Время назад

Вайолка очнулась от звука голосов. Они жужжали в ушах, как рой пчел. Девушка качнула головой, надеясь избавиться от неприятного ощущения, но вместо этого появилось головокружение. Во рту было сухо настолько, что больно глотать. Тем не менее еще через какое-то время Вайолка смогла разлепить глаза. Комната перед ее взглядом качалась, но вскоре замерла. То, что девушка приняла за жужжание, оказалось голосами, доносящимися из-за неплотно прикрытой двери. Но разобрать слова было невозможно. Вайолка попробовала поднять руки, чтобы убрать упавшую на лицо прядь волос, и только тогда поняла, что не может этого сделать. Она сидела на деревянном стуле, а ее руки были заведены назад и крепко связаны, причем таким образом, что встать она не могла. Рот стягивала липкая лента. Вайолка пошевелила губами, надеясь ее снять, но лента приклеилась намертво. Комната, в которой она находилась, выглядела незнакомой и заброшенной. Минимум старой мебели, пыль и мусор на полу свидетельствовали, что здесь уже давно никто не живет. Через грязное окно с трудом пробивался дневной свет. Голоса приблизились, и теперь можно было различить, что говорят двое, мужчина и женщина. Спорят из-за денег. - Я сказала, что заплачу, когда все будет закончено. - Мы говорили о задатке. - Зачем вам задаток, если вы не собираетесь меня кидать? Хороша же я буду, если выдам вам деньги, убью девку, а вы смоетесь и оставите меня избавляться от трупа. От трупа?! Вайолка задергала руками, пытаясь освободиться. - Напрасно пытаешься, - раздался женский голос сбоку, тот самый, что предполагал избавляться от трупа. – Я лично проверила, чтобы ты не могла и шевельнуться. Вайолка повернула голову в сторону двери. Там стояла Иден. Это было настолько невероятно, что если бы Вайолка могла, она бы себя ущипнула. Ей с самого начала показалось, что голос знаком, но мало ли похожих голосов? Да и зачем Иден ее убивать? Обозвать, толкнуть, испортить репутацию – это да. Но убивать?! Видимо, Вайолка выглядела настолько ошарашенной, что Иден это развеселило. - Гадаешь, почему ты здесь? О-о, все очень просто. Мне нужна твоя сила. «Моя что?» - спросила бы Вайолка, если бы ее рот на был замотан скотчем. Но Иден снова ее поняла. - Твоя колдовская сила. Тетя рассказала мне, - она запнулась, - обо всем. О том, что в мире существует магия. Кое-что я и сама видела. На моих глазах тетя наложила проклятье на эту корову, моя двоюродную сестричку. Разве не чудесно обладать такой силой? Я поверить в это не могла. Но тетя сказала, что она не единственная, у кого есть такие способности. А еще, что они – увы! – не передаются по наследству. Их можно получить только в момент смерти предыдущей владелицы. Понимаешь, на что я намекаю? Вайолка помотала головой. - Ну как же? Разве ты не ведьма? Тетя вот точно в этом уверена. И я не думаю, что она ошибается. Иден прошла по комнате и склонилась над своей ярко-красной сумкой, стоящей на столе. - И вот тут мне в голову пришла чудесная идея. Догадываешься какая? Я убью тебя и заберу твою силу. Вайолка замычала, пытаясь сказать, что так не получится. Силу можно отдать только добровольно. Были случаи, когда ведьмы и колдуны мучались неделями, не способные умереть лишь потому, что сила была при них. Убить ведьму можно. Сложнее, чем обычного человека, но реально. Однако ее сила в таком случае растворится в воздухе. Да если бы убийца получал силу своей жертвы, ведьмы и колдуны уже давно перебили бы друг друга! Но это жизнь, а не фильм «Горец». Все это Вайолка пыталась объяснить Иден, но из-за скотча могла лишь мычать. - Напрасно стараешься. Я уже все решила. – Иден достала из сумки нож с широким лезвием. – В этом мире выживает сильнейший – и это буду я. Оценила, что я даже рот тебе заткнула, чтобы ты не воспользовалась колдовством? Вайолка снова замычала и задергала руками. Да что же это такое?! Она через столько прошла, познакомилась с троллем, заключила сделку с джиннией, к ней уже начала возвращаться память… но ничто из ее знаний не могло помочь ей в данном случае. Руки связали на совесть. Вайолка вспомнила, что когда она сильно злится, ее тело нагревается. Если бы удалось поднять температуру тела сейчас, она бы спалила связывающие запястья веревки… Беда только в том, что Вайолка не злилась. Ей было страшно. Иден не шутила. Ее аура ясно показывала, что она уже приняла решение и намерена идти до конца. - Я долго думала, как лучше тебя убить. Это вообще-то непросто. Было бы проще, если бы удалось отравить, но я должна сделать все собственными руками, не полагаясь на яд или несчастный случай. Мне кажется, нож – это красиво. Блестящее лезвие, текущая по нему кровь… И надежно. С перерезанным горлом даже ведьма жить не сможет. Вайолка похолодела. Насчет горла – это точно. У нее оставался только один шанс. Только бы поймать взгляд Иден! Тогда она сможет удерживать ее какое-то время. Недолго, но хоть что-то. - Я возненавидела тебя с самого первого взгляда, будто чувствовала, кто ты и какую роль сыграешь в моей судьбе. Глупая ошибка, что ты владеешь силой, которой не заслуживаешь. Так что я всего лишь восстанавливаю правильный ход вещей. Иден взглянула в глаза Вайолке, и это была ее ошибка. На какой-то миг ее сознание помутилось, голова стала совершенно пустой. Она забыла, кто она, где находится и что собиралась сделать. Вайолка держала сознание Иден, но это было непросто. Малейшее движение, моргание или звук могли нарушить связь. Обычно, чтобы внушить что-то человеку, достаточно пары секунд, но контролировать кого-то долгое время Вайолка ни разу не пробовала. Слишком больших усилий это стоило, да и нужды не было. Сейчас же она чувствовала, что ее воля начинает слабеть. Связь дрожала, угрожая вот-вот прерваться. От того, что глаза долгое время оставались открытыми, они начали слезиться. Лицо Иден расплылось… и она очнулась. - Что?.. Что это было? – Девушка отшатнулась и схватилась за виски. – Я будто потеряла сознание, но не упала. Это… ты? – Взгляд устремленный на Вайолку был полон удивления. Но Иден тут же опустила глаза, уставившись пленнице в область ключицы. Допускать ошибку повторно она не собиралась. – Ты сделала это! Ситуация к злости не располагала, но Вайолка неожиданно начала злиться. Она не заслужила смерти! И тем более не заслужила смерти под ножом психопатки! Теперь, когда память постепенно возвращалась, Вайолка помнила, сколько опасностей довелось пережить ей в жизни, сколько раз она была на краю гибели. Но каждый раз ей удавалось вывернуться. И вот теперь все должно закончится из-за зависти малолетней дурочки?! И Кайл. Она ведь только встретила Кайла! И она любит его! Пусть иногда он и ведет себя как идиот, но он любит ее тоже. Ее гибель его раздавит. Он до конца жизни будет обвинять себя в том, что сегодня с ней поссорился, что отпустил одну, что не смог защитить. Кайл не заслужил такой боли. И все ради того, чтобы самонадеянная и жестокая особа получила магическую силу?! Да она все равно ее не получит! Это невозможно! И значит, смерть будет совершенно напрасной. Все эти мысли промелькнули в голове стайкой вспугнутых рыбок. В животе начал расти уже знакомый огненный шар. Только на сей раз Вайолка не пыталась его сдерживать. Напротив, она вспоминала все новые и новые причины для злости, заставляя жар быстрее бежать по венам. Ее кожа нагревалась. Еще чуть-чуть… Время для разговоров закончилось. Иден подошла к пленнице сзади. Оттянула голову за волосы, обнажая шею. Крепче сжала нож. Рука немного дрожала. Иден пару раз глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться. От того, сумеет ли она, не струсит ли, зависит ее будущее. И в этот момент путы поддались. Вайолка дернула руками, и скотч, которым были связаны ее запястья, разошелся в стороны, повиснув расплавленными лохмотьями. Пихнув замешкавшуюся Иден локтем в бок, Вайолка упала на пол и перекатилась в сторону. Что делать дальше – она не знала. От страха в голове не было ни одной подходящей мысли. Неожиданно дверь распахнулась от сильного удара, и в комнату ворвались люди в форме. Вайолка и сообразить ничего не успела, как ее уже подняли на ноги и о чем-то спрашивали. Она отвечала, что все хорошо, не уверенная, впрочем, что интересовались именно этим. Краем глаза заметила, как на Иден надевают наручники. Она не сопротивлялась и вообще вся будто потухла. Один из полицейских аккуратно упаковал нож в целлофановый пакетик. Потом Вайолку вывели из дома. Мозг механически зафиксировал, что она была права насчет его необитаемости. В соседней комнате было полно полицейских. Ну, или ей так показалось. Вечерний свет ударил по глазам. Оказалось, что еще не так поздно, даже фонари не зажглись. Но все это было неважным, по сравнению с тем, что на улице ждал Кайл. Он стоял у полицейской машины, гипнотизируя взглядом дверь. Едва же Вайолка появилась на крыльце, бросился к ней и обнял. - Ты жива! Вайолка смотрела на парня и улыбалась. Все произошло так быстро, что у нее просто в голове не укладывалось. Еще совсем недавно она была на волосок от смерти, и вот уже ее целует любимый человек. - В порядке она, - сказал пожилой полицейский, выведший девушку из дома. – В шоке только. Эта дьяволица ее зарезать пыталась. Мы вовремя успели. - Как вы узнали, что мне нужна помощь? - Дружка своего благодари. Это он нас вызвал. - После той глупой ссоры…Едва ты ушла, я понял, что жить без тебя не смогу. Серьезно. Поэтому побежал за тобой, хотел помириться. Но ты уже далеко ушла. Что случилось, я не видел, заметил только, как незнакомый мужик укладывает тебя на заднее сиденье машины. Ты будто мертвая была. Я попытался им помешать, но был слишком далеко. Пока добежал, машина уже уехала. Мотоцикл был на стоянке, преследовать автомобиль пешком было немыслимо. И я вызвал полицию. Рассказал, что случилось, назвал цвет и марку автомобиля. Даже номер частично запомнил. Они отлично сработали. - Это точно. Неожиданно Вайолка задрожала, но не от холода, а от с опозданием накатившего страха. В момент, когда Иден трясла перед ней ножом, тоже было страшно, но тогда нельзя было позволить себе ни малейшей слабости. - Тебе холодно? Где твоя куртка? - Не знаю. – Вайолка с недоумением посмотрела на свой свитер. Действительно, она же была в куртке. – И рюкзак пропал. Кайл набросил на плечи девушки свою «косуху» и обнял за плечи. - Не переживай. Найдется. Пока молодые люди стояли, обнявшись, и разговаривали, из дома вывели сначала двух мужчин, потом Иден. Мужчин посадили в одну машину, Иден – в другую. Вайолке предложили сесть в третью, но Кайл сказал, что до полицейского участка довезет ее на мотоцикле. +++ Вайолка вбежала в магазин, отряхиваясь на ходу. На улице лил дождь. Настоящий весенний дождь. Чем весенний дождь так уж сильно отличается от осеннего, сказать было трудно, но отличия несомненно были. И одно из них, то, что промокнуть под весенним было не так обидно. И все-таки… - Вайолка! Ты мокрая как мышь! С тебя течет! – подскочила к подруге Кармен. Помогла снять намокшую ветровку, взяла из замерзших рук сумку и метнулась на кухню со словами: - Чайник поставлю. Вайолка с улыбкой оглядела торговый зал. Только на прошлой неделе был закончен косметический ремонт, проведенный собственными руками, и девушка до сих пор не могла в это поверить. Столько планов, идей, трудов – и оно того стоило! Магазин стал краше прежнего. И комната для гадания и приема посетителей тоже преобразилась. Малыми затратами, а какой результат! Вайолка подошла к окну. По асфальту бежали ручьи. Улица почти полностью обезлюдела. Ничего, такие ливни долго не длятся. Еще час максимум – и снова появится солнце. А значит, планы на день не будут нарушены. - Тереза звонила,- сообщила Кармен, выглядывая в зал. – Они с Гарри прекрасно проводят время, но уже завтра возвращаются. - А почему она мне не позвонила? – расстроилась Вайолка и зашарила по карманам в поисках телефона. Аппарат не нашелся. Наверное, в сумке лежит. - Твой отключен был. Какой ливень! – Кармен тоже подошла к окну. – А с утра был наплыв покупателей. Взяли африканскую статуэтку и три набора таро. - Статуэтку? Ту самую? – Вайолка зашарила глазами по залу. – Не может быть! Кармен засмеялась. - Ее, ее! Когда женщина попросила ее упаковать, я тоже вначале ушам своим не поверила. А оказывается, у нее весь дом в африканском стиле и наша статуэтка станет его украшением. - Ужас какой, - расхохоталась Вайолка. – Надеюсь, я этот дом никогда не увижу. - Жаль, что дождь. Как вы теперь к Эдварду пойдете? - Нормально пойдем. Дождь скоро закончится, - уверенно отозвалась Вайолка. Она не колдовала и не предсказывала, просто чувствовала и действительно, к тому времени, когда была выпита чашка горячего чая с медом, ливень прекратился и на асфальт упали первые неуверенные лучи солнца. Звякнул дверной колокольчик, и Кармен убежала в зал, встречать покупателя. Вайолка вновь потянулась к чайнику, но передумала. Прошло шесть месяцев с того дня, как она очнулась в этом доме, растерянная, ничего не помнящая и испуганная. Орфиэлла сдержала свое слово: память к Вайолке действительно вернулась. Было несказанным облегчением узнать подробности предыдущих семнадцати лет жизни и, что куда важнее, вспомнить все заклинания и умения. Эти навыки вскоре очень пригодились. С их помощью Вайолка сняла проклятье с Кармен и Эдварда. Вновь открыла гадальный салон и стала брать заказы на изготовление амулетов и создание всевозможных чар. Впрочем, в колледже она по-прежнему училась. Удалось вернуть память, но не годы, так что Вайолке заново пришлось получать образование, а по документам она окончательно стала собственной племянницей. Кармен рассталась с мечтой стать ведьмой, но с радостью стала работать в «Волшебном мире». Домой она так и не вернулась и вот уже три месяца снимала отдельную квартиру. Правда, что-то подсказывало Вайолке, что совсем скоро уют девичьего гнездышка будет нарушен. Два месяца назад Кармен познакомилась с молодым человеком и развитие их отношений шло с невероятной скоростью. На все расспросы Кармен только краснела, но карты точно предсказывали скорую свадьбу. Кайл, до безумия перепугавшийся, когда Вайолку едва не убили, преисполнился решимости ее защищать. Если до того момента он полагал, что благодаря своим силам ведьма способна дать отпор любым преступникам, то после него понял, что иногда и Вайолке бывает нужна защита. Так что о чем о чем, а о пропавших семнадцати годах Вайолка нисколько не жалела. Иден судили и признали невменяемой. Она все твердила о ведьмах и колдовской силе, так что судья счел, что будет лучше отправить ее на лечение. Морена на суд не пришла. Вряд ли это она подбросила своей племяннице идиотскую идею убийства Вайолки. Но пока она затаилась. Ковен продолжал функционировать, их с Вайолкой тропы практически не пересекались, и девушка надеялась, что так будет и дальше. Впрочем, если Морена вздумает причинить вред ей или ее друзьям, она получит должный отпор. Чьи-то руки сзади легли Вайолке на плечи, и она, даже не поворачиваясь, что точно знала, кто это. - Привет, солнышко. Как семейный ужин? - Неплохо. Но в следующем году будет еще лучше, потому что тебе не удастся от него отвертеться. – Кайл чмокнул девушку в переносицу, заставил подняться со стула, сел и усадил себе на колени. – Мы пойдем? - А может, останемся дома? - Эдвард ждет. - Вот уж не ожидала, что вы станет такими друзьями. Кайл только улыбнулся. Он и сам не ожидал. Тролль был неразговорчив, но почему-то интересовал. Единственное, о чем Кайл не осмеливался его спросить, было употребляет ли он человечину. - Ладно, идем. Действительно, нехорошо заставлять Эдварда ждать. Вайолка спрыгнула с колен Кайла и потянулась. Он обнял ее сзади и положил подбородок на плечо. - Я уже говорил, что люблю тебя? - Сегодня еще нет. - Тогда говорю. Я тебя люблю. - Я тоже тебя люблю. Вайолка повернулась и поцеловала парня. Он с готовностью включился в процесс. - Эй, так мы идем или как? – спросила Вайолка смеясь. Кайл мученически вздохнул. - Идем. Все-таки неправильно заставлять друга ждать. Особенно если это тролль.