***
- Императрица Аррон? С чего это вдруг? - Мы скрываемся… Никаких имен, лиц, ничего. А новая фамилия в честь империи. Так проще, да и вам по этикету так же положено обращаться. По крайней мере всегда, кроме разговоров наедине.***
Комната для Евангелины и Персидаля была просто великолепна в своей простоте и гармоничности. Удобство ее расположения тоже говорило само за себя, ведь напротив расположился Флопин, в комнате поменьше, но с выходом в сад, а в самом конце коридора находилась спальня Амалии и Юго, в которой собрались все, стоило закончить обследование и ванные процедуры. Сказать честно, в этой большой комнате было мало чего роскошного, если не считать большой ковер из пушистого меха и величественно отделанной кровати с пологом в потолок. Но даже эта роскошь не сравнилась бы с дорогой вазой из черного мрамора, стоявшей на тумбочке около ковра, из узкого горлышка которой пышным букетом выплывало облако белоснежных гвоздик, а рядом стояла рамка из такого же мрамора с фотографией смущенной девочки и золотистого дракона. Болезненно бледная кожа и ярко-красные глаза ребенка смотрели в самую душу, а ее тонкая ручка, переплетенная сотнями синих вен, ласково гладила мятную чешую на увесистом хвосте. - Присаживайтесь, - Юго указал на ковер, попутно закрывая двери на замок. Он снял маску, отложив ее на кровать, куда и сел сам, приобняв Амалию. – Мы так давно не виделись… Думаю, у каждого накопилось множество вопросов, - он говорил размерено и тягуче, в каждом звуке слышалась тоска по старым денькам. - Ева, Гроуви, что случилось с вами за эти четыре года? И почему Элили не с вами? – взволнованно спросила Амалия. – Как мой отец? Никто не знает, что происходит в Садида, к тому же буквально три дня назад они закрыли свои границы абсолютно для всех, запретив и въезд, и выезд. Это чудо, что мы встретились! Евангелина переглянулась с Персидалем и отчаянная улыбка легла на ее лицо. Флопин даже не слушал разговор, продолжая разглядывать бледную девчушку на фотографии. Он знал ее, но не помнил. - Амалия, - обратился к девушке Гроуви, - в Садида дела очень плохи, - женщина, пока он говорил, поднялась с пола и подошла к императрице. - Понимаешь, после твоего побега, Арманд уехал со своей невестой и бросил короля. Никто не знает точно всей истории, но твой отец... – блондинка сглотнула густую слюну, опускаясь на колени. Амалия была не глупой, просто по одной формулировке она поняла итог рассказа. – Он скончался от приступа. - В-вот как… - ослабшим голосом произнесла девушка, дрожа всем телом. - Он оставил своим приемником Марка, - в разговор вмешался иоп. – И этот парень правит королевством вместе с Нортоном, как им угодно. В Садида теперь хуже, чем на болоте. Они подняли налоги, по среди дня колонизируют людей и грабят дома. От простирающихся лесов осталась только жалкая кучка полян, а все реки загрязнены отходами. Мы сбежали, как только Евангелина подслушала разговор о закрытии границ. Но… - Но мы просчитались, - закончил за отца Флопин. – Мы давно задумывались над планом побега, и люди из дворца прознали об этом. Около места нашего отплытия на нас напали. И Элили, она умерла, - заносчивый голос дрогнул при упоминании сестры. – Ее бок прострелила отравленная стрела, я не смог ничем ей помочь. На плечо сжавшегося в комочек Флопина легла тяжелая ладонь, похлопывая. Тот самый парень с необыкновенными волосами, что встретил их на берегу, неслышно материализовался в комнате из гранатового вихря и понимающе смотрел на молодого кра. — Эрик, как давно ты здесь? — любяще смотря на парня, спросила Амалия. Ева и Гроуви изумлённо взирали на парня, вовсе забыв, что у Юго имелось два ребенка. К тому же тон и взгляд бывшей Шеран Шарм сбивал с толку. — С середины рассказа где-то. Когда про нового правителя заговорили, — ответил Эрик, широкая улыбка превращала его смоляные глаза в нежные полумесяцы. Юго лишь кивнул, быстро глянув на него. Неловка тишина слегка нависла над головами. — Кто эта девочка на фотографии? Мне она кажется знакомой, — бесцеремонно спросил Сэдлигроув — младший. Он вытянул свой длинный палец, буквально соприкасаясь им с лицом малышки. - Не прилично так тыкать, - вмиг напрягшись, фыркнул Эрик. – Руки убери, тогда и расскажем. Под взглядом этих грозных глаз, хотя казалось, что именно этот человек не знал о таких эмоциях как гнев, Флопин отдернул руку, спрятав ее за спину, и весь съежился. Чувство страха раздражало его, как и жалость, привидевшаяся в этих глазах ранее, от чего он уже был готов язвить и пререкаться. Рука Евангелины, дернувшая его вниз, смогла усмирить не начавшуюся перепалку. Она вместе с мужем уже догадывалась о том, кто и почему там запечатлен. Эрик пронзительно взглянул на фото, в глазах начала собираться влага. Лишь он не мог говорить о ней без слез. - Хината Аррон - моя сестра, а рядом с ней ее дракон Кисе. Ей было одиннадцать, когда ее убили… - Амалия поднялась с своего места, проходя к тумбочке и наливая воды из графина. – Во время одной из блокад, в самый разгар боевых действий, ее завалило камнями на перевале… По моей вине. - Не говори так! – надрывно взмолилась Амалия, передавая стакан с холодной водой. Эрик присел на стул, а императрица встала позади, опуская ладонь на его плечо, в мрачной обстановке беседа продолжилась. Однако напряжение, витавшие между двумя парнями, что переглядывались неотрывно, начинало беспокоить. Внезапно для всех Юго спросил: - Флопин, не хочешь прогулять с Эриком? Не думаю, что дальнейшая беседа будет вам интересна. Блондин рассеянно кивнул и, понурив голову, прошел к угрюмому юноше, успевшему призвать вихрь. Они тут же скрылись, а ветер отогнал всю тяжесть в комнате. Общение продолжилось, переходя на совсем обыденные и привычные темы, продлившись около часа, хотя могло бы оно продлиться и на весь день, если бы не обязанности императорской четы. Те были настолько заняты, что едва не пропустили ужин, который провели с друзьями. Флопин и Эрик, видимо, хорошо поладили и не явились на трапезу.***
У простецкого окна стояла девушка, методично расчесывая волосы. Она все смотрела на невыносимо яркий закат и вспоминала прошлое, которое забыла, обнадеживающе спрятала в сердце, заперев на сотню замков. Она безумно скучала… - Юго, - тихо позвала она, продолжая смотреть вдаль. – Как думаешь, мы можем… Хотя нет, забудь, это слишком рискованно. Давай ложиться спать, - проговорила зеленовласка, она зашторила окно и быстро юркнула под теплое одеяло. Ее супруг, уже переодевшийся, лежал там и восторженно рассматривал ее облик. Она удобно устроилась на его грудной клетке, идеально подходившей под ее голову, зажмурив глаза. - Хээй, - шепот разнес мурашки по коже. – Что тебя тревожит, скажи мне, мы со всем разберемся, - он поцеловал ее в лоб, перебирая волосы на затылке. - Это глупо. Но ладно… Я хотела бы проникнуть в Садида, - она подняла свой разомлевший взгляд на мужа. – Тайно, просто, чтобы посмотреть. Я… все еще чувствую ответственность за него. - И что же тут глупого? Понадобиться время, но это же возможно, - крепко прижимая ее, он как в первый раз клюнул ее в губы. - Пора спать, моя императрица.Продолжение следует...