***
Эрза стояла у дома вот уже как полчаса и бездумно то теребила, то затем сама небрежно поправляла лямку сумки, висящей на плече. Она уже почти злилась. Набирает ему уже в пятый раз — в ответ одни звенящие гудки. Однако девушка отчего-то стойко продолжала хранить спокойствие и терпеливо ждать, когда за ней наконец соизволят приехать. Это же Грей Фуллбастер — Эрза уже знала, что с ним просто и «без нервов» быть, ну, никак не может. Этот человек выбесит ее даже своим отсутствием. Вот только… к горлу все же начинало понемногу подкатывать предательское волнение. С ним ведь обязательно и точно могло что-то случиться! Причем, подобное опасливое убеждение все больше усиливалось, заставляя девушку каждые полминуты нервно посматривать на телефон, ожидая, что ей наконец ответят. Она наконец услышит хриплый недовольный голос в трубку. Накричит за полное отсутствие пунктуальности и совести. Но как бы не так. Эрза продолжала томиться грызущими мыслями в ожидании, обдуваемая холодным порывистым ветром.***
— Я уже говорил, что мы опаздываем из-за тебя? — стоя перед очередным бесконечным светофором раздраженно бросил Фуллбастер, даже не одарив взглядом попутчицу. — Раз третий уже, — скучающим тоном проговорила девушка, закинув голову назад. — И когда ты успел стать таким занудой? Грей надавил на газ, мысленно стараясь сохранить самообладание и фальшиво невозмутимое выражение лица. Нет, и почему ему все время попадаются одни проблемные женщины? А может… это с ним что-то не так? Кинув мимолетный взгляд на сидящую рядом Уртир, лениво наблюдающую в окно автомобиля за дорожным движением, Грей мотнул головой, снова переключившись на дорогу. Боже, нет, тут уж он точно не при делах. — Если не хотел таскаться со мной, мог бы сразу сказать — я не дура — поняла бы, — вдруг серьезным тоном, без всяких ужимок проговорила Уртир, продолжая что-то высматривать сквозь стекло. Фуллбастер сжал руль крепче. — Не в этом дело. Но мне и правда нельзя сегодня опаздывать. — Опять работа убивает в тебе человека? — уже привычная усмешка скользнула на губах девушки. Грею отчего-то стало легче. Извечные подначивания Уртир уже давно его не напрягали, а вот редкие попытки поговорить, что называется, по душам — еще как. Только не с ней. Им обоим это не нужно. Да и… они давно решили все оставить в прошлом. Сейчас они всего лишь друзья. Друзья, которые обещали не лезть друг другу в душу. Ну и еще кое-куда, само собой. — Хм, — будто не расслышав, неопределенно протянул он, наконец заворачивая к уже знакомому ему дому. — О… так вот из-за кого мы спешили, — с нескрываемым ехидством протянула Уртир, едва проследив за пространным взглядом брюнета. — Кто она? Твоя девушка? — Моя работа, — на выдохе произнес парень, заглушая двигатель. — Я не думаю, что вы поладите — не лезь к ней. — Ты никогда не думаешь, — отмахнулась Уртир, с нескрываемым интересом продолжая сверлить взглядом красноволосую девушку, что стояла у подъезда и едва-едва встрепенулась, завидев, как их общий знакомый наконец вышел из машины и направился к ней. Уртир следила за каждым невольным жестом, за каждым неровным вдохом незнакомки. И затем сразу же переводила внимательный взгляд на Фуллбастера. — Работа, как же… — облизнув губы, тихо прошептала Уртир Милкович, отстегнув ремень безопасности. Шумно выдохнула. Сегодня она с него точно с живого не слезет — только пусть представится возможность. Просидев в ожидании, пока Грей наговорится с весьма чем-то недовольной «Работой», Уртир уже успела заскучать и вместе с тем прожечь дыры что на одном объекте внимания, что на втором. Уртир свою профессию любила — квалифицированный психолог из нее был превосходный. И сейчас по умолчанию, с нездоровым интересом она изучала новый подвернувшийся материал. Наконец дождавшись, когда двери салона вновь откроются, брюнетка подняла глаза и сразу же столкнулась с изучающим взглядом карих глаз, в которых так и сквозило легкое недоумение. — Уртир Милкович, — фальшивая доброжелательная улыбка все же тронула уголки губ брюнетки — даже Грей на это закатил глаза и просто пошел садиться на место водителя. Он еще по дороге дал себе слово, что не будет встревать в женский треп, который будет с большой вероятностью неизбежен. — Эрза Скарлетт, — Эрза в свою очередь также добродушно улыбнулась — насколько могла, и тут же села на заднее сидение, захлопнув за собой дверцу. — Грей мне не говорил, что с нами будет… э-эм его напарница. — О, я не его напарница, не переживайте, — Эрзе на миг показалось, что брюнетка намеренно сделала акцент именно на последнем слове. — Я — всего лишь его незабываемое прошлое. «Бывшая?», — тут же промелькнуло в голове у Эрзы, заставив невольно нахмуриться — не тем она сейчас забивает себе голову. — О, ясно, — уголки губ Эрзы едва приподнялись в натянутой улыбке, и девушка тут же перевела вопросительный взгляд на Фуллбастера. — Она отвяжется от нас, как только я закину ее по дороге в участок, не переживай. Тут недалеко, ты уже знаешь. Эрза вспыхнула. Отчего-то ей стало неловко за грубость Фуллбастера по отношению к едва знакомой девушке. — Да я не это вообще хотела спросить! — Да, Эрза, не переживай, — подмигнула Скарлетт усмехнувшаяся Уртир — кажется, подобное общение для них было нормой, а Милкович и вовсе сложно было задеть словами. Грей редко думал, когда говорил, а потому эта черта в Уртир ему несомненно нравилась. Их обоих сложно было вывести на скандал, пусть и поводов за период их теснейшего общения было предостаточно. — Этот мужлан никогда не умел уважительно разговаривать с девушками. Да и с людьми в принципе. Грей нарочито шумно выдохнул. Завел машину. Может, им повезет и по дороге они разобьются?.. Нацу как-нибудь и без него разгребет все это дерьмо, верно? — Так Грей и правда не шутил, когда называл тебя «всего лишь работой»? — решив продолжить издеваться над Фуллбастером и, видимо, воображая, что парня в салоне и в помине нет, Уртир широко улыбнулась, невинно похлопав выразительными глазами. — Да, нас с ним связывает только одно общее дело, — безразлично отрезала Эрза, всем своим видом показав, насколько ей сейчас интересно обсуждать эту тему. Грей усмехнулся. А в мыслях даже поблагодарил. Уртир нельзя выбалтывать лишнего. Уртир всегда берет любую информацию на вооружение. — Жаль, а я ведь правда надеялась, что у него кто-то появился… — в наигранной печали Уртир закатила глаза, откинувшись на сиденье. — По нему ведь и не скажешь, что он безнадежен, верно, Эрза-сан? Уртир Милкович сегодня, кажется, было не остановить. Эрза нервно сглотнула, изо всех сил стараясь нацепить маску непринужденности. С каждой неудачной попыткой кровь все сильнее приливала к щекам. Нет, что за странные вопросы! Какое ей дело вообще до этого Фуллбастера?! — Ну так и почему же вы до сих пор не вместе, раз считаете его не безнадежным, Уртир-сан? — в свою очередь Эрза улыбнулась своей самой обезоруживающей улыбкой. И далеко не самой доброй. Даже в этой идиотской беседе на самую идиотскую тему Скарлетт не собиралась уступать. Брюнетка тем временем косо и выжидающе взглянула на затихшего и едва сдерживающегося парня. — Ох, вся наша проблема кроется только в одном: он наивно убеждает себя, что я не в его… — …возрасте, — давно находящийся на пределе в компании с двумя проблемными женщинами Грей от гаденького неосторожного комментария все же не удержался. Видимо, ему и правда до одури сегодня хотелось въехать в ближайший столб. — На твоем месте я была бы поосторожнее с высказываниями, — с обманчивой, но многообещающей мягкой улыбкой на лице процедила Уртир. — От сотрясения мозга тебя сейчас спасло только то, что ты за рулем. Эрзе знакомая Грея Фуллбастера нравилась все больше. Она уже даже успела на мгновение забыть, куда и зачем они едут. Нацу и Люси их уже заждались.Тем же вечером
— У Нацу с Люси точно все будет в порядке? — полусонным голосом отозвалась Эрза, почувствовав, как машина остановилась. — Стой, мы, что, так быстро приехали? — На твоем месте я бы подумал о себе, ведь тебе придется ближайшие пару дней жить сама понимаешь в каких условиях. Да, и я тебе еще в больнице днем сказал, что мне еще нужно будет заехать домой. За вещами, — брюнет достал откуда-то бутылку воды и сделал пару глотков. Сегодня они все здорово замотались. Но зато им все же удалось решить основные вопросы по части их личного созданного плана. Эрза относительно спокойна за подругу, а подруга спокойна за Эрзу. Смотря на мягкие черты сонной, явно уставшей девушки, Фуллбастер невольно про себя отмечал, что это было, наверное, самым главным. Эрза Скарлетт хотя бы сегодня сможет заснуть спокойно. Грей об этом позаботится. Уже позаботился. — Думаю, я больше должна переживать, с кем мне придется делить одну жилплощадь, извращенец, — себе под нос пробормотала Эрза. — Тоже верно, — Грей даже не стал спорить, защищая свою девственно чистую репутацию по части домоганий. — Посиди в машине, — как бы между прочим устало проговорил брюнет, припарковавшись у своего дома. Эрза сморгнула и открыла заспанные глаза, слегка удивленно огляделась по сторонам — а она и не знала, что они с Греем живут в одном районе. Удивительная случайность. Что ж, значит, отличный повод сейчас выбраться и хоть немного побыть одной в вечерней тишине. Эрза любила сумерки, любила растворяться во тьме ушедшего дня, периодически обливаясь мутным свечением редких фонарей. Плевать, что ноги у нее за сегодня уже гудели от усталости — все это казалось такой мелочью, таким неважным, ведь за окном авто ее ждала долгожданная свежесть и свобода. — Я, наверное, сама дойду, — Эрза оттянула ремень, потянувшись. — Ты знаешь, здесь недалеко… — Ага, — небрежно оборвал девушку Фуллбастер, уже открывая дверь и выходя из салона. — И в каком люке мне потом твой труп искать, не подскажешь заранее? Эрза недовольно фыркнула. Но все же пререкаться не стала и благоразумно осталась сидеть на месте. Грей вздохнул с облегчением: здравый смысл одержал маленькую победу, да и вообще… сегодняшний сумасшедший день наконец-то подходил к концу. — Я скоро. Грей и правда спешил. Поскорее хотелось уже разобраться с переездом и занять свою голову более важными вопросами и проблемами — какого черта ждет неуловимый Гажил Редфокс и чего вообще от него сейчас нужно было ждать лично им. К чему готовиться? Задумавшись, Грей невольно обернулся, сощурился. Эрза прислонилась к окну и, кажется, уже снова преспокойно дремала. Фуллбастер отмахнулся, словно от наваждения. Мозг упрямо не хотел принимать образ умиротворенной Эрзы Скарлетт. Или принимать то, что Грей уже не первый раз без причины задерживает взгляд на этой девушке. «Всего лишь работа», — хмыкает Грей и разворачивается, пытаясь попутно избавиться от ненужных мыслей. Всего лишь Эрза Скарлетт. Подходя к дому, Грей почти успел забыться. Вот только, открыв дверь, в нос вдарил едкий запах алкоголя. Мгновенно заставив вернуться в реальность и с совсем не присущей Фуллбастеру брезгливостью поморщиться. Нет, и это она ему говорила что-то про неизбежный философический алкоголизм?.. Грей снял обувь и едва тут же не приземлился рядом с ботинками, споткнувшись о заботливо собранную сумку с вещами. Голова отчего-то закружилась — видимо, совсем некстати его начало мутить. Подняв голову и увидев перед собой источник благоуханий в собственной сомнительно холостяцкой квартире — полураздетую, уже «готовую» Милкович, парень громко сглотнул. И, к сожалению, не от возбуждения. Мозг усиленно прикидывал, сколько еще эта женщина будет испытывать его терпение и его личные запасы спиртного. Когда уже доведет его до ручки. Заставит поставить точку. — Эй, а я ведь ви-идела, как ты сегодня на нее смотрел, — пропела с натянутой усмешкой Уртир, откупоривая тем временем бутылку вина. По плавающему хищному взгляду девушки парень (не особо открытому факту радуясь) понял, что кажется, эта бутыль была не первая. — И как же? — совершенно без особого интереса спросил Фуллбастер, тем временем по привычке пытаясь освободиться от удушающе бесячего галстука на шее. Однако свободу брюнету не дали ловкие девичьи руки, в одно мгновение притянув за удавку к себе и заставив вдохнуть пьянящий запах вина, исходящий от алых губ Уртир. Грей слышал ее учащенное дыхание. И почему-то не хотел слышать собственное. — Смотрел… как на меня когда-то.