Шарм-симфония на грани

За эту последнюю минуту они успели очень много: разлить по бокалам вино, включить радио, по которому с вечера звучали торжественные гимны, открыть окно, чтоб услышать ещё и колокола, и рассесться с бокалами в руках вокруг стола. Снег, солидарный с ними, творил за окном чарующую сказку, делая мир чистым, белым и пушистым. - С Рождеством! - На правах хозяина поздравил всех Магнус. - С Рождеством… - Откликнулся по очереди каждый. Чокнувшись бокалами и пригубив вина, все побежали к стопке подарков - в комнате Магнус с Алеком тоже поставили маленькую ёлочку, в горшочке, на высокой-высокой подставке, накрытой белоснежным покрывалом с налепленными на нём звёздочками, зелёными веточками и крохотными разноцветными искорками. Катарина подозревала, что искорками являлись остатки блёсток Магнуса, которые, как он сказал, всё равно уже заканчивались, так что не жалко и использовать на благое дело. Под покрывалом были спрятаны многочисленные пакеты и коробки с подарками - некоторые из них лежали там уже с утра, - но стопка регулярно пополнялась вновь прибывающими. С шумом и весёлым гомоном Магнус, Катарина, Алек, Рафа и Иззи начали разбирать её, отыскивая свои дары. Находки тут же открывались , примерялись и комментировались. - Это мне? - Обрадовалась Изабель, первой обнаружив все свои презенты и распаковав одну из коробочек. Она достала мягкий кожаный пояс, расшитый бусинами и пёрышками. - Это в пару к мокасинам. - Улыбнулась Катарина. Иззи расцвела ответной благодарной улыбкой, чмокнув женщину в щёку, и немедленно подпоясалась. Покрутившись перед зеркалом и повосхищавшись собой, девушка открыла следующий подарок. В нём лежал массивный серебряный медальон с кроваво-красным камнем. - Боже! - Восторженно завопила Изабель. - Я давно такой хотела. Как ты угадал? Она безошибочно повернулась к Магнусу. Тот скромно потупился: - Мне показалось, что тебе такое пойдёт. - Да! Девушка захлопала в ладоши и вновь помчалась к зеркалу. - А это от меня. - Тихо проговорил Рафаэль, протягивая шуршащий пакет с чем-то мягким. - Я не успел положить твой сюрприз под ёлку - просто не знал, что встречу тебя. Изабель разорвала обёртку и достала цветастую испанскую шаль с длинными кистями. - Всё, пиджак отдаю, у меня теперь есть, чем укрыться. - Заявила она, тут же закутываясь в подарок и доставая из четвёртой коробочки прелестный серебряный браслет в виде свернувшейся змейки. Алек, легко улыбаясь, выжидательно смотрел на сестру. - Вы вместе покупали, да? - Спросила Иззи лукаво. - Очень красивый! - Закричала она, наконец, и ринулась целовать брата. Теперь все взоры обратились на Алека. - Да мне уже и так подарили. - Пробормотал он. - Магнус вон два подарка уже преподнёс. - А мы знакомы, по-настоящему, - уточнил тот, весь, как будто, освещаясь обожанием, льющимся из его глаз, - четыре дня. Значит, и подарков будет четыре. Алек, приоткрыв рот, шокировано развернул ещё пару шуршащих пакетов, похожих на первые два. В одном он нашёл новую, третью по счёту, рубашку цвета кофе со сливками, на ней тоже красовалась знакомая уже монограмма, отражающаяся буквой «Z» со штрихом. Во втором пакете юноша обнаружил серебряную цепочку и кулон в виде ромбовидной петли с двумя завитками сверху. - Позволь, я надену. - Сдавлено прошептал Магнус. Расстегнув замочек, он, едва касаясь кожи Алека, опустил прохладный кулон на яремную впадинку и обвил цепочкой шею юноши. Алек замер, почти не дыша и прикусив от волнения нижнюю губу. - Всё. - Снова шепнул Магнус. - Можешь посмотреться. Надеюсь, тебе понравится. Алек, как под гипнозом, подошёл к зеркалу. Отражённый знак уклонения и петля непонятного знака странно гармонировали, дополняя и усиливая друг друга. - Это… волшебно, Магнус. Спасибо. Магнус, подойдя сзади, протянул руку и нежно коснулся шеи Александра, словно поправляя воротник рубашки. Закрыв глаза, он на ощупь спускался от шеи к пульсирующей под кулоном впадинке, замирая пальцами на каждом миллиметре пути. Его ноздри нервно раздувались, дыхание срывалось, из груди вырывались еле слышные стоны. Не замечая никого вокруг, мужчина и юноша рядом, стояли перед зеркалом, следя за тем, как их отражения сплетают руки и поворачиваются друг к другу… - Так, ладно, - засмеялся Рафаэль, - это надолго. Займёмся пока нашими подарками. - Он даже мой не посмотрел. - Обиженно протянула Изабель. - После посмотрит. Рафаэль, отвлекая тем самым внимание от друга, начал шумно рассматривать содержимое своих коробок. В первой он нашёл шёлковую чёрную рубашку с монограммой в виде буквы «R». - Даже не стану гадать, от кого это. - Засмеялся испанец. - Так, что там во второй? Ух, ты - запонки, гранатовые. Спасибо, Кэт. Женщина тепло улыбнулась. - Не за что, дорогой. Носи и радуйся. В третьей коробочке обнаружились красиво оформленные Кулинарные книги. - И снова спасибо, Магнус. - Усмехнулся Рафа. - Хотя подарок, как я понимаю, от Александра. Не жду ответа, понимаю - занят. Рафаэль снова коротко хмыкнул, незаметно взглядывая в сторону зеркала и тут же отворачиваясь. Действо, там разворачивающееся, было, действительно, для «без свидетелей». Замерев в паре сантиметров друг от друга, Магнус и Александр жадно поглощали один другого глазами и жарким срывающимся дыханием. - Будем считать, что мы туда не смотрели. - Буркнул испанец смущённо. - А я ничего тебе не приготовила. - Потупилась Изабель. - Ты подарила мне своё общество. - Улыбнулся Рафа. - Это самое ценное из того, что я доселе получал. А ты, Кэт? Ведь твои подарки мы так и не посмотрели. Он пододвинул оставшиеся коробочки к Катарине, выбрав из них три, предназначавшиеся Алеку и отложив их в сторону. Женщина бережно распечатала свои четыре и разложила перед собой: красивый костяной гребень, украшенный инкрустацией - поцелуй Рафаэлю, шёлковое кимоно - благодарный взгляд Магнусу, мягкие тёплые носки - тут уже Иззи получила свой поцелуй, и, наконец, Катарина ахнула, полностью оплаченные курсы реабилитации на лето. - Алек, - выдохнула женщина, - как же я смогу отблагодарить тебя? - Просто выздоровей. - Отозвался юноша, каким-то чудом услышав вопрос женщины. В его голове играли одновременно три симфонических оркестра, причём каждый разное, ноги подкашивались, дыхание плавно сменялось от полного его отсутствия к сбивчивой одышке, а каждую клеточку тела бросало то в жар, то в холод. Магнус удерживал Алека за плечи, и лишь это не позволяло юноше обессилено упасть. Что испытывал он сам, понять было сложно - железная воля, останавливающая мужчину на краю пропасти вожделения, заставляла его лицо судорожно подёргиваться, а пальцы на плечах Александра сжиматься и разжиматься, оставляя, наверное, синяки. Совладав, наконец, с собой, Магнус устало откинул голову, разрывая зрительный контакт. Алек, вздрогнув, схватился потерянно за ускользающие с его плеч руки любимого мужчины. Магнус мягко накрыл ладонями лицо юноши, проговорив в самые губы: - Не врать означает… Захныкав жалобно и потянувшись остановить фразу до её окончания, Алек сумел на миг коснуться своими губами мужского рта, обдав губы Магнуса жаром нестерпимого желания. - … не совершать. - Безжалостно закончил мужчина, отодвинувшись… … Но в следующее мгновение со стоном приник к губам юноши, выпивая их сладость и невинность вместе с остатками своей железной воли. - Что же ты делаешь со мной, Александр? - Прошептал он, пошатнувшись. - Мы стояли под омелой - она над зеркалом. - Хитро улыбнулся Алек, когда поцелуй закончился. - Коварный мальчик. Мой мальчик. - Пробормотал Магнус, прижавшись лбом к челу любимого. - Пойдём. Ты ещё не все подарки открыл. - Лучшего не будет. Алек, всё ещё держась за руки Магнуса, но, уже начиная розоветь, осознав, что свидетелями их поцелуя были все, находящиеся в комнате, заплетаясь ногами и, частично, мыслями, медленно побрёл куда-то в сторону ёлочки и коробок с подарками. Сделав вид, что всё случившееся между братом и профессором, было вполне обыденным, Изабель с гипертрофированно обиженной гримаской повернулась к ним. - Ты не дал посмотреть ему мой подарок, - протянула она, показательно шмыгая носом и тыкая пальцем в ректора. Магнус опустил глаза, делая вид, что очень раскаивается. - Сейчас, сестрёнка. - Быстро проговорил Алек, пока Иззи не обиделась по-настоящему. - Я уже открываю. Ух, ты! - Он с каким-то мальчишеским восторгом прижал к груди набор наклеек с временными татуировками. - Неожиданно. - Я видела монограмму на воротничке рубашки, правда не спросила тогда у Магнуса, что она означает, но сама идея мне понравилась. Здесь руны: скандинавские и славянские, какие-то китайские иероглифы, ещё что-то таинственное - я думаю, тебе всё это пригодится. - Зачем? - Оторопело спросил Алек. - Это же просто знаки. - Это не просто знаки, можешь мне поверить. - Ответила вместо Иззи Катарина. - В рунах, иероглифах и прочих, как вы говорите, знаках заключён скрытый смысл. Они могут даровать человеку те черты характера, которых у него не было, либо же просто активировать здоровье, удачу, благополучие. Могут, конечно, и обратное. Но, я думаю, здесь только позитивные руны. Я посмотрю? Алек кивнул, слегка шалея от загадочного дара, обещающего ему неведомые перспективы. - У меня теперь собственный тайный знак. - Прошептал он тихонько и, повернувшись, встретился глазами с Магнусом, тот едва заметно улыбался, глядя на детскую непосредственность своего любимого ангелочка. - Да,- подтвердила Катарина, отдавая Алеку набор, - тут только хорошие знаки. Можешь пользоваться смело. - Сейчас. Только остальное досмотрю. А то опять… - и он, краснея, хихикнул, кидая ещё один взгляд на ректора. - Ой, это тоже мне? К рубашкам, да? - К рубашкам.- Кивнула Катарина. - Это от меня при непосредственном участии Магнуса - мы вместе подбирали, он покупал. Алек повертел в руках коробку с разноцветными галстуками-бабочками и отложил её в сторону. - Ладно, - сказал он грустно, - не обязательно всем в Институте лицезреть мои татушки и особенно знак уклонения. Как раз подойдёт прикрыть шею и затянуть покрепче, чтоб не обнаружили. - И я так подумал.- Интимно шепнул на ухо юноше Магнус. - В Институте всё должно быть строго. Алек хмыкнул и открыл последний подарок. - Я не знал, что ты любишь, - проговорил Рафаэль, играя бровями, - но Кэт говорила - у тебя боязнь крови. Странно, конечно - ты такой смелый. Но, что только не случается. Это тебе поможет. - Юноша повертел в руках изящный браслет из гематита. - Он от любых страхов вообще, а, значит, ты сможешь настроить его на свою фобию и побороть её с помощью камня. - Хорошо, - кивнул Алек, надевая браслет и пряча его под манжетой. - Я попробую. Спасибо. Но мы ещё не посмотрели твои подарки, Магнус. Алек, благодаря Иззи и её показушной обидке, отвлёкшей его от смущения, уже окончательно восстановил душевное равновесие и сейчас жаждал сполна насладиться реакцией друга на приготовленные для него сюрпризы. - Хорошо. - Магнус подошёл к ёлке. - Только я не вижу там больше никаких коробочек. - Мужчина нагнулся, делая вид, что ищет. - И никаких пакетов. Нет тут моих подарков. Он изобразил плаксивую рожицу и даже пару раз шмыгнул носом для большего эффекта. - А мы туда и не клали твои подарки. - Юноша хитро улыбнулся и прошёл в комнату Кэт. - Ты бы их здесь давно уже обнаружил и посмотрел. - Я похож на идиота, который портит себе Рождество? - Возмутился Магнус. - Очень! - Хором ответили Катарина и вернувшийся с какой-то фанеркой Алек. - У Кэт я бы их, значит, не нашёл? - Магнус фыркнул и заинтересованно глянул на фанерку. - И что же это? Картина? - Не угадал. - Присоединилась к разговору Иззи. - Это один из твоих презентов - от, известного тебе уже, Джейса и его, неизвестной даже нам, подружки Клэри. Алек торжественно развернул фанерку лицевой стороной, и Магнус восхищённо ахнул - на куске деревяшки за искусно нарисованной чугунной дверцей полыхали языки пламени. - Камин… - Ошарашено выговорил он. - Как настоящий. И там… - Твои чулочки с подарками. - С улыбкой от уха до уха закончил Александр. - О, Ангелы! Магнус подошёл к иллюзорному камину и снял с крючков, прибитых над огнём, четыре разноцветных вязаных чулка, в каждом из которых что-то было. - Боже, Кэт, спасибо! Они как раз закончились! - Воскликнул он, найдя в зелёном коробочку с блёстками и подводкой и крепко обнимая подругу. - А что у нас здесь? Лак! Кто же это так мне угодил? Какие редкие оттенки! Магнус, откладывая в сторону красный чулок, завертел головой. Иззи скромно потупилась, лукаво сверкая глазками из-под длинных пушистых ресниц. - Изабель? Девушка улыбнулась. - Я как-то нашла на полочке в ванной лак, думала Катарины, а она сказала твой. - Ты умеешь делать выводы, - Магнус открыл один из флакончиков и на пробу провёл тонкую линию на фиолетовом ногте, - и подарки. - Растроганно добавил он, умилённо следя, как ноготь поменял цвет на фисташковый там, где его коснулась кисточка. Моментально подновив другие ногти, мужчина взял в руки следующий чулок - тёмно-лиловый. - Рафа! - Экзальтированно вскричал он. - Ты…! Ты лучший! После тебя, конечно, Александр. - Поспешно поправился Магнус, ещё до того, как Алек успел понять, что нужно обидеться. - Вода! Восточные ароматы! Сандал! Рафа…! Рафаэль, удовлетворённый реакцией друга, позволил себя обнять и вновь подсел к Изабель, от которой теперь почти не отходил. - Я знаю, что ты любишь. - Отозвался он польщёно и добавил. - А теперь мне известно и кого…. Магнус, усмехнулся: - Мне теперь тоже кое-что о тебе известно. Циник ты наш, закоренелый. Рафа сощурил глаза и погрозил другу пальцем. - У нас обоюдоострые тайны. - Заметил он. Магнус кивнул задумчиво и открыл последний подарок - маленькую бархатную шкатулку, утонувшую на дне ярко-синего чулка. - И какие же тайны ты хранишь? - Обратился он к шкатулке, кося взглядом на Александра, и тут же задохнулся от восторга. - Какая… прелесть! Кафф, выуженный из бархатной коробочки, был выполнен в форме буквы «А» - витиеватой и изысканной. Магнус тут же нацепил его на ухо и посмотрелся в глаза Алека. Отражённый там мужчина был освещён любовью, наполняющей глаза юноши. - Спасибо, Александр. - Прошептал Магнус, не отрывая взгляда от их бездонной чистоты. Алек, меняя оттенки бардового, красного и розового, как в калейдоскопе, смятенно улыбался. Кончиком пальца он потрогал кафф, чуть-чуть сдвинув его по ушной раковине. - Его ещё можно на цепочку надеть, как кулон, и под рубашкой носить, в Институте. - Сказал он, заранее уже млея от самого предположения, что Магнус не захочет расстаться с украшением на время лекций, и оно будет постоянно на его теле. Мужчина потрясённо завёл глаза. - Ты не прекращаешь удивлять меня, Александр…! - Произнёс он сдавленно. - Кусочек тебя, твой дар на мне - везде и всегда… даже тогда, когда запретна сама мысль о взгляде в твою сторону. Как это заманчиво… Магнус вдруг подмигнул, разрушая сладкую идиллию речи, а Алек, всё ещё пунцовый от смущения и сладостного предчувствия, но, одновременно, гордый, что смог доставить такому великолепному мужчине столь искреннюю радость, смог лишь пролепетать чуть слышно: - Да… - и этим словом выказать все обуревающие его чувства. - Это, конечно, мило, - пробурчал Рафаэль, одёргивая и себя в том числе,- но как-то уже горчит во рту от сладости. Подарки, гимны, поздравления, восхваления, поцелуи под омелой… - Завидуешь? - Ехидно прервал его Магнус. - Да нет. - Рафа усмехнулся и нашёл пальцы Иззи, та не отобрала, но и не ответила, словно выжидая. - Просто нам-то здорово, а вот Кэт заскучала, наверное. Катарина отрицательно мотнула головой и, пошатнувшись, перебралась с пола на диван, не без помощи Алека, первым подскочившего ей на помощь и скорчившего уморительно дразнительную рожицу Магнусу. Тот фыркнул от смеха, сделав при этом крайне смущённые глаза, но озорные искорки танцевали в их глубине, выдавая истинные эмоции. Катарина, глядя на друга и радуясь за него и за Рафаэля, ответила абсолютно честно, может быть, немного бравируя, но совсем чуть-чуть: - Я не заскучала, дорогие мои, хотя от прогулки на свежем воздухе не отказалась бы. Так, знаете ли, хочется суеты вокруг, людей, распевающих гимны и поздравляющих друг друга с Рождеством, - женщина коварно посмотрела на Рафаэля, - парочек, целующихся под омелой, - теперь хитрый взгляд был адресован Магнусу и Алеку, в очередной раз покрасневшему. - И чтобы списать румянец можно было на мороз,- хихикнув, добила юношу Катарина. - Прогулка… - Задумчиво протянул Магнус. - А на сколько минут тебя хватит? - Я хорошо себя чувствую. Очень хорошо. - Тут же опровергла любые предположения Кэт. - И прогулка к ёлке это же не поход на процедуры. Меня хватит надолго. Даже, возможно на поездку. Очень хотелось бы попасть на площадь с огромной ёлкой, кучей людей и аттракционов. - И мне! И мне! - Подпрыгнула Изабель. - Я тоже хочу большую ёлку. И аттракционы хочу. И яблоки в сиропе. И Санту хочу. - Закончила она совсем уже по-детски и жалобно посмотрела на Алека. - Будет тебе Санта. - Улыбнулся тот. - И ёлка будет. Только, что же ты наденешь? - Иззи сконфуженно насупилась и зашмыгала носом.- В туфлях и тоненьких колготках я на улицу тебя не пущу. - Ну, А-а-а-алек? - Протянула Изабель. - Ну, бра-а-а-атик? - А если её одеть? - Пришла на помощь девушке Катарина.- Может, ей подойдёт что-то из моих вещей? Иззи оживилась и радостно поскакала в сторону гардероба. - Я согласна! - Завопила она. - Я одену всё, что мне дадут! У меня, кстати, шаль есть,- вспомнила девушка, - подаренная. Из неё можно юбку сделать. А вот эти ботиночки, - обрадовалась Изабель, - чудесно к ней подойдут. Можно? - Катарина кивнула. - А на голову мне ничего не надо, у меня там - вот, - и Иззи тряхнула копной роскошных чёрных волос, - свой обогрев. Всё - я готова! - Снова закричала она, выбегая в коридор. - Я первая! Рафаэль только улыбался, глядя на ребячливое поведение своей - своей? - девушки. Быстро облачившись в неизменное чёрное полупальто и элегантные ботинки, он стоял на пороге квартиры друзей, расслабленно наблюдая за сборами и, почему-то наслаждаясь всем процессом этих сборов: от пикировок Магнуса и Кэт до покровительственно братских и умилительно сестринских перепалок Алека и Иззи. Разумеется, Изабель с её, порой, величественно женской изысканной небрежностью, а, порой, чисто детской искренней непосредственностью пленяла его сердце отдельно, но их отношения с братом привлекали именно подразумевающейся в них любовью, скрытой язвительными подначками. Вот и сейчас Изабель с демонстративно надутыми губками стояла перед Алеком, который критически оглядывал её наряд. Не найдя в нём ничего неподобающего зимней прогулке, юноша милостиво кивнул, проронив короткое: -Пойдёт. Иззи радостно заплясала вокруг брата, попутно комментируя теперь его внешний вид: - Ты своей курткой такую красоту скрыл. Вот, как тебе не стыдно? И ботинки у тебя совсем не под эти штаны. Надо тебе другую обувь купить, под новые наряды. - Я сейчас вообще в старое переоденусь.- Пригрозил ей Алек. - Магнус! - Бросилась к ректору за помощью Изабель. - Всё хорошо.- Мужчина, похоже, тоже получал удовольствие от их споров. - Сейчас он пойдёт в этом. А потом мы купим Александру,- Магнус мстительно перечислил, следя, как по мере увеличения числа предметов в списке вытягивается лицо Алека, - пару свитеров, элегантных, для спортивного стиля, пару ботинок, высоких и коротких, пальто, два пальто. Алек взвыл и рванул в комнату. Иззи подставила ему подножку, которую брат ловко перепрыгнул, но дальше по коридору образовались ладони Магнуса, которые, упершись юноше в грудь, остановили его дальнейшее бегство и, развернув, подтолкнули обратно в коридор. - Всё-всё-всё… - Успокаивающе произнёс Магнус. - Список дополним после, а сейчас гулять. Кэт? - Мужчина обернулся. - Ты тоже, я вижу, готова. Катарина по случаю праздника выудила из глубин гардероба объёмное пальто-балахон, задрапированное тёплым флисовым платком. Рядом с маленькой изящной Изабель в её приталенной шубке и изысканной юбке из шали Кэт казалась очень громоздкой, но всё ощущение уходило, как только она начинала двигаться - пальто мягко окутывало фигуру, лишь намекая на формы, а огромный цветастый платок как-то хитро скрадывал всё угловатость покроя. Рафаэль восхищённо поцокал языком, всецело одобряя внешность подруги и, доверив её Магнусу и Алеку, синхронно подхватившим Кэт под оба локтя, предложил руку Изабель. Девушка грациозно приняла её и оглянулась на Магнуса, который оделся на этот раз в слегка непривычном девушке, но, видимо, абсолютно знакомом Катарине и Рафе, своём стиле - утеплённая чёрная кожанка с шипами и высокие армейские ботинки на толстой подошве, которые в сочетании со скинни составляли весьма экстравагантный ансамбль. - Ах, Магнус, - задумчиво пропела Изабель, - если бы ты не был нашим ректором, тебя вполне можно было бы представить в моей институтской компании. И как представить… Магнус хихикнул, польщено и интригующе. - А если так? - Спросил он, на секунду отпуская локоть Катарины, надевая затемнённые очки и повязывая на голову бандану. Теперь захихикала уже Иззи, а Алек просто сглотнул ошеломлённо. - Всё. Аут. - Иззи изобразила потерю сознания, изящно сползая по груди Рафаэля. - Но испанец всё равно краше. - Закончила она коварно, хохоча во всё горло и всё же оседая на пол. Смущённый - непривычное состояние - и одновременно приятно удовлетворённый Рафа, приобняв девушку за плечи, помог ей принять вертикальное положение. - Мы гулять собирались. - Напомнил он общественности. - Да! Идём! - Завопила общественность в лице Иззи и вылетела из квартиры. Рафа, засмеявшись, попытался её догнать, что удалось ему лишь на первом этаже. Последовав за ними, Алек и Магнус вывели Катарину, не доверяя ей пока самостоятельный спуск по лестнице. Рождественская ночь продолжалась.