Время назад

- Мы должны что-то сделать, - объявил Гарри, едва жена отключила связь. – Должны вытащить е оттуда. - Вайолка просила пока не вмешиваться. - Я не могу ждать, сложа руки, в то время, как моя лучшая подруга, избитая и голодная сидит в клетке у людоеда! - Не думаю, что тролль ее бил, - сказала Тереза, дипломатично умолчав, что если бы тролль действительно это сделал, вряд ли Вайолка смогла бы позвонить. С учетом размеров тролля, и особенно его кулаков, побоев хрупкое человеческое тело - тем более женское! – вряд ли бы пережило. – А насчет голода… Может, он ее покормил? - Ты сама-то в это веришь? Это тролль, а не шеф-повар ресторана! - Я знаю, знаю, милый. Но Вайолка просила дать ей время. – Тереза прильнула к мужу и успокаивающе погладила его по напряженной спине. – Мы должны ей довериться. - Подождем до утра, и если к тому времени ничего не выяснится, я возьму пистолет и застрелю ублюдка. - С ума сошел! На тролля с пистолетом?! И ты не забыл, что тебе завтра на работу? Чем объяснишь прогул? Тем, что тролль схватил твою подругу и ты отправился ее спасать? - Предлагаешь ничего не делать? Просто сидеть и ждать? Терезе было нелегко произнести эти слова: - Пока – да. Вайолка – умница. Если ей понадобится помощь, она позвонит. Пока же она просила дать ей время. - Мне это совсем не нравится. - Мне тоже. Но у нас нет выбора. - Хорошо, я подожду. Немного. Днем проведу занятия – хотя даже не представляю, как буду читать лекции в таком состоянии! – вечером же, если ничего не изменится, пойду убивать этого засранца. Тереза зевнула. Уже стояла ночь, и женщина не чаяла добраться до кровати. Поесть, умыться – и спать. И тут же ее пронзило чувство вины. Как может она желать себе комфорта, в то время как Вайолка там одна, в плену, сидит в клетке? И у нее нет надежд ни на теплый ужин, ни на мягкую постель. Но если поделиться этими мыслями с Гарри, он точно ринется выручать подругу прямо сейчас, и это плохо закончится. Остается только ждать и молиться, чтобы обычная удачливость и сейчас была на стороне Вайолки. +++ Когда Вайолка неожиданно не пришла на занятия, Кайл встревожился. Только накануне они болтали по телефону, и девушка ни словом не обмолвилась, что заболела или намерена уехать. Ее мобильник оказался отключенным. Кайл честно старался не волноваться, но в свете последних событий с нападениями ему было сильно не по себе. Теперь-то он в полной мере ощутил, что пережила Вайолка, когда он точно так же пропал, отключив телефон. На уроке Кайл сидел, уткнувшись взглядом в компьютер, но не видел на строчки. Было противно от мысли, как сильно их удалось запугать, если банальный пропуск занятий и выключенный телефон вызывают панику. Но и если исключить волнение, ему было не по себе. Кайл встречался с Вайолкой не так долго, но уже успел привыкнуть к совместным обедам, когда каждый рассказывает, что случилось в отсутствие другого, встречам в коридоре, когда времени хватает только на быстрый поцелуй, общим лекциям, на которых они неизменно садились вместе. Сейчас переполненные коридоры и аудитории казались пустыми. В туалет Кайл зашел, уткнувшись в телефон, безуспешно пытаясь дозвониться до Вайолки. - Ну вы посмотрите, кто тут у нас! Где свою дебильную подружку потерял? Кайл обреченно уставился на Ковальски. Этот день просто не мог стать хуже! - Что молчишь, урод? - Он от страха в штаны наложил, - ухмыльнулся Питер. Кайл сжал губы. Последнюю стычку с этой троицей он жалко проиграл, но это не значит, что не станет сопротивляться сейчас. Тем более что единственный выход перекрыл белобрысый качок, чьего имени он так и не запомнил. - А что мне с дегенератами разговаривать? Вон тот, за моей спиной, наверняка даже читать не умеет. Качок запыхтел от злости, но Ковальски его опередил: - Веселишься, остряк? Напрасно. Сейчас-то здесь нет твоей стремной подружки, которая могла бы тебя спасти. - Так у меня хоть стремная есть, а у тебя вообще никакой. Хотя чего это я? У тебя же есть друзья! А друзья всегда должны помогать – и в жизни, и в сексе. Ты кого предпочитаешь: брюнетов или блондинов? Кайл откровенно нарывался, потому что раз исход один, то чего тянуть? Когда ублюдки ушли, Кайл подполз к стене и сел, прислонившись к ней спиной. Запрокинув голову, чтобы кровь не заливала лицо, он уставился в потолок. Уже начался урок, коридоры погрузились в тишину, и это давало надежду, что в туалет никто не вломится. Кайлу и без того было невыносимо паршиво и свидетелей слабости совсем не хотелось. Номер Вайолки по-прежнему молчал. Кайл уронил руку с зажатым в ней телефоном. Появилась и тут же исчезла мысль, что хорошо бы встать и умыться. На ее осуществление ушло не меньше пятнадцати минут. В зеркале отразилось помятое лицо с расквашенным носом, кровоточащим ухом и опухшей скулой. Страшно представить, что будет утром. Холодная вода приглушила боль и прояснила голову настолько, чтобы сообразить, что из колледжа лучше убраться. Если его в таком состоянии заметит кто-нибудь из преподавательского состава, проблем не избежать. Кайл сам не понимал, как добрался до дома, не попав в аварию. На его счастье родителей дома не было. Найдя в шкафчике обезболивающее, он выпил двойную дозу и заполз на кровать. Лучшим вариантом сейчас было бы заснуть, но отключиться не получалось. Едва отступила боль, вернулся страх. Но теперь страх за Вайолку перерос в опасение, что она не пришла не потому, что заболела или попала в беду, а потому, что решила расстаться с ним. Это было глупо и нелогично, но в глубине души Кайл опасался этого с самого начала, а слова Ковальски о том, что такое ничтожество бросит даже Вайолка ударили по больному. +++ Ночь прошла предсказуемо холодно, жестко и неудобно. Утром уже захотелось есть, и сильно. А еще умыться и почистить зубы. Но ни на одно, ни на другое рассчитывать не приходилось. Поздним утром тролль убрал с окон пленку. Оказалось, что она прикреплена не к самим окнам, а к рамам, которые легко вынимаются. В комнате заметно посветлело, хотя и похолодало. Но за дуновение свежего воздуха Вайолка была согласна и потерпеть. За ночь она уже привыкла к смраду в хижине и теперь просто не могла надышаться. - Почему ты не любишь ведьм? – спросила Вайолка, наблюдая за хлопочущим по хозяйству троллем. Тот наводил порядок после вчерашней вспышки ярости, наощупь сортируя предметы. – Я вижу кое-что. Твои глаза… На них проклятье? Это сделала ведьма? - Мерзкая ведьма! – прорычал тролль, стискивая лапы. Вайолка предпочла решить, что это относится к ее словам, а не к ней лично. - Есть действительно плохие и злые ведьмы, но есть и хорошие. Я вот точно не стала бы накладывать на тебя проклятье. Мне очень стыдно, что я тайком пробралась в твой дом и пыталась украсть ожерелье. Я должна была попробовать купить его или на что-нибудь обменять. Но я была в таком отчаянии, что сглупила. – Вайолка подтянула колени к груди и уткнулась в них подбородком, так было теплее. – Я заключила договор с джиннией и пообещала вернуть ей ее ожерелье. Ты можешь спросить, как это меня угораздило, если все знают, что с джинами лучше не связываться? Могу рассказать. Вайолка не знала, слушает ли ее тролль, понимает ли. Сначала она пыталась подобрать слова попроще, но потом просто рассказывала. Это помогало скоротать время и было приятно слышать звучание собственного голоса. - Все так неудачно вышло. Говорят, до потери памяти я была сильной ведьмой и наверняка смогла бы снять с тебя проклятье. А если бы не справилась сама, то попросила бы друга. Я должна была попытаться договориться с тобой, а не проникать в жилище тайком. Это было неправильно и недостойно. Когда хлопнула дверь, Вайолка не подняла головы. Удивительно, что тролль не ушел раньше, все-таки ее рассказ был длинным. Должно быть, он просто погрузился в работу и ничего не слышал. Воспользовавшись одиночеством, Вайолка включила телефон и горестно вздохнула: зарядка была почти на нуле. Когда она накануне выходила из дома, ей и в голову не пришло зарядить мобильник. Теперь же приходилось экономить каждую минуту, чтобы совсем не остаться без средства связи. Проблема была в том, что ободрить Терезу было нечем. - Ни в коем случае не позволяй Гарри приходить сюда! По крайне мере пока меня не жрут, да и вряд ли сожрут. Тролль не выглядит агрессивным, и мне совсем не хотелось бы, чтобы это изменилось. - Но сколько еще ждать и чего? - Не знаю. Я работаю над этим. В любом случае, лобовым столкновением мы ничего не добьемся. Этот тролль огромен! Как два Гарри. Он просто разорвет его. Тереза, умоляю, держи своего мужа подальше отсюда! - Постараюсь, но ты же знаешь, если Гарри что-то вобьет себе в голову, его уже не остановить. - Прости, тролль идет, - быстро произнесла Вайолка, заметив открывающуюся дверь.- Он, конечно, слепой, но не глухой. Тролль протопал к котлу, после чего подошел к клетке с небольшой кастрюлькой в руках. - Я сейчас дам тебе пожрать, но вырву ноги, если ты хоть дернешься к двери. - Не дернусь. – В знак подтверждения Вайолка отодвинулась к противоположной стене. Тролль громыхнул решеткой и впихнул внутрь кастрюльку. Потом безошибочно подцепил из угла «ночной горшок» и вылез из клетки, не забыв повесить замок. - Спасибо! – крикнула Вайолка вслед уходящему троллю и заглянула в кастрюлю. В густом, хотя и остывшем бульоне, плавали крупно порезанные кольца моркови и две половинки луковицы. Ложки не прилагалось, но Вайолка была так голодна, что без сомнений выпила жидкость через край, а гущу стала вытаскивать пальцами. Голод не способствует соблюдению хороших манер. Вайолка так увлеклась едой, что не заметила, как вернулся тролль и громадой встал перед клеткой. - Думаешь, ты сможешь вернуть мне зрение? - Думаю, смогла бы. Но ты же слышал, я потеряла память. - Забыл. - Э-э, а у тебя есть имя? Тролль, который уже отошел вглубь комнаты, буркнул, не поворачиваясь: - Эдвард. - Чудесное имя. Эдвард, ты меня не выпустишь? - Нет. - Почему? - Будешь со мной. Вайолка вздохнула. Похоже, тролль решил держать ее как домашнего питомца. - За меня друзья волнуются. И… если бы я была на свободе, могла бы подумать, как снять твое проклятье. - Врешь. Хочешь уйти. - Не вру! Эдвард не выглядел как существо, способное на жалость, но если соблазнить его снятием проклятия, может, все-таки отпустит? - Расскажи, почему тебя прокляли? - Нет. - Пожалуйста. Если я буду знать, то, возможно, смогу помочь. Тролль повернулся к девушке. По его лицу было незаметно, заинтересовало ли его это предложение, но по крайней мере он его обдумывал. +++ Тереза любила Гарри за ум, умение сострадать, надежность и еще за многие чудесные качества, но так и не смогла смириться с его порывистостью и не способностью терпеливо ждать. Она много раз повторила, что бросаться на помощь Вайолке прямо сейчас не стоит, что Вайолка просила еще времени, но Гарри ее не слушал. Да еще додумался идти на тролля с пистолетом. На тролля! С пистолетом! Всю дорогу Тереза убеждала мужа, что его план – чистейшее безумие. Без толку. - Вайолка просила подождать. Мы подождали. Но прошло больше двенадцати часов, а она все еще там. Только подумай: уже сутки Вайолка сидит в клетке, голодная, замерзшая, возможно, раненая. - Она сказала, что не пострадала. - Так она тебе и призналась! И она до сих пор не имеет никаких идей, как выбраться. - Ей нужно время. - Сколько?! Пока не умрет от голода и жажды? Машина затормозила у обочины, но Гарри сидел, по-прежнему неотрывно глядя в лобовое стекло. - Вспомни, сколько раз она нас выручала? Не думаешь, что пришел наш черед? - Но стрелять в тролля из пистолета – это безумие! - Почему? Тролль так же смертен, как и все мы. И его можно убить. А раз так, то чем плох пистолет? - Хотя бы тем, что ты даже не знаешь, куда стрелять! Может, у троллей два сердца. Или непрошибаемая шкура. Или еще что-нибудь. Ты даже в бестиарии не посмотрел! - Может. Но раню-то я его в любом случае. А что ты предлагаешь? Снова сидеть и ждать? – Гарри обернулся к жене. – Я знаю Вайолку. Она патологически не любит просить о помощи. Особенно, если оказание этой помощи связано с риском. Тереза промолчала, признавая, что в этом вопросе Гарри прав. После того, как они как-то едва не погибли, Вайолка предпочитала брать все на себя, оставляя друзьям самые безопасные дела. И действительно, она могла переоценить свои силы или недооценить опасность. - В общем, ты как хочешь. А я пойду. Гарри выбрался из машины и направился к мосту. Тереза пошла следом. У самого оврага она вдруг вспомнила, что забыла в бардачке свои очки. - Я сбегаю. - Нет, не стоит терять время. Пойду один. - Еще чего! Одного тебя я не отпущу. Пойдем вместе. Помнишь, Вайолка говорила про эффект иллюзии? Мы не видим то, что есть на самом деле, потому что мозг этому сопротивляется. Возможно, если я сумею его убедить… Гарри свел брови и резко взмахнул рукой, прерывая объяснения. - Хватит болтать. Решили идти – значит, идем. В волшебных очках Гарри прекрасно видел хижину, стоящую вдалеке, и пасущихся рядом коз, но не видел ничего больше: ни оврага, ни деревьев, ни камней под ногами. Тереза, напротив, видела окружающий мир, но не видела хижину, и не будь ее, Гарри пришлось бы идти наугад или ежеминутно снимать очки. А так Тереза вовремя подсказывала, когда требовалось перешагнуть через ямку в земли или обогнуть куст. - Вот она, хижина, - приглушив голос, сообщил Гарри. Тереза закрутила головой, но, естественно, ничего не увидела. Для нее под мостом было сумрачно и пустынно. - Где тролль? - Не вижу его. - Может, он не в доме? Может, ушел куда-нибудь? - Пойдем. Гарри толкнул дверь и первым вошел внутрь, держа в одной руке наготове пистолет, другой сжимая ладонь жены. Тереза переступала порог, закрыв глаза, и открыла их уже внутри. Скрытую иллюзию хижину нельзя было увидеть, и сама бы она ее ни за что не нашла. Но попасть внутрь было можно или без сознания, или с закрытыми глазами. Дальше все произошло так быстро, что мозг Терезы не успел осознать, что происходит. Грохнул выстрел. Заревел тролль. И правда огромный и жуткий! Куда страшнее, чем рисунок в книге! И издалека он казался меньше! Снова выстрел. Тролль бросается на Гарри и вцепляется ему в шею. Откуда-то из глубины хижины Вайолка кричит: «Нет! Эдвард, не трогай их!» Тереза схватила валяющуюся под ногами кастрюлю и что было сил ударила чудовище по плечу – до головы просто не достала. Тролль не глядя махнул рукой, и Тереза упала на пол от сильного удара в грудь. Гарри захрипел и, извернувшись, пнул противника в живот. Попал, потому что тролль на миг его выпустил, но тут же ударил ногой. Тереза в прыжке повисла на руке твари, мешая избивать Гарри, но ее вес был слишком невелик, чтобы остановить такую тушу. Тролль скинул ее с себя, как надоедливую собачонку. Гарри лежал на полу без движения. Тролль ревел что-то неразборчивое. Тереза попыталась встать на ноги, но перед глазами все плыло. И через этот дурман до нее донесся вопль Вайолки: - Эдвард, оставь его! Оставь! Он не враг! – И тут же: - Тереза, беги! Умоляю!!! В их маленькой команде Вайолка была лидером. Обычно она решительно действовала в сложных ситуациях и находила выход из самых больших переделок. Тереза настолько ей доверяла, что подчинилась не раздумывая. Спиной вперед вывалилась из пещеры и, шатаясь, побежала прочь, слыша позади рев взбешенного тролля. +++ Увидев Кайла, мама пришла в ужас, но в еще больший ужас ее привело его намерение немедленно ехать к Вайолке. - Тебе в больницу нужно! - Мам, успокойся. Я нормально себя чувствую. Подумаешь, паря синяков. - Да на тебе места живого нет! - Это видимость. Кайл проклял свою нерасторопность. И угораздило же его все-таки заснуть! Ушел бы до возвращения родителей домой и все было бы в порядке, а теперь к двери не пройти. - Ронни, ну что ты молчишь?! – Лора едва не плакала. – Скажи же, что ему нужно в больницу! - Мне не нужно в больницу! Это всего лишь пара синяков! Когда на мужчине скрестились два требовательных взгляда, он занервничал. Кайл и правда выглядел неважно, но Ронни по собственному опыту помнил, что зачастую такие травмы выглядят серьезнее, чем есть. Но спорить с женой, когда она в таком состоянии… - Пап, пожалуйста! Я правда нормально себя чувствую. И мне очень нужно увидеться с Вайолкой. Ее сегодня не было на занятиях, телефон отключен. Я должен убедиться, что с ней все в порядке. - Это можно отложить до утра, - немедленно среагировала Лора. Ронни заставил сына поднять майку и тщательнейшим образом осмотрел его ребра. - Думаю, что перелома нет. Больше похоже на сильный ушиб. Нос не сломан. Мне кажется, что дела не так плохи, чтобы тащиться в больницу. - Откуда тебе знать? Ты же не врач, - не сдалась Лора. - Но я мужчина, и мне тоже приходилось драться, особенно в молодости, так что толк в травмах я знаю. Кайл, хорошо, ты поедешь к своей подружке, но отвезу я тебя лично. Лора попробовала спорить, но Кайл торопливо вытащил отца на улицу, боясь, что тот передумает. Уже в машине Ронни как бы невзначай спросил: - У тебя проблемы? Я имею в виду колледж. - Успеваемость нормальная. - Ты знаешь, что я не об этом. Кайл вздохнул. - Так что? - Ничего катастрофичного. Справлюсь. - Так же, как справлялся в школе? Думаешь, мы с матерью ничего не замечали? Ты же как побитая собака ходил. Просто лезть к тебе в душу не хотели, ждали, когда сам расскажешь. Но ты так и не рассказал. - Мне же не пять лет, чтобы родителям жаловаться. Должен сам уметь свои проблемы решать. - Нет ничего постыдного в том, чтобы попросить о помощи. - И что бы вы сделали? Пошли разбираться с моими обидчиками? Это годится для детского сада, а в школе уже не прокатывает. Тем более что я и сам справился. - А сейчас? - И сейчас справлюсь. У «Волшебного мира» вышла заминка. Ронни хотел подождать Кайла и отвезти домой, Кайл настаивал, что в такой опеке нет необходимости, тем более что он не знает, когда вернется. Аргумент «Я хочу подольше побыть со своей девушкой и в случае чего она меня отвезет» подействовал. Но оставшись перед дверью магазина, Кайл занервничал. Что, если Вайолка не захочет его видеть? Если она вдруг поняла, что они не подходят друг другу и решила прервать отношения таким вот оригинальным способом? До конца работы магазина оставалось полчаса. По залу бродила парочка хихикающих школьниц и витал дымок ароматической палочки. Сидящая за кассой Кармен сосредоточенно подпиливала ногти, ни на что не обращая внимания. Лишь увидев ее, Кайл вспомнил, что из-за своей странной болезни девушка уже несколько дней пропускает лекции. Девочки вышли на улицу, так ничего и не выбрав. Кайл подошел к кассе. Кармен оторвалась от своего занятия и посмотрела на посетителя. - Привет. Как твой голос? Не вернулся? Кармен застрочила в лежащем рядом блокноте, после чего перевернула его, чтобы парню было удобнее читать. «Пока нет. Хожу на обследования». - Я к Вайолке. Она сегодня пропустила колледж. Все в порядке? Кайлу показалось или на лице девушки и правда появилось виноватое выражение? - Она дома? Кармен помотала головой. - А где? «Уехала». - Она ничего мне не сказала. Куда? «Я не могу ответить». - Не можешь или не хочешь? «Прости, мне надо работать». Кармен отошла к витрине со статуэтками и стала протирать на ней пыль. Кайл поставил локти на прилавок и уперся лбом в скрещенные руки. Получается, Ковальски был прав. Все были правы, кто думал, что такой неудачник как он девушки не заслуживает. Особенно такой девушки как Вайолка, красивой, умной и смелой. Чем больше Кайл думал о Вайолке, тем паршивее ему становилось. Но почему она не подошла к нему и не сказала все напрямик?! Она же не трусиха. Или не хотела травмировать? Может, надеялась, что достаточно будет намекнуть, и он сам все поймет и отстанет от нее? Ресницы намокли. Боясь, что это безобразие увидит Кармен и ее мнение о нем окончательно упадет - хотя куда уж ниже? – Кайл торопливо вытер глаза рукавом, от чего подбитая скула взорвалась огнем. Дверь грохнула с невероятным шумом. На пол упали оторвавшиеся колокольчики, но Тереза, влетевшая в магазин с искаженным лицом, этого не заметила и убежала вглубь дома. Кармен и Кайл обменялись растерянными взглядами. Девушка перевернула табличку на «закрыто», задвинула задвижку и пошла узнавать, что случилось. Кайл, так и не успевший уйти из магазина, поднял «музыку ветра» и повесил ее на место. Благо, там всего петелька оборвалась. Больше ему в магазине делать было нечего. Но чтобы попасть на улицу предстояло пройти через задний вход. На полдороге Кайлу показалось, что он услышал имя Вайолки и только потому он остановился и прислушался. - Гарри начал стрелять, и тролль набросился на него. Я попыталась что-то сделать, но этот тролль… Он громадный! Отшвырнул меня как котенка, - Тереза всхлипнула. – Спасибо. Вайолку я не видела, только слышала. Они крикнула, чтобы я бежала, и я послушалась. Вайолка, она умная, она ведь знала, что говорит, правда же? Если бы мы только послушали ее, если бы Гарри не решил продемонстрировать героизм и не полез ее спасать! Что? Я не понимаю. Не понимаю. Гарри? Гарри что? Надеюсь. Но когда я видела его в последний раз, он лежал без сознания. Кайл ничего не понимал, но чувствовал, что стал свидетелем чего-то странного, не предназначенного для его ушей, но речь шла о Вайолке, и он подошел к дверному проему, оставаясь, впрочем, незамеченным. Заиграл телефон. Тереза ответила тут же. - Да! Да, как он? Слава Силам! Ты не пострадала? Я знаю, знаю! Но Гарри… Вайолка, ты же его знаешь! Да, что именно? Немедленно привезу. Тут уже Кайл не выдержал и вошел в комнату. Тереза как раз отключила связь. - Она попросила привезти медикаменты: вату, бинты, йод – и часы. Те самые, возвращающие молодость. Кармен, пожалуйста, собери аптечку. На кухне, в шкафу все необходимое, и положи в пакет. А часы были где-то здесь. Кармен поспешно пробежала мимо Кайла, Тереза принялась рыться в шкафах. - Миссис Соул, что с Вайолкой? - Она по-прежнему у тролля. Он схватил ее, когда она пыталась выкрасть ожерелье, и уже вторые сутки держит в своей хижине, - произнесла женщина, не отрываясь от поисков. – Вот они, - довольно констатировала она, вытащив круглые карманные часы. – Гарри решил, что ее нужно спасать и кинулся на тролля с пистолетом. Ранил его, но тролль его сильно потрепал. Но Вайолка сказала, что Гарри жив, и что тролль согласился отдать его. У Кайла голова пошла кругом. Слова, которые он слышал, по отдельности были понятны, но вместе складывались во что-то невообразимое. - Э-э, миссис Соул? - Называй меня Тереза. Что? - Тролль – это кличка? - Тролль – это тролль. Здоровенная злобная тварь, едва не убившая моего мужа. Тереза посмотрела на ошарашенное лицо Кайла и вдруг вспомнила: - О, Силы! Ты же ничего не знаешь! Вайолка тебе так и не рассказала! - Не рассказала что? Миссис Соул… Тереза, пожалуйста. Я люблю Вайолку. Если она меня не любит, я смирюсь с этим и не стану ей надоедать. Но если у нее неприятности, я хочу знать, в чем дело. Кармен прибежала из кухни с пакетом в руках. Тереза заглянула в него. - Отлично. Все, что надо, на месте. Тогда я поеду. - Тереза! – напомнил о себе Кайл. Женщина посмотрела на него. - Если хочешь, можешь поехать со мной. По дороге я все тебе расскажу. Но сразу предупреждаю, рассказ будет странным, и я вообще не уверена, что ты в него поверишь. Рассказ действительно звучал фантастически, но было незаметно, будто Тереза шутит. Остановив машину посреди пустой дороги за городом, она сказала: - Отсюда пешком. Хорошо, хоть очки всевидения есть. Те, что брал в прошлый раз Гарри, остались в хижине тролля, а без очков нам хижину не увидеть. Кайл с сомнением посмотрел на черную полоску ткани, но спросил о другом: - А Вайолке, значит, они не нужны. - Она же ведьма. – Тереза углубилась в заросли, подсвечивая себе фонариком. – Как бы не заблудиться. Тропинки нет, так что можем ненароком уйти в сторону. - Там нет дороги? - Нет. Просто небольшой овражек и над ним мост. Кайл старался не отставать. Действие обезболивающего начало проходить, и чувствовал он себя неважно, но вернуться назад не было и мысли. Обещанный мост появился минут через двадцать блужданий по зарослям, когда миссис Соул – Тереза – уже начала вслух опасаться, что они все-таки заблудились. Спускаясь на дно оврага, Кайл немного отстал, зато женщина буквально скатилась, чудом не переломав себе руки и ноги. - Гарри! Тереза заметила лежащего на земле мужа и бросилась к нему. Услышав зов, мужчина приподнял голову и с натугой улыбнулся. - Слава силам! Ты жив! Как себя чувствуешь? Что-нибудь сломано? Пока Тереза хлопотала над супругом, Кайл поднял брошенный ею пакет и огляделся. Никакой хижины он не видел. - Значит, это Вайолка сообщила тебе, что я здесь? Мы сильно ее подвели. Тролль выбросил меня еще до того, как я очнулся, поэтому я ее даже не видел. - Она сказала, что все в порядке. Просила привезти медикаменты и часы и оставить их на пороге хижины. - Зачем ей часы? И медикаменты? - Я не знаю. Нам надо быстрее убираться отсюда, пока тролль не появился. - Тереза, - подал голос Кайл. – Дайте мне, пожалуйста, очки. Если я надену их, то увижу хижину? - Да, конечно. – Женщина вытянула из кармана куртки полоску ткани. – Только имей в виду, что в очках ты будешь видеть только то, на что наложена иллюзия. Ну и людей, разумеется. Но никаких неодушевленных предметов. Чувствуя себя на редкость глупо, Кайл завязал глаза выданными ему «очками». Под тканью было достаточно места, чтобы поднять ресницы, но когда он это сделал, то ничего не увидел. - Ты не туда смотришь, - сказала Тереза и повернула парня в нужном направлении. – Видишь хижину? Кайл, нос которого в эту самую хижину буквально упирался, только выдохнул. Это было невероятно, но они действительно стояли совсем рядом с деревянным домом, которого – он мог в этом поклясться! – минуту назад здесь не было. Кайл снял повязку и полюбовался на пустынный пейзаж без всякого намека на какое-либо жилище. Сделал несколько шагов вперед, надел очки, покрутился – темнота. Вернулся на прежнее место – хижина появилась. Оказалось, что без очков он мог свободно пройти сквозь нее. Мог встать ровно в ее центре, надеть очки – и вновь ничего не увидеть. Это просто в голове не укладывалось. - Вайолка внутри, да? Я отнесу ей пакет. - Не вздумай! – закричала Тереза, но Кайл уже толкнул тяжелую дверь. В первый миг ему показалось, что внутри темно, но когда он догадался сдернуть повязку, то оказался в плохо освещенной комнате огромных размеров, заваленной всякой всячиной. Пока глаза привыкали к полумраку, Кайл стоял неподвижно, только крутил головой из стороны в сторону и тут до него донесся возглас Вайолки: - Кайл, что ты тут делаешь?! Стой на месте! Никаких резких движений! Вообще не двигайся! Эдвард, все в порядке. Это мой друг. Он совершенно безобиден. - Плохой человек нападает. - Нет-нет, Кайл не плохой человек. Он хороший и добрый. - Я принес, что ты просила, - негромко сообщил Кайл. Его глаза привыкли к освещению, и теперь он лучше видел обстановку. Тролля, похожего на смесь обезьяны с человеком, который сидел на полу возле пылающего камина. И стоящую рядом Вайолку. - Он принес лекарства, которые тебе помогут, - пояснила Вайолка троллю. – Бинты, вату, йод. Надо перевязать рану, чтобы не началось воспаления. Она подошла к Кайлу и охнула. - Что с тобой? Ты весь в синяках! - Ты тоже, - нахмурился парень, только сейчас рассмотрев ссадины на лбу и подбородке девушки. - У меня всего лишь царапины. А на тебя смотреть страшно. - У меня был плохой день. Хотя на самом деле, Кайлу казалось, что день выдался куда лучше, чем он вначале думал. Во всяком случае, Вайолка не выглядела так, будто намерена его бросить, и у нее была уважительная причина не отвечать на его звонки. - Иди за мной. Медленно, не делая резких движений. У Эдварда и так не самый мягкий характер, а Гарри еще и палил в него. Удивляюсь, как он не пришиб его на месте. Кстати, как там Гарри? - Жив. Тереза хлопочет вокруг него. - Надеюсь, они догадаются поехать домой, - пробормотала девушка. – Эдвард, познакомься. Это Кайл, мой друг. Кайл, это Эдвард, тролль. - П-приятно познакомиться, - от неожиданности Кайл начал заикаться. Вайолка размотала тряпку на предплечье тролля и заново обработала и перевязала рану. Тролль при этом рычал и ругался, отчего Кайл нервно вздрагивал, но Вайолка вела себя так уверенно, будто возится не с огромным клыкастым чудовищем, а мажет йодом коленку пятилетнему малышу. Потом, когда тролль придирчиво ощупывал повязку, девушка сунула ему в лапу часы. Те самые, которые сыграли такую роль в ее судьбе. - Это тебе. Подарок. В качестве извинения за то, что Гарри тебя подстрелил. Прости его пожалуйста. - Пахнет волшебством, - Эдвард поднес часы к носу и покрутил из стороны в сторону. - Да. Это артефакт, возвращающий молодость. Часы не ходят, зато лет через десять ты уже сможешь ими воспользоваться, если захочешь помолодеть. - Быть сосунком невелика радость. - Тогда не используй их. Просто пусть будут украшением коллекции. Пробурчав что-то невнятное, тролль сунул часы под шкуры, лежащие на кровати, и протопал на улицу. Вайолка тут же обернулась к Кайлу. - У тебя есть телефон? Мой окончательно сел. Получив аппарат, она связалась с Терезой и убедилась, что с Гарри все в порядке. Молодые люди уже вышли из леса и сейчас направлялись в больницу. - Слава Силам, с Гарри все обошлось! - В голове не укладывается, что все это по правде: волшебные очки, возвращенная молодость, тролль и ты – колдунья. - Ведьма. - Что? - Не колдунья. Более правильно говорить «ведьма», - Вайолка криво улыбнулась. – Ты прости, что я сама все тебе не рассказала. Но разве ты поверил бы? - Да я и когда Терезу слушал, все думал, что она шутит или… не знаю… - Свихнулась. - Нет. Ну… да. Это все-таки невероятно. Я будто в кино попал. - В кино героини даже после недели, проведенной в джунглях, выглядят как куколки, а на меня смотреть страшно. Голова грязная, зубы нечищеные, прошлую ночь спала в одежде и на полу. Хорошо хоть Эдвард утром меня покормил. - Тереза сказала, что он тебя держал в клетке. - Да. В антимагической. Он же не знал, что во мне магических сил уйма, а пользоваться ими я не умею. А ведьм Эдвард ненавидит. Видел его глаза? Это результат проклятья. Какая-то ведьма наложила. - Когда он тебя выпустил? - Днем, после нападения Гарри. Дальнейшему разговору помешал вернувшийся Эдвард. Чтобы там ни говорили о толстокожести троллей, а огнестрельные ранения мучили даже их. Именно этим Вайолка объяснила отсутствие ужина и желание Эдварда поскорее лечь спать. Единственное, о чем она попросила, поделиться одеялами. Эдвард молча сгреб с кровати несколько одеял и шкур и кинул их девушке. В его щедром подношении оказались две тщательно выделанные овечьи шкуры, большие и мягкие, которые Вайолка постелила на пол, и здоровое грязное одеяло с вылезающими клочьями ваты. - Мы будем здесь ночевать? – прошептал Кайл, покосившись на ворочающегося на кровати тролля. – Мне кажется, если ты сейчас сбежишь, он не кинется в погоню. - Да, но я… - Вайолка смутилась. – Я чувствую себя виноватой из-за того, что пыталась его обокрасть, и за то, что Гарри его ранил. Эдвард неплохой. Для тролля. Поэтому я хочу дождаться утра, убедиться, что рана нормально заживает, и только потом уйти. Но ты можешь ехать домой прямо сейчас. Я позвоню Терезе и она тебя заберет. - Я останусь с тобой, - быстро сказал Кайл. - А твои родители? - Я им позвоню. Потом они подбросили в камин еще дров и сели на овечьи шкуры. Кайл сбросил куртку и положил ее рядом. От огня шел такой жар, что щеки начали пылать. - Утром здесь будет холодно, - пояснила Вайолка, указывая на окна. – Раньше на них стояли рамы с натянутой на них пленкой, но и тогда к утру помещение сильно остыло, а сейчас, даже без этой слабой защиты, вообще морозильник будет. - Так может поставить эти рамы? Где они? - Не знаю. На улице, наверное. Молодые люди вышли из хижины, поставили на окна рамы и вернулись к огню. Кайл сел, вытянув вперед ноги и опершись ладонями об пол. Вайолка улеглась, положив голову ему на колени. - Расскажи, что случилось в колледже. Откуда синяки? - Все то же самое. Ничего нового. - Ничего, скоро будет новое, - зловеще пообещала девушка, стискивая зубы. - Ты о чем? - Даже если мне не удастся вернуть память, я уже почти научилась накладывать проклятья. Оказалось, что наложить проклятье гораздо легче, чем снять. Так что еще немного тренировки, и я наложу на этих ублюдков такое проклятье, что они пожалеют, что на свет родились. Кайл ласково провел пальцами по щеке Вайолки. Ему было неловко, что она знает о его проблемах, да еще думает, как его защитить, но и приятно тоже. Все-таки когда кто-то тебя поддерживает, справляться с бедами всегда легче. - И ради всего святого, почему тролля зовут Эдвард? Ему больше подошло или Грызли или Дуболом. - В бестиарии написано, что тролли любят вычурные имена. Эдуард, Варфоломей, Альфонсина. - Расскажи о себе. Тереза много чего говорила, но я был так ошарашен, что половину не понял. Неужели вы с ней и правда ровесницы? - Были, пока я по случайности не отмотала назад свой возраст, лишившись при этом памяти. Тебя это не смущает? То, что мне, фактически, тридцать пять лет? - Для тридцати пяти лет ты отлично выглядишь, - засмеялся Кайл. - Да уж. Не берусь даже предположить, сколько лет Морене. Уж она-то наверняка пользовалась часами и не раз. - Морена это кто? - Мама Кармен и по совместительству лидер местного Ковена ведьм и колдунов. Кайл поднял брови. Эту часть истории Тереза пропустила. - Знаешь что? Давай ты начнешь с самого начала. +++ Утром Вайолка проснулась от грохота и подскочила на месте. Накануне они с Кайлом проболтали несколько часов и заснули далеко за полночь. Под утро снова похолодало, и молодые люди прижались друг к другу уже не столько в порыве чувств, сколько в поисках тепла. Вайолка не знала, как выглядит сама, но подозревала, что такой же сонной, помятой и растрепанной как Кайл. - Что происходит? - Не знаю. – Вайолка бросила взгляд на наручные часы. – Какой он неутомимый в такую рань! Она не знала, во сколько Эдвард встал накануне, но вчера он такой бардак и грохот в хижине не устраивал. Сегодня же будто с ума сошел, методично передвигая мебель и обшаривая полки, ящики и всевозможные емкости. Вайолка зевнула и снова легла, завернувшись в одеяло. Кайл тут же устроился рядом, прижавшись сзади и дыша в шею. Кажется, они задремали, даже не смотря на шум. Глаза Вайолки были закрыты и она еще не совсем выпала из дремоты, когда ей на грудь упало что-то увесистое, а голос Эдварда прокомментировал: - Подарок. Тебе. Возьми. Девушка не глядя нащупала вещь, поднесла к лицу и ахнула. Золотое ожерелье! Судя по описанию, то самое, украденное у Орфиэллы. Теперь сна не было ни в одном глазу. Вайолка вскочила так, будто была на пружинах. - Эдвард, спасибо! Огромное спасибо! Ты не представляешь, как много это для меня значит. Теперь, если все получится, Орфиэлла вернет мне память и тогда, обещаю, я сделаю все, чтобы снять с тебя проклятье. Вайолка ощущала такое счастье, что была готова расцеловать тролля. Единственное что ее остановило, это его хмурая физиономия. Сложно бросаться на шею кому-то с такими клыками. Поэтому девушка в порыве чувств прыгнула на Кайла и поцеловала его не меньше пяти раз. +++ Вайолка отдала ожерелье Орфиэлле уже на следующий день. Лицо той на минуту стало удивленным, будто она не рассчитывала на такой вариант событий, но потом вновь приобрело невозмутимость. Вайолка свою часть сделки выполнила. Орфиэлла свою тоже, но оказалось, что все не так просто. Вайолка рассчитывала, что память вернется сразу, лавиной, но джинья лишь посмеялась над ее наивностью. - Детка, если такое произойдет, твой слабый мозг не выдержит и ты сойдешь с ума. Слишком большой стресс для психики. Нет, память будет возвращаться постепенно. Сначала по каплям, потом – все больше и больше. Но на полное ее восстановление уйдет не больше месяца. И действительно, постепенно память возвращалась. Отрывками, короткими сценами, но и это было чудом. Кармен вернулась в колледж. Говорить она по-прежнему не могла, но учебе это не мешало. Преподаватели с пониманием отнеслись к исчезновению ее голоса, причину которого не смогли определить лучшие специалисты, и согласились принимать ответы в письменном виде. Гарри провел в больнице три дня, рассказывая всем о неизвестных хулиганах на темной улице. Соболезнующие коллеги прислали корзину цветов, а девушки с третьего курса испекли торт. Врачи были готовы подержать пациента еще пару деньков, но Гарри буквально сбежал из-под их опеки, убедив, что дома за ним будет самый лучший уход. Вайолка и Кайл практически не расставались. После того, как Кайл узнал правду о ней, у девушки будто камень с души упал. Правда, теперь у нее появилась новая головная боль: выяснив, что его возлюбленная не просто симпатичная девчонка, а в придачу могущественная ведьма, Кайл потерял остатки уверенности в себе и преисполнился уверенностью, что Вайолка вот-вот его бросит. Так что Вайолке каждый день приходилось уверять его в своей любви. Не самое худшее занятие, если подумать. Так продолжалось до четверга. Кайл пригласил Вайолку в кино, и она согласилась. Домой решили не заезжать, чтобы не тратить время. До сеанса оставалось еще прилично времени, и Вайолка предложила пройтись. Сначала все шло отлично. Сцепленные руки, болтовня ни о чем, одно на двоих мороженое… но потом погода испортилась. Вайолка присела на скамейку в сквере и вытянула ноги. Кайл встал рядом, засунув руки в карманы куртки. Солнце скрылось и неожиданно похолодало. - Что делать будем? Гулять уже как-то не хочется. - Можно посидеть в кафе. - Не хочу снова находиться в помещении, - Вайолка подняла глаза к небу. – И откуда только эти тучи набежали? Смотри, какие черные. - Не удивлюсь, если снег пойдет. - Рано же еще. Хотя холодно, как зимой. - Да, пока солнце было, это не ощущалось. - Хочешь, я разгоню тучи? - Не надо. - Почему? Снова будет солнце, потеплеет и мы сможем еще погулять. Для меня это несложно, если не на весь город, а на одну улицу. - Не надо. - Но почему? Это же ненадолго. Я проверяла: хорошая погода продержится час максимум, потом опять тучи набегут. Но нам-то больше и не нужно. - Ты что, меня не слышишь? – вспылил Кайл. – Я же сказал: нет! Девушка вскочила. Ее лицо стало злым. - Ты чего орешь? Я тебе что, бездомная собачонка, чтобы на меня голос повышать?! - Меня достало, что ты видишь решения всех проблем в колдовстве! Плохая погода? Так сделаем ее хорошей. Мы же не простые обыватели. Мы – маги! Нам это по плечу! Не знаю, о чем человек думает? Не надо с ним говорить и пытаться расспросить – пусть над этим другие бьются, а я просто загляну в голову и все узнаю. Кто-то плохо поступил? Навести на него порчу – и дело с концом. Пусть сутки посидит на унитазе, заодно и о своем поведении подумает. - Между прочим, та девица меня оскорбила. - И ты тут же ей отомстила. - Да. И что в этом плохого? Между прочим, я и тебе помогла. Или скажешь, что после моего вмешательства Ковальски и его дружки не перестали к тебе лезть? - Да, мне очень, ну просто безумно приятно, что за меня вступилась девушка. Действительно, сам-то я настолько ничтожество, что сам свои проблемы решить не в состоянии. - Я всего лишь хотела помочь. - Мне не нужна была твоя помощь. И мне осточертело, что ты всюду лезешь со своим колдовством. - Отлично! Тогда в следующий раз, когда тебя буду мудохать, мне не жалуйся! - Когда это я жаловался?! – возмущенно заорал Кайл вслед девушке, но она уже удалялась от него. Вайолка и не помнила, когда так злилась в последний раз. У Кайла проблемы, серьезные проблемы с самооценкой, но она-то тут при чем?! И чем плоха ее магия? Если у человека есть деньги, он решает свои проблемы с их помощью, если физическая сила – лезет в драку, а у нее есть ее способности и нет ничего ужасного в том, что она ими пользуется. Не просто же так, ради розыгрыша! Кипя от злости, Вайолка шла по улице, не замечая ничего вокруг. Сюда ее на мотоцикле привез Кайл, но домой предстояло добираться своим ходом. Затормозив, девушка прикинула, в какой стороне автобусная остановка и свернула налево. В этой части города она ориентировалась плохо, но вроде бы если пройти через этот проулок, но должна выйти точно к остановке. Шагов за спиной Вайолка не услышала из-за уличного шума. Ощутила резкую боль в шее, будто от укуса, подняла руку, чтобы проверить, в чем дело, и потеряла сознание.