С того самого момента, как Роджер переступил порог нашего дома, я поняла, что ничем хорошим это не закончится. Еще больше бесило, что Лили восприняла его совершенно спокойно и даже радостно. Кошка постоянно вертелась около блондина и обтиралась об его штанину, оставляя повсюду свою шерсть. Да, он нравился даже кошкам. Его учтивость и желание во всем помочь сразу же покорило Маргарет, которая нарадоваться не могла, заполучив таких помощников. Честно говоря, я тоже не могла нарадоваться, что уже как второй день не удается нормально поспать из-за постоянного движения в доме. Порой складывалось такое ощущение, что парни уже чуть ли не живут у нас. Уж слишком часто в последнее время звучал звонкий смех Фреда и постоянные советы Джона, которым я сейчас была рада больше, чем обычно. Мы как будто становились одной семьей, не в этом ли волшебство Рождества?
Наступало 23 декабря, стоило приступать к украшению дома, но все почему-то не торопились. Рита была вся в различных рецептах, а я старалась вовремя отправить очередную порцию выпечки мистеру Бейкеру. Брайан подолгу засиживался у нас, тоже стараясь где-нибудь пригодиться. Честно говоря, играть на гитаре у него получалось намного лучше, чем лепить небольшие булочки. Меркьюри старался успевать везде, проводя много времени в поиске студий для записи дебютного альбома Queen. К тому же в последнее время и в его личной жизни появились коренные изменения — за несколько дней до Рождества меня познакомили с Мэри Остин. А вот у Роджера было столько поклонниц со всех сторон, что порой даже Мэй сбивался с их счета. Об очередной «жаркой» ночке мы могли догадаться без проблем — иногда Тейлор так спешил, что банально забывал застегнуть нормально джинсы. Тут уж мы с Леонор просто покатывались со смеху, считая своим долгом обязательно поддеть барабанщика. Возможно я стала даже несколько проще относиться к этому блондину, а может просто перестала пытаться увидеть в нем что-то хорошее. Он все также бесил и раздражал, но без ответного порыва от самого Роджера, я не продолжала эти бессмысленные разборки. Но все же порой оказывалось, что старые выяснения отношений поднимались на поверхность. Особенно из моей головы не могли так просто испариться его бесконечные придирки к носу. Что, ну вот что с ним не так?
Все стало еще больше не так, когда Маргарет отправила нас вдвоем за елкой на Ярмарку. Она просто кинула в меня шубу и выставила вместе с Роджером за дверь, наказав без зеленой красавицы даже не возвращаться. Я хмуро покосилась на парня, натягивая теплую меховую шапку по самые брови только, чтобы не видеть его радостную рожу. Мало того, что в своей широкой шубе Тейлор был похож на какого-то лешего, так еще и улыбался, как нечто непонятное. Ну почему мне вечно нужно страдать — он вообще елки умеет выбирать? Вздохнув, я чуть ускорила шаг, мечтая бросить парня за следующим же поворотом. Но Роджер даже и не собирался так быстро куда-то смываться. Он поспешно догнал меня и словно невзначай попытался взять за руку, на что я метнулась в бок, удивленно глядя на ударника.
— Ты с дуба рухнул мальчик? Я тебе не какая-то девка, с которой можно обжиматься в первой же подворотне, — мое искренне возмущение даже поставило его в тупик.
— Да я просто, — попытался оправдаться блондин, — ты варежки не одела, на улице же холодно.
— За своими клешнями следи, — посоветовала я, расплываясь в довольной улыбке после своих же слов.
— Ну вот опять ты огрызаешься, — хмыкнул парень, засовывая руки в карманы, — что опять не так?
— Можешь просто помолчать, ладно? Мы здесь чтобы выбрать елку, а не…
— А не что? — поинтересовался Тейлор, — давай, договаривай.
— Ничего, забудь, — взметнув полами шубы, я вклинилась в толпу, взглядом ища нужную елку среди этого яркого буйства рождественских украшений и прочей дребедени.
Выбирали мы достаточно долго, обойдя всех торговцев, но в итоге я все-таки остановилась около одной. Высокая и пушистая красавица, казалось, словно была создана для нашей гостиной. Конечно, дотащить до дома будет не так уж и легко, но как-нибудь справимся. Тейлор с сомнением поглядывал то на меня, то на елку и прикидывал, кого будет проще «случайно» оставить в сугробе.
— Эту? Ты серьезно?
— Если боишься, то не сможешь донести, зря. Я все равно не собиралась ее давать тебе, — фыркнула я, уже оплачивая покупку и хватаясь за немного колючую зеленую верхушку.
— А ты серьезно думаешь, что сможешь одна ее утащить? — покачал головой Роджер, скрещивая руки на груди, — София, зайка, не смеши.
Я с трудом промолчала, поудобнее перехватывая елку и направляясь к выходу.
— Ладно, беру свои слова обратно. Соф, ну подожди же!
Ухватив меня за рукав шубы, Тейлор несильно потянул назад, но этого хватило, чтобы лед под ногами сделал свое дело. Чертыхаясь и проклиная барабанщика всеми словами, которые сейчас вертелись на языке, я взмахнула руками, стараясь удержать равновесие. Роджер воспользовался моим замешательством и попытался выхватить елку, но сам же поскользнулся. В конечном итоге мы оба оказались в приличном сугробе рядом с дорогой. Я орала, что начищу его белобрысую морду, и совершенно безуспешно пыталась выбраться из-под снега и елки. Тейлор, раскинув руки, лежал рядом и смеялся во весь голос. Поспешно отряхиваясь от снега, он первым поднялся и навис надо мной.
— Тебе помочь? — улыбнулся Роджер, протягивая мне руку.
— Ну, было бы неплохо, — пробурчала я, тыльной стороной руки смахивая с лица снег.
Буквально через секунду елка, давящая сверху, исчезла, и меня с силой выдернули из сугроба. Я хмуро отряхивалась, поправляя сползшую на бок шапку и выбившиеся из-под ее волосы. Дальше елку тащил уже Тейлор, отказываясь от любых попыток помощи и шутя, что такая ноша не для девушек. Как же хотелось его снова ткнуть лицом в какой-нибудь сугроб, но я чудом сдерживалась от такой соблазнительной идеи. Пока мы шли, Роджер пару раз пускался в воспоминания того, как он с семьей отмечал Рождество. Как они ставили и наряжали елку, как потом развелись родители и волшебство праздника постепенно сошло на «нет». Я молчала, стараясь не перебивать неожиданный порыв парня что-либо рассказать.
— Господи, что с вами случилось? — всплеснула руками Маргарет, встречая нас на пороге.
— Да так, в сугробе повалялись, — хмыкнул Роджер, переводя взгляд на меня и ожидая хоть какой-нибудь реакции.
Но я лишь пожала плечами и отправилась в ванную, на ходу стаскивая с себя шубу и отправляя ее на вешалку. Не хватало еще простудиться и заболеть после таких дурацких развлечений. Я уже сто раз успела пожелать, что согласилась терпеть Тейлора все эти дни, а еще и отмечать с ним Рождество. И с каждым часом ситуация все ухудшалась. Мы с Леонор производили генеральную уборку, пока Роджер просто стоял и курил на балконе. Прекрасно. Просто прекрасно.
— А можно не курить в доме? — довольно резко проговорила я, останавливаясь напротив Роджа с мокрой тряпкой.
— А что такое? Или ты просто решила снова придраться ко мне? — поинтересовался блондин, лукаво улыбаясь, — не можешь без меня и минуты прожить?
— Придурок, — ты закатила глаза, — у меня аллергия на табачный дым.
— И что?
— И то, — скривилась я в ответ, — я не собираюсь закончить свой жизненный путь так рано, уж прости. Так что курить выходите на улицу, окей?
В итоге блондин все-таки потушил окурок и уселся на подоконник разбирать елочные игрушки.
Через какое-то время к нам на второй этаж поднялась Маргарет, давая ценные указания насчет рождественских украшений и прося затащить старый и совсем не работающий телевизор на чердак. Я поспешила заверить женщину, что этим мы и займемся на данный момент, после чего отправилась за этим чудом допотопной техники. К моему большому удивлению и огорчению телевизор оказался не таким уж и маленьким, чтобы спокойно поднять его над полом. Едва получалось его взять за днище, а пронести какое-то расстояние — еще сложнее. Сначала над душой стояла Леонор, причитая, как я это потащу, а потом к ней присоединился и Тейлор.
— Ты не донесешь его.
— Да неужели, спасибо за совет, — огрызнулась я, стараясь хоть как-то поднять этот телевизор.
— Возьми его лучше за верх, — продолжил Роджер, критически изучая ситуацию, — не так нужно ведь брать.
— Заткнись, пожалуйста, а? Без твоих советов как-нибудь обойдемся, — прошипела я, поднимая взгляд на блондина, — НЕ СТОЙ НАД ДУШОЙ, А. Бесишь. Обязательно нужно тут стоять и учить, как нужно делать?
— Но ведь ты делаешь неправильно… Шнур подбери, наступишь же.
— Да заткнись, ты. ЧЕРТ. НАСТУПИЛА ААААА. Я ТЕБЯ СЕЙЧАС УБЬЮ, РОДЖЕР ТЕЙЛОР, — думаю, мой крик был слышен на несколько кварталов вокруг.
Вспыхнула я мгновенно, как сухая ветка в большом костре. Во-первых, над душой стоял этот засранец и учил меня, как правильно нужно делать. Во-вторых, у меня и без его советов не получалось спокойно транспортировать телевизор на чердак. Чувство собственной беспомощности накрыло мгновенно, советуя бросить этот чертов ящик на пол, чтобы Тейлор показал нам мастер класс. Но чувство собственного достоинства оказалось сильнее — оттолкнув барабанщика с дороги, я кое-как вытащила телевизор в коридор, морщась от боли в плече. Все-таки удобно взять его так и не получилось, поэтому приходилось терпеть все эти неудобства. Ну и еще критику Роджера. Именно эти две вещи стали причиной большого фиолетового синяка на внутренней стороне плеча. И снова Тейлор твердил, что все это только по моей вине. И снова мне хотелось снова вытащить с чердака телевизор и… Ладно, сделаем вид, что вы это не слышали.
Но на этом все мои беды не заканчивались. Все только начиналось. Начинали мы украшать елку вчетвером, но в конечном итоге Леонор с Фредом куда-то свинтили, бросив меня с Тейлором на произвол судьбы. Почему-то мы просто не могли находиться наедине длительное время, ибо начинали всячески препинаться и спорить буквально на любую тему. Да, со стороны это выглядело по-идиотски, но ничего с этим поделать я просто не могла. Он мне все еще вроде и нравился, а вроде и просто раздражал. Хотелось завернуть его в очередную гирлянду и украсить вместо елки, но не думаю, что Маргарет была бы этому рада.
Глядя, как мы ругаемся, куда повесить снеговика, Брайан с Маргарет застыли на пороге гостиной. Они только вернулись из пекарни, отнеся последнюю порцию выпечки, и теперь наблюдали за происходящим.
— А вы уверены, что оставлять их тут вдвоем на целый день — самое правильное решение?
— Уверена, — хитро улыбнулась женщина, — им надо побыть вместе.
— Надеюсь, что после этого все останутся живы, — со вздохом произнес Мэй, направляясь следом за Ритой на кухню, где и без них кипела работа.
Именно здесь сейчас был сосредоточен самый большой человеческий потенциал — Лео запекала в духовке индейку с картофелем и пастернаком, а Фредди с Джоном с переменным успехом пытались сотворить сладкий клюквенный соус. Маргарет собиралась еще начать готовить Рождественский пудинг, который требовал много времени и сил. Так что помощь Брайана сейчас была очень кстати.
— ДА НЕ ТУДА ВЕШАЕШЬ!
Роджер закатил глаза, недовольно размахивая мишурой:
— В чем твоя проблема, Софи?
— А твоя? — парировала я, тут же принимая оборонительную позицию.
— Я не знаю, — честно ответил Тейлор, пожимая плечами, — я хочу, но никак не могу перестать ссориться с тобой по любому поводу. Это довольно странно, не находишь?
— Нет, не нахожу, — тут же фыркнула я, вешая последнюю игрушку на ель и делая шаг назад, — повесь гирлянду на камин.
С этими словами я подхватила коробку с оставшимися елочными украшениями и направилась на второй этаж, мечтая поскорее избавиться от Роджера. Просто взять и избавиться, ибо к 25-му числу мое терпение заметно поистрепалось. Брайан как мог старался разбавить весьма напряженные отношения между нами, но в итоге просто махнул рукой — будь, что будет.
«Новогоднее настроение — это когда рад видеть даже тех, кто ошибся дверью».
Стоя перед зеркалом, я тупо смотрела на свое отражение и не могла пошевелиться. Ну вот и прошел месяц с моего появления в прошлом. Так странно. Категорически ничего не хотелось делать, даже разговаривать. Внезапное чувство одиночества накрыло мгновенно, норовя так и унести куда-то в туман воспоминаний. А все ли я делала правильно? И почему каждый раз старалась только больнее пыталась уколоть Роджера? Боялась? Чего же?
Его.
Заходя без стука в комнату, Роджер ожидал увидеть все, что только угодно, но никак не девушку в одном нижнем белье. Он так и замер с открытым ртом, обводя плотоядным взглядом фигуру сверху и донизу.
— Мне кажется, что нижнее белье здесь вообще лишнее, — внезапно охрипшим голосом произнес блондин, заставляя подпрыгнуть меня от неожиданности и тут же заорать.
— РОДЖЕР. ТЫ СДУРЕЛ СОВСЕМ УЖЕ? А СТУЧАТЬ НЕ УЧИЛИ? Что надо-то? — вспыхнула я, отчаянно жестикулируя и совершенно забывая, что стою тут полуголая.
— А зачем? — криво улыбнулся парень, продолжая залипать на мою грудь, — а я и не думал, что ты такая…
— Ну так и не ожидай дальше, — буквально проорала я, с силой выталкивая Тейлора за порог, — совсем уже кукухой поехал, извращенец.
— Да не горячись, конфетка, — протянул он, не упуская возможности при этом как бы невзначай коснуться моей обнаженной спины и получить при этом по шее.
— Идиот, — захлопнув прямо перед носом Роджера дверь, я старалась вернуть дыхание в нормальное состояние, но сердце почему-то стучало только сильнее с каждой секундой.
— Платье можешь уже не одевать, — раздался громкий хохот блондина и его удаляющиеся шаги.
— Придурок, — пробурчала я, через ноги надевая не особо длинное красное платье. Оно было с открытой спиной, но хоть с рукавами — Рита постаралась в выборе подходящего наряда для Рождества, ничего не скажешь. Но слишком короткое, как ни крути. Вообще не в моем стиле. Засунув ноги в просторные лодочки, я облегченно выдохнула, распуская и без того короткие каштановые волосы. Сейчас они доходили лишь до плеч, может чуть ниже — уже такая привычная длина за два прошедших года.
Громко вздохнув и стараясь сдержать все свое возмущение по поводу не так давно произошедшего, я поспешно спустилась на первый этаж и тут же напоролась на Тейлора. Первой мыслью было прям тут его и задушить, но все-таки я решила повременить с этим. Зря. Блондин стоял, облокотившись на дверной косяк и разглядывал елку в гостиной. Роджер был уже при полном параде, если это можно так назвать. Волосы были немного прилизаны, но сути это не меняло, а этот странный костюм с широкими плечами вызывал лишь смех. Пройдя вперед, я остановилась около парня, тоже переводя взгляд на елку. Да, как же красиво сейчас смотрелись эти праздничные огоньки и самые различные игрушки на лапках деревца.
— Посмотри наверх, — как бы невзначай проговорил Тейлор.
— И что там?
— Просто посмотри.
Я задрала голову, стараясь понять, о чем сейчас идет речь, и просто опешила. Прямо над нами раскачивалась от легкого дуновения ветерка веточка омелы.
— Это омела, — улыбаясь, проговорил Роджер, делая шаг навстречу мне, — под ней принято целоваться, знаешь ли, — с этими словами он неожиданно накрыл мои губы своими, увлекая в продолжительный поцелуй.
От неожиданности я даже растерялась, совсем обмякнув под напором барабанщика. Оказавшись зажатой между парнем и дверным косяком, просто не могла пошевелиться. Оттянув мою нижнюю губу, Тейлор уверенно прошелся языком по небу, заставляя весь мир перевернуться с ног на голову. Я потерялась в происходящем, ощущая лишь его горячие прикосновения и обжигающие поцелуи. Сначала неловко опустила свою руку на его пиджак, а потом с силой сжала воротник, заставляя блондина улыбнуться сквозь поцелуй.
— Вот это поворот.
Мы мгновенно отскочили друг от друга, смущенно глядя на радостно-удивленное лицо Фреда, выглядывающее из столовой. Роджер сделал вид, что очень увлечен разглядыванием своих ботинок, а я просто не могла найти себе места.
— Ждем вас за столом, голубки, — хмыкнул Меркьюри, исчезая также неожиданно, как и появился.
— Не красней, пчелка, — Тейлор подмигнул мне, направляясь в столовую.
— А я и не краснею. Да с чего ты вообще это взял, индюк напыщенный, — тут же ощетинилась я, — сам полез целоваться.
— Может уже перестанешь со мной обо всем спорить? — проговорил ударник, чуть поведя плечами, — Соф, так дело не пойдет.
— Если коснешься меня еще хоть раз, то без пальцев останешься, — резко проговорила я, сведя брови на переносице, — Понял?
— Куда же яснее, — усмехнулся парень, — ладно. Пошли за стол.
Рождественский ужин прошел в абсолютном молчании. Лишь изредка кто-то просил передать то или иное блюдо, и все на этом. Я рассеяно тыкала вилкой в пудинг, стараясь собрать мысли в одно целое, что было не так уж и просто.
