Легенда о Всадниках Апокалипсиса

Малышка распахнула глаза, когда солнечный луч коснулся ее лица. Она тут же вскочила с кровати и побежала вниз. Но добежав до входной двери, она поняла, что родители еще не вернулись: на крючках не было их курток, а полки, на которых обычно стояли их ботики, пустовали. Девочка побрела на кухню, откуда шел запах блинчиков. Бабушка уже давно встала, как обычно делают люди ее возраста, и спокойно занималась домашними делами, напевая под нос какую-то старую песенку. Услышав шаги в гостиной, она отвлеклась от своих забот и посмотрела на внучку. -Уже встала? Блины почти готовы. Подождешь немного? – она подмигнула девочке и улыбнулась. -Ты звонила маме? -Да, они сказали, что рейс отменили. Им дали билеты на следующий. Они будут дома сегодня вечером. -Почему так долго? – возмущалась малышка, насупившись. -Все из-за метели. Они не виноваты, дорогая. -Я знаю, но скоро Рождество! -Ты любишь этот праздник? – спросила женщина, перевернув очередной блин. -Да, это лучший праздник на земле из всех существующих! -А как же день рождения? -Это эгоистичный праздник. На Рождество все любят друг друга и дарят подарки. Это теплый праздник, объединяющий всех людей на планете. -Я знаю девушку, которая думала точно так же. -Да? И кто же она? -Ты уже знаешь ее. Идит, не помнишь? – женщина посмотрела на девочку через плечо, усмехнувшись. Глаза девочки загорелись. -Идит? Ты обещала рассказать мне о ней… и о Мортеме. Бабушка, ты обещала рассказать сразу как я проснусь. -И я держу свое обещание, - женщина поставила перед малышкой тарелку и налила в стакан персиковый сок. Села рядом и, заправив прядь волос за ухо, начала свой рассказ. -Идит родилась в самом начале восемнадцатого века. Отец ее был дворянином, а мать – служанкой. Через несколько месяцев после рождения девочки, женщина скончалась от туберкулеза. Отец воспитывал ее один четыре года, но начал заболевать. Он понял, что туберкулез сведет его в могилу, как случилось и с женой, и отвез дочку в дом сестры, гордой дворянке с тремя сыновьями. Она не принимала девочку, потому что та была рождена от прислуги, но не могла отказать брату. Через несколько дней после приезда, скончался и отец. Узнав об этом, из Германии приехал дедушка Идит и занялся ее воспитанием и образованием, а так же оберегал девочку от нападок тетки. Но он был уже пожилой, поэтому, когда девушке исполнилось двенадцать, он скончался. Бедняжка осталась одна, и никто уже не мог ее защитить. Так проходила ее жизнь до семнадцати лет. До встречи с четвертым Всадником Апокалипсиса. -Противная тетка не любит ее. Но Идит принцесса, - девочка жевала еду и говорила одновременно, видимо слишком возмущенная происходящим. -Не принцесса, а дворянка. Но ты права. Тетя у нее была правда очень вредная и злая. -А что все это время делал Мортем? -Он занимался своими делами. Ему же более тысячи лет. Всадники очень древние существа. -Более тысячи? Он же был старым. Как Идит могла полюбить его? -Ну, он был невероятно красив и бессмертен, оттого и вечно молод. Его кожа была бледной, как снег, а глаза голубые и полупрозрачные, как водная гладь. Прямой нос, грозные, будто сердито сдвинутые брови, черные волосы до плеч и несоответствующий всему этому образу добрый и нежный взгляд. -Многое стало понятно, - сказала девочка и залпом выпила оставшийся в стакане сок. -Ну что? Нужно переодеться и расчесаться. Ты слишком растрепанная. -Я не хочу причесываться! Хочу слушать истории! -Идит всегда причесывалась и умывалась по утрам, может поэтому в нее все влюблялись? -А я думала, это потому что она красива внутри. -И ты невероятно права, дорогая, - сказала женщина, вытирая тарелку полотенцем, -но умываться все же нужно. Я все могу рассказывать, даже когда чем-то занята. Неужели ты не можешь слушать меня и надевать чистое платье одновременно? -А что за всадники Апокалипсиса? – спросила малышка, высунув зубную щетку изо рта. Женщина, стиравшая белье в тазу рядом, подняла голову и улыбнулась. -Давным-давно, когда еще люди не писали книги и не ходили гулять в парки, существовал маг. Он помогал людям, приходившим к нему с просьбами и творил добро. Но чем сильнее он становился, тем четче вырисовывалась в его голове мысль о всемирном господстве. Он хотел подчинить себе все народы и править над ними. Но он не знал как покорить себе людей, потому что несмотря на жестокие мысли, он был умным и понимал, что его сила не сможет противостоять силе общности народов. Он решил создать себе помощников , которые бы ослабили народ, сделав его уязвимым. В своем городе он нашел трех людей, трех крепких мужчин, обладающих нужными ему качествами. Первый был поэт, и писал он столь же хорошо, как преподносил свои произведения людям. Он заражал их своим творчеством и побуждал к великим свершениям. И стал он Первым Всадником, несущим Чуму, и назвал его волшебник – Плага. Второй был очень смелым охотником, приносил всегда много добычи и защищал невинных. Он стал Вторым Всадником, которого называют Войной, и дал маг ему имя – Беллум. Третий был очень умный и помогал старейшинам рассчитывать еду и припасы так, чтобы их хватило всем. И стал он Голодом, и имя его – Фам. Маг приказал своим помощникам заражать, ссорить и отбирать, объяснив, что без этой важной детали человечество не сможет развиваться, и что именно они, его Всадники творят самое что ни на есть добро, помогая обществу процветать. И слуги его отправились нести хаос в мир, на радость хозяину. Но со временем, души погибающих стали приходить к магу, так как не знали куда им деться и где найти покой. И с каждым днем их становилось все больше и больше. И тогда создал маг Четвертого Всадника, чтобы облегчить участь свою, назвал его Мортем и сделал его Смертью. Через него проходили души умерших, чтобы перейти из нашего мира в загробный, и мучился болью бедный Всадник, пока не привык к ней. Мортем стал любимым помощником мага, потому что избавил его от страданий. За это маг дал юноше то, чего не было у трех других Всадников. Мортем мог жить среди людей, общаться с ними и контролировать их разум. Так Смерть оказалась среди нас. -А какими качествами обладал Морем, чтобы стать Смертью? -Маг искал того, кто избавил бы его от мучений. И он нашел мужчину, чье сердце билось громче всех, чьи поступки всегда несли в себе добро другим, чья голова была светла, а душа чиста. -Каким прекрасным был этот юноша, - девочка завязывала бант на платье и любовалась собой в зеркале. -Именно поэтому маг выбрал его. -А как звали этого мага? -Его звали Апокалипсис. Отсюда и «Всадники Апокалипсиса», - женщина аккуратно расчесывала волосы малышки. -А почему они не понимали, что делают зло? Ведь когда они были людьми мамы говорили им что хорошо, а что плохо, - девочка смотрела на бабушку в зеркало, пока та заплетала светлые волосы в красивые косы. -Ты права. В детстве им конечно давали понятия о нравственности. Но со временем все границы стираются. Чем старше человек, тем тоньше грань между добром и злом. Да и маг сказал Всадникам, что все это они делают во благо. Они не могли не верить своему создателю. -Так же как мы верим Богу? -Хм, да. Пожалуй ты права, - женщина улыбнулась, и на ее лице показались морщины, - мы должны убраться к приходу родителей. Ты поможешь мне? -Конечно, а ты расскажешь как познакомились Мортем и Идит? -А тебе я вижу интересно. Эти легенды передавались из уст в уста на протяжении сотен лет. Я могу напутать что-то. Но другого источника у тебя все равно нет, так что слушай. Когда дедушка Идит умер, девочке было всего 12 лет. Ее тетя Дуана, высокая, худая, статная женщина, была очень строгой и принципиальной. Она не любила девочку, за то что та, как живое напоминание об ошибке ее брата. Женившись на прислуге, он опозорил семью, а повесив своё дитя сестре на шею, он вынудил ее стать частью всего этого. Конечно Дуана была недовольна, родство с низшим сословием оскорбляло ее. Поэтому она держала Идит в качестве прислуги. Бедной девочке приходилось каждый день мыть, убирать, стирать и многое другое. Дедушка учил ее грамоте, арифметике, немного философии, и в целом всему тому, что знал сам. После его смерти никто не собирался давать Идит хоть какое-то образование. Поэтому она лишь читала по ночам книга отца и заучивала понравившиеся мысли наизусть. -А что она читала? – вдруг спросила малышка, продолжая протирать пыль с книжных полок, внимательно разглядывая переплеты. -Ее отец был большим любителем приключенческих романов. Идит читала что было, но вскоре ей тоже стали интересны пираты и их жизнь. Эти книги развили в ней страсть к новому, к приключениям. Она мечтала что когда-нибудь и с ней случится что-то необычное. -И ее мечта исполнилась! -Мы пока не дошли до этого. Не торопи события. Как-то зимой девушка пошла в город по приказу Дуаны. Это был канун рождества, да-да, дорогая, как сейчас, и тете захотелось чтобы на ее елке висели украшения из пряников. Идит пришлось в метель пешком идти несколько вёрст. Ее пуховик был плох, потому что Дуана не тратилась на одежду для прислуги. Метель усиливалась, девушка начала замерзать, дорогу замело и Идит поняла, что совсем потерялась. Вдруг на неё чуть не наехала карета, кучер стал кричать на беднягу, а та лишь тихо извинялась охрипшим голосом. На шум из кареты вышел мужчина в темно-синем камзоле, с небольшой причудливой шляпой в руке. «Что такое, Ксавьер?» - спросил он. «Да тут какая-то девчонка под лошадей бросается! Жать надоело!» - прокричал кучер. Мужчина обошёл карету и наконец увидел девушку. Он приподнял свои тучные брови и слегка улыбнулся. Ему понравилась невинная красота юной Идит, как после он признается самому себе, именно в эту секунду он влюбился в неё. «Кто ты и что делаешь в этой глуши в такую жуткую метель?» - спросил мужчина. «Я Идит. Моя тётя послала меня в город за пряничными украшениями. Я немного сбилась с пути», - сказала она. «Ты замёрзла?». «Нет, все в порядке. Вы не могли бы подсказать в какую сторону мне нужно идти?» - Идит была не из тех, кто жалуется на судьбу. Такой ее воспитал дедушка, такой ее сделала жизнь. «Тебе туда,» - сказал кучер, указывая девушке путь. «Покорно благодарю,» - Идит учтиво кивнула головой, и медленно, слегка покачиваясь пошла в нужную сторону. Мужчина с любопытством смотрел на неё, и одному богу известно о чем он в этот момент думал, но он окликнул девушку и предложил подвести ее. «Я вижу что вы очень замёрзли. Эти вещи не греют вас. Не бойтесь меня. Вы доедете в целости и сохранности». «А я могу спросить как вас зовут?» - волнуясь, сказала она. -Это был Мортем? – спросила малышка. Ее глаза блестели от неподдельного восторга, который она испытывала, слушая рассказы бабушки. -Да, это был он, - женщина улыбнулась. Она аккуратно вырезала из теста ровные кружочки, которые уже совсем скоро станут вкусными печеньями, - Помажь пожалуйста маслом противень. -Хорошо, - девочка спрыгнула со стула и побежала выполнять важное поручение. Когда печенье было в духовке, женщина налила две кружки черничного чая и положила на небольшой поднос разные вкусности. Она взяла все это и направилась в зал, к камину, где ее уже ждала маленькая девочка, с ногами забравшись на кресло. -Как и обещал, мужчина довёз Идит до города, где она купила пряничные украшения. Когда они ехали обратно, погода ухудшилась и Мортем приказал кучеру ехать к нему в усадьбу, так как она ближе чем дом девушки. К слову Идит никогда раньше не была в домах графов, поэтому это событие показалось ей чем-то поистине невероятным и интересным. Она пыталась запомнить каждую деталь, и все вокруг поражало ее. «У вас прекрасный дом», - сказала девушка, когда хозяин усадил ее около большого камина. «Слишком большой», - холодно сказал мужчина. «Вы живете здесь один?» - она удивилась. «Да». «А где ваша семья?». «У меня есть три брата, но они сейчас не в городе. Мы давно не живем как одна семья. Могу сказать что ее у меня нет». «Это печально», - девушка повернулась к огню, прикрывая глаза от внезапного жара. Мортем смотрел на неё, изучая. Ему нравились люди. Такие разные и такие похожие. Эта девушка привлекла его своей наивностью, но он видел много наивных людей ранее. Возможно за тысячу лет, он разобрался в человеческих жизнях, и чей-то характер становился понятным ему ещё до того, как он здоровался с Мортемом. Но Идит не знала жизни так хорошо и жила в фантазиях, в мирах из книжек отца. Но можем ли мы осуждать ее за это? Мужчина сам отвёл ее в нужную комнату, не желая будить слуг, и пообещал с утра отвезти гостью домой. Идит очень быстро уснула, потому что давно не лежала на таких мягких матрасах. А на следующий день тётя ругала девушку за то, что та долго несла пряники, но мысли Идит были заняты новым знакомым, покорившим своей добротой ее сердце. Он сказал, что они ещё обязательно встретятся, и девушка с нетерпением ждала. А в своей усадьбе молодой граф не находил себе места, постоянно думая о прекрасной девушке, и не было спокойно его сердце от нового и неизвестного ему чувства. По весне, Идит снова пошла в город, чтобы купить цветочные горшки, потому что старые не нравились тёте: на них было много листиков, а она хотела больше жучков. Там девушку встретил Мортем, который узнал ту, что беспокоила его разум на протяжении нескольких месяцев. Он оплатил ее покупку и пригласил прогуляться по набережной. «Вам право не стоило. Дуана дала мне денег», - возражала Идит. «Оставьте их себе, тетке знать не обязательно. И я должен вам», - мужчина слегка улыбнулся и продолжил идти вперёд. «Вы мне не должны», - девушка была взволнована, от встречи со старым знакомым. «Как же? Я обещал вам встречу и тянул столько времени! Вы вообще должны обидеться и не разговаривать со мной». «Я так никогда не сделаю». «И почему же?» - Мортем с жадностью хватал каждое слово, произнесенное девушкой, каждое ее движение и все не мог насытиться. «Вы мой единственный друг», сказала Идит, немного смутившись, - «я ждала встречи с вами. Когда бы она не случилась». Она щурилась от яркого весеннего солнца, нос сморщился, но даже в таком смешном положении, она была невероятно красива. «Вы тоже мой единственный друг, Идит», сказал Мортем, после недолгой паузы. «Как замечательно что мы есть друг у друга. Порой бывает очень плохо, и хочется, чтобы рядом кто-то был. А когда есть друг уже и не так страшно. Страшно только потерять друга. И это самое плохое, что может быть в дружбе». Мужчина слушал ее завороженно. Идит говорила как пела, и это цепляло его. Они ходили так очень долго и все разговаривали, и было мало. Но девушке пора было идти, а Мортем дал обещание, что они встретятся ещё. -Бабушка, а печенье уже готово? – спросила девочка, сдвинув брови. -Печенье! – вскрикнула женщина и побежала на кухню. Девочка бросилась за ней. – Не сгорело! Как хорошо! С тобой я совсем забылась! -А я то что? – удивилась малышка. – Это ты так интересно рассказываешь. Женщина улыбнулась. Закончив на кухне, они вернулись в зал к камину. Девочка села в кресло, укутавшись в мягкий плед, а бабушка стала вышивать. -И когда в следующий раз они встретились? -Это случилось меньше чем через месяц. Они постоянно гуляли, разговаривали и понимали, что чувство, которое они испытывают друг к другу сильнее, чем дружба. Но Идит боялась признаться себе в этом, потому что понимала что граф никогда не полюбит прислугу. Мортем же не испытывал ранее таких чувств, и был убежден, что любить могут только сметные. Чтобы разобраться в себе, он пошёл к единственному, кому мог доверять-Апокалипсису и совершил огромную ошибку, рассказав ему об Идит. Но узнает он об этом ещё не скоро. Маг посоветовал любимцу делать все, что хочет его душа, так как именно для этого он отпустил его к людям. Мортем послушал его и признался Идит в любви. После долгих уговоров она переехала в усадьбу, потому что мужчина не хотел, чтобы над ней измывалась злая Дуана. Жили они в согласии какое-то время. Но вскоре Идит стала замечать, что Мортем никогда не мёрзнет, не боится огня, что глаза его всегда полны печали, а кожа холодна как лёд. -И что она сделала? -Она спросила его, - женщина подняла глаза, и в стёклах очков отразилось пламя. -Просто спросила? -Она доверяла ему. Была искренна с ним, и считала, что таким же стоит быть и Мортему. -А он рассказал ей правду? – девочка подпрыгивала в кресле от любопытства. -Ты нетерпелива. Я же рассказываю. Идит пришла в комнату возлюбленного, села рядом с ним, и, нежно взяв его за руку, спросила в чем его секрет. Мортем не мог врать той, кого любил. Единственной, кого он любил. И он рассказал ей о себе, о Всадниках и об Апокалипсисе. -И Идит испугалась? – снова спросила малышка. -Наверное она испугалась, - предположила женщина, - но она любила все необычное и интересное. Тем более она знала Мортема и верила ему. Ей казалось, что рядом с ним ей ничего не угрожает. Поэтому она приняла его сущность, так как любила его настоящего. Шли годы, Мортем и Идит жили душа в душу и не было у них разлада. Но позвал как-то маг к себе всех Всадников и объявил им, что свершится наконец то, к чему они все шли. Настанет новое время, и будут они править на земле и станет наконец благодатно и хорошо. «Как же случится это?» - спросил Фам. «Мы совершим обряд. Это самая последняя часть, которой все это время не хватало!» - воодушевлённо рассказывал Апокалипсис. «А почему так долго мы не могли его сделать?» - спросил Плага. «Потому что я не мог найти главный элемент». «И что это за элемент?» - спросил Беллум. «Невинная душа, находящаяся в самом своём расцвете». «Где ты нашёл такую душу?». «Мне помог мой самый верный Всадник. Он не только нашёл мне ее, но и заставил любить, сделав ее идеальным элементом для нашего обряда, - сказал маг, одобрительно кивнув Мортему, - я не верил, что в этом грязном и порочном мире может быть чистая душа, но встретив Идит, понял как был неправ». «А какая роль отведена душе в этом обряде?» - скрывая беспокойство, спросил Четвёртый Всадник. «В пророчестве написано, что прольётся невинная кровь, и вздох последний станет началом конца», - Апокалипсис блаженно улыбнулся, и в глазах его загорелся огонь. «Она должна умереть?» - спросил Беллум. «Как незначима эта потеря в сравнении с великим делом». «Когда это произойдёт?» - сглотнув, протянул Мортем. «Шестого июля,- ответил маг, - в день когда небо будет как никогда чистым». Сложный выбор предстоял Мортему: он должен был предать свою любовь и позволить ей умереть, или же ослушаться своего создателя и разрушить дело всего существования Апокалипсиса и его Всадников.