят. — «Дрожащий пирог» пожалуйста, — сделала она заказ NPC-официанту. — А мне мяса! Много, жареного, с луком и картофельным гарниром, — сказал я ему же в свою очередь, откладывая меню, в котором, один Ангел, практически ничего не угадал по названиям. Официант кивнул и ушёл. — Поторопилась я на том поле сказать, что стиль у тебя есть, — с разочарованным лицом опустила Эшли подбородок на подставленную руку. — Согласен — протупил, — не стал оправдываться я. — Доспех — не лучшая идея для похода в ресторан с девушкой. Но, честно говоря, даже не представляю, где в Айнкраде искать более подходящий случаю костюм. — Собственно, об этом я и хотела поговорить, — многообещающе улыбнулась Эшли. — Да? — удивленно взлетела вверх моя правая бровь. — Предлагаю бизнес! — с щелчком пальцев сказала она. — О как? — хмыкнул я. — Пока в Айнкраде практически нет конкуренции, мы можем занять целую нишу! Ремёсла! Вот за чем будущее этой железной крепости! — заявила она. — Я как-то в наивности своей полагал, что будущее Айнкрада — пробитый сотый уровень и возвращение всех в реальность. Разве нет? — Совершенно с тобой согласна, — кивнула она. — Но, прикидывая нынешнюю скорость прохождения уровней, случится это не раньше, чем через три-пять лет! Я же говорю о ближайшем будущем: ведь эти годы надо будет как-то прожить! Учти, далеко не все могут воевать, как ты или Черный Битер с Асуной Молнией, Кляйн или Диабель. И, что самое главное: не все хотят! — А у них есть выбор? Каяба вроде бы достаточно однозначно обозначил общее направление для всех запертых в его Мире: не можешь сражаться — умри. Разве не так? — Совершенно не так! — развеселилась Эшли. — Мы можем даже вообще не пытаться пробиваться наверх: этого никто не запрещает! Ведь вся фишка Каябы Акихико именно в том, чтобы посмотреть, как люди будут жить в созданном им мире! А жить можно даже и на одном только первом уровне — доказано месяцем нашей жизни там! Ресурсов в той или иной степени хватало всем! А ведь надо учитывать, что количество людей увеличиваться не будет, значит перенаселение нам не грозит, как и продовольственный кризис! — победно посмотрела на меня она. — Эм… как-то с такой позиции на проблему я ещё не смотрел, — глупо перекосил лицо и почесал в затылке я. — Но ведь, если Кояба окажется недоволен таким нашим поведением, то он легко может нас «простимулировать» всего лишь задрав цены на продукты питания и проживание в гостиницах? Разве не так? Он ведь так или иначе следит за игрой и остаётся ГМ-ом. — А с чего ему быть недовольным? Ведь игроки «Переднего края» так или иначе есть! И они вверх продвигаются. И будут продвигаться! И не потому, что так уж хотят вернуться в реал, а просто потому, что им это нравится! Они ведь за тем в виртуальность и лезли, чтобы сражаться, чувствовать азарт, упоение и вкус победы, приперчённый страхом поражения или смерти… Чувствовать себя Героями! Да, что я рассказываю, ты сам такой. Уж после того, что я видела сегодня, любые твои возражения будут звучать глупо и неубедительно. — Ну, я — разговор особый. Меня в реале никто не ждёт, и плакать по мне никто не будет. Так что я именно играю в эту игру. И мне это действительно нравится. Но причём тут ремёсла? — При том: игроки «Переднего края» будут продолжать двигать этот край вверх. Но их немного: сотня-полторы от силы! — Ну, сейчас около полусотни, пожалуй, — уточнил я. — Это ненадолго. Остальные психи скоро вас догонят. Но смысл-то не меняется: остальные семь с половиной тысяч игроков хотят просто жить. И дожить до конца игры. Это сейчас они ещё дрожат и привыкают, но вскоре жизнь «войдёт в колею». И нужны будут ремёсла, поскольку люди есть люди: они хотят вкусно есть, — как раз в этот момент нам принесли наши с ней заказы: ей здоровенный пирог с горой чего-то вроде взбитых сливок на нём, мне же большую тарелку с сочным одуряюще пахнущим бифштексом. — Красиво одеваться… и развлекаться! Так, Логин, предлагаю поделиться: я тебе половину пирога, ты мне — половину мяса. Согласен? — Без вопросов, партнёр, — усмехнулся я, деля ножом бифштекс пополам. — Ты ж ещё не дослушал? — удивилась она. — А, да, извини, продолжай, — сделал внимательное лицо я. — Да ну тебя! — возмутилась Эшли. — Ну так как на счёт бизнеса? Ты тащишь материалы, я — шью и продаю. Выручку делим. — Обеими руками «за»! — картинно поднял руки в верх я. — Ещё и в «начальный капитал» могу вложиться. Сколько, чего и в какие сроки надо? — Хм… какой ты быстрый! — задумалась она. — Уж не «скорострел» ли? — Эм… — даже не знал что ответить. Но покраснел сильно. Поэтому переключился на еду. Мясо, кстати, было отменным. На реальный вкус похоже не было, но при этом вкус оставался потрясающим. Очередной повод восхититься гением Каябы Акихико. — Ладно, не красней, конкретные цифры можно будет обсудить и завтра. Принимай запрос во фрэнд-лист, — сказала она, спрятав улыбку и проведя несколько манипуляций со своим меню. Я спокойно подтвердил её запрос. — Хочу себе костюм, — сказал я, прожевав очередной кусочек мяса. — Такой, чтобы не стыдно было в люди выйти. — Вот! Ты уже уловил основную фишку! «Проходчики» тоже хотят быть красивыми! — рассмеялась Эшли. — Проходчики? — удивился я. — Ну, так-то уже многие используют этот термин, — пожала плечами она. — Говорить каждый раз «Игроки Переднего края» долго. Вот и сокращают. — Хм… ну, а что? Мне нравится! Звучит весомо так… Проходчик! Не просто долбо… кхм… идиот с шилом в заднице и адреналиновой ломкой, а Проходчик! — поводил я в воздухе вилкой. — Костюм мне сделаешь? — Покажи, что там у тебя выпало из того бычка? — встречно задала вопрос она. Я пожал плечами и открыл окно характеристик предмета и повернул его «лицом» к Эшли. — Хм… — задумчиво потёрла она подбородок. — Пожалуй, вот из этого и сделаю тебе костюмчик. Но нужны будут ещё материалы. Я дам тебе завтра полный список. — Хорошо, — кивнул я. — Тогда, на, перенеси эту шкурку к себе в инвентарь, что бы я потом не забыл это сделать, — кинул я ей запрос на перемещение предмета из инвентаря в инвентарь. Она кивнула и подтвердила. В этот момент я заметил входящих в зал этого небольшого ресторанчика, того самого, в котором сидели мы с Эшли, очень знакомой парочки личностей, маскирующихся настолько удачно, что… я даже слов не подберу! Желто-синяя яркая бандана на голове Кирито смотрелась… Эшли, проследив за направлением моего взгляда, даже закашлялась. — Что за дизайнерский кошмар такой?! — тихо, но эмоционально спросила у меня девушка. — А это тот самый Черный Битер с Асуной Молнией, — хмыкнул я. — Шифруются. Надо бы поздороваться, наверное… — Ты их знаешь? — удивилась Эшли. — Ну, мы были в одной пати во время рейда на Злого Клыка, — махнул я ребятам рукой, привлекая их внимание. — Значит, Вакасю-гайдзин — это ты? — хмыкнула Эшли. — Кто?! — вытаращился я. — Партия Кирито: Черный Битер (или Черныш) — сам Кирито, Асуна Молния, Красноголовый Кляйн и Вакасю-гайдзин Логин, — спокойно пояснила Эшли, пока ребята шли к нашему столику. — А почему я «Вакасю»? Ладно «гайдзин», с очевидным не поспоришь, но член якудза, да ещё и «младший командир», причём тут я? — возмущению моему не было предела. — Потому что «разруливаешь» вопросы и конфликты, обильно используя слэнг якудза. Что на совещании, что после победы. От того и «Вакасю», — улыбнулась она. — Это ещё никто не видел того, что я видела! Какой ты на самом деле отмороженный маньячело-суицидник со склонностью к эксгибиционизму! — Эй! Тут не в эксгибиционизме дело! Мне нужно было максимально уменьшить собственный вес, чтобы иметь преимущество в ловкости и увертливости, а также удержать в инвентаре двенадцать зазубренных, отравленных копий. А плавки и бабочка имели бонус на удачу при этом практически ничего не весили! — А если бы бонуса не было? И их бы снял, извращуга? — Эм… пусть будет «Вакасю», хотя, какой из меня якудза? — мгновенно пошёл на попятный я. Эшли весело рассмеялась, а тут как раз и Кирито с Асуной подошли. — Добрый вечер, Кирито, Асуна-сан, — встал я со своего стула и с лёгким поклоном поприветствовал друзей. — Добрый вечер, Логин-сан, — ответно поклонилась Асуна. — Йо, Логин! — поднял руку в приветствии Кирито — Это Эшли, лучший Портной Айнкрада, — Эшли встала и учтиво поклонилась, не преминув продемонстрировать своё великолепное вечернее платье, при взгляде на которое, Асуна завистливо прикусила губу, думая, что из-под её серого капюшона лица не видно. Кирито может и не видно, но я-то стоял с другой стороны, и с моей точки наблюдения был на её лицо замечательный вид. — Эшли, это «Черный Битер» Кирито и «Молния» Асуна-сан — самый сильный, слаженный и эффективный дуэт среди бойцов «Переднего края». — Эм, очень приятно познакомиться, — вежливо ответила Асуна. Кирито молча поклонился. Асуна повернулась ко мне и многозначительно вскинула бровь. — «Эшли»? Без хонорификов? — А что такого? — состроил из себя «тупого гайдзина» я. — Ничего, Логин-сан, не бери в голову, — решила не развивать тему умненькая девочка. — Эшли-сан, а это платье… оно очень вам идёт. — Правда? — весело улыбнувшись, покрутилась на месте, демонстрируя его (ну и себя заодно) со всех сторон (платье Асуне, себя мне). — Я сама его скрафтила. Даёт небольшой постоянный бонус при ношении «Скидки у NPC-торговцев мужчин» и имеет увеличенную прочку. — Оно восхитительно, Эшли-сан, — сказала Асуна. — А вы заказы принимаете? — Естественно! — расплылась в довольной и радостно-приветливой улыбке Эшли. — Я внесу вас в свой список контактов, Эшли-сан, и позднее мы обязательно с вами всё обсудим, — серьёзно кивнула Асуна. — Ну, не будем мешать вашему вечеру. Кирито-кун, пойдём, «Дрожащий пирог» ждёт! — повернулась она к своему спутнику и мягко подтолкнула его в сторону дальних от нас столов. — Ты просто невероятна, — улыбнулся я, когда эта парочка удалилась достаточно, чтобы наша беседа не привлекала их внимания. — Весь наш сегодняшний «ресторанный поход» был для организации рекламы, не так ли? — Конечно же нет! — возразила Эшли. — В первую очередь это были переговоры по поводу начала совместного бизнеса. Реклама должна создаваться всегда! Чем бы ты не занимался, это должно создавать рекламу и продвигать твой бизнес: будь то простой поход по магазинам, охота, ужин, выход в свет или просто перемещение по улице из пункта А в пункт Б. Создавать своему бизнесу рекламу надо, как дышать: естественно, непринуждённо и постоянно! — всплеснула она руками. — Напомни, кто ты в реале по профессии? — улыбнулся я. — Студентка Тодай на отделении рекламы и маркетинга, — не без гордости ответила она. И тут действительно было чем гордиться: Тодай — самый престижный Токийский университет. Более того — самый престижный университет в стране! — И я не упоминала этого, что бы «напоминать», — лукаво улыбнулась она и отпила своего фруктового вина из бокала. — А ты? — А я — дорожный рабочий без образования. — И где же ты живёшь? — не убирая лукавства из своего взгляда, спросила она. — В общежитии для иностранцев? Там должно быть очень сложно было провести подключение нейрошлема. — Нет. У меня своя однокомнатная квартирка в Южном Азабо, — отрицательно помотал головой я. — В Токио? — удивилась Эшли. Я кивнул. — В Южном Азабо своя собственная квартира у дорожного рабочего? — всё её существо буквально излучало скепсис при этом. — А что такое? — как-то не сразу врубился я. — Южный Азабо — один из самых престижных районов Токио. — Недвижимость там дорогая просто до безобразия. — Хм… вот оно как… я-то думал, что это в Японии квартиры вообще, в принципе дорогие, а это, оказывается, район такой, — растерянно почесал в затылке я. — С «Вакасю» злые языки явно ошиблись. Ты сокайя или киритори? — весело поинтересовалась Эшли. — Да не имею я отношения к якудза! — возмутился я. — Тем более к профессиональному корпоративному рэкету! И уж точно к выбиванию долгов. — А откуда тогда такие познания? — Просто, хорошие учителя были, — пожал я плечами. — Разносторонне подкованные. Вот и объяснили, что к чему. А про тот случай в комнате босса… жаргон якудза ближе всего по смысловому переводу оказался к тому, что я хотел сказать… — То есть, к русскому бандитскому жаргону, я права? — улыбка у Эшли стала совершенно «лисья». — К Русской Мафии я тоже не отношусь, — скрестил руки на груди я и насупился. — Почему, если русский, то сразу бандит? — А как ещё «дорожный рабочий без образования» может заработать на квартиру в Южном Азабо? — чуть склонила голову к плечу девушка. Я задумался и начал перебирать варианты, откидывая их один за другим. — Знаешь, твоё лицо сейчас красноречивее любых слов, — подмигнула она мне. — Можешь не отвечать. Я не «сацу», мы не на допросе и «оцутомэ» тебе не грозит. Расслабься. — Ты-то откуда все эти словечки знаешь? — хмыкнул я, опуская руки на стол и вновь берясь за нож и вилку. — Мой отец из якудза, — пожала плечами Эшли. — Не Кумитё, хоть? — хмыкнул я. Она снова пожала плечами и улыбнулась. — Тебя такая перспектива не пугает? — заинтересовалась девушка. — А должна? — пожал плечами в свою очередь я. — Они все там, в реале, а мы здесь, в SAO. Так что, какая разница? Местные боссы меня сейчас больше интересуют, чем «боссы» тамошние. — Прагматик. Мне такие нравятся, — снова поднесла бокал к губам Эшли. — Ты где остановился на этом уровне? — Нигде. Я вообще в Айнкраде не снимаю жильё, поскольку не сплю. Качаюсь всё время. И ночью и днём. Постоянно на охоте либо на рынке, — ответил я, добивая свою часть бифштекса и принимаясь за свою часть «Дрожащего пирога». А вкусная штука, кстати! Эшли со своей порцией того и другого уже расправилась. — И какой же у тебя сейчас уровень? — приподняла бровь девушка. Я задумался, открыл своё меню и глянул статус. За соло заваленного Бульбуйвола игровая система не поскупилась и весь опыт, который получила бы полная рейд-пати из сорока восьми игроков, поделила на количество, которое было в пати по факту. То есть на один. Как итог: двадцать второй уровень! Круто. — Двадцать второй, — некая доля моего удивления прорвалась в голос. — То есть ты сам удивлён? — Просто, до полубосса был двадцатый. Не думал, что Система за него целых два уровня накинет, — почесал затылок я. — Сколько же за целого босса-то тогда отсыпят? — Ты серьёзно сейчас про босса? — с непонятным выражением лица спросила Эшли. — Не знаю, — пожал плечами я. — С одной стороны и хочется его соло вальнуть, а с другой стороны… а уж с третьей и подавно… но «пощупать» я его точно пойду завтра-послезавтра… — Проводишь меня? — спросила она, поднимаясь из-за стола. Подошёл официант, я расплатился за ужин и тоже встал со своего места. — Конечно, — кивнул я, предлагая согнутую в локте руку. Эшли непринуждённо её приняла, и так мы вышли из ресторанчика. — У меня десятый уровень, — как бы извиняясь, сказала она. — Всего три слота навыков. Я взяла «Длинное древковое оружие», «Портняжное дело» и «Сбор материалов». На «Увеличение места в рюкзаке» слота уже не осталось. И всё оружие и броню я оставила в гостинице, прежде чем идти сюда, чтобы освободить место под твою добычу. — Немного опрометчиво, не находишь? — заметил я. — В SAO идти куда-либо не имея оружия или навыка «Рукопашный бой»… — Так я же была не одна, — лукаво улыбнулась Эшли, повернув ко мне голову. Получилось, что её глаза смотрели ровно в мои, так как мы были практически одного роста. Для японской девушки — сто семьдесят пять, это высокий рост. — Меня у самых дверей гостиницы встретил мощнейший игрок на сервере, вооружённый мощнейшим мечом из имеющихся сейчас на руках у кого-либо. И он же меня проводит обратно до дверей гостиницы, ведь правда? — снова стрельнула глазами она. — Естественно проводит, — кивнул я, так как это было чем-то само собой разумеющимся. — А откуда сведенья о моём оружии? — От Арго, — не стала юлить и смущаться Эшли. — Информация о Проходчике Логине стоила мне уникальной накидки с капюшоном на плюс пятьдесят процентов к скрытности. — А ты и такое можешь? — удивился я. — Могу, — гордо и довольно собой, но всё с той же долей лукавства ответила она. — Всё, что делается из ткани и частично из кожи — могу. — Частично? — Плащи, пиджаки, штаны и тому подобное — могу. А вот на кожаную броню уже навык «Бронник» нужен, — пожала плечами Эшли. — Занятно, — ответил я. — А что за навык такой «Сбор материалов»? — Он позволяет получать из мобов больший процент выпадения именно ремесленных материалов. При этом процент выпадения готовых предметов немного понижается. Не очень сильно. Также он даёт возможность именно добывать материалы: такие, как древесина, металлы, травы, ягоды… Для тех, кто развивает ремесло, очень полезный навык. Я бы даже сказала, необходимый. — Хм… пожалуй, мне он теперь тоже пригодится. Что нужно для его получения? — Свободный слот навыка и выполнить несложный квест на первом уровне. Я могу скинуть тебе позже координаты и краткое руководство, что и как надо сделать, чтобы потратить на него минимум времени, — ответила девушка, идя со мной под руку по вечерней улице Урбуса. Свет фонарей, интересная архитектура, отсутствие ночных кровососущих насекомых — красота! Рай да и только. И всего-то проблем, что за городской околицей можно умереть при встрече с монстром, пфф… На улицах Токио можно умереть, при встрече с автомобилем! Можно погибнуть, будучи погребённым под обломками здания во время землетрясения, быть ограбленным и убитым бандитами в переулке, просто заболеть и погибнуть. Да в реале в тысячу раз опаснее, чем здесь! Если соблюдать несложные правила игры, не лезть сломя голову туда, куда лезть надо осторожно, с разведкой из высокоуровневых игроков и не грызться между собой, то возможность смерти в SAO стремится к нулю! Представить только: «безопасные зоны» здесь действительно безопасны!!! — О чём задумался? — поинтересовалась Эшли. — О том, что на Каябу наговаривают лишнего. Он создал и подарил нам целый мир, а все считают его преступником. Как-то несправедливо. Не находишь? — поделился своими мыслями с ней я. — Пожалуй, ты даже прав. Вот только то, что он запер здесь всех без их на то согласия… У меня, например, сейчас диплом горит, пока я наслаждаюсь этим миром. И по возвращении мне придётся приложить массу усилий, чтобы он не сгорел окончательно, — нахмурилась девушка. — Была же масса вариантов, как сделать то же самое, но без этого элемента недобровольности! — Наверняка, — согласился с ней я. — Но это был бы уже совсем другой мир тогда… — Тебе здесь нравится? — посмотрела на меня Эшли. — Да… наверное, — ответил я, поднимая взгляд на фонари и глубоко вдыхая вечерний воздух. — Красивый мир. Красочный. Насыщенный… а тебе? — Не знаю, Логин, — вздохнула девушка. — У меня в реале есть жизнь, учёба, семья, планы… а этот мир всё это обрывает. Мне трудно его любить, хотя он действительно прекрасен, — какое-то время мы шли молча. Слушали звуки сказочного цифрового города. Куда-то спешили игроки по своим делам, кто-то смеялся, кто-то ругался, пели цифровые насекомые, создавая неповторимый шум ночных цикад, цифровой ветерок шевелил листья и наши волосы… не было шума машин, не мычали в загонах животные, не стучали копытами по мостовой кони, откуда-то лилась тихая ненавязчивая мелодия, которая начинала звучать, как только ты пересекал границу «Безопасной территории», входя в город, и смолкала, стоило тебе за эту границу выйти. Причём, в каждом городе эта мелодия была уникальная, своя. Действительно, города SAO не похожи на города ни одного другого мира, из тех, что я успел посетить. И именно из-за своих «игровых условностей», из-за этого «упрощения», опускания ненужных подробностей и деталей, из-за искусственности и «нарисованности»… и в этом было своё очарование. Своя сказка… ведь сказка волшебна именно из-за того, что она пишется не подробно, в ней нет досконального разбора политического устройства власти Батюшки Царя, подробного анализа животноводства и растениеводства в условиях возможного набега Сивки-Бурки, обустройства быта и подробной технической схемы принципа работы Самодвижущейся Печи, плана городской канализации, систем связи, системы снабжения продуктами и системы вывоза бытовых отходов Чудо-Города на острове Буяне под Княжением Славного Салтана, описания каждой ямы на дороге и каждой минуты дня Ивана Царевича, скитавшегося по тридевяти королевствам, упоминания о вшах и блохах, водившихся в шкуре Серого Волка… именно это и делает сказку сказкой. Каяба сделал мир-сказку. Мир без ненужных подробностей, заменённых на игровую условность… странный мир. Но безусловно очаровательный. — Вот мы и пришли, — заметила Эшли, останавливаясь, отпуская мой локоть и поворачиваясь ко мне лицом. — Спасибо, что проводил. — Пожалуйста, — пожал плечами я. — Сейчас на охоту? — спросила она. — Нет. В лабиринт. Картировать и искать комнату босса. Думаю, что зависну там дня на три, — прикинул я. — В таком случае необходимые мерки следует снять сегодня! — уверенно заявила она. — Ты же хочешь получить свой костюм достаточно быстро? — Хочу, — подтвердил я, когда она уже уверенно тянула меня за руку в свою гостиницу. — Я бы хотела, чтобы он был готов уже к общему собранию Проходчиков, которое состоится перед рейдом на босса уровня. Было бы замечательно, если бы ты появился там в нём. Это станет хорошей рекламой нашему зарождающемуся бизнесу, — говорила она, пока мы поднимались по лестнице и шли по коридору к двери её комнаты. Дверь под нажатием её руки послушно отворилась, и девушка провела меня внутрь. Комната была несколько больше стандартной для гостиниц первого этажа. В ней было большое окно, кровать, стоящая у стены слева от него. Справа в углу находился сундук для личных вещей. А у самого окна стоял простой ткацкий станок. Такие стоили не очень дорого, и их можно было купить у специальных NPC в городе. Этот явно был из магазина с первого этажа, поскольку в Урбусе я видел в продаже более совершенные конструкции, чем эта. Девушка провела меня в центр комнаты, хлопком включила освещение, порывшись в сундуке, выудила оттуда жёлтый портняжный метр и повернулась с ним ко мне. — Не стой столбом, раздевайся! — велела она мне. Я открыл меню и отозвал со своего тела всю броню в инвентарь, изрядно полегчавший после сброса «Шкуры большого белого быка» хозяйке комнаты. Она, кстати, насколько я заметил, эту тяжесть тоже держать при себе не стала, переправив в сундук. Я остался стоять посреди комнаты в стартовом снаряжении: простой тканевой рубахе и тканевых же штанах. — Эти тряпки тоже снимай, — велела она, приближаясь. — Они будут мешать, — я, ни слова не говоря, отозвал ещё и их. Но вместо стартовых трусов призвал те самые леопардовые плавки, чувствуя, что удача мне явно понадобится. — Замечательно, — сообщила она, подходя вплотную. — Начнём, — её проворные ручки растянули портняжный метр и принялись накидывать его последовательно мне на талию, на шею, на бицепс, замерять длину рук, ширину плечей, длину ног и объём бёдер… Причём делала это девушка так, что-то и дело проводила по моему телу ладонями, кончиками пальцев, прислонялась грудью или щекой, когда измеряла охват груди… Это заводило. Я уже стоял красный, как рак, но всё ещё не двигался и не предпринимал никаких действий, опасаясь срабатывания «кода предотвращения преступлений», ведь мы же в «Безопасной зоне», что б её так и разэдак. — Неплохие данные, — заметила Эшли, лицо которой тоже раскраснелось, правда не так сильно, как у меня. — Твоё игровое тело действительно соответствует твоему реальному? — Да, — кивнул я. — Каяба же проделал этот трюк со всеми игроками. Ведь твоё же соответствует? — До последнего изгиба и сантиметра, — сделав полшага назад, заявила Эшли и провела ладонями по телу, от груди, по бокам и по бёдрам. — Нравится? — лукаво спросила она. — Очень, — признал я, так как девушка была действительно красива и очень ладно сложена. Было заметно, что над телом своим она работала, прикладывая усилия к физическим тренировкам: возможно Аэробика или Пилатес. — А так? — парой движений по игровому меню Эшли отозвала своё платье в инвентарь, оставшись в красивом кружевном белье. — Ты этого хочешь? — приподняв вопросительно бровь, я шагнул к ней. — А! А! А! — погрозила она мне пальчиком, останавливая меня. — Не так быстро, мой неудержимый воитель! — она сделала ещё полшага назад, «взрыхлила» волосы на голове руками, затем снова провела ладонями по своему телу, от груди к бедрам. — Отзывай плавки, я хочу видеть! — велела девушка. Я хмыкнул и ткнул нужные пункты меню, оставшись перед ней голым, словно Адам. Она хихикнула и прикусила ноготок на пальчике, после чего тоже отозвала своё бельё в инвентарь, представая передо мной в костюме Евы. Я сделал полшага вперёд, преодолевая разделявшее нас расстояние и коснулся сгибом указательного пальца её подбородка, чуть приподнимая его. Затем придвинул лицо почти вплотную к её лицу. Дыхание моё было неровным и порывистым, сердце стучало часто и сильно. Нужные реакции организма аватар воспроизвёл в полном объеме. Её дыхание тоже было учащённым. От моего прикосновения к её подбородку не выскочило никаких системных предупреждений, значит код предотвращения преступлений отключен. Вот только глаз… её глаза. Я встретился с ними взглядом и замер. Это было, как на стену налететь. В глазах девушки стояли слёзы… боль и мука отражались в них. — Почему?.. — сам собой сорвался вопрос с моих губ. — Ты умрёшь завтра… — тихо произнесла она. Это было такой неожиданный ответ, что я не нашёлся даже, что на это сказать. — Ты ищешь смерти… я видела это утром… ты бежал на босса и кричал… так кричат воины божественного ветра, направляя самолёт с бомбой на американский эсминец… — Камикадзе? — удивился я. — Это же было почти восемьдесят лет назад? Ты слишком молода, чтобы помнить такое… — Мой брат… он… считал их героями… изучал о них всё, как одержимый… давал мне послушать записи их последних радиопереговоров… не знаю, где он их смог найти… они кричали… как ты! Как брат… — Он ведь погиб? — не столько спрашивал, сколько утверждал я. — Как воин божественного ветра? — она чуть-чуть кивнула. Сильно не позволила бы моя рука, пальцем которой я до сих пор держал её подбородок. — Ты не хотела, что бы ещё кто-то умирал так же, да? — вздохнул я, а она снова кивнула. — Поэтому решила привязать меня к себе?.. постелью… — она опустила глаза. — Прости… — тихо сказала девушка, порывисто вызывая своё меню и призывая на место свою одежду. Сначала бельё, потом платье. — Я не смогла… — Ты меня прости, — сказал я, тоже призывая одежду из инвентаря. — Не думал, что кто-то увидит мои художества… тем более, что растревожу этим такие воспоминания, — обнял я Эшли, прижимая её к себе. — Ты не пойдёшь в лабиринт? — с безумной надеждой посмотрела она на меня. — Правда? — Прости… Эшли, я не твой брат. И я не камикадзе. Я не ищу смерти… Ты не понимаешь. Я уже говорил Арго, но она не поверила. Смерть в игре не грозит мне смертью в реальности. Мой мозг выдержит не только микроволновку, но и чан с кипящим металлом (тут сам собой вспомнился «урок» устроенный мне совместными усилиями Мастера Акисамэ и Мастера Рахманна, когда эти два изверга реально заковали меня в цепи посреди чана на сталелитейном заводе, который соответственно залили расплавленной сталью… я вылез. Ооочень злой). Я Мастер Боевых Искусств. Ты понимаешь, что это значит? — Это как внедорожник? — бледно улыбнулась она. — Застрянет там, куда другие не доедут? — Не понимаешь… — вздохнул я. — Просто поверь — я не рискую жизнью в SAO. А кричал… настроение было просто хорошим. И я не кричал… я пел… — сказал я и смущённо покраснел, отводя взгляд. — Пел?! — недоуменно вскинула на меня глаза она. — Это было что угодно, но не пение! — Ладно, теперь буду убивать мобов молча… — почесал в затылке я. — Дело же не в «пении», а в риске! — отстранилась от меня девушка. — Идти на босса в одиночку — чистое самоубийство! На что ты рассчитывал, кидаясь голышом на Бульбуйвола?! — На свои навыки «Акробатика», «Рукопашный бой», «Прямой одноручный меч», «Увеличение веса носимого груза» и «Длинное древковое оружие». А также на двенадцать отравленных копий с зазубренными наконечниками, которые давали суммарный постоянный урон, как две полных партии из Демаг Дилеров! Это было не самоубийство, а точный расчет и… несколько экстравагантное исполнение, — пояснил ей я. — Расчет? Как ТАКОЕ вообще можно рассчитать?! — Говорю же тебе: я Мастер! Я проворачивал и гораздо более безумные вещи. Всё было под полным контролем, и мертвый Бульбуйвол — лучшее тому доказательство. Я не потерял в этой битве ни одного хитпоинта! И я вовсе не собираюсь умирать. Мой уровень почти в полтора раза выше, чем у монстров лабиринта, и в три с половиной раза выше рекомендованного для прохождения второго этажа! Даже по чистым цифрам, без учёта несистемных навыков, Лабиринт для меня не опасен! — А Босс? Ты — сильнейший игрок на сервере, с сильнейшим оружием, но тебя выдают глаза, — посмотрела на меня Эшли. — Глаза? — Глаза, — кивнула она. — Ты ведь сейчас прощаешься. Ты не уверен, что справишься… Я чувствую. Ты не меня пытаешься убедить, а себя. — Что ж. Может и так, — не стал врать я. — Просто сделай для меня этот костюм. Такой, чтобы на собрании все ахнули! Я приду за ним через три дня. — Обещаешь, что придёшь? — серьёзно посмотрела на меня она. — Не обещаю. Просто приду. Без обещаний. А ты пока думай, какие и сколько материалов нужно для начала нашего бизнеса, — сказал я и вышел из комнаты. Злость и раздражение переполняли меня. Хотелось крушить и ломать. А лучше драться и убивать. И я знал, где это делать лучше всего. В конце концов, это же SAO! Кого «ломать и крушить» здесь найдётся всегда. Навык «Рукопашный бой» был к этому настроению практически подарком Небес! Раньше, до его получения, я мог бить мобов голыми руками, но урон это давало настолько мизерный, что даже говорить об этом не стоило. Один хороший удар мечом перекрывал полчаса рукопашной обработки пациента. Теперь же, когда я уже прокачал этот навык до ста, хороший удар кулаком или ногой наносил урон всего лишь в два раза меньше, чем хороший удар мечом. Но наносить при этом их можно было раза в три, а то и в четыре чаще, так как меч имел просто жуткую инерцию (кстати, это была основная причина, почему я не рубил, а резал Злого Клыка на первом уровне). Удар же копьём перекрывал дамаг меча раза в два с половиной — три (в зависимости от качества копья и качества меча), но и наносить его получалось ещё реже. И это была игровая условность, которую не получалось преодолеть даже реальными навыками Мастера БИ. Оно имело невообразимую для реального мира инерцию, а быстрые тычки системой за полноценный удар не засчитывались, что резало наносимый ими урон раз в пять. Не говоря уж об ударах древком и плашмя. Поэтому, развив навык «Длинного древкового оружия» до пятидесяти, я остановил его прокачку из-за отсутствия для меня перспектив в использовании такого рода оружия. Пятидесяти вполне хватило для выполнения моего плана по Бульбуйволу. Но теперь я с лёгким сердцем выкинул этот навык, освободив слот. Вместо него я взял «Обнаружение», а вместо «Увеличения веса носимого груза» взял «Сбор материалов» и предмет с названием «Ковёр торговца». Забавная штука, кстати! Выглядит, как обычный ковёр шириной чуть больше метра, а длиной до трёх-четырёх метров. Его фишка была в том, что на него можно класть любые предметы, практически любого веса (Кирито рассказывал, что в бета-тесте на такие ковры даже крупногабаритную мебель ставили, но потом такую возможность пофиксили, так как игроки, используя свойство, что никто, кроме хозяина ковра не может стронуть с места ни один предмет из лежащих на нем, перегораживали такими штуками улицы), а потом свернуть его со всеми этими предметами и забрать! Удобно! Один минус — в инвентарь убрать нельзя. Только на плече носить можно. Но так и в чём же проблема? Закинул на плечо эту штуку, да потопал вычищать Лабиринт. Мне теперь мно-о-ого денег надо. Мне теперь бизнес поднимать! *** С тех пор прошло трое суток. Без остановки, без передышки, без жалости, выплёскивая свои злость и раздражение, я бил мобов в Лабиринте, одного за другим. Голыми руками и мечом. Сначала мечом, потом, когда прочка «Закалённого меча» +3 и «Закалённого меча» +4 подошла к концу (свой +8 я на простых мобах решил не портить пока), перешёл полностью на рукопашный бой. И вот, что интересно: у кулаков прочка не кончается! Кулаки не ломаются, их нельзя выронить и их нельзя отобрать! Такой вот читерский плюс. Хотя и без минусов не обходится: блокировать оружие телом нельзя. Такая игровая условность. Но можно уворачиваться и можно прерывать навыки мечника своими атаками по оружию в не заточенную его плоскость, а такая есть у любого оружия. А какие «вкусные» моды на навыке «Рукопашный бой»! Пальчики оближешь! На пятидесяти я взял себе «Проникающий удар». Этот мод чуть не вдвое увеличивал урон от ударов кулаками. На сотне я выбрал «Отталкивание». А на ста пятидесяти открылась вообще вкуснятина: «Броски»! Как только я взял этот мод, Тавры Лабиринта явно всплакнули, так как в моих Сенсеях значились не только Аппачай с Сакаки Сио, но и Акисамэ Коитсуджи! «Вечно гремящее колесо боли» я, конечно, как ни пытался, изобразить из мобов не смог, игровые условности не позволили. Но я плюну в лицо тому, кто скажет, что я не пытался! Или пытался недостаточно усердно. Напомню: мобов в Лабиринте много! И уровней у него целых двадцать! Комнату босса я нашёл. И Лабиринт картировал. Но нашёл комнату я уже к концу третьего дня, так что соваться туда не стал. Соблазн был велик, но Эшли… я сказал, что приду через три дня, и я должен придти. Это важнее. Город Урбус за прошедшие трое суток изменился мало. И в этом не было ничего удивительного: не такой уж большой срок. Игроки спешащие по своим делам, NPC-торговцы и жители, торговцы-игроки, улыбки на лицах, смех, даже какая-то музыка была на одной из площадей. Там компания из трёх парней лабала что-то на двух дешевеньких гитарах и одной губной гармошке, не особенно мелодично, зато старательно.  — Утречка, Логин-сан! — выскочила у меня из-за спины «Крыса», когда я остановился послушать музыку этой троицы. Парни старались. Так что я расщедрился и бросил в шляпу одного из них, лежащую рядом на лавочке монету в пятьсот колов. Он был удивлён таким моим поступком. Видимо шляпа там просто лежала, а не выполняла стандартную для шляпы в таких компаниях функцию сбора пожертвований. Самое интересное, что в след за мной пару монет бросили и другие игроки. Сколько именно колов было в тех монетах, я не представляю, так как сами «монеты» это одна из игровых условностей. Не более. И одинаково выглядящая золотая монетка может нести информацию о переводе как одного кола, так и ста тысяч. Но факт есть факт. — Утречка, Арго-сан, — улыбнулся я «усатой» девочке с каштановыми кудряшками. — Тоже интересуетесь музыкой? — Я интересуюсь вами, Логин-сан, — возразила она. — Вы, помнится, обещали мне информацию. Причём обещали предоставить мне её ещё вчера. — Виноват-виноват, Арго-сан, — рассмеялся я. — Так уж сложились обстоятельства. Принимайте карту всех уровней Лабиринта и координаты комнаты босса, — раскрыл я своё меню и кинул девочке запрос. Она быстренько ткнула «принять», и информация ушла. — А в самой комнате? Ничего про босса не скажете? — Нет, я пока не заглядывал за двери. Слишком поздно их обнаружил. — Диабель-сан немного расстроен тем, что вы с Кирито постоянно опережаете его на пару шагов: Бульбуйвол, сундуки в Лабиринте… — заметила Арго. — Может быть стоит немного сбавить темп, Логин-сан? — Не знаю, Арго-сан, — беспечно пожал плечами я. — Мне нужен был стартовый рывок для бизнеса. Вот я и чистил всё, до чего мог дотянуться. Да и прокачка «Рукопашного боя»… Классная штука, кстати! Огромная моя вам благодарность! — Бизнес? — удивилась и заинтересовалась «Крыса», окидывая внимательным взглядом «Ковёр торговца» на моём плече. Прищур её стал прицельным. — Все подробности на собрании! — безапелляционно заявил я. — Прошу простить меня, но мне надо спешить! — Логин-сааан, — обиженно протянула Арго. Я лишь вскинул свободную руку в прощальном жесте и поспешил к гостинице Эшли, одновременно на ходу, набирая ей сообщение. *** В девять утра на площади городка Тарана состоялось собрание Проходчиков, посвященное предстоящему рейду на босса второго уровня. Председательствовал снова синеволосый «рыцарь» Диабель. Но звездой был я… Благодаря Эшли. Моё появление (а я специально немного подзадержался, самую малость, но собраться уже успели все) вызвало паузу полной немоты всех собравшихся. На мне был белый деловой костюм с белым галстуком, белой шляпой, белыми перчатками и белым кожаным длиннополым плащом из шкуры Бульбуйвола. На ногах красовались белые туфли из того же материала. Меча видно не было. Он покоился в инвентаре, запрограммированный на быстрый вызов одним жестом пальца. Кстати, плащик получился очень даже неплохой даже в боевом отношении: он на 70% повышал стойкость к эффекту оглушения, на 70% стойкость к атакам электричеством и огнём, да и вообще по уровню защиты от физического урона стоял на одной ступеньке со средней металлической бронёй. А попыток улучшения имел аж целых двенадцать! Пять из них я уже использовал, причём удачно. Шляпа, между прочим тоже была из кожи полубосса. Давала ещё 70% сопротивления оглушению и защиту от физического урона. Туфли и перчатки давали ещё по 70% сопротивления электричеству и огню. Соответственно всё это тоже было улучшено на +5. Больше Эшли просто не успела за ночь. И так на тех материалах, что я притащил из Лабиринта, она подняла целых четыре уровня, ведь ремесленники, занимаясь ремеслом, тоже получают опыт и прокачиваются. — Йо! Проходчики! — поднял я в приветственном жесте руку. — Припоздал маленько. Не обращайте на меня внимания, продолжайте, кёдай, — кивнул я игрокам. — Оядзи, — кивнул Диабелю и прошёл на своё место рядом с Кирито, наряженным в его черный Плащ Теней — награду за ЛА по Злому Клыку. — Здравствуй, Логин… сан, — чуть запнувшись, поприветствовал меня Диабель. — Я рад, что ты с нами, — прочистив горло, быстро совладал с собой он и тут же расцвёл в приветливой улыбке. — Во-первых, должен сразу поблагодарить тебя от лица всех собравшихся за убийство Полевого Босса и открытие для всех нас Лабиринта… — Нет проблем, оядзи, — улыбнулся и «козырнул» я. –…и за расчистку Лабиринта… хотя, пару-тройку сундуков бы мог оставить остальным, — немного пожурил меня он. — Ничего личного, кёдай! — тут же вскинул руку я. — Бизнес есть бизнес. Всю инфу и карты я исправно на общак скидываю, ничего не утаиваю. Все двадцать этажей и координаты комнаты босса уже у Крысы. Сегодня должны уже в «Путеводитель» попасть. Ну, а трофеи, кёдай, звиняйте: кто успел, тот и съел! Тут уж без обид: кто мешал вам усерднее качаться? Я не тестер, тоже, как и вы, учусь по ходу дела… — развёл я руками. — Как ни тяжело признать, Логин-сан, но тут ты совершенно прав, — вздохнул Диабель. — Значит Лабиринт картирован? — Хай, оядзи! — весело улыбнулся я. — А комната босса? — Координаты и маршрут есть, но внутрь я не заглядывал, звиняйте, кёдай, но я не самоубийца — туда в одиночку соваться. — Ну, на Бульбуйвола же соло пошёл, — раздался возглас от кактусоголового, Кибао, кажется. — Братиш, Буйбульвол — тупой бычара, его на пику насадить — милейшее дело. Тем более, я давно себе такой плащик хотел, — чуть оттянул полу я, демонстрируя предмет одежды. — С него кожи дофигищи упало! Ещё пар на десять ботинок хватит, — легкий намёк-реклама не помешает. — А в той комнате, если Арго верить, а я ей чутка верю, два крутых перца сидят с кувалдами и станящими спецатаками! Это ж совсем другой расклад, кёдай! Туда без хорошего шмота и поддержки соваться — форменный суицид! — Кхм… — кашлянул Диабель. — И снова Логин-сан прав. Если судить по информации от бета-тестеров, то в предстоящей битве хорошее снаряжение, даже не оружие, а именно снаряжение со стойкостью к негативным эффектам, будет решающим фактором. И именно поэтому мы сегодня не готовы идти на штурм комнаты босса… — Как так?!.. — Да ладно?!.. — и ещё в таком духе стали раздаваться фразы со всех сторон. Поднялся шум. Диабель подождал пару минут, потом вскинул руку, привлекая к себе внимание. Площадь начала стихать. — Мы отложим рейд на три дня! — заявил он. — За это время мы должны как можно качественнее подготовиться. Это касается не только экипировки, но и антидотов для снятия паралича, так как первое попадание босса — оглушение, а второе — уже паралич. А парализованный игрок в битве с боссом не помощник, а обуза! — Но как нам подготовиться, Диабель-сан?! — воскликнул Кибао. — Ведь все сундуки Лабиринта вычищены… Логин-саном и Битером?! Я резко, отрывисто и громко свистнул, легко перекрывая поднявшийся шум и привлекая к себе внимание. — Кёдай! Короче, в Урбусе сейчас есть классный Портной. Эшли зовут. Все материалы, что из Лабиринта вынес, я ей отдал. Она сейчас крафтит в поте лица, от станка не отходит. Как раз защитную экипировку. Можете к ней подойти. Не за бесплатно, разумеется! Труд и свой и чужой ценить надо! Но шмотки качественные… у неё «Портной» уже за две сотни перевалил. Так что думайте сами, короче… А я пойду ещё материалы фармить. Бизнес есть бизнес! Кёдай, оядзи, — поднял руку в прощальном жесте я и двинул с площади, оставляя шум за спиной. *** — О! Логин-сан! Вы были великолепны! — воскликнула «Крыса», выпрыгивая из-за моей спины. — Какой типаж! Какая экспрессия! Какой тонкий манипулятивный расчет! Какое ювелирное использование информации! Какие педагогические способности! Давление авторитетом, подкидывание конкретных задач, переключение внимания! Браво! — аж захлопала она в ладоши. — И ведь ни за что не поверишь, что на самом деле вы исключительно эрудированный, воспитанный и интеллигентный молодой человек! Браво! Браво! — У меня хорошие гены, Арго-сан, — улыбнулся я. — А что же, Логин-сан? Вы и правда не заглянете в комнату босса? Даже одним глазком? — хитро прищурилась, аж подпрыгивающая от возбуждения «усатая» девочка с милыми кудряшками. — Так-то хотелось бы, — немного расстроенно почесал в затылке я. — Но за «базар» отвечать надо. Я ж теперь шкуры быков в промышленных масштабах заготавливать должен. Ведь все Проходчики к Эшли ломанутся. У неё материала, конечно, пока хватает, но их же там сорок с лишним человек! Не уверен я, что успею ещё и к боссу залезть… кстати, Арго-сан! Нет на примете игрока, который хотел бы как следует торговлей заняться? Только серьёзно, с прокачкой навыков соответствующих… — А к чему такой вопрос, Логин-сан? — успокоилась «Крыса» и мгновенно перешла на деловой лад. — После Лабиринта гора лута скопилась. Хочу с пользой пристроить. Не NPS же уникальные предметы сдавать? — не видел причин скрывать я. — Тысяча колов! — тут же протянула руку девочка. Я, не колеблясь, вложил в её ладошку монету. — Эгиль-сан. Секирщик. Уже начинает потихоньку организовывать своё дело. Да вы его знаете, Логин-сан, — тут же ответила Арго. — Высокий, лысый, смуглый гайдзин с длинно-древковой алебардой. — Эгиль? Конечно знаю, — улыбнулся я. — Классный мужик, хоть и из американцев. Не знал, что он в торговцы собрался… благодарю за информацию, Арго-сан! ***