Арестуй меня

— То есть ты серьезно думаешь, что я сейчас пойду и выставлю свою лучшую подругу за дверь? — холодно процедила Эрза, все еще сомневаясь в серьезности просьбы своего напарника. Сомневаясь в его адекватности. Девушка вообще не понимала и не хотела понимать, почему так напрягался сейчас Фуллбастер — Леви всего лишь пришла помочь ей с учебой. А кто еще ей поможет избавиться от бесконечных долгов, а? На кухне, куда Грей едва не силой затащил Скарлетт выяснять отношения, завитала приторная опасность, сдавив одному подозрительному брюнету легкие. — Это в твоих же интересах. И в ее тоже, — безапелляционно заверил Фуллбастер, на лице которого не дрогнул ни один мускул. Парень сейчас смотрел на девушку с нескрываемой усталостью, словно на упрямого непоседливого ребенка, который наотрез отказывался слушать старших, убивая при этом своей наивностью. Эрза Скарлетт ненавидела, когда ее слова или ее саму не воспринимали всерьез. А потому Фуллбастер и все его «советы» приказного тона сейчас расщепляли на атомы остатки ее фальшивого внешнего спокойствия. Хотелось рвать и метать здесь и сейчас — в маленькой кухне, напичканной острыми предметами и тяжелой утварью с антипригарным покрытием. — Я не буду этого делать. — Почему же? — без всякого интереса, с толикой раздражения в голосе протянул брюнет, ловя на себе ядовитый взгляд карих глаз. — Потому что это в моих… — на одном дыхании отчеканила было Эрза, как ее щемящее негодование прервал звонкий голос подруги, донесшийся из-за закрытой двери. — Ребята, я, конечно, не хочу, чтобы вы сейчас почувствовали себя неловко, но… я все слышу. Эрза, у тебя тут тонкие стены, неужели забыла? В следующие секунды послышалась тихая возня вперемешку с бурчанием. Ребята словно по команде вышли из «совещательной комнаты». Миниатюрная девушка между тем смотрела выжидающе с укором то на одного, то на другого. При этом каждый раз останавливая пронзительный красноречивый взгляд на Скарлетт. Тщетно пытаясь найти ответы, оправдание всем этим колючим странностям. — Хотели позаниматься вдвоем? Я вам мешаю, так? — напрямую решила выдать Леви, всем своим видом как бы намекая, что она не слишком обрадуется, услышав положительный ответ. Эрза нахмурилась, Фуллбастер напрягся — вот-вот должна была хлынуть тирада «ты все не так поняла!..» — Не совсем так, — нехотя уклончиво ответил Грей, качнув головой — выяснение отношений между женщинами было явно его не самым любимым занятием. Мысли о том, чтобы поскорее ретироваться и заняться наконец делами буквально пульсировали в висках. — Мы работаем вместе. На днях Эрза сказала, что ей не помешала бы помощь в паре предметов, чтобы получить зачет — я решил помочь. Все-таки тоже в свое время пришлось универ заканчивать, знаю, что такой завал. — О… Так вы тоже на международной журналистике учились? — уже с нескрываемым интересом спросила МакГарден, невольно щурясь. Весь этот нескладный диалог в накаленной донельзя обстановке с каждой оброненной фразой все более походил на допрос. — Вроде того, — вновь уклончиво бросил Грей. — По крайней мере, кое в чем я разбираюсь. Тут же широкая лучезарная улыбка озарила лицо Леви. — Верю и не сомневаюсь. Вы простите, что я так… резко, допытываюсь. Просто Эрза мне и правда ведь ничего не сказала… — Вылетело из головы, — задумчиво вставила свое слово Скарлетт, между тем пытливо уставившись на брюнета — что он задумал? Неужели думает, что она сама в состоянии справиться со своими долгами?! Или же… это он сейчас серьезно думает, что чем-то сможет помочь?.. — С ней это часто бывает, не так ли? — мимолетная беззлобная усмешка скользнула по губам парня, но тут же его лицо исказила легкая гримаса боли — кто-то рядом намеренно ткнул острым локтем ему в бок. Отрезвил. От Леви подобные «нежности» ее собеседников не укрылись, и она несколько стушевалась, переведя взгляд на покрасневшую от праведного гнева, но продолжавшую сохранять на своем точеном лице грозный вид подругу. — Вообще-то нет, — Леви неловко улыбнулась. — Обычно это я прошу мне что-нибудь напомнить. Видимо, тебе сейчас и правда не до учебы, Эрза… — последние слова хоть и были адресованы именно Скарлетт, но все же МакГарден не упустила момент окинуть острым взглядом невозмутимого Фуллбастера. Проницательная и не в меру пытливая Леви следила за реакцией каждого на ее собственные слова. — Леви, я могу у тебя на время одолжить конспекты, да? Думаю, мы и правда вместе справимся — нечего тебе тратить на меня время. — Уверены? — в тоненьком голосе Леви вмиг обнаружилось столько сурового скепсиса, что Скарлетт невольно метнула многозначительный взгляд на подругу. Нахмурилась. И все же в ответ и она, и Грей согласно кивнули. — Я специально взял отгул, — следом парень озвучил, как ему показалось, один из самых железных аргументов к тому, что Леви МакГарден «пора». — И почему я узнаю о вашей дружбе только сейчас… — девушка с копной взлохмаченных голубых волос в замешательстве покачала головой и поджала тонкие губы, как ни в чем ни бывало потянувшись к своей сумке с учебниками. — Эрза, тебе очень повезло. Скарлетт многозначительно цокнула языком, заметив, как губы Грея растянулись в едва заметной усмешке. Но все же смолчала. — Если вы и правда думаете, что справитесь без меня — навязываться не буду, — важным тоном заключила МакГарден, смотря исключительно на Эрзу. — Только можно я поговорю с тобой — наедине? Это недолго. — Конечно, — коротко ответила Эрза, тут же последовав в свою комнату вместе с МакГарден, оставив задумчивого и чем-то втайне довольного Грея Фуллбастера в коридоре. — Знаешь, что-то у меня за… — девушка мельком бросила взгляд на запястье, на котором у нее красовались аккуратные электронные часы, — за двадцать прошедших минут появилось уйма вопросов. Но, думаю, они подождут, да? Присев за письменный стол, Эрза окинула взглядом раскрытые, исписанные чужим почерком тетради. — Спасибо тебе, — не найдя более подходящих слов, Скарлетт перевела взгляд на рядом разложенные конспекты, уже полностью переключив свое внимание на предстоящий в полном одиночестве (или не совсем) тяжелый учебный процесс. — За понимание? Не благодари, — в полушутливой-полусерьезной манере отмахнулась МакГарден, поерзав на стуле и в каких-то своих личных сокровенных раздумиях закусив губу. — Ты же знаешь, что сегодня вечером я обязательно позвоню и узнаю про все ваши «успехи». Эрза даже поморщилась, заслышав в словах подруге столь не свойственную ее привычным речам двусмысленность. Леви всегда была чересчур любопытна. МакГарден никогда не нравилось, если от нее что-то скрывали. Тем более, если это самое «что-то» было очень даже симпатично и противоположного пола. — Буду ждать, — Скарлетт безразлично качнула головой, в уме уже прикидывая неловкие вопросы, которые получит в свой адрес от МакГарден вечером по ходу не самого приятного телефонного разговора. — Конечно будешь, знаю, — уверенно протараторила Леви, доставая прихваченные из дома книги — специальную литературу — ее личную гордость и кладезь бесценных знаний. — Так, кажется, я все расписала, что тебе нужно сделать. — Ты… составила план? — Эрза сморгнула, с какой-то непреодолимой отрешенностью уставившись на нескончаемый список параграфов и отдельной литературы, по которым ей следующие часы придется делать доклады и готовить содержательные проникновенные эссе. — Ну да, а что такое? — Леви в смущении нервно мотнула головой, пролистывая свои же записи. — Прости, мне просто нужно было все четко распланировать. Так удобнее. В общем, потом все расскажу. — Кажется, у меня к вечеру тоже появятся вопросы, — как бы невзначай заключила Эрза, заметив, как на лице подруги на миг вспыхнул румянец. Ответа не последовало. Спутанные голубые пряди закрыли лицо — МакГарден окончательно зарылась в собственных конспектах. Глубоко. Лишь бы Эрза Скарлетт не достала. — У меня просто еще сегодня дела, поэтому я и хотела все распланировать — чтобы никого не подвести, — сбивчиво тихим шепотом проговорила Леви, сдаваясь и все не поднимая головы из своих спасительных записей. — И как его зовут? — Пока никак! — в непонятном волнении заявила Леви, впервые оторвавшись от заданий. Шумно выдохнула. Замершей на мгновение Эрзе показалось, что вот-вот она услышит звонкий хлопок по чужим щекам — так обычно МакГарден приводила себя в чувства. Метод был действенный, к слову. Однако сегодня Леви не преминула им воспользоваться: девушка быстро остыла и вновь принялась что-то подчеркивать, а что-то и выделять ядовито-зеленым маркером. — То есть, извини, в моей голове сегодня какой-то сумбур. И из-за вас в том числе. Вообще, я очень надеюсь, что у меня еще будет время познакомиться с ним, — Леви мельком бросила осторожный взгляд на приоткрытую дверь, — поближе и без всей этой беготни. И без твоих тайн и недомолвок, Эрза. Ты мне в последнее время не нравишься, я уже говорила. Скарлетт прикрыла глаза, скрестив руки на груди. — Не думаю, что тебе стоит знакомиться с Греем «поближе». — Почему же? — Нет смысла. Мы просто друзья по работе. Нет, даже не друзья — коллеги, — задумчиво протянула Эрза, не ощущая, как мрачнеет ее собственное точеное лицо. — Конечно, а кто же вы еще, — согласно с легкой улыбкой тут же закивала Леви, пододвигаясь ближе. — У тебя ведь есть Джерар. Скарлетт промолчала. Мутный взгляд зацепился за перечень необходимых к выполнению заданий. МакГарден на миг почувствовала, что ее подруга заметно напряглась. Но не придала этому особого значения, заметив, как Скарлетт задумчиво всматривается в бесконечный список еще не сделанных докладов и эссе. У Эрзы ранее никогда не было долгов по учебе. Как и у Леви. Потому, вероятно, подруга сейчас излишне нервничала — вон, даже друга малознакомого помочь попросила!.. — Если будут вопросы — звони, ты знаешь, я всегда на связи, — Леви приподнялась со стула, с внимательным видом окинув напоследок поле будущей учебной деятельности Скарлетт: не забыла ли чего отдать, сообщить дополнительно. — Мою литературу можешь передать в понедельник между парами. А можешь вообще пока оставить себе, я все равно давно ей не пользуюсь. — Спасибо, Леви, — Эрза сдавленно улыбнулась, приобняв подругу. На миг на испачканной душе стало неимоверно паршиво — отпускать Леви не хотелось. Хотелось тихо, без ругани выставить Фуллбастера за дверь и зарыться в работе. Вместе с Леви. Слушать ее беспрерывные рассказы о новом услышанном на лекциях, вникать в детали пропущенного, периодически пропуская дружеские нотации по поводу внезапной проросшей распущенности Скарлетт. Хотелось наконец побыть собой с Леви МакГарден. Забыть о Грее Фуллбастере и обо всем к нему прилагающемся и хотя бы на долгий «разговорчивый» неуместно теплый вечер вспомнить о лучшей подруге. Которая пока еще была рядом. На расстоянии руки. — Я пойду?.. — Леви наконец подняла неуверенный взгляд на Эрзу, заметив на лице той скрытое замешательство. — Да, конечно. Я справлюсь, — коротко ответила Скарлетт, кивнув. МакГарден широко улыбнулась, попутно приоткрывая дверь настежь, выглядывая в коридор. — Вы справитесь, — нарочито громко поправила она. Грей Фуллбастер, стоявший в дальнем конце коридора, вальяжно опершись о стену, хмыкнул. — Спасибо, что составила план с разъяснениями, Леви. Нам и правда так будет проще, — брюнет одарил стушевавшуюся миниатюрную девушку легкой благодарной улыбкой и тут же перевел взгляд на мрачную Эрзу, что выросла позади своей подруги. — Ты, что, нас подслушивал? — отнюдь не дружелюбным тоном спросила Скарлетт, подняв взгляд на Грея. — Стены тонкие, — напомнил очевидное Фуллбастер. Все благодушие на лице парня будто тут же безжалостно стерли без его на то желания. — Приятно было познакомиться, Грей, — МакГарден сейчас буквально светилась, притягивала к себе своей по-детски наивной улыбкой. Заставляя Фуллбастера скорее оттаивать и забывать о все мрачнеющей алой угрозе, что находилась сейчас также рядом и так же продолжала удерживать на себе внимание. — Взаимно. Эрзе очень повезло с друзьями, — искренне в привычной простоте озвучил свои мысли парень. — Я тоже так считаю!.. — Леви повернулась к обманчиво невозмутимой Эрзе, подмигнув. Та только закатила глаза — намеки она все еще прекрасно умела понимать. Как и рядом стоящий Фуллбастер. — Буду ждать звонка! Удачи вам! — на этих словах Леви выпорхнула из квартиры, мыслями все еще перехваченная Фуллбастером и Скарлетт. — Я ей понравился, — спустя звонкую, но такую напряженную минуту задумчиво, без всякого намека на самодовольство сделал вывод Грей. — Первое впечатление всегда ошибочно, — парировала Эрза, выдыхая. Без препирательств, они, видимо, не смогут. Ненормальные. Фуллбастер неприлично громко хмыкнул. — Что? — без особого интереса спросила Эрза, хмурясь. — Вспомнил свое впечатление, когда впервые увидел тебя, — невозмутимо в тон девушке пояснил Грей. — И каким же оно было? — Ошибочным, — без тени насмешки, совершенно серьезно выдал парень. Скарлетт только фыркнула в тяжелом молчании. Она ожидала чего-то более язвительного. — Я рад, что оно оказалось ошибочным, — вполголоса произнес Фуллбастер, как только силуэт девушки скрылся за дверью. В следующий момент Грей в не свойственной ему задумчивости провел рукой по и без того взлохмаченным волосам и в суровом молчании проследовал за Скарлетт. Не подозревая, что услышали его не только тонкие стены. — Давай, что там у тебя за доклады.