Мир вечного Хеллоуина

–…Ну где уже эта лестница? — в очередной раз простонал Вальт, плетясь самым последним. — Еще чуть-чуть! — весело ответила идущая вместе с Фри впереди всех Портняжка.– Вот она! Девочка потянула Фри за угол. Остальные старались не отставать. Свернув, они и правда увидели большую каменную лестницу. Она была серая, пыльная, словно по ней уже давно никто не ходил. — Давайте немного отдохнем, а потом дальше пойдем, — предложил Дайго, садясь на нижнюю ступеньку. Вальт опустился рядом и закрыл глаза. Остальные тоже расселись и молчали. — Кстати, Портняжка, — в какой-то момент начал Фри.– Я все спросить хотел… Почему Часовщик так боится этого Коллекционера? Кто он вообще? — И что он коллекционирует, — кивнул Рантаро. Портняжка сразу как-то помрачнела и обняла себя руками за колени. — Я не хочу о нем говорить, — наконец прошептала она.– Он очень плохой. Он отнял многое у каждого из нас. Коллекционер- истинное воплощение зла. Он забрал…– в ее глазах блеснули слезы. Портняжка всхлипнула и спрятала лицо. Фри аккуратно погладил ее по спине. — Что? Что он забрал? — осторожно переспросил Вакия. — Вы совсем слепые? — неожиданно раздался ледяной голос откуда-то из темноты.– Не видите что она не хочет говорить? В свет факела, висящего на стене, шагнул… Часовщик. Точнее кто-то, очень на него похожий. Этот парень был серьезнее на вид, его голову не прикрывал странный цилиндр, да и выглядел он намного опрятнее Часовщика. И менее сумасшедший. В его глубоких карих глазах металась вьюга. Его брови были мрачно сведены, а бледные губы скривились. Как и у Часовщика, его руки и рубашка кое-где были испачканы машинным маслом. На его щеке, прямо под правым глазом, был длинный чернильный мазок. — Кто вы вообще такие? — резко спросил он, обведя всех взглядом.– Очередные жертвы, не способные на выживание? — Да кто ты такой?..– вспыхнул Рантаро и начал медленно вставать. — Они могут спасти нас, — быстро сказала Портняжка, вскакивая на ноги.– Это наши Спасители… — Спасители, — фыркнул парень.– Ты серьезно? Да они умрут при первой опасности! Ты представь что будет если они встретят Клоуна, или Потрошителя, или Циклопа, или Руконожку, да даже Пуговичку! Или, не дай Бог, наткнутся на Коллекционера! И ты их называешь Спасителями? — Их и Часовщик так назвал…– уже менее уверенно произнесла Портняжка. — Нашла кого слушать! — казалось, не на шутку разозлился парень.– Мой сумасшедший брат уже совсем поехал головой! Ты забыла что с ним Коллекционер сделал? Мой совет лично вам, — он уставился почему-то на Фри, посчитав его самым серьезным из компании.– Не лезьте вы в Спасителей. Выберите легкую смерть, без мучений. Все равно для вас конец один. Зачем мучиться, если можно спокойно умереть?.. — Повелительница Кошмаров им доверяет! — отчаянно воскликнула Портняжка, вскакивая с места.– Она сама мне сказала… — Повелительница уже давно пала в моих глазах, — рявкнул парень, а в его глазах блеснул огонь, растопляя прошлую метель.– Еще тогда… Когда все произошло! Это из-за нее мы все тут! Из-за нее мы гнием в этом замке! — Она не виновата! — раздалось сразу три девчачьих голоса, один из которых принадлежал Портняжке. Все присутствующие удивленно обернулись. Из мрака, откуда недавно появился этот странный парень, шагнули две девушки. Обе были с небольшими плетеными корзинками. На голове у одной был венок из черных роз, а у другой в волосы была вплетена зеленая лиана. Сказочница и Травница. Обе, сощурившись, недобро смотрели на парня. — А, явились, — фыркнул тот.– Давно вас не было видно. Думал, вас Коллекционер наконец-то забрал. — Механик, дорогой мой, — как можно спокойнее начала Сказочница.–Почему ты так ненавидишь Повелительницу? Она тебе ничего не сделала. И это не она виновата что мы тут. — А кто? — скривился тот, кого зовут Механиком.– Кто виноват? Это она пустила его! Это она пустила его под нашу крышу! Это он отправил нас сюда! — Если бы Повелительница его не пустила, он бы погиб! — нахмурилась Травница. — А теперь погибнем мы все! — закричал Механик. И в этот момент на всех будто накинули плотное полотно тишины. Портняжка прижалась к Фри, и, казалось, испуганно смотрела на спорящих. Остальные парни сидели, ничего не понимая. Две девушки и парень стояли друг напротив друга и их взгляды выдавали то, что они в любой момент накинуться друг на друга. Между ними летали невидимые искорки, а глаза у всех троих были хищно сощурены. — Довольно, — раздался тихий голос откуда-то сверху.– Прекратите. Все одновременно вздрогнули и подняли головы. На несколько ступенек выше стояла сама Повелительница Кошмаров. Она хмуро смотрела на собравшихся и ее разные глаза блестели в пламени факелов. — Какая встреча, — поморщился Механик.– Виновница собственной персоной! — Перестань называй меня так, — уже явно не в первый раз попросила Повелительница Кошмаров.– Да, я виновата. Но нам не стоит ссориться. Тем более сейчас, когда у нас есть шанс на спасение… — Это ты их называешь «шансом на спасение»? — яростно закричал Механик, указывая на притихшую компанию.– Да они даже бабочку не смогут спасти, не то что нас! Они просто не выживут! Они умрут! И мы тоже умрем! В руках Коллекционера, Клоуна или самого Князя Тьмы! Они нас и так долго терпят! Исход всегда один! И в этом виновата только ты! Ты предала нас всех и обрекла на гибель! И ты должна была умереть первой! В воздухе снова повисла тишина. Последние слова парня отражались от стен, проникая прямо в сердца. Никто не сводил глаз с Повелительницы Кошмаров. Та закрыла глаза и тяжело выдохнула. — Ты прав, — ее спокойный голос пронзил тишину.– Это я во всем виновата. Из-за меня мы обречены. И я должна была первая умереть. Все от этих слов замерли. По их сердцам пробежал холодок. Сказочница и Травница мрачно переглянулись и бесшумно скользнули вперед. Вакия, Рантаро, Дайго и Вальт затаили дыхания и не сводили глаз с разноглазой девушки. Фри обнимал Портняжку, которая уткнулась носом ему в плечо. Неожиданно Механик громко фыркнул и резко развернулся. Не удостоив никого взглядом, он канул во тьму. Как только его шаги затихли, Повелительница Кошмаров будто сломалась. Она села на ступеньки и закрыла лицо руками. Травница и Сказочница быстро поднялись и сели с двух сторон от нее, успокаивающе положив ладони на ее хрупкие плечи. Парни просто смотрели на них, даже боясь пошевелиться. — Почему он меня ненавидит? — глухо спросила Повелительница Кошмаров.– Почему я все порчу? — Успокойся, милая, — ласково улыбнулась Травница, поглаживая ее по плечу.– Он всегда был чем-то недоволен. — Я даже не знаю, кто более поехавший, он или его братец Часовщик, — тихо вздохнула Сказочница. — Но Часовщика еще можно понять, — заметила Травница.– Если вспомнить что с ним сделал Коллекционер… У меня просто мурашки по коже от этого. — Не обращай на него внимания, — неожиданно посоветовала подошедшая к ним Портняжка.– Все парни идиоты. — Спасибо малышка, — засмеялась Повелительница Кошмаров.– Ты умеешь поддержать… — Я спросить хотел, — к Травнице аккуратно подобрался Вальт.– Как Шу? Где он? Девушка странно дернулась и опустила глаза. Все мигом напряглись. Травница прикрыла глаза и порывисто выдохнула. — Что случилось? — нахмурилась Повелительница Кошмаров и тут же побледнела.– Неужели он… Умер? Травница молчала. По ее виду все было понятно. По щекам Вальта медленно потекли слезы. Он спрятал лицо в ладонях и его спина подрагивала. Рядом с ним сел Маэстро, который сам был на грани. Дайго отвернулся. Он просто не хотел чтобы другие видели его слезы. Вакия прижался лбом к стене и тихо всхлипнул. Фри прижал ладони ко лбу. Его губы дрожали, но он держался. К нему подсела Сказочница и положила ладошку на его плечо. Портняжка всхлипнула и обняла Повелительницу Кошмаров. Та крепко прижала ее к себе и погладила по спине. В глазах самой девушки блеснули слезы. — Я не знаю…– прошептала Травница.– Я не знаю что с ним. Шу… Пропал. Все одновременно вздрогнули и уставились на нее. Дайго и Вакия резко развернулись, едва не столкнувшись. Фри дрогнул, чуть не упав со ступенек. Челюсть у Маэстро отвисла и он крепко сжал плечо друга. Вальт медленно поднял голову и посмотрел на девушку полными надежды глазами. — — В смысле пропал? — нахмурилась Сказочница. — В прямом, — вздохнула Травница.– Недавно ему стало получше и я пошла за новой порцией трав для него. А когда вернулась, Шу просто не было. Постель была пуста. Похоже, он просто ушел. — То есть, он нас скоро догонит? — с надеждой спросил Вальт. — Не думаю Вальт, — мрачно произнес Вакия.– Я тут подумал… Как он нас найдет? Замок безграничен. А Шу не знает, куда именно мы пошли. Возможно, прямо сейчас он блуждает по коридорам. Кто знает, к какой твари он попадет. — Мы найдем его, — решительно сказала Сказочница, поднимаясь.– И отправим к Близнецам. Вы же к ним идете? — Если его сейчас конечно не доедает кто-нибудь из жителей, — неожиданно мрачно произнесла Травница, но тоже поднялась. — Вы идите, я вас догоню, — махнула рукой Повелительница Кошмаров. Девушки кивнули и растворились во тьме.– Теперь вы, — разноглазая повернулась к компании.– Уходите отсюда. Быстро. Мы и так тут очень долго сидим. Он где-то рядом и уже наверняка засек нас… — Кто «он»? — не понял Рантаро. — Клоун, — Портняжка побледнела.– Неужели он добрался до сюда? — Боюсь что да, — Повелительница Кошмаров как-то странно напряглась и прислушалась.– Бегите. Он уже рядом… С этими словами она буквально растворилась. Портняжка нервно осмотрелась и, махнув рукой, поспешила по лестнице. — За мной! Парни переглянулись и бросились за ней. — Кто такой Клоун? — на ходу спросил Дайго, постоянно оглядываясь. — Он очень опасен, — дрожащим голосом ответила девочка.– Клоун хладнокровный убийца. Нас он пока что не трогает, но он убил десятки таких как вы. Клоун не любит чужаков. Он готов убить любого. Особенно если это ребенок… В этот момент где-то наверху лестницы показалась ломаная тень. Послышались громкие шаги и леденящий душу голос. — Ненавижу детей! — стонал кто-то.– Я хочу убивать… Портняжка смертельно побледнела и застыла. Парни замерли, чувствуя как их сердца останавливаются. — Это он…– страшным голосом прошептала девочка.– Клоун нашел нас…